在知道自己被大学录取的第二天，草薙就把所有和考试有关的书全部在院子里烧掉了。
“没什么特别的线索啊。”下属根岸刑警在草薙的身后说。他在搜查藤川书桌的抽屉。
“没找到什么能看出他想找什么样工作的东西吗？”草薙在床上盘着腿，仰头看书架。两人正在寻找的是公司简介或求职杂志类的东西。
从发现尸体的那天起，已经过两天了。今天中午，草薙和根岸一同去了两个地方打探消息，一个是尼西娜工程的川崎工厂，那是到7月份为止藤川工作的地点。
“他是突然想辞职的，跟谁都没商量，”这位圆脸的科长，嘴有点突出，“也不知道什么时候准备好的，他就把辞职信递到我面前。‘科长，请盖章吧。’就是这样的。”
“理由呢？”
“理由……按他本人说，是不适合现在的工作，大致是这个意思。我的想法是，别逗了，现在也不是想做什么就能做什么啊。他的工作是搞设计。大楼还有一些空调设备，今年4月份公司内部有一个大幅度的调整，他就干这个。你问他原来的工作啊，是工厂设备开发，但基本上工作内容应该没有什么大的变化，总之他太任性了。我很生气，说如果你那么想辞职，就请便。我给他盖章了。”
和藤川关系最好的同事，也说了类似的话，“他从一开始似乎就对这个公司不太满意，4月份换了职位之后，这种不满就更强烈了。感觉他没有干劲，我也不太清楚是怎么回事。”
第二个要见的是帝都大学的横森教授。因为研究会，横森教授出入在新宿的宾馆。他们是在休息室见的面。
“的确是我劝说藤川君进尼西娜工程的，”身材矮小、秃顶的教授用略微高亢的声音说，“但是，我可没有强烈推荐，我只是给过他建议，如果他想做与毕业研究论文题目——选择热交换系统——相近的研究，那个公司可以试试看。”由于意外地感觉受到了微妙的怀疑，教授有点故意挺起胸膛说话。
“上个月的中旬，藤川先生造访过您的研究室，那时候你们谈了些什么？”草薙问。
“没说什么要紧的。他道歉说好不容易得到的工作又辞掉了，真是对不起。我说那就算了吧，你赶紧找下一个工作吧。”
“只说了这些吗？”
“对，不行吗？”横森教授明显不快。
最后草薙说了藤川在停车场拍照并找横森教授车的事，问教授是否有什么线索。
“完全不知道有什么线索，我也不知道他为什么这么做。”身材矮小的教授回答道。
打探了这些消息之后，草薙两人再次来到了藤川的房间寻找他辞职的理由——他辞职之后想要做什么？
但没有找到线索。
草薙叹着气，站了起来，然后进厕所方便。在浴室设备的上面有晾衣竿，游泳裤晾在那里，已经干了。他是不是游过泳啊？草薙迷迷糊糊地想。
从现场检验来看，犯人应该是熟人。室内没有厮打的痕迹，犯人是从背后击打藤川后脑勺的。普遍认为，是藤川没有对其进行防备。留在现场的凶器是四公斤重的铁制哑铃，已经确认是藤川的物品，也就是说，犯人是因为某种理由，冲动地实施了犯罪。
虽然犯罪行为是冲动的，但料理起后事来，犯人却相当地冷静。他将各处的指纹全都处理掉了，连床也打扫过，可能是怕留下头发。为了尽量延迟尸体被发现的时间，他打开了空调，以便减缓尸体腐烂的速度。但具有讽刺意味的是，正是因为空调漏水，结果让尸体更早地被发现了。
草薙方便之后洗手的时候，看见脚下有一张小纸片，便弯腰将它捡了起来。
这是张咖啡店的收据。
他很失望，看起来这和案情没有什么关联，上面的日期是在案件发生以前的。
当草薙想把纸片放到洗脸台上的时候，他的手停住了。他被收据上印刷的咖啡厅的地址吸引了。
那个地点在湘南海岸附近。草薙有亲戚在那里，对那一带的地名很熟悉。而且，收据上的日期是——没错，就是爆炸事件发生的当天！
5
虽然感觉有客人进来了，但是长江秀树还是埋头于体育新闻中。他想，反正都是随便逛逛不买货的人，也没有什么贵重的东西，并不担心被偷。就算被偷了，东西也不是他的，正好他有点讨厌店主。
“波浪”这个卖纪念品的小店，主要卖廉价的太阳镜、水皮球、海滨凉鞋等，就在前些日子，还有大批的年轻男女天真烂漫地徘徊在店中。
但他现在闲得发慌。海水浴的时令已过，人少是理所当然的。
“即使是那样。也比以往提早了十天。”店主嘟囔着。
实际上按长江以往的经验，现在马路对面的海滩上也应该有稀稀落落的游客。
今年实在太冷清了。
原因很简单，就是前些日子的爆炸事件。
虽然冒出的火柱把正在享受海水浴乐趣的女人炸死了，而原因至今不明。想去洗海水浴的人都被吓坏了。长江本人也尽量不去那片悔域，因为现在甚至都有埋地雷的传闻了。
“今年的生意恐怕是不行了。”店主说。长江对此也有同感。
在他翻看体育新闻的州候，有一个人迅速站到了前面，在收银台上放了什么东西。那是一个小钥匙扣，店里卖的商品。
“欢迎光临。”长江放下报纸，慌忙把金额打入收银机。钥匙扣是450日元。
“看起来很清闭啊。”客人一边付钱一边说。
来客是个三十岁左右的男子，高个子，戴着太阳镜，身着阿玛尼翻领衬衫。从基本上没被硒黑的脸就可以看出，他平时不怎么来海边。
“是啊。”长江把钥匙扣放在袋子里，连同找的零钱一起递给了他。
“还在受爆炸事件的影响吧？”
“不是这个又能是什么！”长江的回答有点生硬。他想，怎么又提这件事了。
“我是来问这附近有没有咖啡厅的，”客人用大拇指指向东边，“那时候，你好像就在附近啊。”
长江抬起头，想看清男子的眼睛，但是由于太阳镜的颜色很深，看不到里面。那人的表情让人琢磨不透。
“你是警察吗？”长江问。因为这件事他已经接受过好几次调查了。
“不，我是……”男子拿出了名片。
看到名片上印的头衔，长江有点惊讶。
“没想到物理学的教授也到这里来了。”
“能不能给我讲讲那时候的事情呢？不会占用你太多时间的。”
“算了吧，我的话就是说了，对你也没有什么参考价值。警察也都是摆出一副惊讶的面孔。”
“你看到什么奇怪的东西了吗？”
“当然奇怪了！突然在那种地方发生爆炸当然很奇怪！”
“爆炸时是什么样的景象？”
“怎么说好呢，就是变然从海里面喷出火来，水花飞溅，好几十米高，感觉像什么东西裂开了。”
“裂开？”
“嗯。之后，发生了更加不可思议的事，虽然谁都不肯相信我说的话。”
“发生了什么？”
“细小的火珠在海面滑走并扩散，就好像有生命一样。”
“在海面滑走……嗯，”男子用手指推了一下太阳镜的中央部分，“与火星飞溅不一样，是吧？”
“完全不一样，因为，在中间滴溜溜转着改变方向的，只能是珠子。”
“颜色呢？”
“啊？”
“颜色，什么颤色的？”
“嗯……”长江想起了当时的情形，“黄色的。”
“原来如此，”男子点点头，对长江的回答似乎很满意，“黄色是吧？”
“警察都说是我的错觉……”
“但不是错觉。”
“嗯，”长江点头，“不相信我的话也无所谓。”
“不，我相信。”男子把装有钥匙扣的袋子放入衣兜，“真不好意思，在上班时间打扰你了。”
“我的回答可以了吗？”
“嗯，完全可以。”男子走出了小店。
长江目送男子的背影，想着一会儿是不是要把这件事告诉自己的朋友们。如果告诉他们，物理学者从东京来拜访他，大家一定会非常惊讶的。
6
梅里尚彦住的公寓位于横滨市神奈川区。从东横线的东白乐车站徒步走大约十分钟左右，在坡道多、住宅密集的街道中，有一座仿土砖、铺着瓷砖的大楼。
入口是观景台。草薙看着记事本，确认住址后，按下了503号住户的按钮。不一会儿，从对讲机里传来了声音。
“哪位？”
“我是警察，能不能和您说几句话？”草薙对着扩音器说。
“还要说啊？”传来了非常厌烦的声音，一定是被神奈川的警察问过好几次话了。
不好意思，就说一会儿。
没有回音，但身边的门锁开了，仿佛可以看到那名男子不愉快的脸。
走到503室前，草薙再一攻按下门铃。门开了，露出一张浅黑的脸。
“真不好意思打扰您休息。我到公司打听过了，说您今天在家，所以我就……”
“我头疼，所以就休息了。”梅里尚彦生硬地回答。他穿着T恤，外加一件防汗保温的衬衫，“我真的已经没什么好说的了。”
“我是东京来的警察，因为其他案件与您夫人的案件相关，所以过来询问您。”
“其他案件？”梅里紧蹙双眉。
“嘿，也许和您夫人的案件有关。”
梅里的脸发生了微妙的变化。他的表情是这个意思：如果能解开我妻子事故之谜，我愿意多少与你配合一下。
“细节的东西，就请你去问这边负责这件事的人吧，重复说同样的话太累了。”
“嗯，这我也知道。”
草薙点头表示同意，梅里把门大大地打开，请他进去。
房间看起来还很新，但放有沙发的起居室和厨房都乱糟糟的。只有六个榻榻米大的和式房间被收拾了一下，里面故了一个小小的佛龛，香缓缓地向上飘着。
草薙坐在沙发上，梅里坐在椅子上。
“其他事情，指的是什么？”梅里问。
草薙略想了一下，答道：“发现了某位男子的尸体。”
“是说被杀了吗？”
“还不能下定论，但大概是这样。”
“这和津子的事有什么关系？犯人是同一个人吗？”
“不，不是。”草薙摆手道，“具体的我也不太清楚，但有些物品引起了我的注意，”他递给梅里一张照片，是藤川的照片，“你见过这个人吗？”
梅里用手拿着照片，立即摇头。
“没见过，他是谁？”
“是这次被杀害的人，叫藤川雄一。从您夫人那里也没听说过他吗？”
“藤川……没听说过。”
“那天，草薙咽了一下口水，“您夫人过世的那天，这个人似乎也在那个海岸出现了。”
“嗯？”梅里又看了一眼照片。
通过藤川房间里看到的收据，草薙找到了咖啡店的正确地址。和原先猜测的一样，离湘南海岸非常近。
“但是，”梅里说，“即使他在那里，也说明不了什么问题啊，尤其是那天海水浴的游客特别多。”
“但是，有一件事情不是偶然的。”
“什么？”
“那个叫藤川的人，是两年前帝都大学毕业的。”
“哦？”梅里的表情看起来更紧张了。
“据说您的夫人一直到去年都在帝国大学工作。”草薙说。
草薙是通过神奈川的警察了解到梅里津子的经历的，那时他的直觉肯定地告诉他，这两件事有关联。
“啊，她是代课的老师。”梅里点头。
“也就是说，藤川雄一在上学的四年期间有可能和您的夫人接触过。”
草薙的话使梅里抬起了头，眼睛稍微往上瞟了一下。
“你是说津子和这个男人有不正当关系是吗？”
“不不，我不是这个意思，”草薙慌忙摆摆手，“‘接触’这个词不准确，改成有某种关联吧。”
“在我们去年结婚之前，我们已经持续交往六年了，津子的事情，我自认为比谁都清楚，但是从她嘴里，我一次也没听到过藤川这个名字。”说着，梅里把照片推回到草薙面前。
“我明白了。如果您在整理您夫人物品、书籍等东西的时候看到藤川这个名字，您能不能报告给我们呢？”草薙把自己的名片放到饭桌上，把照片放回衣兜里。
“发现情书什么的？”梅里咧着嘴说。
“我并没有那个意思……”
“津子啊，非常讨厌帝都大学的学生。他们精英意识特别强，粗心大意、骄傲自满，而且爱撒娇，有什么麻烦只会对父母哭。他们除了身体长开了之外，和幼儿园孩子没有什么区别，他们总是发牢骚。”
“在她认识的幼稚儿童中，有藤川也不一定。”
“这倒也有可能。”梅里说完，闭上嘴陷入了沉思，然后再次扬起脸。
“我倒是注意过两件事，我已经和这边的警察说过了。”
“再对我说一次吧。”
“那天在去海边的路上，津子和我说了好几次，说后面有车一直跟着地。”
“她被尾随了？”
“我不知道，我没当回事，就笑笑说怎么可能会有这种事……”
“你们什么时候决定去海边的？”
“两天前吧。”
“你对谁说过你要去海边？”
津子那边我不太清楚，我自己对谁也没有特意说过。”
监视梅里夫妇的人应该是藤川吧？草薙立刻把尾随的人假定为藤川。
“你留意的另外一件事呢？”草薙问。
梅里稍微犹豫了一下，说：“在爆炸之前有一个男子靠近了津子，是个很年轻的男子。
“什么样的男子？”草薙拿出了记事本和圆珠笔。
“他带着潜水镜，有一些距离，所以看不太清楚，只是，”梅里舔了舔嘴唇继续说，“头型和刚才照片上的男性感觉根相似……那时候，那个男的，头发也很短。”
草薙拿出照片，再一次凝视起来。藤川雄一那双浑浊的眼睛出一直回看着他。
7
与梅里尚彦见面的第二天，草薙再次来到了帝都大学理工学院。虽然他毕业于社会学院，但对与这个领域完全不同的校舍还是产生了亲近感。
走到大楼前面时，他照倒看了一下那个停车场，停下了脚步。他看到汤川在一辆奔驰旁边，一会儿站起来，一会儿弯下身。
“喂！”草薙喊他。
汤川似乎被吓了一大跳。看清楚发出声音的人之后，他的表情才平静下来。
“什么呀，你啊！”
“真不好意思，是我。你在干什么呢？”
“没，没干什么，”汤川站起来，“我正在看横森教授的车。”
“啊，这个就是吧。”俯视灰色的车体，草薙点点头，“的确像新车一样，闪闪发光。”
“因为藤川问过哪一辆是横森教授的车，所以我来确认一下有没有异样情况。”
“原来如此，”草薙明白汤川想说的话，“也许安装了爆炸物什么的。”
“不，我可没有什么依据。我是从你那儿听说的啊。”
“藤川是否是那次爆炸事件的犯人，那件事嘛……”
藤川雄一那天去湘南海岸的事，草薙已经告诉汤川了。
“从那以后，有什么进展吗？”汤川问。
“昨天，我和被害者的丈夫见了面。藤川作案的可能性还是很大的。”
草薙把昨天从梅里尚彦那里问到的信息，简单地和汤川说了一下。
“被害者和藤川的关系是关键。”汤川说。
“正是。对了，你帮我调查那件事了吗？”
“哪件事？”
“忘了？我拜托过你啊，就是帮我研究一下藤川所掌握的技术能不能制造那场爆炸。”
“啊，这件事啊，”汤川摸着下巴，将目光投向远方，“不好意思，太多事情要忙，我把这事拖了一下，我这就研究去。”
“这样啊，麻烦了，拜托你了啊。”草薙产生了一种很微妙、生疏的感觉。汤川说话不看对方眼睛的时候很少。
在他看着汤川的侧脸时，他注意到了一件事。
“你小子，有点晒黑了啊，是不是去过海边了？”
“哦？是吗？”汤川把手放在自己的两颊上，“没这回事，是光线的问题吧。”
“是吗。”
“我哪有时间去海边啊。我们先进去再说吧。”
汤川率先朝大楼走去，草薙紧随其后。
这时，背后的汽车喇叭响了，回头一看，深蓝色的宝马开进了停车场。
汤川笑脸相迎，在他的引导下，宝马停好了。
从驾驶座上下来一位身材短小、六十岁左右的男子，他的体态很好，气色看起来也很不错。
“木岛教授，国际会议怎么样？”汤川问。
“还算可以，和以前开的都差不多，不过和那边好久不见的朋友们见面倒是挺好的。””会议连续三天，一定很累了吧。”
“还行吧，就是有点长，有必要调整一下节奏。”
汤川和木岛一起走，草薙跟在后面。
“因为木岛教授不在，搞能源研究的这群人都有点寂寞呢。”
“是我走了无拘无束吧！不过倒是有一个经常往宾馆给我打电话的人，麻烦死了。”
“有什么急事吗？”
“没有，没什么大不了的事，就是老问我天气，告诉我到了不熟悉的地方，雨天不要开车什么的，完全是对待老人的一副做派，不过倒真是很关照我。”
“是谁啊，打这样的电话。”
“是个年轻的小伙子，真是没办法。”虽然这样说，但木岛看起来还是心情不错。
草薙想两人应该会坐电梯，但两人谁也没说，一同走上了了楼梯。术岛的步伐与他看起来六十多岁的外表相反，显得十分稳健。
在途中与木岛教授道了别，汤川和草薙走进物理学院第十三研究室。
“他是理工学院的领袖人物，”汤川说起木岛教授的事，“也有人说他是量子力学的领袖，现在是能源工学院的老大，只要是好学的学生，大部分都想接受他的指导。”
“真厉害啊。”
“最贴切的形容，”汤川说，“是理工学院的长岛茂雄说的。”
“原来如此。”草薙笑着点头，的确是非常贴切的形容，“真是相当受欢迎啊，还有人打电话告诉他雨天不要驾驶。”
“那个有点过了吧，打电话的到底是谁呢？”
“还说因为是新车，别淋湿了什么的，有点嘲弄的意思在里面吧。”
“啊，是啊。”在点头的一刹那，汤川的神情变了。他盯住一点，咬住嘴唇。
“怎么了？”看着朋友异样的神情，草薙有点忐忑不安。
汤川盯着他。
“或许是……”他咕哝着冲出了房间。
“啊，喂，究竟怎么了？”草薙追在后面。
汤川跑过走廊，从楼梯飞奔下去。由于汤川平日坚持打羽毛球，因此有学者难以达到的敏捷速度，倒是草薙不停地喘气。
汤川出了大楼，奔向停车场，跑到刚才木岛停放的宝马旁边，停了下来。
草薙过了一会儿也赶到了，头上直冒汗。
“到底是怎么回事啊？你给我解释解释。”
汤川没有立刻回答，他蹲在车旁往里窥视。
不久，他叹了口气，微微摇了摇头。
“草薙，有点事求你。”
“什么事？”
‘帮我把木岛教授叫来，快点。”
“把教授叫来？为什么啊？”
“这个我以后再解释，总之这是争分夺秒的事。”
“明白了，教授的房间在哪里？”
“四层的东端。你千万别让任何人看见！快把他带来。”
“谁都不让看见？”
“对！”汤川的眉间刻着深深的皱纹，“如果你想解决这个案件，就照我说的办！”
8
第二天午后，草薙又一次来到帝都大学。
前一天晚上，他逮捕了松田武久。
松田闯入在成城的术岛文夫家的停车场，在试图逃跑时被在那里监视的管警察抓获了。
当时松田手上拿的是放在塑料袋里的金属块，它的太小正好能放在手上。
被逮捕时，他对警察说：“千万不能靠近水，否则你会后悔一辈子的。”
说这话大概是出于科学家的良知吧。
松田的担心是多余的。那个金属块，和他所想的东西不一样。在逮捕他的两个小时之前，它已经被汤川替换过了。
他潜入木岛宅邸偷出来的，只是用颜色涂过的黏土。
“松田承认是他杀死了藤川。”草薙看着汤川疲惫的脸，说道。他看起来心情不太好。
“我觉得他应该是很难对付的，但他在木岛老师家里被捕时似乎已经不抱什么希望了。”
“他应该知道，即使抵抗也没有什么用。”
“也许是。先不说这个。有很多地方还不是特别明白，而且，我也想听听你的看法。”
“嗯。”
汤川从椅子上站起来，努了一下下巴，是到这里来的意思，草薙跟在后面。
书桌上放着个点心罐，里面似乎放的是水。
汤川从别的桌子上拿起个油纸包，打开后，有一小勺白色的结晶物在里面。
“离远点。”
汤川说后，草薙退了数步。
汤川接近点心罐，迅速将油纸里的东西放了进去，然后自己也从桌子附近走开了。
那东西立即起了反应。从罐子里面冒出来的，刚开始是火焰。罐子伴随着激烈的声响往上跳了起来，里面的水也四处飞溅，其中的几滴还溅到了草薙那边。
“好厉害啊。”草薙拿出手帕说。
“威力无穷吧？这仅仅是很少的量。可能就是这个了吧。”
“这是……”
“是铀，”汤川说，“它就是湘南爆炸案的元凶。”
“我也从松田那里听说了，但还有一点不太明白，”草薙战战兢兢地窥视着爆炸完毕的罐子，“真没想到它厉害到这种程度。对钠我不太懂，要说是氢氧化钠、氯化钠之类，我倒是听说过。”
“钠是金属，但在自然界里无法持续以单体金属的状态提取。就像你刚才所说的，只是存在着某些化合物。像现在我放入水中的钠，它接触到空气的部分就已经酸化了。”
“可金属爆炸还是让人觉得有点……”
“钠不会自己爆炸。就像刚才所说的钠的反应性非常强，特别是与水反应，就会发热，成为氢氧化钠同时产生氯气。氢气与空气相混合就会引起爆炸。”
“不是火柴与火药，而是水与钠，是吧？”
“之后就只剩下氢氧化钠了。氢氧化钠易溶干水，因此湘南海上没有爆炸物的痕迹也就理所当然了。”
“可是，我看刚才的实验，钠不是一入水就爆炸了吗？要是那样的话，犯人藤川哪有逃离的时间呢？”
“问得好！实际上当使用钠准备引爆的时候，只要做点手脚就能拖延时间。当然这也是不留痕迹的。”
“怎么办到的？”
“让金属钠的表面变成碳酸钠。碳酸钠是具有稳定性的物质，不危险，而且也易溶于水。”
“做了之后会怎样？”