昔日耀眼的舞台剧演员，在附有厨房的简陋小套房里，孤独地撒手人寰。寄件人是公寓的女管理员，是克子生前较亲密的友人。她低调地把遗体火葬后，整理遗物时发现了这封信。
信封上写着地址，本来她可以直接寄出，但信封很厚，里面可能有些重要东西，所以她还是先写信通知。当然，女管理员看到一原这种奇怪的姓氏，并不知道他就是当时某一流企业的创办人。
高显回到家后打开信封，里面有二十几张信纸，密密麻麻地写着自从与高显先生分开后，克子过着怎样的生活。信里的内容让高显先生相当震惊，尤其让他感到痛苦的是提到小孩的事。
和乐手结婚之后，她马上就怀孕了。这时她毫不怀疑，认为这就是自己先生的小孩。但从手札内容看来，这股自信其实毫无根据，自己怀的可能是高显先生的孩子，她只是单纯地将这份疑虑埋进心底深处。
几个月后，快临盆时却发生了意想不到的事——她的丈夫和别的女人跑了。克子那时才得知，先生的乐团因为亏顺而解散。他拿走了所有值钱的东西，把签好字的离婚协议书丢在信箱里。
大概是因为受到太大的刺激，她比预产期早了二十天生产，剩下了一个男孩。虽然周围的人都祝贺她，她的心情却抑郁哀戚。她不敢告诉别人先生已经离家出走，只说丈夫不玩乐团，外出赚钱去了。
不久，她和孩子一起出院，却感觉未来毫无希望。就算想上当铺，也没有值得典当的东西。不得已，她只好到酒家上班。
大约过了半年，她认识了店里一位经营印刷工厂的客人。尽管男人知道克子离过婚，他还是向她求婚。她也希望有个人能依靠，便一口答应下来。只不过，对方不知道她有小孩，她也怕对方因此取消婚约，才刻意隐瞒。
烦恼再三的结果，克子决定放弃孩子。比起母子两人相依为命、走投无路，不如让他在一家正规的孤儿院里长大，也许对孩子来说还比较好——她随便替自己找了个借口，内心虽然挣扎，但还是自以为是地说服了自己。当时的她早已身心俱疲了。
搭了一小时的电车，克子来到当地一家很有名的孤儿院——就是现在所谓的幼育院。克子坐第一班电车前往，把婴儿放在门口。宝宝睡得很香，她轻声地说了声“原谅妈妈”，帮宝宝戴上她亲手编织的白色毛线帽，便匆匆离开了现场。原本想躲起来看看孩子是否安全地被人捡去，她却没停下脚步，因为她怕停下来后就再也不忍离去。
“看来，”高显先生说：“克子好像从来没想到要来找我帮忙，她大概一直相信那孩子是那个乐手的吧！有的女人很厉害，遇到这种事一定会跑来要男方负责，不过克子就不会耍这种心机。”
辉煌的时期，虽不出名，却拥有舞台剧演员特有的耀眼光芒。她想要维持在高显先生心目中的形象，因此无论如何都不愿以落魄姿态在他面前现身。
根据手札内容，克子以后再也没见过小孩。她曾经去孤儿院偷看，但也只是去确定孩子是否安然无恙、被人捡去收养罢了。
之后的二十年，她并未详加记载，看来她应该和经营印刷工厂的男人离了婚，过着孤苦无依的生活。
在一连串的苦日子中，她碰巧遇见二十年前的那个乐手，他当时是长途货车的司机。克子情绪激动地骂了他一顿，对方也不甘示弱地说：“你怀了别人的孩子，还敢在我面前耀武扬威？”她不承认，男人继续说，其实他当时也不知道，后来去医院才知道自己不能生育，所以那个男孩根本不会是他的儿子。
克子一时不敢相信，但男人好像并未说谎。而事实也证明了这个说法，那个男人当时有太太，但却没有小孩。
这时候，她才知道孩子的父亲是谁。
想起那个被抛弃的小孩，克子后悔不已。早知道当时就去找高显，至少能让小孩过幸福的生活。
她在手札里写下懊悔之情，从字里行间看得出来，她确实打算将这些手札寄给高显。这封手札记载了一切。但说是手札，倒不如说这是封长信，她为自己抛弃了两人之间的小孩而向他道歉。
“然而克子最后并未寄出这封长信，或许她认为事到如今已无法挽回，也可能怕会给我添麻烦吧！”高显先生一脸苦涩地说。
“或者，”我说：“她希望自己死前，都一直保有这个秘密。”
高显似乎并未想到这种说法，他愣了一下后点点头说：“或许吧！她就是这种人。”
“可怜的女人。”
“嗯。”
“没错，坦白说，我有好几次想要找她。光想到这个世界上有个继承自己血脉的人，我的心情就激动得久久无法平静，我多么想尽各种办法让他过得更好，但我最后还是忍了下来。不管怎么说，这都是我自己单方面一厢情愿的想法。我想与孩子见面、向他道歉，但不可否认的，我一方面也只是自私地想得到身为人父的喜悦。如果要真心忏悔，就应该放弃这种为人之父的幸福。”
这就是高显先生惯有的严峻。
“也可以不说明关系，暗地里帮助他呀！”
“如此他还是会把我当长辈看待，这跟享受父子之情没有什么不同。这种做法也是投机取巧，到时候我还是会想让他认祖归宗的。”
“那找到他以后，您打算怎么做呢？”我问。
高显先生爽快地回答说：“不怎么做。”
“咦？”
“对，什么都不做。我只会在遗嘱里，承认他是我儿子，至于我那些还算令人称羡的财产，就交给法律处理。”
意思是说，法律上只要承认彼此的亲子关系，在遗产继承上就能视同一般情况处理。因此，没有其他妻儿的高显先生，他的遗产将全数归哪个孩子所有。
“这么说……那个人要知道自己父亲的名字，还要很长一段时间。”
大概是听腻了我的客套话，高显先生摇摇手说：“我知道自己大限不远了，才跟你说这些。每次谈到我的死期，你都这样避重就轻，根本谈不了正经事。”
快别这么说啊！这句话到了嘴边，又被我吞了回去。他说得没错，他最不喜欢那些表面的东西，感觉只是在浪费他的时间而已。
“不过有个问题。现在，那个孩子应该也成年了吧？”
“应该快二十三岁了。我知道你要说什么，要承认已成年的孩子，须经由他本人同意。”
“是啊！”
“这一点我也会注明在遗嘱里。唉，他也许不会承认我这个父亲。”
“哦，应该不至于不承认吧……”
他察觉到我的欲言又止。“我所谓，一般来说为了财产也会承认吧？但是，假使他不承认我也没办法，我也没权利埋怨。反正，到时我已不在人世了。”
他的自嘲之中带点悲凉，然后很认真地望着我说：“你愿意帮忙吗？”
“我试试看，应该不太容易。”
“交给你了。我好像说过很多次，但我的时间真的不多了。”
“我会努力找的。不过有一件事要拜托您。”
“什么事？”
“请您一定要让这段时间拉长，越长越好。”
高显先生反复地眨了眨眼说：“我尽量。”
*
唯一的线索是孤儿院。克子的手札上没写正式的名称，但可以找到她当时住的地方。根据手札内容，那是一间坐电车大约一小时就可到达的孤儿院。
坐电车要一小时，距离不算短。我挑选出几个可能的孤儿院，先去电询问。从前把婴儿丢在孤儿院门前的案例好像不少，我问出了几个与克子手札内容相符的案例，接着再根据详细的判断消去几个，很快地，就找出最有可能的四个人。
很幸运地，我很顺利就找到了他们现在各自的居所。我先写信给这四个人，内容大概提及我受人之托寻找二十几年前的弃婴，调查发现可能是他们，希望能安排见面。
之后，我主动联络其中两个查到电话号码的人，并安排面谈。我与他们见面时完全没提到一原高显先生的姓名，因为我怕有不肖分子会以财产为目的，坚称自己是他的儿子。对方要是编造谎言，详加调查也查得出来，只是我们现在没空浪费时间。
最初的两位，他们的身上不但没有东西证明自己是克子的小孩，反而有很多否定的材料。
虽然他们都有高度的意愿想了解自己的身世，不过这时候就只能靠我客观地判断了。
剩下来的两位，因为不知道电话号码，所以我打算直接见面。我心里祈祷着，希望他们其中一个就是一原高显先生的小孩，因为如果两个都不上，我的调查就等于走到死胡同。
然而，我却收到其中一位的来信。我有种不祥的预感，把信打开一看，果真是让我失望的内容。信里写着他已知道自己的父亲是谁，因此没必要见面。
剩下那一位，就是里中二郎。
当我怀抱最后一丝希望，准备和他取得联络时，就接到对方的来电。我又有不祥的预感，但这次的不准。原来他怀疑我的信是恶作剧，所以打电话来问问看。我才发现，原来也有人会这么想。
就这样，我与他见了面。他的长相端正、五官细致，感觉颇有气质。乍看之下，他给人感觉出身高贵，似乎与贫穷、辛苦绝缘。然而，他的眼光偶尔又透着愤世嫉俗的味道。
我看到他的第一眼，就有种危险的预感。我感到自己内心的震动非同小可。
——莫非，我爱上了这个年轻人？
18.
中午时分，我们终于可以离开大厅。警方说出了我和由香的房间，馆内任何地方我们都可以自由行动，但若要离开这栋建筑，一定要先知会附近的警察。
虽然如此，其实也没什么地方好去，所以大伙儿还是留在大厅。大家似乎都很在意警方的一举一动，看着他们忙绿地转来转去，所有人都更加不安。
我闻到一股香味，抬起头，看见小林真穗正端着咖啡进来。这个女人无论何时都不会忘记她身为女主人的义务。我们道了谢，纷纷伸手拿咖啡，旁边还附有蛋糕和小饼干。大伙应该都没什么食欲，但这种小点心倒不会吃不下，因此加奈江他们都津津有味地吃了起来。
“先不谈桐生小姐遗书失踪的事，但如果是外面入侵的小偷杀了由香，为什么又要选那个房间呢？”咖啡杯端在嘴边，苍介嘀咕着。
“只是碰巧吧！”直至回答。“从外面入侵，一定想先找玻璃窗户没上锁的房间，才会选由香的房间下手。”
“居然不锁窗户？由香姊怎么搞的嘛！”或许想到表姊的死又悲从中来，加奈江手里拿着蛋糕，眼眶噙着泪水。
“可是，”曜子歪着头说：“如果是真的，那凶手为什么要杀她呢？她又没被强暴，只是偷东西，不需要杀人呀！”
“也许她醒了过来，歹徒怕嘈杂声惹来麻烦，才会一刀杀了她。一定是这样，那家伙一定是疯了。”健彦不知何时拿了白兰地过来，一边倒一边说。
“喂！大白天的不要给我喝酒!”苍介大声呵斥，但健彦仍默不作声地一口喝下白兰地。
“有什么关系嘛！我也想喝杯了。真穗小姐，请给我杯子。”
曜子说完，加奈江接着说：“我也要。”
一旁的苍介满脸怒容。
曜子在真穗拿来的杯子里倒进白兰地，入口之前歪着头说：“只因为由香醒来就杀了她，我实在不明白。”
“为什么？”健彦问。
“如果是那样，我们当时应该会听到喊叫的声音呀！就算没时间喊，也会留下一点抵抗打斗的痕迹吧？可是警方都没提这种事。”
“出其不意的话，就无法抵抗了。”说话的是直之，“尤其凶手是男人的话。”
“而且，她的颈子有被勒的痕迹。”苍介想起警方的叙述。“颈子被勒住后断气，再一刀刺死。”
“可是警部说由香是断气之后，才被人勒住脖子的。”曜子说。
曜子的话让苍介一时之间哑口无言，清了清喉咙继续说：“那一定是变态家伙干的，普通抢匪不会干这种事吧？”
说凶手心理变态，是很好的假设，至少说明整起事件有诡异之处。其中有集隔热颇表赞同地点了点头。
“对了，妈妈，我想先去整理行李准备回家。”加奈江打破沉默。“不知道要待到什么时候才能走，所以我想先准备好随时能离开。一直坐在这里心情都郁闷了起来。”
“也对，我们走吧！”曜子同意，把尚未喝光的白兰地杯子放在桌上，母女俩手牵手离开了大厅。
其他人也准备要起身，但又停了下来，看看周遭的人。他们的脸上透露着不安，担心自己不在时不知道会被说得多难听。最后，大部分的人还是选择离开，只剩下健彦一人。
我也离开了大厅。刑警应该还在我房间里调查，我想若无其事地区打听一下鉴定结果。
我一边看着中庭，一边走出回廊。回廊上有几位搜查警察忙进忙出，其中一个警察蹲在水池边。那是昨晚我跳过的地方，我停下了脚步。
他在干嘛？发现什么了吗？我踮起脚尖看。
“怎么了？”突然有人从背后叫我，我下了一跳回头。古木律师和骖泽弘美就在后面。
“啊！是律师啊！没什么，我只是好奇他们在做什么。”
“这个嘛！凶手要杀从外面入侵的话，一定会通过庭院的。他们大概在找凶手留下的东西或是痕迹吧？哎呀，那位刑警在搜索的地方还真特别，水池边会有什么东西吗？”
看来古木律师和我有相同的疑虑。
“我去问问看。”说完，骖泽弘美随即进入旁边的空房，打开里面的玻璃窗，跳进庭院。警察立刻阻止了他，但他还是毫无顾忌地上前搭话。
“他好活泼啊！真是初生之犊不畏虎。”我望着弘美的背影说。
“那孩子是高显先生托我照顾的。”古木律师一双小眼睛眯得更细了。
“哦，是吗？”我有点吃惊，这是我第一次听到。
“现在回想起来，那是高显先生临终前对我最后的托付。听说弘美是他朋友的小孩，不过他很认真，倒茶、打杂这种最近女孩子都不爱做的事他都做，还很热心学习呢！”
“加奈江说他长得很俊美呢！”
听我这么一说，古木律师微笑地点头：“俊美啊！真像加奈江会说的话。不过确实没错，他们年龄差不多大，也难免会对彼此有兴趣，需要多多留心。不过他原本就是个好孩子，应该没问题的。”
夸赞之词刚说完，当事人弘美回来了。
“他们说发现了脚印。”
“脚印？凶手的吗？”
“这个嘛！他们说还不确定。”弘美歪着头说。
“刑警说，平常这个地方不应该有脚印的。”
“说得也是。”古木律师把视线移往外头。庭院的步道上铺满了石子，只有种树的地方才有泥土。如果只是单纯的散步，并不会留下脚印。我感到腋下不断地在冒汗。搜查警察还坐在水池旁边，也许他们正在考虑利用石膏，把脚印的模型给拓下来。
“昨天早上，这里下过雨吧？”骖泽弘美突然说。
“嗯，是啊！”
“这么说来，那个脚印是昨天到今天早上这段时间留下来的。要是更早之前的话，应该会被雨水冲掉。”
“哦，没错。”古木律师颇表赞同。
我看着骖泽弘美那张端正的脸，感到阵阵地胃痛。
“光看留下脚印的地方，如果那真的是凶手的脚印，表示凶手是外面的人。”
“这很难说。里面的人也可以穿过中庭啊！”拨了一下头发，弘美断然地说。
“话是没错，可是脚印的位置为什么在那里？感觉好像要跳进水池一样。”
“说不定是要跳过去喔！你们看，那里最窄，要跳过去也不是不可能。”
骖泽弘美竟然说出令我大吃一惊的话。
这时，小林真穗从对面的回廊小跑步跑了过来。“有一通律师事务所来的电话，对方说助理听也可以。”
“好，我去。”弘美跟着真穗走向回廊。
看着他们的背影，我松了口气。
“您这么忙还卷进这起凶案，真是辛苦了。”
“还好，没什么要紧事，这次一原会长的继承问题才是最重要的工作。”
“因为金额很大吧？”
“是的，”老律师点点头，“再加上没有妻小，继承问题就更麻烦了。”
“小孩”这句话在我心里震出一声回响。我突然想起了里中二郎。
“一原先生真的煤油小孩吗？譬如说和原配意外的女人？”
说完，我马上后悔话太多了，这个问题实在太没头没脑了。果然，古木律师狐疑地皱皱眉，然后开口笑说：“您怎么突然说出这句话？难道您曾听到什么吗？”
“没有、没有，”我赶忙挥手，“只是一般人不是常会这样想吗？我想律师最了解一原先生，所以才会……对不起说了这么无聊的话，请别见怪。”
古木律师微微地苦笑说：“一原会长的事，最清楚的是桐生枝梨子小姐啊！您听她说过什么吗？”
“倒是没有。”
“这样啊！”
看他三缄其口的样子，我有点焦急。他到底在想什么？我——桐生枝梨子寻找高显小孩的事，这个律师应该是知道的。他在想这件事吗？
此时，骖泽弘美回来叫古木的名字，要他接听电话，因此古木向我点了点头后便离开了。我目送他离去，看着他的背影，我的胃又开始阵阵绞痛起来。
望着庭院，我脑海里浮现另外一件事。我替高显先生找儿子的事，一定有人知道，所以，那个人希望我和他一起死掉。
回忆又在我脑海里风起云涌，我想起那值得纪念的日子。凶手如果有什么阴谋，一定是那天以后的事，我初次遇见他的那一天……
19.
“首先，我希望能由我开几个条件。”在咖啡厅里碰面时，二郎一脸严肃地说。
“什么条件呢？”为了消除对方的紧张，我故意用平易近人的语气问。
“我想请你告诉我关于你的委托人，也就是可能是我父亲的那个人，他到底是谁？为什么现在才想要找当年丢弃的小孩？”
这个问题，我面谈过的另外两个年轻人也问过。会有这个疑问是理所当然的，可惜现阶段我不能回答。
“对不起，这件事要等到确定你真的是他的儿子之后才能透露。要是弄错的话，往后也没有麻烦。”
“可是光谈我的事情，这样很不公平。”
“会吗？”
“会呀！那个人一定知道我的名字吧？”
“这你不必担心，我只向他报告最后结果，调查当中并不需要报告。也就是说，如果你不是他的小孩，他永远都不会知道的你的事。”
“可是你知道呀！”
“这没办法，总要有人在中间传话嘛。”
二郎轻轻咬着下唇，若有所思，他的眼神则是充满了警戒。要是他不这样，也许就无法生存下来。
“如果你一个人无法做结论呢？就得和委托人商量了，不是吗？”
“当然，但到时候也不需要说出里中二郎的名字，连你的地址和联络电话也不需要。只要提出你被丢弃时身上带的东西来判断，若证明你的确是他的儿子之后，再安排时间会面。你们彼此的姓名，那个时候再说就可以了，这样公平吧？”
“前提是你不能骗我。”
“我没必要撒谎，你也只能相信我。”
他依然用尖锐的眼神看着我，最后勉强点头。“没办法，就相信你吧！不过，要是我很有可能是他儿子，那也不一定要见面吧？到时候要不要见面由我来决定，可以吗？”
“可以。”
就这样，我才开始了与他之间的面谈。
根据二郎所述，他是在二十四年前的十月二十五日被丢弃的。当时大人没留下任何一封信，也没有任何东西提到他的名字。
“这个名字是孤儿院取的，反正取都取了倒是无所谓，只是本来希望有个更好听的名字。”
他似乎并不怎么喜欢里中二郎这个名字。
“你被丢弃时身上穿的衣服，现在还留着吗？”
“留着呀！毕竟是唯一的线索嘛！不过，我并不想跟父母见面。”
“那是什么东西呢？”
“一条毛毯，淡黄色裹在身上的小毛毯。然后是婴儿服、袜子、怀炉……”
“怀炉？”
“不是用过即丢的那种，是燃烧煤油取暖的东西。”
“我知道，是把煤油放在金属容器里燃烧的那种吧？好怀念啊！”
母亲毕竟是母亲，十月下旬天气已经冷了，把孩子丢在外面，还是担心孩子会感冒吧？
“然后是日本手染的尿布几片，和毛线帽，大概就这些。”
“毛线帽？”我再问一次。“真的吗？”
“真的。”
“是什么样的帽子？”
“怎么说呢？就是普通的圆帽子，摸来摸去已经脏了，原本应该是白色的。”
我心里直鼓掌叫好，克子的手札里确实提到一顶白色亲手编织的帽子。我佯装镇定，不露出兴奋的神色，再问他：“其他还有什么？”
“没有了。婴儿身上会有的，大概就这些了吧！”
“嗯。”
不过，帽子是一大收获。与我见过面的年轻人里，没人提到帽子。这时，我确定二郎就是一原先生的孩子。
“请你帮个忙，你刚刚提到的那些东西，可不可以借我呢？这些话我没对其他调查的对象说过，根据你刚才的说词，看来你相当有肯能是委托人的儿子，所以请让我再详细调查清楚。”
“那倒是无所谓，只是……很急吗？”
“越快越好。不过还是看你方便，用宅急便或什么寄给我就可以了。”
他考虑了一下，抬起头说：“不要用寄的。”
“哦？”
“这东西很重要，我会担心，还是直接交给你吧！我会再跟你联络，再跟你约见面的时间和地点。”
我认为他的担心合情合理。不容否认的，当时我心里想的是，至少还能与这青年再见一面。
“那我等你电话啰。”
说这话时，我眼里一定闪着女学生的矜持与羞涩。第二天起，我便七上八下地等他电话。
当时的我在旁人眼里，大概就像个喜孜孜地等着男友来电的思春期少女。现在想起来，我都还觉得两颊发烫。为了准备下次见面穿的衣服，我专程到从未去过的精品店去了。
不久，我接到他的来电。穿上新买的洋装，我兴匆匆地前往约会的咖啡厅。
他把答应的东西都带来了。大概是摆在柜子里，那些东西散发着一股淡淡的樟脑丸气味。
“可以借多久呢？”
“需要多久？”
“最长一个礼拜，用完了我打电话通知你。”
“可不可以早点还我？这个东西对我很重要。”
他不安地盯着我把东西收进纸袋里。我当时也认为他真的很在意。
之后我问了一些他过去的经历。这与他是否是一原先生的小孩并无直接的关系，但有必要先行了解。坦白说，我心里其实是希望尽量拉长与他相处的时间。
他只念到高中，一毕业就离开了孤儿院，目前在汽车修理厂上班，未来的梦想是经营一家能吸引汽车迷的店。
“不知道什么时候才能实现。”
“一定可以的。”
“如果可以就好啦！”