“狄亮，你知道莽草，是吗？”
我站住了。
“我在你家后院的一个角落里闻到了相同的味道。你为什么不告诉我？是不是瞒了我什么？”他站在原地，声音不高不低。
我的手抓住了楼梯的扶手。他连我在后院偷偷种植的那几棵混在别的植物里的莽草都注意到了，这可真没想到。
我妈去世后，为了纪念她，我在树林里收集了一些莽草种子，种在我家的后院。可是，它现在被混在别的植物之中，他是怎么认出来的？莽草的气味并没有强烈到可以把几米远的人吸引过去。是他的鼻子特别灵，还是，他曾经在我家的后院干过什么？
“狄亮，跟我说说你家后院的那股味儿。”谷平又道。
“那可能是我妈留下的老鼠药。”我说。
“不，狄亮，你家后院里种了几棵莽草。”他立刻戳穿了我的谎言，然后顿了一顿说：“我发现，那棵莽草上有被剪刀剪去枝叶的痕迹。”
我木然地站在原地。
“可是你家的剪刀上，却没有剪那株植物的痕迹。”
我回避了他话语中的诘问，问道：“你在我家的后院干什么？你是……怎么发现它的？”
“我在猫的尸体里闻到了莽草的气味，觉得这股味儿很熟悉，好像在你家后院也闻到过，于是，今天晚饭后，就去后院转了转，果然发现有莽草，还发现它被剪去了枝叶。”
“就算我家有几株莽草又怎么样？我妈从来没跟我说起过它。我只知道她过去用它们做过老鼠药。”我朝楼下走去。
“其实，我还发现你家后院有股很强烈的空气清新剂的味道。为什么要在那里喷空气清新剂？”
我再度停下脚步。
“那里是不是有个地窖？我好像看见地上有扇门。”
“那里是有个地窖。”我答道。
“可以让我去看看吗？”他问道。
我知道，有的事是瞒不了的。可是，走到底楼的时候，我才下决心告诉他这个事实——我不知道我做得对不对。
“你闻到的的确是空气清新剂的味道。因为我们家利用地窖焚烧碎木、死老鼠和附近家里死去的猫狗。这是我的副业之一，替人收拾病死的宠物。所以，我得在院子里种上点茉莉花、米兰，还会在地下室常年喷洒去味的空气清新剂。之所以不告诉你，是因为你是我们的房客，怕你知道后不想来。”
“原来是这样……”
“我把钥匙放在厨房的餐桌上，你现在就可以去查。”我停了好久才说下去：“但我告诉你，如果你在那里什么都没发现，就请你离开我家。我不喜欢被人监视。”
“狄亮，我没有监视你。”他轻声说。
我装作没听见。
5、猫的死法
谷平差不多是十一点下的楼，当时我还没睡着，一直在关注着他的动静。大概一个半小时后，他才重新上楼。我故意在房间里咳嗽了一声，想引起他的注意，但他没有来敲我的房门。
第二天一早，谷平一见面就把地窖的钥匙还给了我。
“有什么发现吗？”我冷冷地问道。
“发现了一些类似狗毛的毛发，有些血迹，现在还不知道是什么血。另外，还有一些碎木头。”谷平掏出一块小布，装模作样地擦他的眼镜，说道：“其实，想要在一堆乱七八糟的气味里闻出什么特殊的气味来很难。我没发现什么。”
“你是在怪我喷了空气清新剂吗？那我下次收拾狗尸体的时候，你过来，我不喷那玩意儿，你闻闻。”我没好气地说。
他重新戴好了眼镜，朝我笑起来。
“我不想闻了。”他觍着脸说。
我想他应该还记得我昨晚说过的话，如果什么都没发现，就得给我滚蛋。但是我刚准备开口，他就问道：“你不是说想到县里去买颜料吗，我载你去怎么样？我正好要去县警察局，我带你去，办完事，我再带你回来。”他用他的摩托车引诱我。
其实，要不是我已经花光了他给我的大部分房租，还真希望他能快点离开我家。可是，听到他愿意用摩托车带我到县里，我还是心动了。
“我只不过要去买颜料，我可以乘长途汽车。”我故意这么说，希望自己不要被他看轻。
“乘汽车多麻烦，摩托车又快又舒服，你就别客气了。再说，中午我还想请你吃顿饭。我知道警察局附近有家饭店很不错。”
我没搭腔。
“吃完饭，你再跟我一起去见见那个薛宁吧。”他又提议。
我都快忘了这个人了。最近我脑子里想的全是我父亲。
“去见她干吗？”我问道。
“有些问题还是得再好好问问她。我总觉得这女人不老实，隐瞒了很多事。”谷平又露出他那副怀疑一切的表情，但大概发现我在盯着他看，马上又故作轻松地问：“今天早上你去超市的时候，顺便买点通心粉回来，行吗？”
“通心粉？”这东西对我来说太陌生了，“你想吃通心粉？”
“是啊，我已经好久没吃了。我会带蘑菇和肉糜回来，晚上我给你做个我拿手的意式通心粉怎么样？”谷平热切地说。
可惜，我对通心粉一点兴趣都没有。
“你自己吃好了，我更喜欢吃米饭。”
“那买块猪肝回来吧，我给你做炒猪肝，这是我少数会做的几个中国菜之一。”见我没马上表示反对，谷平搂了下我的肩膀，亲热地说：“兄弟，肝脏里面富含维生素A，对眼睛好。”
我突然发现他好像是在努力拍我的马屁。虽然他说的肝脏让我有点恶心，我不自觉地会联想起他昨天晚上带回来的冷冻猫肝，但我还是同意了。
“那好吧。”我说。
我觉得再闹别扭就不像男人了。再说，别人一旦真的对我好，我就不太忍心去扫对方的兴。
“把这个带上。”谷平从包里取出一张清单递给我。我看到上面列了不少食物名称和生活用品的名称。
“这是什么？”
“我要你到超市买的东西，还有这个，”他把一叠钱塞在我手里，我想大概有五百块，“这些东西我来埋单。”
“你的沐浴露和洗发水都用完了吗？还有，你要买颜料干什么？”我把那张清单还给了他，“如果你是想要给我买颜料，那就不必了，我自己会买。”
“你跟我客气什么？我还有不少事要麻烦你呢。”
我警觉起来。
“你要麻烦我什么？”我想，如果他再敢提我后院的莽草或地窖，我立刻就跟他翻脸，我才不管他是何方神圣！
“到时候再说吧。”谷平说。接着又像好兄弟般拍了下我的肩，指指清单上的“辣酱”提醒道：“要给我买最辣的，我可不要微辣或中辣，我要重辣。”
“你的胃是钢板做的吗？”我讽刺道。
县里的超级市场八点半开门，我在里面逛了四十分钟，就把谷平要的所有东西都买齐了。离开超市后，因为东西太重，不方便到处逛，我只好直接去了县警察局。我在警察局门口打电话到谷平所在的法医室，结果接电话的是赵法医。
“你好啊，小亮，有没有你父亲的消息？”赵法医一听是我，劈头就问起了我父亲。我颇为尴尬，到现在林小姐还没给我回音。
“赵伯伯，我现在还没他的消息。”我说，我知道赵法医是我父亲为数不多的朋友之一，我可以如实相告。
“那可真难办啊，他这样莫名其妙地离开，工作都没法交接。县里的上司很不高兴，估计再这么下去要换人了。”赵法医压低嗓音说。
换人？我的头晕了一下。
“赵伯伯，我爸可能是到F市去找一个眼科专家了。他这个人你知道的，干什么都是不声不响的。”我急急地说，心里暗自责怪父亲，就算是去找专家，也该事先说一声啊。现在镇上发生了失踪案，他这个警察又擅离职守，不知去向，警察局的上司能不生气吗？
赵法医呵呵笑道：“小亮，你也别着急，你爸的为人我最清楚，到时候我会跟上司解释几句的，但他得快点回来。你要是能联系上他，就跟他说一下。”
“赵伯伯……”
“小亮，你别太着急了，你父亲也到了该退休的年龄了，应该不会有什么事……不然也太没人情味了。”赵法医说了跟谷平一样的话。
但我的心情却一点都没得到宽慰。
仔细算来，父亲二十一日走的，今天是二十六日了，去了整整六天，音讯全无。不管这是不是他的性格，也不管他到底去了哪里，这一次他真的有点出格了。我决定立刻给林小姐打个电话。
正好谷平从楼里走了出来，我就向他借手机。当他得知我是给林小姐打电话后，马上又把手机收了回去。
“你干什么？”我问道，心里奇怪，这人真怪，花钱给我置办五百块的食品和生活用品倒大方，借用一下手机却不肯，小气得也太不是地方了吧。
“她看见是我的号码，是不会接的。”他道。
“可是，她不是不知道你的手机号码吗？”
他像傻瓜一样愣住了，又从口袋里掏出手机交给了我。
“那你试试看吧。”
我拨通了林小姐的电话，结果，电话铃响了几次都没人接，又打了一个，明显是有人按断了。
“怎么样？我说的没错吧。”他脸上充满了落寞。
我瞥了他一眼道：“你有什么不高兴的？至少她记得你的号码，还记得很清楚。”
谷平轻轻叹了口气，把手机塞回口袋。
“你说得对。她记得，但是记得又有什么用？她真的很讨厌我。”他拎起我放在一边、装得满满的超市塑料袋，垂头丧气地说：“我先把这些放到楼上的办公室去。”
“你还没查完吗？”我对着他的后背问。
“还要一点时间，你再等我一会儿。”他心情明显不好。
“那好吧，我去附近转转。”我说。
其实，我是想去一次县中学，我姑妈最小的女儿在那里念高二。她跟我的关系虽不亲密，但也没什么矛盾，所以，我想也许能从她那里打听到点什么。
我跟谷平约定一个小时后在县警察局门口见面，然后就乘公共汽车直接去了县中学。到的时候，上午的第三节课还没上完，我等了半小时下课铃声才响。我在高二年级的某个班级找到了表妹。
“又是来打听舅舅的事吧？”表妹一看见我，就笑着问道。
“我就想问，我爸最后一次到你家大概是什么时候。”她的态度让我很高兴，看来她对我并不存在敌意。
表妹想了一会儿，问了我一个问题：“你最近是不是刻过一个木头鹦鹉？”
我连忙点头。
那是父亲前一阵子让我刻的。有一天，他突然拿了一张鹦鹉的照片走到我跟前，让我照上面的样子尽快刻一个五厘米高的木鹦鹉。我至今不知道他让我刻这个鹦鹉的目的何在。
“你知道鹦鹉的事？”我问道。
表妹眯起眼睛笑起来。
“哥，舅舅真的是什么都不跟你说呀。那是我拜托他让你刻的，是我送朋友的生日礼物。这只鹦鹉是我朋友的，名叫小绿儿，它身上的绿毛特别漂亮。我跟那个朋友说，我有个堂哥会木雕，手艺超好，她就让我送她个木雕鹦鹉。说起这事……”堂妹从口袋里掏出一块口香糖递给我，“我没钱，就给你吃块糖吧。”
免费刻只小木鹦鹉倒没什么，关键是我想知道，它跟我父亲有什么关系。我接过口香糖，放进了口袋。
“谢谢你。”我说。
表妹又笑出声来。
“亮哥真客气，应该是我说谢谢才对。”她把双手插在口袋里，悠闲地说：“那只鹦鹉是二十号那天舅舅特地送到学校来给我的，因为我朋友的生日就是二十号。我本来以为送完鹦鹉他会到我家里去呢，谁知道问过之后才知道他没去。所以我妈特别生气，她没想到舅舅到了县里也不去家里坐。”
这么说，姑妈那天也没说谎，父亲确实没去过她家。可是二十号的事跟他二十一号的离开能有多大的关系？
“我爸那天遇到你后，有没有说过些什么？”我不抱什么希望地问道。
表妹摇摇头。
“他跟你都没话说，还能跟我说什么？把鹦鹉给我后，他问我，刻得怎么样？我说真棒，他就挺高兴的，说你的手艺比过去强多了。临走的时候，他问我学校附近有没有银行。”
“银行？他要去银行？”
父亲是去取钱吗？
“听他的意思，好像是这样。”
“他还说过什么？”
“真的没什么了。”表妹为难地说。
“他那天是什么时候来找你的？”我又想出一个新的问题。
“是中午，我下了课，他在教室门口等着我呢。”
“你知不知道，他来你这儿之前去了哪里？”
表妹歪头想了好一会儿才回答：“我好像隐约记得他说过一句，从县警察局乘车过来很快。”
这么说，二十号那天父亲曾经去过县警察局。这比他去表妹的学校送木鹦鹉更让我感到意外。因为父亲从来就不是个敬业的好警察，如果不是什么逃脱不了的会议，他是绝对不会去县警察局的。那天，局里有重要的会议吗？我想，要想得到这个问题的答案，只有找谷平帮忙了。
一个小时后，我回到县警察局的门口，谷平已经站在他的摩托车旁边等着我了。我立刻请他帮忙打听二十号的会议安排。谷平只用了五分钟就帮我找到了答案。
“二十号那天，县警察局没有任何会议。你父亲来了之后，先找赵法医说了几句话，然后就到档案室去了。查完档案，他又在赵法医的办公室打了几个电话。十一点过后，他离开了警察局。一个小时后，他又回到了警察局，在那里吃了午饭才走的。”
“我爸在档案室查了什么？”
“档案员不知道。”谷平露出像要笑出来的表情。
“他们怎么会不知道？”我实在是搞不懂。
“因为档案室那几天在装修，他们不是每个办公室都在陆续装修吗。档案员把材料都放在桌上，你父亲自己在那里翻。他们也不知道他在翻什么，就知道他看上去还挺认真，最后，他也没复印任何文件，看完把东西一理就走了。”谷平发动了他的摩托车。
真奇怪，他在那里翻什么东酉？如果他是为了研究某个案子，那我真要对他刮目相看了。
中午，大概是为了补偿前一天晚上对我的精神摧残，谷平请我在县警察局附近的饭店吃了一顿异常丰盛的午餐。我还是平生第一次吃澳洲大龙虾，虽然我觉得两个人吃那么大一个龙虾实在有点夸张，而且父亲还音讯全无，好像不应该开怀大吃，但它的美妙滋味还是让我把什么都忘记了。最后，我不仅把一大份龙虾吃得一干二净，连龙虾做的泡饭也一扫而空。
走出饭店的时候，我手里提着打包的半份红烧牛腩，脚步都有点摇晃了。我还从来没吃得那么饱过，要不是谷平扶住我，我可能会就地躺下。在美餐一顿后，再好好地睡上一觉，真是人生的一大享受。
“我们回去吗？”我迷迷糊糊地问他。
谷平重重拍了下我的后背。
“哈，你又没喝酒，怎么吃完就把什么都忘了？”他笑着说。
我还真的什么都不记得了。
“什么事？”我问他。
“我们这就回去，但得先去找薛宁。她还住在小吴旅社，我已经跟她通过电话了，她正在那里等我们。”
我对再见这个女人一点兴趣都没有。
“你还是觉得她可疑？今天上午检查她的车，有什么新收获？”我问道。
谷平走到他的摩托车前，把车钥匙插了进去。
“我有什么收获，你到时候就知道了。反正就像我预料的，这个女人有很多地方没有说老实话，我们等会儿好好问问她。”
听起来，谷平已经掌握了能让薛宁开口说实话的证据。我忽然也来了兴趣，非常乐意旁听谷平拷问这个讨厌的女人。
近一个小时后，谷平和我来到了小吴旅社。旅馆内一切如常，进门的时候，我先向旅馆门房打听林小姐的动向，谁知又扑空了，小吴媳妇告诉我，林小姐在一个小时前出门了。我只好留了条子，提醒她不要忘记打电话给眼科专家。林小姐虽热心，但她记性不好又迷糊，我很怕她一转身会把这事给忘了。
写完条子，我就跟着谷平去了薛宁的房间。
“来了。”她冷冰冰地给我们开了门。我发现她今天没化妆，身上也没擦香水，头发乱蓬蓬的，眼睛四周出现了极其明显的黑眼圈。
“打扰了，有些问题想再跟你核实一下。”谷平有礼貌地说。
她白了谷平一眼，“砰”的一声关上了房门。
“我说。你们这里到底谁是警察？怎么一会儿来个人，一会儿又来个人，把我这里当什么地方了！”她气冲冲走到沙发边一屁股坐了下去，顺手拿起一支放在烟缸边上抽了一半的香烟。
谷平则泰然自若地走到她身边坐了下来。
“问你问题，还不是想帮你找到丈夫吗？”谷平弯着身子，半仰起头，像看一个犯罪嫌疑人那样看着她。她马上注意到了，狠狠瞪了他一眼，别过身去，用后背对着他。
“有什么问题？”她问我。
我笑笑。刚刚在进门之前，谷平交代我问几个问题。我不知道，我问跟他问有什么区别，不过既然有说话的机会，总比傻站着好，
“你是什么时候来到本镇的？”我问道。
我分明看到薛宁眼睛里蹦出一个字：嘁！
“这问题我好像已经回答过好多次了，我跟我丈夫是在四月十四日上午住到这里来的，一起搬进来的还有楼下的一个女人。”
她说的应该是林小姐。
“你跟你丈夫是什么时候认识并结婚的？”这是谷平让我问的第二个问题。
“我们是十一年前认识，十年前结的婚，怎么了？”
“这次怎么会来木锡镇？”
“跟你们说过一百遍了，是为了庆祝我们结婚十周年！你们可以去查我们的结婚记录啊。”薛宁不耐烦地说。
“你们结婚后养过宠物吗？”
“没有！”
“你喜欢宠物吗？”
“不喜欢！毛茸茸的东西最恶心了！”薛宁皱起眉头，露出厌恶的神情。
这是我预料到的回答。
“可是，你在结婚第二年，曾开过一家宠物店。”我平静地说。
谷平告诉我，县警察局已经在x市的工商部门查到了薛宁夫妇开办公司的记录。正如薛宁所说，他们的确是一九七九年十月结的婚。结婚时，两人均在一家教育软件公司工作。但婚后没多久，薛宁就首先辞职，开了一家宠物店，然而这家店仅开了半年就倒闭了。在那之后又过了半年，她才开办了后来的健英国际培训学校。
薛宁一听到我的话，就像被点了穴道，一动不动地看着我。过了好久，才缓过气来。
“那是……那只是一项投资而已。我从来就不喜欢宠物。”
“那么，你最近有没有接触过猫或狗？”我又问。
见我没有反驳她显而易见的谎话，薛宁又恢复了最初的神气。
“当然没有！”她朝我的方向吐了口烟，说道，“要是你们是为了那个女人的猫来问我这些废话的，我再重申一遍！这一个星期里，我没接触过猫，没碰到过猫，就连看都没看到过猫！我说的是活的猫！”她答得斩钉截铁，掷地有声，但谷平接下来的一句话立刻就把她变成了一只被戳破的气球。
“那为什么，在虎斑猫的皮毛里会有你的衣服纤维？”
她猛地转过身，瞪着谷平，好像不认识他似的。
“你说什么？”
“上次检查你房间的时候，我曾经从你的衣服上各取了一些纤维。今天我把你衣服上的那些纤维，跟在猫尸上取下的纤维作了对比，真巧，它们极为接近，显然是同一种纤维！”谷平静静地注视着她，“这是怎么回事，王太太？你不是很讨厌宠物吗？
房间里安静了几秒钟。我很高兴地看见薛宁的脸上显出了精神崩溃的先兆。她的黑眼圈加深了，呼吸越来越急促，夹着香烟的手还在微微发抖。
“王太太，你抱过那只死猫。”谷平说道。
薛宁再度把脸别过去，这次她看的是空无一物的墙壁。不知过了多久，她的鼻子里终于发出一声不屑的“哼”。
“王太太。想要否认自己接触过它，是没用的。除非你是想说。你丈夫穿了你的衣服，抱过那只猫？”
薛宁的脸倏的一下转过来。
“我抱过那只猫又怎么样？犯法了吗？”她喝道，接着狠狠把那支快吸完的烟掐灭在烟缸里，又立刻点燃了另一支。她深吸了一口烟后，情绪渐渐平静了下来，注视着前方，轻叹了一声道：“好吧，我承认，有些地方我没说实话。”
根据薛宁的叙述，事情发生在四月二十日中午。
那天早晨，王海南吃完早饭后就觉得肠胃很不舒服，不仅上腹疼痛，还有恶心和呕吐的症状。凑巧两人身边的药都吃完了，镇上又没有医院，药店也没开门，于是，他们决定驱车前往县医院看病。可是到了医院后，王海南的不适症状竞离奇地消失了，于是，他挂完号后，既没验血也没挂水，只让医生开了点抗菌素就离开了医院。在那之后，他们先去了县里的一家民间收藏馆，后来又到县里的公园逛了逛。快到中午时，两人都已经饥肠辘辘，于是就在公园附近的饭店吃了午饭。
大约下午两点左右，他们驱车返回木锡镇。车开到半路时，王海南又觉得上腹不适，头晕眼花。这时候，一只猫正好从他们前面蹿过，王海南慌忙踩刹车，就这样，猫很幸运地躲过了一次车祸，可王海南的头却被撞出了一个大包。谁也没想到，这件小事让王海南怒不可遏，他当下就停了车。薛宁在车里等了几分钟，就见王海南提了一只猫上来。他把猫扔在她身上后就破口大骂。这时薛宁才知道，王海南是准备杀了这只猫。
那天。他们车上正好有一小瓶杀虫剂，和一些从兰芝米团店购买的肉米团。于是，王海南就把车停在路边，用加了杀虫剂的肉米团喂那只猫。那只猫很快就死了。薛宁说，她亲眼看到丈夫把那只死猫扔到了野地里。
“我不知道这只猫后来怎么又会跑到后备箱里的。真的，我不知道……”薛宁茫然地望着前方。
薛宁的看法是，丈夫的失踪和后备箱里的死猫，都跟那位神秘的“陆小姐”有关。她怀疑，在他们“行凶”时，“陆小姐”可能是看到了他们的车牌。随后这位疯狂的宠物主人就跟踪他们来到小吴旅社，目的就是为那只猫报仇。
“我真没想到他会真的不见了，我以为大家只是一起出来玩，真没想到他会失踪，真没想到……”说完这些，薛宁就扑到床上，扭动着身体失声痛哭起来，她的眼泪和鼻涕混在一起，看上去悲惨极了。
我有一点同情她，也有点内疚，但我没表现出来。
每当白天，我总是把什么都看在眼里，看得很清晰，到了晚上，这些景象就一一浮现在我跟前，就像我在黑夜里自己给自己放的电影。
我们刚回到家，林小姐就亲自赶了过来，她是来告诉我关于我父亲的最新消息的。我把她请到店堂里，那是我家最明亮的房间，可是她仍有些不自在。我知道那是因为谷平在旁边。她的睫毛低垂，谷平从她身边走过时，它们不安地上下颤动起来，像风里的小树叶。我发现她总在尽量回避他，而谷平则恰恰相反，无时无刻不在看她。每次她出现，他的目光就像糖纸一样紧紧粘在她身上。可是他越是这么恬不知耻，她就越不想理他。