他们首先就酬金的事情进行了商榷，然后克林顿才把案件的始末，和目前掌握的全部资料告诉了侦探。同时，他也解释了自己和哈本斯针对案件的辩护问题所做的探讨。
“我们将波瓦拉假设为凶手，想要请你做的是由此展开调查，由这个假设看看能得出什么结论。你要查明他的不在场证明是否都是真的。如果那些都是真的，他就没有犯罪，我们要适时调整和修正辩论策略。当然了，我们越早接到你传来的真实信息，就对案件越有利。”
“我就喜欢攻克这种案件，调查不出个结果我就不回来！我还要再了解一下资料，整理一下线索，然后尽快到巴黎去。不过，去巴黎前，我会再来找你一次。”
过了三天，拉登再次出现在克林顿的办公室：“我已将伦敦这边的事情调查完了，打算今晚渡海去巴黎。”
“很好，你得出什么结论了吗？”
“现在说什么都还太早，有件事很不好办。”
“是什么？”
“依我看，这会使你的委托人陷入困境。而且，现有证据很有说服力，不易推翻。我尽了最大努力，但仍无济于事。你肯定也知道，目前所有的证据中，几乎没有对菲利克斯有利的。”
“在打开桶子的现场，他表现的是那样惊恐交加，警方都确认过了。你有什么看法？问过医生吗，是怎么说的？”
“是的。医生说他的确是受到了严重的身心打击，可是我认为，这对他没什么帮助。”
“我认为由于当时的场景太出乎意料了，他才会受这么沉重的打击。桶子里的死尸引发了过分的惊吓，所以他才会这么受打击。由此可见，菲利克斯事前也不知道桶里装的是死尸，不是他把桶子寄给自己的。根据这一点，不能洗刷他的罪名吗？”
“这样想也有一定道理，我也有过这样的想法，但或许会有人提出质疑，打开桶子时惊现尸体，除了惊吓的刺激外，也会因看到尸体而产生恐惧。”
“可是如果他早就知道桶子里装的是什么，怎么还会有这种反应呢？”
“这也是可以解释的。桶子里装的物体和他想象中的差别太大，也许在他把尸体装进桶子的时候，她还保持着生前的样子，看上去很鲜亮。好几天之后，桶子才被打开，这时尸体的面貌已严重变形，他因此感到很恐怖。他当时可能就是这种恐怖的神情，大家把它当成了是受到惊吓，但恐惧也是真实的，所以才效果逼真。”
这一层是克林顿没想到的。拉登的这番推测，加重了他心里的不安。他一直觉得，这桩案件中，能找到的对菲利克斯有利的证据，实在是太难了，而好不容易找到了，却这么轻易就被驳倒了。如果真的是这样，他的委托人可就百口莫辩了。但这种担忧他并没说出来。
“找不到证据支持我们的辩护，就再想其他办法。”
“为了不让你失望，我会尽力。其实，我是想说，这项调查实在是很不简单。我今晚就启程，有了好消息就尽快给你传回来。”
☆进入死胡同
拉登是早已习惯旅行的人了，就算要连夜赶火车，他也照样能睡得很好。这次，拉登坐的是头等车厢，应该更加悠闲、舒服，可是他因为全神贯注于眼前的案子，头脑非常清醒，毫无睡意。
第一步要对波瓦拉的不在场证明的真实性进行调查。利朋警官所做的调查他要重新来过。虽然拉登还没想好下一步该怎么侦查，但他想利朋肯定会有疏忽的地方，这样的地方最容易有新发现。这个案件的核心就是桶子里的死尸，他把所有的注意力都放在了这件事上。围绕着这件事哪些是事实，哪些是假设，他默默地在心里整理着。当桶子到达圣卡特林码头时，里面就已经是死尸了。有一点可以肯定，从嘉迪尼货运站到码头的这段行程，是还没装尸体的，因为桶子还没被打开。可是在此之前，只能靠想象猜测桶子到底曾去过哪里。根据推测在北停车场的桶子是由马车运送到嘉迪尼街的。之所以这样说，有下面三个理由：第一，北停车场派马车把桶子送了出去；第二，将桶子运往嘉迪尼街用的是相同的方法；第三，用马车运送可以提供凶手需要的时间。这样的推测是有点道理的。可是……不论谁是凶手，他的智慧都非同一般。
马车把桶子运到哪里去了呢？也许是附近的仓库或房子，运桶子的地方也是凶手装尸体的地方。接下来用卡车把它送到货运站或是到别的仓库，然后还用马车运送。这样的推测实在是太牵强了。看来，彻底的调查非常有必要。有一个人很重要，就是把桶子送到货运站的马车夫，必须找到他。找到他，就能查明尸体是否已经装进桶子，同时作案现场到底是巴黎还是伦敦也能确定了。
他总结了三个关键点，要集中精力查清楚。在这个案子中出现了很多信件，也许其中没有一封是真的。如果都是假的，是谁伪造了它们呢？但是，起码有一封信假不了，以罗迪之名寄给菲利克斯的信，内容全是打字机打的。如果就因为他写了这封信，就被认定为凶手，似乎不很合理。拉登想能把打字机找出来就好了，要是运气够好，让他找到打字机，就可以顺藤摸瓜找到凶手了。
他又想到，如果波瓦拉就是凶手，行凶以前他应该会有些举动不太寻常。根据他多年办案的经验，凶手杀人后，总怕留下什么线索，往往会回现场去检查一下，以便及时补救。很多人都是因为这样被捕的。跟踪波瓦拉也许会有所收获，想了想，他叫来两个部下。
现在可以针对四个方向进行调查，不过其中有三个要等知道了确定的结果，才能实施。火车驶进巴黎市中心了，他又觉得自己是最适合这件事情的人选了。
经过了一系列艰苦调查，他没有任何新的发现。拉登一向严谨、头脑灵活，而且很有韧性，但经过这样的彻底调查后，他也不得不认为波瓦拉所说的都是真的。
他首先访问了夏兰顿的服务生。拉登给这位服务生讲道理，说人情，并许诺以金钱酬谢，这位敦厚、和善的服务生也很友好地回答了所有问题，但是他的回答只是更加证实了利朋调查的结果。不过他做了一个补充，说记得波瓦拉打的电话号码的最后两位是四和五，但是前面的就记不起来了。通过查号码簿，拉登发现那不是波瓦拉家的电话，但和他工厂的电话是相符的。
回市区的路上，拉登思索着，虽然服务生说的是事实，但说不定波瓦拉不是在周一而是在周二来到这儿的。怎样来确定他是哪天来的呢？他想利朋是通过问管家和事务所主任得知的，因为是这两个人接了波瓦拉的电话。如今拉登也没有更好的办法，只好再次向这两人求证。他到波瓦拉家，与管家弗兰索见了面。听到菲利克斯被捕的消息，这位老人看上去很难过。管家的表现让拉登很意外，按理说，菲利克斯与弗兰索不会有太多的机会见面，管家竟会有这样的反应。看来不管在什么地方，菲利克斯都能获得人们的喜爱和敬重。拉登从管家那里得到的信息，并不比利朋多。他确定了波瓦拉是在周一打电话回来的。慎重起见，他又到抽水机公司去了。等波瓦拉外出了，他进到事务所里要求见杜夫瑞。
一位职员说：“他可能正要出门。你先在外面等一下，我去问问，再来告诉你。”
这人过了一会儿出来了，说：“太不好意思了！杜夫瑞先生说他身体不适，要休两天假。请你过两天再来，好吗？”
真是个机灵的职员，拉登别无他法，只好道了谢，请他转告杜夫瑞改天他会再来。
出了事务所，他想不妨换个方向调查，于是决定寻找那个把桶子从北停车场运送到嘉迪尼货运站的马车夫。拉登到了那个大型货运场，他见到了利朋调查时问的那两个工人。跟前面一样，没得到一丁点儿的新消息。
然后，拉登又去了北停车场。还算有点运气，他刚好见到了那位经办桶子托运的黑胡子杰克，但他所提供的信息也都没有用处。
迄今为止的调查，没有一点进展。拉登走进咖啡馆，要了一杯酒，想着要怎么走下一步。
在回旅馆的路上，他想，要等一段时间才能见到杜夫瑞，不如趁这段时间去布鲁塞尔一趟，调查一下波瓦拉提供的不在场证明的真实性，结果他还是失望而归。坐车回到巴黎后，他估摸着抽水机公司的杜夫瑞该来上班了吧。第二天，他又到公司去了，这次他还是被告知要先在外面等候。这时，他想起上次来时看到一个美丽的女孩，吸引了他的注意力。他迅速扫视了一遍办公室，找到的是那个女孩的身影，看不到她的脸。因为可能是那架打字机出故障了，女孩没在打字，而是在弯下身检查。
这时，通报的职员出来了，告诉拉登杜夫瑞在等他。但结果是杜夫瑞所说的信息，对于他的调查同样没有任何帮助。从工厂出来，拉登慢慢地走回了旅馆。看来要推翻波瓦拉的不在场证明是很难了，下一步要怎样做，他也很困惑。跟踪波瓦拉的两个手下也回来了，他们同样徒劳无功。一直到现在，波瓦拉哪儿也不去，他行动很小心，没有任何地方值得怀疑。
拉登把调查情况做成一份详细的报告，打算把它寄给克林顿。以前他从没觉得这么挫败过，他感觉这个案件真是前景堪忧。
☆新的突破口
拉登戴好帽子，要出去寄信。他慢慢地走在人行道上，但那桩案件从来没有离开过他的脑海。当他看到街对面那个邮筒时，想穿街而过。
他的脚刚要抬起来迈出人行道，突然脑子里灵光一现，想起了一件事情。他不由得停了下来。波瓦拉办公室的打字机，就是那个可爱的女职员用的那架，是新的！拉登能够体察入微，无论多么微小的细节，他只要看到过，都会深深地印在脑子里，这个突然出现在脑海里的事情能有多大的意义，他也不知道。利朋调查时，记录了波瓦拉用过的所有打字机，但他是否收集了那些打完信之后换掉的旧打字机？这件事要进一步调查才能确定，如果能查出个结果，也不至于让雇主失望了。他想以这一点为突破，再去调查看看。信不着急寄出去。
想到这里，他阴郁的心情一扫而光。本来办公室里换架打字机没什么奇怪的，但波瓦拉这么做也许就不同了，说不定会有别的理由，会是什么吗？拉登的思想全被这个问题占据了。什么时候买的这架新打字机是很容易查出来的，如果查得的结果显示它被调换的日期跟案件发生的时间相距甚远，这条线索就没有用了，也无须进一步调查。
接下来就是找个最好的办法，查出新打字机买入的时间。先去找那位漂亮的打字员，直接问问她。如果答案正好符合他的推测，那这件事就会有下文可期待，波瓦拉的马脚就会露出来了。这一步很重要，要好好计划。
在交际方面，拉登很有天分，用不了多长时间就已经计划好该怎样行动了。他看了一眼时间，已经是五点一刻了。如果早点赶到公司的话，下班前还能见到那位小姐。到了之后，他就在外面的咖啡馆里等着，过了好长时间，都没什么动静。他正在想，今天就算了吧，这时那位小姐出来了。她和另外两位小姐同行，三人穿过马路，朝着市区走去了。
拉登一直等她们走远了，才开始跟踪。三个女孩在一个地方分手各走各的了，拉登紧跟着那位可爱的打字员上了电车。她在一家小餐厅附近下了车，然后走了进去。拉登心想，如果就她一个人吃饭，办起事情来要容易很多。他没有马上跟进去，过了两三道菜的时间，他才往餐厅里走。这个餐厅的入口和里面都不是很宽敞，不过越到深处越大。两侧排列着大理石桌子，到处亮着小灯，餐厅最深处有个小小的舞台，一个由三位少女组成的乐团正在演奏。里面差不多坐了一半的客人，拉登迅速搜索了一遍，马上就找到了那位小姐，她正坐在离舞台不远处的桌子边。拉登朝她走了过去。
“不好意思！”他很有礼貌地说着，装作不知道是她。然后走到了桌子对面，把椅子拉出来坐下。
点完菜，他悠闲地四处观望，好像是在欣赏餐厅的内部装饰。然后貌似偶然间看了那女孩一眼，脸上很快出现了吃惊的表情。因为要跟她打招呼，拉登往前探了探身。
“抱歉，小姐，打扰一下。”他慎重地说道，“我们是不是在哪里见过？哦，没错，我见过你！”
女孩抬起头，但没有开口。
“啊，想起来了，波瓦拉先生的事务所！”拉登接着说，“当然，你肯定是不记得的。因为当时你正在一架打字机前忙碌，那台机器很不错。”
她并没有因此而热情起来，只是耸耸肩，仍旧是一言不发。
拉登说：“你一定觉得，我是个冒失鬼！其实我没别的意思。事实上，我是开发新型打字机的，所以总想听听技术熟练的打字员的意见，以便知道他们对打字机有什么看法。如果方便，我这就画个图，你告诉我你的意见好吗？”
“那你去代理店不就好了？”她依旧态度冷淡。
“这……小姐，”拉登的热情并没被她浇灭，说，“我不能确定这样做可以收到多大效果。安装要需要成本的，所以不管是什么公司，如果不是非常必要的话，一般是不会买打字机的，是吧？所以我才会这样做，请你一定理解一下。”
她虽然仍旧冷冷的，但并不是完全地置若罔闻。
也不等她回答，拉登就在菜单的背面画了起来，很快一架打字机的简图就出来了。
“这一部分就是出自我的构想。”他指着图表，按自己知道的最新款的打字机进行仔细地说明。
女孩用不屑而疑惑的目光注视着他说：“你画的打字机，瑞明顿牌早就有了。”还是那样冷冷的。
“你说什么，小姐？这种最新的打字机，你已经见过了吗？”
“你根本就是在骗人，还没我知道的多。你说的这种打字机我在几周以前就用上了。”
“你是在跟我开玩笑吧！你是说在我之前，已经有人制造了这种打字机吗？那我不就是白费苦心了吗？”
拉登看上去失望极了。这时，女孩反而亲切起来了：“瑞明顿的展示厅有新型的机器，你不妨到那里去看看，可以拿他们的机器和你的发明作个比较。”
“谢谢，小姐，我明天就会去看。你就是用瑞明顿牌的吗？”
“是的，十型的。”
“那架机器很旧了吗？不好意思，我是想说，那是一架使用了很久的打字机吗？”
“我在公司也只不过上了六七周的班，不知道公司什么时候开始使用它的。”
六七周？和命案发生的时间正好相近，这其中会不会有什么关系？难道这只是个偶然？
拉登一边喝着酒，一边说道：“作为企业家，新聘了一位美丽的打字员，肯定是事业有进展，这件事应该让他很满足吧！波瓦拉刊登征人启事时会是什么样的心情啊，想想就觉得很羡慕他。他连你这样的人才都能请到！”
“这似乎没什么好羡慕的！”她说话时的语气里，透着冷漠和不屑，“有两件事你搞错了：一并不是波瓦拉的事业有什么进展才请我的，只不过由我替代了一个辞职的女孩；二我不是看了启事去应聘的，而是从学校直接来到这个公司的。”
这个女孩提供了拉登想知道的全部信息。又跟她闲聊了几句之后，拉登礼貌地和她道了别，转身走了。
第二天早上，他又像前一天一样，在公司大门外的一家餐厅里等着。快到中午的时候，波瓦拉最先出来了，接着出来的是杜夫瑞，然后才是大群的职员跟着出来。打字员女孩和她的两位同伴最后出来的。又等了十分钟左右，拉登穿过马路，进到办公室里。此时里面已经空荡荡的，只剩下一个普通职员。
“你好！”拉登很热情，“我有一件事想向你打听一下，可能会占用你的一点宝贵时间，但是我会付你二十法郎作为酬谢的。你可以帮我一下吗？”
“有什么我可以帮你的呢？”这位少年，严格说是非常年轻的男子说。
“我正在经营一家造纸厂。现在，我们厂急需一名打字员。听说六周前贵公司有位打字员辞职了，有这回事吧？”
“是。那是蓝贝尔小姐。”
“她是叫这个名字的？”拉登牢牢地记在了心里，然后单刀直入的问道，“她辞职的原因是？”
“她是被老板辞退的，至于原因，我也不知道。”
“被炒的？”
“是啊。不知因为什么事情，她好像跟波瓦拉先生起了冲突，公司其他的人好像也不知道。”
“我就是听说她是被解雇的，所以对她很感兴趣。因为，我们的生意目前不是很好，所以想低薪聘请一个打字员，而这份工作也可能是她刚好想要的，对我们双方这都是件好事。”
这位职员只是点头，但没说什么。
拉登接着说：“我就是想向你打听这件事，因为我需要和这位年轻小姐联络，所以想请你告诉我她的地址。”
“我只能说抱歉了，因为我不知道。”
拉登想了想，又问：“那你有她的联系方式吗？”
他没回答。
沉默了一会儿，拉登又说道：“你可以告诉我，她走了多久了吗？”
“可能是六周以前。你稍等，我去查一下工资表就知道了。”
道过谢之后，拉登坐下等着，心里盼着他快点查到资料，快点回来。过了两三分钟，那个职员回来了。
“她离开的日期是四月五号，周一。”
“她在这里工作多长时间了？”
“两年。”
“谢谢，可以告诉我她的全名吗？”
“安罗慈·蓝贝尔。”
“太感谢你了。我到这里来的事情不想让别人知道，因为如果大家知道了，都会以为我做生意很差劲，太丢人了，而且也不利于公司的发展。这些是为了答谢你的。”他给了那个职员二十法郎。
“这太多了，我哪好意思收。”
“没关系，这是我承诺给你的，应该兑现。”拉登坚持要给他。
走在大街上，拉登心情愉快，他想事情越来越有意思了。在桶子抵达圣卡特林码头的当天，波瓦拉把以前的打字员解雇了，而且还换了一台新的打字机。一定要和这位蓝贝尔小姐取得联系！
可是，怎样才能找到她呢？波瓦拉的办公室肯定有她身份资料的存档，不过不能再去那里了，否则就会引起怀疑。没有更好的办法，就只有登寻人启事了。他马上就开始行动了，到咖啡馆要了一杯酒，就在打字机旁忙碌了起来：
给速记员兼打字员安罗慈·蓝贝尔，要和你商量些事情。我是住在拉环特街瑞士饭店的乔治·蓝贝尔，请尽快联系。
打完了，重读了一遍，他觉得有些地方不妥，于是取过一张纸来，又打了起来：
给速记员兼打字员安罗慈·蓝贝尔，要和你商量一件很重要的事情。我是约姆·塔努尤，住在圣兰特普饭店，请尽快联系。
他先将这则启事刊登在了各大报刊上。然后又到圣兰特普饭店登记了一个房间，用的正是约姆·塔努尤的名字。
“明天入住。”他说。
他第二天就住进去了。中午时，门那边有一阵轻微的动静，进来一位女孩子，她二十五岁左右，高高的个子，气质还不错。虽然称不上是很漂亮，但却给人舒服、清新的感觉。她的衣着色彩鲜艳，看来不是那种会为衣食担忧的人。
“是蓝贝尔小姐吗？”他微笑着说，“请坐，我就是塔努尤。”
“我看到你在报上登的启事，就来找你了。”
“没想到你这么快就来了，我都不好意思了！”拉登说着同时坐了下来，“我不会浪费你很多时间的。在谈正事之前，蓝贝尔小姐，我想问一下，你是不是在安弗瑞特公司做过打字员？”
“是，那是我工作了两年的地方。”
“抱歉，请问你有带材料证明你的身份吗？当然，对你这只是形式，但对我而言，这是我对雇主必须要尽的义务。”
她很惊讶地说：“材料？什么证明材料，我不知道啊？我从没想过还要准备这些东西。”
拉登这样问只是要试探她，以免波瓦拉已识破他的计谋，找了一个假冒的来破坏调查。不过听她这样回答，拉登总算是放心了。如果是假冒的，肯定会急于证明自己的身份，反而会备齐所有资料。
“好吧，没关系的，”他亲切地笑着，“这个不是很重要。我还想请你回答我一个问题。你在那个公司工作的时候，他们有没有换新的打字机？”
惊讶迅速布满了姑娘开朗的脸：“没错，换了。新机器是瑞明顿十型的。”
“什么时候换的，还记得吗？”
“这个我还清楚地记得。因为我是在四月五号周一离职的，周一前三天新机器就买好了，也就是说买机器的日期是四月二号周五。”
她提供了一条非常重要的信息，拉登抬起头，微笑着。
“抱歉，小姐！刚才那样问你，只是为了确定你就是我要找的人。现在，我也该告诉你我的身份还有我找你的原因了。但我们之间的这次谈话希望你保密，不要向任何人透露好吗？”
她脸上惊讶的神情，这会儿被不知所以的表情代替了：“好的。”
“是这样的。我是一个私家侦探，最近接手了一家打字机公司的委托。我的任务是对最近发生的一件很怪异的事进行调查，查清一桩因为不正当手段引发的案件。至于对方使用了哪些不正当手段，我们还在调查中。但我雇主的机器总是出现问题，虽然还勉强能用，但使用质量受到了很大的影响。有些机器很难调整伸张力，致使打出来的字有些别扭、不整齐。我们不想说这是我们的竞争对手的恶意破坏，目的就是为了使我们的信用受损，可面对事实，我们这样想也不是没有道理的。也许，你能提供给我们一些信息，有助于侦破这起案件，作为酬谢我们会付给你一百法郎。”
“就算没有酬金，能帮到你们我也会很高兴的，但我一无所知啊。”
“只要你肯合作，我就很谢谢你了。你可以回答我几个问题吗？”
“好的，请问！”
“请你跟我说说，在换新机器之前，你们公司那架旧机器的型号是？”
“瑞明顿七型。”
“不，我不是要问这个。”他说，“我想要调查就是这种七型机器。我是想请你告诉我，你用的那台七型机器有什么特征，比如跟别的机器相比，它有哪些地方比较特别？”
“它没什么特别的。”她又想了想补充道，“字母键‘s’有些向右扭曲，并且还有三道刮痕留在上面。”为了说明打字机键盘上的位置，她还不断地用手比画着。
“如果那架打字机再次出现在你的面前，你还能认得出来吗？”
“没问题，我想可以的。”
“除了这些，小姐，难道就没有别的了吗？比如，有些字缺失了，或者打出来的字不整齐等？”
“没有，除了这些，没有别的问题。那台机器只是有些老旧，但它还是可以用的。关于这一点我有我的想法，跟波瓦拉先生想的不一样。”
“波瓦拉先生到底是怎么说的？”
“他认为机器会出问题，都是因为我，还大骂了我一顿。但我觉得那是小题大做，就算有问题，那错也不在我。”
“小姐，你可以从头说起吗？”