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“那么你就错了，”我说，“他为我工作。”
“他是英国人。”
“他是美国人。”
“是他给了你斯科奇的地址吗？这不可能，我这么想，虽然很可惜我们从未想过亲口去问他。我的确对利兰说过，我们干掉他过于匆忙了。我仍旧在想，你这是在试图欺骗我，蔡斯先生，我要很认真地警告你不要这么做。你也许会低估我，因为你曾见过我最虚弱的样子。但是如果你对我撒谎，我会知道的，而你就要付出代价。你没有什么要补充的吗？好吧，让我们继续。皮尔格雷姆告诉了你地址。你到了布雷德斯顿公馆。就在那同一天晚上，斯科奇和他一家子都在睡梦中被杀了。那是怎么发生的？为什么会发生？”
“那可不是该我们回答的。”
“我们走着瞧。斯科奇什么都没对你们说。这点我确定。他什么都不会对警察说的，而且我还同样肯定他不会留下显示罪证的纸片，不会有信件，也不会有线索。就像我说的，他是一个谨慎的人。然而就在第二天，你们出现在我的会所里。”
“乔纳森·皮尔格雷姆从那个地址给我写过信。而且警方也知道他住在那里。”
“他们怎么会知道？甚至于他们怎么会发现皮尔格雷姆的身份？你以为我们是业余的吗，蔡斯先生？你真的以为，我们会没有先清空他的口袋就丢弃他的尸体吗？警方没有办法把皮尔格雷姆和我们联系起来，但是他们做到了——这件事本身就告诉我什么事情上出错了。”
“也许你应该邀请雷斯垂德督察来参加你这个小小的聚会。我很肯定他会乐意提供他对这个故事的说法。”
“我们不需要雷斯垂德。我们有你俩。”德弗罗想了一会，然后继续道，“而接着，就在二十四小时之后，我们发现你们在法院巷，那个准备了几个星期的抢劫的现场，而且我期待从中会获取好几千镑的收益——不光是伦敦最富有阶级的财产，还有他们的秘密。再一次，我尽量将自己放在你们的位子上。你们是怎么知道的？谁告诉你们的？是约翰·克莱吗？我不这么认为。他没这个胆子。是斯科奇吗？不可想象！你们是怎么找到去那里的路的呢？”
“你的朋友，拉韦尔，在他的日记里留下了一条记录。”这次是琼斯回答了，他从打断了牙齿和染血的嘴唇中说着话。他仍旧没有碰一点酒。
“不！我不接受这一点，琼斯探长。斯科奇从来没有那么愚蠢。”
“而我向你保证事情就是这样。”
“半小时后你还会向我保证吗？我们走着瞧。你们要对我们那次行动的失败负责，那时候我已经准备接受失败了。它毕竟只是许多行动中的一个而已。但我所不能接受的，是你对公使馆的入侵，你今晚必须对此做出解答。你们怎么会到那里去？谁带你们去的？为了我将来在这个国家的安全考虑，我必须要知道。你听到我对你说的话了吗，琼斯督察？这就是为什么我花了这么多工夫把你们带到这里的原因。你跑到我家和我对峙。利用我的痛苦，你羞辱了我。我不是说我想要为此惩罚你，但是我必须采取措施，以保证这永远不会再发生。”
“你太自负了，”琼斯说，“其实找到你并不难。很明显，从迈林根到海格特，再到梅费尔，然后再是公使馆。任何人都能跟着这条线索。”
“你要是觉得我们会告诉你我们的调查方法，你可以见鬼去了！”我补充道，“我们为什么要和你说话，德弗罗？不管怎样，你都计划要杀了我们。为什么不赶快动手，把这事了结了？”
一阵长时间的沉寂。埃德加·莫特莱克自始至终一直沉默着，满腔仇恨地盯着我们，与此同时其他人则站在四周，对所讨论的事压根儿不感兴趣。
“好吧。算了。”德弗罗拧着他手套的中指。现在他的手垂在身体两侧。他好像为他不得不说的话感到些许悲伤。
“你们知道自己在哪里吗？你们正在史密斯菲尔德的地下，这是世界上最大的肉类市场之一。这座城市是一头饕餮巨兽，需要用很多的肉来喂养，比你们想象的都多。每天，它们从世界各地抵达这里——牛、猪、羊、兔子、公鸡、母鸡、鸽子、火鸡、鹅。它们从西班牙、荷兰，甚至更远的地方，美国、澳大利亚和新西兰，不远万里而来。我们这里就在市场的边缘。我们不会被人听到，也不会被人打扰。但是就在你们正坐着的地方不远处，穿着半袖上衣和围裙的屠夫们已经来了。他们的推车和柳条框正等着被装满。斯诺希尔车站就在下个街角。是的。这市场有自己的地下车站，第一辆货车直接来自德特福德码头，很快就会进站。就在这里卸货……每天五百吨。所有活生生的生命被切割成口条、尾巴、腰子、心脏、后臀尖、肋条、肚子，还有数不清的一桶桶下水。
“为什么我要告诉你们这些？在我把你们丢给你们注定的命运之前，我会和你们分享一个我的个人爱好。我的双亲来自欧洲，但是，我少年时期是在芝加哥的‘屠宰加工区’长大的，而且我至今仍记得很清楚。我们家在麦迪逊大街上，靠近‘牛头’市场和待宰牲畜的围场。即便现在我还看得见所有那些……蒸汽吊车、冷藏车厢、正被赶进来的大群牲畜，它们恐惧地圆睁着眼睛。我怎么能忘记？肉类市场弥漫在我的生命之中。到处都是烟雾和臭味。在夏天的炎热天气里成千上万的苍蝇飞来，而本地的河水因为血而变成红色——屠夫们在处理下水时不怎么小心。肉多得足够供养一支军队！我说的是真的，因为生产出的肉制品许多都被送去供给联邦军队，他们还在南北战争中鏖战。
“我是怀着对肉食最强烈的厌恶长大成人的，你知道了这个会不会惊讶呢？从我可以自己做决定那刻开始，我成为了一个现在被称为素食者的人——你也许想知道，这个词源自英国。我终生为之痛苦的那种病症，我也将其归罪于我的少年时代。我以前一直做有关困在围栏里的动物的噩梦，梦里它们等着被赶进可怕的屠宰场。我看到它们的眼睛越过栏杆盯着我。不知道怎么的，它们的恐惧传染给了我。在我小小的脑袋里，我觉得那些动物只有被关在那里时才是安全的，一旦它们离开了围栏或笼子，就会被宰杀掉。转而我也变得害怕空旷地带、外面的世界。孩提时，我在睡前用被单盖住自己的脑袋。某种程度上，那被单从此以后一直都在那里。
“我请你们俩花一点儿时间来考虑一下，仅仅为了满足你们的胃口而加诸动物们的痛苦和残酷。我很认真，因为这会影响到你们即刻到来的未来。我让你们瞧瞧……”他走到桌子边，指了指展示的物件。我忍不住看了过去。我第一次看到了为我们而摆放的锯子、刀、钩子，还有钢棒和烙印用的烙铁。“动物们被殴打，被鞭挞，被烙印，被阉割。它们被剥了皮扔进滚烫的水里，不要相信这样做时它们总是都死透了。它们被蒙着眼睛，被残忍地对待，最终它们被割断喉咙倒挂起来。如果你们不说出我想要知道的事，所有这一切都会发生在你们身上。你们是怎么找到我的？你们怎么知道我这么多的事情？你们到底是在为谁工作？”他举起一只手，“你，琼斯督察，是苏格兰场的。而你，蔡斯先生，是平克顿的。我过去和这两个组织都打过交道，我知道他们的行事方式。你们两个不一样。你们破坏了国际惯例，进入了不可侵犯的公使馆，我开始纳闷你们实际上是在法律的哪一边。你们见到了斯科奇·拉韦尔，第二天他就被谋杀了。你们逮捕了利兰·莫特莱克，几秒钟之后，他就死于射到他脖子上的一支毒箭。
“我冒着巨大的风险用这样的方式来对付你们，相信我，我希望能用其他方法。我首先是一个实用主义者，我知道法律的力量——在英国和美国的——在你们死后其力度都会加倍。但是我没有选择。我必须知道。如果你们配合并告诉我真相，我有一件事情可以为你们做到——那就是迅速而没有痛苦地死去。用最小的刀刃插进一头公牛的脊椎里，可以立刻杀掉它。我们可以为你们做同样的事情。不需要暴力。说出我想要知道的，对你们容易得多。”
长久的沉默。我听到远处金属互相敲击的声音，那可能是在几英里外马路的上面或是下面。我们现在是彻底的孤立无援，被六个人围着，随时会遭到惨无人道的暴行。尖叫对我们毫无好处。即便有人碰巧听见我们，也只会错把我们当成正被屠宰的牲口。
“我们不会说出你想要知道的事，”琼斯回答，“因为你的判断是基于错误的前提。我是一名英国警官。蔡斯在过去的二十年里都在为平克顿工作。我们跟踪一条线索，尽管是一条奇怪的线索，它把我们带到了公使馆和法院巷。可能你有一些你不知道的敌人。那些敌人把我们领到你那里。然而你自己并不小心。如果不是你首先联络莫里亚蒂教授，我们的调查就永远不会开始。”
“我没有联系他。”
“我亲眼见到了那封信。”
“你在说谎。”
“我为什么要说谎？你已经很清楚地说明了我的处境。我靠欺骗能得到什么？”
“那封信也许是埃德加，或者利兰·莫特莱克写的，”我插话道，“也许来自斯科奇·拉韦尔。但它只是你犯下的众多错误中的一个。你现在占着上风，但是随便你对我们做什么，会有其他人来找我们。你的日子到头了。你为什么还要假装并非如此？”
德弗罗好奇地看着我，然后转回琼斯，“你正在保护某些人，琼斯督察。我不知道他们是谁，也不知道你为什么准备替他们受这么多的苦，但是我告诉你，我知道事情正是如此。你认为我为什么能活这么久呢，为什么我没有被法律所制裁，也没有被那些乐于见到我垮台的竞争对手们所阻碍呢？我有一种直觉。你在愚弄我。”
“你错了！”我大叫道，与此同时，从座椅上一跃而起。我抓住了莫特莱克和其他人不注意的时机。他们已经被德弗罗的长篇大论搞得麻痹大意了，而我们自己看起来也是无精打采的。现在，在任何人可以阻止我之前，我冲向德弗罗，一只手拽住了他的丝绸背心，另一只手掐住了他的喉咙。我是多么希望够得着摆放在桌子上的一把尖刀啊！然而我把他撞倒在地上，并且几乎扼住了他，直到几只手抓住我，把我拽开。我感觉到一根短棒打在我脑袋上，只是未有力到把我敲晕，片刻之后，雨点般的拳头就落到了我的脸上。我晕晕乎乎的，鲜血从鼻子里流了出来。我被扔回到椅子上。
克拉伦斯·德弗罗站了起来，脸色苍白，面带愤怒。我知道他从来没有被人这样袭击过——肯定不会是在自己的手下面前。“我们完事了，”他用刺耳的声音说道，“我本来希望我们的行为可以像绅士一样，但是我们之间的事情结束了，我不会留下来看你们被撕成碎片。莫特莱克！你知道该做什么。在你听到真相之前不要让他们死掉——然后再回来向我汇报。”
“等等！”琼斯喊道。
但是德弗罗根本不予理睬，转身跳上马车。车夫用力地拉着缰绳，把马掉过头去，然后用力地鞭策着它们往前。马车沿着来路而去，很快消失在隧道里。
莫特莱克走到桌边，悠然地用手在那些器具上抚摸着，最终选择了一样看起来像是理发师的剃刀的玩意儿。他把刀弹开，露出带槽口的古怪刀刃，然后将刀刃举起来朝向灯光。六个从墓园来的家伙围住了我们。
“好吧，”莫特莱克说，“让我们开始吧。”
第十九章 重见天日
我挨过打之后已经虚弱得无法动弹了，只能坐在那里看着莫特莱克在指尖上摆弄那把剃刀。他把剃刀拿在眼前的样子，就好像要赞赏它的美丽。我从未感到如此无助。那一刻，我承认我太高估了自己的能力，而我所有的计划和抱负都将归于这个血腥的结局。克拉伦斯·德弗罗打败了我。小小的安慰是，我还短暂地用手掐了他的脖子。那被掐后留下的印痕在他安全抵达公使馆之前就已褪去，而到那时我已经在痛苦不堪中昏迷了。我感觉到有手掌重重地落在我的肩膀上。两个莫特莱克的手下走近我，站在我的两侧，其中一人拿着一段绳子，另一人抓住了我的手腕，准备把我绑起来。
就在那时琼斯督察开口了。“停下！”他说，而我吃惊地听到他的声音是如此镇定，“你在浪费时间，莫特莱克。”
“你相信是这样吗？”
“我们会告诉你，所有你主人想要知道的事情。没必要干这样卑劣和不人道的事。你们已经说清楚要我们在这个地方死，那我们保持沉默能得到什么呢？我会把我们来这里的这段路程，一步一步地给你讲清楚，我的朋友，蔡斯先生能证实我所说的每一句话。可是你会发现这没有什么价值。我现在就可以向你肯定这一点。”琼斯已经把他的手杖拽过来放在自己的腿上，就好像它会变成一道他本人和折磨他的人之间的屏障，“我们没有秘密，不管你要在上帝面前做出如何糟蹋自己的事情来，你也发现不了任何有用的东西。”
莫特莱克只考虑了一小会儿。“你似乎还不明白，琼斯督察，”他回答，“你有情报，而我肯定你会提供给我们的。但这已经不再重要了。我的兄弟，利兰，在被你监禁时死了，就算你完全不知道杀手是谁，我还是要你负责，让你付出代价。我也许会从割掉你的舌头开始。我对你想说的话，就是这么不在乎。”
“那样的话，恐怕你让我别无选择了。”琼斯旋转手杖，把杖尖对准了莫特莱克，并且就在同一时刻，我看到他拧开了乌鸦的脑袋，露出内部的空心。他一只手拿着手杖，另一只手的食指插了进去并且扭动了一下。爆炸声猛然响起，在这封闭的空间里震耳欲聋。一个巨大的红色窟窿出现在莫特莱克的肚子上，甚至还有大团的血和骨头从他的背上冲出来。爆炸几乎把他撕裂成了两半。他站在那里，刀掉下了，胳膊伸向前方，肩膀弓了起来。一丝烟雾从手杖的底端缭绕升起，我现在明白了，手杖里藏着一支精巧的枪。莫特莱克痛苦地呻吟着。鲜血从他的嘴里涌出，流到他的嘴唇上。他倒在地上一动不动。
那支枪只有一颗子弹。
“就是现在！”琼斯大喊。就在剩下的六个恶棍还在对刚发生的事情惊愕不已时，我们俩一同从椅子上站起来。琼斯以惊人的速度——我从来没料到他会有这样的活力——猛烈挥舞着手杖。虽然手杖已不能再作为手枪使用了，但是琼斯击中了最靠近他的那个人的脸，打得他摇摇晃晃地向后倒去，鲜血从他的鼻子里喷了出来。至于我这边，我一把抓住了那根原本准备用来捆我的绳子，把它拽向自己，然后挥肘直击袭击者的喉咙。他失去平衡，无法防御，于是摔了下去，喉咙里发出咯咯的声音，跪倒在地。
短短的一瞬间，我以为我们已经成功地逆转了所有的不利局面，我们将要成功逃脱。但那只是我的一厢情愿而已。还有四个暴徒没被伤到，其中的两个已经拿出了左轮手枪。被琼斯击中脸部的那个家伙也有枪，我看得出他可没有心思来一场辩论讲讲道理。他们在我们四周围成一个半圆，正准备开火。我们够不到他们。没什么能阻止他们把我们射杀了。
然而就在那时，灯灭了。
那些四散在各个方向的几长排煤气灯，只闪了一闪就灭了，就好像是被一阵突来的疾风吹灭的。上一刻我们还被困着，马上就要死了；下一刻我们又陷入了包裹一切的绝对黑暗之中。我想也许我心里的某个部分，在怀疑自己是否真的被杀死了，因为死亡肯定不会和这有太多的不同。但是我还活着，还在呼吸，而我的心脏肯定还在跳动。与此同时，我和周边的一切完全脱离了联系，甚至都看不见自己的双手。
“蔡斯！”
我听到琼斯在叫我的名字，并感觉到他的手拉住我的袖子，正把我往下拽。事实是，他这么做救了我的命。就在我倒地的那一刻，莫特莱克的同伙开枪了。我看到了枪口的火光，并且感觉到子弹从我的头顶和肩膀上散开，射进我身后的墙壁。如果我还站着，会被撕成碎片的。事实上，我还幸运地避开了所有的跳弹。
“这边！”琼斯低声说。他正蹲在我边上，仍然抓着我的胳膊，拽着我离开那些家伙，以及那些四散在桌上的折磨工具，我们更深地进入了变得虚无一物的世界。第二轮开火时，我感觉飞来的子弹离我们不那么近了。我明白，我们多离开一步，被击中的危险就少一分。我的手碰到了什么。是刚才德弗罗发表演讲时，我们身后通道的墙壁，他最初就是从这边进来的。我跟着琼斯站了起来，手抵着砖墙。我还是看不见。但只要我们紧贴着墙而行，就能成功逃出去。
我是这么想的。可就在我们向前跨步之前，一点黄色的微光闪了起来，洒满地面，照亮了我们周围的整个区域。我提心吊胆地转过身，看见莫特莱克摊开在地上的尸体，他的边上，是那个在墓园里朝我们喊话，长着胡子和断鼻的男人。他正举着一盏不知怎么点亮的油灯。尽管我们拼尽全力，也只不过从那伙人身边挪动了一小段距离。还不够远。我们再一次暴露出来。
“他们在那儿！”他喊起来，“杀了他们！”
看到枪口再一次指向我，我的心彻底凉了，只能坐以待毙。但是，死的并不是我们。
有什么看不到的东西，重重地打在那个人的脑袋上。他的头颅一边炸了开来，一股红色的液体猛地冲到他的肩膀上。当他滚向一侧时，他仍然紧紧抓着那盏油灯，扭曲的影子落在其他五个人身上。他们还没有机会开枪，而当他们的伙伴摔倒在地时，已经太迟了。灯再次熄灭。他是被枪打死的——但是被谁呢？而且为什么呢？我们现在无法回答这些问题。无论在黑暗中，还是在灯光下，我们的生命仍然处于危险之中，而且在到了地面上安全的街道之前，还将如此。
趁着我们身后的混乱——袭击我们的人仍旧不确定发生了什么——我们开始跌跌撞撞地狂奔。我心中有两种相反的冲动在斗争。我想尽可能快地离开，但是又害怕在两眼一抹黑中撞到什么障碍物。我能听到琼斯在我旁边的某处，却不再能确定他到底是远还是近。是我的想象呢，还是我脚下的地面拔高了一点儿？这是个关键问题。我们爬得越高，越有可能到达街道的高度，在那儿我们就安全了。
接着我看到了一点光亮，在五十码开外闪烁着，那是火柴点亮了一支蜡烛。这怎么可能？谁点的蜡烛？我摇摇晃晃地停了下来，开始呼叫琼斯，只说了一个词，“那儿！”蜡烛就在我们正前方，它是一个微弱的信号，用来将我们带出险境。我对距离毫无感觉，甚至不知道自己正站在哪里。我肯定那支蜡烛是故意放在那里来帮助我们的，但即便它是恶魔亲自点亮的，我们又有什么选择呢？我们在听到身后追击者逼近的脚步声之后，就跑得更快了，朝前方冲去。又是一声枪响。子弹又一次从墙上反弹，我感觉到砖屑刺痛了我的眼睛。喊叫的脏话，接着是别的什么东西，仍旧离得很远，但是正快速地逼近，巨响、重重的喘气声、刺耳的金属摩擦声，而且我闻到了燃烧的味道。四周的空气变得温暖和湿润。
一列地下蒸汽火车正朝我们驶来，它开往斯诺希尔，那个德弗罗曾经提到过的车站。我看不见它，但是它发出的声音每过一秒钟，就越发声震如雷。黑暗成为我眼前的一道帘子，我绝望地想要把它撕开。我突然害怕自己也许会走偏到铁轨上，这样只有当火车头轧倒我时才会看到它。但是接着它转了一个弯，虽然我还是看不见它——我只能感觉到它巨大的体形——一束光突然吞没了我，照亮了拱门和拱形的天花板，让它们看起来奇异非凡。它不再是伦敦一座肉类市场的一部分，而是某个住着妖魔鬼怪的超自然王国。
琼斯站在我旁边，我俩都知道火车会把我们暴露给追踪者。它正行驶在与我们所站的过道相平行的、由一系列拱廊隔开的铁轨上，当火车前进时，灯光会忽显忽隐，由此产生了一种奇怪的效果，其中的任何活动都成了一系列静止的影像，就好像在科尼岛的娱乐机上看到的那种。同时，烟从火车头的烟囱中喷出，蒸汽则从它的汽缸里滚滚而出，两者一起旋转，彼此拥抱着像是两个幽灵情侣。火车本身就是一个庞然大物：它越接近，似乎越让人恐惧，而如果这是一个王国，它肯定就是那条恶龙了。
我环顾四周。四个人站在我的身后并且已经很靠近了，他们前进的速度比我和琼斯能达到的快得多。他们正在利用突然的光亮给予他们的机会。火车半分钟之内就会开过去，而只有在灯光照住我们的时候，他们才能结果我们。我看到他们向前跑来，在这可怕的黑与白的世界中，光线断断续续地从砖墙的缝隙里透出，水蒸气则威胁着要把我们所有人都闷死，这些人上一秒还看得见在那里，下一秒就看不见了。
琼斯朝我喊了声什么，但我已经听不到一句话了。四个人突然变成了三个。另一个向前扑倒，不可想象，一股鲜血从他的肩头喷出来。火车几乎冲到我们身上。接着一个身影从一根腐朽的砖头柱子后面走了出来。是那个男孩佩里，他的脸上绽放着恶魔的微笑，两眼像着了火。他朝我奔来，一边举起右手中一把巨大的屠刀。我向后退。但我不是他的目标。莫特莱克的一个手下正在悄悄接近我，离我近在咫尺。男孩把刀刃插进他的喉咙，猛地拔出来后又捅了进去。血如雨下，飞溅到他的胳膊上。他离我近到足够让我听到他那刺耳的笑声。他的嘴大张着，露出雪白发亮的牙齿。火车头的轰鸣灌满我的耳朵，我呼吸的不再是空气，而只是碳和蒸汽。我的嗓子如同着了火。
黑暗。火车已经冲了过去，只剩下车厢咣当咣当响着，一节跟着一节经过。
“蔡斯！”是琼斯在叫我的名字，“你在哪儿？”
“这里！”
“我们得从这停尸房出去。”
那支蜡烛还在闪烁。我们朝它走去，不确定留在身后的是什么。我想，我听见了砰的一声轻响，是子弹击中了目标，不是左轮手枪而是某种气枪。那个男孩也在那里。我听到一声尖叫，接着，当他的刀刃割开血肉时，又是一阵可怕的咯咯声。琼斯和我不知何时手拉起了手。因为窒息，我们泪眼婆娑，但我们顾不了这些，只管朝前跑。可以感觉到地面真的在朝上延升，每跑一步地面就更加陡峭。我们来到蜡烛前，看到它被故意摆在一个转弯处。我们在它的周围四顾，看到了月光照亮的天空。一段金属楼梯通向一个出口。我们用尽最后的力气，跌跌撞撞地向前，爬上去，来到了黎明的晨曦中。
没人跟着我们。我们已经把地底世界的恐怖留在了身后。德弗罗的手下很可能已经全部完蛋了，即便还有一些人出现，他们也奈何不了我们，因为现在四周全是人：屠夫、送货男孩、市场的办事员和巡查员，买家和卖家，在沉默中慢吞吞地来到自己的工作岗位。我们看到一名警察，快步向他跑了过去。
“我是苏格兰场的埃瑟尔尼·琼斯督察。”琼斯喘息着说，“有一伙人想杀了我。呼叫支援。我必须得到你的保护。”
上帝才知道我们现在的样子，必然是又累又绝望，浑身伤痕，血迹斑斑，衣衫凌乱，皮肤上布满了尘土和煤灰的条纹。那名警察平静地看着我们。“好的，好的，先生，”他说，“这都是怎么啦？”