桌子上的文件堆成了小山，都是学生们交上来的课题，青江懒得收拾，索性就那么放着。
就当是打发时间吧，青江想着，把手伸向了文件堆。
和复制粘贴频频出现的报告搏斗了两个小时，又处理了一些杂事之后，青江才离开学校。他给家里打个了电话，告诉敬子自己会晚点回去，接着就到常去的定食屋吃晚饭。他慢吞吞地吃了一客刺身定食，结果吃完了时间还不到十点。没法子，青江又要了杯啤酒，一边慢慢抿着，一边看电视。电视上正在念一条新闻，说妻子为了遗产，杀害了年事已高的丈夫。他们结婚时日不长，杀人计划可能在婚前就已拟定。又是相似的故事，不由得青江不想起赤熊温泉的事来。对了，中冈没有再联系过自己。他肯定上开明大学去了，不知道有没有什么收获？他答应过的，一旦发现了和羽原圆华有关的事情，必定会告诉自己，这个承诺还没有兑现呢。
喝完啤酒，时间正好。青江走出定食屋，向约定的场所走去。
从广尾站出来，步行几分钟就到了有栖川宫纪念公园。走到由方形石块垒成的大门口时，电话正好响了起来。
“你在哪里？”圆华问。
“公园门口。”
“不要挂电话，走进来，沿着游览步道走，第一个岔路口右转。”
从外面看去，公园里一片漆黑，但走进去才发觉，里面处处立着路灯，比预想的更亮一些。青江依言而行，前面果然有个岔路口。往右一转，没多久又有个岔路。他问圆华怎么走，圆华让他左转。就这样，青江渐渐走到了公园深处。游览步道是有高低落差的，越向里走，地形就越来越高。
青江还是第一次在这个公园里散步。道路曲曲折折，慢慢地，他就不知道自己走到什么地方了。虽然有路灯，但光线被树木遮住了，不少地方都藏在深深的黑暗中。每当靠近这种地方的时候，他就紧张起来，生怕会有什么莫名其妙的东西扑到自己身上。
“停。”圆华说，“向斜坡上面看。”
青江把手机贴在耳边，朝四周张望。斜坡在他的右侧。抬高视线时，发现黑暗中隐约有一个蓝色的光圈。是化学灯吧？离自己大概有二十多米远。
“看到了吗？”圆华问。
“嗯。”青江刚说完，光圈就消失了，取而代之慢慢浮现出来的，是一个模糊的人影。看背影，他明白那是圆华。
“你要干什么？”
“看着就知道了。你不是想知道答案吗？”
“是啊，可是……”
“那就别说话，在那里站着。”
青江把手机从耳边拿开，继续向斜坡上望着。圆华似乎在做着某些动作，不过他看不清楚。
终于，一道白烟开始从圆华的脚底冒了出来，却并没有向四周扩散，而是直接向下方流去。
青江吓了一跳，他立刻明白了白烟是什么。那是干冰制造出的烟雾。圆华大概是把干冰放进了盛水的容器里吧。
烟雾缓缓下行，就像一条巨大的白蛇，穿过树木，又蜿蜒着爬过草地，向青江而来。让青江惊讶的是，烟雾虽然是弯弯曲曲的，但体积却几乎没有变化，也就是说，没有扩散。
烟雾终于到达了青江脚边，紧接着，让他更吃惊的事情发生了。烟雾没有径直经过他所在的位置，而是滞留下来。白烟瞬间裹住了他的全身。
这不可能——
青江无法相信会出现这种现象，但它确实发生了。
他举起手机：“这是怎么回事？你用了什么魔法？”
没有回答。电话早就挂断了。
青江向圆华那边跑去，可是游览步道有好几处岔路口，他不知道该怎么走。
终于到达那里的时候，圆华已经不见了。地面上放着一个泡沫塑料箱，还在冒着白烟。箱子旁边就是发着蓝光的化学灯。
青江试图打电话给圆华，但她没有接。如此反复了好几次之后，对面终于传来了圆华的声音。
“你在哪里？”
“公园外面。”
“搞什么啊？回来，我有话要问你。”
“抱歉，我已经上出租车了。”
电话里隐约传出车来车往的声音，青江攥紧了手机。
“我不明白，你不是说要告诉我答案的吗？”
“还有什么不明白呢？我不是说了吗，百闻不如一见。”
“我在问你手法。你是怎么做到的？”
电话对面的圆华笑了起来。
“没有手法啊，小孩子都知道的，只要把干冰放进水里，就会冒出白烟啊。”
“这我知道，可为什么白烟不会扩散？”
“那我问你，为什么烟雾一定要扩散？难道在任何条件下，都必定会出现相同的现象？”
“这……”青江语塞，从科学上讲，她的话是正确的。
“好了，教授，”圆华平静地说，“我已经把答案告诉你了，遵守了约定。所以，不要再联系我了哦。”
“等等！”
“不等了。我已经没有什么别的可以告诉你了。接下去，你自己思考吧。哦，对了，不好意思，请帮我处理一下泡沫塑料箱和化学灯。拜拜。”
电话挂断了。青江握着手机，呆呆地站在原地。
他的目光落在泡沫塑料箱上，那里面仍然在冒着白烟。
干冰是固态的二氧化碳。-78.5℃时会升华。如果把干冰投入水等液体中，就会立即气化，产生气泡，内中包含着由瞬间凝固的水形成的超微冰粒子。当气泡升上水面破裂时，超微冰粒子与气化的二氧化碳一起被释放出来，这就是烟雾的真实身份。
他明白圆华所说的话。烟雾是超微冰粒子与二氧化碳的混合物，比空气重。也就是说，她是在模拟利用化学反应产生的硫化氢的动态。
但问题是，为什么不扩散的烟雾到达目的地之后，还会在此滞留？烟雾的动态有可能人为控制吗？
青江思考着，又望了望烟雾的路径，却吓了一跳。烟雾的流动方向和刚才完全不同了。
烟雾已经开始扩散，不再是一条河流，而是像一把扇子似的，在地面上扩散开去。正看着，起了一阵风，虽然不怎么大，却一下子把烟雾全部吹散了。泡沫塑料箱里又冒出了新的烟雾。
对，这才是通常会发生的现象。像刚才那样，纹丝不乱，如同河流一般流动，并在一个地点滞留下来，完全是特殊情况。
可是圆华说的那句话也是真理。就算是特例，但会发生那种现象也并不是不可思议的，只要条件具备。
条件——
对了，圆华说过，只有那个时刻才有最佳条件。意思难道是烟雾会不被扰动，呈线型流动，又在某一点滞留？无风、地面温度低、没有上升气流、地形适宜——所以才在半夜把自己叫到这里来？如果是这样倒也罢了，但问题是，她怎么知道此时此地符合条件呢？
青江拾起化学灯。那是一根长约20厘米的棒状物体，还发着淡淡的光。
某种直觉让他向旁边看去，有人正在靠近。那人走到路灯下的时候，青江认出了她端正的面容。
他睁大了眼睛：“你怎么在这儿？”
桐宫玲露出一个难得的微笑。
“是老师您带我来的。从大学，一路带到这儿。路上去的那家定食屋，是您常常光顾的店吗？”
青江半张着嘴：“你跟踪我？从什么时候开始的？”
桐宫玲耸耸肩：“这个问题很重要吗？”
“可是——”
“不好意思。”她说着，从口袋里掏出手机。
“喂……啊，是这样啊。我明白了。请继续。我现在和青江老师在一起……好，拜托了。”她把手机放回衣袋，又转身看着青江。
“似乎已经可以确定圆华小姐的所在地了。”
难道圆华也被跟踪了？青江想起了昨天和桐宫玲在一起的那个男人，刚才打电话来的就是他吧。
“你们究竟要干什么？”青江用手里的化学灯指着桐宫玲，“目的是什么？”
她没有回答，反而看向还在冒烟的泡沫塑料箱。冒出来的烟雾已经越来越少了。
“虽然隔得有点远，不过我一直在看着呢。您好像很惊讶啊。”
青江垂下化学灯：“你不惊讶吗？”
桐宫玲垂下眼帘：“嗯，我已经习惯了。”
“青江老师，”她换了一种表情，凝视着青江，“今晚看到的一切，能不能请您全都忘记呢？”
“啊？你说什么？”
“我希望您能当作什么都没看到。也不要对中冈警官提起，能不能仅仅作为老师您自己的回忆呢？”
这台词让青江很意外，一时竟无法回答。他调整了一下呼吸，道：“等等，这怎么可能。”
“不行吗？”
“那当然。别想蒙混过关。”他挥了挥蓝色的化学灯，“这种事情怎么可能发生？可是，虽然不可思议，却实实在在地发生了。所以，弄清这一切，是科学家的义务。”
“那么我要请教您，您有解释清楚这一切的自信吗？我听说，要进行科学证明，就要有可再现性。冒昧地说一句，刚才圆华小姐所做的事情，老师您能够再现吗？”
“这……”青江无法反驳。他没有自信。圆华做的事，在理论上是可能的，但在现实中，却只能说是不可能的。
桐宫玲就像教育差生的老师似的，点了点头。
“没错。圆华小姐他们做起来轻而易举的事情，普通的人类却是不可能做到的。所以，就算青江老师您看到了这个事实，也没有任何意义。您最好还是忘了它吧。”
“你是说，她不是普通的人类？”
“如果您愿意这么想，也没关系。”
“为什么不普通？她有特异功能吗？拥有可以自由操纵气体的能力吗？”
“如果我说是，您可以接受这个答案吗？”
“开什么玩笑！”青江把化学灯扔在地上，“你给我认真一点！”
“我是认真的。而且，不管圆华小姐是什么人，都和青江老师没关系，对不对？”
“话不是这么说，考虑到客流骤减的温泉区，就不能继续把真相隐瞒下去！”
“那您写一篇更正好了呀？就说温泉区的事情，是能够自由操纵硫化氢的人类干的。不过，恐怕报社不会刊登这种文章吧？”
青江紧紧地抿着嘴，暗中咬紧了牙关。很遗憾，她说的是对的。就算事实摆在眼前，他仍然不知道该怎么把这些公诸于众。对了，圆华在保龄球场时也说过，要说明那不是事故，其实是很难的。
“那两个温泉区的确很可怜，我们也打算采取某些对策，不会弃之不顾。当然，这绝不会有损青江老师的名誉，也不会给老师增添麻烦。所以，希望您能把这件事交给我们处理。”
桐宫玲一字一句说得十分清晰。青江回头盯着她：“你们……究竟是什么人？”
“这也和老师您没关系。您知道的吧。做个约定吧，您能不能忘掉今晚的一切，不采取任何行动？”
“如果我说不行呢？如果我要把一切告诉中冈警官呢？”
桐宫玲微微皱起漂亮的眉毛。
“您那样做有意义吗？”
“我不知道。我只想了解真相。或许告诉中冈警官之后，会发生些什么事情，我很期待。”
“和警察扯上关系，事情只会更加混乱。说不定还会无可挽回。”
“无所谓啊，那不是我想知道的。”青江带着点自暴自弃地说。他自己也知道自己在意气用事。
桐宫玲长叹一声。
“好吧。那么，这样可以吗？我会把老师的意愿向上级汇报，之后应该会接到新的指示，到那时，我再和您商谈。”
“在此之前，今晚的事情，暂时保密？”
“是的，我会尽快给您答复。”
青江默默地思考了一会儿，觉得这个提议还不错。
“好吧，那我等你联络。”
“是，那么，我先告辞了。”
桐宫玲低头施了一礼，转身便走。青江目送着她的身影消失在黯淡的夜色中，又向脚下的泡沫塑料箱看去。箱子已经不怎么冒烟了，水中只浮着些透明的泡沫。
23
那幢办公大楼位于八重洲，墙面似乎全是玻璃。这栋楼的五楼，就是中冈的目的地。他和几个穿着商务套装的男人一起挤进了电梯。
在五楼下来的只有中冈一个。墙壁是白色的，给人一种硬邦邦的感觉，沿着墙往前走，就看见了一扇玻璃门，上面写着“洁齿”。中冈走过去，悄无声息地推开门，门边柜台里的女孩微笑着行礼问候。她大概二十岁出头，五官端正，和身上的白衣很相配。
中冈掏出警徽。“刚才我打过电话来着。”
“啊，”女孩笑着点头，“您是中冈先生吧。”
“是的，您是……”
“我是西村。不好意思，请稍等。”
中冈应了一声。女孩便站起来，消失在内室里。中冈在旁边的椅子上坐下，看来这家牙科诊所完全采用预约制，并没有等候的客人。
桌上摆着使用假牙的治疗说明书。一看价钱，中冈连眼珠子都差点掉出来。那相当于他家三个月的房租。
刚才那个女孩回来了。“您久等了。”
“时间上没问题吧？”
“是，三十分钟左右没有问题。”
“非常感谢。应该用不了那么长时间。”
两人走出大楼。中冈已经看好了，附近就有一家咖啡厅。中冈问女孩想喝什么，她似乎有点不好意思，只点了一杯拿铁。中冈要了杯混合咖啡，然后和她一起走到角落的桌子旁坐了下来。
“这么突然，真不好意思。您是不是吓到了啊？”中冈说。
“有点儿，因为，那已经是很久很久以前的事了。”她双手捧着拿铁，说。
她的名字叫西村弥生，是甘粕谦人的姐姐萌绘的高中同学，两人还一起参加了舞蹈部。
“我是听舞蹈部部长铃木由里小姐提到您的。您二位现在还会偶尔见面吧？”
“您也去过由里那儿了？”西村弥生眨了眨大大的眼睛。
“去过了。怎么？”
“没什么，只不过，我们俩在短信上聊过，她没和我提这件事……”
哦，中冈点点头。
“是我请她不要告诉您的。因为要是心中有了预先判断，其实并不太方便。”
“这样啊。”
“因为，如果您事先知道我会问什么问题，就会做好准备。所以，请不要责怪铃木小姐。”
“不会的啦。”西村弥生笑着摇头，“那么，您要问什么呢？”
在电话中，中冈只说自己要问一些她在高中舞蹈部时代的事情。
中冈喝了口咖啡，坐直身子，望着对方。
“您在舞蹈部时，同期学员中有个叫甘粕萌绘的人，您还记得吗？”
西村弥生的睫毛剧烈地抖动了一下，把正要送到嘴边的咖啡放回桌上，表情也僵硬起来。“我当然记得……”
对不起，中冈致歉道。
“或许您并不想回忆起这些。不过，这都是为了调查某起事件。您也许会觉得难过，但还是请您协助警方。铃木小姐说，和甘粕萌绘小姐关系最好的就是西村小姐了。是这样吗？”
“我不知道是不是最好的，但我们俩的确很亲密。”
“但是，您似乎并不知道甘粕萌绘小姐自杀的动机。”
“是的，所以听到这消息的时候我简直难以置信……”
“也没有要自杀的迹象吗？”
“没有。因为，她一直都在为下一次大赛而努力，每天都和我互相加油鼓劲。”
“您见过甘粕萌绘小姐的父亲吗？”
提到朋友的父亲似乎让西村弥生有些意外，她稍微往前探了探身子。
“只见过一次。在放学回家的时候，他叫住过我……”
“你们谈了些什么？”
“当然都是关于萌绘的。他问了我很多萌绘的事情，问她在舞蹈部是怎么样的。”
“你们谈了多久？一个小时？”
“应该没那么长时间，因为我们是站着聊的。最多十五分钟吧。”
“您知道甘粕萌绘小姐的父亲开了个博客吗？”
“啊……是的，”她的表情更加僵硬，“有人告诉了我，我去看过。”
“您看过之后有什么感受？”
“这……”
“您尽管实话实说好了，没关系的。您说的话，我不会告诉任何人。”
“和您说倒也没什么。嗯……首先是觉得可怜。对于我们，去世的是朋友，可是对于一个父亲，去世的是女儿和妻子，连儿子也成了那样，实在是没办法忍受的事。”西村弥生低着头，声如蚊鸣。
“还有吗？”
“别的……嗯，”她似乎在斟酌着用词，“我想，或许萌绘还有许多事情，是我们所不知道的。那上面写的一些情节，我从来没听她说过……”
“关于这一点，能不能请您详细说一下？因为博客上写的所有情节，应该都是甘粕先生从和萌绘小姐亲近的人口中听来的。可是，当时和她关系最亲密的你却并不了解这些，这是怎么回事呢？”
“大概是听除我之外的某个人说的吧。只是……”她说着，抬眼看着中冈。
“怎么了？”
“不，没什么。”西村弥生摇摇头，又垂下了眼帘。
“您是不是有什么想不通的地方？说话说一半可是不行的哦。”中冈的半开玩笑地说。
西村弥生迟疑地抬起头。
“我真的可以实话实说吗？”
“请讲，请讲，这正是我所希望的。”
她做了个深呼吸，似乎想借此坚定自己的信念。接着，便开口道：“我觉得，那个博客很奇怪。”
“奇怪？怪在哪里？”
“看的时候，总觉得不对劲，什么地方似乎走了样。现在想来，那里面描写的萌绘，和我认识的她完全不同，简直像在看另一个人的故事。”
“具体一点呢？”
“我认识的萌绘活泼开朗，说句对不住她的话，甚至有点不听管束。”
“不听管束？”
“是的。听说她在念初中的时候是个顽劣的不良少女呢。经常被收容教育，还抽烟。不过，受一名街头艺人的影响，她开始跳舞，高中也加入了舞蹈部，因此就稍微收敛了一点。这是她自己告诉我的。”
“原来如此。的确，听您一说，和博客里描写的萌绘小姐的形象完全不同啊。”
“对吧？您不觉得吗，那里面写的萌绘乖巧温顺，是个清秀的姑娘。所以我才觉得奇怪。”西村弥生说到这里，仿佛意识到了什么，看着中冈，道，“警官先生，您对由里也问了同样的问题吗？”
“是的。”
“她是怎么说的？”
“您为什么想知道这个呢？”
“因为，我曾经和由里两人谈过这个博客，当时，她也和我有同样的感觉……”
“似乎是这样呢。”中冈点头道，“铃木由里小姐是这么说的：虽然不清楚事实是什么，但她认为，那个博客是在撒谎。”
让中冈开始产生怀疑的，是川上诚也的证词。川上是甘粕才生博客中的出场人物之一，据说，他在足球俱乐部里和甘粕谦人最要好。
虽然并不觉得失去记忆的谦人会联系过去的足球伙伴，不过抱着试试看的心理，中冈还是去见了见川上。
如今的川上正在都内念大学。中冈查到了他的住处，登门拜访。起居室里的川上身材并不魁梧，反而给人一种瘦弱的印象。中冈提到这一点时，川上苦笑道：“直到上初中之前我还是很高大的，所以才会被选去当守门员。不过从那以后，个子就再也不长了……”
川上说，初中上到一半的时候，他就不再踢足球了。
中冈问起他和甘粕谦人的关系，川上马上承认他们俩关系很好。
“我真的很想去探望他。可是球队教练说，现在最好还是不要去，因为医院似乎是谢绝会面的。不过后来我去打听了一下才知道，原来是他的家人来和教练谈过，说最好还是别让小孩子去探病，因为小孩子看到甘粕君成了植物人，也许会受到很大的打击。这好像是他的父亲说的。”
“您说的是甘粕才生吗？”
“是的。”
“结果，事件发生之后，您一次都没再见过谦人君？”
“是的。”
“也没联系过？”
“没有。别说联系了，之后谦人怎么样了，我是一点儿都不知道。警官先生，您知道吗？”川上反过来问中冈。
“您看过甘粕的博客吗？”
“博客？那是什么？”
中冈用随身携带的平板电脑打开甘粕才生的博客，给川上看。川上诚也严肃地读着，中途似乎好几次若有所思。中冈问他怎么了，川上说，觉得有点怪怪的。
“我的确见过谦人的父亲。在练习结束后回家的路上，他把我给叫住了，问我谦人的事情。不过，只有那一回，时间也不像博客上写的那么长。说实在的，也没聊什么要紧的。”
“那么，和甘粕先生谈了很长时间的，会不会是除你之外的另一个人？”
“大概吧。不过，这些事情，从别的队员那里应该听不到啊。”
“那就怪了。”
“而且，”川上撅起嘴，不满意地指了指屏幕上的某处，“这上面还说，这些事都是谦人做过的，谦人说过的，可是我从谦人那里听到的故事却完全不一样啊。”
“您听到的是什么样的？”
“从我听到的事情，感觉他家的家庭成员之间，似乎关系并不怎么好，比较各人顾各人，比较冷淡。”
“冷淡？怎么冷淡呢？”
“他父母之间的关系越来越冷淡，他父亲有情人，都不怎么回家，母亲虽然心里明白，却死要面子，一心想要维持‘天才电影导演之妻’的地位，反正，在孩子长大成人之前，都不会离婚的。”
“这……可完全不同啊。”
“关于他姐姐，和我听到的也完全不同。姐姐和谦人关系很好，可是却很讨厌父亲。谦人也对父亲抱着无所谓的态度。”
“哎呀，可是……”中冈操作着电脑，“您看看这一段，上面写着，谦人君很敬重甘粕先生，甚至崇拜他。”
川上把屏幕上的文字浏览了一遍，大摇其头。
“不，不是这样的吧。”
“您不以为然？”
“嗯。他说过，自己完全没看过老爹拍的电影。我也从没听他提过以后要吃电影饭之类的事。”川上说得十分肯定。
中冈迷茫了，那么，甘粕才生的博客究竟是怎么回事？
在川上的话中，令他印象最深的，就是谦人的姐姐萌绘讨厌父亲这件事。因此，他才会尝试接触在高中舞蹈部和她同期的那些人。
“我知道得很清楚，萌绘讨厌父亲。”西村弥生捧着咖啡杯，说，“她说，他从来都不知道爱是怎么回事，只看重自己的人生，对别人漠不关心，连妻子和孩子，他都只当做自己的所有物而已。”
“所有物？怎么说？”
“不知道该说是装点呢，还是衬托呢，总之，是提升身为电影导演的甘粕才生形象的东西。小时候，他让萌绘穿些稀奇古怪的衣服。萌绘超级讨厌那些衣服，可是不穿的话就会被骂。而且他还逼萌绘，万一有人问她为什么那么穿，她一定要说因为自己喜欢。萌绘说，他大概是想让别人看到，天才导演的血统也被孩子们继承下去了吧。”