那愁容满面的辛仵作连忙上前。“这死水湖颇为怪异，我们已竭尽全力，还是无法阻止命案发生。尤其这次死人的事十分蹊跷，以我的能力寻不到蛛丝马迹，这才层层上报。这尸首，我们也不敢轻易处置。”
谢阮靠在李凌云身边耳语：“一看就是被吓破了胆子，信了水鬼作祟的谣传。哪里有人作案不留蛛丝马迹的？”
李凌云对此话很赞成，小声回道：“但凡作案，必留痕迹。可若是信了鬼神之说，自然就先畏惧起来，查案时会缩手缩脚，遗漏线索，查不出头绪也是意料之中的事了。”
白县令见李凌云和谢阮表情不屑，干笑道：“是本县查案无能，不过……若是能帮助列位上官，本县绝对会竭尽全力。比如这些冰块全都来自县中大户库存，虽然这些人颇有微词，但哪怕能为上官断案多提供一丝便利，本县也是在所不辞的。”
这话看似说得漂亮，实则把断案之事撇得一干二净。明珪心知肚明地笑道：“诸位不必担忧，我们既然来了，那定然是有信心破案的，现在又有冰镇尸首这样的手段，待我们细细检查尸首，说不定就能找出线索。”
见明珪信誓旦旦，白县令心中顿感舒畅不少，对几人的态度也越发恭谨。
李凌云不懂人情往来这一套，从白县令那里获得了验尸的许可，就立即招来阿奴，取出封诊屏把尸首给围了起来，县衙之内，除了那个辛仵作，其他外人一概不许进入。
此时大唐还没有完全依靠科举制起用人才，但即便是被举荐来的县令，也是颇有家学渊源，懂得识文断字之人。白县令瞧见那硕大的屏风上满是图画，十分惊讶地感叹道：“这图画笔法非同寻常，乃是大师所作啊！”说着，居然一圈一圈地绕着屏风欣赏起来。
李凌云只要接手案件，便会不由自主地进入忘我状态，自然不会去管县令如何痴迷画作，而是命阿奴、六娘做好剖尸前的准备。
身形高大的阿奴作为封诊道的隶奴，干的就是体力活，也就是眨眼的工夫，他已将木桌上的冰块清理干净，露出尸首。
虽是大白天，但为看清细小伤痕，仍需要光亮辅助。不用吩咐，六娘便点燃了屏风上的所有油灯，一瞬间，桌面就光明起来。
二人配合默契，压根不用言语交流，便把李凌云所期之事安排妥当。
此时桌上尸首已经显露身形。因长时间浸在水中，尸首看起来肥胖苍白，肚皮膨胀。好在事前用了冰块，所以腐败并未加剧，虽说也有腐臭气味，但在众人的忍受范围之内。谢阮出于好奇，在阿奴、六娘退下后朝那边瞄了一眼，顿感不适，忍不住问：“这死者莫非是个胖子？怎么肢体肥大成这样，瞧着肚子都要撑破了！”
李凌云戴上油绢手套，对谢阮道：“并非如此，此人生前身材和普通人差不多，只不过他死后尸首长时间泡在湖中，才会膨胀成这副样子。这是水经肌肤进入身体所导致的现象，观之犹如巨人一般。但凡死于水中，若未被及时发现，尸首均会出现此种情状。”
说着，李凌云分给众人每人一枚麻布口鼻罩，县衙的辛仵作也没落下。那仵作双眼放光，对着口鼻罩上下打量，连声道：“世间还有此等妙物？”
谢阮奇怪地问：“怎么，你们平日验尸，都不用这东西隔离恶臭吗？”
“倒是会在脸上系布巾。”
“只用布巾？”
“还会蘸点醋汁，这样可以勉强隔开一点气味。像这样的精细之物我还是头一次见。”说着，那辛仵作在谢阮的帮助下将口鼻罩扣在面上，深吸一口气，浓浓的薄荷气味顿时让他头脑为之一清。
见辛仵作面露惊讶，谢阮也把口鼻罩放在鼻尖嗅了嗅。“怎么跟我上次用的有区别？这次的居然有薄荷味。”
“上次剖验尸首时你觉得恶心，我便给你用了薄荷膏涂抹口鼻。后来我想了想，与其如此麻烦，还不如把麻布浸在薄荷水中，再将其切成小片，用时直接塞入口鼻罩，既能提神，又可以节约工夫。”
李凌云随口解释完，将那尸首的头部掰了过来。尸首的面部肿胀如猪头一般，两个空空洞洞的眼眶里似有什么黄色棉絮状的东西露出来挂在外面，五官如充气般挤在一起，嘴唇紧紧地套住那根伸出的青灰色舌头，观之相当丑陋恶心。
“眼睛被人挖掉了，那黄色的是油脂。与猪、牛、羊不同，人脂不是白色的，而是黄色的。”李凌云边说边用手轻轻拨动尸首的眼眶，“你们发现死者时，他就没穿衣物？”
“没错，而且湖里、湖边都查过了，没有发现衣物。”辛仵作连连摇头，“您也看到了，尸首被发现时是什么样，现在便是什么样，不管如何观瞧，也根本看不出死的是谁。实不相瞒，就连用冰冷藏也是无奈之举，若请不来你们大理寺，我们也只能稍加延缓尸首腐败时间，期望有人前来认领而已。”
“你们做得已经很不错了，只是这尸首被冰冻过，一旦化开，腐败必会加剧，看来我必须加快速度。”李凌云也不多话，命令六娘按顺序把封诊用具递给他。
一堆工具中，最先被拿出的便是那把奇怪的封诊尺。不论辛仵作如何看得两眼放光，凑在旁边观瞧，进入状态的李凌云都丝毫没有被他干扰，手持封诊尺不停地在尸首上丈量。
“此尸胯下可见阳物，身高约五尺六寸六分，足长七寸三分，长发，发色花白，可见死者年事已高。”李凌云边量边说。一旁的六娘手持炭笔，在绢帛制的封诊录上迅速记录。”
“可他现在的足长看起来比你说的要长多了啊！”谢阮疑惑地问。
“泡过水的木头比干的木头看起来通常要粗很多，二者道理相似。”李凌云用手在尸首上轻轻按压，他的动作很轻，可被他触碰过的地方无一例外均出现了皮肤凹陷，某些地方还会渗出一些水渍，触遍要害部位后，他解释道：“有时眼见并不为实，我所说的尺寸，是根据骨头关节的生长程度倒推算出的死者脚的正常大小，而你看到的是吸水后的脚掌，二者存在差异，觉得不同也不足为奇。”
谢阮闻言不再多话。即便是大大咧咧的她，也心知肚明这种逆推之法是封诊道的独门秘术，就算李凌云耐着性子解释，她也一样会听得云里雾里的。她只需要知道结果如此便可，无须明白具体道理。
谢阮不插话，其他人便更不会轻易打搅，李凌云手上的动作也就越来越快。他用力拨开尸首的嘴唇仔细查验，这期间还用手在牙齿上摁了摁。
明珪在一旁仔细观看，发现尸首的牙齿松动且有缺损，心中推测李凌云这一举动必定是在判断年龄。虽说从面相上完全看不出老态，但牙齿却显示了真相，这死者的年纪应该的确比较大了。
李凌云让六娘取出黄铜柄水晶镜，仔细查看尸首的每根手指的指尖。
“人上了年岁，牙齿会脱落松动，皮肤会干燥松弛，骨骼会逐渐细弱，脊骨也会渐渐弯曲。所以年纪越大的人，越会让人觉得他的身高在不断缩短。虽说他双手皮肤泡发，观之如油绢手套，触之可轻易摘取，给人感觉已腐败不堪，但仔细看，还是能在皮肤上发现指印。
“据记载，孩童在产妇肚中便已形成指印，当孩童呱呱坠地后，无论生老病死，其指印图案都不会发生改变。不过，随着年龄增长，指印在某个特定的年岁范围，仍可表现出一些固有的特征。若指印较小，且纹线清晰，可断为年幼者；若指印较大，且纹线已被磨去一些，可断为青壮年人；若指印干瘪，且纹线不清，出现褶皱，可断为老年人。”
说完，李凌云把死者的手指翻过来。“再看他的指甲，上面有许多竖纹，此纹路越清晰，说明指甲内血气越匮乏，这是年岁大者普遍会出现的特征。因此，结合头发、指印、指甲三者所表现出的外部状态，我推算死者年纪约在六十岁。”
直到六娘停笔，李凌云才再次开口：“人的肌肤之下必有油脂，只因身形胖瘦差异而厚度不同。油脂不像皮肤那样会轻易浸水肿胀。我方才触摸了尸首的胳膊与小腿，按油脂的厚度看，此人生前绝不是一个胖子，与之相反，他的身形相比常人要消瘦很多。”
“都这个年岁了，连提刀都是个问题，凶手究竟怀有什么样的仇恨，要这样残忍地杀害一名老者？”谢阮百思不得其解。
李凌云道：“刚开始验尸，我无法给你答案。不过封诊道自有一套手段，刚才只是‘查基本’，接下来就要‘诊细节’。等之后破了案，自然能搞清缘由。”
“刚才你看得如此仔细，竟只是查基本？”
明珪的惊讶不比谢阮小多少，只是他不会像谢阮那样又是惊呼又是尖叫。他身为大理寺少卿，自然要有见过大世面的样子，否则很容易让人看出破绽。
刚才李凌云无意中提及“封诊道”时，明珪瞧见那辛仵作眼皮一跳，显然察觉到了什么。不过从辛仵作之后的表现来看，他也不像是对封诊道知根知底之人，可能只是无意中听过此名号，并未亲眼见过，那么……既然是这样，这个辛仵作就更不会清楚封诊道内部的等级，倘若他已经发现这位假仵作是封诊道现任首领，也不可能表现得如此淡定。
再者，以大理寺的背景，聘请封诊道的人来查案，其实也在情理之中。
明珪小心思索着这些细节，想着是否已经暴露行藏。此时沉迷剖尸的李凌云却一无所知，他抬起尸首的右手掌，指尖在手掌上摩挲片刻，接着又拿起尸首的左手，在虎口处同样摩挲了一会儿。做完这些，他才抬头若有所思地道：“方才我摸的那两处都有老茧，但茧纹不厚，不是劳作形成的。长期拿握什么物件，却又无须特别用力，才会磨出此类茧纹的老茧，有些近似读书人的笔茧，或做轻巧手工艺者的掌茧。可什么人会同时在这两个部位长出老茧呢？”
李凌云抬起双手，试着摆出一个姿势，双手犹如握着一根棍子。谢阮在一旁急得抓耳挠腮，她把自己熟知的刀枪剑戟都说了个遍，但均被李凌云否定。
这时，在一旁观瞧的明珪忽然出声：“李大郎，你这个动作，很像我阿耶手持拂尘的样子。”
谢阮平日在宫中，术士也没少见，于是她学着那些人毕恭毕敬的模样摆出造型，接着往李凌云身边一站，上下瞅了瞅。“果然很像，宫中术士在面见天皇、天后时，就是这样拿拂尘的。这么说，死者手上的老茧定是常年手持拂尘留下的！”
李凌云认可了这个结论，对六娘吩咐道：“将这个猜测记下来。”
等六娘停笔，他又绕到尸首的脚边，弯下腰，仔细观察尸首的双脚。“骨节突出，脚趾弯曲非常严重，看来他日常行走之时常用脚趾发力。”
“用脚趾发力？”谢阮低头看了看自己的靴子，并在原地踏了几步，并未有脚趾蹬地的感觉，心知这定是特异之处，于是连忙问，“以什么身法行走，才会用脚趾发力？”
“与身法无关，一般来说，在路面存在坡度时，脚掌倾斜无法用力，所以只得用脚趾发力。你回忆一下，登山时脚趾是不是会不由自主地蜷在一起？”
“是会这样，只不过你若不说，我还真注意不到。”
“因为这是本能，一般人很少会留意。”李凌云继续解答，“行走山路时脚底会下滑，所以经常需要蜷缩脚趾撑起鞋底，遇到陡坡还要身体前倾，为的就是在保持身体平衡的同时，增加脚底的抓地力。不过……偶尔攀爬并不会让脚形改变，只有长年累月地登山，才会使骨头严重变形。”
“这里水网密布，最多只有一些丘陵，根本瞧不见山峰，可见此人绝非这死水湖附近的居民。”明珪想了想，道，“正如大郎所说，从脚趾变形来看，死者或许隐居于山中。常有术士跋山涉水前来六合观拜访，有些布履磨破者会向我们讨要一双新鞋，我印象中，他们的脚趾便与死者类似。再加上死者手上有持拂尘留下的老茧，那么死者很有可能是一名术士。”
李凌云对此既未肯定，也未否定，只是命六娘将此推测记录于封诊录中。明珪见状嘴角一勾，心知李凌云不善言辞，但多半是赞同了自己的看法。
明珪暗自欣喜之际，李凌云又从封诊箱中取出了一堆黄灿灿的器具。
阿奴见状，手中提着一块漆黑的木板走过来。因他手速太快，没人看清他的动作，他好像只是把那木板拉起来抖了抖，那木板就变成了一张半人高的几案。
李凌云将封诊器具一一排列在几案上，抬头对谢阮道：“接下来，按我封诊道的封诊顺序，马上就要进入剖尸环节。你之前在大理寺殓房可是吐了好几次，这回可承受得了？若是不行，出去也没关系。”
谢阮刚瞧见这被水泡发的尸首时便觉喉咙发痒，一听即将剖心挖肺，脸色瞬间有些苍白。但她性子要强，如果李凌云不说得这么直白，她可能还会找个借口出去躲一躲，可被他这么一说，她就是想走也不能走了，否则日后被人提及此事，难免会遭人耻笑。
于是，她态度坚决地道：“这案子是我们三人一起接的，当然要共进退，我必须每一步都参与，不能回避。否则那位询问起来，我还怎么为你们两个做证？”
那辛仵作在一旁听得云里雾里的，李凌云却很清楚谢阮这话是什么意思。
三人此次假冒大理寺的名义来查案，迟早会暴露行藏。虽说明珪做好了文书，但也并未按大理寺的规矩来。明珪让他与谢阮这两个外人参与查案是违规之举，一旦被追究起来，就算有十张嘴也说不清。三人里只有谢阮是天后直属，若是有人将此事小题大做，那谢阮的所见所闻便直接关系到他与明珪能否逃过一劫了。
所以谢阮不回避，的确是为了保护他俩而做出的选择。
李凌云对谢阮微微点头，眼神中流露出些许感激之情。此时，他又瞥了一眼明珪，发现明珪一直在留意身边的辛仵作，心知明珪定是觉得此人有异样。想起刚才与谢阮的对话，李凌云也察觉到当着外人的面说出这些似乎不妥，他生性愚钝，为了防止再说错话，便对辛仵作说道：“我们封诊道断案有一些手法不可外传，不太方便让你继续看下去，还请见谅。”
那辛仵作闻言，竟然长叹一声，一副如释重负的模样。既然干的也是查验尸首的行当，封诊道的传闻他还是听过一些的，知道此道向来颇为神秘。与明珪猜测的差不多，当李凌云拿出封诊箱时，辛仵作便心中有数，今日是遇到了高人，于是他大气都不敢喘，在一旁仔细观瞧，当听到“剖尸”二字时，他的眼皮突然一跳。
狄公任职时，大理寺屡破奇案，在民间已成了佳话，对此辛仵作当然也有所听闻。他自己也办过案，知道大理寺能破案无数，定是因为掌握了某种非比寻常之技，一听此技竟是剖尸这种违背人伦之举，还牵扯到传说中的封诊道，再加上方才谢阮的话没头没尾，心里便清楚这群人只怕有些蹊跷，哪儿还看得下去。他正发愁日后有人来闹的话，自己要落个坐视不管的罪名，想干脆找个借口回避，没想到对方先一步开了口。辛仵作自然满口答应着，拱手跟众人行了个礼，快速走出了封诊屏。
谢阮并未注意到辛仵作的细微表情，所以对李凌云此举有些疑问，问道：“查狐妖案时，你推举那叫杨木的仵作拜入封诊道门下学习，今日为何要赶这个辛仵作走？难道是他资质不佳？”
李凌云平淡地回答：“他能想到用冰块保存尸首，此举足以说明在查验尸体上此人还有些建树，只不过我们先前都是光明正大地查案，唯独这次有些不同，我们之间的一些交谈，还是不要让外人听见比较好。”
谢阮常年陪伴在天后身边，比起一人之下万人之上的宰相也差不到哪儿去，就算口无遮拦，也没人敢把她给怎么样。不过想到此次是偷偷查案，她也觉得还是不要节外生枝的好，于是挠头道：“大郎所言极是。只可惜那辛仵作错过了偷师之机。”
六娘在一旁轻笑。“我们封诊道的东西，哪里有那么容易偷？”
“是了，学有渊源，偷师终究只是学个皮毛。”早已看透一切的明珪接过话茬，结束了此番讨论。
李凌云再次进入状态，轻声吩咐六娘：“你把封诊录翻到剖腹图一页，做出记录。”
六娘应声，阿奴也站在一堆工具旁，做好了打下手的准备。
一切就绪，只听李凌云口中念念有词：“尸状先验，而后清洗，先外后内，方可剖之。”
谢阮面露疑惑。李凌云不等她提问便解释道：“这是我们剖验尸首所用口诀，意思是说，验尸之前要先观察尸首状况，然后仔细清洗，先检查尸首外部，再检查尸首内部，顺序一定要严守，否则便会损毁尸首，破坏证据，使尸首成为对断案无用的鸡肋。”
说罢，李凌云命阿奴开始倒水。阿奴显然经过长时间的训练，倒出的水流粗细均匀，具备一定冲刷力，但又不会太强劲。李凌云借着水流，将尸首从头到脚渐次洗过。
“尸首泡于水中，身上即使有细微痕迹，也已被水流冲毁，损失殆尽。之所以还要进行这个步骤，是担心在剖尸时尸首上的杂物进入腹腔，干扰封诊。”
李凌云说完一抬右手，阿奴放下水桶，从几案上拿起几样器具递了过去。
第一样器具就是那长柄异形弯刀，在李家的地下室内，谢阮与明珪便已见过，他们也不问话，聚精会神地看李凌云手上的动作。
只见李凌云伸出大拇指与食指上下扣住刀柄，使其不会随意晃动，然后把刀放在尸首上，食指向下按压刀背，从锁骨处朝胸前斜斜切下左右两刀，在胸部中间聚拢。接着，他从两个刀口的交点朝下方再切一刀，一路缓缓划至腹下。
这尸首在水中时已泡得庞大，肚腹内开始腐败，生成气体，所以李凌云在开腹时非常小心，如果此时下刀太快，尸首或许会爆开。
李凌云每切开一点，就会小心轻按尸首腹部，缓缓将腹内气体排出。这时就算戴着有薄荷味的口鼻罩，也终究无法阻挡这股腐尸气味。谢阮也不再顾及什么形象，捂着嘴在一旁干哕了半晌才缓过劲来。
剖尸过程看似烦琐，但李凌云动刀游刃有余，无一点多余的小动作，显然是做过无数次才这般熟练。只见他划开腹部后，快速揭开覆在尸体上的皮肉，露出肋骨。
从阿奴手中接过一把黄铜大钳，他咔嚓咔嚓地钳断那胸骨。随后阿奴又上前来，拿起一个形状怪异的铜制器具卡在断开的胸骨上。这器具粗粗看来就像两个铜块，中间以一根带有螺纹的杆子相连，上面还有一个把手。拧动把手，两个铜块就开始推着肋骨朝两边移动起来。
谢阮目不转睛地盯了半天，仍看不懂这两个铜块是怎么运作的，只能猜测里面安有机栝，铜块的移动与那个能拧动的把手有关。经此番操作，尸首的胸腔被完全撑开，露出肺叶、心脏之类的脏器。
李凌云手起刀落，将脏器一一摘出，放进阿奴捧来的黑色罐子中。这种罐子众人之前在大理寺殓房里已经见过，并不陌生。这是封诊道特有的脏器罐，根据所装脏器大小被设计成不同的形状，这样就算不打开罐子，也能一眼辨别出哪个罐子中装的是哪样脏器。
阿奴把盛装好脏器的脏器罐置于桌面，接着又取出一个怪异的秤。这种秤两边都是秤盘，秤砣是不同大小的金块，把脏器放到一边的秤盘上后，向另一边的秤盘上添加金块，直到两边水平。此时，六娘会根据金块的数量和大小算出重量，并记录在案。
“肺非常沉重，里面有东西。”六娘记下重量，手指着秤上的肺叶道。
李凌云看了一眼金块，发现此肺确实重于常人的肺，于是把肺叶从秤盘上拿下，放到一个边缘较高的黄铜托盘上。只见他拿起那把弯刀，切开两片已被泡得发白的肺叶。肺叶一被切开，便开始往外冒水，除此之外，还有一些细碎的东西顺着脏水被冲出来。
李凌云用勺舀出一些，置于白瓷碗中仔细观瞧。“尸首的肺部不但有水，还有泥沙，可见他是死于溺水。”
“如此说来，在凶手把他绑在原木上的时候，他还是活着的？”谢阮面露不忍，“那他的眼睛不就是活生生地被挖掉的吗？这凶手实在是太残忍了。”
李凌云拨开尸首的眼眶，露出眼底那些已泡得失色的血脉，“人的眼底有许多血脉接入，挖眼之痛令人难以忍受，此时死者神志如果还清醒，不可能不反抗，这样凶手要想把他双手双脚捆在原木上，必定极为困难。可见死者在被杀时，很可能已陷入了昏迷。”
“意识不清……这岂不是跟我阿耶受害时一样？”明珪沉吟道，“挖眼之后，将裸尸捆绑在原木上，又置于水中，手段也很令人费解。加之死的也是一名术士，难道说真跟我们猜测的一样，有凶手一直在对我阿耶这样的术士下手？”
李凌云微微颔首。“截至目前，我还是觉得天师宫悬崖侧的那扇窗户是唯一进出途径，而根据现场方位，你阿耶被害时正面对着那扇窗户打坐，如果他神志清醒，不可能没有发现凶手。凶手能泰然自若地进入天师宫，并绕到你阿耶身后砍掉他的头，只有一种解释：你阿耶和此人一样都处于昏迷状态。所以之前的假设应当是正确的！”
谢阮听言，心中不停思量。若真如李凌云与明珪所推断，那么明崇俨案或许就与东宫扯不上任何关系了，而这绝非天后想要的结果。为了不让他们刻意把两桩案子搅和在一起，她故作不满道：“现在我们手上只有这么一桩怪案，凶手是否在有意针对术士行凶，还不能这么早下结论。之前的推论只是猜测，并无实证，双手有茧也不一定是因为经常持拂尘，我觉得长年拿着赶牛羊用的木棒，也有可能形成这样的老茧。放牛放羊的人常常在山间走动，脚趾变形也不是不能解释得过去。在找到确凿证据前，一切皆有可能，咱们不能硬将两桩案子放在一起比较。万一此案与六合观一案完全无关，到那时候又该如何解释呢？”
明珪并未想到谢阮会当头给众人泼了盆冷水。倒是一旁的李凌云频频点头，道：“谢三娘所言极是，办案确实不能先入为主。”
谢阮也察觉自己方才那番话的目的或许过分昭彰，为了缓和一下气氛，又道：“咱们也别着急，凤九不是还在城中查探怪案传闻吗？说不定要不了多久就有消息，还可以和死水湖案互为佐证呢。”
“凤九就算查到消息，我们身处孟县，又怎能马上得知？更别提如何互相印证了。”李凌云不解地道。
谢阮闻言语塞，觉得真有些拿不通世事的李大郎没办法，只好耐心解释道：“我给宫中传了消息，自然也同时给凤九传了一份。你说的我已有考虑，要是凤九当真查出什么，他会马上差人将消息带至孟县。要是有了佐证，可以证明凶手在杀死明子璋的阿耶之前就已经作了案，而这些案子大理寺与刑部都没能破获，那我们再接手，于情于理，徐天都放不出半个屁来。”
“谢三娘有远见！”明珪看破不点破，赞叹道，“这样一来，要给我们加罪也就没那么容易了。不过现在还请大郎抓紧时间，赶紧检验尸首吧！”
李凌云点点头，伸手提起尸首的胃囊一刀剖开，发现胃中除少量液体外并无他物。他将液体小心装入瓶中，交给六娘。“死者是在昏迷时被人挖的眼，或许能从胃中查出线索。你取一些液体喂给验鼠，这些东西量太少，只需一只验鼠即可，切记不要把液体都用光了。”
六娘领命而去。他又剖开尸首的小肠，在其中看到一些细粪，接着剖开大肠时，被包裹的粪便露了出来。
“他死亡时距离末次进食，约莫过去了两个时辰。”李凌云用一件古怪器具仔仔细细地翻看粪便。