“不过话说回来，这还真不像山下。”
长谷川歪着脖子说道。
“你是指他昨天没来这件事？”
“嗯，因为他这个人向来言出必行啊。”
“可能是没赶上最后一班电车吧？至少，公交车没赶上。”
“但他以前是个很克己的人，我觉得他不管多晚，都会打车赶到的。”
“或许他就是忙得来不了了吧。”
“是吗？”
长谷川嘟哝着，又歪着脖子沉思了起来。年轻时候的山下，的确是个严格守约的男人。
“说山下克己，不如说他是个一板一眼的家伙。”
樱木插嘴道，眼神里仿佛怀念起了过去。
“是啊，即使再忙，他也从来没有在约定的时间迟到过。”
村上一边说着，一边再次真切地感受到他们已经经历了漫长的岁月，在此期间，曾一板一眼的山下，也说不定早已改变。
“我以前还是一个人住的时候，山下来我家里，还特意帮我整理了冰箱才回去的。因为他说我冰箱里的东西都没按保质期摆放。”
长谷川回忆着过去，小眼睛眯得更细了。
“这能叫‘一板一眼’吗？”
“那该叫‘神经质’？”
“这不就是多管闲事吗？谁要他管我冰箱里的东西呀。”
村上的话终于逗笑了两人。或许是成功转移了大家当下的注意力，也只有过往的趣闻才能让三人放下戒备地聊一聊了。
“不过，说不定他现在都已经到了，偷偷藏在哪儿，准备吓我们一跳。”
“这么说来，他也的确有孩子气的一面呐。”
长谷川频频点头，眼睛里满是回忆。
“要不我们在打电话之前先去房间看一看？看看他是不是真的已经到了。”
村上开玩笑地说着。她也知道这根本不可能，并没有正儿八经地往这方面想过。
“还是别去了。”
樱木突然摇摇头，用低沉的声音制止道。
“为什么？”
“要是又发现了尸体怎么办？”
村上不禁笑出了声。
“怎么可能。”
“给他打电话，然后等到中午就回去，我觉得这是现在最好的方案。”
“刚毅，你是不是想太多了。”
“我只是不想再被卷入到什么麻烦事里去了。”
听樱木这么一说，村上突然有些赌气般地，反倒想去山下房间确认一番了。村上立马站了起来，向分给山下的一楼房间走去。
去往山下房间的途中必须经过昨天发现尸体的房间。房门上虽然没有贴着封条，但肯定是禁止出入的。过了一夜相安无事，村上也没这么紧张了，只把它当作一件不幸之事。但一想到昨天的事件，村上心里还是有些不舒服。
“都干了些什么蠢事啊。”
村上压抑着心中不祥的预感，从门口走了过去。同样的事情总不会连着两天发生吧。
长谷川有些担心村上，便跟在她身后一起走了过去。而樱木估计是为了撇清关系，一直坐在位置上，丝毫没有要离开圆桌的意思。
村上吐了一口气，扭开了门锁。房门自然没有上锁，可以向内推开。
就在推开门这一瞬间，村上闻到一股酒臭。昨天晚上来找干电池的时候，可没有这个味道。
村上将门再往内推开一些，进入了房间。出现在她眼前的，竟然是一个蹲坐着的人影。
“山下！”
脖子被勒住的山下，张着嘴巴靠倒在床沿上。山下脸上因淤血呈现的紫绀，与绳索的雪白形成诡异的鲜明对照。因为穿着西装，尸体恐怕难以保持平衡。从整体的模样就能一眼看出，他已经咽气了。。
“不，不好。”
村上已经发不出正常的声音，一下子跌坐在地板上。就算能将视线从尸体身上移开，那被绳索缠绕的面容，也停留在脑海中挥之不去。
“他……真的，被杀了……”
长谷川断断续续地憋出几个字，牙齿上下不停颤抖着。这种颤抖似乎还自上而下传到了地面，致使双脚也不听使唤地战栗着。
腰部完全使不上力，想站也站不起来。将脸背对着这副惨状已经快要花光全身力气，村上连呼救都放弃了，只是这样瘫坐在地板上。
“死因是颈部压迫导致的窒息死亡。推断死亡时间在距今十三个小时到十五个小时之间。”
对尸体进行过一遍检查后，望月验尸官就观察结果提出了意见。矢野为避免事后遗忘，把这些都记在了笔记本上。
“距今十三个小时之前的话，那就是凌晨两点咯。”
大槻警部掰着手指算道。
“是的。推断死亡时间在凌晨十二点到两点之间。”
望月验尸官干脆地回答道。
“也就是缢死的咯？”
“嗯。眼睛有出血点，并发现淤青。判断为缢死应该没什么问题。”
看来这是一具很容易判断出死因的尸体。因为解剖前从来都三缄其口、谨小慎微的望月验尸官仅在今天就已经提供了如此多的信息。
“尸斑什么的都没有任何异常吗？我的意思是，想请教一下有没有移动过尸体的可能性。”
“没有什么异常。可以认为被害人就是在这里被杀害的。”
“这样啊。”
尸体靠坐在几乎位于房间正中的床沿边。或许是因为被缢致死，尸体形成了现在的姿势。但至少，可以推断他是在生前就来到这间房。
“此外，被害人还有服用药物的迹象。恐怕是安眠药一类的。”
因为尸体身上没有抵抗过的痕迹，所以才有了这一推断。矢野开始留意起此次事件与昨日事件的关联。
“或许就是混在这杯威士忌里面的吧。”
一直保持沉默的内田警部补指着玻璃杯说道。大气的书桌上，并排放着威士忌的酒瓶与酒杯。
“已经送去鉴定了。”
矢野抢先一步说道。
“确定药物种类了，就尽早报告。如果是巴比妥酸类的安眠药，那么极有可能升级为连续杀人案。”
昨日案件的安眠药已经确定出了种类。但药名太复杂了，不看笔记本根本记不起来。
“这样啊。那我们这边也尽快把解剖结果拿出来吧。”
听了内田警部补的发言，望月验尸官笑着说道，接着背起背包，离开了现场。
“这条绳索，感觉跟昨天的是同一种呢。”
大槻警官摸着缠在被害人颈部的绳索说道。的确，这条绳索不管是从颜色、粗细还是材质来看，都和昨天案件出现的那一条极其相似。
“看着是很像。”
内田警部补蜷在尸体身后，也观察了下绳索。
“这个估计是棉绳吧，手感摸着也一样。”
“噢。这是直径约一厘米，扭编制成的绳索。也叫作‘双编绳’。”
说完，内田警部补便朝这边看了过来。矢野曾参加过童子军，所以对绳索的知识多少懂一点。
按粗细程度来看，这条绳索准确来说应该称之为细索，但其构造与细索又不尽相同。所谓扭编的绳索，就是以纤维线为芯，然后周围采用同一材质的线编织将其覆盖，这当中，使用两股编法的就叫做“双编绳”。比起只是用三条小绳混编在一起的三股绳，双编绳表面平滑不易起皱，因此也不会乱缠打结，使用起来十分方便。
“哎呀，这里也有个污点。”
大槻警部手指的地方，也有个轻微的黑点。绳索雪白干净，一点点污迹也清晰可见。
“这和昨天的案件应该一样吧。”
内田警部补闪着敏锐的目光小声说道。如果在凶器上找到共同点，这两起案件系同一凶手所为的连续杀人概率将大幅上升。
“不仅是绳索的种类，这个污迹的化学分析，也请鉴定那边查一下吧。”
“嗯。只是，在此之前，这位死者的颈部后方也有个绳结。”
搬起已经僵硬的尸体，就能看到隐藏在床沿的颈后部分。颈后的绳索上的确系着一个结。
“矢野，能麻烦你看一下吗？”
大槻警部腾出地方，好让矢野去确认绳结的打法。矢野曾在童子军中学习过不少绳索打结方式。
“跟之前的一样。也是单套结。”
只看了一眼，矢野就胸有成竹地回答道。单套结是户外活动中可称得上最基础的打结法。因其打法简单，便于利用，适用范围十分广泛。
“哎，虽然我很擅长解开绳结，但是打结真的完全不行。”
喜欢魔术的大槻警部苦笑着说道。尽管在魔术中练习过“虚拟打结”，但那并不需要真的系上一个结。
虽说这个打结手法非常简单，但普通人会打的还真不多。毕竟在日常生活中，只要会系平结和蝴蝶结就完全够用了。
“和昨天一样啊。”
内田警部补边说着，眼里的光闪得更亮了。这一证据再次指向了两起案件可能是同一凶手所为。
“这种打结法是为了防止颈部从绳索中滑落吗？”
被害人的脖子上，缠了好几圈绳索。尽管为了检查尸体已经剪断了两条，但其他的绳索还是深深地勒进了皮肤里。单套结在强度上是非常值得信赖的，虽然不难解开，但不管如何拉扯绳圈的部分，也不分会松开半分。
“是的，这种打结法几乎不可能自行松开。登山的时候，都会采用这种打结法将登山绳绑在自己身上。”
“登山都会用的啊。”
“是的。这种打法的优点就是既牢固结实，又能单手打成。”
“那真是很方便呢。”
“没错。所以单套结会用在很多地方，并不是说只有登山的人才会打，野外扎营的时候也会用到它。单套结还有另外一种叫‘水手索’，从名字就不难看出，它是源自于把船帆绑在船上的打法。”
“也就是说它用途广泛，会操作的人不少咯。”
“是的。”
既然是常见的打法，就无法缩小职业等范围了。这么想来，随便一本教授打结的书中的确都介绍过单套结。
但是，如果没有亲身实践过，一定无法打出这个结。就算脑海里知道怎么做，大多数人真正拿到绳子后还是茫然不知所措，更何况要在杀人这样的极端状态下正常打结。根本没有时间慢慢思考把尸体放在前面后，是应该右手在上呢，还是应该从下面穿过去等步骤。
“现在有几个共同点了？”
内田警部补像是在自言自语地咕哝着。他似乎正在计算，这次的案件和昨天的案件有几处相同的地方。
“算上还没有得到核实的，应该有五处。”
大槻警部几乎没有思考，立马答了出来。虽然眼睛正观察着被害人的物品，但耳朵也没落下同事提出的问题。
“被害人都是被灌下安眠药，然后缢杀。这是一点。”
内田警部补掰下拇指说道。
“颈部后方绳索的打结法都是单套结。”
矢野将手比作V字形，举出了第二个相同点。
“使用的绳索种类应该也是相同的。”
大槻警部查完尸体的衣服口袋后说道。口袋里除了钱包之外，还有一些口香糖。
“尽管还没有核实，绳索上的污迹可以算作第四个相同点。”
内田警部补掰下了第四根手指。
“最后，混在液体中的安眠药估计也是同一类的药物。”
矢野张开所有的手指总结道。
“得到鉴定科的确认后，基本就能确定是同一凶手无疑了。”
内田警部补看着自己已握成拳的手指，独自点头道。他数数后的手指形状，和矢野恰恰相反。
“这是……”
此时，正在检查被害人皮包的大槻警部突然大声说道，只见他的手里还拿着一个头戴耳机。
“这是随身听吗？”
拿出黑色的耳机主体后，跟着的是长长的耳机线。没有遥控器，看起来有些年头的机型了。而且播放器本身体积偏大，一点都不薄，设计也略带土气，绝不是现在的款式。
“电池好像没电了。”
大槻警部按下播放键后说道。估计是从表面的透明部分看到磁带根本没有转动吧。
“野崎，你来一下。”
内田警部补用中气十足的声音向外喊道。部门中最年轻的野崎刑事，他对音响机器最为熟悉。
“这个红色按钮应该是录音键吧，搞不好录下了一些杀人时的情景噢。”
大槻警部一脸期待地说道。
“一定是有录音，才把电池的电用光了。”
矢野也兴奋地回应道。他已经经历过好几次因为录音消耗大量电力，电池一会儿就用光了的情况。
“这真是好古老的机型了啊。”
野崎刑事一进房间，刚看了一眼头戴耳机就感叹起来。他接过耳机仔细端详，仿佛正在鉴赏一件稀世珍品。
“可惜电池没电了。”
大槻警部说着，想听取一下对方的意见。
“是的，这就是随身听最大的缺点。不过现在随身听都升级了，可以使用充电电池长时间收听，且充电也只需要五分钟。”
“只要五分钟？”
“当然充满肯定需要更长的时间，但五分钟还是可以对付一会儿了。”
野崎刑事又打开电池槽查看。
“那这款机型呢？”
“这款太老了，估计得花不少时间。具体时长需要再测试一下，不过以前的机型都得花上八个小时啊，十五个小时左右。”
“你是指电池充电的时间吧。”
“是的。而且这个随身听还带录音功能对吧？随身听的主要功能一般是播放，这一款算是冷门产品了。”
“也就是说？”
“也就是说它可能并没有搭载最新功能，所以充电会相当耗费时间。”
“原来如此。”
大槻警部轻轻地点了点头。机器的发展也是随着消费者的需要而更新换代的。
“也就是说，就算充个三十分钟也是听不了的咯。”
听了野崎的说明，内田警部补仿佛想起了什么似的，突然开始翻起了被害人的皮包，然后又在房间内到处检查。
“头戴耳机的机型很旧了，也没有遥控器。BL SKIP功能估计也是相当差的吧。”
“BL SKIP是什么意思？”
大槻警部皱着眉头问道。
“就是指当随身听检测到录音带空白时，自动快进到下一曲的功能，毕竟听不到歌，光戴看个耳机也没什么意思。”
野崎刑事一边说着一边把磁带从随身听里取出来，翻转到B面朝上后又放了回去。
“从磁带的转动状态就能看出来，应该是没有空白部分的。”
野崎刑事指着随身听的透明部分说道。矢野和大槻警部一起凑了过去仔细观察。
“磁带在正常播放、快进、倒带时，转动的状态都不一样。正常播放时，磁带会缓慢匀速地转动，而在快进与倒带时因为加速，磁带卷动会不整齐。这跟我们用手卷丝带时是一个道理。”