“可以
这么说，托马提斯音乐疗法对自闭症、多动症、阅读困难症和抑郁症效果非常显著。”熊炜国从诊疗工具箱里拿出头戴式耳机和播放器，“另外，一些专业的歌手得了职业性耳聋，随之而来的是他们失去了原有的声音，他们变聋的原因是唱歌声音太大，更准确地说，他们变聋的音频区域是2000Hz左右。由于那些歌手长期处在吵闹的环境中，他们耳中的肌肉变得越来越松弛，所以大声的音乐再也不能进入内耳部分。托马提斯发现通过听一些一会儿开、一会儿关的音乐，从而不断对耳肌进行锻炼，可以有效避免这一情况的发生。”
正当刘颀伟对熊炜国的诊疗方式产生些许兴趣时，莫楠大大咧咧地闯了出来。
“老兄，别对我的患者下手啊，不然我这主任医师还怎么混？”
“啊，抱歉，抱歉。如果已经预约的话，还是找对应的医师治疗吧。”
熊炜国行了个礼，回自己的诊疗室去了。
“刚才那位老兄最喜欢的就是推销自己的产品，什么老年人按摩椅、安睡床、蜂胶、口服液……简直就是诈骗！更可笑的是，他的诈骗手法简直就是幼儿园水准。电视推销广告你看过吗？他总在那里大放厥词，把营销的保健品吹上天。不过，最荒唐的还是每次活动后都有大批可怜的家伙为他的诈骗行径买单！”
“其实，我只是听主编的建议来这
儿咨询的而已……”
“咨询？说到咨询，大多数心理诊疗教材都强调初次见面要给对方安全感，增强信任度，避免直白的陈述。真是笑话！既然患者来访，那么唯一的目的就是根治病症，一味地像温水似的敲敲打打不触及核心的医师才是庸才！”
“不好意思，他有演说癖。”莫楠的表妹带着歉意向刘颀伟解释道。
“总而言之，先进来再说吧！”
被带到挂有“诊疗室一”的小房间后，刘颀伟才真正体验到熊炜国说的“邋里邋遢”是什么感觉了。室内的窗帘严严实实地拉着，灯光昏暗，办公桌上随意放置着诊疗书籍，挂在靠背椅上的衣服还沾着发垢与花露水的气味，墙角凌乱地堆着看上去像心理诊疗时会用到的图板、器材等。
“首先，来谈谈你的遭遇吧——十五年前令尊因琐事离家出走，在那之后，你与令堂相依为命，好不容易通过贷款在市中心买上了房，令堂却因为胃癌去世了。听说几天前你还险些被一个自杀的老头儿害死，真是不幸啊。”
“您都听说了？”
“嗯，谁让你遇到事情就喜欢向领导抱怨。”
“其实也不是抱怨……”
“因为在他身上，你看到了父亲的影子？”
“您好像很了解我。”
“了解？我从来不打算了解一位三十岁男性患者的心理。”莫楠不屑地打量着眼前的男人。
此时，诊疗室的门被打开，前台接待员
将饮料递到二人面前，彬彬有礼地说了句“请用”。
“她是莫医师的表妹？”
“听隔壁的老头儿说的？”
“嗯。”
刘颀伟心里暗自嘀咕着，这对表兄妹简直毫无相似点可言。
“来、来，先喝点饮料。”
“咦？莫医师您为何不用吸管？”
“哦，我都是用这玩意儿喝的。”莫楠说罢，从抽屉里取出一副盒装筷子。
“您、您用筷子？”
“对呀，因为浸泡在冰镇可乐里的冰块才是人间第一美味。”莫楠一边咬着冰块，一边说道，“当然，碳酸饮料的确应该少喝，最好的例子就是我上回那颗龋齿……”
“那个……我们能继续刚才的话题吗？”
“哦，刚谈到彼得·潘症候群。恕我冒昧推测，在令尊悄无声息地离家出走后，你和令堂开始了名副其实的相依为命的生活。换句话说，你是独生子？”
“确实如你所说，从那时开始，我逐渐感受到家母加倍的关怀。当时的我还是个初中生，说来惭愧，不论是饮食起居还是功课学业，只要她能帮得上忙的，几乎全都为我打理……”
“而你也接受了这样的角色，对吗？”
刘颀伟点点头，答道：“后来我有幸就读本市的985重点大学，那也是家母为我填报的第一志愿，最重要的原因就是这所大学可以选择走读，并非强制住宿。”
“我明白了。久而久之，令堂掌握了你生活的一切，或者说，你所做的
每一件事都在她眼皮底下，而你并没有反抗的勇气，心想只要照着她所设想的模样活下去就没问题了。所以，直到现在，依然渴望受到无微不至的关怀的心态与这个年龄段应有的自理能力产生严重的矛盾，一旦遇见可以信赖的长者便将其视作亲人般依靠……话说，这十五年来有和令尊联系过吗？”
“他在十五年前和家母大吵一架后就离家出走了，直到现在都没有音讯。家母和我曾经尝试联络过，但没有找到关于他的任何线索。”
“令尊从事的行业是……”
“他曾经当过新闻记者，后来转为自由撰稿人，经常在杂志上发表言辞犀利的社会评论文。”
“哦。这样一来，只要令尊还继续写文章，就表示他只是单纯地不想与你们相见咯。”
“不，他的最后一篇文章是于二〇〇三年刊登在《少年童话》上的。”
“你可把我搞糊涂了，令尊不是撰写社会评论文吗，怎么又写起了童话？”
“老实说，我也很意外，因为家父的文章从来没有涉足过其他领域，而且当时留给《少年童话》杂志社的联系地址和收稿酬的银行卡号还是家里的。”
“所以，你认为令尊对你们还是有感情的，只是因为某种原因没能回来？”
“嗯。”
“搞了半天，只要知道令尊的下落，你的心病就好了一半……”莫楠揉了揉双眼，似乎真的开始伤脑筋了，“那么，你
刚才说的那则童话能给我看看吗？当然，我不保证能帮到你什么。”
“已经很感谢您了！”
刘颀伟将二〇〇三年第二辑的《少年童话》递给坐在对面的莫楠。显而易见，杂志的受众是小学生群体，封面和内文的插图都十分朴素，装帧也是简单的骑马钉。
“令尊撰写的文章是……”
“《光荣的荆棘王国》，在第八十五页，笔名是浣月。”
“哦，对学生群体来说，篇幅未免有些长。”
“听《少年童话》的编辑说，家父是将这则童话的手写稿寄去杂志社的，当时手写稿还算比较常见。”
“总之，让我来研究一下吧。”
莫楠开始津津有味地品读《光荣的荆棘王国》。读到一半，他突然两眼放光，嘴里还念叨着什么，接着便在凌乱的文件柜里翻找资料，全然顾不上杵在一旁的刘颀伟。
“请问……您好像对家父的童话很感兴趣？”
“哈哈，好久没遇到这么有趣的事情了！”莫楠坐在资料文件堆的中央，一副乐呵呵的样子。
“莫非您有什么收获？”
“收获可大了！这样吧，我透露给你一个秘密，这则童话的意义绝不亚于他所撰写的社评！”
“可……这算什么线索？”刘颀伟无奈地笑道。
“对了，你不用在这儿傻等了，这本杂志我得借用三五天，没问题吧？”
“嗯，当然没问题。”
“成交！这是给你的处方。”
刘颀伟迟疑了一会儿，才
接过莫楠递来的一张话剧门票。
第二章 光荣的荆棘王国
1
尼克斯·乌伊尔，沙丘王国的勇士。原本他能够成为大将军，但在冰城的战役中遭受好友乌干达的背叛，致使全军覆没，就连他自己也身负重伤。
“乌干达！你为什么背叛我！”鲜血沾满尼克斯的战袍，他对着渐渐离去的背影发出愤怒的嘶吼。
“可怜的尼克斯，空有万夫不当之勇，脑子却不太灵光。难道你不认为里斯陛下才是我们应该誓死效忠的对象吗？”
“你这个叛徒！”
咆哮声震天动地，就像野马的嘶鸣一般。待他再度清醒，乌干达早已离去，伴随着剧烈的摇晃，他才发现自己正躺在一驾马车上。车身吱吱呀呀地晃动着，滚动的车轮碾碎了地上的冰雪。
——年长的姐姐牵着小妹妹的手，她们一起在茫茫世间漂流。
一边哼着童谣一边驾驶马车的是个十五岁左右的小女孩，她留着棕色的长发，发髻上戴着缀有珍珠的小帽。尼克斯想说话却发不出任何声音，女孩回过头来发现尼克斯已经清醒，露出开心的微笑。这是尼克斯有生以来看到的最纯真的笑容，沙丘王国四处充斥着权力的争夺，在那个王国，人性早已泯灭，根本见不到这样质朴的表情。
呼——去吧！
女孩对着信鸽一阵低语后，放飞了它。
“别怕，我只是让信鸽传话给引路的稻草人，我不会伤害你的。”
她的温柔话语好似一首催眠曲，让他安
然地进入梦乡。
2
朦胧的视线逐渐明晰，尼克斯看到女孩那双清澈的大眼睛正对着自己。
“妈妈！他醒了！他醒了！”
尼克斯茫然地望着四周，这是一套简陋得不能再简陋的小木屋。这小木屋顶上盖着麦秆，有一个烟囱，一扇窗子好像一只锐利的眼睛，望着远方金碧辉煌的宫殿。
“太好了。”
女孩的母亲看上去很和蔼，她将刚熬好的汤药递到尼克斯面前，尼克斯小心翼翼地闻了闻后，才轻轻抿了一口。
“你是沙丘那边的人吧？”女孩的母亲问道。
“为什么这么问？”
“那儿的人都是这副表情，好像对世间万物都充满戒备。”
“请原谅我亵渎了您的善意！”
尼克斯说罢，大口大口地将汤药喝了下去。
“请放心，这里虽然名叫荆棘王国，却拥有这世上最善良的子民。边境的稻草人具有识别世间万物的慧眼，凡是心怀邪念的人都根本无法踏进这里一步。”
“也就是说这里住着的都是善良的百姓？”
“但凡有人想进入这里，都得先通过稻草人的慧眼。”女孩的母亲微微颔首，“只要闯入者的内心存有邪念，就无法突破稻草人布下的结界。所以，荆棘王国的百姓都是善良淳朴的人。”
“天啊！这简直是人间的天堂！”尼克斯说罢流下了热泪，他回想起在沙丘王国所遭遇的一幕幕。为了皇室的权利，友情、亲情全都不复存在，那和
地狱有什么区别？于是，尼克斯毫不犹豫地决定在荆棘王国居住下来，成为他们的一员，为了百姓的幸福甘愿奉献出自己的一切。
3
尼克斯很快就适应了这里的环境，魁梧健壮的他平日里总会为邻里街坊做些诸如砍柴、挑水的体力活，百姓们也对他赞誉有加。那位在冰城救了尼克斯、名叫乔妮的少女慢慢爱上了他。最终，他们在邻里街坊的见证下完成了婚礼，这让尼克斯更加坚定了为这里的百姓奉献一切的决心。
直到有一天……
“尼克斯·乌伊尔！”
冬天来了，为了让乔妮吃上新鲜的兔肉，尼克斯决定出城狩猎。风中的雪花像巨浪似的朝尼克斯袭来，即使如此，尼克斯还是凭借着兔子的脚印捕捉它们前进的方向。尼克斯的父亲曾经说过，兔子跑时脚的前端用力比后端大得多，因此尼克斯凭借着脚印的深浅没多久便捕到了好几只兔子，满载而归。尼克斯得意扬扬地飞奔回去，却总听见有人正在后边呼唤他。
“尼克斯·乌伊尔！沙丘王国的勇士！”
再度环顾四周，确认巷子周围并没有任何居民的存在，尼克斯挠挠头以为自己出现错觉了。
“尼克斯·乌伊尔！”
定睛细看，尼克斯才发现发出叫声的是眼前这块铁皮。
“谢天谢地，你终于看到我了……”铁皮突然站起来，尼克斯这才发现原来对方也有双手双脚，是个铁皮人。
“刚才是
你发出的声音？”
“没错，在这寒冬里除了我们的勇士尼克斯·乌伊尔外，还有第二个人敢出门吗？”铁皮人发出嘎嘎的声音，好像是在笑，“我的朋友，听说你为这里百姓的幸福甘愿奉献一切？”
尼克斯点了点头，答道：“只要力所能及。”
“太好了！”铁皮人仿佛看到了救星，兴奋地挥舞着双臂，“是这样的，你知道城外的几只稻草人吗？”
“我想你指的应该是城外那些停着麻雀的稻草人吧？听说他们能够分清世间一切善恶，能够进来的都是他们认可的善良民众，所以在这里生活非常愉快。”
“正是如此。尽管我是由铁皮做成的，但我打心底希望能够在这座人间天堂定居下来。可也因为这个原因，稻草人取下了我的脑袋，把我变成了一个没心没肺的人，我不想这样，在这里安稳定居是我唯一的愿望……”
“所以，你想要我向稻草人求情，取回你的脑袋？”
“不，不用那么麻烦。”铁皮人发出嘎嘎的声响，继续说道，“只要你帮我拿到四样东西，我就能顺利地恢复原样了。”
“哪四样东西？”
“听好了——第一样是智慧药丸，在城里西北边的药铺就能买到。对，就是绿色的那颗，据说吃了能恢复智力，这是我急需的。其他几样分别是火药、荧光粉和熏香，这些物品你平常也见过，应该唾手可得。”
“好，不过现在时候
不早了，我得先回趟家，然后帮你找齐这些东西。”
“其实我有个不情之请。能否请你立刻帮我找到这些东西呢？拜托你了，我的朋友！”
尼克斯拿他没办法，只好以最快的速度找到火药、荧光粉和熏香，接着又跑到药铺买了智慧药丸。一路跑来的尼克斯不但气喘吁吁，还花光了身上所有的银两。
“我多花了一倍的钱买来这些东西，您看分量够吧？”
“太感谢了！伟大的战士，你的恩情我将永世难忘！”
铁皮人恭恭敬敬地朝尼克斯行了个礼。尼克斯心想今天又做了件善事，便高高兴兴地跑回家了。
4
“天啊！这是怎么回事？”
隔天，尼克斯被乔妮的惊叫声吵醒，他一出门便被眼前的景象惊呆了……
所有百姓身上都被一层厚厚的铁皮罩住。他们无法说话，只是在街上走来走去，还发出咔咔的响声。
“露西、波斯纳尔、小戴莉！你们是怎么了？”乔妮的哭声近乎悲鸣。