天气炎热的时候，迪米特里和卡捷琳娜就坐在人行道上喝柠檬水；后来白天变短了，他们就进店里面坐。卡捷琳娜会从玻璃柜中挑一只酥饼，迪米特里总会给她再点一只，让她带回家吃，他还拿她好吃甜食的事打趣她。他们天南地北无所不谈。
“我真不该告诉你，可是……”她的奇闻轶事往往以此开场。
塞萨洛尼基有些阔绰的女人，按她的说法，“已经有把年纪了”。她们常把从杂志上剪下的插图或照片带到店里来，要求按最时髦的款式给她们做衣裳，深信那样就会和画报美人一样千娇百媚、绰约动人。
“重任落在莫雷诺先生的肩头——他既不能得罪顾客，又得委婉地告诉她们，那些款式可能并不适合她们。这样的情况屡见不鲜。你只得找到他，说：‘莫雷诺先生，能否过来给这位顾客讲讲这款香奈儿？’这话就像一句暗号，于是他走向前去，施展出最圆滑老练的手段，设法说服顾客接受其他款式。他会千方百计地让她们改变主意，谎称已经做了二十件类似的连衣裙，或者说那款式会让她们显老——这一招屡试不爽。颜色也是一样。有时候流行淡黄色，可不是所有人都适合穿黄色，对吧？大多数人穿上黄色后看上去简直半死不活！”
“我运气好，”她叹一口气，“不太需要同那些难缠的贵妇打交道。但有时候我得帮她们试衣服，所以很清楚她们的做派。”
迪米特里会心一笑。那些难缠的贵妇可能很多都是他父母酒宴上的常客。他听着，为她略带讽刺的描述而痴迷。
卡捷琳娜并没有意识到迪米特里是特意去找她的，他们的见面根本不是巧合。有一两次，他看见卡捷琳娜和伊莱亚斯一起回家，便闪避到另一条路上。他给自己找借口说，不想打断他们看起来很亲密的交谈。
卡捷琳娜也同样兴味十足地听迪米特里讲他的生活。她如饥似渴地听他谈乐贝提卡[7]乐手，有时也能辨出其中几个名字。由于瓦西里的去世和独裁政府新实施的审查条例，迪米特里去听音乐的次数大为减少。乐贝提卡被认为是颠覆性音乐，而演奏这类音乐的地方也经常遭到警察的突击搜查。
他很少提及自己的学业和导师。他也曾试图为这话题添点趣味性，可着实不易。学医的确没有多少幽默可言。
自然，卡捷琳娜总会问起奥尔加的情况。
“她要能偶尔出去走走就好了，”他说，“真不明白为什么会这样。要是我学有所成，也许有一天会明白吧。”
“可能不久我就会被派去你家了。”一天，她对迪米特里说。
他的眼睛一下亮起来。
“为什么？”
莫雷诺先生告诉她，会在适当时候安排她做科姆尼诺斯夫人的私家裁缝。他最年长的女裁缝已在莫雷诺家族工作了六十年，如今就要退休。莫雷诺先生将卡捷琳娜视作她的接班人。玛莎·佩雷兹是享誉本市的裁缝。她缝的针脚细密无痕，她捏的褶子、做的绲边比任何机器都完美无瑕，她裁剪的衣服如同第二层皮肤般服帖自在。康斯坦丁诺斯自与奥尔加结婚以来，就把玛莎当成他自家的裁缝，奥尔加的每件衣服他都坚持要玛莎做。如今玛莎已七十五岁高龄，渐感力不从心了。
迪米特里有时候会看到佩雷兹夫人在他家出入，一想到很快要换成卡捷琳娜，不禁打心眼里高兴。
“我敢肯定我母亲正盼着见到你呢。”他笑眯眯地说。
卡捷琳娜的世界由丝绸和锦缎、纽扣和蝴蝶结、刺绣和装饰构成——一座充满美丽物件的工厂，五彩缤纷。而迪米特里的世界却是单色调的。大学的环境原本就刻板，在独裁统治下更是死气沉沉。学生政见各异，他们之间也会产生紧张和对抗，空气中混杂着恐怖、挑衅以及愤懑的情绪。左翼斗争和共产主义思想被压制到地下，潜藏得更深，但他们的信仰似乎更坚定了。
有一段时间，莫雷诺家的生存环境似乎有所改善。几年前曾鼓动反犹行动的组织如今受到独裁政府的压制，城里的犹太人找回了安全感。
索尔·莫雷诺对儿子们说：“整整六个月，没人在我们墙上胡抹乱画，一个字都没有。”
说这话时是一个清晨，他们快要走到车间。和往常一样，卡捷琳娜也跟着他们。
“幸亏这样，”伊莱亚斯说，“不然我们迟早得告诉妈妈为什么我们老得买油漆。”
艾萨克不像弟弟那么乐观。就在五年前，他还亲眼见识过坎贝尔区被毁的惨状，他觉得有必要补充点评论。
“你可以把几个人关起来，”艾萨克对索尔说，“但是相信我，只要有人还恨我们，他们总会找到发泄的办法。”
“嗨，行了艾萨克，别这么悲观！”他父亲说道。
“我还巴不得自己说错了呢，但那些情绪不只左派有。昨天的报纸你没看吗？”
“没看。”
“德国出现攻击犹太人的事件，手段残忍，而且攻击者也不是左翼分子。”
“可德国离我们多远？”他父亲不以为然，“我说，德国不在希腊吧？”
“爸爸说得对，艾萨克！谁管德国怎么样呢？咱们只说塞萨洛尼基！”
“你爱说哪儿说哪儿，”艾萨克说，“我可觉得你们够天真的。”
“咱们别为这些没影的事争论了，”索尔·莫雷诺说，“尤其是当着你们妈妈的面。你们知道她多讨厌你们俩拌嘴。”
“要是他们真的恨我们，你认为他们还会让我们做那些昂贵的衣服吗？”伊莱亚斯锲而不舍，想证明哥哥的说法没有道理。
两个儿子还在争论不休，索尔·莫雷诺已经打开了车间的大门。虽说失掉了几个顾客，订货单依然满满当当。人们从没像现在这样热切地等着做参加施洗和受戒仪式的衣服、舞会的长裙、婚纱和西装——总是西装。倘若时尚风向稍有变动，哪怕只是衣服的肥瘦、袖口和裤腿的喇叭口变了一厘米，许多男人便会络绎不绝地登门定制新衣。
日子一天天过去，塞萨洛尼基与从前大同小异——富人依然富，穷人依然穷（只是表达不满的渠道更少了）。欧洲其他地区的风云变幻基本上没有波及此地。一九三九年九月，德国进攻波兰，世界大战爆发。
塞萨洛尼基并不缺乏新闻。尽管具有左翼色彩的报纸在独裁统治中被查封，仍能读到几百种尚在印行的报纸，由此接触到战争的不同立场。独裁政府的态度模棱两可：政治上与法国结盟，商业上依赖德国，同时又同墨索里尼称兄道弟。这种别别扭扭的中立姿态恐怕很难维持。当意大利飞机开始在希腊领空盘旋时，梅塔克萨斯苦心经营的希意友好关系也变了味。
迪米特里经常和朋友为政治立场而辩论。
“梅塔克萨斯还在等什么？他干吗不让我们和欧洲其他国家共同行动？这样冷漠麻木，真受不了！”
“你想让他怎样？”
“全民动员，准备战斗啊！”
“可能他自有办法……”迪米特里试探着说，“也许在进行外交博弈，远比我们了解的复杂。”
“我才不信呢。我觉得他就是不敢打仗。”
“一个将军，竟然不敢打仗！不管他是什么政治立场，不敢为保卫祖国而战，就是懦夫！”
很长时间以来他们一直在唇枪舌剑，却还没摸过真刀真枪，如今个个摩拳擦掌，准备行动。他们心里清楚，如今人为刀俎，希腊只是砧板上的鱼肉。
十月二十八日凌晨，意大利驻希腊外交官给在雅典家中的梅塔克萨斯捎去一个口信：墨索里尼要占领希腊北部的几处战略要地。
希腊总理的回答是一声响亮的“不行！”。
几小时内，意大利取道阿尔巴尼亚，悍然进犯希腊。
“开战！”报纸头条宣布了梅塔克萨斯的话。大家都清楚，希腊军队毫无准备，武装落后。
“我去参军！”迪米特里的同学莱福特里斯说，“学业可以等，可要是我们现在不把意大利人赶出国土，过不了多久可能连大学都不复存在了。”
“什么？你？你不是和将军不共戴天吗？你还要参军？”迪米特里不敢相信自己的耳朵。
“我们现在不是有共同的敌人吗？除了一致对外还有别的办法吗？难道要等墨索里尼打到门口，拿书本砸他的脑袋去？”
大伙儿都笑起来，可此刻不是开玩笑的时候。
“你看，如果我们现在报名参军，今晚之前就可以坐上去伊欧亚尼那的火车，四十八小时后就可以上前线了。天哪，我们可以大干一场了！”
虽然这些学生的政治倾向各异，但内心深处都是爱国者。尽管谁都没有摸过枪杆子，但他们决心要保卫祖国。指引他们奔赴前方的不是理性，而是爱国激情。
“我也去。”迪米特里说。全桌人一齐响应。“我去把咱们的行动告诉伊莱亚斯。”
大家立马分头行动。回家收拾东西的路上，他顺道去了莫雷诺制衣厂。之前他从没有去过这里，看到他进来，莫雷诺先生很感意外。
“我能和伊莱亚斯说句话吗？”他问。他知道自己大中午出现在这里很奇怪。
“我马上叫他来见你，”索尔·莫雷诺说，“他这会儿正在招呼一位顾客。你可能以为现在该有比这更要紧的事，可今天买卖还是照样做。可能大家以为敌军入侵会抬高物价吧。”
迪米特里从接待区穿过一道门走进车间，把门半开着。眼前的景象让他看呆了。一个女孩站在椅子上，身着一袭长长的乳白色长袖连衣裙，裙子上缀满了鱼鳞般闪烁的亮片，散发着柔和的珠光。另一个女孩正在别裙边。穿着连衣裙的那女孩双臂舒展，高举在空中，姿态宛如天使，也像伊斯兰教仪式中的旋转舞者。等她转过身来时，迪米特里才意识到她竟是卡捷琳娜。几缕秀发滑落到她的脸上，看她的神情，仿佛思绪早已飘到千里之外。
突然间门开了，卡捷琳娜看到了他。
“迪米特里！”她喊起来，声音中带着惊讶和毫不掩饰的喜悦，“你来这里干什么？”
没等他回答，索尔·莫雷诺回来了。
“伊莱亚斯这就过来。”他说。
卡捷琳娜已经站在他面前，宛若一位娇小玲珑的女神。
“你穿这个真合适。”他只想出这么一句话。
“我和这顾客的身材一模一样，”她说，“这样就省得她跑一趟来试衣服。”
迪米特里不知所措了。她一向穿着朴素，如此光彩照人的变身令他目眩神迷。
这时伊莱亚斯出现了。
“迪米特里！你怎么来这里了？爸爸说你想见我。出什么事啦？”
迪米特里立刻回过神来。“我们被侵略了……”
“是啊，我知道。我们早就预见到了，对吧？”
“现在我们中有些人要去参战。”
伊莱亚斯没有片刻犹豫，立即答道：“我也去。”
“我知道你会去，但我们马上就要出发。有趟去伊欧亚尼那的火车，今晚七点开。”
“这么快！好吧，我和爸爸说一声，回家拿几件东西，咱们火车站见。”
伊莱亚斯的声音中透着一股坚毅。迪米特里知道他一定会及时赶到车站的。
伊莱亚斯去找父亲说明情况，迪米特里则回家告知母亲。等康斯坦丁诺斯·科姆尼诺斯发现时，儿子早已踏上征程。
奥尔加似乎多少预感到迪米特里会离开。他敲了敲客厅的门，她正站在俯瞰着海面的落地窗前。今天，海面上波涛翻滚。
“你是来告别的，对吧？”
“您怎么知道？”
“我的儿子我了解，”她有点哽咽，“所以知道他要做什么。”
迪米特里伸手搂住母亲。
“希望您认为我做得对。”
“你去保卫希腊，当然是对的。而且你年轻强壮，你不去谁会去呢？”
“还有些朋友一起去，我可不是单枪匹马的。”他用半开玩笑的口吻说。
奥尔加想挤出一个笑容，却怎么也笑不出来。她转身走到墙边一只镀金的柜子前，打开其中的一个抽屉，取出一只棕色信封。
“这个你会用得到。”她说。
迪米特里大大方方地接过来。从厚度推测，里面装着几百万德拉克马。他和朋友们会用到这笔钱。
“谢谢您，妈妈。”
分别是痛苦的，但拖延下去也无益。奥尔加挺直身子站着，双臂紧紧抱在胸前。她把自己抱得那么紧，紧得都喘不过气，说不出话来。她就这样拼命控制着情绪，无论如何都不准自己哭出来。
她带着仿佛恳求的目光看着儿子，点点头示意他可以走了。
他吻吻她的额头，走出门去。帕夫林娜往他手里塞了些吃的。他收拾了几件换洗衣服，拿了几本书便匆匆奔出家门。
第二天，伊莱亚斯奔赴前线的消息在莫雷诺工厂引起轰动。儿子的勇气让莫雷诺先生十分振奋，他宣布，如果厂里的小伙子想选择同样的路，他会支持的。第二天上午，有两个小伙子没来上班。他们也报名参了军，大家知道他们和几千名犹太青年一起奔赴前线，为祖国而战，都为他们感到骄傲。
不久，前方传来消息说军队的装备物资极度匮乏，而天气越来越恶劣，山里积雪很深，温度降到冰点以下。大多数战士都没打过仗，但很快便适应了。
卡捷琳娜很想知道科姆尼诺斯夫人对儿子的离开会做何反应，料想她会和萝扎·莫雷诺一样忧心忡忡。那天晚上下班后，她绕道去了圣尼古拉斯孤儿教堂，点燃了两支蜡烛。她凝视着烛火，为迪米特里和伊莱亚斯祈祷，为两个人做同样长久、同样诚挚的祷告。伊莱亚斯和迪米特里。在她心中，很难说清孰轻孰重。
日复一日，大家都在等消息。莫雷诺制衣车间的工人继续缝制衣服。男人征战沙场，女人留守家中，做针线排遣思念与忧虑。
卡捷琳娜已经开始为一件礼服锁边。这是她做的最奢华的服装之一，是一个富有的犹太家庭为女儿定制的结婚礼服。这家人住的是塞萨洛尼基最气派的大宅，其富丽堂皇的程度甚至令科姆尼诺斯家相形见绌。
礼服在她的膝头堆积成雪白的峰峦，让她的心飞往战火纷飞的崎岖山间。都说前线天气严酷，人们更为战场上的亲人担忧，不仅担心意大利人的子弹，还担心冻疮。卡捷琳娜的心思已经飞到塞萨洛尼基几百里外，失神的眼中只有茫茫白雪。她意识到自己眼中噙着泪。
猛然间，一阵刺痛惊醒了她。她在恍惚中扎到了手指，针深深刺进皮肉。她还没反应过来，一滴血便滴落在衣料上。从她膝头瀑布般流泻到地板上，那如处子般洁白的风景，此时留下一点殷红。卡捷琳娜大惊失色，赶紧捡起一片废布条把手指包扎起来。血止住了，可衣料上的血迹却无计消除。学徒时期莫雷诺夫人就告诉她，没有什么可以除去血迹，唯一的办法是遮盖。所以所有一流的裁缝都得学会避免扎伤手指。血迹必须精心隐藏起来，于是她开始创作第一朵珠花，她要缝一百朵。她希望新娘看到这意料之外的装饰会高兴。