“嗯，我封诊之后，给死者的娘子和父母吃了封诊道配的驱蛊药丸，可并未从他们体内逼出蛊虫，而他们一家人总在一起进食，所以这可以证明，死者的娘子并不懂巫蛊之术，否则死者父母体内也应该有同样的蛊虫。
“因虫而死的情形，后来我又遇到过几次，询问家人，发现死者都很喜欢随意喝山泉水或是河水。阿耶告诉我，我们封诊道很早就发现，蛊在天地中是存在的，一些细微看不见的东西可以通过生水进入人体内，最后变成虫，但是把水煮沸后，那些东西一般就不复存在了。”
“原来如此，不过蛊好像也有很多种类，传说有一些会半夜飞来取人性命。”
“没见过，如果真的有，应该跟生水里的虫蛊也不是一种东西。”李凌云感觉药物在体内开始发挥效用，额上的虚汗也少了些，“我们封诊道认为瘟疫也是蛊，只是和虫蛊不同，要更细小。如果致人患病，从表现症状才能够分辨瘟疫种类；要是致人死亡，就可以通过剖尸进行判断。”
“瘟疫也是一种蛊，这说法很有意思。”明珪把水袋挂回车厢壁上，看向李凌云，“大郎为什么着急回东都？六娘说你高烧反复，是休息不够导致的。”
“凶手一定还会下手，”李凌云皱眉道，“早一天说服天后下旨，就能早一天去阻拦他。”
“也是……或许回到东都，除了对天后报告连环案的事，李大郎你还有一件事要做。”
李凌云不解地道：“什么事？”
“取代杜公，入宫任职。”
明珪说完，李凌云沉默片刻，摇摇头。“我没这个打算。”
明珪有些惊讶。“为什么？杜公不是把祖令还给你了？作为首领，难道那个官职不应该是你的？再说你现在为天后办事，总要有个说得过去的身份。”
“祖令是在我这里，”李凌云皱了皱眉头，语气无奈，“但我不能进太医院。”
说完，他烦躁地摇摇头。“我是会一点医术，但并不精通。阿耶说我不擅长和人打交道，所以才让我认真学习封诊技，其他事了解一下就好。我进太医院的话，就要给宫里的贵人问诊，那一定会露馅。为天后查案我责无旁贷，但太医院的事，怎么想都还是杜公做得更好。”
明珪闻言揶揄道：“你就不怕封诊道天干首领之位以后落入杜氏之手？”
“封诊道弟子之间，每三年一小比，每十年一大比，杰出弟子有自信，还可以挑战首领，祖令一直就是这样传承的，几大家族中也是按拜师的关系区分的，并不是真正的家族制。将来李氏收的那些弟子是否争气，又与我何干？”李凌云一脸莫名其妙。
“原来是胜者为王，难怪封诊道能延续千年。”明珪有些佩服地评价道，“说不定，你阿耶不让你入宫，也有你不精医术的缘故。”
“有可能。毕竟剖尸要经验，治病也要经验，就算背得医理也没用。”李凌云点点头。
“那以后，还是让杜公继续在宫中看病，为你传递消息就好。”明珪微笑着拿起一边的盖毯，递给李凌云。
后者接过来盖上，突然察觉到什么，奇怪地问：“宫中有谢三娘又有你，你们也可以传消息，为什么一定要扯上杜公？”
明珪眼带笑意，耐心地解释：“你应该看得出谢三娘很受重视，上官婉儿跟她一文一武，是天后的双臂。而我这个大理寺少卿的职位，其实是为了查我阿耶的案子才弄到手的。等案子被你解决，我们随时可能会被调开，到时候只能由杜公为你传达天后的旨意了。”
“你说得对，”李凌云低头沉思道，“你们都有自己的事要做。”说完他抬起头，有些郁闷地看向明珪。“我觉得，我们一起查案感觉很不错。”
“大郎的感觉，也是我们的感觉。谢三娘性格比男人还暴躁，在天后面前，她夸过的人也只有你了。”明珪笑着说完，压低声音补充：“但是每个人都有自己应该做的事，按我阿耶他们那些术士的说法，人总要去寻自己的‘道’。”
“自己的‘道’？”李凌云不解地重复。
“你可以理解成，‘道’，就是自己要走的人生之路，也可以看作寻找自己一生最想要做的事，当然，要解释成追寻一个梦想，也是可以的。”
“‘道’……我好像没有怎么想过，我的‘道’是什么。”李凌云说。
明珪惊讶地看他。“没有想过？可是我看，大郎你对查案这件事很执着，尤其是对追查案件的真相……”
“阿耶教的，封诊道的‘道’，就是寻找真相之路。”李凌云顿了顿，微皱眉头，“但是，这是阿耶让我这么做的，他说，我合适。”
明珪了解了他的意思，于是小心地问：“所以说，你从来没有想过自己想要什么？验尸断案，难道你不喜欢吗？”
李凌云认真想想，答道：“喜欢是喜欢的。我很小的时候就很好奇，猫狗之类会动的东西，为什么可以敏捷地行动，后来是想知道人为什么能说话、吃饭、走路。但是你说的梦想，我却从没考虑过。自我懂事以来，阿耶便跟我说，我适合封诊道，所以我就做了这个。”
明珪闻言微笑。“长辈多有远见，再说父亲一定了解儿子，你阿耶是对的。”
“但我自己并没深思……阿耶他也没有问过，我自己想要什么……”李凌云还想说什么，外面却传来了六娘的声音。
“大郎，明少卿，有客来了，三娘请你们下车。”
“客？什么客？”李凌云看向明珪，后者朝他摇头以示不知。驿道两旁虽算不上荒山野岭，但明珪也想不出，这种地方会有什么客人突然驾到。
“客，当然就是我了！”翘着金线绣凤的黑靴，身披紫色绣云雾鹤氅，斜斜靠在绳椅上的凤九一边吃着葡萄一边说道。
面对如此风尘仆仆的场景，凤九的那绳椅却悠悠地荡在驿道边，让他此刻的闲适看起来格外怪异。见李凌云过来，凤九动动手指，旁边的狼面童子朝李凌云走去，把银托盘里的葡萄送到后者跟前。
“天气热，吃一点葡萄……李大郎病了，怪可怜见的，来吃些好的吧！”凤九的绳椅后方停着一辆装饰华丽的马车，拉车的是两匹黑色骏马，此时其中一匹朝他手里的葡萄伸过头来，被他一巴掌拍开。
“九郎怎么来了？”明珪笑眯眯地问，“你不是说有事要做吗，做完了吗？”
“自然是做完了，也已回过京里，我本来也没跑多远，不比你们辛苦。”凤九眯眼，看着毫不客气地拿起葡萄便吃的李凌云，说道，“你们的一举一动的消息始终有人往我这里送，而这些消息也随我一起入了宫。原本天后听说当真是连环案，打算等你们回东都再说，可运气不好的是，眼下京畿之内又发了一桩案子。”
“又一桩？”李凌云抬起头，嚼着葡萄皱眉道，“……这么快，那凶手又杀人了？”
“谈不上，其实案子早就做了，只是现在才被人意外发现而已。”凤九见没人再问什么，突然笑起来，像只阴谋诡计得逞的狐狸。
“你们猜猜，这桩案子要劳我亲自找你们，会是什么缘故？”
“九郎又吊人胃口，”谢阮从盘子里拿了一串葡萄，也不客气地一颗接一颗吃起来，“你最无聊了，就是喜欢让人猜谜，又没有谜品，向来不给人提示。”
凤九坐直了身子，佯怒道：“没有你谢三娘这样拆人台的！”
谢阮嗤笑道：“不要装了，你能到半路上来截我们，案子一定十万火急，你当真要卖关子吗？”
“唉，算了，”凤九摇摇头，又重新靠回椅背，“反正你们一定想不到，这次开口的是大理寺，而且是徐天徐少卿亲自跟宫里要求的，要让你们去查这桩案子。”
“大理寺？”谢阮大吃一惊，葡萄都从她嘴里掉到了地上，“徐天是疯了吗？”
“他怎么会疯，”这下轮到凤九嗤笑了，“实在是这桩案子，与之前那一堆有太多相似之处，他不敢独断专行，所以才报请天皇、天后，希望把案子交给你们，反正明子璋也是大理寺的人，去地方上查案也是名正言顺的。”
“他之前阻挠我们，此时却这么爽快，会不会有什么坏心眼？”明珪怀疑地问。
“你这个猴精，”凤九笑骂，朝明珪丢了一颗葡萄，“还不是你们让我去偷的案卷？实话说吧，我是直接和徐天说好了，才进大理寺案卷库里拿的案卷，所以你们现在查案的一切进展，我都知会了徐天。”
“什么？你干吗告诉他？”谢阮勃然大怒。
“一个好端端的女郎，脾性怎么这么坏，将来恐怕没法子嫁人。”凤九冷笑，“不告诉他，他会给你们看案卷吗，会让你们平安无事地在县上查案？说白了，你们查到什么，他们就要知道什么，这是大理寺提出的交换条件。”
凤九见谢阮思索的样子，又道：“别想太多，徐少卿就是觉得这案子与你们推测的接近，他是认可了你们对连环案的猜想，所以才会交给你们。”
“我信不过徐天，总觉得他没安好心。”谢阮负手来回踱步，“现在李大郎还生着病，大理寺自己查不行吗？”
“我的病不重，”李凌云举手，“有案子就先查案子。”
谢阮气恼地扭头训斥：“李大郎你是傻瓜啊？我是怀疑那个徐天在算计什么，虽然我现在还搞不清内幕，但大理寺这态度变得也太快了，谁知道他们是不是在算计我们？”
“我看不是。”明珪摇头。
谢阮怒容满面。“明子璋，你跟李大郎约好了专程来气我的吗？”
“我怎会有此意？”明珪哭笑不得，“大理寺态度变化的缘故，我多少能猜到一些，他们应该是认为我阿耶的死被裹在了连环案中，倒不妨放我们去查。”
谢阮也不是笨蛋，瞬间回过味来。“你是说，连环案这个术士凶手的嫌疑越大，太子的嫌疑就越小？”
“正是如此。”明珪点头，“你想一想，既然凶手与东宫无关，大理寺又何必阻挠我们破案？”
“只是这样一来，天后就……”谢阮话说到一半，看看李凌云，便没有再说下去，而是话锋一转，“罢了罢了，是谁杀的就捉谁。九郎，你说吧！案发何处？又是什么案情？”
凤九等的就是这一刻，他笑着往嘴里扔了颗葡萄，回答道：“案发于河东道，晋城县。”
“死者被吊在山中，剖腹毁容。”凤九眯着眼，吧唧吧唧地嚼着葡萄。
“最关键的是，死的那个人，正巧是当地最有名的术士。”
“晋城，为什么会是晋城？”李凌云看着前方青灰色的城墙有些出神。
一旁的明珪挑眉道：“大郎为何有此问？”
“凶手活动的范围，”李凌云在膝上摊开绢帛，用木棍笔画出河南道的形状，“他一直在河南道内杀人，为什么会突然跑到河东道？”
“河东道就在河南道北面，晋城距离河南道也不远，为何凶手不能在晋城作案？”谢阮从马上伸头过来。
“我们封诊道虽不算特别见多识广，但历年来也经历了不少此类连环案。”李凌云用笔在地图上标出之前四桩案件的大略地点，“通常这些人会选择熟悉的地方作案，这样对他们来说比较便利。到目前为止，凶手去过的最远的地方，是河南道最东边的阳武县，他自始至终都没有离开河南道范围。”
“……但也不能排除有例外啊！河东道和河南道接壤，万一这个术士凶手对那里也很熟悉呢。”谢阮四处看看，“我们来这里也没耗费太长时间，而且晋城附近的道观不少，作为术士，凶手说不定也曾来探访过？”
“……”李凌云沉默了一会儿，这才道，“你是对的，有这个可能。”
“其实无须猜测，不管是不是那个连环凶手所为，以我们大郎的本事，自然能在查案时辨出真相。”明珪抖抖手上的纸质案卷道。
“我会尽力而为，”李凌云点头，又道，“不过我还是觉得，不是他。”
“他”当然指的是那个连环凶手。明珪不由得笑道：“大郎执拗得很。”
谢阮不以为意地耸耸肩。“这份案卷有些蹊跷，竟写着死者‘疑似’晋城著名术士闲云散人。他们为何不能确定？”
“当然是有缘故的了，你没有看到最后。”明珪笑着说道，“这桩案子说来也极有意思，据说晋城有个猎户叫唐七，生得有七尺之高，雄壮无比，利用这个长处，专门在山里狩猎虎豹之类的大型野兽。唐七带着弟弟进山时，偶遇一头黑熊，与那黑熊肉搏许久，才惊险地把黑熊打死。谁知唐七就在准备带着猎物下山时，却在旁边的草丛里，发现了一条有些腐烂的人腿。”
“唐七循着踪迹，走进了一般人躲都来不及的山中乱坟岗，随后他见到乱坟岗的一棵树上，竟骇然吊着一具尸体，于是马上下山报官。”谢阮翻个白眼道：“我又不是没看过前面，你直接说后面不就得了？”
明珪一贯脾气好，此时被谢阮抢白，他也不生气，打开案卷继续念道：“死者面部被烧毁，衣服被扒光。官府贴了告示，说谁家有人失踪，请到官府认尸……谁知一直无人认领这尸首。后来还是仵作的娘子认出来的，她偶然间听自家郎君说起死者拇指上有一粒长毛大痣，这才认出死者是那位赫赫有名的闲云散人。至于仵作的娘子为何能认出他来，是因为她经常在观中烧香，跟闲云散人熟识。这位闲云散人很会炼丹，与洛阳权贵多有往来，而且他还擅长制作治病的符水。据说他制作的符水相当灵验，有很多百姓会去观里求药。”
谢阮哼笑道：“既然有人证，可以确定是这个闲云散人，怎么又‘疑似’起来了？”
“因为找到闲云观后，这位闲云散人的妻子竟不肯认，坚持说闲云散人赵日初去了东都，此人不是赵日初。”
“还有这事？妻子不认丈夫？”谢阮杏眼圆睁，难以置信。
“可观里的其他术士却说是他无疑，官府也难以决断，只好在案卷上这么写，直接将案卷呈交给了大理寺。”
李凌云接话道：“我也看过案卷了，这部分记录在最后一页上。”
说话间，车已到了城门口。有谢阮的鱼袋在，自然没人会一个个查对身份，其中一位很有眼色的看门吏，一路小跑在马车前面，给众人带路去县衙。
晋城县令姓夏，刚被举荐成为县令不久，是个年轻人。没想到京中竟然来了个品秩这么高的少卿，他忙不迭给众人安排了上等住所。得知李凌云等人不打算休息，要直接去验尸后，夏县令又叫来了管捕贼的洪县尉。
当李凌云听洪县尉说，尸首被放在了晋城县外的义庄之后，他终于面露不满。“既是上报大理寺的案子，尸首为何会在义庄？不该存放在县衙里吗？”
洪县尉不敢隐瞒，苦笑道：“仵作的娘子认出死者是赵日初后，我们便去找他的妻子宋娘子来认尸，谁知道观里的人都说死的是赵日初，宋娘子却不肯认，而且每天到县衙闹腾，说我们捡回来无名尸首要冒充她郎君，放话出来，要让闲云观的信众毁坏尸首，没想到那些信众还真听她的。不得已，我们只能把尸首放到义庄里去了。”
李凌云又问：“那尸首可有验尸并防腐？”
洪县尉摇头。“因仵作的娘子认出尸首惹了宋娘子，宋娘子天天到县衙骂人，所以仵作坚决不肯再验尸首。防腐通常是仵作来做，可现在这种情形，仵作生怕再惹出是非，因此并没对尸首做防腐手段。”
李凌云听完，立即叫洪县尉带众人前往义庄。之后一路上，在马车中，他始终沉默不语。明珪察觉他有些不对，问道：“大郎难道身体不适？是不是病情又反复了？”
李凌云发白的脸上浮起两朵红晕，难得地生气起来。“这个仵作，既然做了这个行当，怎么能害怕死者家属找麻烦？就算不剖尸，也应该仔细验尸，查对死者身份。而且竟然还因为自己怕麻烦，就不给尸体做防腐，简直太过分了。”
“仵作行人身份低微下贱，但偏偏每个县衙里面都少不得这号人，一样米养百样人，难免有些人脾性古怪。大郎不要往心里去。”明珪温和地劝道，“反正你来了，凭你的本事，就算尸首腐烂一些也没关系，而且案卷里也写了，尸首被发现时就已腐败了许多，仵作判断那人已死了至少三天，好像还经过暴晒，估计放在阴凉的义庄，就算未做防腐，至少也会腐烂得慢一点。”
李凌云听了点头道：“明子璋所说有理。”但脸上还是不太痛快。
明珪见状又道：“子婴怕是第一次见腐尸，你不叮嘱两句吗？”
听到这话，李凌云才想起来，之前并没有让子婴先回东都李家，而是把他一起带到了晋城。因为李凌云跟子婴谈过，发现他有心学习封诊，而李凌云也有收徒的打算，干脆这次就叫他一起跟着查案，权当增广见闻。
李凌云打开一旁的封诊箱，取出麻布口鼻罩，把子婴叫进马车，教子婴学如何使用，又向他介绍了一些工具，诸如油绢手套、封诊镜、用来取指印的炭粉之类的。
子婴颇为聪慧，只听一次便能牢记不忘。他好奇心还很重，除了李凌云主动教授的，还询问了箱中其他工具的用途。见李凌云情绪似乎好了许多，明珪这才安下了心。
义庄在晋城东门外三里处，可能是因为整个县城共用一个义庄，所以显得比之前子婴住的要大了很多，前后有两进，外面放尸首，里面住着看守人。
洪县尉当然没有兴趣看腐尸，找个借口说是看门，带人待在义庄门外。
阿奴把棺材抬出来，皱着眉嘴里“呜呜”两声。六娘看阿奴这样，解释道：“他觉得很臭，尸首应该腐败得很厉害。”
李凌云弯腰看看棺材底面，发现有湿漉漉的水痕，摇头道：“确实厉害，都尸水横流了。”
谢阮闻言变了脸色，忙跟六娘要口鼻罩来戴。李凌云早已习惯了各种各样的尸首，在阿奴准备开棺前，他又打手势叮嘱道：“不要逞强，用撬棒，离得远点，尸首腐败后散发出的气体有毒。”
阿奴点头，抄起撬棒刚把棺盖翘起一点，就听见义庄门外传来阵阵扰攘的人声，含含糊糊的，不知那些人在说什么。过了一会儿，众人听见洪县尉在门口怒吼：“滚开——胆敢妨碍公务，把你们通通拿下。”
六娘连忙提着襦裙从门缝里窥视，回头惊叫：“不好——门口一大群人，手里提着锄头叉子打上门来了。”
“什么情况？”谢阮一把扯下口鼻罩，蛾眉倒竖，她把刀鞘攥在手中，怒容满面地朝门口大步走去，“某倒要看看，是什么人敢来阻碍？”
说罢，谢阮打开大门，只见外面站着一大群男男女女，有七八十人，都是身穿黄白衣衫的平民。这些人手中拿着些农具，试图穿过县衙众人的防守一起冲进义庄，好在被县里的所由、白直之类的小吏手拉手拦住，否则他们真冲进义庄，绝对会耽误大事。
谢阮打小入宫，什么时候见过这样找碴的货色？当下她就把刀鞘从蹀躞带上取下来，“咚”的一声立在地上。只见她单手扶着刀柄，眼里寒光闪烁地道：“松手放他们过来，干扰办案，手持凶器袭杀上官，来一个，某就杀一个。”
谢阮虽喜欢穿男装，但平时不会刻意掩盖自己没有喉结的事实，此时在场众人也都看得出她是个女人。百姓中有些人露出了不屑的神色，但稍微明白些事理的人都一眼就能看出，谢阮那把金镶玉嵌的绿鲨鱼皮直刀不是一般官员的用品，她这番举动，倒也实实在在把这群人的脚步给拦了下来。
手里有刀的官，当然也不能在大唐随便杀人，可谢阮的一句话却给这群人定了性：按唐律，民间百姓互殴，官员可以往死里打，百姓还手的话也是要挨鞭子的，只要定性为互殴之举，官家杀人就不会有罪，何况谢阮还给这群人扣了个袭杀上官的大帽子。这些人不敢再叫嚣，渐渐安静下来。
见事态平息，洪县尉擦擦脑门上的一层油汗，来到谢阮面前，有些羞愧地道：“将军，不知怎么走漏了风声。那个宋娘子纠结了一群信众到来，说是坚决不许剖尸。”
“一个小娘子带着一群百姓，都能让你不知所措？”谢阮杏眼横扫，盯住人群中那个面目秀美的青衣女子，估计她就是那死活不肯认自己的丈夫的宋娘子，于是语气冰冷地道：“难怪认个尸都这么麻烦，真是一群蠢材。”
洪县尉也算地方上的一号人物，但谢阮成长在天后身边，自然而然养出了一副惊人的威仪，在她面前，他根本不敢说话。谁知这边还在训诫，那边就又闹了起来。
谢阮眯起眼，发现那个宋娘子自己按兵不动，而是让一群老丈、老太婆走在最前面。这些人也算机敏，把手中农具丢了，嘴里高喊：“不许剖尸——”转眼间，人群再度朝义庄一拥而来。
谢阮鼻中冷哼，快如闪电地伸手，从洪县尉腰间拔出直刀，横眉冷对挤过来的人潮，口中叱道：“闹事者死——”
与此同时，本来在内院里观察尸首的李凌云面色惨白，紧闭双眼，浑身一阵阵颤抖。他用手捂着耳朵，嘴里喃喃道：“吵……吵死了……”
明珪发现了李凌云的异常，连喊他几声，却没有得到回应，于是连忙让子婴和六娘帮忙照看，自己则走向门外。
谢阮虽表现得凶狠，但也不可能真的对这些老人下狠手。她挥舞着手中的刀喊道：“死者是被人杀害的，不剖尸怎么找得到凶手？”
打头的一个黄衣老头儿嚷嚷：“散人家娘子在此，娘子不让验尸，谁能剖尸？身体发肤，受之父母，身体已遭凶徒损毁，你们怎忍心还要让他魂魄不得安宁啊？”
“不错！散人为我们晋城百姓治病多年，符水尤其灵验，我们不允许有人公然破坏他的尸体——”后面有人高喊响应，一霎间，人潮几乎涌到了谢阮面前。
“无知蠢货！”
因为这次冲撞时，他们手里没有拿着凶器，谢阮也找不到理由出手，而且她也不愿真把这些老人弄伤。于是她连忙让洪县尉叫人过来阻拦，众人手拉着手勉强用身体拦着百姓。正当她郁闷之时，身边忽然闪出一个人影，谢阮以为是明珪来了，大喜道：“明子璋快来帮忙。”
谁知来人一声不吭地朝前走去，伸出手一把掐住了黄衣老头儿的喉咙。老头儿始料不及，被掐得直翻白眼，眼珠子都凸了出来，喉咙里咕咕有声，面色迅速涨红，像要滴出血来。
谢阮定睛一看，那人根本不是明珪，而是李凌云。接着又是一个人影从她身旁快速跑过，来到李凌云跟前。谢阮还未弄清怎么回事，就见明珪用力地把李凌云的手从老头儿脖子上给拽了下来。明珪若动手稍迟一会儿，老头儿绝对会一命呜呼。
那群百姓本就是乌合之众，不过是受了闲云观的恩德，被宋娘子撺掇来护尸。他们只是仗着人多势众，官府不便下手，谁知突然跑出来个官员真要杀人。一看有人较真，百姓立马一哄而散，跑路时，这些人还没忘记带上自家农具，那个青衣女子就这样被他们给晾在了那里。
谢阮见老头儿捂着喉咙坐在地上大口喘气，应该已无大碍，于是她抬手指着神色紧张的青衣女子，命令道：“给我把这个女人拿下！”