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“对了，我说啊，纲岛也太有干劲了吧。”
听到有人说出这个名字，我不禁抬起了头。那些在镜子前聊天的女生的声音，听起来有些熟悉。
对，她们是和我同班的同学。
“啊，我就觉得根本没戏嘛，非要跟小余绫学姐比个高低，我们班那位只是在拾人牙慧而已。”
“就是啊。那家伙什么都一个人自顾自决定，也不听听班里其他人的想法。”
“哎，你们小声点，别被人听到了。”
“没关系啦。她们那群人不是去食堂了嘛，又不会来这边。”
女生们发出了笑声。她们还在谈笑着利香的事情，说她多么地有勇无谋，喜欢一个人乱逞强一类的话，说什么一个人就直接决定了文化祭的活动，还以为这样能团结同学，这种行为实在些过头。
从初中时起，纲岛利香就是个这样的人。她的对头和朋友，会给她两种极端的评价。虽然大体上来说，她算是个可爱又有行动力的人，不管在男生中还是女生中都挺受欢迎。可是，有时也会过于以自我为中心，让人难以理解，特别是她心情不好时，表现出的态度和平时差距过大，会引起他人的嫉妒或是反感。我自己其实并不了解利香，她的身上，有我喜欢地方，也有我讨厌的地方。其实直到躲进这间洗手间之前，我还在对她生闷气。可是哪怕这样，毕竟她也是我交往了这么长时间的朋友，听到别人这么说她，我也难免感到不快。
说利香一个人决定文化祭的活动？那你们这些家伙又干了什么呢？如果觉得不满，你们就别把所有东西都交给她做，自己也去做做看啊？还不是找了一堆怕麻烦、没时间一类的借口，自己什么也不做吗？而把这些麻烦事通通揽下来，拼命努力工作的又是谁啊？
我正打算站起来咳嗽一声。
女生们的话题，突然让我的心紧绷了起来。
“说到纲岛啊，那个人也混在她们小圈子里，不是有点奇怪吗？”
“我知道，你说成濑吧。”
“对啊，感觉跟她们格格不入的。”
她们一边继续嘻嘻哈哈一边说道：
“没错，感觉那个人根本融入不了她们的话题啊，不管是聊动画，还是游戏什么的。”
“我觉得那个人有点阴沉沉的，看起来好像有点阴郁的样子。不过她们好像总是一起。”
“应该是同一所初中升上来的吧。”
“好像是的。”
“我估计啊，她们就是喜欢使唤她。不可能真把她当朋友吧。”
“使唤什么？”
“那个人家里不是开书店的吗？那些店里的杂志都会有附送的赠品吧，像是化妆品啦或者化妆包一类的，会跟着杂志附送作为赠品。”
“不会吧，难道要她上贡吗？”
“哎呀，那我也想要啊。”
“那些都好可爱啊。”
那些恶心的笑声，让我的心脏抽动了起来。
我感到她们那些嬉闹的声音渐渐变远，而我则坐在马桶上缩着身体。我有些无法理解她们的对话。什么融不进圈子，上贡，可怜。我将食指抵在小腹上，就像是想确认纸上印刷的文字一般，回忆着刚才她们说的话，而我的腹部则感受到了真实的痛感。
时尚杂志里的附赠品，其实比起大部分人想象的要好，也很实用。我们家和大型书店不同，平时杂志很少有卖剩的。不过如果需要退货，要送回去的的确只有杂志，附赠的东西就随店里处理了。与其把它们当成垃圾丢掉，我确实偶尔会送给利香她们一些。那些漂亮的小化妆包，还有小的化妆用品，对我来说那不过是毫无价值的东西。这种赠送行为虽然并非常态，但是的确是从初中时就开始了。
现在利香用的化妆包，还是从初中时就开始用的那个。在我看来，那个包包已经有些破旧了，不过并没有看到她换新的。
使唤，上贡……
这些陌生的词语在我的脑中闪过。事实上，我也想变得讨人喜欢。不管是说话还是待人接物，我都一无所长。我会在开学仪式上对着一脸不知所措的人问，能不能坐在你旁边，而这，正是我想变得讨人喜欢的证明。可是，从某种意义上来说，只有这么做能讨人喜欢，恰好证明了，我是个无聊的人。
我从单间走出来，静静地站在镜子前，用手帕捂着脸抽泣了起来。
我打开水龙头，伸出手去。
我感到自己无比污秽，丑陋。
我讨厌我自己。从中学时代开始，我就从来没有改变过。哪怕曾经被真中的话语和故事打动过，却仍然没有改变，我讨厌这样的自己。
这时，我产生了一丝疑惑。
这样的话，在利香眼中，我又是个怎么样的人呢？
*
因为奈奈拼命拜托，放学后我带着她们去了我家。虽然中午她们问过我，能不能来拿纸箱，可是我没有想到，她们今天就要过来。说起来，这好像是奈奈决定的，利香似乎有其他的事要做，露出没什么干劲的样子。我给母亲发了个信息问了一下，家里还剩些有瑕疵的纸箱，可以交给我们使用。虽然我也没什么干劲，不过也并不能因为我的情绪问题，就把之前文化祭的努力全都白白浪费。
那家伙很好使唤。
这时我的头脑中，突然闪现出了当时那交融着芳香剂气息的话语。
这次的贡品，指的恐怕就是文化祭要用的纸箱了。
虽然不知道是不是真有必要一次来这么多人，不过我还是带着利香、奈奈、结衣三个人一起往回家的路上走。为了方便取走纸箱，装饰组的杉野和熊仓等会儿也会骑自行车过来，直接用车把纸箱带回学校。也就是说，除了平时就要坐这趟电车回家的利香，奈奈和结衣，其实并没有必要一起过来。
利香在中途的站点说，她想去个地方，便带我们在中途下了车。我们出了站，来到了车站前的一家蛋糕店，看了一会儿展示柜之后，她缓缓地看着我问道：
“秋乃的父亲，吃巧克力吗？”
意识到她问这句话的意思后，我赶紧回答：
“啊，不用这么客气的。”
“没关系，这个又不贵。”
“可是，只是拿点纸箱啦。”
在我看来，拿一点纸箱，并不需要这种程度的回礼。
“没事啦，回头我跟我妈说一声，她会帮我报销的。”
最后，只能按照利香的意思行事。
“利香，我们也想吃诶。”
奈奈发出了甜美的声音，利香看了她一眼哼了一声。
“想吃就自己买。”
听了这话，结衣也笑了起来。
随后，利香提着小小的纸袋带着我们，再次乘上了电车，我们在一站后下了车，那就是我住的街道了。奈奈还是第一次来这里，和结衣上一次一样，她对我家地理位置的便利性大为惊叹。而这时，我看到两个认识的男生正在东张西望。是杉野他们。原来他们已经到了，真快啊。
“这就是成濑家？太厉害了，那你是不是能随便看这些漫画啊？”
“你们家比我想象的大嘛，那个店员是你父亲吗？”
两个男生没心没肺地问道，我不由得皱起了眉头。的确，透过玻璃窗，能看到父亲的背影。我平时很少带朋友回来，这次又带了这么多人。说起来，带熟人来店里这种事，也会对其他客人造成困扰吧。我有些不情不愿地走进店里，看来母亲已经发现了我们，她推开玻璃门走了出来：“哎呀，带了这么多朋友来啊。”女生们都很有礼貌地跟母亲打了招呼，而后两个男生也有些不好意思地出声打了招呼。我们是和成濑同班的杉野，熊仓。女生们也做了一番自我介绍。各种各样的声音交织着，飘过我的耳朵。然而，我注意到了，没有任何一个人说。
“我是成濑的朋友。”
弄不好，对于利香、结衣、奈奈她们而言，我也只不过是个同班同学而已。像这样，在需要我的时候，就随便使唤我一下，让我给她们提供点方便之物，可真正要跟我交朋友又会嫌麻烦吧。不可能有人想跟我这样的人交朋友的。那些洗手间镜子前的女生们，一定会给我这样的评价。而在网络上，其他人也是这样评价那些我喜欢的小说的。
因为，我甚至连最重要的朋友，也伤害了。
每个人的心中都有故事这种话，根本就是骗人的。
“秋乃！你在发什么呆呢？”
听到母亲喊我，我赶紧抬起头来。
“还能用的纸箱，都放在后面，你带他们去拿吧。”
“啊……好。”
奈奈这时举起了一只手。
“啊，我们在这里看漫画，麻烦男生去拿纸箱吧。”
“啊？”
杉野发出了不情愿的声音。
“本来就不需要那么多人去干活嘛，反正你们也要用自行车推出来的。”
体格健壮的熊仓耸了耸肩看着我。而利香和结衣，此时正和母亲说着什么。她们俩也完全没有要帮忙的意思。母亲接过利香递过来的纸袋，露出了喜悦的表情。
“那好吧，我们去推自行车。”
我带着两个男生从书店后门走了出去。我和他们过去几乎没怎么说过话，现在感觉有些难为情。我将他们带到后门，让他们稍等一下，然后自己来到里间看了看。这里还兼具了事务室的功能，所以其实空间颇为狭窄。在摆放着文件的写字桌上，堆放着一些纸箱。也不知道是母亲特意放在这里的，还是以前就是这样，我用绳子将纸箱捆好，不过真正抱起来的时候感觉确实有点重。因此我来回搬运了好几次，将它们全部交给在后门等着的两个男生。
“就是这些了，够了吗？”
“够了。”
熊仓一边取出之前准备的绳子，将纸箱绑在自行车车筐的位置，一边回答道。我和他们一起回来的时候，利香和母亲她们已经不见了。我在店里张望了一圈，看到了停留在杂志区的奈奈在东张西望着什么。
“那，我们就回去了，真是帮了大忙。”
虽然我并不想留他们，不过还是对他们这么快就要走感到有些吃惊。他们只在这里停留了几分钟而已。大概他们是觉得，和我们这些女生在一起，也不太自在吧。两个人说完后便骑上自行车，而后飒爽地离开了。
他们离开后，我回头正好看到利香她们从自动门里出来。
“咦，那两个男生呢？”
“回去了。”
“这样啊，那我们也回去吧。”
“再见啦，秋乃。”利香和跟在她后面的结衣冲我挥着手说道，而奈奈则提着个塑料袋，好像买了什么。
此时，我感到了比男生们回去时更加强烈的失落感。明明刚来不久就要回去了啊。我还以为，她们会像结衣之前来的那次一样，一起去我的房间稍微聊一会儿再走呢。不过，这也是理所当然的吧。
她们和我的兴趣并不相同，来我这个书虫的房间，又要做什么呢。虽然我们经常待在一起，却根本说不上是朋友。那些女生们的笑声，再次出现在了我的耳中。
“嗯，再见。”
没什么问题，本来我的身体状态也不好，倒不如说这样更方便。
我无力地笑着，向她们三个人告别。
*
我到底有多么愚蠢啊。
就像是老天给我的报应一般，我以最压抑的心情度过了好几天。
当然，从那之后，我和小余绫没有再说过一句话。虽然我也曾经试探和她之间的距离感，但都被彻底无视了。不过，被我说了那么过分的话，她会这样对我也是情理之中。
虽然当时说出的话大多是情急之下的口不择言，但说到底我还是说得太过分了，这一点我自己也明白。然而，那时我确实是有股无名之火涌上心头，哪怕在冷静下来之后，我也并不为当时的言行而后悔。我完全不明白，这个名为小余绫诗止的女孩的心中所想。为什么我必须承受她那样的怒吼，为什么我要被她那样责备呢？不管选择哪一项工作，应该都是我的自由吧，她又有什么理由她对我横加指责呢。
在教室里的每一天，我都在努力，让自己忽视她的存在。这种情况以前也有发生过，然而，现在的状况和以前有所不同。当我闻到她身上的香气时，或者听到她的笑声时，我都会感觉自己的胸中像要裂开一般，似乎要窒息而亡了。那个时候，我也曾如此痛苦吗？
甚至没有必要闭上眼睛，她那满溢了泪水的悲伤面容便已经浮现在我的眼前，那幅画面过于深刻地印在了我的脑海中，挥之不去。
“哥，你叹什么气呢？”
我迷迷糊糊地抬起头。
妹妹正皱着眉头，一脸怀疑地看着我。
“没，没什么。”
“难道，这是恋爱的叹息声？”
“怎么可能啦！”
我用自己都没有意识到的声量否定道，而雏子则睁圆了眼睛看着我。
“已经晚上了哥，你别这么大吼大叫的。”
她好像有点被我吓到了。我们两人这副样子，也不知道在外人看来，哪个更像年纪大的。
“啊，对不起……”
我站起身来，低头给病房里的其他人赔不是。
“啊，我知道啊。你和诗止姐吵架了吧？”
雏子这样笑着断言，她的嘴唇恶作剧般地歪了起来。
“你，你在说什么蠢话呢。没，没吵架啊。”
“哎呀，老哥，你也太好懂了吧，根本就是把什么东西都写在脸上。就像是任谁看完都会发表同样感想的、那种特别好懂的书一样。”
“什，什么啊……只不过是稍微发生了一点争论。”
我一边挠着脖子后面一边回答。
这种时候，雏子的感觉还是相当敏锐的，她怀疑地盯着我说：
“嗯，稍微发生了点争论啊？”
“我就是和她，在方向性上产生了分歧。”
我当然知道，这种程度已经算是吵架了。
明明就是她流着眼泪，说不要再跟我搭档了。
我知道自己也有问题。可是，我当时就是无法找到最合适的答案。因为，那种话根本就说不出口。
“这都是小余绫的问题，明明是她先莫名其妙冲我发火的……”
这些从我喉咙里冒出来的呻吟声，正在将我自己的行为正当化。
“你们女生，完全就无法理解。”
我对于小余绫诗止，根本就一无所知。
“才不是呢，你是可以理解的，哥哥。”
听到这句话，我抬起头来。
雏子看着我的样子，仿佛姐姐在无可奈何地看着弟弟一般。