“您在汾城有没有听说过剔骨？”
“剔骨？您说的是给死人剔骨吗？”
“应该是。”
“剔骨我知道，您可能不知道，在南方少见，好多年好多年了，在某些地方，有一种职业就叫作剔骨师，专门给死人剔骨。”
赤崎警官和老李打了个寒战，竟然还有这样的职业，闻所未闻，听起来像是一个行当，有不少人从事。
老者似乎看穿了他们的心思，继续说：“没错，很多人干这个，其实是不允许的，所以他们都是地下从业者。”
“给什么样的人剔骨？什么样的人需要剔骨？”老李问。
“说起来就话多了。”
“不急，您老慢慢说。”
“八十年代，去汾城挖煤的，大多数都是外地人，工作卖的是苦力，赚的也是赌命的钱。你们应该也知道，每年都有煤矿倒塌、瓦斯爆炸的新闻，我说得没错吧。你们能看到的、知道的，那都是事情比较大了的，还有很多小的事件都没有被报道出来，太多了。煤矿倒塌，煤老板们救归救，但开采技术很落后，一旦发生事故，多半难以生还。
“那个时候没有火化，当地的人都是土葬，地肯定不够。死者的家属肯定想把尸体运回去安葬，但又不能完整地运回故乡，所以就有了剔骨师。不用考证，没有培训，就当地的一些屠宰师傅干这个事。”
赤崎警官认真听着：“尸体解剖？”
“他们哪里懂什么解剖，就按照屠宰的方式，但不要轻视了他们。我听说，我也是听说，他们都很虔诚，会尊重死者，剔骨前会做一点小法事，简短的那种，让灵魂安息。”
“为什么要剔骨？剔下的骨头有什么用？”
“能有什么用？”老者给他们的茶杯续满了水，说：“对别人是没有用的，但是对死者家属，那是他们亲人的魂魄，这些尸骨交给死者的同乡，带回去安葬，让魂魄落叶归根。你们懂的，这个世界上没有人不想落叶归根。”说着，老者眼眶湿润了。
赤崎警官低下头，整个案件里，或者说，在他的人生里，还从未思考过落叶归根这样无法定义它是沉重还是温暖的题目。
“你说，以前的人也是愚昧，落叶归根，何求一定是尸骨呢。现在的人想通了，也开明了，心里有故人，故人就会来你的心里啊。”泪水在老者脸上的沟壑里汩汩而流，不知道他是否想起了很多的往事，还有很多的故人。
“剔骨师是收费的吧？”尽管很难受，但还是要问。
“那是自然，也不是谁都能干这个活，有行情的，那个年代听说是八千一次。至于钱是煤老板另给，还是从给死者的赔偿金里掏，就看怎么谈。我知道的一般都是从赔偿金里付。唉，一旦涉及赔偿，就是人钱两清的事，没有人会管后面发生了什么。”
“把剔下的尸骨带回来，亲属就真的会相信死者魂魄归于故土了吗？”赤崎警官还是觉得不可思议。
“说句不该说的，如果是您的亲人发生了这样的事，又有这样的风俗，您会拒绝让他们的魂魄回家吗？如果他们不能安心地走，是不是我们活在世上的人，也会不得安生呢？”
“您说得对。”赤崎警官无言反驳。
安慰了老者一番，两人就告辞了，老者一直把他们送到大道上才转身回去。
两人在马路上走出了很远，老李才拉住他：“赤崎，有件事去之前我忘了跟你说，当时也没想到。这个老人的妻子当年跟着他在外地打工，相依为命了一辈子，听说老伴儿就是客死他乡的，也许他刚才就是想念老伴儿了吧，我们勾起了他的伤心事。”
“是，今天是我们唐突了。”赤崎警官一声长叹。
他耳边响起老者那句话。
“心里有故人，故人就会来你的心里。”
不知道为什么就流了泪水，他想到了自己已经老去的父母，想想自从十五岁那年入伍当兵，读警校，工作，成家，真正陪伴他们的时间少之又少。他又想起十三年前在雨中向他求救的小女孩，若不是妻子难产入院，会不会故事的结局完全不一样呢？
小女孩会不会就是易东博的女儿呢？她在哪里，她做的这一切，是不是就是为了让亡故的父亲灵魂得到安息呢，那年到底发生了什么？
欢颜<img src="http://p6-novel-sign.byteimg.com/novel-pic/2bb5fc0d7d3ca1e7400faef1b87af480~tplv-snk2bdmkp8-31.image?lk3s=8d963091&x-expires=1750306817&x-signature=LdhO7OqJSiLgEfuwSYPujUjjRZY%3D">
落了好厚的灰尘，这本全省黄页通讯录一次都没翻过，用布块才擦掉上面的积尘。还不知道管不管用，赤崎警官一边翻着一边自言自语，之前炜遇教过他，查电话可以用手机拨打114，但他用不习惯，还是翻“老皇历”比较好。
找到字母g，找到批发市场，拨通了上面的号码。
“喂，你好，请问是高桥市场联络处吗？”
“对，你是哪里？”
“我是石井镇警局的警察，我叫李赤崎，正在调查一起陈年旧案，想要你们协助下帮忙找一户人家的联系方式。”
今晚就是千禧年的跨年夜，易娅约易初颜去镇上买货，想着哥哥需要添置新的棉衣，易初颜也就去了，半道碰到季之白也去镇上，三人同行。
一到镇上，易娅就奔向了精品店，剩季之白和易初颜站在路边，季之白要去药店，得分开行走。虽然岁寒依旧，但天气是真好，整个冬季街上都是湿漉漉的，脏雪和脚印遍地，现在路面终于能走得自在些了。
“之白……晚上……”易初颜开口想说什么。
“晚上我想约你，今晚我两个姐姐都在，我可以早点出来。”
“好。”
“那几点？”
“哥哥要看《新闻联播》，我等他看完上了药才可以。要不八点半可好，老地方。”
“好。今晚会不会有星星呢。”星星之眼已经是属于他们的老地方了，想起来就兴奋，这大概就是初恋的滋味吧。
“也许吧。有没有星星，也是星星之眼。”
“嗯。初颜，你本来想说什么来着？”
“我……我本来也是想问问你晚上有没有时间。”
真是反常，自己主动开口约会还算镇定，毕竟反复演练过好几遍，反倒是听易初颜这么一说，季之白倏地红了脸。
两个人就地分开，易初颜进了店，易娅过来挽着她的手，让她帮忙挑耳坠子。
如墨般深沉的黑夜，无边无际。
易初颜给哥哥上好药，便出了门，手里提着那盏琉璃灯照明。
她披上了白色厚长的斗篷，养母知道她常在冬天去星星之眼，特意量了她的身高尺寸，去镇上店里买的新布匹，手工缝制了一件，里面用的是自家地里种的絮棉，不管多冷的天，穿上它，风雪难侵。
今晚她走的是后门另外一条路。一盏孤独的琉璃灯在黑夜中浅步游走。
来到一处青砖白瓦的福堂。是十七组一座老旧的正堂屋，新的大堂屋建好后，就少有人再来这里祭拜上香了。这座经历了百年风雨飘摇历史的福堂，年久失修，大门上的铁铸门铃只剩一只了，垂丧着，生着锈斑。院子里腐烂的黑色落叶堆积，被废弃的旧福堂，看上去像是一位垂暮老者的最后时光。
大堂里的佛像左右点了两根大蜡烛，桌子上摆着一些供品和一盏油灯，灯身透明，散发着琉璃翠青色的光，里面燃的是香油，柴油虽便宜，但柴油不能用在佛像之下。
易枝子拿起一条竹篾，挑动了一下燃烧着的灯芯，灯芯发出小火花爆裂的声音，火苗更亮了。借着火苗，她点燃了三根小线香，跪在棕叶草垫上，虔诚地拜了三拜，把线香插在小香炉里。
妈，不知你在天上可否原谅我。
养母过世两年多，她很想念她。她亏欠养母一次道歉。
从兜里拿出来一样东西，是一张两年前她想办法从寒戈通讯社借出来复印的报纸。她把报纸慢慢铺开，灯火微弱的光线，足以看清上面的每一个字。
当年那份名单里，其中一个，清清楚楚地写着“易大海”三个字，正是她的养父。
本报讯（通讯员杨东记者范筱筱）近日，汾城林隅区发生了一起煤矿倒塌瓦斯小面积爆炸案，区政府第一时间组织紧急救援，但仍造成一名外来务工人员死亡，伤者七名，经过医院抢救，已脱离生命危险。死者易东博籍贯湖南，三十一岁。煤矿负责人欧阳铁鑫表示会积极配合调查事故发生的原因，并已发送紧急电报告知死者家属和当地政府。记者获悉，死者获赔十万赔偿金，其他伤者赔偿金额还在商榷中。目前，死者尸体在同组人员王林生、易君、易桥、易大海、季正的护送下，回乡安葬。
每看一次，她心里的怒火都难以抑制。这么多年，父亲无法魂归故里，姐姐生前曾告诉她和二哥，正是这群人瓜分了父亲的赔偿金，还未让父亲的尸骨接受当地风俗，随意弄了些骨灰回乡糊弄人。如若父亲真有魂魄，又岂能瞑目。
想到这里，她闭上了眼睛，心里的愧疚一点点被湮灭。
“妈，你生前待我和哥哥视如己出，有好多年，我都活得很开心。你知道吗？自从知道我二哥死了之后，活着对我来说，就是痛苦。可是，你出现了，你让我感受到世界上还有人愿意守护着我。当我看到报纸上写着易大海的名字时，我也挣扎过，要不要放他一条生路，但是我很小的时候就知道，如果不做这些事，我爸的灵魂就永远不能安生，归不了故土，也找不到我们。
“请你原谅我，是我对不起你。
“妈。我不知道以后还能不能来拜你，也不祈求你在天上庇佑我，但是哥哥，无论如何，都要请你保他平安。不管遇到什么，都让他余生的日子，能活得轻松一点，我此生就这一个祈求了。”
又俯身拜了三拜。
用竹篾轻轻地把灯芯挑起，灯芯燃得正欢，她轻轻一吹，灯灭了。
佛堂里的灯，既然灭了，就不再点亮，就如一个人的生命。心里这么想着，嘴上也将这句话说了出来，在这无人之殿，如此清晰。
养母过世之后，曾有一个角落，可以让她渺小地蜷缩着，如今也消失了，今夜，她要亲手将这一切埋葬。
她站在黑夜福堂的最中央，推开了那扇沉重的门，寒风瞬间席卷了进来，身后的两根蜡烛也随之熄灭。
易初颜回到房间，喝了一口水，翻开一本笔记的最后一页，上面写着一串数字。这是她托了易娅，易娅又托付了好几个同学，才帮忙查到的电话，是汾城一家通讯社，二十四小时有人值班。
她拿起电话拨了过去，很快就有人接了。
“您好，我是你们报纸的读者，听说你们最近在找一张十三年前的旧报纸，不知道是否已经找到？”
“真是太好了，还没找到，所以我们才会刊登寻找旧报纸的怀旧活动，您方便找个时间送过来吗？”
原来还刊登了寻找旧报纸的信息，很好，她冷冷地在心里哼了一声。
“我离你们报社很远，听说你们很着急，我可以电话里把你们需要的内容念给你听。”
“也行，我们找的是一篇关于煤矿瓦斯爆炸案的报道。”
“煤矿……瓦斯……找到了，你是否方便记录一下，方便你们第一时间转达给需要的人。”
“感谢感谢。”
八点二十五分。时间差不多了，季之白安顿好了母亲，告诉两个姐姐他要外出，不必等他。
今晚风清气爽，山峰苍穹万籁俱寂，十七组的人冬日习惯早睡。
脚底生了风，很快就到了星星之眼，白天易初颜说老地方见的时候，他一天都很兴奋，星星之眼是属于他们的老地方。
易初颜拿着陶埙，正仰着头，望着天空。季之白轻轻地唤了一声，很自然地把她拥在怀里，他也不知道为什么他对她再也没有之前的陌生感，仿佛是一对恋爱了许久的恋人。
“初颜，你知道吗，我第一次来星星之眼的时候，本来是想来跟你告别的。当时要去市区，完全无法预料生死，可是我在这里听到你吹了《故乡的原风景》，那些话就不想说了。”他让她转过身来，有些话他要看着她的眼睛说，“感觉就是这么奇妙，突然就发生了改变，后来我知道，我是爱上你了。在这坍塌的世界里，能遇见你，就是我最大的运气。”
易初颜也望着他的眼睛，没有闪躲，眼前的少年意气风发，短短的一个来月，他们竟然经历了那么多事。“之白，你也给了我很多意外，你让我相信世界是有奇迹的。可能换作我，我就不知道怎么做了。当我在雪地里听到你说，愿意用自己的十年换妈妈的十年，我很震撼。我也很庆幸遇到你。”
“现在好想把我们认识的时间再拉早一点，十六岁，不，十岁，我们就应该在一起了。”
“那时你还是个书呆子呢，我们经常去稻田玩，我哥每次都叫了你，你都很少去，但我记得有一次，你一脚踩进了禾苗田里，浑身是泥。”
“你还记得。”
“你特别生气，还吼了我哥，说是他让你出糗。”
“本来我就不愿去，他非拉着我，其实我觉得很好玩，谁让我掉进了泥坑，一下就觉得不好玩了。”
易初颜的眼睛闪烁着：“之白，你有没有觉得，也许我们不那么合适呢？你看，我就觉得乡野稻田生活很好，可你当时就一门心思要考大学。”
“你也说是当时嘛，现在的我觉得这里就很好，这里就是我故乡的原风景，有你，有星星之眼。”季之白从雪地里抓起一把雪，砸向空中，雪屑落了下来，脖子里也落了不少。两人缩作一团。
季之白帮她把身上的雪屑拍掉：“初颜，想听你吹《故乡的原风景》，在星星之眼不听上一曲，都觉得少了什么。”
她本来也是要吹的。
空灵悠扬，远山的银装松柏似乎也放下了傲骨，随风摆动起来。
“要是能看见满天繁星就好了，真不敢想象那样的美，春天快点来吧。”
“之白，我……二哥以前也跟你一样，特别想看繁星，也是在星星之眼说的。”易初颜忽然说。
“你二哥？你哥哥不是……”
“我有个二哥。你是不是都忘了，我是六岁才来的石井。”
“对啊，你不说我早就记不起了。小时候大家还笑过你，被你妈妈追着打，是真打，只要被她抓住，就会被打得……满地找牙也不为过。后来就没再听人提起过，我都忘了。”
“一次就打服，我妈就那样，要么不怒，怒了就不得了。”想起养母，很遥远，又似乎就在身边。
“你妈是个厉害人物。那……你刚才说你二哥，他现在在哪儿？”
易初颜背过身去，眼睛里的光芒凶狠：“二哥早就不在了，死了。”
“……怎么会？”
“所以我才会被收养，曾经我以为他还活着，哪儿都不肯去，就在福利院等他，直到知道他死了。”