- 悬疑小说上一章：一个死后成名的画家又回来了
- 悬疑小说下一章：猫头鹰谋杀案
“哎……”
“老妇我也是呢，当初身为神的妻子——”
“请、请、请等一下！”正一慌慌张张地走近外祖母，盯着对方的眼睛，“外祖母说的神指谁？”
“你这孩子真傻！”汩子表情愕然，“神就是神，哪还有别的神？”
“可、可是——”
“光宗耀祖的事哟。我要是还年轻，也想再来一次……”
从此处开始，越来越语焉不详。
天早已经黑了。虽有月光照射，但颇有由来的仓的周围，仍被浓重的黑暗所盘踞。此时此刻，与近乎疯女的外祖母持续着不解其意的交谈，正一渐渐陷入了脑髓行将溶化的错觉。
再不回去的话……
现在小夜子也许正在找自己。不能让姐姐操心。
“我，先回去了。”
有点薄情啊。但又觉得该尽量避免让龙玺或留子见到自己和汩子在一起。那两人势必会问外祖母都说了什么。虽然也没有什么大不了的，但还是该避开不必要的危险。
不同于来的时候，正一顺利地穿过竹林，若无其事地回了住处。
“我说正一，你刚才去哪了？”
小夜子很快就发现了他，靠上前来。只是，马上就要吃晚饭了。
“回头再说。”
姐姐似乎从他的表情和语气中察觉到了什么，顺从地点了点头。
水使家总是在一间较小的客厅用膳。龙玺和鹤子坐上座，此后的顺序是龙三和八重，以及小夜子和正一。汩子在自己房间用餐，所以没有出席这天的晚餐也不奇怪。
开饭前，留子进来后对龙玺耳语了几句。接着就遭到龙玺呵斥，留子低头谢罪的场面，从漏出的口风看，说的好像是汩子不见人影的事。
还在一只眼仓啊。
差点叫出声来，慌忙又咽了回去。要是说了，龙玺就会知道自己去过那里。虽然汩子也可能说出来，但至少能装糊涂。
但是，如果我不说的话……
外祖母就会一直待在那里，谁也找不到吧。这么想来就觉得她很可怜。就没有通知大家的良策吗，还在想着，龙玺猛地起身出了客厅。在外祖父回来之前，正一等人自然不能动筷子。
过了一会儿，龙玺再次就席，就像什么事也没发生过似的。
“母亲她？”
龙三一问之下，龙玺只是理所当然似的应了一声，就此开始用餐。从出去到回来的时间来看，他大概是直接从客厅去了一只眼仓。
换言之，外祖母会经常去那个仓。可能趁留子等人稍不注意就会晃晃悠悠地去那边。只是，途中竹林有那个赤线机关，所以除龙玺外怕是没人能带她回来吧。
会被御仓大人吃掉……
做神的妻子……
究竟是什么意思？虽说痴呆，但汩子为何要去一只眼仓？想要尽快跟小夜子商量的正一，快速地吃完了晚饭。但是，在龙玺离开客厅之前，谁都不许随意离席。就算先吃完，也必须等外祖父退席。
正着急上火的时候，小夜子叫他喝茶。他觉得这也未免太悠哉了，不过姐姐似乎是要他沉住气。如果被人看出自己神色有异，当然不是好事。本来两人的言行就已备受龙玺的注目。
不愧是小夜子。
正一顺从地将手伸向茶碗。一边呼呼吹气让热茶凉下来，一边啜饮着，心神确实自然而然地平稳了下来。
终于，龙玺用完饭站了起来。正一抑制住想起身的冲动，等待龙三和八重离开客厅。接着，两人把鹤子送回屋后，回了别栋。
正一首先讲述了一只眼仓的事。小夜子对此似乎也吃惊不小。不过当转达完与汩子的对话后，她关心的重点忽然又转向了这边。
“汩子，说了那样的话……”
“嗯。说鹤子姐姐将来会做神的妻子。”
“然后，汩子自己以前也是神的妻子——”
“就是说嫁到这里，嫁到这个家吧？但是，她现在不还是妻子吗？那鹤子姐姐绝对不可能当妻子的。”
“如果神指的是龙玺，倒是没错啦。”
“如果是水魑大人的话？”
“不就是做巫女的意思吗。”
汩子曾是巫女，又是龙玺的妻子。两种解释都能套上。
“不过呢，”小夜子还是拘泥于神指的是龙玺的观点，“若是站在汩子的立场，我觉得多少还能理解。”
“什么意思？”
“龙玺不止一次，而是竟有两次，可能都有三次向儿媳下手。不光如此，这次就连外孙女也要……现在她的脑子又开始迷糊了。如果痴呆也是因为龙玺的倒行逆施，又怎么样呢？自己身为妻子的意识会不会被一扫而空呢？”
正一虽然觉得有点难，但还是能理解小夜子的说法。只是，无论如何他都很在意一只眼仓。说出自己的疑虑以后——
“话虽如此，那个也不是正一要找的东西吧？”
“嗯……但是很像，或者说是接近吧。”
“你觉得跟鹤姐有什么关系？”
“嗯……”
“跟龙玺呢？”
“跟他绝对有关系啊！”
“也是。”小夜子突然做出沉思的样子，“正一，你似乎有一种奇妙的力量。”
“哎？”
“大概母亲身上也有吧。最近我常在想，也许就是因为这种能力，我们才能从满洲逃出来吧。然后，鹤姐与你都继承了力量。”
“鹤子姐姐也是？”
“不过鹤姐输给了那个力量。被影响了，或者说是没承受住吧。结果就变成了那样子。”
鹤子和自己一样，看到过世上不存在的异形之物吧。所以精神失常了。不，如果是这样的话，那她见到的东西也许比自己所见更为触目惊心。正一想着，不由得恐惧起来。
“你多半没鹤姐那么强的力量。”
也许是敏锐地觉察到了弟弟的恐慌，小夜子加了一句。但正一马上就明白了，这是在安慰他。
“不过，我没有这种力量，但你的能力能够派上用场。”
“怎么用？”
“像现在这样就行。反常啦、怪异啦……有这样的感觉，就去查找原因。虽然还不太明白，但我总觉得在水使神社里，能让正一产生‘奇怪’反应的东西，过不多久就会跟鹤姐扯上关系。”
“唔……”
“但是呢，不能因此就疏于监视龙玺。毫无疑问，他对鹤姐的执念异常强烈。”
两人又交谈了一会，但想不出什么新的方案。无非是再次认识到，除了继续看护鹤姐别无他法。
关于一只眼仓，则由正一谨慎地进行侦查。话虽如此，但全然不知该如何行动。无奈之下他去了水内神社。装作若无其事的样子，分别向龙吉朗、世路、芥路三人吐露了“奇妙仓房的存在”。
芥路只是感到不适，而世路和龙吉朗像是知道什么。不过，世路委婉地告诫他“别再靠近那种地方，否则……”，相比之下龙吉朗的态度则不同。
“你听好了。如果鹤子突然不见了，你要马上通知我！”
冷不防冒出了长姐的名字，正一惊讶之余打了个寒战。龙吉朗没再多说一句话，但显然是在惦念鹤子的安危。
果然有关联。一只眼仓和鹤子姐姐……
正一接下来去的是水庭神社。心里怀着期待。如果向游魔说明，也许能知道更多吧。
“真的有啊！”
然而，听到对方的第一反应，正一无语了。暗示一只眼仓存在的不正是游魔吗。看来这趟是白费工夫啊……就在他大失所望的时候——
“问题可能在于你听到的流水声。”游魔凝视着正一，表情严肃得让人吃惊。
“那里头是不是有什么特殊的意义？比如，那个仓也在祭祀水魑大人什么的？那个跟我在拜殿……准确地说是在本殿听到的声音很像。”
“四家神社都从深通川引水到本殿。不过，通常传不出那样的水声。更别说在是拜殿听得到了。”
“哎？可是——”
“啊，你好像能听见。”游魔饶有兴趣地凝视正一，“也许就是因为这个，你才能靠近一只眼仓。”
他似是已猜到有阻碍的口气，正一明明还没说竹林赤线的事呢。
“你还跟谁提过仓的事？”
照实回答以后，游魔非常想知道龙吉朗的反应。于是正一如实相告。
“果然啊！那个老爷子狡猾得很。”
“他是好人哦。”
“不是这个意思。我想那个老爷子以他的方式嗅出了一只眼仓，也对真相做过一番推测吧，只是没有任何证据。”
“仓的真相……”
正一害怕地嘀咕着，游魔突兀地说起了一段奇妙的往事。
“是很久以前的事了。有一天，村里来了两个香客，母亲和她十四岁左右的女儿。听说跟乞丐没什么两样，而照看她们的就是水使神社的龙玺。”
就外祖父的吝啬程度而言，这事还真稀奇了。
“不过呢，母亲和女儿都是美人。”大概是注意到了正一的疑惑，游魔脸上露出讥诮的笑容，“那个女儿啊，正处在越长越漂亮的年纪。所以村里人心领神会，想着是好色的龙玺又犯瘾了吧。而且，母女很快就没了踪影，大家都以为是发现龙玺的真面目后逃走了。”
“不对吗？”
“几年后啊，”游魔不答正一的问话，自顾自地说道，“村里出现了两个香客，老婆子和一个小鬼。两人饥渴难耐，眼看快要饿死了，样子相当诡异反常。没过多久，村民之间传出奇妙的谣言，说这两人不就是几年前来村子的那对母女吗？”
“是……是这样吗？”
“谁知道呢。听说她们很快就去了别的地方，没能经过证实。况且，才过了几年，那对漂亮母女就面目全非了？当然，村里也有很多人认为是别人。”
“唔……”
“这个事是以前听世路说的，我最感兴趣的是两人在模样上的反常。”
“怎么反常了？”
“与其说是没吃的饿瘦了，还不如说是失魂落魄，所以看上去毫无生气，身子衰弱……”
“啊……难不成外祖父一直把她们关在一只眼仓里……”
正一随之做出了可怕联想，说出了口。然而，游魔未加否定，反倒露出一脸认可的表情，提了个意味深长的问题：
“如果就像你说的那样，那么一只眼仓的目的是什么？”
要是知道的话就不用烦恼啦。这么想着，正一觉得自己听到了一个讨厌的故事。漂亮母女会跟鹤子重叠在一起。他告诉游魔后——
“听说龙三以前的两个媳妇也很好看呢。”
“……也就是说，这个……”
“虽然现在说这话有点晚。不过，你们保护姐姐的做法没有错。”游魔一脸得意扬扬，最后还向来找自己商量的正一提出要求，“又有了什么发现，要来告诉我啊。”
正一回去以后，将水内神社三人与水庭游魔的事告知小夜子，姐姐的表情极其复杂。
“龙玺染指儿媳是事实。但是背后的意义完全不同吗？”
“可是，这样的话，留子说的那些呢？”
“留子是水使家的佣人，不过我想她内心很厌恶龙玺。话虽如此，她也不想站在我们这边。简单地说，就是盼着两方能互相撕咬，家里一旦折腾起来就有好戏看啦。”
“好过分！”
“她还喜欢嚼舌根，龙三舅父的那两位夫人的事，她忍不住地想说。只是，要是说了实话，就会涉及水使神社不可触碰的部分。”
“一只眼仓的秘密……”
“嗯。当然，留子也有可能一无所知。她推测龙玺和两位夫人之间出了问题，但并不了解具体情况。于是就拿自己胡思乱想的东西，说得像真的一样，暗示给我。龙玺也不是笨蛋，才不会那么信任留子吧。”
“也就是说，没告诉她关键的内容？”
“可能吧。不过，因为是游魔说的嘛。”
小夜子不像村民蔑视地称游魔是“落魄特攻员”，同时又惧怕他。但她对游魔的评价也不高。所以不太愿意相信他吧。
但是，就算不提游魔，龙吉朗的话总不能不放在心上。自己预料之外的另一种危险，随时会降临到鹤子身上。正一明白姐姐已在考虑其他的可能性。
然而，从那以后平安无事地过了一年，不久，第二个年头也已逝去。出落成了美丽少女的鹤子，没遭龙玺的毒手，也没被幽禁在一只眼仓。其间，龙玺依旧对她厚待有加。照样让她学做巫女。但也仅止于此。
唯一的大事是在水内神社举行的增仪上，鹤子担任了刈女一职。小夜子从留子那里听说了，水使神社的龙一在以前的增仪上去世的事。因此，鹤子涉入仪式让她们担心不已。以至于两人还结伴跑到水内神社，来找世路商量。龙吉朗告诉她们刈女不会有任何危险，仪式期间他和儿子会盯紧鹤子舞蹈的舞台。就算出了什么事，龙吉朗等人也能即刻发现。反倒被劝慰了一番。
即便如此，直到增仪结束，两人都是坐卧不宁。由于被禁止参加仪式，他们只能焦急地在水使家等候。最终，如龙吉朗所言，没有发生什么变故。至于鹤子，因为能穿着巫女的装束在舞台上跳舞，很是心满意足。增仪圆满成功，没多久就招来了雨水。
不过，后来听世路说发生过一场小小的骚动。虽然只有以各神社宫司为首的少数几人能出席仪式，但为了把供品等运到二重山的沈深湖，村里的年轻人和相关人员曾在水内神社集结。据说当时有不少人都对鹤子一见钟情。龙玺就不乐意了，于是便上演了像赶苍蝇似的从鹤子身边轰开村里年轻人的一幕。
不过也就那么点事。此后，鹤子的待遇也没变。在旁人看来，无非是外祖父在照料心爱的外孙女吧。要说不同的地方，无非就是龙玺瞪大眼睛，防备那些因为鹤子的美貌而垂涎三尺的年轻人。按理说，他自己也该按捺不住色相了，可是不知为何却一点也感受不到。至少小夜子如此认为。
“我和小夜是不是想多了？”正一时而歪头发问。
“可是……”小夜子露出冥思苦想的表情，“观察龙玺的期间，我开始怀疑这家伙莫非是要再现《源氏物语》里的光源氏。”
“你在说什么？”
“你不知道《源氏物语》吗？”
“当、当然知道啦。书名的话……”
“我也没读过。只是听母亲讲过。”
“什么嘛。还不是跟我一样。”
“笨蛋，哪里一样啦。我可是知道内容的。”
“好，好，知道啦。小夜你赢了。然后呢？”正一为推进话题，干脆地认了输。
“光源氏喜欢上了一个叫‘藤壶’的女人，但这人是他的后母。”
“啊……”
“不过只相差五岁，再说又是后母，所以没有血缘关系。”
“话是这么说……”
“嗯，虽说是名义上的，但毕竟是母亲，还是不行吧。然后发生了很多事，他就领养了藤壶的侄女‘紫上’，放在身边抚养。”
“因为那侄女和藤壶很像？”
“对的对的。所以光源氏想把紫上培育成自己喜好的女性。”
“哎……也就是说，外祖父是光源氏，鹤子姐姐是紫上喽？”
“怎么说呢，就算鹤姐是合适人选，龙玺也不会是那个角色。而且这么一来，母亲就成了‘藤壶’。”
“唔……”
鹤子的父亲是水使龙玺——如同恶梦一般的疑惑在脑中苏醒了。小夜子似乎已看出正一的想法，摇头说道：“那个传闻就不要提了。我们要考虑今后的对策。”
小夜子预感到未来几年最为关键。虽然不知龙玺何时、做到什么程度才会满意，但直到成人的期间也许是重要阶段。
一年的岁月流逝，又度过了两年光阴。然而，鹤子在水使家中的处境毫无变化。小夜子与正一仍在监视长姐周边的情况，但说实话，已经比当初要懈怠得多。四年以来没有任何变化，警惕心自然而然地松弛下来亦属无奈。
说到变化，也就是水内神社举行增仪的两年后，鹤子在水分神社的减仪上担任了刈女。与增仪不同，天气十分恶劣，所以两人非常担忧鹤子的安全。不过这次仪式也顺利告终。只是，小夜子发现了一个奇怪的事。
“我是听世路叔叔说的，担任刈女的人，通常都是主持仪式的神社所在的村子里，代代出巫女的人家的女儿。”
“五月夜村的话，就是像青柳家那样的？”
“嗯。也就是说，上次水内神社的增仪本该让物种村的姑娘当刈女。这次水分神社的减仪就是青田村的姑娘。但这两次都是鹤姐在做。”
“是因为外祖父拜托他们了？”
“好像是的。”
“果然是想叫鹤子姐姐当巫女吗？”
“这样的话，不就该让她再多做点修行吗？”
正如小夜子所言。龙玺仅限于把鹤子扮作巫女的模样，偶尔涉足神社的活动。让她担当增仪和减仪的刈女，恐怕已是最重的任务。
“可游魔先生又说，鹤子姐姐的舞蹈比新手还差。”
“那种事谁来都一样。只要是年轻漂亮的黄花大闺女，谁都能当刈女啊。”
“倒是芥路哥说跳得很好……”
“碍着你的面子，随意夸夸而已。”
芥路也参加了水分神社的减仪。这是因为他将来要接世路之位吧。
“这么说，从开始就不是什么重要角色？”
“他们说就像添头一样。也就是说鹤姐也能凑合着用，可要这么说的话，村里的姑娘不也行吗？龙玺为什么要拜托他们用鹤姐呢？”
游魔也想不通这点。他似乎认为龙玺有什么不良企图，但据说鹤子只是在按流程跳舞，并无反常的地方。结果还是如以前一样，这持久不变的岁月也将一直持续下去。
然而，从这一年的夏天起，鹤子本人出现了意想不到的变化。她突然就会消失不见。而且经常是在龙玺外出时，常常踪影皆无。小夜子起初认为是龙玺所为，但发现不是这样。外祖父反倒不知情。就连那个目光敏锐的留子，也都还没察觉长姐的奇异举动。小夜子与正一能够发现，毕竟是因为有着血缘关系吧。
消失次数还不频繁，所以龙玺和留子才没有发觉，但这事相当出人意料。“自我”意识稀薄的鹤子，凭自己的意志去了某处。即使小夜子问她，也只是答一句“散步啊”。说句“我也一起去”，她就会顺从地带小夜子同行。但是，还是有一个人不见的时候。
鹤子来到波美地区之后，已经逐渐失去了体感。回归水使家以来更是如此，没有肉体上的辛劳，也不会被随意使唤，缺乏实感的现象越发严重。也许她只是觉得如今的生活，远比以前那间陋室舒适，欣喜妹妹和弟弟不用再做苦工。
然而在正一眼里，鹤子是身陷牢狱。哪都能去，也能吃上喜欢的饭菜，想要的东西都能到手，但是仔细一看，周围尽是透明的栅栏，将她禁锢于其中。封住了她的灵魂。只是她没有感觉到，至少过去是这样——
夏日之后的鹤子，从那透明牢狱的栅栏间轻巧穿过，前往只属于她自己的秘密场所度过光阴，然后归来，轻盈地回到栏中。如此往复循环。
“只要没有龙玺掺合，随鹤姐高兴也行，不过……”
正一也清楚小夜子的困惑。自满洲时起，作为妹妹的她就很坚强。而在归国船中，鹤子的内心被渐渐侵蚀，姐妹的立场完全颠倒了。自来波美地区以来，两人的关系始终没变。而且水使家的环境非同寻常，她担惊受怕也在情理之中。
“要不跟去看看？”
小夜子没有马上同意正一的提议，她的心里还有一个念头——不到万不得已还是想尊重鹤子的选择。然而还有一点，她无法预判长姐何时会去“散步”。这比保护她不落入龙玺的魔掌难多了。
令人忐忑不安的微妙时光一天天地过去。就在晚秋的某日黄昏，正一目睹到难以置信的一幕。
那便是从背面竹林里钻出来的鹤子的身影。
第八章
鬼女
鹤子姐姐为什么……
正一情急之下躲入别栋背后，小心隐藏，悄悄观察。
很显然，直到经过正一藏身的最里处，以及中间的别栋，鹤子都没有任何戒备。不过，抵达他们居住的第一幢别栋前面，她稍有留意周围的动静，随之快步消失在正房中。
难道……她要去一只眼仓？
只能这么认为。正一总共去过那仓三次。基本一年一次，想着没准又有了什么变化。不过那里始终维持着原样。其中有次差点撞见汩子，幸好早就有所戒备才得以顺利逃脱。要说有什么事也就只有这件了。顺带一提，今年还没去过。
可是，鹤姐究竟为什么要去一只眼仓……
将她与仓联系起来，源于正一的个人直觉、龙吉朗的忠告，以及游魔的那些话。不过，其中有龙玺的介入。鹤子与一只眼仓之间，毋庸置疑有外祖父参与。
然而，鹤子如今却独自一人，凭自己的意志，甚至提防着不让任何人知道，去了一只眼仓。
正一急步穿越竹林。鹤子也能通过，恐怕就如以前小夜子说的，继承自母亲的力量起作用了吧。
钻出竹林，阴气森森的仓便赫然出现在眼前。虽然能从竹间隐约窥见，可是到了仓的正面，总会有一种骇人的压迫感。整体映入眼帘的刹那，就会被不祥的险恶气息震慑。
正一稍稍保持着距离，游走在一只眼仓周围。不见有何异常之处。正面一楼部分的土门也好，二楼部分的对开门也罢，如往常一样悬着牢固的挂锁。仓呈长方形，两侧唯有平坦的白灰泥墙，光无一物。背面的二楼部分有窗，对开型窗扇最初就是开着的。不过那里镶着铁格和铁网，再怎么抬头观看，仓内也只是漆黑的一团暗影。
正一回到正面，稍作犹豫后，把耳朵贴上土门。于是战栗即刻从面颊传到了四肢百骸。他忍耐着竖起耳朵静听。
没有人……
感觉不到仓里有任何动静。哗啦哗啦哗啦哗啦……只传出了流水之音，再也听不到其他响声。
不过，也许未必是人……
仓内栖息着某物。这么一想，脑中就赫然闪现出那玩意儿在土门另一侧，如自己一般窥视户外的光景。
“呜哇！”
他忍不住叫出了声，飞身从土门前退开。全身戒备起来，生怕里面会响起“咚咚咚”的敲门声。
没有一丝声音。寂静得可怕。
假如里面栖息着某物，那么鹤子姐姐是来见它的吗？
虽然想离开此地，能早一点就早一点，正一却又侧头困惑起来。那玩意儿是什么？长姐为什么要见它？她有挂锁的钥匙？换言之，龙玺已经认可了吗？
不，毫无疑问在瞒着外祖父。
小夜子也持同样的观点。这么说是偷偷从龙玺房里拿的？若是鹤子的话，倒是不缺机会。
好吧。就在别栋附近继续监视吧。
耐心等待，只要鹤子去了竹林，就悄悄跟在她身后。如果她进了一只眼仓，自己也跟着潜入内部。
正一回到屋里找小夜子商量，马上就得到了认同。小夜子说也要轮班监视，不过听正一说过竹林的机关后，虽然半信半疑但还是听从了。一只眼仓的事，姑且就托付给正一去办了。
然而，鹤子始终也没来。出门也都是在水使家外，根本就不接近背面的竹林。如今，长姐出去散步，小夜子必会尾随其后。似乎只是散步，但也跟丢过几次。从鹤子优哉游哉的样子，无法判断是不是被她刻意甩掉的。不久，时至初冬，天气慢慢冷下来后，长姐的外出也随之减少。正一问她原因，回答也是普普通通的一句“阿正，外边很冷不是吗？”。诚如所言，雪花纷飞伊始，鹤子的外出便戛然而止了。