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二人正在楼梯上。栏杆扶手上，挂了好几把撑开的塑料伞。把伞中的雨水装到宝特瓶中就是他俩的工作。
“今天好像没下甚么雨耶。”明日香一边工作一边说。
从伞上收集到的雨水，份量的确比昨天少了很多。
“还有之前的存水，今天暂时应该不成问题吧。不过，如果从明天起一直保持好天气，那或许就有点不妙了。”
“继食物之后，也得省水吗。”明日香说完，突然笑了出来。
“有甚么好笑的？”
“因为连我自己都觉得我说的话自相矛盾。我们就是因为大雨才会困在这里，如果连续放晴那应该是好事才对。”
“的确。妳说得没错。”
“仔细想想，在以前的世界也是如此。不下雨会很伤脑筋，可是自己要出门的日子却希望老天爷放晴。人哪，还真是任性。”
“这正表示大自然的力量很伟大，大到我们忍不住想对它说出这种任性的话。人类毫无招架之力，因此只能尽量去配合大自然。”
“这也表示，到头来人类只能这样活下去吗。”明日香为之叹息。
两人拿着装雨水的宝特瓶，回到旅行社办公室。荣美子正在桌上烧开水。后来大家找到几瓶燃油打火机用的汽油，所以就用棉花沾一沾生火。当然，那种程度的火力无法烹煮所有人的食物。荣美子烧的开水，是给婴儿泡牛奶的。除此之外，不得用于其他用途。
婴儿躺在旁边桌上，明日香把他抱了起来。“噢！他笑了一下。”
“他今天好像心情很好，大概是因为没有雨声吧。”
“妈咪，奶粉还有吗？”明日香问。不知不觉中，她开始喊荣美子妈咪了。
“奶粉倒是不成问题，因为还有一罐没打开。”
“听起来，好像有别的东西出了问题。”
“当然是尿片啰，我现在是用毛巾代替。”
“对喔。纸尿片已经用光了。”
“本来还剩一点，可是之前下大雨那天全都泡了水，不能用了。”
“毛巾之类的东西，还有吗？”
“还有一点…”
水一烧开，荣美子立刻以熟练的手势开始用奶瓶冲泡牛奶。奶粉溶化后，她再把奶瓶浸在旁边的水中冷却。没想到还挺麻烦的嘛，冬树暗想。
“脏尿片在哪里？”冬树问。
“我放在外面的厕所。”
“那，拿来洗干净不就好了，反正应该有洗洁剂。”
抱着婴儿的明日香一听，立刻皱起脸。
“就算洗了，如果干不了还是没用吧。今天也不知甚么时候又会下起雨。”
“晾在室内不就行了。”
“如果那样做，会有很多细菌繁殖。一定要晒太阳消毒才行。”
“是这样吗。”冬树侧首不解。
“光说水就好，请问哪里有水可以洗尿片？总不能用泥水洗吧。”
“对喔。”冬树搔搔脑袋。
“除了毛巾之外还有很多种布，所以我会试着想办法解决。”荣美子说完，把奶瓶交给明日香。
“你可真好命啊，勇人。可以痛快畅饮牛奶。哪像我，打从昨天就一直饿肚子。”明日香朝婴儿微笑，开始喂他喝奶。
望着婴儿喝奶的姿势，冬树也忍不住放松表情。他彷佛觉得世界已恢复正常了。
“其他的人在哪里？”
“不知道。”荣美子望着墙上的钟。“未央一直到刚刚都跟我在一起。我想，等吃饭的时间一到，大家应该就会过来集合了。”
时钟指向下午二点。早餐是七点，午餐是正午，而晚餐是下午五点。一切都是大家讨论之后决定的。
“问这个问题会有种又期待又怕受伤害的复杂心情，但还是让我问问吧。下一餐的菜式是甚么？”冬树对荣美子说。
她浮现苦笑。
“苏打饼干和起司。是从之前那家饭店拿来的。”
“问题在于片数。”
“这个嘛…一人大概可以分到五片吧。”
“原来如此。”
“你别露出那么难过的表情好吗？又不是妈咪的错。”明日香说。
“我又不是在怪荣美子小姐。”
躲到这栋大楼已是第四天。起初搜集到的食物快速减少，这是理所当然的，毕竟有十个大人要吃。第一天河濑自水中回收的泡面，也在昨天晚餐吃光了。虽然知道得设法解决，却找不出解决之道。
冬树往旁边的长椅一躺。既然食物有限，尽量保存体力，已成了唯一的对策。
正如荣美子所言，一到下午五点大家便陆续现身。每张面孔上都弥漫着疲劳与焦躁的神色。
众人各自领到苏打饼干与起司。
“就这么一点…要撑到早上，根本不可能嘛。”太一都快哭了。
“我想明天早上应该能多提供一些，所以今晚就先吃这个将就一下。好吗？”荣美子好言安慰。
“接下来，还剩多少食物？”太一问。
这个嘛，荣美子说着站起来，打开墙边柜子的门。食物全都收在那里。
“太一或许别知道比较好。”
“这算甚么嘛。”太一说着，失望地垂落双肩。
荣美子关上柜门，把门锁好。保管钥匙也是她的职责。
“装食物的柜子上锁这点，好像加倍令人意识到饥饿。”户田说。
“要拿掉锁吗？”荣美子问。
“不，这是大家表决通过的事，还是维持现状吧。怀疑别人会不会偷吃的滋味更不好受。”户田说完后点了点头，彷佛对自己的意见深有所感。
在凝重的气氛中，众人默默吃饼干和起司。这是不到五分钟便解决的一顿晚餐。
“与其这样，当初还不如不要离开那家饭店。”小峰嘟囔。
大家朝他投以注目。菜菜美开口：“为甚么？”
“如果留在那里，至少还有剩余的食物。出发后，我们被迫放弃的食物数量相当可观。起先会放弃是因为听说目的地有战备口粮，可是现在无法抵达目的地。这场大雨，又让将近半数的宝贵行李被水冲走了。弄到最后，才演变现在这种状况不是吗？如果留在那家饭店，我想至少还能过比较象样的生活。”
“你的意思是说出发是错误的吗？”冬树问。
“就结果来说是错的。我想其他人应该也是这么想吧。”小峰环视众人的面孔。
“如果留在那里，还有很多可乐呢。”太一低声发牢骚。
“光有可乐那种东西，也活不下去吧。”明日香瞪视太一。
“还有别的食物。”小峰说。“可以过得比现在更像个人。”
“不，没有了。”荣美子面色阴沉地摇头。“是我负责准备吃的，所以我比任何人都清楚。那里，几乎已没有任何食物了。”
“那怎么可能。不是还有意大利面和面粉。”
“那是小峰先生记错了。就是因为所剩无几，我们才请冬树先生和太一出去找食物不是吗？你忘了？”
“我记得。但我不相信那么大的饭店会完全没有食物剩下，不可能有那种事。”小峰说完，恨恨咬唇。
“我看算了吧。事到如今就算说那些又有甚么用？”户田交抱双臂，摩挲着长满胡碴的下巴。
“我只是想厘清责任归属。”
“责任？那是甚么？有没有搞错啊？”明日香不屑地说。“甚么事都麻烦诚哉先生，到头来还好意思说这种话？我真不敢相信。”
唉──河濑拖长音调大叹一声，从后方的椅子起身。他高举双手，像是要伸展身体，把脖子左右扭动后，便迈开步伐了。
“好像没甚么大事要讨论，那我就先失陪了，因为我困了。如果有甚么事再叫我，我在三楼的设计事务所睡觉。”他抓着脑袋离开了。
现场弥漫尴尬的气氛。在这种情况下诚哉也站起来，继河濑之后准备离开。
“等一下，哥。你倒是说句话呀。”冬树仰视诚哉。
“说甚么？”
“我是说，你好歹该回答一下小峰先生的疑问吧。人家正在抱怨，说当初应该留在那家饭店才对。”
诚哉脸上写满意外，转身面向小峰。“是这样吗？”
“不，没有啦，其实我也不是在抱怨…”小峰垂下头。
诚哉环视众人。
“我现在想的只有一件事，那就是如何从这种状况脱身。还有，正如我头一天就说过的，在一周之内我们只能尽量节省食物留在这里，换句话说，我们还有三天要撑。之后，再决定是要离开，还是继续留在这里。对这个想法如果有反对的意见，请不要客气尽管说出来。若是对未来有甚么好主意更是欢迎之至。”
无人发言。诚哉扫视众人，像是要确定大家都没作声。他最后说“我在四楼”，就离开了。
之后，只剩下尴尬的氛围。众人不发一语，缓缓站起。
冬树的床位在顶楼那家广告公司里面。他躺在双人沙发上，盖着毯子。身体虽然累坏了，却毫无睡意，因为太饿了。
不断翻来覆去之后，他终于坐起来。拿着手电筒，下了沙发。
他走到楼梯上，俯视还有潺潺水声的马路，顿时发现脚下有动静。有光在动。是拿着迷你手电筒的明日香。楼下那一层，是女孩子们睡的。
“妳睡不着吗？”他出声招呼。
“冬树你也是？”
“对呀。”冬树说完耸了耸肩，走下楼梯。
“一想到明天之后的事就会很忧郁。”
“要是至少有吃的就好了。”
“水位如果能再降低一点，就可以出去觅食了。”
“水还是不退吗？”
“今天几乎完全没下过楼，所以也许已经退了很多。去看看吧。”
二人蹑足下楼，水声渐渐变大。
要从二楼继续往下走时，冬树停住脚步了。
“不行。水深好像还到腰部。如果不下雨的状况继续维持，也许明天就能出去走动了。”
“看来只能祈祷别下雨喽。”明日香说完话，准备回楼上。她朝二楼的楼面一瞥，突然发出“咦”的一声。
“怎么了？”
“旅行社办公室里好像有人，有光在动。”
“可能是荣美子小姐吧，她八成在泡牛奶。”
“不可能。我离开楼上房间时，妈咪明明跟宝宝一起在睡觉。”
冬树沉吟之后点点头，走近旅行社办公室，里面的确透出了光线。
他隔着玻璃朝里窥视，有黑影在动。
冬树把手电筒朝黑影照射。“谁？”
黑影的主人悚然一惊，转过身来。
光线中浮现的是太一惊慌的面孔。他的嘴角白白的，而他手上拿的是奶粉罐。
第33章
时钟的针指向早晨六点四十分，大家已经习惯这么早醒来了。
所有人在旅行社办公室集合。众人各自找个喜欢的位子坐下，围成一圈。跪坐在圆圈中心的是太一。
“这太惨了吧。”小峰看着柜门说。食物柜的柜门现在深深凹陷，太一大概曾经试着要撬开它吧。
“简单说，应该是这么回事吧。”户田开口说道。“半夜饿得受不了，所以跑来这里打算偷吃。没想到柜子怎么也打不开，所以只好拿婴儿的奶粉──是这样没错吧？”
站在太一旁边的明日香，双手扠腰点点头。
“就是这样。他打开那罐还没拆封的奶粉，用量匙…你吃了几匙？”她用鞋尖踢了踢太一屁股。
七匙，太一细声回答。
“他说舔了七匙啦。”明日香不屑地说。
“真是够了。”户田苦笑。“不是穷苦儿童偷吃充饥，而是偷舔解馋？不过那种东西，也真亏你舔得了七匙。”
“对不起。我本来想说舔一匙就好，可是越舔越停不下来…”太一像乌龟一样缩起脖子。
“又没有水，亏你干舔得下去。”户田佩服地说。
“问题不在这里吧。”明日香怒目而视。“他瞒着大家做出这种行为，该怎么处置？妈咪，妳说呢？”
被问到意见时，荣美子露出不知如何是好的表情。她虽然低下头，还是说话了：
“勇人和我们不同，他只能喝奶。偷对他而言那么重要的奶粉，我认为太过分了。这很不好。”
“就是嘛。所以我跟冬树商量之后，才会觉得应该听听大家的意见。”
“而且还有一个问题。”小峰说，“虽然就结果而言受害的只有奶粉，但是柜子如果开了，他肯定也会对这边的存粮下手。这个事实不容忽视。”
“那个嘛，的确是个问题。”户田交抱双臂。“因为这会影响到彼此之间的信赖关系。我曾发言表示对柜子上锁有点排斥，没想到居然会发生这种事。”
“对不起。真的，我绝对不会再犯了。”太一拚命鞠躬道歉。
“这可不是道歉就能了事的问题。”明日香俯视他。
“我看够了吧？太一好像也已知道错了。”替他说情的是菜菜美。“之前太一不也替我们出了很多力，我认为这点小事不妨就放他一马，别再追究了。”
“这点小事？这种说法听起来很刺耳喔。”小峰反驳。“刚才他说的话妳也听到了吧？他说本来打算只舔一匙，最后却无法控制连舔了七匙。要是明日香他们没发现，说不定他还会继续舔下去。不，想必肯定会这样吧。搞不好，会一直舔到整罐都空了为止。”
我不会那样啦，太一哀声哭诉。
“你敢保证？很遗憾，我从你的话中完全感受不到真心。还有，妳可能会觉得我很啰唆，但我还是得提这个柜子。今天如果他成功撬开了柜子，妳知道他会吃掉多少东西吗？说不定我们从今天起的存粮都会被吃光。我认为这不是他道歉就可以原谅的问题。”
“不然，你到底想怎样呢？太一除了道歉之外，也没别的办法吧。”看来菜菜美是铁了心要挺他到底了。
“恐怕只有请他证明今后绝对不会再犯吧。”小峰语带冷淡地说。
“没用的。像这种手脚不干净的人，骨子里永远戒不掉坏毛病。”户田说。“以前我们公司会计部，有个挪用公款的男人。那家伙被开除后，去别的公司上班，在那家公司又做出同样的事，最后听说好像被关进牢里了。这就跟吸大麻一样，迟早还会故态复萌。”
太一转向小峰。他双手撑地，摆出跪地求饶的姿态。
“我绝对不会再犯。对不起，请原谅我。”说完他磕头不起。
“你对我磕头又能怎样。”小峰嘲笑似的歪起脸颊，抓抓脑袋。
于是太一在原地转圈，一面嚷着“对不起，对不起”，一面开始朝每个人不停磕头。
“砰”一声巨响忽然传来，是河濑从椅子上站起来了。他不发一语便想离开，却被冬树抓住肩膀。
河濑转头看他。“干么？”
“你要上厕所？”
“不是。”河濑摇头。“我只是看大家好像不会拿吃的出来，所以打算回楼上睡觉。”
“那可不行。你也看到了，我们正在开会讨论。”
“讨论？你说这个是讨论？”
“不然你有甚么意见吗？”冬树睨视河濑的脸。
“没错，这种场面根本不叫作讨论。”菜菜美说。“这根本只是大家联合起来欺负太一嘛。”
“是他自己做错事，当然该受到谴责。”明日香不服气地嘟嘴。
冬树看着河濑。
“你也想这么说吗？你也觉得这只是在欺负他？”
“并没有。”河濑耸耸肩。“要欺负他也没甚么不行，要是那样能让你们满意的话。虽然我觉得那样做也是白费力气。”
“白费力气？”
“对，就是白费力气。到头来，说穿了其实就是谁也无法信任对吧？这种事，我几百年前就知道了。所以，我无意责怪那小子，也懒得讨论今后该怎么做。勉强要说的话，我也只会记住那个胖子留下了偷吃的前科记录，然后，我绝对不会再信任他，这样就够了。所以这件事对我来说已经解决了，与我无关。我才说要去睡觉。”河濑甩开冬树放在肩上的手。“失陪了，吃饭时再叫我。”
冬树默默目送河濑离去，然后转向诚哉。他发觉诚哉一直没发言。
“哥你的看法呢？”冬树试问。
众人的视线顿时集中到诚哉身上。人人都很好奇他在想甚么。
“基本上我跟那家伙的想法一样。”诚哉说。
“哪个家伙？”
“河濑。我也无意责怪太一。”
“为甚么？”明日香尖声嚷道。“他偷了奶粉耶。这样为甚么不用谴责他？是因为受害者是小宝宝，与诚哉先生无关？”
“我没那样说。”
“可是──”
“我之前不是说过了，在原来那个世界的善恶是非概念已经行不通。就连何者为善何者为恶，都得靠我们自己决定。”
“你是说太一的行为不算错？他偷了宝宝的食物耶。”
“那我倒要问妳，无法喝奶导致宝宝饿死，和太一营养失调不支倒下，对我们来说哪个损失比较大？”
明日香瞪大眼睛。
“有必要说得那么极端吗？太一就算不舔奶粉，也不会病倒。”
“这个妳无法确定，我也无法确定。饿着肚子有多痛苦，只有他自己才知道。”诚哉指着太一。“如果舔奶粉，可以让太一发挥比之前更大的功用，那就不能单纯认定这是坏事。”
“这种说法太奇怪了吧。就算真是这样，也该先经过我们的同意。”户田说。
“如果来不及征求大家同意呢？或者，如果料定大家不可能同意，所以只好自作主张呢？”
“那可不行，这是不可饶恕的行为。”小峰发言。
“为甚么？”
“这还用得着问吗，这样岂不是会搞得秩序大乱，到时将会为了食物你争我夺。”
“如果他明知如此还是豁出去决定这样做呢？”诚哉再次指向太一。“如果他事先就料到会变成这样，情况却很急迫，急到他非偷奶粉不可的话呢？若以他的生存为优先考虑的话，他的行为应该是善而非恶吧？”
“当然，对太一来说或许很好，但对我们来说可不是好事。是天大的坏事。”
听到明日香这么说，诚哉表情舒缓了下来。
“我想说的正是这个。纵使对太一来说是善，对其他人却是恶。我们共有十一人，所以是十比一。但是，不能因为他是少数派就加以忽视。因为十一分之一这个比率绝不算少。”诚哉站起来，环视众人的脸。“如果用十一个人去想或许难以理解，那就请各位假想有十一个国家吧。有个世界就是由这十一个国家构成的，为了共生共存，各国之间会签定协议。假设其中有一条规定，是不得夺取别国物品。但是某国的国王很烦恼。因为他的国家很贫穷，食物也日渐稀少。于是国王痛下决定，要侵略邻国，夺取粮食。他的国民因此得以躲过饥荒。请问，这个国王的行为是善还是恶？”
诚哉瞥向呆立原地的明日香。“妳认为呢？”
“那样是不对的。就算救了自己国家的国民，如果对别国造成困扰，我认为那终究还是恶。”
“但是对那个国家的国民来说国王应该是英雄吧。”
“也许是这样没错，但是他那样做，会遭到其他国家的联合抵制。这等于是与所有国家为敌。”
“国王作决定时或许早有这样的心理准备。抱着打仗的觉悟拯救饿死者，或是眼看着国民饿死也要坚守与别国的友好关系，很难说何者为善何者为恶吧？所以我才会这么说。太一的事只有太一自己知道。站在我们的立场，只能静观他的行动，再各自判断今后要怎么和他相处。”
听到这里，冬树这才赫然发现，诚哉并没有袒护太一。不仅没有，甚至他还暗示了抛弃太一的可能性。
这点，看样子太一自己似乎也察觉了。只见他脸色大变，仰视诚哉。
“我保证，绝对不会再做这种事。所以，我求求你们，请不要把我排除在外。求求你们，求求你们。”
“你用不着磕头求饶。现在讨论的并非原不原谅的问题，况且，这样做也无法挽回你的信用。”
诚哉的声音，远比小峰和明日香他们痛斥太一时的声音听来更加冷酷。全场都为之屏息了。
“我的意见到此为止。”诚哉转向冬树。“一个国家不会有制裁别国的法律，同样的，这里也没有法律。所以做这种类似公审的举动也毫无意义，不是吗？”
“你是说，不对太一做任何处分吗？”
“我是说那样做毫无意义，别让我一再重述。”诚哉环视众人，对荣美子说：“差不多该准备早餐了吧，马上就要七点了。”
“啊，对喔。”荣美子起身。
还有──诚哉又补上一句：
“从今以后，别再给柜子上锁了。如果有人想偷，就让他去偷好了。”
知道了，荣美子小声回答。在场无人反对。
太一头也没抬，就开始哇哇大哭了。
※※※
之后又过了两天。被阳光叫醒的冬树，像往常一样走到楼梯那边，俯视马路，忍不住发出惊呼。因为水几乎已全退了。
他立刻通知诚哉。诚哉拿望远镜确认远方情况后，缓缓点头。
“吃完饭后，准备出发。”
“遵命！”冬树行个举手礼。
这天早上吃的，是意大利面配浓汤，堪称豪华大餐。要比预定日期早出发，所以诚哉指示大家好好吃饱，多储存一些走路的体力。
“就天空的样子看来，今天应该不会下雨。我担心的是地震，但那是我们无从预测的。只能祈求地震不要发生了。”诚哉对大家说。
“最好不要因为水退了就过于安心。”户田发言。“这次淹水情况那么严重，最好把地面底下视为吸饱水分的海绵，而且是质量很差的海绵，到处都有空洞。万一地面塌陷，掉进去后就救不回来啰。我不是在危言耸听。”
“大家别心急，小心前进。没问题，就算慢慢走，下午应该也能抵达总理官邸。”诚哉鼓励大家。
上午九点过后，众人拾级下楼。马路上虽然还有一些地方积水，但是走路应该不成问题。
“妈咪，宝宝让我来抱吧。”太一对荣美子说。
“啊？可以吗？”
“因为行李已经少很多了。”
宝宝被人裹在一块大布中。太一把布的两端打个结，绑在自己的脖子上。
“让他做这点事或许也是应该的。毕竟，他可是偷了奶粉。”户田皮笑肉不笑地说。
“那么，我们出发。”诚哉这么说，然后迈向湿漉漉的马路。
第34章
洪水造成的毁伤超乎想象，所经之处都有道路塌陷或是隆起。纵使看似平坦之处，路面也有无数细小裂缝交织如网，每踩下一步都有水自裂缝渗出。
一行人的步伐变得极端缓慢，因为人人都得拿着充当拐杖之物，一边敲击地面一边前进才行。甚么地方会在甚么时候陷落，完全无法预测。
“万一再来个大地震就真的没戏唱了。”户田低着头边往前走边说。
“你是说马路会崩塌吗？”冬树问。
“不只是马路，建筑物的地基想必也已受到相当大的损害。说得极端点，就算这一刻还好端端的大楼突然开始崩塌也不足为奇。”
妈呀，太一发出惨叫。
“你别吓唬人好吗，大叔。”
“这不是吓唬人，是在陈述事实。我想说的是，没有任何建筑在盖的时候预先设想过这种状况。”