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“我没理由放弃。只要还活着，我就要抱持目标。”
“Ｐ─１３现象后，河濑他们会消失，仅剩几个人能做甚么？”
“天助自助者。”诚哉说。
“你说甚么？”
“想得到幸运，首先就得尽自己最大的努力。尽力而为之后我会接受结果。前方只剩死路一条的时候，我才会认命。但在那之前我绝不放弃。我对生命有所执着。”
“河濑他们也一样执着。”
诚哉听了摇摇头。
“那不叫做执着。他们想得到的只不过是重新来过。”
“重新来过？”
“只要利用Ｐ─１３现象，也许又能产生新的平行世界。但是切不可忘记，死人无法移动到那里。我们很容易以为，自己是从以前的世界移至此地的，但是实际上并非如此。我们是在这个世界诞生的同时，被制造出来的。时空为了避免矛盾产生制造出平行世界。如此说来，现在身在此地的我们，就不可能回到原来的世界了，因为那样只会产生更复杂的矛盾。”
“不然，你认为会变成怎样？”
“若某人在Ｐ─１３现象发生时死去，与此人一模一样的人，也许会在某一个平行世界诞生。但那个人并不是原来的人。不管任何人说甚么，原来的人已经死了。这个事实不可动摇。”
听了诚哉的说法，冬树感到如梦初醒。他认为兄长说得一点也没错。他们并非移动到平行世界。
“你过来。”诚哉站起来。
他站在窗边，那里放着望远镜。他拿起来，朝冬树递上。
“你用这个看看街上。东京变成怎样了，你可以亲眼确认。”
冬树走到诚哉身旁。他将目光转向窗外，当场愣在那里。
眼前铺展开来的景色完全变成单一色调了。那是浓灰色──画水彩画时，洗画笔用的水最后都会变成同样的颜色。就是那种颜色。
一切都是同一色调的。由于大雨不停，街景也变得模糊难辨。
冬树把望远镜贴在眼上，对准焦距。首先窜入眼帘的，是泡在泥水中的红绿灯。过去本为道路之处，如今只见浊流滚滚流过。水的流向很复杂，在每个地方形成漩涡。
“淹水的情况变得很严重…”冬树咕哝。
“没错。就我调查所见，现阶段能够脱身的路线只有一条。而且如果水位再上升五十公分，就会完全走不了。”
“豪雨的确下个不停，但怎会严重到这种地步…”
“是地震的影响。”诚哉说。“地盘正在下沉。规模大的地方甚至下沉了将近二公尺。大雨不断再加上地面下陷，当然会淹水。”
“原来是这样…”
“这意味着甚么，你懂吗？”
诚哉的问题令冬树歪了歪脑袋。
“甚么意思？”
“你们或许还在期待，雨一停水就会立刻退去，但是那种可能性很低。地盘如果继续下沉，甚至有可能低到海拔零度以下，到时水还没退恐怕食物就先吃光了。”
“那么惨？不会吧。”
“有甚么根据可以乐观认定这种事不会发生？”
冬树噤口不语。他毫无根据。
“如果想活下去，现在就该离开这里。当然，我会这么做。荣美子小姐早已在着手准备，我们也会带着未央和勇人。现在已不容片刻犹豫。”
“在这样的天气离开？”
“今后天气如果有可能好转，那当然可以等。问题是情况并非如此。”
“菜菜美小姐呢？”
诚哉的脸色一沉。
“不管怎样我都打算带她走。她已失去生存意志。如果我们走了，她也许会自杀。”诚哉说完再次来回审视冬树与明日香的脸孔。“我说这些是为你们好，所以你们也听我的吧。跟我一起离开这里，否则绝对话不下去的。这不是忠告，就当是我个人的请求吧。我已说过很多次了，你们是否愿意一起行动，会改变我们的生存机率。”
冬树与明日香面面相觑。她垂下眼睑。
“给我一点时间。”冬树说。“我想再考虑一天。”
诚哉不耐烦地摇头。
“在那一天当中，我无法预测事态会恶化到何种程度，所以才这么急着走。”
“到明天早上就好，我不会让你等更久。”
诚哉叹气。
“真拿你没办法。那就明早出发，我绝不会再延期。如果你想一起走，在那之前自己先做好准备。”
知道了，冬树回答。
※※※
从冬树手里接下电波钟，和其他的钟放在一起，河濑浮现满足的笑容。
“这样就有六个了。走得最快的钟和最慢的钟，大约相差二十秒。假设正确时刻就在那二十秒之中，大致上应该不会错。”
“时钟搜集得越多，指针的差距就会越大。还是你觉得只要取平均值应该不成问题？”冬树问。
“我没说那不是问题。不过，也没别的办法了。”
“我可以问个问题吗？”
“甚么？”
“你打算怎么死？”
听到冬树的疑问，河濑贼笑。
“你还是会好奇吗？”
“我想你自己也很清楚，一定得在那关键的十三秒内气绝身亡。”
“没错。如果还剩一口气就会失败，换句话说必须当场死亡。这样的话就不可能用刀子。如果砍头应该会马上死掉，可惜找不到断头台那种东西。所以，我准备了这个。”河濑取出的，是手枪。它闪着令人毛骨悚然的黑光。
“你从哪弄来的？”
“小事一桩。我在官邸找钟时发现的，里面连子弹都有喔。我也试射过了。把这玩意这样子──”河濑做个把枪身塞进嘴里的动作。“之后只要扣扳机就好。肯定会当场死亡。”
“小峰先生你们也要用同样的方法吗？”冬树问一旁的小峰与户田。
二人不知为何没回答。这时，“我叫他们想想别的方法。”河濑说。
“等我用完再换他们，可能会来不及。别的不说，他们本就没有开过枪。要找稳当的方法多得是，最省事的就是跳楼。如果从官邸楼顶跳下去，保证可以当场死亡。”
冬树终于明白小峰和户田愁眉苦脸的原因，他们还没想好该怎么死。
“你们真的不打算回心转意了吗？”冬树对小峰等人说。“正如我刚才也说过的，从这里不可能去别的世界。如果在这个世界死了，在这里的人生就此结束。在别的世界，或许会出现与你们一模一样的人，但那并不是现在的你们。这样你们也不在乎吗？”
小峰转向冬树。
“这种事，我们自己也想过，想过之后才作出决定的。所以，请你不要再管我们了好吗？”
“简而言之，你还在迟疑吧？”河濑对冬树说。“因为自己迟疑，所以忍不住想跟已作出决定的人刻意作对。难道不是吗？”
冬树瞪了河濑，但立刻转开视线。
“也许吧。”
河濑露出惊讶的神色，冬树这样干脆承认似乎令他很意外。
走出河濑他们的房间后，冬树前往餐厅。结果只有明日香一个人坐在那里，手里捧着茶杯。
“有茶，要喝吗？”
“不了，我不喝。”冬树在她对面坐下。“有答案了吗？”
她点点头。
“我放弃。我不跟诚哉先生走，我要和河濑先生他们做一样的事。”
“在Ｐ─１３现象发生时死去？”
她小小地“嗯”了一声。
“我做不到。我没办法打造甚么新世界，也当不成夏娃。老实说我投降。对不起。”
“妳没必要向我道歉。”
“冬树你下定决心了吗？”
“不…我还在犹豫。不过，基本上为了出发准备的行李已经打包好了。”
明日香垂眼，双手包覆茶杯。
“老实说，我也曾想过如果你要走的话我愿意跟你一起走。虽然我没有当夏娃的心理准备，但若是跟你一起，我想应该过得下去。只是，事情一定没有那么容易吧，我想。诚哉先生构想的新世界建造计划，一定更艰难。所以我虽然喜欢你，但我还是做不到，只能够选择逃走。”
明日香的声音在颤抖，泪水开始滴滴答答地落在桌上。
冬树的心头一阵激荡，他再也按捺不住了。他突然站起来，绕到桌子对面，把手放在明日香的肩上。
她主动握住他那只手。
“对不起…”她再次重复。
“不要紧，这样很好。”冬树说。“妳不用勉强。我哥说的只是理想论，况且甚么才是对的，谁也不知道。更何况是在这种世界，这是个没有善恶是非的世界，应该把自己的心情放在优先考虑。”
“谢谢。”她仰起脸。眼中蒙上一层水雾。“我和你，再也见不到了吗？”
“如果我和我哥一起走，想必应该是吧。”他说。“但是，我不走。我，就在现在，终于决定了。难为妳肯开口向我表白，所以我也要坦白说出心声。我无法把妳留在这里，自己出发。我也要留下。”
明日香摇头。
“那样不好。我等于是绊住了你。”
“妳没有绊住我。我留下，是我自己决定的，妳不用在意。”
冬树反握她的手。
第47章
湿暖的风吹来，雨倒是停了。但那八成也只是暂时的。天都已亮了，西方天空却布满浓密的乌云。
诚哉在贵宾室，他正从窗口眺望外面的情况。在他身旁，放了大型背包以及其他几个旅行袋，里面装的几乎都是食物。不知得花上几天才能找到新的安住之地，所以现在能塞多少就尽量塞。
“诚哉先生。”背后响起声音。
他转身一看，是荣美子站在门口。
“我把菜菜美小姐带来了。”
“太好了。”诚哉露出笑容。“请让她进来。”
在荣美子的催促下，菜菜美走进房间。她一直低着头，刻意不看他的脸。
“那我先失陪了。”荣美子说。
诚哉默默点头。荣美子离开后，房门关上，他才重新凝视菜菜美。她依旧垂着头。
“现在，我打算出发了。”诚哉说。“留在这里很危险。拜托，请妳也跟我一起走。”
菜菜美略微退后。
“之前我不是说过了，我一点也不想活下去。就算勉强茍活，也不会有任何好处。”
“那种事没人知道，只有活着才知道，请妳别放弃。”
菜菜美摇头。
“请你别管我这种人，我只会碍手碍脚。”
“没那回事。老实说，妳不肯同行会令我们很困扰。同行者之中也有像勇人和未央那样，必须靠人保护才活得下去的人。我们需要妳的力量，请助我们一臂之力。”诚哉屈膝跪下，接着两手撑地，磕头恳求。“拜托。”
“…请你不要这样，你在为难我。”
“我只是想让妳明白我的心情。”
“不是还有冬树先生和明日香在吗？”
“我弟他们会不会跟我们一起行动都还不知道。如果少了他们，各种负担就会落到荣美子小姐一个人身上。无论如何，我都希望避免这种情形。”
“冬树先生他们不肯走的话，就算有我同行，总共也只有五人。而且其中还有二人是婴儿和幼童…这样要怎么活下去？”
“不知道。但是，如果妳肯一起走，不管怎样我都会保护大家。纵使赌上我这条命。”
菜菜美的脸孔扭曲，摇摇头。
“就算活得下去，人数这么少，迟早大家都会死。那样子到底有甚么意义呢？”
“如果要这样说，在任何世界都一样。现在活着的，迟早都会死。重要的，我想应该是怎么活。要知道生命的意义，只能不断努力求生。”
“对我来说，那种意义已无关紧要了。虽然我很同情勇人与未央…”
“不仅是勇人与未央。”诚哉抬起头。“我自己也很需要妳。如果是与妳同行，我觉得自己应该能发挥比原来更大的力量。”
菜菜美露出夹杂困惑与苦闷的表情。
“你何苦说这种话…”
“如果，妳和河濑他们一样，决定在Ｐ─１３现象发生时自杀，我绝对不会这样苦苦劝说。因为就连我自己，也不知道哪边才是正确的。但是如果妳并非如此，仅只是要选择死亡，那就请妳和我们一起离开这里，把妳的那条命交给我。”
菜菜美的眼中流露迷惘。
“无论去何处，一样都是与死亡为邻。既然如此，身边有人陪着不是比较好吗？”诚哉诚心诚意地说。“我想和妳在一起，我不想一个人死。”
菜菜美的肩膀蓦然放松了。
“像我这种人…真的可以吗？”
“非妳莫属，拜托。”诚哉凝视她的脸。
菜菜美缓缓闭眼，就这么静止不动。最后她开口了：
“那我就…再多活一阵子吧。”
“请妳务必如此。谢谢。”
诚哉说完，她睁开眼，轻声笑了。
“都是诚哉先生，害我迟迟无法下定决心。我本来想早点轻松解脱的。”
“我不能让妳死。”诚哉站起来。
就在这时，地板猛然一晃。菜菜美细声尖叫，朝诚哉扑倒过来。诚哉扶住她的身体，双脚用力站稳。房间到处传来倾轧声。
晃动不久便停了。对不起，菜菜美说着离开他。
“妳快去准备。只要换上轻便耐用的服装就好，食物和生活必需品我们都已经打包好了。”
“知道了。”菜菜美说完离开房间。
※※※
明明是早晨，外面却一片昏暗，有如肮脏棉絮的云团形成漩涡。
公馆前，冬树与诚哉等人面对面，诚哉身旁是荣美子与菜菜美。诚哉背着大背包，两手提着旅行袋。荣美子牵着未央的小手，菜菜美背着勇人。
“哥，抱歉。”冬树对兄长说。“事情就是这样。”
诚哉微微点头。
“没办法。本来想再多讨论一下，可惜时间有限。”
“嗯。”冬树回应。
“小峰先生说过：就算是耐震建筑也快撑不下去了。下次如果再来个大地震，不知会怎样。如果打算在这个世界活下去，最好尽快迁往其他场所。”
“距离下次Ｐ─１３现象…”诚哉垂眼看自己的手表。“还有两天多一点吗？我很想亲眼目睹，可惜办不到。”
“诚哉先生。”站在冬树身旁的明日香说，“对不起。早知如此，应该更早答复你才对。这样的话，你们也可以早点出发…”
诚哉摇头。
“妳不用在意那个。更重要的是，还有两天，一定要想办法撑过去。如果在Ｐ─１３现象之前送命，那就毫无意义了。”这番话的后半段，是对冬树说的。
“那当然，这种事我知道。”
“能够掌握正确时刻吗？”
“就照河濑的方式。我们已经搜集到十个钟了。”
诚哉点点头，解下自己的手表。
“这个你也拿去。我想你也知道，我在逮捕犯人之前一定会对时。我是边听报时边对秒的，所以应该相当准确，也许能派上甚么用场。”
“哥你不用吗？”
被冬树这么一问，诚哉笑了。
“时刻那种东西，对于活在这个世界的我们来说毫无必要。”
“好吧。”冬树接下手表，立刻戴在自己的手上。
“那，我们要走了。”诚哉说。
冬树凝视兄长的脸，再把视线移向他身后的菜菜美与荣美子等人。她们并未试图掩饰脸上的不安与畏怯。要踏上前途未卜的旅程，这是理所当然的反应。况且前方没有可供他们轻松步行的道路，也没有热诚欢迎他们的旅舍，无论到哪都只有宛如蛮荒丛林的废墟。
冬树突然暗忖：她们不知又是怎么看待自己这派人的？期待着不知是否会发生的奇迹，试图放弃在这个世界的生命，在她们看来终究是愚蠢的吗？
“怎么了？”诚哉问。
“不，没甚么──哥，你保重。一路小心。”
“你也是。”
虽然就这次分别后，两人永无重逢之日，冬树的心中却毫无感伤之情。连他自己也知道，那是因为已经没那种闲工夫了。
诚哉转身，迈步前行。二名女子和未央也跟着他走。一想到备极艰辛的旅途，就会觉得她们的步伐未免显得太稚弱了。
他们的身影消失后，冬树才与明日香回到公馆内。玄关的门是敞开的。因为建筑物的倾斜越来越严重，门已经完全无法开关。不只这扇门，所到之处都是歪的。
河濑、户田、小峰三人正在餐厅。户田还是老样子，一早就开始喝啤酒，简直像要趁着醉意自杀。
至于河濑与小峰，正在打量并排放在桌上的钟。小峰在纸上做记录。
“那些人已经走了吗？”河濑问道。
对，冬树点点头。
“带着女人和小孩，要在这个毁坏的世界活下去吗？那位警视大人真是令我甘拜下风。”
“我哥也一样，我想他同样无法理解我们的行为。”
“好像是吧。不过，两者都是在赌命，这点倒是一样。噢，小兄弟，你那手表哪来的？”眼尖的河濑看着冬树的手腕。
“我哥给我的。不过，这不是电波表。”
“那样的话，就派不上用场了。谁知道上次是甚么时候对时的。”
“不，可以确定是在Ｐ─１３现象发生之前。他说连秒针都对过。”
“嗯…给我看看。”
冬树拿下来交给河濑，他兴味盎然地看着手表。但和桌上其他的时钟比对后，立刻皱起脸。
“搞甚么，果然相当不准确。”
“不准确？那应该不可能吧。”
“不，真的不准。你自己看。比起其他的钟，大约慢了一分钟左右。”
冬树检视其他时钟的指针。河濑说得没错，和诚哉的手表相较，其他的钟的确快了一分钟。
“这就怪了，怎么会这样。”
“这应该没甚么好奇怪的吧，只是警视大人没调准时间而已。”
“我不相信我哥会犯那种错误。他当时正要逮捕犯人，应该很紧张才对。”
“那么，就是这只手表不准了。不管怎样，就是不能用了。”
“不，等一下。”小峰凑过来，拿起那只手表。“难道说…”
“干么？你在担心甚么？”
小峰没有马上回答，露出犹豫的神色。
喂，河濑不悦地喊他。
“这只手表──”小峰低喃。“或许才是准确的。”
“你说甚么？这是甚么意思？”
“电波钟比起过去的钟表压倒性地准确，那是因为电波钟会定期接收标准电波校正时刻。可是如果标准电波本身出错，接收电波的电波钟当然也会显示不正确的时间…”
“电波出错？怎么可能有那种事？”
“那还用说，如果电波发射局出了某种问题，当然有可能发生这种事。在这个世界，不管发生甚么都不足为奇。没人能保证，发射局在停摆之前还发射过正确的标准电波。”
听了小峰的说明，河濑愤怒地“啧”了一声。
“如果要那样说就没完没了了。现在就看是要相信警视大人的旧式手表，还是相信最新式的十个电波钟了。”
小峰摇头。
“标准电波如果有误，电波钟全都会不准确，数量再多也一样。”
河濑胡乱搔头。他从小峰的手里抢过手表，朝冬树递去。
“这个你自己拿着，别给我们看。就某种意义而言，那会毒害眼睛。在自己正要自我了断之际如果意志动摇那还象话吗。”
冬树接下手表后，河濑指着小峰鼻子。
“时刻就以电波钟为准。就这么决定，没意见吧？”
小峰脸色铁青，点了两下头。
就在下一秒。冬树感到一股自下往上顶的冲击力道。实际上，他的身体甚至在一瞬间弹到半空中了。随后，他以背部着地。
首先映入眼帘的，是天花板上剧烈晃动的水晶吊灯。
钝重的冲击声断续响起。接着，屋内到处都传来木材相互摩擦的声音。
“危险！”小峰高叫。“快逃！快逃！房子要塌了！”
冬树握住明日香的手，试图奔向房门。但是摇晃太厉害了，他们甚至无法站起来。他们在地板爬行，二人一起钻到大理石桌子底下。
下一瞬间，轰隆一响，世界倾颓了。冬树紧紧抱住明日香的身体。
第48章
冲击袭向全身，宛如置身在猛烈敲击的巨鼓中。冬树抱着明日香，身体一再弹起。但他还是拚命撑住，不让二人自桌下滚出去。
这样过了多久，他不知道。他紧闭双眼，嘴也闭着。频频响起的轰隆巨响，令听觉似乎也已麻痹了。
他甚至暗想，也许会这样死掉。冬树觉得，有某种东西──超越人类智慧的某种压倒性力量，正企图要消灭他们。
在几乎所有感觉都停摆的情况下，首先复苏的是嗅觉。冬树在尘埃的气味中，隐约感到一股甜香。是洗发精的香气。
接着，明日香的秀发触及自己脸颊的感觉也苏醒了，同时感到她的体温。
他轻唤明日香。他的声音变得异常沙哑。“妳没事吧？”
她的脑袋微微前后晃了一下，好像是在点头。
冬树睁开眼，但一片漆黑甚么也看不见。
他呈现趴在地上的架式。明日香被他压在底下。
他想站起，却吃了一惊。因为周遭被瓦砾和木材环绕，手脚动弹不得。
“怎么了？”明日香问。
冬树没回答，拚命试图伸长手臂。但是倒在身旁、疑似柱子残骸的木材一动也不动。
“冬树…”
“我们被困住了。”
“啊？”
“房子好像垮了，所以，我们大概是被崩塌的天花板或墙壁压在下面了。如果不是躲在大理石桌子底下，现在我俩八成都被压扁了。”
“…怎么办？”
冬树很焦急。他知道必须想出一个对策，却甚么主意也想不到。
“我们俩，会一直困在这里出不去吗？”
“那怎么可能。”
“为甚么不可能？现在都动弹不得了。”
冬树舔唇，然后放声大吼：“河濑！”
明日香的身体猛然一抖，大概是被吓到了。
“啊，抱歉。只要一下就好，妳忍一忍。”
“嗯，没关系。”
冬树再次呼喊河濑的名字。继而又喊：“户田先生！小峰先生！”但是到处都没人应答。也许他们三人都被活埋了。
“没回应耶。”明日香说。“这里没有消防队和警察也没医院，所以不会有人来救我们。”
“妳也太快放弃了吧。”
冬树挤出浑身力气，试图搬动周遭的东西。但是他姿势不对，无法顺利使力。
“算了，冬树。不用勉强。其实，我也不是真的放弃了。”
“…这话怎么说？”
“冬树，你看得见手表吗？会不会太暗看不见？”
“手表？不，我想应该没问题。”
冬树保持双臂环绕在明日香脖子上的姿势，用右手指尖按下左手手表的按键。淡淡的小光点亮起，表面数字盘浮现。指针指向八点四十五分。当然，是上午。
说出时间后，明日香叹了一声幸好。
“只要知道时间就没问题了。”
“为甚么？”
“因为，我们只要静候下一次的Ｐ─１３现象来临就好啦。虽然可能会肚子饿，但两天时间应该还挺得住吧？”
冬树这下也明白她的言外之意了。
“妳是说，要以这种姿势迎接Ｐ─１３现象的来临？”