忽然，她似乎听到什么响动，回头看了一下。
周虎和嗝屁急忙一闪身，躲在两棵大树后面。
不知道管阿姨嘴里嘟囔了一句什么，又推着婴儿车，继续在公园里转悠。
周虎和嗝屁再也不敢跟得太近，只远远地跟在后边。
“虎哥，这可咋办？这老女人的手一直没有离开过婴儿车，咱们怎么下手？”
嗝屁有点儿着急。
周虎说：“别急，总会有机会的，实在不行，咱们就硬抢。”
管阿姨在公园转悠了大半圈，可能是感觉有些累，就在路边的石条凳上坐下来休息。
嗝屁伸长脖子远远地看着，说：“虎哥，她的两只手离开婴儿车了，咱们要不要动手？”
周虎在他头上拍了一巴掌，说：“你傻啊，虽然现在她没有推车，可是车子就在她跟前，你敢上去偷孩子吗？”
嗝屁被打得脑壳生疼，心想刚刚明明是你说要硬抢的啊，可是慑于老大的火暴脾气，他嘴里连半句多余的话也不敢说。
这时候，管阿姨突然站起身，推着婴儿车往假山的方向急匆匆地走去。
嗝屁急了，道：“糟了虎哥，这个老女人发现咱们了！”
周虎皱起眉头说：“这不可能啊。走，跟上去瞧瞧。”
两人又快步跟上。
只见管阿姨来到假山边，突然停下脚步，四下看看。
周虎和嗝屁急忙止步，两人蹲下身子。
管阿姨眼见四下无人，就把婴儿车推到假山边一块景观石后面，自己转身朝旁边的厕所跑去。
“原来她是急着要上厕所！”周虎和嗝屁松口气，同时也意识到这是天赐良机，再不动手，更待何时？
等管阿姨走进厕所，两人立即直起身，奔向那辆婴儿车。谁知就在此时，管阿姨又捂着肚子，急匆匆地从厕所里跑了出来。
周虎和嗝屁吓得一哆嗦，以为自己被发现了，急忙连滚带爬地躲到假山后面。
管阿姨从婴儿车上挂着的一个小手提袋里拿出一包纸巾，又转身跑进了厕所。
两人这才明白，她刚才是忘记带手纸了，真是虚惊一场。
两人松了一口气，猫着腰在假山后面躲了好一会儿，确认管阿姨再也不会半途折返之后，才敢把腰伸直，沿着假山边缓缓地朝婴儿车停放的方向摸过去。
两人悄悄地走到那块巨型景观石后面，走在前面的嗝屁忽然缩着肩膀往后退了一步，正好踩到周虎的脚尖。周虎痛得龇牙咧嘴，咬牙骂道：“你奶奶的，一惊一乍干什么？”
嗝屁靠着景观石蹲下身子小声说：“虎哥，那边好像有……有人。”
周虎一愣，悄悄地探头看去，景观石的另一边，太阳照不到的阴影里，正停放着那辆红色的婴儿车，而车子旁边，居然还真的站着一个干瘦的老头儿，正掀起遮阳毛巾的一角，嘴里发出“咯咯”的声音，似乎是在逗车里的孩子玩。
“我操，”周虎缩回身说，“怎么那老女人还有同伴？”
嗝屁变了脸色，说：“虎哥，情况不对，咱们赶紧撤吧。”
周虎也有点儿犹豫，不过还想赌最后一把，说：“再等三分钟，如果那个老女人从厕所里出来，咱们就撤。”
两人紧靠在景观石背后，屏住呼吸，侧耳听着外面的动静。
过了两三分钟，好像听到一阵细碎的脚步声渐渐远去。
周虎大着胆子探头一看，那个老头儿已经不见了，婴儿车静静地停在那里，四周看不到半个人影，也听不到一丁点儿声音。
周虎拍拍同伴的肩膀说：“咱们分头行动。你把婴儿车推到公园后门口，那儿人少，不会有人看见，我去把面包车开到后门口接应你。”
嗝屁不满地说：“为什么是我去偷孩子？”
周虎骂道：“我操，如果你会开车，我去偷孩子也行啊。别废话，那个保姆很快就要从厕所里出来了，赶紧动手！”
他在嗝屁的屁股上踹了一脚，嗝屁一个踉跄，身不由己地从景观石后面冲了出去。回头看看，见周虎正恶狠狠地盯着自己，知道如果这时候打退堂鼓，他一定会掐死自己，只好咽一口口水，一边扭头看着女厕所门口，一边哆哆嗦嗦地朝婴儿车走去。
第三章 公园盗婴
到了婴儿车跟前，看见保姆还没有从厕所里出来，嗝屁心一横，不管三七二十一，推着婴儿车绕过一个花坛，就往公园后门跑去。
就在这时，他似乎隐约听到后面传来那个保姆的呼喊声。他急忙低头弓腰，推着婴儿车拐进一条小路。
小路两边种着两排常青树，足有一米高，密密匝匝的枝叶，正好将他挡住。
不到五分钟时间，他就从公园后门跑了出来。公园后门口堆放着一些已经发臭的生活垃圾，四周看不到人影。
只听一阵急刹车声响起，周虎已经开着面包车风驰电掣般来到他跟前。“快快，把婴儿车搬上来！”周虎坐在车里喊。
嗝屁不敢耽搁，他打开车门，把婴儿车往车厢里一塞，锁上车门，然后跳上前面的副驾驶座。周虎没有多停留，一打方向盘，面包车拐上了公园后面的一条碎石路。因为车速太快，差点儿撞到一个正在路上匆匆行走的中年妇女。
这条碎石路不足两米宽，两边都是菜地，路上行人和车辆都很少。
本来明珠公园后面这一大片空地，几年前就已经被一个大房地产商买下，四周还建起了一人多高的围墙。后来那个开发商因为行贿被抓去坐牢，这个地产项目就再也没有动静了，几个大胆的外地人把围墙推倒，将这片无主荒地开发成菜地，在上面种起了蔬菜。中间的小路，也被简单地修成一条碎石路，勉强能通车。
这条逃跑路线，是周虎和嗝屁在踩点时就已经设计好的。
碎石路有数公里长，这头连着明珠公园后门，另一头儿通向城郊的一个十字路口。
这是一条在城市地图上找不到的偏僻路径，路上除了偶尔能碰到几个菜农，很难遇上其他行人和车辆，更没有警方的监控摄像头，对周虎和嗝屁来说，这是一条绝佳的逃跑路线。
面包车一路颠簸，很快就驶离碎石小路，在十字路口拐个弯儿，开上了一条二级公路。
路上的行人和车辆渐渐多起来，周虎一面开车，一面注意观察，尽可能地避开路上的交警和治安监控摄像头。
“哎，虎哥，好像有点儿不对劲啊！”嗝屁忽然道。
“有什么不对劲？”
周虎手握方向盘，白了他一眼。
嗝屁说：“咱们的车一路上颠簸得这么厉害，那孩子居然一点儿声音也没有，该不是在婴儿车里给憋死了吧？！”
“乌鸦嘴！”
周虎骂了他一句，但是经嗝屁这么一提醒，他也觉得有点儿奇怪，说：“你赶紧到后面看看去，要是真出了问题，咱们的发财大计可就泡汤了。”
嗝屁从副驾驶座爬到后面车厢，先是隔着透明的防风罩往婴儿车里看了一眼，因为面包车里光线太暗，什么也看不清，他只好把防风罩打开，再往里一瞧，不由得“啊”的一声惊叫，一屁股坐在后排座位上：“孩子不见了！”
周虎一脚急刹车，把车停在路边，回头看看，婴儿车里盖着一块婴儿毯，乍一看毛毯下面鼓鼓的，像是有一个婴儿正在里面睡觉，可认真一瞧，才发现毛毯下塞的是两件孩子的衣服，车子里并没有孩子。
“孩子呢？”
周虎和嗝屁面面相觑，同时问对方。
过了半晌，周虎似乎回过神来，盯着同伙问：“是不是你把孩子藏起来了？”
嗝屁急了，站起身道：“虎哥，你可别冤枉我，婴儿车搬上车后，我可一直坐在你身边，根本没有到车厢里来过。”
周虎一想也对，婴儿车自打搬上面包车之后，两人就一直坐在驾驶室，谁也没有靠近过。
“你从公园把婴儿车推出来的时候，看见孩子在车里没有？”他问。
嗝屁犹豫一下，说：“应……应该在车上吧。”
周虎又是一巴掌拍在他头上，骂道：“去你妈的，在就在，不在就不在，什么叫应该在车上！”
嗝屁被他打急了，一跺脚说：“唉，当时我胆战心惊，只顾回头盯着厕所门口看了，生怕那个保姆突然跑出来，根本没有细看婴儿车里的情形。再说这婴儿车罩着防风罩，外面还搭了一条遮阳的毛巾，要是不认真瞧，根本瞧不清里面的情况啊。”
“这婴儿车塞进咱们车里之后，你锁好了后面的车门，而且咱们俩谁也没有再靠近过，对吧？”看见嗝屁点头，周虎又接着说，“所以现在可以肯定，孩子绝对不是在咱们车里弄丢的。”
“你的意思是说，我把它搬进车里的时候，这婴儿车就是空的了？”
“对，你推婴儿车的时候，孩子就已经不在里面了。只不过当时你没有注意看，所以并没有发现孩子丢了，然后就稀里糊涂地把一辆空婴儿车搬上了咱们的车。”
“可是那个保姆上厕所前，孩子明明还在婴儿车里啊，这个是咱们开车跟着那个保姆时亲眼看到的，当时婴儿车里确实有个孩子。可是怎么到我去推车的时候，孩子就不见了呢？”
嗝屁一脸莫名其妙的表情。两人你看看我，我看看你，都觉得这件事真是匪夷所思。
过了半晌，两人忽然想到什么，同时喊出声来：“那个老头儿。”
“对，一定是那个老头儿，”嗝屁一拍大腿说，“一定是他把孩子抱走了！”他俩同时想到了那个在婴儿车旁边逗留的瘦削老头儿。
当时他们以为那个老头儿是保姆的熟人，正在那里逗孩子玩。现在想来，那个老头儿出现得很突然，也很奇怪，看上去并不像一个好人。如果说在保姆上厕所之后，到嗝屁推走婴儿车之前，谁最有机会把婴儿抱走，就只有那个来路不明的可疑老头儿了。
周虎很难得地赞同了嗝屁的想法，说：“对，肯定是那个老头儿抢在咱们之前，把孩子抱走了。”
嗝屁问：“他抱走孩子干什么？难道跟咱们一样，也想利用孩子找那位乔校长‘借’点儿钱花？看来咱们是遇上江湖同道了。”
“同道个屁！”周虎瞪了他一眼说，“那老头儿看上去没有60岁也有50多岁了，而且身体又瘦又单薄，你见过这么老的绑匪吗？”
嗝屁老老实实地摇头说：“还真没有见过。”
“这就对了。”
“那他到底是什么来头？为什么要跟咱们抢生意？”
“像他那么大年纪的绑匪很少见，但像他那个模样的人贩子，倒是很常见，对不对？”
嗝屁忽然明白过来：“虎哥，你的意思是说，那个老头儿是个人贩子？”
“极有可能。”周虎说，“他应该不知道咱们的计划，只不过是碰巧抢在咱们之前把孩子偷走了。当然，他跟咱们的目的也有所不同，咱们是想利用孩子做筹码，向乔校长搞点儿钱花花，而那老头儿是想把孩子偷去卖钱，说不定现在已经把孩子带出城，甚至转手卖给下一家了。”
嗝屁垂头丧气地说：“虎哥，看来这财咱们是发不了了，我看咱们还是把车开回家，老老实实地给人家拉活儿挣钱去吧。”
周虎却有点儿不甘心，想了一下，忽然眉头一展，说：“嗝屁，先别说丧气话，咱们的财路还没有断呢。”
“还有什么财路？”
“我觉得也许咱们还是可以按原计划行事。”
嗝屁撇撇嘴说：“孩子都没了，咱们拿什么筹码去勒索乔校长他们两公婆？”
“我问你，如果那个老头儿真的是人贩子，他偷走孩子，会不会跟乔校长说？”
“当然不会，偷了人家的孩子还跟人家说，除非他有病。”
“这就对了。乔校长家的孩子不见了，可是他并不知道孩子是被人贩子抱走的，咱们给他打电话，告诉他说孩子现在在咱们手里，要他拿钱来换孩子，你说他会同意不？”
“可是现在孩子并不在咱们手里，他们都是聪明人，不会轻易上当的。”
周虎胸有成竹地笑了，说：“到时候我自然有办法让他们相信孩子真的在咱们手上，他们一定会乖乖给钱的。”
“真的？真能搞到钱？”
嗝屁还是有点儿不敢相信。
“当然是真的，你只要听我的，跟着虎哥干，我保证亏待不了你。”周虎拍着胸脯说，“咱们搞到钱以后，五五分账，一人一半，虎哥我绝不多拿一分。”
嗝屁顿时来了精神，说：“行，我一切都听虎哥的。”
周虎主意已定，把一根手指头竖在嘴边，示意他不要说话，然后掏出手机，拨通早已储存在手机里的乔校长的电话。
其实他心里并不十分肯定那个老头儿就是个人贩子，万一他真的是乔家的熟人，只是把孩子抱到一边玩去了，那他这个时候打电话向乔谦勒索钱财，可就真是自投罗网了。
所以电话一通，没等乔谦开口，他就试探性地问了句：“乔校长，今天你家里是不是出了什么事儿啊？”
第四章 巨额赎金
这个事先没有打任何招呼，突然间来到学校的检查组，终于结束了所有的检查工作，满意地离开了二中。
乔谦站在学校门前的台阶上，与检查组领导一一握手道别，目送检查组乘坐的三辆黑色轿车缓缓地离去。他在心里轻轻地舒了一口气，看看表，已经是上午10点了。
今天是星期六，如果不是这个不按常理出牌的检查组，此时他应该正在家里好好享受难得的周末时光。
从学校停车场把自己的黑色丰田开出来时，他忽然想起还有一件重要的事情没办，于是一打方向盘，把小车开上了学校旁边的一条大街。
大约10分钟后，小车停在了远景大酒店门口。他走进酒店大堂，拿出自己的身份证，在前台订了一个房间。
前台女服务员登记好身份证号码之后，向他报了一个房间号。
“入住时间大约是今天下午3点以后，如果有一个女人来问这个房间号，麻烦你把房卡给她。”他这样交代前台的服务员。
服务员点头说：“好的，我记住了。”
乔谦走下酒店台阶时手机响了，看看号码，是妻子打来的。他不由得叹口气，看来昨晚的事还没完呢。他不敢耽搁，赶紧按下接听键。
“喂，你在哪里？”丁剑兰的声音很大。
“我在……”乔谦下意识地回头看看身后的酒店招牌说，“我在学校呢，刚送走检查组的人。”
“你赶紧回来，雅思不见了！”
“雅思不见了？”他一愣。
丁剑兰说：“管阿姨在明珠公园把雅思弄丢了，我们正在公园里找着呢。你赶紧过来！”
乔谦这才意识到事情的严重性，还想在电话里多问两句，丁剑兰已经匆忙挂断了电话。
他立即开车赶到明珠公园。
丁剑兰正带着管阿姨和几个熟识的邻居，在公园里焦急地寻找孩子。
“到底是怎么回事？”乔谦问。
管阿姨一见他，就流下泪来，自责地说：“都是我的错。我早上把雅思带到公园来玩，中途我把她放在假山后面，自己去上了一趟厕所，结果我一出来，发现雅思连同婴儿车都不见了。我赶紧给剑兰打电话，剑兰带了几个人来找，还没有找到……”
“当然是你的错！”丁剑兰瞪着她骂道，“你真是个废物，上个厕所都能把孩子弄丢，就不知道把孩子也推进去吗？”
“我……我……”管阿姨流着眼泪，害怕得说不出话来。
乔谦看了一下，公园厕所门口有六七级台阶，要管阿姨把婴儿车推上去，确实有点儿困难，这应该就是她上厕所时把孩子留在外面的原因。
事已至此，再责怪她也于事无补，还是找到孩子要紧。他问：“公园里都找过了吗？”
管阿姨含泪点头。他又问：“公园周围呢？”
丁剑兰不耐烦地说：“能找的地方，都已经找过了，根本找不到咱们的雅思。”
乔谦的心一下就沉了下去，这一带治安还不错，孩子肯定不会无缘无故地失踪。他看了妻子一眼，说：“要不咱们赶紧报警吧！”
丁剑兰点点头，她自己也着急地哭了起来。
乔谦掏出手机，正准备拨打报警电话，手机却先响了起来。他看来电显示是一个陌生号码，心里涌起一种不祥的预感，迟疑了一下，按下接听键，把手机放在耳边。
“乔校长，今天你家里是不是出了什么事儿啊？”
他还没有开口说出一个“喂”字，电话里就传来一个陌生的声音。
“是啊，我女儿丢了……”说完这一句，他忽然意识到什么，警惕地问，“你怎么知道我家里出事了？你是谁？”
这个给他打电话的人，自然就是绑匪周虎。
周虎听到他的回答，就在电话的另一头乐了，看来事情还真和他推断的一样啊。
他看看旁边的同伙嗝屁，伸出两个手指头，朝他做一个“胜利”的手势，然后咬着牙，故意装出一种凶狠的语气说：“我是谁并不重要，重要的是你女儿现在在我手上，如果你想要她活着回家，就马上去准备50万元现金，等候我的通知。”
“你……你这是绑架？”乔谦这才反应过来，“我凭什么相信你？我要亲眼见到我女儿才给钱。”
周虎说：“孩子太吵了，我给她喂了一点儿安眠药，现在已经睡着了。你要是不相信，我可以拍一张照片给你看看。”
他挂断电话，把以前踩点时偷拍到的乔雅思的照片稍作处理，以彩信的形式发到乔谦的手机里，并附上一句话：赶紧准备好50万元现金，听候通知；如若报警，后果自负！
乔谦看到从绑匪手机里发过来的女儿的照片，自然不再怀疑，回复短信道：“好的，50万元我出得起，千万别伤害我女儿！”
“怎么样？”丁剑兰也意识到他接的这个电话一定跟女儿有关。
乔谦把刚刚收到的女儿的照片给她看了，说：“雅思被人绑架了，对方要50万元。”
丁剑兰略松了一口气，至少是有了一点儿女儿的消息，尽管这消息并不乐观。
“要不要报警？”她问丈夫。
“不能报警，”乔谦摇头说，“如果对方知道咱们报警，雅思就会有危险。而且对方要价50万元，咱们应该还是能够凑齐的。”
“行，那咱们赶紧回去凑钱吧！”
回去的路上，丁剑兰避开丈夫给自己那位当副市长的父亲打电话：“爸，雅思被人绑架了，刚才绑匪打电话过来，要赎金50万元。我怕那些绑匪不讲信用，拿了钱也不一定会把雅思还回来。你赶紧给公安局的鲁局长打个电话，要他无论如何也要保证雅思的安全，如果有可能最好把那些该死的绑匪就地正法！”
而在城郊的那辆面包车里，周虎把乔谦回复他的手机短信拿给嗝屁看了，嗝屁对他佩服得五体投地，朝他竖起大拇指，说：“虎哥，你可真是犯罪天才！”
周虎哈哈笑道：“你这马屁拍得让人一点儿也看不出是在拍马屁啊！”
嗝屁也高兴地呵呵傻笑起来，仿佛乔校长家的50万元真的已经到了他们手中。
笑完，他凑上前问：“虎哥，接下来咱们该干什么？”
周虎说：“接下来，咱们要去做一件重要的事。”
“什么事？”
“吃饭啊。”周虎看看手机上显示的时间，说，“现在已经到吃午饭的时间了，咱们得去填饱肚子。如果不吃饱饭，等下就没有力气拿钱，你说这事重不重要？”
“重要重要，简直太重要了。”嗝屁带着一脸谄媚的笑容，忙不迭地点头。
周虎开着面包车，向前行出不远，看见路边有一家小餐馆，两人停车进去，叫了两碗炒饭，坐在门口一张桌子上吃起来。
“虎哥，有个问题我闹不明白。”吃饭的时候，嗝屁说，“其实像乔校长这样的家庭，他自己当校长，老婆当教育局副局长，听说他老丈人还在市里当大官，这绝对是有钱人家，50万元对于他们来说有点儿少，咱们完全可以要价100万元以上。”
“你真他妈的蠢！”周虎用筷子敲一下他的头，说，“人家虽然有钱，但也不可能有事没事拿100万元现金在家里放着啊。”
“他家里的现金不够可以去银行取啊。”嗝屁摸着头不服气地说。
“你懂个屁啊，按照银行规定，现在一般取款超过20万元，就必须提前一天预约，否则就取不到这么多钱。咱们如果找他要100万元，他今天不一定能凑齐。如果咱们不那么贪心，少要一点儿的话，他应该很快就能拿出来，就算不够，也可以临时找人去筹措。”
嗝屁恍然大悟似的“哦”一声，说：“原来如此，看来这绑架也是个技术活啊。”
吃完饭，已经是下午1点多了。
两人坐回车里，周虎给乔校长打电话，问他：“我要的50万元现金，你准备好没有？”
“已……已经准备好了，我把钱全都给你，你千万不要伤害我女儿。”
乔谦的情绪显得有些激动，说话的声音很大。
“你没有报警吧？”
“没……没有。”
“那就好，”周虎坐在车里四下看看，见并没有人注意到自己，就压低声音在电话里说，“日新小学你知道吧？”
“知道，就在东郊路的尽头，离市区有点儿远。”乔谦说。
周虎说：“你把钱用一个帆布袋装好，我要你一个人开车带着50万元现金，45分钟之内赶到日新小学。还有，带上手机，随时听候我的差遣。”
“行行行！日新小学是吧？我马上去。”乔谦在电话里小心地问，“我女儿没事儿吧？”
“你放心，我们只求财，不害命，她没事儿，她肚子饿了，刚才我还喂她喝了一点儿牛奶呢。我们拿到钱，你女儿自然就会安全地回到你身边，但是如果你不老实，胆敢跟老子耍花招，老子就要你们父女从此阴阳相隔。”
“不会，不会！”乔谦在电话里连声说。
挂了电话，周虎掉转车头说：“走，咱们去日新小学。”
第五章 竹篮打水
日新小学位于南州市东郊，是一所乡村小学，有一幢六层高的老式教学楼。20世纪八九十年代，有很多附近村庄的孩子在这里念书，后来适龄儿童减少，学校渐渐成为一所麻雀小学，当地政府五年前将这所学校并入附近另一所小学，日新小学校舍租给人家做了养猪场。后来养猪场亏本倒闭，校舍就荒废了。
周虎他们吃饭的地方，距离日新小学并不远，大约20分钟后，面包车就开到了学校门口。
学校被当作养猪场的时候，周边村民因忍受不了那要命的臭味，都搬走了，四周成了一片荒地，方圆一二里看不见一户人家。
周虎先把车停在学校门外一间坍塌的民房后面，然后跟嗝屁一起走进学校。
虽然学校已经不再养猪，但校园里仍然弥漫着一股难闻的臭味。教学楼已是墙壁斑驳，门窗尽毁，楼前屋后的枯草已经长到半人多高，整个学校除了有几只麻雀飞来飞去，看不到一个人影。
嗝屁说：“虎哥，你把收钱的地点定在这个地方，真是太好了。”
“好在哪里？”
嗝屁搔搔后脑勺嘻嘻笑道：“这个嘛……好在哪里，我也说不上来，不过我看电视里演的那些绑匪，都是把交钱赎人的地点定在这种鸟不拉屎的地方。”