查仵作提鼻子一闻，皱眉道：“哪里烧着了？”
“不好，果然出事了！”鲁班头神色大变，冲着周围马快道，“别瞎转悠，都跟着老子来！”
说完，鲁班头开始在密林里左钻右穿，没出多会儿工夫，便寻到了林间那片空地。
这会儿，那几间木屋也烧塌了，败梁断柱上，还冒着阵阵残烟。周边的枯树也被熏焦了不少。
空地上，横七竖八地躺着几个人畜。好在火势未并延及，如若不然，这些个人畜怕早已被烧得连渣都不剩。
众人被眼前的惨象惊呆了，都愣在一旁边，半天没出声。
突然，一个人影晃动了一下，同时发出一声哀号：“可……可他娘的疼死老子了！”
“什么人？！”众马快齐喝一声，朝着声音传来的方向围去。
等离得近了，众人发觉是个鲜血淋漓的疤脸大汉。不止如此，那疤脸大汉身后，竟同样躺着几个面如死灰的汉子。他们手脚并缚，被人用细铁链子穿了琵琶骨，只要微加动弹，便疼得死去活来。
这琵琶骨位于肩臂之下，若有硬物横穿而过，便会毁筋破络，动辙如万蚁噬骨，使得整条膀子都抬不起来。然贯穿琵琶骨之人，却没性命之虞，只不过是百劲尽失，遍骸酸麻。好比是被农户套住鼻子的蛮牛，任人随意驱使，毫无抵抗之力。常有那押解犯人的差官，为图沿途不生差池，会以此法对付那些流配的罪犯。
一行人正围瞧看，身后查仵作却惊嚷起来。
众人回头一看，这才发现查仵作半跪在林边，怀抱着一个满身泥泞的人。
不消说，那人便是晕迷不醒的冯慎。
查仵作又急又惊，一面扶正冯慎的头脸，一面使劲掐着人中。
一连狠掐几下，冯慎这才慢慢地转醒。
“冯少爷！”查仵作喜出望外，“您总算是醒了……可把我给吓死了！”
冯慎顿了半天，这才依稀辨清了查仵作模样。他面无血色，嘴角微微翕动道：“查……查爷……你们……你们怎么进来了？”
没等查仵作说话，那鲁班头便上得前来，道：“冯经历单枪匹马就打倒了这么些个匪徒，回到衙门里，大人应该记你个头功啊！”
冯慎摇了摇头，惨淡地笑笑：“鲁……鲁班头说笑了。多亏了你们施援及时……若非如此……冯某这番就栽在这里了……”
“施援？施什么援？”查仵作愣了一下，道，“我们刚到这里啊！”
“什么？”听得这里，冯慎也怔了。他感觉身上多少恢复了些力气，便要从地上挣扎着起来。
“哎哟我的个大少爷，”查仵作慌忙按住冯慎，“您可消停会儿吧！哎？咋还光穿个单褂子呢？这天寒地冻的，莫再凉坏了身子骨……您瞅这背上全是破洞，这褂子怕是不能要了……”
“几个洞？”冯慎打个激灵，伸手朝后背上乱捂，“在哪里？你们莫看！”
查仵作奇道：“您又不是含羞带臊的大姑娘，看看有什么打紧？再说了，也都是些指肚大小的洞眼，能瞧见什么？”
冯慎长吁了口气：“查爷……我脊梁上有些发冷，劳你帮我寻件衣裳披一披吧。”
“瞧我这眼力介儿，”查仵作一拍脑袋，忙从自己身上扒下件马褂来，“冯少爷，我这件是狗皮衬里的，裹在身上，赛似个小火炉子！”
冯慎冲查仵作感激地一笑，便将那狗皮马褂套在身上：“我身上冷得紧，就不跟查爷客套了……”
穿好马褂后，冯慎借查仵作的搀扶之便，慢慢地从地上站起身来，稍稍动了动腿脚，发觉除了身上酸胀之外，并无什么大碍。见他掌中被割了道血口子，查仵作又从衣裳上撕下块布条，给他草草的包扎一番。
这会儿，鲁班头也带人查点完毕。歹人有七，死了三个，剩下的四人皆被锁在了树下。空地上横着四五只烧煳的猪尸，那只身首各异的“武猴”也凄惨地倒在其间。
看着这些枉死的“猪猴”，冯慎不由得眼睛发酸，他顾不得查仵作的阻拦，从死尸身上扒了件衣裳，将“武猴”的身首找在一处，打成包袱裹了。
见冯慎醒了，那疤脸汉子又扯着嗓子骂道：“姓冯的！有本事……有本事咱明着来！暗箭伤人……算什么好汉？”
“还好汉？我呸！”查仵作朝疤脸汉子面上猛啐一口，“你们七个打一个，都败给了冯少爷，还有脸提什么好汉？对付你等恶徒，千刀万剐都算便宜了！少在这聒噪！留着力气到顺天府熬刑去吧！”
“老子……跟你们拼了！”疤脸汉子羞恼交加，欲作困兽之争。
旁边马快见了，一脚将他跺翻在地，拽着他琵琶骨上的铁链子，狠狠便是一扯：“老实点！”
那铁链穿筋走骨，本就痛楚无比，这一扯之下，当即血流如注。
“啊！”那疤脸汉子惨号一声，疼得满地打滚。
看到这幕，鲁班头冲冯慎冷冷地说道：“还真瞧不出……冯经历还有这等霹雳手段！”
“班头此言差矣，”冯慎摆了摆手，“这穿锁琵琶骨之事，并非冯某所为。”
“哦？”鲁班头看着冯慎，眼神有些飘忽不定。
“不过，”冯慎又指着地上几具匪尸，一字一顿道，“这几名恶徒，倒是冯某亲手所毙！”
鲁班头浓眉紧皱：“这么说来，穿琵琶骨的另有其人了？”
“怕是如此，”冯慎道，“凭空猜测也无用，不如问问那几个活口吧。”
“也好，”鲁班头点了点头，抬脚踏在那疤脸汉子身上，“老子问你，穿锁你们的人究竟是谁？”
吃过了苦头，那疤脸汉子也不敢再强横，嘴角咧了几咧，便说自己那时正与冯慎交锋，突然被什么东西击中了手腕，紧跟着眼前一黑，便昏死过去。待到转醒后，才觉肩下刺痛、浑身麻软，落了个这般狼狈下场。
见没问出什么，鲁班头向其他歹人相询。谁想那三个歹人所知更少，皆说被冯慎击倒后便失去了神智，醒来就变成这副模样。
听他们所言所语，冯慎暗忖道：自己临晕之际，确实也发觉身后有人。可那人出手太快，连面目都未曾见着。回想一下，那人与林间折枝引路的，极可能是同一个人。虽不知他有何种企图，但思其所为好像也并无恶意。然那人行事诡秘，是敌是友，倒着实难断。
想到这里，冯慎便道：“鲁班头，眼下恶徒无论生死，皆已经伏法，有话回去再问也不迟。此地不宜久留，咱们还是速速动身吧。”
“正是这话，”查仵作接言道，“我也总感觉后背上阵阵发凉……好像有对眼睛在盯着……”
鲁班头鼻子里“哧”了一下：“别他娘自个儿吓唬自个儿了！老查你八成是冻的！”
见查仵作瑟瑟发抖，冯慎满怀歉意：“查爷，对不住了……”
“没啥没啥，”查仵作挥了挥手，“你我间还瞎客气什么？”
“查爷，”一个马快走上前来，手里还提着件衣裳，“您要不嫌，就先用这个凑合凑合？”
“哎哟！”查仵作会意，赶紧接来裹在身上，“还是你这脑瓜子活！我怎么就没想到呢？”
那马快笑笑，回头瞅了赖青一眼。
这件卦子原本穿在赖青身上，那马快见查仵作冻得难受，便去扒了送来。见褂子上沾着血迹，便用刀割去了带血污的地方，给查仵作送了过来。
有了披裹，查仵作身上顿时有了热乎气，手脚也不那么僵了。
在鲁班头的指挥下，一干马快抬尸押犯，连同地上那些猪尸猴尸，都一同搬去，等回到大堂做个见证。
收拾停当后，鲁班头纠起人，穿林过树，朝着外头走去。冯慎身上有伤，不敢走快，便由查仵作搀着，跟在后面。
出了林子后，马快们将人、尸皆搭在马背上，牵着缰绳，夤夜回赶。
看着鲁班头的背影，冯慎若有所思。沉吟良久，冯慎忍不住叫了句“鲁班头”。
鲁班头听得冯慎叫唤，忙回头问道：“冯经历有何事？”
“鲁班头，冯慎斗胆一问，”冯慎盯着鲁班头的双眼，淡淡说道，“之前鲁班头……曾来过这枯树林吗？”
见冯慎问起，鲁班头脸上闪过一丝焦灼之色。可仅是一瞬，又恢复了常态：“不曾来过……冯经历何故这般询问？”
“不过好奇罢了，”冯慎又道，“冯某初涉此林时，觉林间迷道环置，费了好一番周折，才闯到那伙歹人所在的空地处……然听查爷说，弟兄们寻至空地，皆受了鲁班头所引，而之后出林之时，又见鲁班头轻车熟路，宛若行走在自家后院一般……故冯某倍感诧异。”
“哦……”鲁班头顿了一下，忙说道，“像我等常年捉犯拿凶之人……感知自是要比常人强……打一进林子，就闻到一股焦煳的气味，顺着那味，自然而然地就摸到了那片空地之上。怕在林间迷了路……每走一段，我便用刀在树干上削个记号……出来的时候，照着记号而行……因此也没怎么绕圈子……行了冯经历，这夜也深了，要再不赶紧点儿，城门就叫不开了！”
见鲁班头如此说，冯慎也不再多问，点了点头，又跟在后面。
众人引马押犯，又走了好一阵子，远远地便望见了官道上那个茶棚。
香瓜一听说拿到了人，二话没说，便冲到那几个歹人前急急打量。
由于香瓜曾射了那赖青一箭，自然是一下便认出了他。见捉到了害死爷爷的凶手，香瓜“哇”的一声哭出来，对着赖青又踢又打。
赖青身上伤痕累累，这会又被香瓜踢打，自是疼得嗷嗷惨叫。几个马快一看，怕那人犯被打坏而无法问审，忙冲上前去拦住香瓜。
香瓜的性子急，哪里肯罢休？一边大哭着，一边挣扎着还要打那赖青。马快们见她这样，也都兀自发了力，搂腰抱腿的要把香瓜从赖青身边拖离。
几个汉子一使劲，香瓜一个小丫头，肯定是拗不过。可香瓜倔脾气上来，非得要出心头这股子恶气。于是，她抽手出来，打算撩开袖子，用甩手弩射那赖青一个“马蜂窝”。
冯慎眼尖，怕香瓜露了身份节外生枝，也顾不上满身伤疲，一个箭步冲了上去。要撩还没撩时，冯慎便一把攥住了香瓜袖口。
“香瓜！不得胡来！”冯慎一扯，便将香瓜拉到一边。
那些马快一见，也都纷纷撤了手。
“俺……俺要杀他！”香瓜泪珠子不断地滚落，依旧是不依不饶，“俺杀了他……给俺爷爷报仇！哎呀！你别拦着俺！俺要杀他……俺要杀他……”
见冯慎还是牢牢地抓着她右手不松，香瓜急眼了，一面叫着，一面腾出左手来，在冯慎胸前乱垂乱擂。
那香瓜学过武，手劲自是不小，再加上情急之下，出手格外的重。冯慎原本就受了伤，这会儿被她一擂，顿觉胸前气血翻涌，喉间一口气上不来，憋得咳嗽不止。
“使不得！使不得！”查仵作见香瓜下手没个轻重，慌得急忙奔来，“香瓜姑娘，冯少爷为了追凶，已受了伤，你就别再闹腾了。冯少爷……您没事吧？”
“不打紧……”冯慎冲查仵作摆了摆手，又转向香瓜道，“这恶人……身上背着好几条人命！不只是你要找他寻仇，好些人都恨不得将他碎尸万段！可国有国法，家有家规，惩治恶人，得一步一步地来……将他押回衙门，自有府尹大人秉公断案，一定会让那恶人得到应有的惩罚。若是你因一己之恨而将他打死，那其他苦主的沉冤，又当如何昭雪？”
“冯……冯大哥……俺懂了……”听冯慎如是说，那香瓜也不再闹了，她抹了把眼泪，可怜巴巴地说道，“那……那俺等着大人审完了……再杀他……”
“哎呦！”查仵作气得在香瓜头上轻拍了一把，“你这丫头……真不是一般的笨……”
冯慎不再答话，只是冲着查仵作使个眼色。查仵作会意，忙拉着香瓜去一旁哄劝。
“哼！”鲁班头一直冷眼看着，听得香瓜叫“冯大哥”的时候，他鼻子里“哧”了一下，低声自语道，“跟着讨饭的花子称兄道妹……也不嫌跌了身份……”
虽是鲁班头音轻，可那话也早顺着风飘进了冯慎耳朵里。冯慎没言语，只装作是没听见。
吵吵嚷嚷好一阵子，众人这才动手，将活凶死犯连同着田老汉的尸身，一股脑儿的，全载在那大车之上。
装载完毕后，众人便擎着火把引马赶车，朝着那四九城里匆匆回赶。
行在路上，冯慎与查仵作趁着没人留意，替香瓜提前备好了一套说辞，待府尹大人问起来，不至于说岔了。
一行人浩浩荡荡地奔了好一阵子，这才到了城门之外。守城的门丁识得他们是出城拿犯的差人，便一面打着哈欠，一面开城放行。
进城后，鲁班头先差一个马快先行，着他提前回府复命。剩下的人便跟在后头，朝着顺天府的方向紧赶慢赶。
当众人来至府衙门口，那府尹大人早已得着信。听说凶犯落网，府尹也顾不得宵深夜冷，忙换上公服，打算连夜升堂。
冯慎听得衙门里有动静，便知府尹已准备开堂审犯，他也不辞劳苦，同着查仵作和香瓜，迈步就要朝衙里走。
可刚一抬脚，斜刺里却冲出一个人影，照着冯慎，一把抱住。
第十二章 罪有攸归
冷不丁被人抱住，冯慎不由得吃了一惊，待抬眼看时，原来是宅中管家冯全。
“少爷……你可急死个人了！”见冯慎衣衫破烂，冯全差点没落下泪来，“从早等到黑，都没听着你的动静，我这就不长好心眼儿……来顺天府一打听，才知少爷出城拿盗了……生怕出点什么岔子，便只好在这候着……啊？少爷你的手伤了？”
冯慎强颜笑道：“被刀剌了条口子，皮肉小伤，没动着筋骨，不碍的。”
冯全暗中心疼，他一把拉起冯慎袖子，执拗道：“指着那些个田租房赁，咱们也够过活。这要命的差事……少爷就别干了吧！见天刀光剑影的，万一有个三长两短……我……我怎么对得起故去的老爷和夫人啊？”
“没事，”冯慎拍了拍冯全的肩膀，道,“之后我多加小心便是。好了，眼下凶犯皆已归案，府尹大人想必要连夜升堂，你先回去吧，等公事处置妥当，我自会返家。”
“可是……”冯全还想欲说，冯慎却摆手不允，无奈之下，只得掉头离开。
可刚走出几步，忽然听得冯慎叫唤。冯全一怔，忙扭头回来：“少爷还有什么吩咐？”
冯慎看了田香瓜，又对冯全道：“回宅之后，让常妈她们收拾出一间房来，再上备些吃食被褥、热水温汤。”
冯全察言观色，见冯慎边上站着个灰头土脸的小丫头，当下犯了疑：“少爷，这位姑娘是？”
听得冯全问起，香瓜张口便道：“俺……俺是他媳妇儿！”
这话一出口，一干人等皆傻了眼。
“少……少爷，”冯全像含了块烫嘴山芋，惊得连句囫囵话也说不出，“这……这闹的是哪出啊？什……什么时候……多……多出个少奶奶来？”
“香瓜，不得浑说！”冯慎拉下脸来，冲香瓜低喝道，“这男女大妨岂是儿戏？休要胡言乱语，败坏自家名节！”
“啊？”香瓜眨巴几下眼睛，满脸委屈，“冯大哥……你……你又不要俺了吗？”
见香瓜一副可怜模样，冯慎哭笑不得：“你我之间并无婚契，又何来要与不要之说？”
“有……有啊！”香瓜急得水泪在眼眶里打转，“俺爷爷临死的时候把俺托付给你了，当着他的面，你也答应要好好待俺的！冯大哥……你可别说话不算话啊……”
香瓜说着，忽见查仵作躲在旁边偷笑，便一把将他拖来：“那时候你也在场，你得给俺做证！”
“倒是有这档子事……”查仵作一时语塞，“可……可……”
“看吧！连查恩公都这么说！”香瓜眉眼含泪，抢话道，“冯大哥，你别嫌弃俺，俺这是落了难，才没正经打扮……之前在天津卫那会儿，俺天天有花褂子穿，就连黑儿娘都说俺长得水灵……”
香瓜口无遮拦，竟把林黑儿都说了出来，若再不拦着，非出大乱子不可。冯慎和查仵作没了法，只得先好言稳住香瓜。
几人劝了半天，那香瓜这才不哭。记起香瓜腕上藏有甩手弩，冯慎恐在公堂上引出误会，便让她解下来，着冯全先带回家中保管。
香瓜依言，将甩手弩交与冯全：“这是俺黑儿娘的遗物，你可别弄丢了。”
“不会不会，”冯全拿条帕子裹了，好生纳入怀中，“少奶奶，你只管放心吧……”
“又来胡说！”冯慎气得脸都白了，斥道，“还不赶紧走？”