“啧，干吗专门跑过来？我肯定会去实验室的。”
“因为昨天你说很急，晚上又突然走了……”
白桐静默了一下，点头说：“辛苦了。”他伸出手，见宁晓宇没反应过来，补充说，“光盘给我吧。”
对方“哦”了一声，连忙从口袋里掏出用塑料盒子装好的数据光盘，递过去。
白桐接过来，把光盘放在书桌上。
“我晚些再看。”
“哦……”
“有个事我要和你说。”
闻言，他的小弟正襟危坐。
“程欣退出工作室了。”
“什么？欣姐怎么可能……”
“具体的事你不需要管，我想问你有什么打算。”
“啊，什么打算？”
“跑外联的人走了，今后工作室的订单会锐减，能不能持续经营是个未知数。”
宁晓宇表情困惑，看上去坐立不安。但是，当他听到师兄的言语似乎涉及他去留的意向，神情立刻坚决起来。
“师兄，我觉得没问题的，美食街那张订单还有三期，起码够我们做半年了。外联的工作，我也可以帮忙跑。”
白桐摇摇头：“美食街的订单我取消了。”
“啊？什么时候？”
“昨天晚上，我给那边打了电话，还好对方没有要求很高的违约金。”
“为什么呢？”
“程欣临走前为工作室争取了另外一张订单。因为时间很急，其他的工作只能让路。”
“哦，原来是这样！那就没问题了呀。是一张很大的订单吗？”
“钱不多。”白桐淡淡说，“是美食街订单的三分之一。”
“哦……但是应该很有潜力？”
“是的，是动画片广告。”
“真的，那太好了！”
“不过是三维动画，你会做吗？”
宁晓宇张了张嘴，语音凝固在空气中。
白桐冷冷说：“如果我没有记错，你应该只会做二维动画吧？建模等操作，你都还没学。”
宁晓宇用手掌搓着椅子，表情有些尴尬。过了半晌，他低声说：“我可以帮忙跑外联……”
“没这个必要，工作室暂时不接其他订单了。这对我来说是个很重要的机会，我不会分心做其他业务。换言之，工作室现在需要的是有效的人力，如果不能在当前这个项目里发挥作用，我是不会支付他工资的。”
学弟脸色很难看，他咬住嘴唇：“我可以不要工资……”
“一个月的时间。”
“什么一个月？”
“如果你能够在一个月内掌握三维建模的技巧，就可以留下来。前期的工作我和成邦先干着，但是最多等你一个月。话说回来，一个月学会建模也差不多，当然前提是要全力以赴，其他课最好先别上了。”
那个青涩的男生哑口无言，露出吓坏了的神情。
白桐说：“你考虑一下吧，如果觉得自己能做到，就打电话给我。只不过，做决定之前，最好有坚持到底的觉悟。”
“我……考虑一下。”
工作室的创始人点点头，站起身，咧嘴笑了一下：“其实做三维动画挺好。二维人手不够就画不过来；但是做三维，我一个人就够了。”
宁晓宇走了以后，白桐感到很疲惫，而且太阳穴的位置嗡嗡作响。
昨晚离开实验室后，他买了一打听装啤酒，在街头喝到天亮。他原以为回宿舍睡一觉就能恢复精神，没想到依旧头疼得厉害。
白桐明白程欣最后拉回来那张订单是故意为之。程欣对他的心态把握得很准，她知道白桐绝不会放弃任何一个制作动画片的机会，不惜牺牲其他。最后的结果，就是整个工作室走向终结。白桐心里苦笑，这就是所谓前女友的报复吧。何况，自己的前女友，从来就是个厉害角色。
“她爸是个罪犯，而且畏罪自杀了。”
当大伙儿得知号称“十项全能”的白桐正在追求一个叫秦小沐的高一新生以后，关于这个女孩的传闻也随之不胫而走。白桐知道的很多消息是从程欣那里听来的。虽然很多话不好听，但从某种意义上说，白桐乐于得到这些信息。他希望更加了解这个女孩，但是哪怕在单独相处的时候，她也从不说自己的事情。
那个女孩是高一下学期转学到白桐所在的学校的，至于她之前在哪里上学，却没有人说得清。其中一个说法是，秦小沐从来没有正规上过学。
“她是个外来工的孩子，而且原来不会说话，所以只在聋哑学校断断续续地念书。”
“不会说话？怎么可能？”
“当然不可能真的不会说话。虽然也有哑巴突然开口的案例，但我不认为她是这种情况。她是装的，装成不会说话的样子。”
“装成不会说话，为什么？”
“谁知道？我也是道听途说。总之，她父亲畏罪自杀以后，她就开口说话了，够邪门的吧？”
听到程欣的陈述，白桐在脑海里浮现那个女孩微微张启的嘴唇。就是因为长期禁语，所以造就了那种独特的声线吗？
“虽然只是传闻，但是我心里很相信。”
“嗯？”
“因为那个人很能伪装。”程欣俯下身子，在白桐耳旁吹出一口气，“你是不是看上人家的身材了？告诉你，她只不过是在内衣下面垫了海绵而已。我没必要造谣，这是她的室友亲眼所见，而且她经常夜不归宿……”
对后面的话，白桐失去听下去的兴趣。“那个女孩有问题，你最好别陷进去。”身边的死党也这么提醒，但白桐从来置若罔闻。
那个女孩没有双亲，寄宿在学校里，每个星期和福利院安排的监护人见一次面。也就是说，她基本上无人管教，有时以生病一类的理由翘课，也没有人深究。所以，无论是有人说她偷偷到夜店打工，还是经常和年长的男人见面，白桐都不会否定这样的可能性。他也见过秦小沐翻墙晚归，白天去教室找她也有找不着的时候。只不过，白桐从小就比普通人意志坚定得多，秦小沐是不是一个正经女孩这种小事，根本不会动摇他的心意。
唯一让白桐耿耿于怀的是自己对秦小沐了解得太少。他似在用一幅缺失了一大半又夹杂了其他碎片的拼图，试图拼出那个女孩的模样，所以整副面貌始终模糊不清。一开始，白桐认为是信息不足的原因，因为那个女孩总是对自己的事情避而不谈，外来的消息又零碎、失实，但是白桐渐渐觉得并非如此。
那个女孩似乎本身就是一个不完整的存在。她缺失了某些东西，而且极其关键，但是白桐不知道她缺失的具体是什么。同时，这种巨大的神秘感造就了她在白桐心中的魅力，让他几乎无法自拔。即便后来她恶意欺骗他，并且不辞而别，他也无法对她忘怀。
“为什么你总是躲在黑暗里？”
一天晚上，两人依旧在月光照耀不到的地方说话，白桐靠近女孩的身体，但对方微微躲开了。
“嗯，你说什么？”
“一到晚上，你就离开学校，我根本不知道你去了哪里。我们白天一起出去玩吧，到远一些，没有人认识的地方。”
“谢谢，我也很希望能够在白天走路，但是目前做不到。”
“你就这么喜欢黑暗吗？”
“我一点都不喜欢黑暗，怕得很。”
“那我们就不要在没有月亮的夜晚见面，我不怕被别人……”
“夜里并不黑。”
“呃？”
“夜晚并不黑，哪怕是没有月亮的夜晚。”女孩对男孩微微一笑，“已经有人为我照亮天空了。”
3
星期五下午，白桐给母亲打了个电话。因为感觉他要谈钱的事情，白母说“见面聊吧”，白桐就约她到星巴克。母子俩见上面的时候，已经快下午5点钟。
白桐坐在咖啡厅靠落地窗的位置，隔着玻璃看见母亲提着新天地商标的购物袋从外面“嗒嗒”地走过。白桐用力敲了敲玻璃，白母转过身，看见儿子做了个指引的手势，就绕到咖啡厅正门走进来。
白母贾玲戴着很大的墨镜和棕红色的礼帽，把购物袋一股脑儿地放在窗台上。坐下来后，她摘下墨镜，然后左右脚相互蹭了一下，把高跟鞋脱掉。
“去购物了？”白桐放下咖啡杯，问道。
“嗯，买了一双鞋、一顶帽子，给你爸买了一条皮带。帽子就是戴的这顶，好看吗？”
“挺好的，颜色不俗气。”
“我也这么觉得。”
“要喝什么？”
贾玲低头看了一下表。手表是银色的，纤细的雕花表链，更像手链。她轻叹了口气。
“我6点前就得走，你爸今天回家。”
白桐淡淡地说：“够时间了，要摩卡怎么样？”
“太甜了，会长胖，柠檬茶吧。”
白桐叫服务员点了单，身体仰靠着卡座。母子俩都是干脆人，贾玲跷了跷脚，开口问：“是不是工作室经营得不顺利？”
白桐喝了一口咖啡：“还好，接了一个项目，需要人手。”
贾玲沉默了一下，从手提包里翻出一个白瓷面的香烟匣，但没有拿出烟来。
“话先说在前面，如果不告诉你爸，我也拿不出多少钱来。”
“我不用那个人的钱。”
“嘴上硬有什么用，你上学用的还不是人家的钱？”
“那是爸和你的钱，和那个人没有关系。”
“第一，你的死鬼老爸没留下多少钱，都赔偿给别人了。第二，他要你上的是理工大学，但是你现在上的不是，学费还特别贵，我不知道他同不同意给你付学费。第三，你妈没有工作和收入，花的是你现在的爸的钱，如果没有他，我只能把你的学费当成生活费。所以，说你的学费是你爸付的并没有错。”
白桐说不出话，他把双手放在桌子上，牙齿和拳头都微微收缩。
贾玲从烟匣抽出一支细长的香烟，没有抽，只是拿滤嘴在烟匣的瓷面上轻敲。过了一会儿，她又叹息了一声。
“你们这些孩子怎么非要讨厌后爸后妈不可呢？你爸死了我就不能再嫁了？那个人作为后爸，对我们母子俩还算不赖吧，他也没有让你随他姓。”
白桐舒了口气，手掌松开来：“我没有讨厌他，他和我没有关系。但是我不会用他的钱。”
“你又来了。”
“那个人做的是诈骗生意，会牵连到你的！”
“直销，合法的。”
“妈，你太轻率了，选择嫁给那个人也是。”
“当初嫁给你死鬼老爸还不是一样轻率？以为找了个踏实的，哪怕赚不了大钱，家里起码安宁，谁能想到这样的人居然也会喝酒飙车？”
咖啡从杯子里溅出了一些，白桐脸色发青，嘴唇抖动，但是无言以对。
贾玲叹了口气，手指轻轻按揉纤细的手表。
“如果可以，我也不想再嫁人，和儿子一起生活也未尝不可呀。可惜依赖儿子的想法也不靠谱，我家孩子都自顾不暇。”
白桐放下咖啡杯，用力地说：“妈，我一定会成功的，你要相信我！”
“我当然相信你。”
服务员端上来柠檬茶，贾玲摆了摆手。等服务员走开，她把烟放回烟盒里，投入手提包中，然后重新戴上墨镜。
“我儿子是天才，而且早就成功了。他上中学时发明的产品，现在满大街都在卖——甚至连新天地都有。”
白桐默然站起，径直走出咖啡厅。
走到街上，白桐本来想坐公交车回学校，但是等车的时候，看到来的第一辆车，下一个站牌是“新天地广场”，他就跨了上去。
新天地广场位于市中心繁华的长顺街，是去年刚落成的高档购物中心。白桐下了车，望着一大片拔地而起的宏伟建筑物，想起好几年前，这里只是一条不宽不窄的步行街，卖着二线品牌的男女服装。而在同一个地方，他最后一次见到那个让他魂牵梦萦的女孩。他心中喟叹，一路走进商城，站在商铺的指示牌前。指示牌后面是发出科技光泽的白色咨询台，一个工作人员微笑着问他要找什么。
“这里有没有应急传呼器卖？”
“应急传呼器？”
白桐沉默了一下，说：“就是平安钟。”
“哦，给老人家用的平安钟吧，四楼的专卖店有售。”
白桐乘手扶电梯到四楼，沿着中空的走廊走了三分之一圈，看到一家宽敞明亮的店铺。玻璃门对外敞开，旁边是商品的橱窗，琳琅满目地摆放着各种保健产品：小到实木做的手握球，大到电动按摩椅，还有许多白桐搞不清用途的锻炼器材。店铺的招牌印着烫金的艺术字体——同声健康器材新天地分店。
白桐在离专卖店十米远的地方驻足，然后缓缓靠近。他转动视线，看到店铺正中贴了一张大海报，上面是一款商品的宣传画。那个商品四四方方像个肥皂盒，有一条黄蓝相间的背带，中间则是一个红心状的按钮。
“生命的关怀，平安的钟声。”
看到醒目的广告词，白桐觉得心口一阵灼烧。他一步步向前走近，看见店铺里有三五个客人，两个身穿蓝色制服的导购员正在讲解。当他距离店门口还有3米时，一个导购员的目光飘向他，露出甜美的笑容。柜台后面，坐着一个身穿蓝色衬衣的年轻人，他原本一直盯着手机，现在也抬起头。
白桐的目光又移到店铺正面的大海报上，他看见宣传画的旁边还有几行小字。
“购买同声健康平安钟套装，赠送一年期人身意外保险产品，并免费为您定制平安钟爱一生养老年金服务方案……”
灼烧的火焰冷却，一种虚无的幻灭感从心底涌起。
“作为老人用的应急铃怎么样，也可以加入保险的功能。”
“你说什么？”
秦小沐停下脚步，转身看着白桐，脸色在月光下显得又苍白又骄傲。
“上次你说，还没想好那个一键拨号的通信器可以从什么角度进行功能设计。”
“是呀，不知道那玩意儿有什么用。虽然体积做得够小，但无非是一个阉割版的无绳电话，把这种技术给电话生产商看，人家肯定会嗤之以鼻。虽说只是做着玩，但是总得给它加点实用价值的好。你刚才说做成什么？”
“应急铃。有紧急情况的时候，只要按一下，就能够联络家人或者医护中心，刚好适合独居或者手脚不灵便的老人使用。既然功能有限，就集中一点进行设计好了。”
“嗬，这个创意真棒，就这么办吧！”
“还可以加入保险的概念。”
“保险？”
“这个设备和保险的理念一样，都是为突如其来的灾难做准备，为最亲近的人提供保护。如果你要写成论文，最好套用一些新潮的学术理论。”
“写论文干什么？”
“既然你要报考理工学院，就把这个发明写成论文发表，说不定能够加分。”
“哎，我还没决定……”
“人生的目标，还是早做决定比较好。”
“我知道了……写文章我也不在行……”
“别给自己找借口。明天把设计图拿给我吧，文字的部分我可以帮你——还是说，你担心我会抄袭你的设计？”
“胡说什么，我就是把这个破玩意儿送给你又怎么样？何况，创意根本就是你的。技术的部分根本不值一提，创意才是关键。”
女孩淡淡一笑，白桐问她：“话说回来，你怎么会懂保险什么的？”
“一个朋友和我说过。”
“朋友？”
“嗯，很要好的朋友。”
女孩眼眸里掠过淡淡的哀伤，然后转瞬不见。
白桐在同声健康器材专卖店的门前转了个方向，径直走向手扶电梯。
4
星期三傍晚，消息突然就来了。
白桐从饭堂打饭回宿舍，发现没带在身上的手机有两个未接来电，他回拨最后那个号码，对面传来一个平淡又干练的声音。
“彼岸工作室的白总吗？我是燕尾蝶传媒的张璇，两周前在星巴克和你见过面。”
一听到这种类型的话，白桐的心脏就莫名急跳。
挂了电话，白桐跑到李成邦的宿舍楼，但李成邦不在，他就坐在宿舍楼下的花坛等待。等了两个小时，他看到李成邦和程欣牵着手从校道上走了回来。快到宿舍时，两人在转角处相拥接吻。等程欣走后，白桐站起来，走到李成邦身旁拍他肩膀。他的兄弟扭过头，露出见了鬼一般的表情。
“你的手机打不通。”
“你……那个，我刚好昨天换了电话号码，还没来得及和你说。”
“嗯，急着有事和你说。”
“等一下——刚才，你看见……”
“看见什么？”
李成邦细看白桐的表情，说：“你是不是早就知道了？”
“这个等等再说，先说正事，很急。”
“不，这件事更重要！”
白桐叹了口气，说：“我是早就知道了。你们总是一唱一和，也没打算瞒着我。”
“没有这样的事！你是怎么发现的……”
白桐冷冷说：“这么无聊的事情你确定要问下去吗？”
李成邦扭过头，狠狠地甩拳头，披肩的长头发随着他的动作舞动。良久，他停下手，低声说：“那你……为什么什么都不说？”
“因为你做出了你自己的决定。”
“你是在取笑我吗，这叫什么决定？”
“我不是说你选择和程欣谈恋爱这个决定，是你留在工作室的决定。”
李成邦呆住，但是他兄弟的表情很认真。
“你说我什么都没说，但是我也没有给你好脸色看。我想过把你逼走，但是你哪怕面对我的无理刁难，还是选择留下来。”
李成邦胸口起伏，说：“那又怎么样？”
“说明你从心底里喜欢做动画这件事。你是一个富家公子，除了发自内心的坚持，我看不出有其他非留下来不可的理由。我尊重的就是这一点。”
李成邦不说话，白桐淡淡地说：“既然你决定留下来，我们就仍旧是搭档，不会因为其他事情而改变。”
两人沉默不语，过了一会儿，李成邦掏出香烟，递给白桐。
白桐说：“你知道我不抽烟。”
“你身上从来都带着烟。”
“那是帮程欣带的，她有时会抽，但是又懒得自己带。”
“这就是你表达体贴的方式？”
“不说这些了吧。”
李成邦点点头，再次把烟递过去。
“我说了——”
“抽！”
看到李成邦盯着自己，白桐默然把烟接过。李成邦帮他点着，白桐抽了一口，用手指扶了扶眼镜，忍住没有咳嗽出来。
李成邦笑了一下，说：“我们说事情吧。”
“燕尾蝶刚才有答复了。”
“哦，怎么样？”
“小马快跑那边没有通过，说市场风险太高——但是光芒影业对我们的故事有兴趣。”
“光芒影业？”
“燕尾碟把我们的样片也推送给了光芒，他们考虑给投资。”
“那喜讯真是从天而降，真的是那个光芒影业？”
“电话里谈得不详细，但感觉差不多，框架协议也发邮件过来了。明天约好了三方见面，没问题就把三方协议签下来。”
“那真是太好了，具体什么条件？”
“我们月底前提交完整的样片，光芒买断版权，给一笔版权费，并且提供后续的制作资金。虽然说是买断版权，但是发行时可以把彼岸工作室的名称冠在末席，后续盈利我们也可以分成。另外，根据情况，他们也考虑入股我们工作室。虽然条件有点苛刻，但对现阶段的我们来说，条件还算合理。”
“完全是大好消息！我们等了几年了，两年？三年？”
“嗯，明天我俩去谈吧，到时再抠一下细节。如果程欣愿意一起去最好，法务的事情她比较熟。”
“你说完整的样片是什么？”
“20分钟的短片，包含主要出场人物和主线剧情。”
李成邦讶然地望着他的搭档，白桐神情没有变化。
“你没有告诉人家我们手头只有那3分钟的样片？”
“只要月底能够交货就没问题。”
“原来如此，我还以为真的天上掉馅饼了。”
“能做到的。”
“一个月做20分钟的动画？你忘了我们3分钟的样片做了多久？”
“脚本我们已经打磨了很久，原画、场景、情节都没有问题。”
“但是靠我们几个人，哪怕日夜不眠，连关键帧都画不完。另外渲染也不可能跑得完。”
“有钱就能做到。”
“钱？”
“我们可以临时招募一批画师，然后在网络上租用高性能的渲染设备，但是需要钱。”
李成邦望着白桐，呼吸有点重，对方也望着他。半晌，李成邦低下头：“你算过了吧，需要多少钱？”
“雇20个人、租3台服务器，需要10万元。”
李成邦再抬头时，脸上就挂着笑容。
“真是难为你了。”
白桐说：“你在说什么？”
“编一番感性的话，并且将之说出口，对你来说不容易吧？”
白桐面无表情地看着对方：“什么感性的话？”
“说我真心喜欢做动画，而你对此心怀尊重。说到底，你只是需要我而已。”
白桐不说话，李成邦说：“你不希望我离开工作室，你知道连我也走了，这个工作室就彻底完蛋了。而现在，你低下头来和我说话，是因为你比以往任何时候都更需要我。我让你抽烟，你就乖乖抽烟。看到你这个样子，我就在心里确认了，原来骄傲的白桐也不过如此。哪怕我继续看你笑话，你也不会反击吧？但现在我没有兴趣继续演戏了。”
白桐闭上眼，过了片刻，说道：“就当我需要你吧，你会继续留下来吗？”
“你是在请求我吗？因为我家里有钱，所以你需要我。”
“是的，现在是工作室的关键时期。”
“别说什么工作室，你只是为了你自己而已。”
“好，是我需要你的资助。”
“对不起——”他的兄弟摇摇头，“我没有帮助你的理由。你是个毫无感情的人，你对程欣、对我，对其他所有人都毫无感情。我很讨厌你。”
白桐伸出手：“但是这是个难得的机会呀，你不想把自己的动画做出来吗？你心里不是也热爱着动画吗？”
李成邦苦笑说：“你太夸张了，只是玩玩而已。对我来说，做动画片只是兴趣。一开始觉得挺好玩，可是到现在这个份儿上，已经索然无味了。”