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公元前16世纪，生活在叙利亚北部哈兰附近的阿拉米人，就使用阿拉米语，并留有最早的阿拉米文字。而那时，正值中国的商朝初期。到公元前1100年的时候，使用阿拉米语的地区由北欧发展到东亚和南亚，以及地中海的周边地区，到公元前187年，随着孔雀王朝的覆灭而彻底离开了历史的舞台。阿拉米语从诞生到消失，前后长达两千年，在漫长的历史长河中，该种文字起到了一个什么样的作用呢？
记载有阿拉米文字的相关文献和资料，大都在战火的蹂躏中遗失，存留下来的凤毛麟角，给研究该文字的历史增加了许多困难，而世界上研究该种文字的科学家也不多。
苗君儒看不懂那上面的文字，但是上面显现出来的图案，他是可以看懂一些的。他越看越吃惊，那上面的图案，居然是与佛教有关的。
佛教是公元前五百多年，由印度北方的迦毗罗卫国王子乔达摩?悉达多创立的，距今已经有两千多年。也就是说，阿拉米文字在古印度流行的时候，正值佛教的发展期间，所以，用阿拉米文字记载佛教的历史，是有可能的。但是佛教传入中土，却是在汉代。而汉代的文字，已经不是商周金文，而是在秦朝文字的基础上加以修改，是最早期的隶书。
那么，村口的那块石碑，又是什么年代立下的？与这座石塔有什么联系吗？还有那个道观，是唐代的建筑，几者相距达数百年乃至上千年之久，这其中又有什么联系呢？
他愣愣地看着墙壁上那些透出来的图案，虽然有一些简单，就像是一个初学绘画者的素描，但仍可以看出图案内藏的意思是佛祖修道悟道的经过与故事，包括他熟知的菩提树下悟道、割肉喂鹰、摩揭陀国的国王频婆娑罗王皈依、常侍佛祖身边的十大比丘弟子，等等，与佛祖有关的事件，一一闪现。
苗君儒一边看，一边揣测着图案里面的意思。光影突然暗淡下来，石壁上的文字与图案全都消失了。
过了片刻，石壁上再也没有透出光来。他来到那块塌陷下去的石板前，见石板已经恢复了原样，他踩了一下，见石板并不下陷。
这时，他突然听到一种很奇怪的声音，像是有什么东西在地上划过，循着声音扭头一看，见左面出现一个巨大的黑影。用手电筒一照，见到两条手臂粗细的大蛇，张开血盆大口，露出几颗大獠牙向他们扑过来。
他终于明白地面上会有那么多子弹壳的原因，当年那几个人一定是看见了这两条大蛇，慌忙中才开的枪。
他手上可没有枪，在这么平坦的地方，根本无法避开这两条大蛇的攻击。他正要想办法引开这两条蛇的注意力，要木妮卡先逃，却觉得身上一阵响动，他的那条护身紫金龙已经从他的袖口蹿了出去，落在了地上，直起蛇头，发出“嘘嘘”的声音。就像对付那些蛇人一样，每当他受到威胁，护身紫金龙便会挺身而出，捍卫主人的安危。
那两条大蛇一见到那条护身紫金龙，立刻停止了攻击，高昂的蛇头也低了下来，眼中那凶残的目光早已经消失不见，取而代之的是无比的畏惧与温驯。
那条护身紫金龙仍然发出“嘘嘘”的声音，就像老师在教训做错事的学生一般。那两条大蛇的蛇头越来越低，最后贴在地上，身体慢慢退了回去，消失在黑暗中。
苗君儒记得刚才沿着石壁走了一个圈的时候，并没有看到什么洞口，兴许是他踩中的那块石板，触发了某个机关，在出现奇景的时候，也将两条蛇放了出来。
两条大蛇消失后，那条护身紫金龙游到苗君儒的脚下，从他裤管里钻了进来。
他们在这个大石室内来回走了几趟，但再也没有哪块石板被踩陷进去。苗君儒觉得再待下去没有用，不如先出去，看看身体有什么变化，等明天再进来。他朝木妮卡挥了挥手，两人一同向出口处走去。
上台阶的时候，他看到洞口处从外面透进自然的光线来，却不见一个人。
虽说他们在里面的时间比较长，可是依朱家鼎的个性，绝对会派人守在洞口的。
钻出洞口，见太阳当顶，已经是正午时分。记得他下去的时候，还不到午夜，在里面耽搁也就几个小时的时间，怎么会就到了中午呢？
难道这里面的时间与外面的时间有差距不成？
他知道地球上很多奇特的地方，在那些地方，时间相对静止或者缓慢，被称之为空间错乱，是无法用科学来解释的。
更让他感到奇怪的是，外面居然没有一个人，周围静得使人不安。太阳直射在沙地上，不禁热浪袭人，而且泛起刺目的红光，几乎令人无法睁眼。
他解开捂着口鼻的衬衣布，大口大口地呼吸着这炙热的空气。回头看了一眼木妮卡，说道：“难道你不怕吗？也许等下我们会变成一具骷髅。”
木妮卡深情地望着他，微笑着摇了摇头。
苗君儒走到石塔的正面，竟没有见到一个人，沙地上也没有人为留下的痕迹。怪事，那些人去哪里了？想到自己也许过不了多久，就会变成一具骷髅，便从地上捡起一块石子，想在石塔的墙壁上给后来的人留下一些东西，也不枉他冒着生命危险进去一趟。可当石子触到石壁上之后，竟想不起来要写些什么。
他抬头望着那根巨大的石柱，赫然发现那根石柱的样子，居然是一条人首蛇身的大雕像，只是由于昨天晚上的光线太暗，没有看清楚。
大雕像的腰部以下为一条直立的蛇，腰部以上是一个造型粗犷的女人，女人的胸部并不大，高举着双手，仰头向天。
望着这尊巨大的雕像，苗君儒想起了一个人来，那就是采五色石补天的女娲。这尊雕像，与补天的女娲是那么的相像，只是少了飞腾姿态的柔美，所以显得那么僵硬。
他望着石像的那双手，手掌倾斜掌心相对，按道理，手中应该托着什么东西才对，可是眼下，那双手上竟然什么东西都没有。
大平台上的那个方鼎，颜色有些黯黑，不知道是青铜制作的，还是由整块的岩石雕刻而成的。在石台的两边，各有一只造型怪异的神兽。龙头、马身、麟角，貌似金蟾，外形似狮子，全身披鳞，甲形如麒麟。这两只神兽叫辟邪，又名天绿或貔貅，是中国古代文化传说中的一种神兽，也是龙的第九子。龙生九子，神通不一。传说辟邪胜其父千倍，能腾云驾雾，号令雷霆，有辟邪挡煞、镇宅护院之威力。
在汉代之前，民间流行用辟邪来镇宅，大凡富贵人家或官府衙门内，都供有辟邪，更别说王侯将相的府邸和深宫内院了。当然，将玉制的辟邪带在身上，更是一种时尚与身份的象征。
在方鼎的后面，并排匍匐着两只像狮子一样的神兽，那是狻猊。狻猊本是狮子的别名。传说是龙生九子之一，排行老五，是一种猛兽。形如狮，喜烟好坐，佛祖见它有耐心，便收在胯下当了坐骑。所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。
在两只狻猊的背上，各有一块玉碑。
奇怪的是，自古以来用来驮碑的，都是一种貌似乌龟的神兽，叫赑屃，绝不可能用狻猊。
赑屃形似龟，好负重。在各地的宫殿、祠堂、陵墓中均可见到其背负石碑的样子。传说赑屃上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏浚河道，为治水作出了贡献。洪水制服了，大禹担心赑屃又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上治水的功绩，叫赑屃驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。赑屃和龟十分相似，但在很多地方，赑屃的造型为龙头龟身。
而两只狻猊前面，有张一米高的石桌，估计那是摆放祭物的地方。此时石桌上放着一个全身赤裸的少女，那少女一动也不动，好像昏迷了过去。
他正要走上石塔的台阶，上去仔细看一看，却听到身后的木妮卡叫道：“长老，你看！”
他扭头一看，见不知道什么时候，他们的身边出现了很多穿着黑色衣服的苗人，站成几排望着远处。
他朝前面望去，见沙地的远处出现一溜人影，正往这边冲来。近了些，看清来人穿着颜色不同的衣服，挥舞着手中的弯刀，嘴巴大张着拼命往前冲。在那些人的脚下，还跟着许多毒蛇和蜈蚣。
与此同时，石塔下面那些穿着黑色衣服的人，举着弯刀迎了上去。两边的人很快接触，刀砍斧劈，鲜血四溅，头颅和残肢落了一地。
如此惨烈的古代战争，苗君儒还是头一次遇到。由于对方人多，穿黑色衣服的人渐渐不敌，一步步后退，退到了他们两人所站的地方。
那些经过他们身边的人，居然对他们熟视无睹，不仅如此，在这样的地方，居然听不到半点声音。他伸手去扶一个被砍倒的人，不料却扶了个空，眼看着那人摔倒在地上。
他知道这是幻觉，是某种原因，将几百年前几大教派围攻万虫邪教的场景展现在了他们的面前。在他身后的石塔上，站着一个穿着黑色披风的老人，老人的身边有几个体格健壮的大汉，老人的脚边有一块五色斑斓的大石头，那石头在阳光的映射下，释放出夺目的七彩豪光。老人的右手捻成兰花指，口中念念有词，站在身边的几个人，一步步地走下台阶。
苗君儒见那几个人走路的姿势和脸上木然的表情，认出是他见过的活尸。那几具活尸冲入人群后，并不畏惧刀剑，抓住一个人活生生将那个人撕裂开来。
“苗教授!”随着一声叫喊，苗君儒顿觉眼前白光一闪，所有的场景消失了。朱家鼎站在他的面前，一脸高深莫测的样子。
旁边的那些土匪仍举着火把，但是天边已经露出一缕晨曦。
苗君儒定睛看了周围的人群一眼，见人数少了许多，也就二三十个人了，而旁边的沙地上，凭空多了许多骷髅。他问道：“当年他们从里面出来的时候，是不是也是这样？”
朱家鼎微微点了一下头，“所以我并没有那么早叫醒你！告诉我，你看到了什么？”
苗君儒说道：“当年的那些人没有对你说吗？”
朱家鼎说道：“可惜他们还没有来得及说，就已经变成骷髅了，我不知道你能够熬到什么时候！”
苗君儒说道：“我看到了万虫邪教的过去！”
朱家鼎冷笑道：“别拿这些话来敷衍我，你不说也无所谓，我们会知道的。”
苗君儒走到何满都的面前，冷不丁地问道：“那块石头对你们真的很重要吗？”
何满都的眼中闪过一抹惊异的神色，抓着苗君儒的手，问道：“快说，那块石头放在什么地方？”
从何满都的手上传过来一股彻骨的凉意，好像他并不是一个活人，而是刚从冰窖中抬出来的僵尸。苗君儒挣脱了何满都的手，冷冷说道：“如果朱先生不叫醒我的话，也许我还能看得到些什么，可惜…”
朱家鼎听到后脸色大变，急忙说道：“教主，别上他的当，他就算看到也不会说的。”
何满都环视了众人一眼，一字一句地说道：“五色玄石一定就在圣坛的下面，我们一定要找到，否则就算两块玉碑重合，都无法解除魔咒，化身成佛！”
苗君儒听完何满都说的话后，内心大为震惊，想不到这件事越来越玄乎了，居然与魔咒和佛都扯上了关系。
这究竟是怎么回事？
天色渐渐大亮，有人看到前面的沙地上，出现了许许多多的毒蛇和蜈蚣，正缓缓向前爬过来。领头的是一条三四米长、小腿般粗细的五步蛇，还有一只扁担长短，身体金黄色，头部金红色，头上有一对大剪刀般螯钳的大蜈蚣。
而在沙地的尽头，也出现了许多人。由于距离较远，看不清对方长什么样子，但是已经明显感觉到来者不善。
那些土匪和士兵一个个吓得脸色苍白，不待别人下令便纷纷开枪，山谷中顿时响起一阵爆豆般的枪声。子弹射中的蛇身，爆出片片血花，无奈毒蛇和蜈蚣实在太多，再多的子弹也无法阻拦其前行的速度。
转眼间，那些毒蛇和蜈蚣离大家的距离已经不到30米，连蛇信子都可以看得清。有些士兵已经逃上了石塔，正拼命向上攀登。
就在那些毒蛇和蜈蚣离大家还有几米远的时候，何满都大步走了过去，双手向前一伸，手上喷出一团黑雾。那团黑雾向前迅速扩散，被黑雾笼罩着的毒蛇和蜈蚣竟然相互撕咬起来。转眼间，沙地上留下了一大片毒蛇和蜈蚣的尸体，活着的毒蛇和蜈蚣似乎畏惧那团黑雾，渐渐向后退去。
远处的那些人渐渐走了过来，苗君儒眼尖，认出了为首的两个人：其中一个是他在灵蛇教总坛见过的阿昌爷，另一个则是他认为已经死掉的姚万泉。在他们身后，有上百个苗族汉子，手中拿着不同的武器，有弯刀、火铳和步枪。
整件事情的前因后果，渐渐在他脑海中清晰起来。
第十八章 东方古老的传说
这边的人也在石塔前聚拢来，神色各异地望着前面。
那边的人走到距离石塔四五百米的地方站定，这个距离在步枪的有效射程之外，对双方而言，都比较安全。
阿昌爷的手上提着一样东西，是一颗头颅，他一步步地走上前，而这一边，何满都也走了过去。
朱家鼎轻轻地挥了一下手，身边的几个人立刻会意，用枪逼着苗君儒和木妮卡。其他人则紧张地望着前面。
苗君儒又一次看到了那个小个子和那几具活尸，就在袁雄虎的身后。他看着那小个子，平静地说道：“阿妹，你是什么时候跟上我们的？是不是在阴阳宫的那晚？”
小个子见苗君儒已经认出她，索性除掉身上的伪装，恢复了原来的面目，冷冷地望着苗君儒，也不说话。
苗君儒问道：“你为什么要那么做？”
阿妹的目光转向前面，阿昌爷和何满都走近之后，阿昌爷将那颗头颅向何满都丢了过来，两人开始说话。由于他们说话的声音较低，没有人能够听得清。
苗君儒接着对阿妹说道：“如果我没有猜错的话，阿昌爷手里的那颗头颅，就是你的爷爷吐拉海！”
阿妹的身子微微一震，叫道：“不可能，我爷爷不会那么容易死的。”
苗君儒说道：“可惜他遇到了两个高手：一个是许道长，另一个是阿昌爷。如果你不相信的话，可以走过去看。”
阿妹并没有动，但眼泪已经顺颊而下。
苗君儒说道：“如果让他有时间炼成飞头降蛊，也许他就已经成功地带人攻进灵蛇教总坛，取出那块玉碑了，可惜时间不允许。我想你应该知道，今天是农历四月初八，是佛诞日，今年是公元1934年，你们那么做，就是为了等到这一天，两块玉碑重合，找到那块五色石，打开通往极乐世界的通道。”
朱家鼎冷笑道：“苗教授对佛学还很精通。”
苗君儒说道：“其实我一开始并没有意识到，直到我见到了那尊金佛，以及那块巨石上的字迹，才逐渐明白过来。自从几百年前，万虫邪教被其他几个教派联手攻击后，从此一蹶不振。十几年前，姚万泉像今天的杨县长一样，受吐拉海的唆使，带人强行冲过了灵蛇教的防护圈，到了孔雀王城，就像你说的那样，在那里你们并没有找到什么宝藏，吐拉海见机不妙便偷偷溜走。当他察觉到灵蛇教的人要找到他的时候，就把自己给绑了起来，编造了一个谎言骗过了灵蛇教的人。那个野人不是你们抓到的，而是灵蛇教的人故意让你们抓的，因为你们手上有枪，而且人又多，所以他们想出一个办法，就是让你们进去，到了峡谷内，遭受蛇人的攻击。可是他们没有想到，你们居然杀死了那些蛇人，并在钻石泉眼那里得到了一些钻石。当然，你们随后也发现了金佛，由那个洞口到了这里。和我们一样，当你们看到这座巨大而宏伟的金字塔时，也惊呆了。可是接下来你们却很失望，除了石台上面的那块玉碑外，你们并没有发现其他值钱的东西，进到石塔下面的人，不但一无所获，而且出来后就变成了骷髅，没有人再敢进去。你们的人却死得差不多了，只剩下最后的14个。那块玉碑虽然值钱，但是太大，也很重，你们根本运不出去。后来，姚万泉觉得玉碑上面的字迹很奇怪，以为隐藏着宝藏的秘密，便想把它拓下来，于是便用刀子刻在每个人的背上。当我把许道长给我的那11张人皮送到新寨后，你却说还有一块没有办法搞到手。所以我想到还有一个人活着，那个人就是站在你身后的杨县长。”
听到这里，杨贤仁笑道：“你果然很聪明，居然想到是我。”
苗君儒说道：“你们14个人，除了四个人被灵蛇教的人抓到外，其余的人都从另一条路走了。出去后，姚万泉便和你们两个人联手，陆续找到那些人一一杀死，为了防止秘密外泄，将尸体要赶尸匠赶着经过新寨，并将尸体身上的人皮剥下来。当然，你们为了不让人发现尸体的秘密，还做了掩饰，就是在尸体上放了一些烟土和钻石。一开始你们都很顺利，陆续把人皮弄到手。但是姚万泉忽略了一个人，就是那个带你们进去的吐拉海，他可是时刻在盯着你们的。万虫邪教的蛊毒确实厉害，逼得你朱老板不得不听他的话，并受他操控。这时候，姚万泉也发现你有问题，想借机除掉你，但几次都没有成功。当吐拉海在姚天宝身上下了蛊毒后，便开始了他的计划。半年前，他命人将一具藏有钻石和烟土的尸体丢下崖底，被虎爷的人发现后，他找到了虎爷，并取得了虎爷的信任。接下来，他要阿妹去北平将我引过来，在我替姚天宝解蛊毒的时候，要虎爷纠集几股土匪一起攻打新寨。一开始我也不明白他为什么要虎爷那么做，当我确定最后一个人是杨县长的时候，就明白过来了。”
朱家鼎笑道：“湘西的土匪久剿不清，桑植和凤凰那边也闹得厉害，还有江西那边。省里把军队都调到那两个地方去了，晃县的保安团可对付不了土匪，万一虎爷带人强攻进城，那就麻烦了。杨县长出那个主意，是想引起上面的注意。”
苗君儒说道：“那是次要的，主要的还是想保住他的命，我在晃县的时候，就听说这几个月来，虎爷几次亲自带人潜进城里，想必就是有所图的，而接待虎爷的人，就是马掌柜，我说得对吧？”
袁雄虎朗声道：“没错，马掌柜是我在县城里的眼线。有一天，我的兄弟马鹞子说，有人想出五万现大洋买杨县长的尸体，我派了几拨人进城，结果都失败了，后来我亲自进城，也没能杀得了他。”
苗君儒说道：“那个出五万块大洋买杨县长尸体的人，应该就是姚万泉了。他那么做也是迫不得已，只要拿到你们两个人身上的人皮，就不怕玉碑的秘密泄露出去。如果我没有猜错的话，他一定是拿着到手的那些人皮，去国外找懂阿拉米文字的看过，知道了玉碑上的秘密，才决定那么做的。半年前，他确实进来过一次，并不是来取钻石，而是来忏悔。他封住了那个藏有金佛的洞口，在水潭边上堆了一个大坟堆，并想办法让那个喷泉停止了喷水。我想他那么做，一定是受到别人的教诲，那个人就是和他一同进来的许道长。许道长不想卷入万虫邪教与灵蛇教的纷争，但是他不愿意看到两教纷争带来的血腥残杀，所以他想方设法地化解，不惜赔上自己的性命。”
朱家鼎鼓掌道：“很精彩，接着说下去。”
苗君儒望着阿妹说道：“还记得你对我说过的话吗？你那么说，是不想让我怀疑到他的头上。但是你忽略了一个人，就是许道长。其实他已经猜出你和你爷爷的身份，要你用处子之身救我，是想试探你。可是你竟然毫不犹豫地按他所说的去做，让他感到非常震惊。以至于他以为你对此事毫不知情，是被你爷爷利用了，还要我好好待你。可惜他错了，你为了达到目的，得到我们的进一步信任，不惜自己的处子之身。实际上，你这一招非常管用，连我都受你的蒙蔽，处处护着你，如果不是你身边的那几具活尸让我发现了你，我实在想不到，你年纪轻轻，却那么有心计。”
阿妹的眼中闪现出一抹怨毒的目光。
苗君儒继续说道：“那天晚上在新寨，射杀姚万泉的人应该是你，可是我不懂根娘怎么也会在那里，由于你和她都不知道彼此的身份，所以才有了冲突。现在我想知道的是，那个被箭射中的人，到底是不是姚万泉本人？”他说完后，望着远处的姚万泉。见阿昌爷和何满都仍站在那里，低声说着话。
时间就这么一点一点地过去，大家的目光都注视着中间的两个人，山谷内的气温越来越高，好些人的身上，已经被汗水浸透了。太阳渐渐升到了一定的高度，谷内刺眼的红光让人几乎睁不开眼。
“忽”的一声，平地刮起了一阵风，卷起的沙尘迷住了大家的眼睛。苗君儒眯着眼，看到阿昌爷和何满都终于分开了。两个人的身体在空中划了一个优美的弧形，重重地落在地上。
风很快停住了，苗君儒觉得身边人影一闪，扭头一看，见阿妹跑上前去，捡起了那个滚到边上的人头。
苗君儒看清了那个人头的样子，就是那个以前救过他，又教他解蛊之术的老人。
何满都落地后很快站起，而阿昌爷倒地后，却吐出一大口鲜血，挣扎了好几下，都没能站得起来。姚万泉见状，冲上前扶起了阿昌爷。在他的身后，那上百个苗人呐喊着往前冲。
这边的人不甘示弱，各自占据了有利的位置，当那些苗人冲到一百多米远的时候，在杨贤仁的指挥下开枪。
一阵枪响，冲在最前面的苗人顿时倒下了十几个，但是后面的苗人仍不要命地往前冲，有的也开枪还击。
苗君儒担心被流弹误中，和木妮卡一起躲在一块条石的后面。他见阿妹捧着那颗头颅，神色有些悲戚地望着前面，那四具活尸站在她的身后，一动也不动，子弹射在他们的身上，一点反应也没有。
在新寨的时候，他见识过活尸的威力，就算对面那些苗人都冲过来，还不够这四具活尸杀的。只有把阿妹杀了，活尸才会彻底地变成死尸。
一念至此，他从条石背后探出头，向阿妹扑了过去，但却没有留意到，杨贤仁的枪口已经瞄准了他。袁雄虎见状大惊，推开了两个士兵，如豹子一般向杨贤仁扑去。
枪声中，袁雄虎的胸部中弹，但他已经扑到杨贤仁的身上，一只大手掐住了对方的脖子。
杨贤仁的手枪抵在袁雄虎的腹部连连扣动扳机，直到枪里的子弹打光。
袁雄虎的手渐渐松开，扭过头去，深情地望着姚朱氏，身体缓缓地滑落在地。
就是那一瞥，已经深深震撼了姚朱氏，她哭叫着拔出了手枪，可终究慢了一步，阿妹的口中响起一阵哨音，一具活尸已经抓住了姚朱氏那握枪的手。
“砰”的一声枪响，子弹射入土中，惨叫声中，姚朱氏的身体被活尸撕成了两半，鲜血落入沙土中，瞬间便干了。
就在那一刻，苗君儒的手已经搭上了阿妹的肩头，可是却抓了个空。阿妹的身体，如泥鳅般滑了出去。
一抓落空之后，苗君儒心中大骇，他太低估阿妹了，一个能够驾驭四具活尸的人，功夫肯定非同一般。
那些苗人迅速冲了过来，零乱的枪声中，双方开始了近身肉搏。木妮卡也趁机打翻了那两个看守着她的人，冲入了人群。
何满都的身影在人群中晃动，只要是他经过的地方，那些苗人纷纷倒地。几具活尸在阿妹的哨声中，也是大开杀戒。他们可不认得自家人，见人就杀。转眼间，沙地上便落了一地的残肢，沙土被鲜血染得更红了。
苗君儒从沙地上捡起一支枪，瞄准何满都开了一枪，当他退出弹壳继续开枪的时候，右手已经被一具活尸如铁钳般抓住。情急之下，他丢掉枪，用脚勾起一把弯刀，一刀砍断了那只抓着他的手。
他退到一旁，扯掉那只断手，见被抓住的地方赫然成了黑色，知道已经中了尸毒。那些活尸奇毒无比，身体的任何一个部位都有毒，碰都碰不得。
伤者倒在地上滚来滚去，发出痛苦的喊叫。苗君儒定了定神，挥刀继续扑向阿妹。阿妹见他扑过来，连忙闪身逃到一边，口中的哨音并不断。她望着他的目光，有几分愧疚，又有几分嘲弄。
何满都张开双手，仰头向天，口中念念有词，从他的袖口中涌出一股黑雾，黑雾迅速扩散开来，罩向人群。
黑雾中的人纷纷倒下，抽搐几下后再也不动了。
苗君儒将手中的刀掷向何满都，当刀飞到他身前的时候，被他用手拨落。
不远处，阿昌爷在姚万泉的搀扶下一步步走了过来。何满都纵身腾起，凌空向他们两个人扑了过去。姚万泉举起手枪，朝何满都连连开枪，却未能阻止他。
三个人影迅速重叠在一起，随着何满都的一声巨吼，阿昌爷和姚万泉再次被抛了起来，滚落在沙土里。
苗君儒看到姚万泉在沙土里爬起身的时候，发出几声尖叫，随后他的身体迅速腐烂，变成了一具骷髅。
阿昌爷艰难地起身，从身上抓起那条护身紫金龙，放入口中咬碎。
苗君儒见过冉依土司用这个方法，可最终仍输在吐拉海大祭司的手下。他见阿昌爷的身体弯成了弓形，随即如箭一般的笔直射出。
飘浮在空中的黑雾渐渐消失了，苗君儒觉得腿上一麻，他低头一看，见小腿不知道什么时候中弹了，鲜血浸透了脚后跟。“扑扑…”几颗子弹射入他面前的沙土中。
不好，一定是有人在身后打冷枪。他回头一看，见双方的人仍在拼斗，不知道是什么人在暗中开枪。他见袁雄虎爬到一块条石后面，躺在那里正望着他，微微向他招了一下手，张了张口，好像有什么话要对他说。
被杨贤仁打了那么多枪，居然还没有死，真的是奇迹。
他顾不上对付阿妹，飞身来到袁雄虎的身边，扶起袁雄虎，低声道：“虎爷，你有什么话要说？”
袁雄虎的胸腹部穿了好几个枪眼，肠子都翻出来了，伤口不断有血涌出来，怎么捂都捂不住，他脸色蜡黄，吃力地说道：“许…道长…告诉我…她是万虫邪教…的圣女…他已经让你破了…她的处子…之身…就是念在她年纪小…不懂事…想救她一命…邪教打开通道…是要处女之血来献祭…如果邪教得势…湘西将有一场血腥…浩劫…他要你们两个…送…我…去新寨…那是他已经知道何满都…在那里…那几张人皮…是姚万泉给…他的…他们已经知道了一部分…玉碑的秘密…我和姚万泉之间的…仇恨…是…个人的…”
他喘了几口气，接着说道：“…有…我在…他们一定不防备…他要我想办法杀了何满都…可是这一路上…我都没有下手…因为阿莲身上中了蛊毒…我不可能看着她死…我听阿莲说在孔雀王城…要你帮忙照顾天宝…所以不能让你死在这里…现在这里也许只有一个处女…就是一直跟着你的…那个苗女…必须杀掉…她…否则何满都…”
他的声音渐渐低沉了下来，眼睛也慢慢闭上了。
苗君儒这才明白许道长要他送袁雄虎去新寨的原因，原来是想利用朱家鼎和姚朱氏对袁雄虎的信任，要袁雄虎找机会杀掉何满都。也终于知道姚朱氏的小名叫阿莲。可惜许道长不是神人，没有想到袁雄虎会顾及阿莲，而没有对何满都下手。
也许何满都已经感到袁雄虎是个潜在的威胁，所以要姚朱氏时刻在他身边，令袁雄虎投鼠忌器。
就在苗君儒冲到袁雄虎身边的时候，阿昌爷的头撞在何满都的腹部，这一撞竟将何满都撞出了几十米，而他则扑倒在地上，再也没有站起来，身体渐渐萎缩成了一具干尸。
何满都的脚抵在一块条石上，才把身子稳住，嘴角溢出了一道血丝，显然受伤已经不轻，他转过身，一步步向石塔上走去。有几个苗人不顾一切地向他扑去，转眼间被他抓住，瞬间变成干尸。
木妮卡一刀砍倒了一个士兵，冲到何满都面前挥刀砍去，眼前一花，握刀的手已经被抓住，顿时觉得浑身无力，身体软了下来。
木妮卡并未变成干尸，而是被何满都抓着，向石塔上走去。
苗君儒放下袁雄虎，从条石后面站起身。他见那些围攻上来的苗人，已经死伤殆尽，而朱家鼎这边的人，也剩下没几个了。满地的残肢断骸，看得人头皮发麻。
一声尖叫传来，他循声望去，见何满都抓着木妮卡已经走上了第一层，尖叫声正是木妮卡发出来的。他从沙地上抓起一支枪，刚向何满都瞄准，就听到了一阵哨音，见那四具僵尸，如鬼魅般冲到他的面前，挡住了他的视线。
“我不会让你杀她的。”说话的人是阿妹，可哪里见得到她的人影？
就在这一愣之间，朱家鼎已经持枪逼了过来。苗君儒调转枪口，对准朱家鼎扣动了扳机，可枪膛里“咔哒”一声，枪里早就没有子弹了。
朱家鼎笑道：“苗教授，连老天都在帮我！你不是想知道我为什么要开枪杀掉那个女人吗？我现在告诉你好了。”
苗君儒扔下手里的枪，说道：“那就是你怕她对袁雄虎说出你不可告人的目的。”
朱家鼎微微一惊，问道：“难道你也知道了？”
苗君儒说道：“要想人不知，除非己莫为。真正控制她的人，应该是你吧？记得你说过，你和虎爷都上了这个女人的当，到底上了什么当，恐怕只有你心里清楚。你虽然控制住了她，可她却背叛了你。你有本事控制住我的学生，当然就有本事控制住被我解了蛊毒的姚天宝，进而要挟姚万泉、姚朱氏与袁雄虎。在姚万泉被阿妹的毒箭射中的那晚，根娘恰好也在寨子里，她去那里做什么？无非是向某个人传递口信，我说的没有错吧？”
朱家鼎笑道：“没错！那时我就躲在寨子里，她是来告诉我，已经顺利地控制住了你的学生，还把姚天宝送到了另一个地方。”
“其实你很想除掉虎爷，进而控制他的人马，但是你又不能让别人知道，虎爷是死在你的手里。唯一可以利用的人，就是根娘。在山崖上，冉依土司被吐拉海大祭司攻击的时候，她暗中向虎爷下手，也许出于某些方面的考虑，她留了一手，否则的话，虎爷纵然有10条命，也没有了。当时我也觉得很奇怪，在那样的情形之下，虎爷为什么不多带些人去。现在我想明白了，原来是你做了安排。”苗君儒说道：“她死的时候，用手指在地上写了一个‘姚’字，这恐怕出乎你的意料，当时我以为她是指轿子里的人是姚万泉。其实那个字她是写给我看的，也许她是告诉我，姚万泉还活着。一个妇道人家，夹在几股势力中间，也真为难她了…”
石塔上不断传出木妮卡的叫声，那四具活尸也在阿妹的哨声中倒退着向石塔上走去。
朱家鼎从一个土匪手里拿过酒壶，往身上淋了个透，说道：“教授就是教授，到现在居然一点事都没有，你用的这个方法真有效，现在我跟你进去一趟，找到那块五色玄石。”
苗君儒说道：“不是说要两块玉碑重合吗？这里只有一块玉碑，就算找到那块石头，又有什么用呢？”
朱家鼎扭头看了看石塔上面，笑道：“我可不想进入西方极乐世界，可惜你没有看懂那玉碑上的文字是什么意思，否则你也会去找那块五色玄石！”
光线突然暗了下来，石塔上空风起云涌，天地变色。半空中好像有什么人张开了一张巨口，从石塔顶端的那尊石像上射出一道红色的光柱，从那巨口中穿入，直透天宇。
在孔雀王城那里看到的一幕再一次出现，地面开始颤抖起来，地上的沙土似乎在向下渗漏，再一看那石塔，也似乎在往下陷。
朱家鼎一个踉跄，扑倒在地。苗君儒见机不可失，脚踏着一块条石飞身而起，跳上了石塔的台阶。
哨声中，四具活尸从上而下向他围攻过来。他那被活尸抓过的手，已经开始发麻，不敢再与活尸有什么接触。
活尸终究是尸，动作僵硬死板，不可能像正常人那么灵活。他瞅准了一个空当，从其中一具活尸的胯下钻了过去。
他的脚步并不停，身后响起了枪声，子弹射在他两边的台阶上，崩出一些火花。
他冲上了第一层石台，见木妮卡被放在那张石桌上，身体动弹不得，仰着头不断发出尖叫。何满都站在旁边，仰头向天，张开双手，口中大声念着谁也听不懂的咒语。
苗君儒冲过去，从石桌上抱起木妮卡，退到大方鼎的边上。
那四具活尸也冲上了平台，在他们的身后，站着阿妹。朱家鼎和杨贤仁等人则没有上来。
何满都的声音越来越高，那道红色的光柱越来越刺眼，光圈越来越大，渐渐罩住了石塔的第二层。
整座石塔也晃动得越来越强烈，并有大块的石头往下掉。
红光蔓延到石塔的第一层，光柱之中，石台两边的那两只辟邪似乎活了过来，抖了抖身上的泥土，发出一声震天巨吼。
何满都的身上出现一圈光晕，他停止了念咒，望着苗君儒道：“把她给我！”
苗君儒大声道：“两块玉碑不能重合，没有五色玄石，你怎么进入西天极乐世界？”
何满都说道：“成不了佛，我就成魔，来吧，把她给我！”
苗君儒看着何满都的眼神，那眼神就如一个无穷无尽的黑洞一般，令他不由自主地陷了进去，神智开始迷糊起来，抱着木妮卡走向前去，刚走了几步，木妮卡的叫声使他顿时清醒。
何满都见状，怒吼着向前扑来，苗君儒忙放下木妮卡，纵身迎了上去，刚一照面，就闻到一股熏人的腥气，想要憋住呼吸却已经迟了。头一晕，眼睛开始朦胧，恍惚中，只觉得身体轻飘起来，但是他的神志仍然清醒，右手抓向何满都的面具，他想知道，何满都到底长得什么样子！
他身上的那条护身紫金龙钻出了袖口，向何满都飞射了过去，还未近身，就被何满都抓住，趁着这当儿，苗君儒的手扯掉了何满都的面具，露出一张他所熟悉的面孔来。
居然就是姚万泉的管家。
这时，他才明白过来，原来根娘留在地上的字，就是要告诉他，轿子里的人是姚万泉的管家。根娘是什么时候，发现程管家就是万虫邪教教主何满都的呢？可惜她已死，无法找到答案了。
苗君儒的身体重重地落在地上，依稀看到那条护身紫金龙被何满都一扯两截，蛇血飞溅，与红光浑然成了一体。
又是一阵枪声响起，他看到朱家鼎和杨贤仁等人，正惊慌失措地从下面跑上来，一边朝身后胡乱开着枪。
两颗石盘大的蛇头从下面升上来，正是苗君儒在石塔底下见到的那两条。
苗君儒的眼睛慢慢闭上，彻底晕了过去…
苗君儒睁开眼，见身处在金佛石洞后面的那块巨石边上，木妮卡站在他的身边，目光痴迷地望着前面。在他们的旁边，有几条蛇人，其中一条的手上，抱着一条刚出生没多久的小蛇人。小蛇人的身上，还包裹着他的外衣。
阳光下，巨大的石塔渐渐沉没在沙土中间，整个山谷都在往下陷，地面仍在一阵阵的颤抖。
木妮卡走到巨石前，在那几个商周文字的下方，扒开上面的浮土，撬起一块石板，从里面捧出一块五色斑斓的石头来。
那石头在阳光的映照下，放射出一圈夺目的佛光。
“它本来就不属于这个世界。”木妮卡喃喃地说道。石头从她的手中滑落，滴溜溜地滚入了山谷，瞬间便陷入了沙土之中，再也不见踪影。
木妮卡怎么知道那块五色玄石就藏在这里？苗君儒望着她，心中有太多的疑问。
何满都、阿妹、朱家鼎以及杨贤仁，他们都去哪里了？为什么他中了何满都的蛊毒却没有死？在他昏迷之后，到底还发生了什么事情？
木妮卡也许不会告诉他答案，有些事情就算知道了，只能给自己带来太多的遗憾。
地面还在震动，山谷四周的山体开始发生坍塌。木妮卡扶起苗君儒，走上了回去的路，那几条蛇人一直送他们到孔雀王城下面的洞口。
在那尊大佛的后面，他们找到了一个小洞，从洞里取出一页纸，那纸上清楚地标示着埋放炸药的地方。在离洞口几十米的地方，他们点燃了引线。
他们走在前往烽火台那边的山道上，听到身后传来一声巨响，大地一阵颤抖，一股烟雾冲天而起。
两人走上山梁，见到几个站在那里的立稞族人，他们的腰部以下围着兽皮，黑褐色的皮肤泛着异样的光泽。
回到阿坝头，苗君儒在一个浸满黑色药液的木桶中整整泡了一夜，那具有兰麝香味的药液，不知道是什么东西制作成的。
晃县望江楼。
穿着古老苗族服饰的苗君儒，在几个苗家汉子的簇拥下，找到了所谓的李老板。
李老板似乎并不畏惧，坐在那里摸着那几根山羊胡，斜着眼睛问：“你怎么知道人在我这里？”
苗君儒说道：“是一个女人告诉我的！”
李老板像被蜂蜇了一般弹跳起来，骂道：“那个臭婊子，我一定饶不了她！”
在望江楼后面的一条小巷子，有两间不起眼的房子，苗君儒推开其中的一扇门，看到了他的那几个学生。
路子林告诉他，马永玉和许力强在四天前，吐出了很多恶心的东西之后就好了。
在马永玉的讲述里，苗君儒终于知道了那天晚上发生的事，原来他离开后没有多久，程管家就来了，只是轻轻地碰了一下他们两个人，他们就晕倒了，之后的事情便什么也不知道了。
其实苗君儒早就应该想到，姚万泉的家里有用蛊的高手。
在另一间屋子里，他见到了姚天宝。除了精神有些萎靡外，其他的都还好。奇怪的是，姚天宝并没有问他关于父母的事，眼睛流露出来的神色，似乎把什么都看穿了。
后来他听人说，中了蛊毒的人，有时候神智是很清醒的。也许姚天宝已经知道了一些事情。
在离开晃县的时候，马永玉问道：“老师，我们还要去哪里考古？”
苗君儒望着湘西这边那莽莽起伏的大山，目光迷离地说了两个字：“回去！”
几个月后，苗君儒来到法国，找到一位研究过阿拉米文字的专家，递上几页纸。
那些纸上的阿拉米文字，都来自于他看到的那块玉碑和那些人皮，是他凭记忆复写下来的。尽管有一些差错，但知道大体上的意思，就已经足够了。
那个专家看了一眼上面的文字，说一年前，有一个中国人找过他，给了他十块刻有这种字的人皮。
专家在仔细辨认了苗君儒给他的那几页纸后，笑道：“这是一个东方古老的传说，孔雀王子成为佛祖后，留下了一段佛咒，谁要是能够在佛诞日那天，找到五色玄石，就能够打开天际之门，化身成佛前往西天极乐世界…”
不待那个专家把纸上的内容翻译完，苗君儒就已经起身，怅然若失地走出了专家的房间。西方人绝对不会相信来自东方的传说，他们只当是一种神话。
那处崇山峻岭中的孔雀王城，还有山谷内比埃及金字塔还要雄伟壮观的石塔，以及佛诞日那天看到的异象，说明了什么呢？
所有的这些都是历史之谜，他不想去解开，因为每一处废墟的背后，都有一段触目惊心的血腥故事。
回到北平后，他得到来自晃县的消息，姚天宝已经散尽家财，不知所终了。
几年后，一队英国探险队，在非洲的一个大峡谷中遭遇了横祸，全队16个人只有两个人活着离开。在那个峡谷的沙地上，有许多头骨。那些死了的人，都是不同程度地碰了那些头骨。
直到1947年，德国的一个科学家才解开那些受诅咒的头骨之谜，受沙地气候的影响，那些死人的头骨中，生活着一些微生物，这些微生物一旦接触到人或者动物，就能在最短的时间内，以一种不可思议的速度将肌肉组织分解。
但是这种解释缺乏有力的科学依据。