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特快白山2号11点34分从上野站发车。春彦呆呆地看着在走廊里跑来跑去的孩子们，天知也静静地望向窗外。这对父子和平时一样沉默寡言。
天知回忆起昨天田部井主编来送车票时两人的对话。田部井仿佛已经确定了西城富士子会和天知在一起，他自顾自地深信两人情投意合。
“西城富士子不仅外表美丽，还是个内秀的女人。证据就是她无法成为明星，女演员的路看起来也会不温不火地结束。”
“奇怪的证据。”
“不，以前人们就常说，女人当不了明星，做女演员成就不高，才是能够成为理想恋人和妻子的证据。”
“是吗？”
“西城富士子正是理想的女人。在女演员的领域不够起眼，应该算是失败吧。可是你看看她作为一个女人，应该有不少男性拥趸认为她是各种意义上的理想女性吧。”
“也就是说，她不适合做女演员吗？”
“就因为不适合做女演员，才适合做妻子。”
“她在年轻人和同性里似乎人气不高。”
“年轻人总是被闪闪发光的明星吸引，而且魅力太大的女演员得不到同性的支持，这是惯例。她太漂亮了，而且那份优雅、知性、清纯和女人味都无与伦比。”
“她的拥趸好像集中在30到50岁。”
“也就是说，都是些把她当成恋爱对象和妻子的男人吧。”
“你也是其中之一。”
“我会迷上她也是没办法的事嘛。她今年27岁，正是女人的黄金时期，而且还没有失去处女般的清纯、天真烂漫和娇嫩。她非常有可能还是处女啊。”
“真猥琐。”
“怎么猥琐了？”
“年龄在女人的黄金时期，美丽的处女。总觉得其中藏着中年男人的愿望。”
“那不是挺好的吗？人要有愿望才能活下去。”
“确实，她很有魅力。”
“是吧。被西城富士子爱着的阿天，真是最幸运的男人了。”
“你别擅自下结论。”
“阿天你啊，在男女关系方面洁癖太严重了，所以过去才一则绯闻都没有。”
“谁知道呢，说不定我正在你不知道的地方做些什么事情。”
“我觉得你对亡妻的情分已经完全尽到了。你妻子已经去世四年多了吧，就算你有了新的恋人，就算你再婚，死去的妻子应该也不会恨你。”
“我并不是因为死去的幸江才保持单身的，我还有春彦。”
“就算是为了春彦，再婚也是更好的选择吧。”
“你无论如何都想让我和她结婚吗？”
“以前的你一直对女性很冷淡，总是有意识地控制自己，不和女性发展成特殊的关系。可是这次不同，你明显被西城富士子迷住了。”
“是吗？”
“不是只有电视制作人和导演才能和女演员结婚。不要硬撑，要更坦率地面对自己，加油。”
田部井本来就建议天知再婚。所以当他判断西城富士子和天知彼此都抱有超过好感的感情，马上怂恿天知，告诉他现在就是关键时刻。
天知觉得田部井的判断并非完全没有道理。在这半年的接触中，天知和西城富士子作为异性的距离确实迅速拉近，天知也有好几次感受到了富士子对自己的好感。
天知也把富士子当成女人看待，被她吸引，甚至可以说被她迷住了。自从妻子死后，天知第一次对一个女人另眼相看，把她放在心上。
不过仅此而已。
天知和富士子终究生活在两个世界。天知结过婚，还有春彦这个儿子。他住在出租公寓里，生活只能达到不愁吃穿的水平。
而富士子是女演员，是著名大学教授、大富豪西城丰士的养女。她不知人间疾苦，没有结过婚，而且如果和天知结婚，还要成为继母。
更不要说富士子的结婚对象已经确定了。今天或者明天，富士子就要从两名候选人中选出一位作为自己未来的丈夫。这是富士子与养父母之间的约定，她不能拒绝承担这项义务。
就算天知和富士子两情相悦，也只会到此为止。富士子希望天知成为她的精神支柱，天知答应了，两人的关系仅此而已。
而且天知觉得今天的派对本身就有问题。他不认为自己能够泰然自若地出现在轻井泽的别墅里，然后悠然自得地离开。这不仅是天知的预感，背后还有支持他下此判断的依据。
火车离开高崎。
再过一个小时就到轻井泽了。只是想到这里，天知就开始紧张。“不过是杞人忧天”的乐观情绪随着火车的行进变得越来越不可靠。
天知拿出一张便签纸，上面列出了13名男女的名字，是受邀参加今日派对，大约13位客人的名单。
西城丰士打电话邀请时，天知提出谨慎起见，自己想知道都有什么人参加派对。西城丰士坦然地在电话里将客人的名字、年龄和职业都告诉了他。
天知把这些信息记在了便签上。宾客名单让他有些担心，总觉得会发生些什么。事后认真检查宾客名单时，天知发现了一件奇怪的事。
天知昌二郎
天知春彦
石户昌也35岁医生
小野里实34岁律师
绵贯纯夫33岁西城丰士的外甥
绵贯澄江29岁绵贯夫人
浦上礼美22岁大学女生
前田秀次23岁学生
大河内洋介51岁大学教授
大河内昌子38岁大河内夫人
进藤信雄44岁大学副教授
进藤季美子39岁进藤夫人
泽田真弓30岁西城丰士前秘书
一共13人。除了天知昌二郎和春彦之外，被邀请前往轻井泽别墅的有11个人。看着11人的宾客名单，天知有些惊讶。
只有前4个人的名字他完全没有听说过，名叫石户昌也的医生，名叫小野里实的律师，这两个人一定是西城富士子的结婚对象候选人。
绵贯纯夫和他的妻子澄江也是两个陌生的名字。天知听说西城丰士只有一个弟弟，既然绵贯是西城丰士的外甥，应该就是他弟弟的儿子了。
问题在于剩下的7个人。天知听过这7个人的名字。尽管都没有见过面，不过全是在西城丰士强奸女学生的事件中听到过的名字。
浦上礼美正是起诉西城教授的受害者。
前田秀次同样是东都学院大学的学生，是起诉西城教授的浦上礼美的男朋友。
大河内洋介是东都学院大学医学院一名有权有势的教授，是校长派的重要人物，曾经正面批评过西城教授。这位大河内教授会携妻子参加派对。
进藤信雄也是东都学院大学文学院的副教授，身份相当于西城教授的徒弟，有传言说他背叛西城教授加入了反西城派。这位进藤副教授似乎也要携妻子出席派对。
最后，泽田真弓是东都学院大学的员工，听说他曾经当过6年西城丰士的秘书。今年一月，强奸未遂事件被报纸曝出后不久，泽田真弓就从东都学院大学辞职了。
这样一来，可以说半数以上的客人都是东都学院大学的相关人员。而且都以某种形式与西城教授的强奸未遂事件有关。在这一点上，天知也不例外。
而且除了天知和前秘书泽田真弓之外，全都是与西城教授对立的人，甚至还包括起诉西城教授的人。要说是亲近的人倒是没错，但西城丰士为什么要聚集这样一群人呢？
被邀请的人又为什么会接受呢？
天知完全看不透西城丰士的真实想法。还是说西城丰士没有任何企图？派对究竟能不能顺利结束呢？不，果然还是会发生些什么吧。当火车到达横川站时，天知的想法越来越悲观。
如果只是辜负了田部井的期待还好，可是天知心中生出一股强烈的不安，觉得如果发生悲剧，恐怕会波及西城富士子。
特快白山2号在13点30分到达轻井泽站。派对从下午1点开始，天知他们已经迟到了30分钟。不过聚餐应该不会在下午1点准时开始，1点一定是集合时间。
轻井泽的夏季天空很蓝，不过此刻的浅间山躲在云后，目之所及也看不到小浅间。轻井泽站周围，来自大城市的年轻人们穿着自己喜欢的衣服聚在一起。有要返回东京的人，有来迎接伙伴们的人，有来买明天的车票的人，有租车的人，有排队等出租车的人，非常热闹。
盛夏的白天，阳光格外明媚，基本感受不到高原地区的凉爽，空气中还带着黏腻的感觉。如果天气不好，这里的湿度会相当高，凉爽的只有轻井泽这个地名罢了。
天知和春彦决定步行前往别墅。他们横穿过被等红灯的汽车填满的国道18号线，走上向北延伸的道路。一路上都是绵延不绝的商店街，这条旧道以轻井泽银座为中心，东边是碓冰岭，西边是离山，北边是三笠，南边是轻井泽站，这一片地区就是过去的轻井泽。
江户时代，轻井泽是驿站。明治二十一年（1888年），英国传教士在这里建了别墅后，轻井泽成了全国著名的避暑胜地。轻井泽扩张后，这一片地区被称为旧轻井泽。
旧轻井泽有很多传统上流阶级、旧财阀和老富豪的别墅。与位于中轻井泽和南轻井泽的新兴别墅区不同，旧轻井泽周围有森林环绕。林子里都是老树，杂木很少。
森林面积广阔，有落叶松、白桦树、雪松、冷杉，本以为是森林的地方，深处却能看到别墅，森林成为了庭院的一部分。总而言之，这里有很多豪华别墅。
走进别墅区后，气候变得凉爽。周围全都是林荫，绿意盎然，照不到阳光的路呈现出白色。风也变凉了，天知一边擦汗一边松了口气。来往的车变少，而且也看不到人影。
不知道从什么地方传来打网球的声音，外国人一家从天知旁边骑着自行车经过。一位身穿骑士服的年轻女性沿着白桦林中的小路策马而来。
很有轻井泽的氛围。
西城丰士的别墅位于三笠以南，旧轻井泽田园俱乐部以东，被称为天鹅湖的云场池以北。别墅北边是落叶松林，其他三面是郁郁葱葱的冷杉林。
门前是一条弯弯的车道。像公园一样宽敞的庭院里有花田和草坪。网球场、水池周围长满了白桦树。车道一直通到位于别墅正面的主屋。
主屋是一栋三层洋房，虽然豪华但并不新。这是一栋洛可可风格的建筑，常春藤缠绕着整栋洋房。走到玄关门廊上的时候，天知和春彦都不由自主地蹲了下来。
“好漂亮。”天知停下擦汗的手，抬头看着眼前的建筑。
“嗯。”春彦附和了一句，表情兴奋地笑了出来。两人一起蹲下的景象一定很奇怪。
“啊呀……”
院子里传来女人的声音。
看见两个人手牵手走了过来，天知急忙站起身来。穿着玫瑰花图案T恤、白色棉布短裤的是西城富士子。
身穿白色连衣裙的皋月率先跑了过来。皋月停住脚步，看到是春彦后就笑了起来。春彦乖乖站了起来，冲着皋月轻轻点头示意。
“感谢您的邀请，特前来拜访。”天知对西城富士子说。
“欢迎光临。”富士子鞠了一躬，不好意思地垂下目光。
“我迟到了吧。”天知把视线从富士子形状姣好的胸脯和腿上移开。
“我还以为见不到您，一直静不下心来，所以才在院子里转来转去。”富士子微微一笑。
看到她喜悦的面孔，天知昌二郎反而情不自禁地想要告诉自己，什么事情都不会发生。
5
三层的10个房间全都是客房。尽管有古色古香的感觉，不过室内非常干净，完全没有受到损伤的地方。房间里有一张双人床，可以供客人过夜。
10个房间里的8间分给了派对的客人。一人占据一间的只有两位新郎候选人石户昌也和小野里实，以及前秘书泽田真弓。其他房间里都住着两个人，天知和春彦、浦上礼美和前田秀次、大河内夫妇、进藤夫妇以及绵贯夫妇。
西城家人的房间似乎在二楼。说是家人，其实只有西城丰士和西城若子夫妇、富士子、皋月罢了，以及一名从东京的住处过来帮忙的佣人。
除此之外，还有一对从以前就开始负责管理别墅的老夫妇。在今天和明天，以管理员的妻子为核心，一共雇佣了当地的5名主妇，负责烹饪、接待客人和收拾整理等工作。
下午3点以后，客人们齐聚一堂，听说从下午1点开始，客人们就聚在一楼大厅里闲聊了。大厅在餐厅旁边，面积有30叠，布置成沙龙的风格。
最后，因为天知父子和绵贯夫妇迟到的缘故，客人们从3点之后才开始做自我介绍。13名客人加上西城夫妇、富士子和皋月，一共有17个人聚集在大厅里。因为是在别墅里举办的派对，所以没有人身穿礼服。
“我来说一句。”
西城丰士站在大壁炉台前，笑容满面地看着众人。他身高180厘米，一头白发，面部轮廓深邃，白皙的肤色很优雅。这位教授身上散发着出身名门的气质，让人想称赞一句“美老年”。
原来这就是英国绅士。尽管在女学生中颇受欢迎，却看不出这位教授会做出强奸女学生的事情，不过这终究只是外表。他穿着白裤子、粉丝衬衫和白色皮带，脖子上围着一条银色领巾。
站在他身边的若子也面带微笑。虽然身材有些丰满，不过足以看出年轻时的美貌。她看起来四十五六岁，气质高雅又时尚。她穿着法式袖薄毛衣和浅紫色喇叭裤。富士子换上了一条天蓝色的连衣裙，皋月和她穿着和刚才一样的衣服，开心地跑来跑去。皋月一边跑，一边关心着春彦。
“今天，感谢大家在百忙之中欣然赴约。我衷心感谢能够得到这个向大家鞠躬的机会。”
西城丰士的表情和话语中夹杂着幽默，只是看着他就让人心情愉快。
周围笑声和掌声不断。
“虽说是派对，不过大家完全不需要拘谨，派对没有流程一说，晚餐是烧烤，大家只需要尽情吃喝，尽情聊天玩耍，睡一觉之后回家就好。”
西城丰士很会说话，不会让听众厌烦。
“今天是我的生日，对我来说，应该是一个值得纪念的生日。第一，我决定从今天开始彻底隐退，不再担任教授的职务，不再发表作品，不再参加演讲、研究会和公开聚会，开始过隐居生活。为了纪念我这个‘老兵’隐退的日子，我打算定下女儿富士子的婚事，并且向大家公布。”
西城丰士说完，望向富士子、石户昌也和小野里实。
富士子低着头。
医生石户昌也嘴角露出微笑。
律师小野里实急忙换上一本正经的表情，调整好姿势。
“我有一件事情想问老师……”
有人发言，是副教授进藤信雄。
“什么事？”西城丰士面对徒弟，用的是老师的口吻。
“今天受邀前来参加派对，我深感荣幸，可是我不明白在您宣布引退的这个值得纪念的派对上，为什么会邀请我这种人呢？请您告诉我，您是以什么标准把我列入邀请对象的呢？”进藤副教授滔滔不绝地一口气说完。