“就当什么都没发生，什么都没看见，像往常一样离开房间，您明白吧？”
“她的手机里还存有发给我的信息，用不用删掉？”
“不需要这种小伎俩，请您尽快离开房间！”
“我知道了。”大贺挂断了电话，准备立刻离开。从壁橱里拿出外套，踏出卧室那一刻，他很想回头看看床上的秋穗，但他没有那么做，而是继续向前迈出脚步。
得知秋穗的死讯是在几日后。经鹈饲调查，她是死于宫外孕。这一消息令大贺心乱如麻。秋穗从未说过怀孕一事，或许连她自己都没有意识到。
“您不必介意。”鹈饲说道，“就算当时叫了救护车，也不一定能把她救回来。她感觉身体不舒服还来赴约，这本身就是她的错。我劝您早点忘了这件事，专注于政治，这也是对她最好的祭奠。”
大贺点了点头。事到如今，后悔也没用了。
不久，他接到了一个奇怪的电话。对方自称是警视厅的，询问他和秋穗的关系。他在电话里态度强硬，此后便没有再接到过那人的电话。刚才刑事部长说，那很可能是秋穗的弟弟打来的。
他曾听秋穗提起过她弟弟，是个学习能力很强的人，令她非常自豪。秋穗都这么说了，大概真的非常优秀吧。秋穗还因奖学金的事来找过他。现在，这个弟弟正企图报复他。那个名为磁轨炮的武器，好像是在一个专家的指导下制造出来的，且杀伤力不容小觑。这不是很好吗？他想。正因为有人想要他的命，他才蜕变成了鹈饲所说的“真正的政治家”。如今已经没有退路，只能尽力向前迈进，甚至走上歧途也是在所难免。
26
玄关的门开了，一个家庭主妇样貌的女子探出脸来，草薙向她出示了警察手册。“在您百忙之中打扰了，真是不好意思。我们正在巡逻，请配合一下。”
“请问有什么事？”中年女子不安地问道。
“可以让我们查看一下您家车库里的汽车吗？还有汽车内部我们也想检查一下。”
“我家的车吗？可以的。”
“太感谢了。”草薙致谢后向身后待命的岸谷使了个眼色，岸谷小步跑向车库。
“为什么要巡逻呢？”中年女子问道，“跟那个科技新城有关吧？”
不愧是本地人，看来是知道今天要举行活动。
“啊，就是那些事呀。”草薙含糊地答道，随后掏出一张照片，“您见过这个人吗？”是古芝伸吾的照片。
中年女子摇着头说：“没见过。”
岸谷回来了，汇报道：“没有问题。”
草薙转向女子，低头致谢：“给您添麻烦了。”
离开后，草薙和岸谷并肩而行。草薙探头看了看邻宅的车库，那里停着一辆四门轿车。“没问题。”他嘟囔着走了过去。用汽车运输磁轨炮需要足够大的后备厢，之所以要查看那个中年女子家的汽车内部，是因为她家的车是辆小型客车。
西服内兜里的手机振动了起来，是间宫打来的。草薙按下接听键。“喂。”
“情况如何？”
“这一带大致查完了，没发现什么特别情况。”
“是吗？其他区域也都陆续查完了，没发现磁轨炮。”
“盘查还在继续吗？”
“嗯，奠基仪式结束前，会一直进行。你们那边结束了的话，马上赶到D号帐篷待命。接下来的行动，我回头再联络你。”
“我明白了。”挂断电话后，草薙向岸谷传达了间宫的指令。
“警戒这么森严，古芝应该也是知道的。他还没有放弃吗？”年轻刑警说道。
“我也希望他可以放弃，但现在还不能大意。毕竟他是汤川的学生。”
昨天深夜，草薙等五十余名警视厅侦查员来到了大贺的大本营——光原町，在县警本部的大会议室里召开了联合对策会议。
根据仓坂由里奈的证词，古芝伸吾想要大贺的命是毋庸置疑的，问题在于他打算在什么时间、什么地点动手。奠基仪式应该是最好的机会。仪式将在超级科技新城第四展馆的建筑工地举行，大贺仁策也一定会出席。按照预定计划，奠基仪式后将由大贺致辞。
警视厅高层曾向大贺的办公室建议，希望大贺暂且先不要出席，但对方表示拒绝。大贺本人说：“我不认为会有生命危险，而且逃避也不是我的性格。”听到这句话时，草薙不由得想：那个在情人有生命危险的时候只身逃离现场的人是谁？
今天一大早，草薙等人就开始协同当地县警在现场周边进行排查，目的是搜寻见过古芝伸吾的人以及可疑车辆。上司指示，以防万一，对私人住宅车库里的车也要进行调查，因为这里可能住着警方尚未掌握的古芝伸吾的亲戚或熟人，古芝伸吾有可能就藏身其中。此外，古芝伸吾涉嫌故意毁坏财物罪，并处于犯罪预备阶段，万一发现他，当场逮捕。逮捕令是基于仓坂由里奈的证词申请下来的。
草薙和岸谷一同前往D号帐篷。以举行奠基仪式的地点为圆心，半径约一公里的区域内，警方共设置了六顶值班帐篷，D号帐篷就是其中之一。
帐篷内有从警视厅来的熟面孔。那人和草薙同届，就职于其他部门，是被派来支援这次行动的。
“做得太过了，这样一来，嫌疑人根本不会靠近。应该稍稍放松戒备，诱使对方自投罗网才对。”那人不满地说。
“上面考虑的是，万一嫌疑人发射了磁轨炮就麻烦了。毕竟谁也不知道那东西的威力究竟如何。”
“那东西真有那么厉害？不就是个高中生做的玩具嘛！”
制作者的确就是个高中生，但指导者可是个天才物理学家啊——草薙把这句话咽了回去。
不久，有人通知他们奠基仪式结束了。草薙走出帐篷，用双筒望远镜观察现场的状况。在一片辽阔的草地中央，大贺正对众多相关人员和记者致辞。
草薙环望四周，似乎并没有发现可疑车辆。
大贺从话筒前走开，座席上的相关人员也都站了起来。大贺随即坐进了停在附近的奔驰车中。
岸谷从帐篷里走了出来。“刚刚收到命令，让我们全体返回县警本部。”
“知道了。”草薙应道。奠基仪式顺利结束，他们没有理由留在这里了。
各自坐上警车，返回县警本部的途中，无线电又接收到了紧急联络，让他们火速前往“Sunny体育场”，那是位于光原町郊外的一座棒球场。
草薙给间宫打了个电话，问他这到底是怎么回事。
“没什么大事，是大贺议员的预定行程变了。准确地说，是临时安排了一项警方不知道的活动，说是在去车站之前，要顺路去一趟Sunny体育场，参加开球式。”
“开球式？”
“今天是少年棒球大赛的决赛日，赛前举行开球式是惯例，而且和一般的开球式不同，这次由大贺议员担任投手，町长担任击球手，真刀真枪地进行一个打席[1]的对决。听说大贺议员和町长高中时曾一起加入了棒球社，真是全然不顾我们的难处啊。”
“这件事公开了吗？”
“光原町官方网站上的町长博客里写到过‘今年也期待着和老对手一较高下’。虽然没写明老对手是谁，但只要查查去年的新闻报道，就可以知道是大贺议员。”
古芝伸吾一定看过那篇博客，草薙暗想。“那座棒球场有观众席吧？”
“没有，看上去不是那种高级球场，只是用铁丝网把四周围住，任何人都可以从场外观战。那片区域的地势落差较大，有好几个可以俯视球场内部的地方。”
“那不就大事不好了吗！”
“所以才会紧急派出警力。总之，你们火速赶往体育场！”间宫大声嚷道，不等草薙回应就挂断了电话。
* * *
[1]当击球手遇到被四坏球、触身球保送上垒等情况时，计一个打席。
27
坐在副驾驶席上的汤川不停地操作着电脑。等红灯时，薰从旁边瞥了一眼，可以看见屏幕上显示的好像是航拍照片。薰问汤川这是什么，他回答“谷歌地图”。他在利用这个软件确认Sunny体育场周边的地形、建筑物的布局等。
“开球式……还真是找了个好场合。我说这话不是想表扬他，不过也不得不说，不愧是古芝啊。”
“您是说他钻了侦查的空子？”
“不仅如此，得知他没有在奠基仪式期间动手，我就感到很不对劲。的确，奠基仪式现场四周十分空旷，让人认为很适合进行狙击，但那儿并不是一个能事先确认大贺准确位置的地方。大贺会坐在哪儿？即便他出场致辞，话筒放在哪儿？不到时候是不可能知道的。磁轨炮不是步枪，无法随机应变地改变发射方向。为了瞄准约一公里外的目标，就需要大量的准备工作，恐怕最少也要一个小时。在如此严密的警戒中做这些事，立刻就会被发现吧。想要成功狙杀大贺，就必须知道目标人物的固定位置，事先瞄准。”
“如果是棒球场内的开球式，就有可能成功吗？”
“有可能。投手一定会站在投手板上，只要知道大贺的身高，就能测算出他头部的位置。”
闻言，薰握着方向盘，手心不由得渗出汗来。“作为参考，我想问一个问题，磁轨炮的射弹要是命中了人的头部，会怎么样？”
“这个……”汤川毫无兴致地答道，“我没想过。我之前说过好几次了，磁轨炮是实验装置，并不是武器。我当然知道你想说什么，因操作者的不同，它可能会变成武器，对吧？但一个真正的科学家，是不会选择那样的使用方法的。”
“古芝……他放弃当一个真正的科学家了吗？”
汤川摇摇头。“我们现在只能祈祷不是这样。”
就在这时，放在一旁的手机响了。薰把车停在路边，接起电话，是间宫打来的。
“发现古芝伸吾的车了，虽然只是从外部进行了确认，但放在里面的应该就是磁轨炮。没发现他本人。立刻和汤川老师一同赶来，具体位置我发信息告诉你。”
“明白了。”
薰挂断电话，将情况转告汤川。
汤川歪头思索着。“从外部确认，说明车的后备厢是锁着的，那样无法发射磁轨炮。古芝究竟打算怎么做……”
信息收到了，还附了地图，看来就在球场附近。
“先去看看情况吧。”薰说着发动了车子。
28
现场在高地上某住宅区的一隅。空地上停放着几辆汽车，其中一辆是白色的小型客车。通过确认车牌号，判明车主就是古芝伸吾。透过车窗，可以看到一个配备了长金属板的装置。
草薙站在车旁，向远处眺望。斜下方就是Sunny体育场，一眼就能看到投手板在大约五百米外的地方。
“确实是个绝佳位置。”草薙不由得小声说道。
“真危险。如果奠基仪式顺利结束，警方安心撤退后，大贺议员在开球式上被射杀，这可不是刑事部长被免职就能解决的事。”间宫走近草薙，吐了一大口烟雾。
“麻烦的还是古芝伸吾，他到底藏到哪儿去了？”
“让他就此放弃作案恐怕还行不通。总之，只要我们守在这儿，那小子就无法接近磁轨炮。”
间宫在地上捻灭了烟，用手指拈起烟蒂。草薙从上衣口袋里掏出便携式烟灰缸时，一辆汽车向他们驶来，内海薰坐在驾驶席上。
车子停了下来，内海薰和汤川下了车。
“老师，让您在百忙之中特意跑一趟，真是不好意思。”间宫跑到汤川跟前寒暄道。
汤川点点头，看向草薙。二人对视着。
“是那辆车吗？”汤川问道。
“对。”草薙答道，随后拉开了那辆小型客车的门。车门原本是锁着的，刚刚被打开。
汤川戴上草薙递过来的手套，走近那辆车。他看着车内的装置，神色没有变化。
“怎么样？”草薙问，“没错吧？”
“的确是磁轨炮，”汤川答道，“是古芝在高中时经我指导制作的。电容器连接变压器的方式，还有那个变压器的样子，我都能认出来，基本保持着原状。”
“好！”间宫高声喝道，掏出手机，看来要向上司汇报工作。
草薙指着棒球场问道：“从这里狙击，可能命中目标吗？”
汤川目光冷峻地看着球场。“如果真那么做，应该是可能的。”
“但现在这样还不行吧？对理科一窍不通的我都能看出来，这台装置还没有组装好。古芝到底打算怎么做呢？”
“谁知道呢。”汤川从挎包里拿出一架望远镜，开始眺望远处的景色。他凝视着别的方向，简直就像对这件事毫不关心一样。
“你在看什么？”
“没什么。”汤川放下望远镜，“如果我的任务结束了，是不是可以回去了？我不想亲眼目睹古芝被逮捕。”
“啊，这倒是可以……”
“能送我去车站吗？我自己从那儿坐车回去。”汤川对内海熏说。
内海薰将征询的目光投向草薙。
“你去送吧。”
“好。”内海薰应道，迈步朝车子走去。汤川紧随其后。
“汤川，不好意思。”草薙在汤川身后说，“但多亏了你，古芝伸吾才没有变成杀人犯。这样不是很好吗？”
汤川回过头来，脸上浮现出淡淡的微笑。他的嘴角轻轻上扬着，眼中流露出的却是哀伤的目光。“我比任何人都了解他。”汤川说罢，坐进了车里。
“到底是怎么回事啊……”草薙目送着渐渐远去的车子嘟囔道。
这时，间宫走了过来。“上面命我留下一部分负责看守的刑警，其他人全都去增援搜寻古芝的工作。开球式会在三十分钟后举行，失去了磁轨炮的古芝如果想杀大贺议员，只能接近议员本人了。重点巡视球场周边。”
“明白。”草薙答道。
29
去车站的路上，汤川一直缄默无言。薰猜想他一方面是因古芝伸吾的危险行为被阻止而松了口气，另一方面他心中的伤痛仍未消退吧。
汤川在车站前的中央广场下了车。“谢谢你送我。”他声音消沉地说完，走向车站。
薰正想发动车子，看见副驾驶席下面有一块像布一样的东西。她捡起一看，原来是眼镜布，想必是汤川落下的。虽然觉得这东西丢了也没什么，但薰还是下了车，追向汤川。他应该还没有走远。这时，只见本应进站的汤川坐进了一辆出租车。他接下来要去哪儿？薰无暇思考，连忙回到车里，发动引擎跟了上去。
出租车驶离中央广场，薰控制好距离，开始跟踪。为了不跟丢，她一边注意前方，一边抓起身旁的手机，准备向间宫和草薙请示下一步该如何行动。
但是……薰把手机扔到了副驾驶席上，先听听汤川怎么说再做决定吧，她暗想。
不久，前方出现了一个大型购物中心，出租车停了下来。薰看到汤川下了车，走向大楼。
薰加速把车开到他身边，停下来下了车。“老师……”
汤川停下脚步，看见她后，抿起嘴，似乎感到情况不妙。
薰盯着汤川。“这是怎么回事？”
“没什么，只是来购物中心一趟而已。”
“为了什么呢？特意从车站打车来这儿，到底想买什么呢？”
“与你无关。”
“那我陪您一起去吧！”
“不必了。”
“我得去。我随便逛逛，您不必在意我，尽情购物吧！”
汤川皱起眉，流露出几分焦躁的神情。
“这儿会出什么事吧？”薰说道，“请您说清楚。”
“我不能说。拜托，让我一个人去吧。”
“那可不行。”薰掏出手机，“您要是不向我说明实情，我就联络草薙前辈。”
汤川脸上露出痛苦的表情。“没时间了，开球式马上就要开始了吧？”
“您为什么还在担心那件事呢？他已经无法使用磁轨炮了吧？”
汤川移开视线，摇了摇头。“并非如此。”
“并非如此？什么意思？请您告诉我。”
“对不起，无论发生什么事，我都会独自承担责任。我负全责，所以，让我走吧。”
汤川迈出脚步，薰一把抓住了他的胳膊。“我也去，我和您一起承担责任。”
“别说傻话……”
“说傻话的人是老师您。您了解我的性格吧？您觉得我会就此罢手吗？”
汤川表情痛苦地闭上了眼睛。
30
透过铁丝网可以看到孩子们正在进行防守练习。草薙和间宫站在球场的停车场内。就在刚才，大贺仁策一行抵达球场，进入了场地旁的球场办公室。等他们换完衣服，开球式就要开始了。
“古芝也许不会现身了。”间宫轻松地说道，“武器被我们缴获，他无计可施了吧，说不定现在已经逃到县外去了。”
“也许吧。”
“可能是我们有些小题大做了，他再怎么优秀，也不一定能成为一个厉害的罪犯。说到底，他只是个不久前才高中毕业的毛头小子。不过，高中时就能制作出那个东西也是挺了不起的嘛！”
“是啊……”草薙应和着，但他总感觉哪里不太对劲。
高中时制作的……不对！应该不是这样。原型或许是高中时制作的，但后来应该又进行了多次改装。古芝伸吾正是因此才去仓坂工机上班的，仓坂由里奈也证实了这一点。
突然，汤川的话在草薙脑海中复苏了——是古芝在高中时经我指导制作的。电容器连接变压器的方式，还有那个变压器的样子，我都能认出来，基本保持着原状——保持着原状……不可能。如果古芝进行了多次改装，汤川是不会这么说的。
“组长，内海来过电话吗？”草薙问间宫。
“没有。说起来，她也太慢了吧。”
草薙拿出手机，打给内海薰。电话很快便接通了，她罕见地沉声说道：“喂。”
“我是草薙，你现在在哪儿？”
她并没有马上回应，似乎在犹豫着什么。
“汤川呢？汤川怎么样了？送到车站了吧？那家伙回东京了吗？”
“我现在……和汤川老师在一起。”
“和汤川？喂！到底怎么回事啊？说清楚！你们现在在哪儿？”
“在球场东边一公里左右的购物中心。”
“购物中心？你们去那儿干什么？”
片刻后，内海薰答道：“我们在等古芝伸吾现身。”
草薙举着手机拔腿就跑。间宫高喊着让他站住，但他根本无暇回应。
31
笔记本电脑的屏幕上出现了一群身穿运动服的少年。他们动作轻快，似乎是接收到了结束防守训练的信号，全都把球交给了捕手。看来比赛终于要开始了。在此之前还有一场可笑的仪式——大贺仁策和町长的一个打席的对决。
真是件讨人嫌的蠢事。眼看着孩子们就要认真地一决胜负了，几个大人还期待着表演助兴节目。但也唯有今天，自己会欢迎这无聊的仪式，因为那个大贺仁策，那个对姐姐见死不救的罪大恶极之人，马上就要站到自己早已瞄准的投手板上了。
伸吾看了眼手表，好像比预定时间晚了五分钟左右。看来是大贺迟到了，那个人一向不在意让别人等他。从保留下来的信息来看，多数时候都是秋穗在酒店里等他。为什么姐姐会迷上那种男人呢？伸吾知道如今就算想破头也于事无补，可还是非常愤恨。
大贺等人还没出场。伸吾又看了一次表，做了几次深呼吸，搓了搓脸。胃有点疼，可能是因为一直空着肚子吧，他已经超过十个小时没吃东西了。他从便利店买来了三明治和罐装咖啡，但完全没有食欲。他怀念起姐姐秋穗做的菜。她的厨艺算不上精湛，但就算很忙，她也会亲自下厨给弟弟做饭，炖汉堡肉是她的拿手菜之一。
“虽说你在家庭餐馆打工，但老吃店里的食物可不行。那儿的东西几乎都是速冻食品吧？不吃正经的东西，营养会越来越不均衡的。”说着，秋穗给伸吾盛了满满一盘汉堡肉，酱汁都从盘子里溢出来了。那是伸吾进入大学，刚开始打工的时候。
“光吃汉堡肉，也容易营养不均衡吧？”
“别废话！我的汉堡肉可是特别的，因为里面加入了名为‘姐姐的爱’的特殊调味料。别抱怨了，赶紧吃！”
伸吾回忆着往事，泪水夺眶而出。一周之后，秋穗便去了另一个世界。
长凳旁出现了两个男人，都穿着运动服。其中一人正是大贺仁策，他左手戴着棒球手套，右手轻轻挥动着，走向投手板。
伸吾敲打着键盘，屏幕上的画面放大了。此时显示的是由磁轨炮的瞄准器传送过来的影像。
停放在高地上的那辆车很可能已经被发现了，否则警察应该会来这个购物中心的立体停车场。可能没人会想到车里的那台磁轨炮只是个幌子。
伸吾逐篇查阅了网上的新闻，却没发现长冈修被杀一事的相关报道。不知是调查完全没有进展，还是警方尚不能公开关于调查进展的信息。但伸吾意识到警方恐怕已经掌握了他的计划。从学校将磁轨炮运出一事应该也暴露了，更何况他也不相信仓坂由里奈能一直保持沉默。
屏幕上出现了大贺的脸部特写，画面中央有个白色圆圈。大贺的头部进入这个圈的瞬间，对伸吾而言，便是决定命运的一刻。圆圈的实际直径是三十厘米，到时能否命中，他自己也不知道，只是通过计算，有一定的命中率而已。现在，他能做的只有这些了。
“姐姐……”伸吾沉吟道，秋穗的音容浮现在他的脑海，“现在，我要为你报仇了……”
大贺走近了，不久他的头部就将进入圆圈。
伸吾咽了口唾沫。电容器已充电完毕，发射程序也设定好了，只要按下回车键，射弹就会飞射而出。他的手指移到了回车键上。然而就在下一秒，影像突然消失了。
他慌乱起来，不知道发生了什么。
监控磁轨炮的程序停止运行了，只可能是磁轨炮本身出现了问题。伸吾下了车。他用的是一辆从汽车租赁店租来的小型客车，停在立体停车场的二层。
他搭乘附近的电梯到了楼顶。最靠边的停车位上停着一辆带顶篷的货车，也是租来的。他登上装货台，放在那里的，是他执念的结晶。
轨道长两米，总重量约三百公斤。就性能而言，伸吾自豪地认为这是能达到世界最高水准的磁轨炮。它的前端正对着一公里外的棒球场。
从表面上看，并未发现什么异常。伸吾有些焦躁，若不尽快解决，恐怕会错过良机。
这时，一阵陌生的电子音传入耳中。他看向发出声音的地方，那里放着一部他从未见过的手机。为什么这里会出现这种东西？伸吾小心翼翼地捡起手机，看了一眼来电显示，顿时目瞪口呆——手机屏上赫然显示着“汤川”二字。
伸吾调整了一下呼吸，接起电话。“喂。”
“使用磁轨炮，是否能够成功命中一公里外、约三十厘米长的目标呢？真是个颇有意思的试验，如果目标不是人头的话。”电话里传来汤川爽朗的声音，“不好意思，我改写了主体的程序，现在磁轨炮的控制权在我手里。”
伸吾举着手机下了装货台，急忙环顾四周。他看见汤川和一个年轻女子站在旁边大楼的楼顶。“老师……为什么……”
“我仔细地查看了你的磁轨炮，堪称完美，令人赞叹。两年前，我教过你几个能够提升磁轨炮威力的方法，现在你将它们完美地呈现了出来，你的确是个出色的技术人员。”
“非常感谢。”伸吾脱口而出。
“从你家里搜出来的射弹的图纸我也看过了，你采用了两年前被弃用的螺旋桨方案，对吧？”
“是的。”伸吾答道，“在玻璃球表面涂上树脂涂层，每隔一百二十度留下一道Y形切痕。发射的一瞬间，由于空气阻力的影响，树脂会开始向三个方向脱离。”
“就像剥橘子皮一样，对吧？脱离玻璃球表面后，树脂会起到螺旋桨桨叶的作用，带动射弹加速旋转。”
“绽开的橘子皮在下一个瞬间会被撕碎，但剩下的玻璃球则能继续向前旋转。这样一来，既能提升射弹的定向性，也能降低空气阻力的影响，就和步枪的子弹一样。”
“完美……”汤川满意地点了点头，“如果射弹没有命中目标，伤及无辜的概率你计算过了吗？”
“算过了。”伸吾答道，“小于万分之一。”
“那命中目标的概率呢？”
“嗯……没有风的话，应该在百分之五十左右。”
“概率这么低也没关系吗？”
“不，但我想不出别的方法了。”
“还有一条路，那就是放弃。喂，议员的投球练习好像结束了，”汤川看着电脑屏幕中的影像，“和町长的对决终于要开始了。”
“老师……”
“我之所以来这儿，就是为了承担责任。”汤川说道，“事情我都清楚了，你也不是圣人，珍爱之人因别人见死不救而去世，你一定想报仇雪恨吧？但我希望你能回忆一下，埋头研制磁轨炮的那段时光我们聊过些什么。我们谈论过科学的美好。我不是为了让你做这种事才教你科学知识的。”
伸吾垂下头，无言以对。
“但是……”汤川继续说道，“我不想勉强你放弃复仇，如果你无论如何都想达成夙愿，我会助你一臂之力。让你制作磁轨炮的人是我，所以今天就让我来做个了结吧。如果想要狙杀大贺议员，就说出来。议员的头部进入瞄准器的一瞬间，我会发射射弹。”
32
电梯门打开的一瞬间，草薙飞奔而出。他推开玻璃门，径直冲上楼顶。内海薰的身影映入眼中，汤川站在薰的前方。草薙正准备走近，内海薰立即站到他面前，张开双臂拦住了去路。
“你搞什么鬼？”
“请不要再靠近汤川老师了。”
“啊？开什么玩笑！你说什么呢？”
“对面大楼的楼顶上停着一辆货车，古芝伸吾就站在旁边。”
草薙朝内海薰说的方向看去，正如她所言。她继续说道：“那辆货车里装着真正的磁轨炮，刚才我们找到的那辆车里的那台只是个幌子，比真的小了一半。”
草薙咂了咂嘴。“果然不出所料。”
可能是听见了二人的对话，汤川回过头来。“这不是警视厅的草薙警部补吗？还让您特意跑一趟，真是不好意思。不过，请别再靠近了，否则，我要启动磁轨炮了。”
“什么？那家伙在说什么？”草薙问内海薰。
“现在握有磁轨炮控制装置的人，是汤川老师。”
“你说什么？”
“丑话说在前头，”汤川看向草薙，“我希望你们不要接近古芝。只要让我看见对面出现一名刑警，我立刻启动磁轨炮。”
“汤川，你是认真的吗？”
“这是我迄今为止的人生中最认真的一次。”说着，汤川把手机放到耳旁，“警察来了，不过你不用担心，我不会让他们妨碍到我们。对了，你怎么还没发出信号？大贺议员和町长的对决已经开始了。议员的头已经在瞄准圈里进进出出好几次了，要做的话还是趁早为好。大贺议员的控球能力还不错，已经打出一个好球了。你再发呆下去，町长就要被三振出局了。”
草薙盯着内海薰，小声问道：“你什么时候知道的？”
“到了这儿才知道。”
“为什么不早点通知我？”
她垂下头，缄默不语，看上去有些为难。
“喂！”
“把一切都交给他吧！”薰抬起头，“交给汤川老师。”
“你是认真的吗？”
“对不起，我已经做好受处分的心理准备了。”
不是这个问题啊……草薙蹭了蹭额头。虽然天气还有点冷，但他已汗流浃背。
33
“怎么了，要放弃吗？”汤川在电话中问道，“你为这一刻准备了将近一年吧，是不是也早就做好了被逮捕的心理准备？那你还在犹豫什么？如果是因为在意我，那大可不必。这也算是我自作自受，是对我没有教授弟子科学正道的惩罚。”
恩师的话撼动了伸吾的心。决不能让汤川做出那种事，但如果错过了这次机会，可能就永远都无法为姐姐报仇了。过往的每一天在伸吾的脑海中盘旋着。他为了复仇而活到今天，除此之外，别无所求。只要能报仇雪恨，就算死了也毫无怨言。
“现在是一个好球，两个坏球。”汤川说道，“喂！怎么办？差不多该做出决断了吧！”
伸吾抬起头，与汤川四目相对。
“最后，”他的恩师说道，“只有一件事我必须要告诉你。两年前，我们协作完成磁轨炮的那天晚上，在你家开了个简单的庆祝会，和你姐姐秋穗一起，还记得吗？”
伸吾点点头。怎么会忘记呢？那是他人生中最快乐的回忆之一。
“在你喝完啤酒睡着的时候，你姐姐对我说了一件很有意思的事，是关于你父亲的。你知道他具体从事的是什么工作吗？”
伸吾并不知道，便摇了摇头说“不知道”。
“那就让我来告诉你吧。他的工作是研发一种扫雷器。为此，他曾多次走访柬埔寨。”
“地雷……”伸吾很吃惊，他第一次听到这些事。
“我去了你父亲生前就职的晓重工，询问了详细情况。在他的研发报告的后记中，有这样一段话——”汤川从怀里掏出一张纸，“地雷和核武器同为科学家所制造的最低劣、最邪恶的东西。在任何情况下，利用科技危害人类、威胁人们的生命安全都是不可原谅的。我作为一名有志于投身科研事业的人，想纠正以往的过错——听了这段话，你有何感想？”
伸吾心里受到了极大的冲击，他完全不知道父亲做过这种工作。
“真是个崇高的理想。为什么你父亲从未对你提过他工作的事呢？我也是那天晚上听你姐姐说起才知道。我认为他是故意瞒着你的，你知道为什么吗？”
“不知道。”
“他曾对你姐姐说‘我现在所做的事既非社会贡献也不是善举，而是忏悔，我无颜对引以为荣的儿子说出真相’。”
“忏悔？”
“你父亲就职于晓重工前，曾在美国的一家公司工作过，这是你出生之前的事了，你不知道也很正常。”
这件事伸吾也没听说过，他回应道：“我不知道。”
“那是一家涉足军工产业的公司，你父亲负责的项目是研制反步兵地雷。”
伸吾大吃一惊，身体微微颤抖着。
“毕竟他当时太年轻，没有思考过自己做的事意味着什么。大概只是认为地雷和弹药一样，只是武器的一种，战争不会消失，所以武器是必需的。而就在那时，他亲眼目睹了一个孩子被地雷炸飞了双腿。那孩子知道有地雷，但为了给家人打水，还是不得不走那条路。得知这一切后，你父亲觉得是自己犯下了大错，并为当时的自己感到羞耻。因此，他回到了日本，在晓重工重新开始。作为一名科研人员，他只想用余生去改正过错。”
汤川的每一句话都深深地铭刻在伸吾的心底，父亲惠介的音容浮现在他的脑海中。他根本不知道，父亲温和的表情下隐藏着无尽的痛苦。
“掌握了科学的人就能征服世界。”汤川一字一顿地说道，“每当想起核武器、地雷之类的东西，这句话便被赋予了完全不同的含义。你父亲不断地训诫着自己，时刻铭记着这句话。那天晚上，你姐姐告诉我，总有一天她要把这些事都告诉你。怎么样？古芝，听完这些话，你有何感想？你想要做的事，真的能让你在天堂的父亲高兴吗？啊！界外球！已经是第三个了，町长还挺顽强的嘛。现在是两个好球，三个坏球，估计下一球就能分出胜负了。快点！议员的头现在就在瞄准圈内，要发信号就趁现在！”
伸吾感到全身的力量都被抽走了，但他并非是被无力感所侵袭，而是有了一种如释重负的感觉。他将手机从耳边移开，无力地垂下双臂，凝视着汤川。
汤川也看着他，露出温润的笑容。他示意伸吾把手机放到耳边。伸吾照做了。
“中外野安打！町长替你干掉了大贺议员。”
伸吾笑了。他有多久没有发自心底地笑过了？
34
漫天飞舞的樱花花瓣恰好落入纸杯中。
“啊，这可是个吉兆。”岸谷红着脸说。平时上班都穿正装的他今天换上了夹克和牛仔裤，这个搭配让他看上去年轻了几岁。
“是吗？算了，反正总比凶兆好。”草薙将点缀着花瓣的啤酒一饮而尽。
内海薰帮草薙续上啤酒。“汤川老师好慢啊，给他打个电话吗？”
“反正那家伙总喜欢装腔作势，可能是觉得晚点登场显得有身份吧。别管他，别管他。”
已经是四月了，草薙他们组今天轮休，于是便一齐来赏樱。内海薰提出邀请汤川一起来，没有人反对。
磁轨炮一事后，草薙和汤川还没有见过面。为了避免掺入个人感情，审讯工作是由其他侦查员负责的。汤川虽有妨害公务的嫌疑，但最终没有被起诉。
古芝伸吾因涉嫌故意毁坏财物罪被公诉，犯罪预备阶段的行为则未被追究。草薙认为这是一个合理的判断。
大贺仁策那边倒是没什么变化，超级科技新城计划仍在稳步推进。关于他异性关系的丑闻，没有任何一家媒体做出相关报道。
这次见到汤川后，草薙打算向他确认一件事——如果古芝伸吾当时发出信号，他是否真的会发射磁轨炮？
他不可能会做出那种蠢事，这是间宫他们大多数人的看法。“发射磁轨炮完全没有意义。编几个理由搪塞过去就行了，比如议员的头不在瞄准圈内之类。汤川老师这么聪明，对他而言，小事一桩。”
内海薰则认为汤川或许真的会发射磁轨炮。“我当时站在旁边，看他的眼神我就知道，老师是认真的。如果真的狙杀了大贺议员，他也会果断地认罪。但他绝不会后悔，汤川老师就是那样的人。”
按常理来看，间宫等人的说法比较合理，但深知汤川性格的草薙则明白内海薰为什么会那样说。
科搜研正在对磁轨炮进行详细的研究。据说装置的完成度近乎完美，制作者的天赋可见一斑。射弹的命中率极高，如果真的发射了，大贺仁策的头可能会像西瓜一样被炸裂。
草薙想早点见到汤川，听听他的解释时，收到了一条信息。是汤川发来的，正文如下：
我必须火速赶赴纽约，短时间内不会回来。即便真的发生了怪异事件，也希望你不要来美国找我。后会有期。
草薙苦笑起来，犹豫着是否要回复，最后还是决定一个字都不回，因为这样会让他觉得不久就又能见到汤川了。
看来这东西只能下次再给他了，草薙看了看身旁那瓶Opus One葡萄酒。
一阵清风拂过，花瓣如雪片般翩然飘落。