“嘿！”查仵作大奇，冲着冯慎大声说道，“这猴还真是成了精了！要是再让它练上两年，咱顺天府那帮子衙役怕都打不过它！”
“查爷低声，生怕别人不知你是当差的？”听得查仵作嘴里没遮没拦，冯慎赶紧扯了他一把。
可那查仵作嗓子粗，等他掩口时，那话早就飘到了别人耳朵里。
听到这话，那耍猴人猛的怔了下，脸色有些阴晴不定。那耍猴人生得尖嘴长腮，一对三角眼骨碌骨碌地直转，活似一张鼠面。一眼看去，就知道是那种市侩狡诈之徒。这会儿，他装作数钱的样子，一边扒拉着钱袋子，一边低头斜眼的，偷偷打量起查仵作来。
那查仵作虽是一身常服打扮，但脚上却穿着一双公门里的官靴。站在人群里，这官靴与寻常百姓所穿的靸帮鞋或是软纳履都不同，很容易就能辨别出来。
越看，那耍猴人便越是显得慌。最后，他直接把钱袋一系，扯过了那猴用细链拴了后，便冲着众看客们一拱手：“各位老少爷们儿，小的初来贵宝地，人生地也不熟，以后还得靠着大伙多捧。可今个儿赛悟空也乏了，就先耍到这里吧……”
一听耍猴的想走，周围看客都不干了，纷纷指责起来。
“怎么着？爷们儿刚扔了钱你们就要走？赶紧再让那赛悟空耍上几套，还没看过瘾呢！”
“就是就是！刚才还说是歇歇就耍，咋一转眼又变卦了？合着是拿我们开涮？”
“老少爷们儿！老少爷们儿！”见看客们恼了，那耍猴人忙苦着脸赔不是道，“小的多大个胆子，敢拿各位开涮？适方才小的才想记来，只顾着在这里耍，还没找着个落脚的地方，待小的寻着处住，再带着赛悟空来给各位热闹热闹。”
“热闹个屁！你小子跑了，爷们儿上哪里寻你去？”
“要走也成！把赏钱还了！”
“对！把赏钱还来！把赏钱还来……”
看客们一面说着，一面就要冲上去讨回打赏的铜子儿，那耍猴的哪里肯干？便与看客们拥拥扯扯，搅在了一处。
“这阵势……倒比那耍猴更热闹了……”看着乱成一锅粥的人群，冯慎和查仵作相对一视，摇头苦笑。
冯慎见待着也无趣，便转身要走。可还没等他回头，眼角却瞥见一只毛乎乎的东西突然从人群里蹿将出来，一把便抱在了查仵作的腿上。
二人皆无防备，都让这毛物吓了一跳。待定睛看时，却发觉那扒在查仵作腿上的，竟是那只猕猴。
那猕猴脖上系着细铁链，一端还拖在后头，嘴里呜呜叫着，眼窝里不住地淌着泪，死死抱着查仵作，就是不肯松爪。
“这……这又闹的哪出啊？”查仵作一面拼命地挣扎着，一面奇道，“冯少爷您别光顾着看呀！赶紧搭把手，拖开这猴啊……”
冯慎无奈，只好弯下腰，从后着搭住那猕猴的肩膀，用力往后掰。没想到，那猕猴竟似是铁了心，任凭二人如何撕扯，死活不放爪。
忽然间，那猕猴脖上的细铁链猛的一挣，直直的拉成了一条平线。原来，是那灰头土脸的耍猴人从人群里挤了出来。他攥起了铁链的另一头，便不顾一切地往回拉。
铁链一收，那猕猴的脖子便被勒得后仰。纵是如此，那猕猴还是不肯松开查仵作的裤角。它颈间被扯得老长，两只眼里倒翻着眼白，本来就通红的猴面这会儿更是憋成紫猪肝。
见这边又起了争执，之前那混拥的看客们也都停了手，一个个戳在一旁看起了热闹。
“住手！”眼瞅着那猴就快被勒死，冯慎动了恻隐之心。他跃步上前，一把便从耍猴人手里夺过铁链，喝叱道：“好歹是条性命，何苦下此狠手？”
岂料那耍猴人却将眼珠子一翻，诬道：“我自家训养的猴，竟要你这个外人来管？莫不是见我这猴伶俐，起了不问自取的歹心吧？”
“荒谬！”冯慎有些恼了，怒道，“我要你这猕猴何用？”
“既然这位公子爷不想昧下这猴，那就还请您老移步，别耽误了小的捉猴！”耍猴人阴阳怪气地说道，“要是这猴蹿没了，小的就连混饭吃的家当都没了！”
耍猴人的一番说辞，倒是噎得冯慎半天说不上话来。
“哎哟我说冯少爷啊，”正当气氛尴尬时，那查仵作又扯着嗓子叫了起来，“咱先别管其他的了，倒是快想办法，把这猴从我腿上给弄下来啊！这人人都有两条腿……咋这猕猴就偏认了我这对当成大树杈子了啊……”
“这好办！”还没等冯慎说话，那耍猴人便突然从怀里掏出一条皮鞭，“几鞭子抽下去，看那泼猴老不老实！”
说完，那耍猴人手腕一抖，空甩了个响鞭。
当那清脆而又凌厉的鞭声响起后，那抱在查仵作腿上的猕猴，立马变得无比惊惧，浑身上下都打起了寒战。
耍猴人将鞭子朝着空中一扬，然后迅速一回扯，那鞭子梢便带着一股子风，呼啸着抽在了那猕猴的脊梁上。
耍猴人的皮鞭虽然纤细，却是那种由数条熟皮盘编在一处的“鹄头纽”。并且在结拧时，还掺入了人发与铁屑子，十分坚韧。若是抽在皮肉上，一下便是一条血痕。
那猕猴虽皮糙肉厚，可也毕竟是个血肉之躯，受了那一鞭子后，疼得跌倒在地上，滚叫连连。耍猴人毫不怜悯，又举着鞭子抽打开来。
没一会儿，那猕猴便被打得皮开肉绽。棕褐色的猴毛被血一泡，混杂着地上的尘土，全都打成了缕。最后，直接趴倒在地上，已然成了一只血猴。
这一切，几乎都发生在电光火石之间，周围的人全看傻了。谁也没想到，耍猴人会向那猕猴下这么狠的手。
众人正惊诧着，那只奄奄一息的猕猴，竟又从地上艰难地爬将起来，用双膝跪着，一点一点地朝查仵作爬去。
待到了近前，那猕猴前爪撑地，一面淌着泪，一面又冲着查仵作“梆梆”地磕起了响头！
这下，不仅仅是查仵作和冯慎，就连周围的看客们，都感到事情不对劲了。
查仵作足蹬着官靴，明眼人都瞧得出他是公门中人。可这猕猴放着他人不找，哪怕是剩下最后一口气，也要缠着查仵作不放。莫非，这猕猴有什么天大的冤屈？
想到这儿，冯慎冲那耍猴人大喝一声，打算先制住他再细细盘问。岂料那耍猴人见冯慎扑来，竟又扬起了手中的鞭子，拼命地抽抡。
一时间鞭影乱舞，耍猴人的一通抵抗，竟弄得冯慎暂时不能靠身。
冯慎左闪右避，想瞅准个空子，一举将那耍猴人擒下。可那耍猴人也知这样早晚会守不住，于是便将腰间的钱袋子一扯，凌空一扬。
“哗啦啦”一通响，地面上顿时落满了铜钱。那些铜钱飞溅着、滚动着，看上去像是无计无数。看客们一见有钱可拾，哪里还顾上看什么热闹？一窝蜂般冲了上来，弯腰弓背地便哄抢起来。
这一冲，倒是将冯慎和查仵作牢牢地困在了人缝里，无论怎么挣扎都无济于事，被人流冲得七仰八歪。
耍猴人冷笑一声，绕到圈外，扯起那只猕猴背在身后，便绝尘而去。冯慎见他逃远，急得满头大汗。可周围皆是平民，他也不好用强。
等冯慎和查仵作灰头土脸地从人群里挤出来时，那个耍猴人早已逃得不见踪影。
“查爷，”冯慎拍打着衣服上的灰，问道，“这事你怎么看？”
“冯少爷……您这不难为我吗？”查仵作苦着个脸，悻悻道，“我哪知道呀……我就知道我裤子上被那猴撕了好几道口子……”
冯慎看了一眼查仵作，自顾自地说道：“观那猕猴之举止，似有什么苦水要诉。那耍猴人认出查爷你是当差的，开始时慌张得不行。可当他见我们要接近那猴时，却惊慌失措，竟不畏官民之别，而朝我们挥鞭出手……逃蹿时，又不惜冒着被捉的风险，非得背着那猴离去……看来……那只猕猴身上绝对有着不可告人的秘密！”
“那依冯少爷之见？”查仵作皱眉道。
“那耍猴人行迹可疑，定是那作奸犯科之辈！”冯慎恨道，“只不过一个没留神，让他逃了！”
“不碍不碍，”查仵作笑笑，自若地说道，“这事不难办。咱顺天府里有的是衙役，等回头禀明了大人，让他老人家差人寻访便是。料他一个跑江湖的浪荡汉子，还能逃出衙门的眼线？”
“那耍猴的身份……怕是没那么简单，”冯慎摇头叹道， “不过查爷说得也有理，若是有衙役留心排查，不信逮不出耍猴那小子。”
“行了冯少爷，”查仵作道，“别管什么猴不猴的了，这折腾了半天，肚里早叫唤了……怎么着？咱这就移步醉仙楼？”
“我听查爷的，”冯慎点点头，“这事就等回去再说，咱先去醉仙楼，整上一桌佳肴美味，来解解口腹之欲吧！”
说罢，二人又理了理衣衫，朝着醉仙楼走去。
打天桥过去，那醉仙楼离着也就不远了，所以还没走几步路，二人已到了那酒楼的门首。
这醉仙楼上下三层，皆是粉壁朱栏，雕梁画栋。尤其是门额上那块闪闪发亮的金字招牌，更是彰显着奢华与气派。
“啧啧！”查仵作叹道，“瞧见没冯少爷？到底是大馆子，要换别一家，早有跑堂的出来迎着了……”
“行了查爷，别在这吐酸水了，”冯慎对此倒是不以为意，“再不进去，怕是连副座头都没了。 ”
查仵作想想也是，便收了牢骚，跟着冯慎进了醉仙楼。
进门后，果然是食客满座。整个一层的厅里，坐了个满满当当。一张张桌子上食客们大快朵颐，吃得是酣畅淋漓。上菜的在桌间穿梭不息，忙得是满头大汗。
“小二！小二！”见迟迟没人来招呼，查仵作有些急了，扯起嗓子便吆喝了起来，“人呢？都跑哪儿去了？”
查仵作叫了半天，这才有个跑堂的过来回话。
“怠慢了，二位爷对不住啊！”那跑堂抹了把脸，赔笑道，“店里客多，没顾上来……”
“我当你们醉仙楼是店大欺客呢！”查仵作还是一脸的不悦。
“爷说笑了，说笑了。”跑堂的赶紧抱拳拱手。
“给我们找个座。”冯慎挥了挥手，对着跑堂的说道。
“好嘞！”跑堂的一口应下，“一楼是没座了，小的去二楼瞧瞧，两位爷先在此稍后，小的去去就来。”
说完，那跑堂的便顺着楼梯“噔噔”地上了二层。
可没一会儿，那跑堂的就下来了。他苦着一张脸，冲冯慎和查仵作道：“两位爷实在是对不住……那二层上，也坐满了……要不……您二位去别地儿再转转？”
“你们这不是有三层吗？”查仵作急了，“三层上也没位了？”
“有是有……”跑堂的言语有些吞吐，斜着眼偷偷将冯慎与查仵作打量了一番，“可那三层上是雅间，价钱上要贵上几番……”
见跑堂的打量自己，冯慎忙低头看了看。一看之下，这才明白过来：方才与那耍猴人的纠缠，身上衣裳有些凌乱和不洁，虽然理了几下，可还有些皱皱巴巴。查仵作裤子上被撕了几道口子，那股邋遢劲儿更是不必说。
“嘿？”这会儿，查仵作也反应过来了，他冲着那跑堂的气呼呼地说道，“你小子是不是觉得爷没银子啊？告诉你，爷就乐意穿这破破烂烂的裤子！怎么着？不服气呀？”
“哟哟，”跑堂的赶紧赔不是道，“爷别在意，千万甭往心里去！小的没那意思，没那意思……”
“少啰嗦！”查仵作大手一摆，道，“今儿爷还就非吃定你这三楼了！赶紧带路！好吃好喝伺候着，爷我短不了你的银子！”
“是是是，”跑堂的点头不迭，闪身探手道，“那两位爷楼上请。”
查仵作“哼”了一声，率先上了楼。冯慎摇头一笑，也跟着上去。
二人来到三层后，点了几道醉仙楼的招牌菜。跑堂的记了，又匆匆下楼报菜名。
这雅间里倒还真是讲究，先不算那四壁上的高悬名家字画、架台上陈列的精稀古玩，单单是那副花梨木的桌椅就价值不菲。没一会儿，一名妙龄女子上来献了茶后，又款款退出。
“这档次……还真是不低……”少女出去后，查仵作朝雅间里环顾一阵，咂舌道，“看来……这桌子菜钱……唉……”
“查爷这就认了？”冯慎打趣道，“这跟刚才那股子大爷劲儿可不相称哪……哈哈哈……”
“我刚才那不是急眼了吗？”查仵作苦着个脸道，“冯少爷……要不这顿您先请了？”
“我可没带那么多银子！”冯慎笑道，“查爷千万别在我身上想辙。”
“得了！”查仵作一咬牙，摸着怀里的挈囊道，“得亏今儿个从衙门里刚领了俸银……就当花钱图个享受吧！”
“这就对喽，”冯慎又道，“我今儿就跟着查爷沾光，也尝尝那山珍海味，哈哈哈……”
转眼间，二人点的酒菜便上齐了。由于二人都不擅饮，所以也没要那烈性醇酿，只是开了坛清口的花雕。
菜肴皆用一水的官窑瓷具盛装，琳琅满目，色香俱全。那熘、炸、蒸、煅、煎、炒、烧、煸，烹饪的是五花八门，光是看着，就让人垂涎欲滴。
盯着这等珍馐，查仵作眼珠子都亮了。他一面食指大动，一面招呼着冯慎道：“这银子花得也算值了。冯少爷别光愣着呀，赶紧吃啊。”
“那我就不客气了。”冯慎笑笑，便将筷子朝近前的盘里探去。
吃了一口，冯慎赞道：“这淮扬菜，郁、软、甜、香，味道当真不错！怪不得这醉仙楼客似云来……”
“哎呦，您就别转文了！”查仵作拿着把勺，打算去舀那道猪骨煲的汤喝，“这当口儿，就得甩开腮帮子、撩起后槽牙，胡吃海喝吧您哪！”
冯慎正要说话，却瞥见查仵作刚舀过的那个猪骨煲。他“咦”了一声，便用筷子去汤里翻。
见冯慎突然这般，那查仵作也很好奇。他一面举着汤勺，一面问冯慎道：“又怎么了？都是些猪骨头，又没几块肉。”
说着，就要把勺往嘴里填。
冯慎眼尖，还没等他填进嘴里，就劈手将查仵作的汤勺打掉：“喝不得！”
“啪啦”一声，那勺子掉在地上摔了个粉碎。
“怎……怎么了？”查仵作大惊，看着冯慎结结巴巴地问道。
“查爷，”冯慎黑着脸，指着那猪骨煲对着查仵作道，“你自己来瞅瞅，这里面的猪骨……有什么异样吗？”
第六章 明察暗访
对着那盆猪骨煲，冯慎大皱眉头。他见查仵作要喝，赶紧出手制止。
查仵作没防备冯慎会突然这样，骇了一大跳。他不明所以，忙问冯慎何故如此。冯慎没明着说，只是指着那盆猪骨煲，让查仵作自己看。查仵作拭了拭额上的冷汗，这才仔细地朝盆里打量。
“冯少爷，这汤究竟怎么了？”查仵作用筷子在汤盆里扒拉了几下，还是一脸的不解，“这猪就是瘦了点，没什么异样啊……”
冯慎叹息一声，道：“查爷，你再好好看看。”
“老是爱卖关子……”查仵作嘀咕了一句，又从汤盆里捞出块骨头夹在眼前，“这肉是肉，骨是骨的……冯少爷，您恕我眼拙，实在是没觉着有啥稀奇的啊。”
“查爷，亏你还是个仵作，”冯慎道，“这满盆子的死味，你就没闻出来？”
“死味？冯少爷您什么意思？”查仵作问罢，突然神色大骇，“您……您是说这汤里有毒？！”
冯慎刚要说话，那跑堂的忽然满头大汗地，从外头闯将进来。
“二位爷、二位爷！”跑堂的一脸慌张，对着冯慎和查仵作连连拱手，“刚才厨子说……有道汤上错了。小的这就给二位爷换了去。”
“来得好快，”冯慎冷哼一声，便冲着那跑堂的说道，“到底哪道汤上错了？你倒是说说！”
跑堂的指着桌上的猪骨汤，不断地抹着额前的冷汗：“是……是那道淮山筒骨煲……”
“没错啊！这道汤就是爷点的！”查仵作看眼冯慎，又看了眼跑堂的，有些丈二和尚摸不着头脑，“哎？我说你们这是在打什么哑谜？这个说喝不得，那个说上错了，合着就我一人儿还蒙在鼓里？难道这汤真的有毒？”
“哎哟大爷！”那跑堂的急了，“您可千万别冤枉我们，咱这醉仙楼是开店的，这种话儿要是传将出去，以后的买卖还咋做啊？”
冯慎将筷子往桌上一拍，冷眼看着那跑堂的：“那你为何要这般火急火燎的，非得给我们换菜？”
“是……是这样的……”跑堂的赶紧回道，“方才后面的厨子过来找小的，问那道淮山筒骨煲送了没。小的就告诉他，早就送到二位爷这边来了。可没承想，那厨子一听就急了，让小的赶紧过来撤下，端去让他再重新煲过。”