“长冈虽然没有提过古芝的名字，但他断言自己有责任阻止磁轨炮制作者的愚蠢计划。他究竟想如何利用那些证据呢？”
“问题就在这儿，简单地想，他应该会给某杂志投稿，但我们并未发现这种迹象，也可能他还没来得及做。总之，杀害长冈的凶手应该是个不愿意让那些证据见光的人。”
“那么，嫌疑最大的不就是那个人吗？”
“你想说大贺仁策吧？很遗憾，不是他。”草薙摆了摆手，“长冈被杀的那天，他不在东京。”
“看来他有不在场证明，但这种事根本不需要他亲自动手吧？能替他去杀人的手下要多少有多少。”
“我们也调查过这种可能性，但要在不被大贺的办公室察觉到的情况下调查，是相当困难的。不管凶手是谁，他是怎么知道长冈拿到了新证据的？长冈应该谨慎地将证据保护得非常好才对。”
汤川对草薙的疑问表示认同，慢悠悠地点了点头。然后，他像突然想起了什么似的，看向草薙。“仓坂由里奈的自述呢？”
“啊？”
“她说出一切时，长冈录了音。那段录音找到了吗？”
“哦……”草薙皱起眉，“很遗憾，没有发现。那段音频可能被长冈存入了平板电脑或手机中，但应该是被凶手拿走了。还有，案发现场没有录音笔。”
“是吗……”汤川把手放在嘴边，陷入了沉思。
“要是能找到那段录音，对调查会非常有帮助。”
“怎么说？”
“录音可以判明仓坂由里奈那段话的真实性。”
“哦？你怀疑她在撒谎吗？”汤川吃惊地看着草薙。
“怀疑别人可是我们的工作，对任何事都要讲求证据是我们的铁则。就算她看起来不像是在撒谎，但她可能会遗忘，或记忆出现偏差。要是有那段录音，我们就能准确知晓她当初是怎样对长冈说的。”
“嗯，原来如此。那我告诉你一件有意思的事怎么样？”汤川意味深长地微微探身，“录有仓坂由里奈那段话的录音笔，还有一个。”
“啊？”
“而且还是笔状的。”
“笔状的？”
“录音装置形形色色，有一种乍一看像一支普通的圆珠笔，可以写字，但实际上是个录音装置。想瞒着对方录音时使用，非常方便。”
“长冈一直随身带那种东西吗？”
“对。”
“你怎么知道的？”
汤川微微起身，调整了一下坐姿，挺了挺胸，说道：“因为我见过。”
“见过？在哪儿？”
“当然是这儿。”汤川指了指地板，“长冈来找我的时候，一开始拿出了普通的录音笔，问我介不介意录音，我说‘不太方便，不记得答应过接受正规采访’。”
“长冈怎么说？”
“他说了句‘知道了’，便把录音笔收了起来，但这不意味着他放弃了录音。他触碰了一下别在胸口口袋上的圆珠笔。我随即说‘那个录音器也别用了吧’，他有点慌了，准备敷衍过去，但又立刻放弃了，问我怎么知道那支笔是录音器，我说在网上见过。”
“嗯……原来是这样。”
看来长冈知道汤川是个不好对付的科学家。
“撰稿人一般都会随身携带多个录音装置，多是为了防止录音装置出现故障而准备的。当不知道对方是否同意录音时，会特意藏起来一个，万一录音请求被拒绝，被藏起来的那个还是可以录音。长冈用的就是这种方法。”
“是这样啊。但仓坂由里奈已经同意录音了，他还会使用笔形录音器吗？”
“会的，有备无患。”
汤川说得很有道理，草薙找不到反驳的理由。
“我劝你再仔细地搜查一遍长冈家，”汤川说，“说不定会发现笔形录音器。凶手带走了很多东西，但那个录音器不好分辨，可能会被凶手忽略，侦查员也可能看漏。”
“我知道了，我立刻让人再搜一遍长冈家。”草薙从椅子上站了起来，“还真有意外收获。”
“如果发现了录音器，下次我想喝Opus One。”汤川说的是顶级葡萄酒的名字。
“我会考虑的。”草薙朝门口走去，随即又停住了脚步，回过头来，“古芝伸吾的逮捕令已经下来了，他涉嫌故意毁坏财物罪，且处在犯罪预备阶段。因为他还未成年，所以没有通缉他。[1]”
汤川的表情严肃起来。“还有吗？”
“就这些，姑且通知你一下……”
“我知道了。”
“近期我还会再联系你的，别忘了我可送了你一瓶森伊藏！先走了。”说完，草薙离开了第十三研究室。
大约两小时后，负责重新搜查长冈家的岸谷报告说，他发现了一个圆珠笔形状的录音器，和其他文具一起放在桌子的抽屉里。它难以和普通的圆珠笔区分，无法立刻被发现。
“听里面的音频了吗？”草薙在电话里问道。
“还没有，应该是电池没电了，所以听不了，现在得先充电。”
“好！总之先带回来。”
不一会儿，岸谷回来了。草薙打量着岸谷递来的东西，苦笑道：“这玩意，发现不了也情有可原哪。”
不管怎么看，这都是一支普通的黑色按压式圆珠笔，虽然看上去有些高级，并没有什么不自然的地方。使用方法尚不知晓。
将录音器里的音频拷贝到了电脑中，他们准备立刻听听看。间宫和内海也闻讯赶来。众人注视着电脑，音箱里传出了刺啦刺啦的杂音。很明显，这不是长冈和仓坂由里奈见面时用的，而且对话的声音非常模糊，很难听清在说什么，把音量调大也没有任何效果。
“这是什么啊？怎么什么都听不清。”间宫不满地噘着嘴。
“也许是说话的人离这个录音器太远了吧。”草薙说，“总之，这不是长冈和仓坂谈话时的录音，应该是别的取材工作的。”
“这也太不清楚了。”
“嗯……”岸谷轻轻举起手，“会不会是录音器被藏在了抽屉里的缘故呢？”草薙一脸茫然地看着后辈，岸谷则指了指那个录音器。“我发现它的时候，开关还是开着的，电池应该是因此才没有电的。”
“忘记关掉开关就把它放进了抽屉里？”间宫说，“看来这段声音是不经意间录下来的。”
“不，应该不是这样。”草薙摇了摇头，“难道长冈不是故意把录音器藏在抽屉里的？为的是录下自己和某个访客的对话。他一直没有关掉开关，说明……”
间宫突然瞪大了眼睛。“说明那个来访者把长冈给杀了，凶手就是和长冈对话的人。”
“正是如此吧。”
间宫把脸凑近电脑，看上去像是不听出点什么就不罢休一样。草薙也在旁边仔细听着，但只能听出说话的是个男人，别的什么都听不清。
“可恶！还是不行啊！”间宫不耐烦地咂了咂嘴。
这时，喇叭里传出了东西倒地的声音，说话声随即停止。
草薙咽了口唾沫，和间宫面面相觑。刚才是什么声音？是长冈修被凶手勒死后，倒在地板上时发出的声音吗？
众人正在思考之际，喇叭里突然传出了一段尖锐的声音。草薙不由自主地后退了两步。声音很快戛然而止。
“刚才那是什么？”间宫惊讶地问。
“谁知道呢……”
草薙正纳闷时，内海薰忽然说道：“请再播放一遍。刚才那段声音，让我再听一遍。”
草薙朝岸谷使了个眼色，岸谷操作着电脑，将刚才那段声音重放了一遍。这段尖锐的声音到底是什么？草薙听了两遍，还是一头雾水。
但内海薰此时好像明白了什么，她重重地点了点头，来回看了看间宫和草薙，说道：“是《津轻民谣》。有一个人的来电铃声就是这个。”
* * *
[1]在日本，未成年人指年龄未满20周岁的人。
23
对胜田干生的讯问是在警视厅的审讯室内进行的。警方传唤胜田时，他脸色苍白，否认去过长冈家。
“可以请您详细说说三月五日当天的行动吗？”
“我刚才不是说过了吗？那天是我餐厅的固定休息日，我一整天都待在家里。”
“这个我知道，我们希望您能提供一些证明，任何形式都可以。就算您是独居，也不可能找不到。比如，有没有邻居和您打招呼，或有没有人来拜访之类，有的话说出来比较好，这样我们马上就能让您回家。”
胜田缄默不语，表情痛苦，鬓间冒出汗珠。见此情景，草薙断定胜田便是杀害长冈的凶手。
不久，本部收到了对胜田家进行搜查的侦查员传回的报告。在胜田家中，发现了长冈修的平板电脑，里面存有古芝伸吾与大贺仁策通话时的录音、古芝秋穗手机里的信息的照片，还有长冈和仓坂由里奈谈话时的录音。
草薙将这些告诉了胜田。“这是怎么回事？您不是说最近只是和长冈通过电话而已吗？那为什么会在您家中发现长冈的平板电脑呢？为了让我们把事情弄清楚，您能好好地解释一下吗？”
胜田无力地垂下了头，一言不发。
草薙看穿了他的心理，明白他是无法下定决心。“胜田先生，”草薙轻声唤道，“您还是尽快拿出认罪的态度比较好，以后也对您有利。”
胜田慢慢抬起头，四目相对时，草薙点了点头。
“是我鬼迷心窍了……”胜田说道。
“嗯。”草薙应道，“您可以具体说说吗？”
胜田微微点点头，问道：“我可以喝杯茶吗？”
“当然。去给胜田先生泡一杯今年的新茶。”草薙对身后担任记录员的内海薰说道。
胜田的供述从他加入超级科技新城计划的反对运动开始，契机则是他在进山采蘑菇时，偶然遇到了正在进行调查的人，他们擅自将胜田经常采蘑菇的地方划为了禁止进入的区域，令胜田颇为恼火。后来，胜田出席了反对派的集会，听到了令他更加震惊的事。那片区域将产生高放射性核废料，即便放射性物质不会泄漏，也没有人敢吃从那里采回来的蘑菇了吧？无论如何也不能让对方得逞，胜田暗想。
胜田喜欢户外运动，和很多自然保护团体都保持着密切的关系。胜田一边联络他们，一边扩大反对运动的范围。不知不觉间，他成了反对派阵营的核心人物。“胜田先生加入以后，我们的凝聚力增强了不少啊！”这样的论调越来越多。胜田的负担不小，但他很受爱戴，没有人对他怀有恶意。他对反对运动的热情愈发高涨。但是，变化突如其来。去年春天，一个男子造访了胜田的餐厅。吃完套餐后，男子提出有些特别的话想对店长说，胜田便来到他的座位旁。
“实在是太美味了，您的厨艺真是精湛！”男子说完，用纸巾擦了擦嘴。他表情和善，但眼中闪着老奸巨猾的光，耳朵像花椰菜一样，令人不寒而栗。“这么完美的料理……”男子意味深长地看着胜田，“到底能吃到哪天呢？”
这句话出乎意料，胜田惊讶地看着对方。“啊？什么意思？”
男子的嘴角浮起一丝微笑。“就是字面上的意思。我确实很担心，能做出如此佳肴的餐厅要是不得已倒闭了，岂不是太可惜了吗？”
胜田感觉自己的脸在不住地抽搐。面对这侮辱人的话语，胜田本想厉声呵斥，但他知道不能这么做，只得挤出一丝微笑，勉强地答道：“为了不让那种事发生，我们今后会更加努力的。”
“嗯，请一定要加油。但是话说回来，普通人的努力能达到的程度是有限的。有时，借助更强大的力量来帮助自己，才是真正的生存智慧，不是吗？”男子说完，递出了一张名片。他姓矢场，是建筑公司经营顾问。
“您究竟想说什么？我实在不太明白。”
矢场露出令人生厌的笑容，把脸凑到了胜田跟前。“贵店的经营状况，我可是很了解的。虽然这么说很失礼，但贵店目前的情况并不是很乐观吧？当然，您可以选择把店铺转让出去，但如果您想要继续经营下去，我能助您一臂之力。我今天就是想和您谈谈这件事，才特意登门拜访的。”
胜田凝视着对方。“您……究竟是什么人？”
“详谈的话我们还是换个地方吧，怎么样？事先声明，我决不会让您吃亏的。”矢场站起身，“近期我会再联络您的，多谢款待。”
此后，矢场的话一直在胜田脑中挥之不去。那个人看穿了餐厅的经营已经非常惨淡的现状。想当年，身为厨师的胜田用亲自采回来的蘑菇烹制高级料理，在当地传为美谈，食客常常蜂拥而至。本来脚踏实地地做些小买卖已经收获颇丰，但胜田有了野心，草率地决定壮大餐厅。他扩建店面、增设座位，但最终还是失败了。任何潮流都有过气的一天，空座越来越多，店里的气氛愈来愈冷清，回头客也逐渐减少，因扩建而欠下的债款使低价售出美食的经营方针难以维持。不知不觉间，胜田已经债台高筑，若不尽早采取措施，甚至将面临餐厅倒闭的境地。
没过多久，矢场便联络了胜田。二人在一家外观看上去很像民宅的高级日本料理店的和室碰了面。刚一见面，矢场就把自己的真实身份告诉了胜田，他是超级科技新城计划外联工作的负责人。
看着一脸困惑的胜田，矢场露出了令人毛骨悚然的笑容。“觉得不可思议吗？不过，正因您是反对派的领袖，我才要告诉您一个好消息。至少对您而言，是个好消息。”
“什么好消息？”胜田警惕地问道。
“我们可以帮您重建餐厅。当然，我们不可能无条件为您做这件事。”
“你说的条件……该不会是想让我倒戈，加入推进派吧？”
矢场冷笑了一声。
胜田知道自己猜对了。他起身说道：“我要回去了。很抱歉你看错人了，你觉得我会因钱而动摇吗？”
“那您会因什么而动摇呢？您为什么参加反对运动？难道不是因为惧怕蘑菇料理的人气下滑吗？这不是为了您的生意、为了挣钱吗？因此，我们才考虑支付给您一笔补偿金。”
“补偿金？”
“对，这当然不是不干净的钱。现在您能坐下和我好好谈谈了吗？”
胜田一屁股坐回了坐垫上。在这一刻，胜负已分。
矢场提出的条件并不是单纯地让胜田倒戈。相反，他表示胜田继续参加反对运动也无所谓。“但是……”矢场为胜田倒了杯啤酒，“您要为我们提供情报。”
“情报？”
“反对派的相关情报，比如他们在筹划的活动、成员名单等等，希望您能暗中透露给我们。此外，您无须做别的事，还可以像以前一样和反对派的人保持联系，这样您就不会背上叛徒的骂名了。作为补偿……”矢场给出的补偿金额相当诱人。这些钱足够救急，胜田动心了。
这时，矢场开始趁热打铁。“反对运动也就是那么回事。有了这个组织，确实会让大家产生一种可以畅所欲言的感觉。可问题是，如何全身而退呢？想必您也应该很清楚吧？不管用什么方法，反对派都没有胜算，他们早晚都得收刀入鞘。最重要的是时机，一旦错过了，就会一无所获，一分钱都赚不到，这样也可以吗？”
矢场的每一句话都在动摇着胜田的内心。矢场早就看穿了胜田的本性。反对派中的大多数人，都是纯粹出于保护自然环境的目的而加入的，但胜田不一样。正如矢场所说，他是因为意识到生意日渐衰落，产生了危机感，才加入反对派的，所以胜田在心中认定自己无法拒绝对方在谈判席上提出的补偿金。
“也许不能告诉你太多情报……”
矢场闻言立即眉开眼笑。“没关系。这样一来，反对运动的势头就会减弱了。那么，交易就此达成！啊，真是太好了！您真是个识时务的人，我就知道您一定会答应的。来，我们一起喝一杯吧！这家店供应的都是好酒，您不要客气。”
此后，胜田正式改变立场，成了推进派的间谍。为了把握反对运动的详细情况，他必须要保住自己在反对派中的核心地位，反而投入了比以往更大的热情去参加抗议活动。
一天，在施工已经开始的地段中，有一处区域因环境保护而禁止车辆通行，但有一辆卡车突然开了进去。得知这件事后，反对派的人准备去现场拍下照片留作证据。但当他们赶到时，并没有看到卡车，甚至连车辆行驶过的痕迹都没有留下。这自然是因为胜田立即将此事告诉了矢场。还有一次，有消息称施工方为了让草枯萎，使用了违法农药。胜田也马上给矢场打了电话。
不仅是抗议活动的相关情报，胜田把反对派成员的个人信息也泄露给了矢场。那些态度强硬、积极踊跃的成员，就像梳齿一根根被掰断一样，一个接一个脱离了组织，看来是被推进派拉拢了。
进入今年以来，反对运动完全陷入了衰颓的困境。最近很少有人再组织抗议活动了，半途而废的气氛弥漫开来。
另一方面，胜田也备感焦躁。餐厅的经营状况还是老样子，从矢场那里收取的报酬只能应一时之急。苦无良策的胜田决定向矢场要钱。
但许久不见的矢场态度十分冷淡。“没提供什么情报就想要钱，胜田先生，您也太任性了吧？”矢场撇着嘴说道。
“但毕竟是多亏了我，反对派才安分下来的吧？所以说，请给我一点——”
“胜田先生！”矢场凶狠地瞪着胜田，“再提出这种无理要求，您的间谍身份可就要被揭穿了。反正对我们而言，这根本无关痛痒。”
胜田怔怔地站在那里，哑口无言。矢场把手搭在了他的肩上。“要是找到了好材料，请务必带过来，无论何时我都会买的。”
听着矢场低沉的声音，胜田这才醒悟，他被矢场利用完就舍弃了。
就在那时，长冈修主动联络了胜田。对胜田而言，长冈不是好应付的人。长冈加入了反对派，但平时都是单独行动，比任何人都了解超级科技新城计划的缺陷。他对多方势力互相勾结的内幕一清二楚，怀疑那只是一个能让一小部分人捞到油水的计划。特别是最近，他把大贺仁策当成了目标。胜田不知道他手中究竟握有什么样的底牌。
长冈在电话中说：“我最近抓住了大贺仁策的一个致命把柄，顺利的话，说不定能让他身败名裂，退出一线。”长冈语气很兴奋，问胜田最近是否有时间见面详谈。
胜田没有理由拒绝，倒不如说，他恨不得早点见到长冈。“致命的把柄”究竟是什么？一个自由撰稿人真的能让大贺这样的大人物下台吗？
长冈说为了做好保密工作，希望胜田能去他家谈。于是，在餐厅固定休息日即三月五日这一天，胜田去了东京。
见面后，二人草草寒暄了几句，长冈就拿出平板电脑，没有做任何说明，直接播放了一段录音。
能听得出那是两个男人在通电话，其中一人是个年轻男子，声音听起来很陌生。当听到另一个人的声音时，胜田一下子愣住了。毫无疑问，那是大贺仁策的声音。
胜田惊诧不已，连对话的内容都没听清。长冈察觉到了胜田的异状，于是又播放了一遍录音。
这次胜田清楚地听到了。那个自称警察的年轻男子询问了一个叫古芝秋穗的女人的相关情况。另一个年长的男人，恐怕就是大贺仁策，则斥责那个年轻人。
“这是什么？”胜田问长冈。
长冈冷笑着，说出了一番令胜田惊愕不已的话。担任大贺专任记者的古芝秋穗，实际上是大贺的情妇。她于去年四月突然死在了东京一家高级酒店中。她本有获救的希望，但很可能是因当时和她在一起的大贺对她弃之不顾，只身逃跑，才令她丢了性命。古芝秋穗的弟弟察觉到了真相，那段录音便是他和大贺通话时录下来的，大贺的手机号应该是他在姐姐的手机里找到的。
胜田问长冈是怎么得到这些东西的，长冈只说他自有门路。“这些东西可不是凭空捏造的，是从与古芝秋穗小姐的弟弟关系亲密的人那儿弄到的。我本来想直接去找古芝的弟弟谈一谈，但目前出了点状况，我很难见到他。不过没关系，我还有其他证据，比如这个。”
说着，长冈把平板电脑转向胜田。屏幕上显示的是一张关于手机里的信息的照片，标题是“1820”。长冈说，这是古芝秋穗给大贺发的信息，她死亡时所在酒店的房间正是1820号房。
“我采访了某个知情人，并录了音。那个人也允许我将此事写成报道，准确地说，是拜托我务必要写。”
听了长冈的话，胜田的大脑一片混乱。致命的把柄原来是绯闻，这是胜田没有想到的，他还以为是金钱交易之类的丑闻。
胜田问长冈准备什么时候公开此事，长冈说要视准备工作的情况而定。
“我们的目标可不普通，所以必须要慎重行事。我们现在应该讨论一下该把稿子投给哪家媒体，因为肯定不能委托给那种中途会退缩的地方。”长冈补充道，“这件事我还没有告诉其他人。”
胜田左思右想，这确实是个致命的把柄，大贺倒台必将给超级科技新城计划带来巨大的影响。矢场会买下这个情报吗？等报道刊登出来，情报也就变得毫无价值了。“能不能过段时间再发表那篇报道？”胜田说，“我想和老家的同伴们再商量商量。”
长冈感到意外，眨了眨眼睛。“还有商量的必要吗？大贺的丑闻一旦曝光，对你们来说可是一股强大的东风。而且，这件事和超级科技新城计划并没有直接关系，终归是大贺个人的问题。这件事本就与你无关，但我还是好心地告诉了你。”
“但是……”胜田的声调突然拔高了，“我们也有自己的计划，团结一致推进反对运动是我们不变的准则，所以还请你不要自作主张。”
“什么样的计划呢？我怎么自作主张了？你说的话真奇怪啊。”长冈凝视着胜田，“你怎么了？为什么一脸惊恐的表情？碰上什么麻烦事了吗？见你这副样子，我不得不在意那个奇妙的谣传了。”
“奇妙的谣传？”
“我是在你老家那边听到的。有人说胜田干生打算倒戈，还有人说你本来就是推进派的间谍。间谍的任务，就是把情报泄露给敌人吧？”
胜田极力想掩盖惊慌失措的神情。“一派胡言！我怎么会做那种事？”
胜田拼命辩解，但还是没能骗过长冈。“胜田先生，”长冈冷静地唤道，仿佛看穿了胜田，“如实坦白怎么样？那样我倒是可以给你提供一些建议。”
“建议？”
“你承认自己是间谍了？”
“我不知道你在说什么。”
长冈哼了一声。“好吧，那请你先听我把话说完。现在我完全可以把大贺的丑闻写成报道，但还需要加强文章的杀伤力。我想得到足以让大贺陷入绝境的材料。接下来就是我的建议。首先，你要把刚才我告诉你的这些情报故意泄露给对方，以推进派间谍的身份。”
“我说了，我不是间——”
“好了，请先听我说。你可不能像以前那样把这些情报告诉对方一个无关紧要的人。说起来，你已经和某企业雇用的谈判代表见过好几次了吧？只是这样还不行，你最好能直接去找大贺本人，就算不行，至少也得能接触到大贺秘书之类的人。得知情报后，对方肯定会乱了方寸，不遗余力地去掩盖真相。这时候，你的任务就来了，你要掌握那些家伙采取了什么行动，最好可以留下证据。这样一来，我的报道将变得无懈可击。也就是说，你不是间谍，而是双重间谍，这样你也就不是反对派的叛徒，而是英雄呀！这个建议怎么样？”