- 悬疑小说上一章：鱼:揭秘封尘中国八十年来的诡异档案
- 悬疑小说下一章：与上帝的契约
苗君儒暗惊，怎么两批尸体都送到溆浦呢？
那个男人见苗君儒沉默不语，忙走过去把盖在僵尸身上的黑布掀开，苗君儒一看，果见每一具尸体的脖子上，都有针线缝合的痕迹。这几个人生前都是被人砍了头的。
苗君儒问道：“你也是新寨人？”
那个男人说道：“我是贡溪那边的，离新寨不远，姓田，村子里的人都叫我田秃子，干行脚这行也有二十几年了。”
苗君儒问道：“你为什么要在这里耽搁一天呢？”
田秃子有些忸怩起来，过了半刻说道：“前面山下的村子里有个寡妇，我前几年就和她好上了，每次走脚经过这里，都会停留个一两天。我去见她的时候，都换了衣服，她不知道我是走脚的，以为我是山客（注：就是进山买卖山货的生意人）。”
苗君儒问道：“这么说的话，你一定认识这家夜店的店主，对不对？”
田秃子点头道：“我只知道他姓风，是这座庙宇里的人，原先这庙的香火很旺，十几年前出了一件事，从此就没有人来了，后来这姓风的老头索性将这里改成夜店，专门做我们行脚客的生意。”
苗君儒问道：“是不是姚先生回家的那一年出的事？”
田秃子惊道：“是呀，你怎么知道？”
苗君儒笑了一下，说道：“那这庙里到底出了什么事情？”
田秃子说道：“死人，那年也是这个时间吧，到庙里来烧香的人，回家后都会死掉，查不出是什么病，也不知道是怎么死的。官家几次派人来查，都查不出什么原因。有人说庙里的神仙是邪神，来上香的人都被勾了魂去，所以就没有人敢来了。”
苗君儒问道：“后来这里就成了夜店了？”
田秃子说道：“是的，以前我们行脚的经常走这条路，有时候也在庙里歇脚！一年前，我有一次行脚经过这里，结果发生了一件怪事。”
苗君儒问：“什么怪事？”
田秃子说道：“就是喜神的背上被人割去了一块皮，这事有些邪门，我不敢乱说出去，只对我那相好的说过。”
田秃子说道：“就是喜神的背上被人割去了一块皮，这事有些邪门，我不敢乱说出去，只对我那相好的说过。”
苗君儒想起了一件事，问道：“托你行脚的东家是不是姚先生？”
不料田秃子摇头道：“不是他，是一个五十多岁的汉子！那个汉子对我说，要是有人问起，就说这几个人是在贵州那边被杀的。”
这时，一个学生走过来说道：“老师，这院子里没有喂马的草料，我们在厨房的角落里找到一袋麦麸，正好用来喂马。”
湘西这边地薄人穷，那一袋麦麸说不定是店主过冬时的口粮，但是店主已死，也就顾不了那么多了。苗君儒挥了挥手，示意学生可以用麦麸喂马。他接着对田秃子说道：“从松桃到溆浦，没有必要经过这边呀！”
田秃子说道：“我也这么想，可东家说了，一定要经过新寨，东家给的钱多，我们也就不在乎多走一些路了。我的几个同行也遇到这样的怪事，他们从武冈那边走到吉首去，东家也说要经过新寨。”
苗君儒皱起眉头，和重庆那边有关系的，除了姚万泉外，找不出有第二个人了。那个人要田秃子将这些尸体赶过新寨，莫非是故意要让姚万泉知道？如果是这样的话，这六具尸体，生前一定认识姚万泉，那么他们和姚万泉到底有什么关系？而那个苗族汉子和姚万泉之间，又是什么关系，他为什么要这么做？
他问道：“现在只剩下你一个人，怎么把货送到溆浦去？”
田秃子说道：“没有办法，只有回家再找帮手。这几具喜神放在这里，是没有人动的。”
苗君儒说道：“就在昨天晚上，这里走了一具喜神，也是送到溆浦去的。”
田秃子的脸色立刻变了，惊道：“几个月前，听说前面也走了一具，也是送到溆浦去的。我们行脚客走喜神的事情，是百年也难遇的，怎么会这样呢？”
苗君儒说道：“是很奇怪，所以我觉得这里面一定有问题。”
田秃子问：“那你认为该怎么办？”
苗君儒朝四周看了一眼，说道：“其实我也不知道怎么办，我的两个学生在姚先生的家里奇迹般的失踪了，所有这些事情，都好像与他有关。我有一个想法，不知道你答不答应。”
田秃子说道：“您刚才救了我一命，只要我能够做到的，一定答应你！”
苗君儒说道：“反正你现在也缺人手，不如我们几个人帮你，一起把货送到溆浦去，怎么样？”他只想通过溆浦那边接货的人，查出那些人和姚万泉的关系。
田秃子连连摇头道：“要是别的事情，莫说一件，就是一万件，我也答应你，可是这件事，说什么都不行。”
苗君儒说道：“其实不用你赶，把喜神捆绑好，用马驮过去，不是更好吗？”
田秃子说道：“刚才我听到他们叫您老师，想必您是一位先生，见多识广。行有行规，行脚客最忌讳的就是和生人打交道，更别说一同行脚走货了，那些喜神要是接触多了人气，就会变成凶尸，那可是要出大事的！”
苗君儒笑道：“既然你不愿意，我也不勉强。这样吧，你在前面走，我们在后面跟着，总没有问题了吧？”
田秃子迟疑了一下，说道：“可是我们走脚客走的路，不是人走的呀！您方才也说了，昨晚又走了一具，我得回去请人来收服，否则就麻烦了。”
苗君儒正色道：“难道你忘了那支射向你的毒箭了吗？”其实他也想弄清，是什么人想杀这些赶尸匠，究竟有什么目的。
田秃子听苗君儒那么说，一时间也不知道怎么办才好，只要他走出这个院子，说不定就会被人杀掉。
苗君儒想了一下，说道：“我有一个办法可以使你安然无恙，而且你要请的人也会来这里。”
田秃子听后急忙扯着苗君儒的衣袖问道：“你有什么好办法？”
苗君儒说道：“我和你换一下衣服，帮你去叫人！你只要告诉我去哪里和什么人见面就行了。你和我的这些学生在一起，应该没有危险。”
田秃子说道：“可是他们不认识你呀，怎么相信你呢？”
苗君儒笑道：“带上你的信物不就行了？”
没有别的办法，田秃子只得答应，和苗君儒换了衣服后，他从身上拿出一个红色的小葫芦，说道：“你沿着山路往回走，到分岔路口左拐，往前40多里就到贡溪了，找到一个叫耿酒鬼的老头子，把葫芦给他看，告诉他这里发生的事情。如果你骑马去，天黑之前应该可以赶得回来。”
为了防止有人看到他额头上的灵蛇印记，苗君儒用店主头上的包头布裹住了头部，这么一打扮，就跟湘西这边的男人没有什么两样了。他交代了几个学生一番，牵了两匹马，离开了这家夜店。
他骑着一匹马，手上牵着一匹，沿着山道往回走，山道顺着山势蜿蜒往下，走了几里路后，来到了山脚，看到了一条稍宽的碎石路，真是由扶罗通向新寨的，前两天他带着学生走的就是这条路，可是昨天晚上不知道怎么竟会迷了路，居然跟着赶尸匠，跑到山上去了。
他看到碎石路上有许多树叶，叶子还是青色的，但经过太阳一晒，有些卷曲了。路上还有些新土，好像有人挖过一般。他下了马，仔细看了一下碎石路面，见每隔一到两米就有个小坑，他望着那些小坑，似乎想到了什么。
他上了马，继续往回走，大约走了十几里，果然见到一个三岔路口，他正要按田秃子所指的方向往左去，却见前面来了一个穿着和他一样的白胡子老头，那老头背着一个大包袱，腰里系这一个大葫芦，走得满头大汗。
两人渐渐相遇，那老头子奇怪地望着他，当看到他系在腰上的红色小葫芦时，用当地话问道：“你是田秃子新收的徒弟吗？他人呢？”
苗君儒见这老头认为他是田秃子的徒弟，心知对方一定认得田秃子，便道：“是呀！我要去贡溪找人帮忙呢。”
老头说道：“听你的口音不是本地人，田秃子要你是去找耿酒鬼吧？”
苗君儒微微一惊，说道：“是呀，你怎么知道的？”
老头说道：“我就是酒鬼，今天一早有一个外地人到村子里找到我，说田秃子在前面的山上走了喜神，要我过来帮忙。要不是看到你身上的酒葫芦，我还不敢问呢！”
那个外地人不但知道走喜神的事情，而且知道田秃子的名字，并且帮田秃子去找帮手。那一个外地人是什么人，为什么对赶尸这一行那么熟悉？
苗君儒问道：“那个外地人长什么样？”
老头说道：“年纪不大，30岁不到，样子看上去很凶，说话的口音有些像吉首那边的苗人。”
苗君儒问道：“你怎么肯定他是那边的苗人？”
老头笑道：“你看我这一大把年纪，虽说干的是行脚，但有时候也做点山货生意，到过的地方多了，这口音嘛，虽说不是十分肯定，但也八九不离十。”
请田秃子赶尸的是苗人，这报信的也是苗人，难道苗人不相信田秃子他们能够把那几具尸体赶到溆浦去，而要暗中派人跟踪？那么，想用毒箭射杀田秃子的，是不是也是苗人呢？
苗君儒也没有仔细去思考那么多，忙请老头上了马，两人一同往回走。
回到夜店内，田秃子见到老头像遇到了救星一般，把这里发生的事情说了一遍。苗君儒这才知道酒鬼老头的真实身份：原来酒鬼老头是方圆百里之内法术最高的赶尸匠，大名耿火根，从12岁就开始赶尸，已经赶了快60年了，近70岁的人，身体依然很硬朗。现在的那些赶尸匠，多半都是他的徒子徒孙。由于他生性好酒，外号耿酒鬼。田秃子是他的关门弟子，由于两家沾着姻亲，所以他对田秃子特别照顾。
耿酒鬼看了庙里的几具尸体，面色凝重起来，自言自语道：“又是灵蛇教，这下可就麻烦了！”
苗君儒说道：“你不必担心灵蛇教，该怎么做就怎么做。”
说完后，他取下裹头巾，让耿酒鬼看到他额头上的灵蛇印记。
耿酒鬼看到苗君儒额头上的灵蛇印记后，惊喜地说道：“想不到你是灵蛇的守护者。几个月前这里也走了一具喜神，我就是看到你们灵蛇教留下来的警告，才不敢去收的。奇怪的是那具喜神居然没有变成凶尸，几个月来没有害死一个人。”
苗君儒说道：“你能不能帮我找到昨晚走掉的那具喜神，不管他有没有变成凶尸，他对我很重要。”
要想弄清整件事的缘由，只有找到朱家鼎的尸体。
第四章 赶尸匠和他们的相好
耿酒鬼望了苗君儒片刻，解下腰间的酒葫芦，猛灌了几口酒，说道：“先处理完这两具吧。”
他吩咐田秃子把那具被咬死的尸体拖到柴垛下，动手将两具尸体从头到脚剥了个精光。
接着，他们把柴火架了起来，将两具尸体放到柴火上。
路子林他们几个学生不敢走近，只远远地站着看。
苗君儒知道他们要烧尸了，通常被凶尸咬死的人，如果不尽快烧掉的话，也会变成凶尸的。他对耿酒鬼说道：“他们死的时间不同，前后相差了好几个小时，这里会不会同时出现过两具凶尸？”
耿酒鬼说道：“等看一看就知道了。”
田秃子点起了火，火势立刻蔓延开来，两具尸体立刻被熊熊的大火吞噬了，空气中弥漫着一股难闻的怪味。
几个人看着尸体被大火烧完。过了半晌，等火完全熄灭了，田秃子找来两块黑布，从灰烬中找出一些未烧尽的人骨，用黑布包了。在院内找了一个向阳一点儿的地方，将其中一个黑布包埋了，另一个则带在身上。
看着田秃子做完这一切，耿酒鬼取下身上背着的包裹，放在地上打开，见里面是一些日常换洗的衣服，还有一个青布包裹。
耿酒鬼打开青布包裹，里面是一套黑色的道袍和道冠，还有几样道士作法时用的法器和一些用朱砂画好的符。
耿酒鬼穿上道袍，口中念念有词，点燃三支香，朝东南西北各拜了三拜，插在地上。从青布包裹里拿出一个小瓶子，倒出一些液体，抹在眼睛上。
这就叫开阴阳眼，通常开了阴阳眼的人，能够看到平常人看不见的东西。僵尸走过的地方，会留下僵尸脚印，也只有开了阴阳眼的人看得见。循着僵尸的脚印，就能找到僵尸藏身的地方了。民间传说阴间有牛头马面，是阎王和判官的左右手，是冥府的勾魂使者。鬼城酆都及各地城隍庙中，均有牛头马面的塑像。道家认为牛是恶鬼的克星，用来开眼的液体，是施加了法力的牛眼泪，最好是那种刚出生没有多久的小牛犊子。
要想得到小牛犊子的眼泪，并非一件易事，因为小牛犊子没有经历人世间的沧桑，不会像老牛那样流眼泪。所以必须当着小牛犊子的面把母牛杀掉，那样小牛犊子才会流泪，这么做很残忍。
僵尸白天是不敢出来行动的，通常都躲在没有光线的地方，最理想的藏身之处是山洞。
湘西这种地方，随便哪一座有石头的山上，都很容易找到山洞，有的山洞很深，洞洞相连。僵尸要是躲进了这样的洞里，就不容易找到了。
耿酒鬼一手拿着一把桃木剑，在剑上穿了两张灵符，将剩下的灵符塞到袖子里，另一只手拿着招魂铃。他一边摇铃，一边口中念念有词，在院内走了一圈。当走到那几匹马不远的地方时，他用桃木剑在空中凌虚画了几下，逐一指了一下那几匹马。说来真奇怪，刚才还在刨蹄尥蹶子的马，立刻安静下来，站在那里一动也不动了。
路子林和那几个同学都看呆了，一个个露出不可思议的神色。
耿酒鬼认真地看着地面，开始一步步地循着僵尸留下的脚印走了。苗君儒和田秃子跟在耿酒鬼的身后出了院门，路子林和那几个同学也随后跟了上来。
出了院门后，耿酒鬼沿着围墙往前走，一直走到这座小庙的后面。小庙的后面是一大块平坦的土地，是原先庙里的菜地，如今地上长了半人高的蒿草，蒿草丛中有人走过的痕迹。过了这块菜地，再往前走就没有路了，是一块光秃秃的大石头，大石头下面就是悬崖。
耿酒鬼连连说道：“怪事，怪事！”
苗君儒问：“怎么了？”
耿酒鬼说道：“脚印居然不见了！”
苗君儒站在大石头上，朝下望了望，见悬崖上下有四五百米高，下面是茂密的树林。他说道：“他会不会走错了路，从这里掉下去了？”
耿酒鬼说道：“若是他没有变成凶尸，他就不会乱走，若是已经变成了凶尸，他比我们还精明，不可能掉下去的。你刚才说会不会有两具凶尸，可是我看到的，只有一具的脚印。”
“我也只是那么怀疑而已，”苗君儒接着说道：“如果有人诱使他从这里跳下去呢？”
耿酒鬼说道：“如果他已经变成凶尸，那可不是一般的人能够诱得了的，除非…”
苗君儒问：“除非什么？”
耿酒鬼说道：“除非有一个像我这样的高人。可是这方圆百里之内，已经没有人能够超过我了。”
苗君儒说道：“你这一番话倒提醒了我。”
他将在新寨城外与僵尸搏斗的事情，对耿酒鬼说了。
耿酒鬼听完后大惊道：“果然有高人，几个月前发生的那件事，我就有了怀疑。如果走掉的喜神不尽快找到的话，绝对会变成凶尸的。而这几个月来，居然没有发生一起凶尸吃人的事。”
苗君儒问道：“凶尸在什么情况下不吃人呢？”
耿酒鬼说道：“凶尸不可能不吃人，除非是活尸。凶尸如果半个月内不喝人血就会死，而活尸就不同，可以不吃不喝。凶尸无论怎么样，动作都很僵硬，也不可能像你说的那样，反应那么快。凶尸喝完人血之后，就会找地方躲起来，一次最多不过几个人。只有活尸，在主人的控制下，可以肆意地杀人。”
苗君儒问道：“你的意思是，那个人养僵尸就是为了杀人？”
耿酒鬼说道：“活尸除了杀人外，还能够做许多别人没有办法做到的事情。我没有见过活尸，只听我师傅说起过。这湘西一带，好像还没有养尸人，只有四川、贵州一带的苗人会养，那已经是很久以前的事情了，现在都没听说过还有人会养。据说养尸人要有很高的法术才能养尸，否则僵尸变成凶尸，会第一个把养尸人吃掉。凶尸我倒见过，可远远没有你说的那么厉害。50多年前，我跟着我师傅走一趟货，也是像这里一样，是别人走了喜神，喜神变成凶尸后还吃了好几个人，我师傅带这几个人顺着脚印找，在一个洞里找到了，那具凶尸的力气很大，但是行动很僵硬，我们几个人废了很大的劲才把他收服，抬出洞外找个地方用火烧了。”
苗君儒问道：“有什么办法能够收服活尸？”
耿酒鬼摇头道：“对付凶尸，我还有办法，就算是百年僵尸，我也可以应付一下。可是这活尸，我可就无能为力。我曾听我的师祖说过，要想对付活尸，必须要找他们同门中人，法术比那个人高的才行，否则只会白白送命。能够有本事养尸的，法术一定非常高超，到哪里去找更厉害的人呢？”
苗君儒问道：“那我们就没有办法对付活尸了吗？”
耿酒鬼说道：“除非找到一个法术更高的人，否则没有别的办法！”
折腾了这么久，太阳也落山了，天色渐渐暗下来，远近的山林被一层薄雾笼罩着，渐渐消失在夜色里。
一行人回到夜店内，耿酒鬼要苗君儒带着学生离开，说是他们要上路了。
苗君儒其实也想知道湘西赶尸匠的秘密，他见耿酒鬼那么说，便不好再说什么，瞟了田秃子一眼后，转身吩咐他的学生收拾东西离开。
远处传来几声夜枭的号叫，使夜店内平添了几分恐怖感。那几个学生各自收拾好了东西，点起了火把。
苗君儒朝四周看了一眼，正要和学生们出去，走到门口，突然听到耿酒鬼叫道：“灵蛇守护者，请等一下。”
苗君儒转身问：“怎么了？”
耿酒鬼一字一句地说：“我需要你帮忙。”
苗君儒问道：“为什么？”
耿酒鬼的神色有些惊慌，指着插在地上的那三支香，见那三支香并未燃尽就已经熄了，而且两长一短，香未燃尽已是大凶之兆，更何况是两长一短。
苗君儒问道：“要我怎么帮你？”
耿酒鬼猛灌了几大口酒，说道：“这肯定是我走的最后一趟脚，看来我们两个都回不去了。如果你有时间去我们村子，请代我们向家里人说一声。还有，告诉我那老婆子，在我家猪圈旁边的一块青石板下，有一个坛子，里面的钱够一家人生活一辈子的。我这里还有几十块大洋，麻烦你交给前面山下村子里的那个张寡妇。”
苗君儒把耿酒鬼抛过来的一个黑色袋子抓在手里，那袋子很沉，里面叮叮当当地响，是大洋相互碰撞发出的声音。他问道：“你不怕我把你的钱吞掉？”
耿酒鬼发出几声哑笑：“我看得出来，你是一个值得托付的人。”
苗君儒问道：“我想知道前面山下的村子里有几个寡妇。”
耿酒鬼笑道：“只有一个，怎么啦，难不成你也想插上一腿？”
苗君儒笑了一下，没有说话，也许在湘西这边，师徒两个人和同一个女人好，并不是一件奇怪的事情。也许那个女人不止和他们两个人好，还有更多的男人。
耿酒鬼的笑声并未停止：“那婆姨16岁的时候就和我好上了，后来嫁不出去，就招了一个男人进来倒插门，我每次走脚经过这里都去找她。十几年前，她的男人突然得病死了，从此就成了寡妇。”
苗君儒似乎想起了什么，问道：“她男人是不是新寨姚先生刚回来的那一年死的？”
耿酒鬼惊道：“是呀，你怎么猜到的？”
苗君儒接着问道：“她男人死前是做什么的？”
耿酒鬼说道：“据她说，好像当过兵，是一个外地人。”
苗君儒问道：“是溆浦那边的吗？”
耿酒鬼笑道：“你怎么关心起一个死了十几年的人来了，这我可不知道，要去问她自己。”
苗君儒向前走了几步，问道：“那个村子怎么走？”
耿酒鬼说道：“往回走下山后，沿着那条去扶罗的路，走几里路就看见了。村子叫大板坡，靠村西头那间石头房子就是。”
苗君儒确实想去见一下那个女人，或许从那个女人的口中，知道她男人原来的一些事情。所有的事情都那么巧合，这其中不可能没有某种联系。但是他确实想尾随这两人到溆浦，看究竟是什么人来接那些尸体。
耿酒鬼换回了赶尸匠的装束，见苗君儒好像并不马上离开，也没有再说话，吩咐田秃子把两边的僵尸搬在一起，随后点燃了12支香，东南西北各三支，他仰头朝着夜空叽里咕噜地念了一通咒语。
田秃子来到苗君儒身边，低声说道：“苗先生，我们要起神了！”
他这么说的意思，是要苗君儒他们几个人赶快离开。赶尸匠每次起神和落神，都不允许生人在旁边的，那样会犯血煞，很容易尸变的。
苗君儒和学生离开了院子，那两扇木门在他们的身后沉重地关上。他们往山下行了一段路，路子林问道：“老师，我们真的去找那个女人吗？”
苗君儒说道：“受人之托，必当尽力！”
几个人牵着马，下到山脚后，看准了方向，骑马往前走。走不了多远，果然见到路边有一个小村子，整个村子里没有一点亮光，只有偶尔传来的几声狗叫，显示出这里还有一丝人气。
村头小溪边有一棵大树，树下隐约有一座木板的小房子，小房子旁边那黑糊糊的大东西是水车，水车并不转动，但小房子里却突然传来有一下没一下的“咚咚”声。
这种时候，绝对没有村民在这里舂米，既然水车都不转，又何来舂米的声音呢？
苗君儒说道：“你们几个就在这里等我回来，千万不要走开！”交代完后，他从行李中拿出一顶礼帽戴在头上，那样别人就看不到他额头上的灵蛇印记了。他提着那袋大洋进了村子，沿着一条石板路向村西头走去。
这一带住着的都是侗族人，房子都是用石头垫底的木架房子，很简陋。村子并不大，只有二十几户人家，还没走10分钟，就看到了那间石头垒成的房子。
走到那间房子前，依稀见到木板门缝内透出一线光来。这一路走来，并未见到哪家的屋子里有光线透出来，唯独这间除外，但光线太暗，不走到门前是根本看不到的。
门两边各有一个窗户，里面不知道放了什么东西，竟然将光线遮得严严实实，更别说从窗口偷看里面的情形了。
他走到门口，正要去敲门，却听到里面传来女人的呻吟和男人沉重的喘息声。他猜得没有错，这女人除了耿酒鬼他们师徒外，还和别的男人有关系。
他站在门口好一会儿，走也不是，敲门也不是，正当他想将那袋大洋放在门口的时候，听到里面传来一个女人的声音：“门外的请等一下！”
过了一会儿，门开了，一个30多岁的女人出现在门口，这女人披着一件绣花短褂，露着半个酥胸，斜着身子靠在门边上。她见到苗君儒后，似乎吃了一惊，打量了一番之后，问道：“你找谁？”
苗君儒长这么大，还没有见过这样的情景，神色很不自然地说道：“有人托我把这些钱给你！”
那女人接过袋子，掂量了一下，惊道：“是谁要你带这么多钱给我？”在这种穷乡僻壤之地，两块大洋就可以够一家人一个月的开销，这一袋大洋，足够这个女人生活好几年，就是盖一栋房子也够了。