空空的马蹄声兀自回荡在夜道上，每一声，仿佛都踏在冯慎的心坎。苦追了一夜，伤了数条性命，可最终，还是让凶犯逃了。此一番若不是唐门出手，自己怕也已经交待了。越想，冯慎心内便越是凄苦。思至痛时，不免叹恨连连。
观冯慎神色沮丧，唐子浚知他心内苦闷，也便不多话。唐子淇又累又倦，只伏在兄长背后迷迷糊糊打盹儿，更是缄口无言……
等赶到四九城下，天也微微亮了。这时候，城门已开启。守城兵丁乍见了这干血淋淋的尸首，也是骇得目瞪口呆。冯慎先表露身份，然后央兵士找来几块粗布，将尸首尽数蒙了，这才又朝顺天府行去。
尸首运到顺天府，合衙上下，活似炸开了锅。巡班衙役中，不乏与枉死的马快交好的，见同袍惨死，不由得扼腕潸然、垂泪抹面。府尹接着信，急匆匆赶来，见了此情此景，也是愣然失声。
待反应过来，府尹先着人将鲁班头抬去救治，而后才唤冯慎相询。
冯慎满脸戚色，将来龙去脉慢慢地诉与府尹知道。待言及唐家兄妹时，有意隐去其身份不谈。只说是他们是江湖人，此番受了他们搭救。
听得查仵作竟是匪首，府尹不禁大惊失色。自打冯慎进衙，那查仵作便出力帮衬。几桩大案下来，也已立了不少功劳。再加上查仵作不居傲，为人老诚谦逊，府尹对他倚畀甚殷。谁承想到，这么个不显山露水的查仵作，竟是一隐数年的天理教魁！
见冯慎面色憔悴、霜尘仆仆，府尹知他尽了全力，哪还忍心苟责？好言宽慰两句，又向唐家兄妹道了谢，便让他们回去休养。
冯慎与唐家兄妹离去后，府尹唤来差人，一面将尸首查点停置；一面去亡故马快家中，给亲属报讣恤抚。
衙门里如何处置，且按下不提。从衙门出来后，冯慎便引着唐家兄妹到了自己宅中。
见冯慎这般狼狈，冯全吓得心惊。待确实冯慎身上没受大伤后，这才颤巍巍地让常妈烧水备饭、铺茶待客。
冯慎与唐子浚客气几句，便分宾主落了座。唐子淇刚来在新地方，困意已消，也不老实坐着，却绕着冯家大厅不住转看。
唐子淇转了一圈，冲兄长道：“哥，你看看人家家里，又挂画又熏香的。哪里像咱爹爹那样……光知道在厅里摆些刀剑兵器……”
唐子浚面上一红，赶紧叱道：“还不老实坐下？又窜又跳的成什么体统！”
唐子淇顶撞道：“我又不是你们，哪里懂什么规矩？”
“你……”碍着冯慎面子，唐子浚不好发作，只是气呼呼地瞪了妹子一眼。
冯慎见状，赶紧打圆场。“唐姑娘生性烂漫，不需循那些繁规缛矩，就当是自己家中便好。”
“这还差不多，”唐子淇冲兄长得意一笑，又言道，“你们接着转文打腔吧，我自个儿转转，看有没有好玩的地方。”
说完，竟要朝着后院转去。
“唐姑娘且住！”冯慎赶紧相拦，“后院停着灵柩，却是去不得！”
“灵柩？”唐子浚脸色一变，喝住唐子淇，忙冲冯慎抱愧一揖，“恕我兄妹猛浪，这里给冯兄赔罪了！”
冯慎慌忙回礼：“唐兄言重！”
唐子浚又问：“敢问府上哪位仙游？我兄妹理应先去祭拜。”
未及冯慎答话，厅口闪进一名素缟少女：“是俺爷爷！”
冯慎抬眼一看，原来是香瓜。
“冯大哥！你可回来了！”香瓜眼窝一酸，便朝冯慎扑去，“听说你受了伤……可把俺吓坏了……”
见香瓜扑来，冯慎连忙躲闪。香瓜哪里管那些，只顾着要靠前。唐子淇正巧站在冯慎边上，香瓜却想也没想，顺手就是一拨。
“哎呀！”唐子淇被推得一退，立马秀眉一拧，满心不悦道，“这疯丫头是谁呀？”
听得这声娇呼，香瓜也怔了。她方才只上心冯慎，哪曾留意厅里还有个年纪相若的少女？
一扭头，恰好与唐子淇脸对脸。二人你瞧着我，我瞧着你，相互打量个不停。
唐子淇心里暗道：“这疯丫头……生得倒还不赖。不过她憨里憨气的，却又不及我了……”
香瓜见唐子淇面容秀俏，心里也是咯噔一下。顾不得颊间泪珠滢然，呆呆问道：“你是什么人呀？”
唐子淇恼她推了自己，也耍起了小性子：“管得着吗？”
见唐子淇娇蛮模样，香瓜更是起疑。怔了半响，哇一声哭起来：“冯大哥……你怎么又救个媳妇儿回来……”
听得香瓜此语，冯慎登时闹了个面红耳赤：“香瓜，不得胡说。这位唐姑娘……是我救命恩人……”
“真的吗……”香瓜擦了擦眼泪，将信将疑地看了唐子淇一眼，“冯大哥你不骗俺？”
“当然不骗。”冯慎哭笑不得，赶紧借机岔开话头，将香瓜与唐家兄妹一一引见。并把如何与香瓜结识，挑择着紧要给唐家兄妹又诉了一遍。
听得香瓜会使“甩手弩”，唐子淇却不以为然，打趣道：“她甩手弩的本事，怕也只能打些小雀小兽吧？”
“谁说的？”香瓜颇为不忿，“俺使甩手弩可厉害了，还射死过好多洋鬼子呢！”
“哼，那有什么？”唐子淇撇撇嘴，不屑道，“我听爹爹说，那些洋鬼子就是火枪厉害，别看人高马大的，其实蠢笨得很，连腿脚都不怎么会打弯。能射中他们，有什么稀奇？”
“不是的！”香瓜争道，“洋鬼子腿能打弯的，俺就见过。他们中间，还有些东洋鬼子，跟咱们长得差不多……会什么忍法，烟一闪，人就不见了……想射中他们，可不容易！”
“这么说还是小瞧你了？”唐子淇好胜心起，寸步也不肯让，“要不你射我试试？看我能不能接得住？“
见二女争得起劲，冯慎与唐子浚赶紧上来拦住。
“冯大哥，你放心吧，”见冯慎来阻，香瓜忙道，“俺是不会去射唐家姐姐的……”
听了这话，冯慎心里石头算落了地，“这才对嘛。唐姑娘出身唐门世家，哪会与你一般见识？若是唐姑娘认真起来，你定要出丑！”
香瓜看了唐子淇一眼，嗫嗫嚅嚅道：“俺倒不怕出丑……俺是怕弩箭射伤了唐姐姐……”
方才香瓜所言，唐子淇以为她服了软。刚待做罢，却闻此语，不由气得粉腮绯红，朝香瓜怒道：“咱俩现在就去比画！看看到底是谁伤谁！”
说着，便一扯香瓜手腕，拉着她就要朝外走。
“俺不去！俺不去！”香瓜急忙挣道，“射伤了你，冯大哥会埋怨俺的……”
一个拉，一个喊，二女顿时闹得不可开交。冯慎与唐子浚又喝又阻，分别拦下。
且劝且骂了好半天，二女这才肯消停。怕再惹出笑话，冯慎急唤来夏竹、双杏，哄着香瓜抽抽搭搭的去了。唐子淇被兄长喝骂一通，满腹的不情愿，气鼓鼓地坐在椅上，咬着唇、扭着脸，一言不发。
正尴尬着，冯全沏了三杯热茶送来。唐子淇正憋着一肚子气，因此也不客套，抓过盖碗，便吸溜吸溜地喝。
唐子浚也不理她，一面饮茶，一面又与冯慎聊起了一些江湖上的异事奇闻。
续下几口热茶，众人精神都为之一醒。只是未食空饮，不免更觉饥肠辘辘。
好在没出一会儿，常妈饭菜便备得停当。夏竹添炭烫酒，双杏放碟摆盘，不多时，便在跨院花厅中铺开一桌子酒菜。
等到了花厅，冯慎推唐家兄妹上首坐，自己在一旁打横相陪。
斟满酒后，冯慎端杯站起，冲唐家兄妹道：“承贤兄妹之恩德，冯某再述无言。权以此杯薄酒，聊表拳拳寸心。”
说完，冯慎抬头仰脖，一饮而尽。
唐子浚见状，忙喝干了杯中酒，算是答礼。唐子淇原本不想喝，无奈兄长催促得紧，也只好端起来，浅浅的抿了一口。
首巡酒敬罢，冯慎便举箸夹菜，将种种肉肴，送入唐家兄妹面前。虽是些家常小炒，常妈倒也烧得精致。再加上几人确实也饿了，因此吃得十分香甜。
正吃着，门帷却一掀，香瓜愣头愣脑地钻了进来：“冯大哥，你们在这里吃酒，怎么也不叫俺？”
“香瓜，”冯慎一怔，赶紧落箸阻拦，“不要胡闹，别扰了客人兴致……”
“可是俺也饿啊……”香瓜探头朝桌上扫了一眼，吞了口口水，“这么一桌子菜……你们三个又吃不完……”
冯慎脸一沉：“越说越不成话！你若饿了，去灶上找常妈另分些吃用……”
“冯兄也太拘礼了！”唐子浚离案赶来，笑道，“香瓜姑娘快人快语，有她作陪，吃喝起来更是热闹！”
“使不得……”冯慎又要拦。
唐子浚不由分说，拉过香瓜，便按在唐子淇边上：“你们小姐儿俩多亲近亲近。”
冯慎摇头笑道：“香瓜，还不赶紧给唐姑娘赔个不是？”
“哦，”香瓜依言，便冲唐子淇憨憨一笑，“唐姐姐，刚才双杏姐跟俺都说明白了，是你们救了冯大哥……俺……俺给你赔不是了……常妈做菜可香了，咱们快些吃吧！”
唐子淇本是余气未消，可见香瓜这没心没肺的模样，火气也减了几分：“好，一起吃。”
见二女冰释前嫌，冯慎与唐子浚大喜，赶紧回在座位上推杯换盏、痛快吃喝。
香瓜不懂宴席规矩，自顾自的大吃。不时，还替唐子淇夹上几筷子菜：“唐姐姐，这道菜好吃，你也尝尝吧……”
唐子淇看看香瓜，也知她无半点心计。只是唐子淇自认暗器高明，却被香瓜这憨丫头小觑，心里面总归有些不服气。
待香瓜吃得差不多了，唐子淇笑吟吟地拉起香瓜的手：“我们吃好了，想去院子里玩。”
“也好，”冯慎见她俩亲密，心下也是高兴，“香瓜，带唐姑娘去转转吧。”
“嗯，”香瓜又夹块肉，塞入口里，边嚼边笑道，“走吧唐姐姐，俺领你去看腊梅……”
说着，便拖着唐子淇飞也似的出了花厅。
冯慎与唐子浚相对一视，不由得哈哈大笑，便不再管她们，继续饮酒说话。
来在院中，香瓜还是不停步，只是拉着唐子淇飞奔：“唐姐姐，你闻着香味没？那腊梅就在前边……”
“别跑了！”见离花厅远了，唐子淇赶紧将手挣开，“我不看腊梅了！”
“啊？”香瓜怔了，停住脚，“那你要看啥啊？池子里也都上了冻，鱼也看不成……”
“我什么也不看！”唐子淇道，“香瓜，咱俩比比暗器吧，看看到底谁厉害！”
“俺不比！”香瓜一听，便摇头不迭，“冯大哥会骂俺的……唐姐姐，你要不看腊梅了，俺就不带你玩了……俺还没怎么饱，想回去再吃点……”
“你别走呀……”唐子淇赶紧拉住香瓜，“就当是玩嘛！”
香瓜还是不肯答应：“不比！俺说什么也不比！”
“这样呀……”唐子淇秀眉一皱，计上心来。跟香瓜耳语几句后，这才呵呵笑道：“怎么样？还比不比？”
“啊？那怎么行？”香瓜涨红了脸，气乎乎说道，“俺跟你比就是！”
随口几句，便诓得香瓜答应比试，唐子淇不免心下得意。可又一转念，那飞镖、钉箭之属，皆是伤人利器，若一个不小心，便就闯下了大祸。唐子淇见香瓜憨态可掬，倒也不想伤她。可之前香瓜直言莽语的争执一通，心里这口气却实在也咽不下去。
唐子淇暗忖：“得想个两全齐美的法子……既不伤她，又让她输得服气……”
香瓜可不管不顾，只索拉开袖子，亮出了甩手弩：“唐姐姐，俺要射你了啊！俺这弩厉害的紧……你可多小心！”
说着，便抬臂叩腕，朝着唐子淇瞄去。
“先别急！”唐子淇赶紧喝住，“别动真刀真枪，咱们换种暗器！”
“换种暗器？”香瓜一愣，嘴咧得老大，“可……可俺只会打甩手弩呀……”
“那我可不管！”唐子淇嘻嘻一笑，“但凡行家里手，信手拈来的物什，皆可化为暗器使用。若是你不会其他，可真就比我不过！”
“俺比得过！”香瓜拧劲上来，索性道，“唐姐姐，你说用什么吧？”
唐子淇朝四下一顾，心里便有了主意。她撇了香瓜，径直走向院中苗圃里，抠了些硬泥出来。香瓜不知她意欲何为，只是好奇观望。
只见唐子淇融了少许雪水，和在硬泥之中。那硬泥被雪水一浸，土性软了下来。唐子淇揉捏一阵，便搓出一枚龙眼大小的泥丸。
唐子淇将泥丸托在掌心，笑道：“咱们就用它了！既伤不了人，又能立判高下！”
说完，又将剩下的湿土继续炮制。
香瓜见她搓得有趣，也挽起衣袖，饶有兴致地蹲在旁边帮着搓泥成丸。
没一会儿工夫，便制成了二十枚小泥丸。唐子淇挑了十枚，递给香瓜：“你我各执十枚，都退至九丈外互对施发。等泥丸射罄后，谁身上的泥印多，那便是谁输了！”
“好啊好啊。”香瓜她未学甩手弩前，便擅用石子、土块。
见是这般比试，心里兀自高兴。对她来讲，与其说是比试，倒更像玩乐。于是，她抓着那一把泥丸，便兴冲冲地迈步量距。
唐子淇也到对面立了，只等着香瓜站好位，便要开始比试。
正准备施射，香瓜突然哇哇大叫。原来她握得太用力，竟将泥丸捏碎几个。唐子淇哭笑不得，只得等她取泥重搓。
折腾了半天，双方这才准备停当。只听得两声娇喝，二人便比将起来。
唐子淇先发而制，夹起一枚泥丸，指间暗运巧劲。身子一扭一突，那泥丸便射了出去。
见泥丸射来，香瓜赶紧闪避。也不嫌脏，就地便是一滚。
首枚射空，唐子淇不怒反喜：“哈哈，瞧你那狼狈样子！我才用了三分力，你却差点避不过！”
香瓜也不接腔，还没等爬起来，手腕便是一扬。
唐子淇眼疾身快，连忙后纵数步，这才让过飞擦而来的泥丸。
险险避过后，唐子淇不由得后怕心惊。看似香瓜随手一抛，那反击回来的泥丸，却夹杂着一股刁狠准劲。若不是自己身法灵敏，那枚泥丸怕已正中了自己面门！
唐子淇暗道：“还真是小瞧了她！不如先全力躲闪，诓她射光泥丸后……我再全力反攻。”
想到这儿，唐子淇不敢再妄自托大，忙凝神聚气，沉着应对。
香瓜呆头呆脑，哪知唐子淇心中所想？见她迟迟不动，便又射出两枚。
唐子淇左转右旋，将泥丸一一躲过。
看屡发不中，香瓜急了眼。她朝唐子淇猛奔了好几步，又取丸疾掷。
就这几步，香瓜与唐子淇的间距大为缩短。唐子淇来不及喝骂，腿上已被泥丸射中。
“哈哈！”香瓜得手，便开心得手舞足蹈，“唐姐姐，俺打中你啦！”
“你耍赖！”唐子淇气得柳眉倒竖、杏眼圆睁，“谁许你跑近了再打？这下不算！”