“先生们。”拉伦法官开口了，“我把你们叫来，是因为我认为我们可以做点工作，加快这个案子的进度。我已经收到了被告递交的申请，并且已经准备好作出决定了，原告有什么要反对的吗？”
莫尔托对着尼可的耳朵说了几句话。
“关于撤销莫尔托先生证人资格的申请，我们反对。”尼可说。
他还是这样，这个家伙有那么多人在替他工作，他还是不敢把自己的想法写在白纸黑字上，只敢在最后一刻说出来。
拉伦说他会把这个申请放到最后讨论。
“现在，讨论第一个申请。”拉伦一边说，一边看着面前摆放的一堆文件，“是关于确定审判日期的。我已经考虑过了，检方也知道，罗德格里斯的案子今天早上刚刚开庭，所以我在三周后才有空确定审判日期。”拉伦看了看自己的日程记录本，“八月十八号，斯特恩先生，那天你能来吗？”
这个开局相当好！我们原本以为开庭最快也要到秋天了，没想到居然这么快。虽然斯特恩目前手头上还有别的事，但他毫不迟疑就答应了。
“当然可以，法官大人。”
“检方呢？”
尼可显得很犹豫。他已经计划好了要度假，莫尔托也是，并且，他们还期望能找到更多的证据。尼可表示强烈的反对。
“别说了。”拉伦法官说，“我不想听，拖拉王戈迪亚先生。”他故意说了尼可的外号，这个拉伦，真是让人无法猜透，“这些指控，都是非常严重的罪行，你还想对萨比奇先生怎么样呢？他当了一辈子的检察官，你却对他提出这样的指控。我们都明白，为什么斯特恩律师想要迅速开庭。明人不说暗话，我们大半辈子干的都是审判案子的事。拖拉王戈迪亚先生，斯特恩看到了你们提供的证据，他认为这个案子的证据很不足。可能他是错误的，我也不知道。但你既然走进了这个法庭，指控这个人犯下了严重的罪行，那你应该是已经作好了充分的准备。别跟我说还可能会找到什么证据，你不能让萨比奇先生一天到晚提心吊胆地过日子，这样不公平。”拉伦又说了一遍，“三周后的今天，开庭审理。”
我全身的血液好像都凝固了。我控制不住，坐了下来。斯特恩迅速回头朝我看了一眼，似乎微微笑了一下。
“现在，还有什么要说的？”拉伦说。就在他环顾四周的那一瞬间，他好像也露出了一个隐秘的笑容。每次，当他毫不留情地驳斥检方之后，总是有种掩饰不住的满足感。对于我们提出要求查看证物的申请，他也迅速通过了。实际上，我们的每一个申请都得到了批准，它们也理应得到批准。莫尔托对我们要求查看那只玻璃杯的申请表示了些许抱怨，他说，这样会给检方造成负担，因为他们要负责监督整个过程，也就是说，那只玻璃杯不能离开检方的视线，如果把它交给了我们，他们会很难办。
“那么，被告想要拿着这只玻璃杯做什么呢？”
我立刻站起来，“我就是想看一看，法官大人。”
斯特恩朝我瞥了一眼。他抓住我的手臂，把我拉回了座位。我必须记住：在法庭上，我最好还是不要开口。
“好吧。”拉伦说，“萨比奇先生只是想看看这只玻璃杯，仅此而已。他有这个权利，检方必须向他展示所有的证物。你也知道，我看过了你们的证物清单，我明白为什么萨比奇先生想要仔细看看那只玻璃杯。所以，这个申请我也批准了。”拉伦指着我，这是他第一次正儿八经地看着我，“顺便说一句，萨比奇先生，虽然在听审的过程中你是不应该说话的，但如果你确实有话要说，当然也有开口说话的权利，任何时候都可以。审讯过程中在内庭召开的会议，你也有权参加，我希望你了解这一点。我们都知道，萨比奇先生是一位很出色的律师，也是我们全市最优秀的律师之一，我敢肯定，他对我们到底在干什么很好奇。”
我看着斯特恩，他点了点头，我才开口说话。我首先感谢了拉伦法官，我告诉他，以后我会认真听他的话，有话会让我的律师替我表达。
“很好。”拉伦法官简单地回答道，但他的眼睛里却露出一种我从来没有在法庭上见过的温暖光亮，我现在只是一个被告，在他的监管之下，他就像是公司老板，或者说黑帮老大，当我在他的管辖范围之内时，他觉得他应该保护我，“接下来，是被告要求进入死者公寓查看的申请。”
莫尔托和尼可同意了。
“我们不反对。”尼可说，“但必须有警察在场。”
斯特恩却立刻表示了反对。接下来的一段时间，他们又开始了法庭上最常见的那种唇枪舌剑。每个人都知道这是怎么回事，检方希望知道我们到底在找什么，而他们说出来的理由也很充分。如果没有警察在场，我们把卡洛琳的房间翻乱了，就可能会影响到他们发现更多的证据。
“你们不是已经有现场的照片了嘛。”拉伦说，“每次我审判这种案子的时候，检方提供的照片看都看不完，让我觉得你们和洗照片的公司是不是达成了什么合作协议。”记者们都笑了，拉伦自己也笑了，他就是这样，喜欢逗别人，他用手里的小木槌指着尼可，“你可以派个警察守在门口，确保被告不会拿走任何东西，但我不会让你们去监视他的。你们已经花了四个月，把现场都翻遍了。”拉伦说，但其实，他说的四个月还包括了我主持调查时的那一个月，“被告有权安安静静地去看现场。斯特恩先生，你起草一份法庭令，我来签字。但别忘了，事前要通知一下现在那套公寓的管理员，让他们清楚法庭的决议。”
“现在，再讨论一下要求撤销莫尔托证人资格的申请。”我们的这个申请是希望能够撤销莫尔托在本案中的律师资格，因为他已经被尼可列在了证人名单上。
尼可立刻开口说，在开庭前三周撤销检方的律师资格是一件很麻烦的事，会给他们造成很大的负担。我不知道尼可这样说是不是想争取更多的时间，还只是希望法官驳回我们的申请，他大概自己也不确定吧。
“尼可先生，是你自己把莫尔托列在你的证人名单上的，我又没有逼你。”拉伦法官说，“检方的律师同时又是证人，同一个案子里，律师不能同时充当证人。四百多年来，这都是法庭上的定规，无论这个证人对案件有多重要，也无论有多少《时代杂志》和《新闻周刊》的记者会来，这个规矩都不会改变。”拉伦法官停了一下，朝记者们瞥了一眼，好像是刚刚才发现他们的存在。
“但我要说。”拉伦站起来，在法官席后面踱着步子，法官席本来就要比地面高十来厘米，他个子又高，站在上面显得更高大了，“拖拉王戈迪亚先生，莫尔托上庭作证是不是要说，当他指控萨比奇先生杀了卡洛琳时，萨比奇先生曾经对他说过，‘你说对了’。”
“应该是‘对，你说对了’。”尼可说。
拉伦接受了尼可的纠正，低下头。
“好吧，目前检方还没有提交证人的证词，但是，你们已经很清楚地做了暗示，斯特恩也正是因为这个原因提出了申请。我是这样想的，我不能确定这个证词是否能够作为证据。斯特恩先生目前还没有对这个证词表示反对，但他希望能够撤销莫尔托的律师资格。拖拉王戈迪亚先生，如果莫尔托真的上庭，说出了这样的证词，斯特恩先生到时候也肯定会当庭反对，说这话与本案无关。”这是拉伦最喜欢的一种暗中帮助被告的方法，他会事先说出他想要听到的被告的反对词。有一些会由律师在庭上提出来。但有一些，被告律师却从来不会提出来。但无论是哪种情况，只要被告正式提出了这样的反对意见，最终，都会毫无例外地得到拉伦法官的准许。
“法官大人。”尼可说，“被告对我承认是他杀了人。”
“哎，拖拉王戈迪亚先生。”拉伦法官说，“你怎么回事！我的意思你还不明白吗？你跟一个人说他犯了错，那个人说，‘对，你说对了’，大家都会认为这只是一句气话。我们不都是这样吗？如果萨比奇先生是从我的家乡来，他大概会说一句，‘哟哟，那又怎样’。”
这在法庭里引起一阵哄堂大笑，拉伦又赢了。他坐在法官席上，得意地笑着。
“不过你也知道，萨比奇先生那样的人会说，‘对，你说对了’，但实际上，他的意思是，‘你大错特错了’。”他停了片刻，又说，“这还算是客气的了。”
法庭里又爆发出了更多的笑声。
“法官大人。”尼可说，“这个问题不是应该由陪审团来决定吗？”
“恰恰相反，拖拉王戈迪亚先生，这个问题目前还是由法官来决定。你们必须拿出更多的证据，让我相信证人的证词确实和本案有关。现在，我还没有作出决定，但是先生，到目前为止你们的证据太没有说服力了，如果继续这样下去，我很快就会作出决定了。你们在回复斯特恩先生的申请时，最好也记住，如果你们既不能提供证据，又不能在交叉询问中问出有用的信息，那我就只能批准他们的申请了。”
拉伦笑了，他让尼可碰了钉子。拉伦的这番话等于在告诉他，莫尔托的证词将不会被采纳。尼可只剩下两个选择，要么让莫尔托上庭作证，但让他停止担任案件的律师，要么继续让他担任律师，但不能上庭作证。他无法选择，但又不能不选。我对莫尔托说的那句话实际上已经不会对整个案件有任何影响了。
莫尔托朝法官席走过去，“法官…”他开口了，但没说下去，因为拉伦打断了他的话。拉伦神色严肃，没有丝毫开玩笑的样子。
“莫尔托先生，我不想听你说你的那句证词有多重要。律师在自己代理的案子中不能同时出庭作证，这个规矩不是今天定的，你告诉我，为什么我们这次要违反规定，如果你能说服我，我就批准你的请求，但在你说服我之前，我不想再听你说任何话了，先生。”
拉伦迅速作出决定，他说他将在八月十八号开庭。然后，他瞥了一眼记者，就离开了。
莫尔托还站在那里，脸上明显流露出恼怒的表情。作为一个律师，他总是让自己的不满情绪表露无遗，这个习惯很不好。但多年来拉伦和他一直都是这样针锋相对的。我可能不记得卡洛琳在北区分局工作的情况了，但我永远都不会忘记拉伦和莫尔托在那里共事时的情形。他们之间的矛盾尽人皆知。在拉伦受到波尔卡罗的排挤后，他对莫尔托以及检方的态度就更强硬了。遇到警察被指控骚扰的案件，除非警方有确凿的证据，否则他总是会判警方败诉。这让莫尔托很不满，他曾经说，拉伦担任法官，只要一走进法庭，在庭上候审的皮条客、瘾君子和小偷都会站起来鼓掌欢迎他。这些人差不多每天都会出现在法庭上，而拉伦对他们也格外宽容。警察则恨死了他，他们在背后用最恶毒的语言攻击他。在我完成“暗夜圣徒”案子的调查时，拉伦已经在市中心的法庭工作了很多年，利昂内尔·肯尼利每次听到他的名字，都会抱怨一番。有一个故意伤人的案子，肯尼利跟我说过不下十遍，那个案子中，一个叫曼诺斯的警察打伤了一个人，他说，是因为那人骂了自己脏话，并且拒捕，才会引起打斗的。
“什么脏话？”拉伦问他。
曼诺斯说：“在法庭上还是不要说出来吧，法官大人。”
“为什么？警官，难道你怕在场的这些人觉得尴尬吗？”拉伦指了指在法庭前排就座、等候处罚的一些人，都是三教九流的妓女、小偷、瘾君子。
“他骂我操你妈，法官大人。”
前排传来各种欢乐的口哨声和嘘声。拉伦敲着小木槌，喊着“肃静”，但自己也在笑。
拉伦继续笑着问：“警官，你难道不知道，这句话在我们这里是一种表示亲热的称呼吗？”
前排的那些人要乐疯了，大家兴高采烈地相互击掌，还对拉伦致以各种敬礼。曼诺斯静静地看着这一切。过了一分钟，拉伦才作出宣判。
“最夸张的是。”肯尼利告诉我，“最后，拉伦让曼诺斯走到法官席前面，拿着警帽站在那里，乖得像个小学生，他让他对自己说，‘谢谢你，操你妈’，然后才让他走。”
另外两个人也曾经跟我讲过这个故事。他们对基本情节的讲述都保持了一致，但他们俩都发誓，最后那个词其实是法官自己说出来的。
第二十三节
通常，在每周的星期三晚上，电话铃都会响起。不用等他开口，我就知道他是谁。我能听到他抽雪茄烟的声音，我不应该同他说话，他也不应该同我说话。他从来不会说出自己的名字，我们都有自己的顾虑。
“你还好吧？”他问。
“还行。”
“你呢？”
“也还行。”
“这事真是乱啊！”
“还用你说。”
他笑了，“确实不用我说。嗯，有什么我能帮你的吗？”
“没什么。你能打电话来问问我，已经很好了。”
“好吧，我有信心，你一定能很快重新开始。”
“我知道。你呢？你怎么样？”
“混着呗。”
“施密德还在盯着你吗？”我问。施密德是他的上司。
“他一直就那样，管他呢！”
“他们有没有为难你？”
“这帮小人？怎么可能不为难我。”
我知道，利普兰泽的日子并不好过。梅可曾经给我打过几次电话，她说警局把他调回了总部，撤销了他驻检察院特别专员的职务。施密德让他一天到晚坐在办公室里，帮其他警察写报告。他大概快要被逼疯了吧，但他在警局里，是绝对不会表露出自己的真实想法的。他必须控制自己的情绪，因为有很多人正等着看他倒霉。他现在确实倒了霉，这些警察一直都认为利普兰泽在包庇我。
“我下周再给你打电话。”每次要挂断电话的时候，他都会这样说。
他确实做到了。虽然我们每次的对话都差不多，过了一个多月，大家都看出了这个案子确实非常严重时，他提出可以借钱给我，他知道打官司很费钱。
我告诉他，巴巴拉已经解决了钱的问题。他说，娶个会攒钱的犹太女人就是好。
这周，当电话铃响起的时候，我已经等了半天了。
“你还好吧？”他问。
“还行。”我说。
巴巴拉突然拿起另一个房间的分机，听到了我们的对话。
“是打给我的，巴巴拉。”我高声说。
她并不知道我和利普兰泽每周一次的固定电话交流，她只是简单地说“你好，利普兰泽”，然后就把话筒放下了。
“现在是什么情况？”
“我们三周以后要准备开庭了。”我说，“说不定还会更快。”
“我知道，我看了报纸。”我们都沉默了一会儿。丹·利普兰泽即将出庭作证。这对我非常不利，我们都清楚，但我们都别无选择。在选举结束后，利普兰泽在一无所知的情况下，接受了莫尔托的询问。我知道，即便他当时知情，他的答案也不会有什么不同。他是一个诚实的人，总是实事求是，这是他对自己的要求。
“那么，你准备好了吗？”他问。
“我们都在努力准备。斯特恩真的很厉害，他是我见过的最好的律师。”
“他们都这么说。”然后，他暂停了片刻，我听到打火机打火的声音，“你有什么需要的吗？”
“还真有。”我说。之前，我就打算好了，如果他这次没有问我这个问题，那我也不会主动提起。
“说吧。”他告诉我。
“我必须找到这个叫尼奥的人，尼奥·威尔斯，你知道的，那个在北区分局贿赂了检察官的人，也就是写举报信里的那个人，卡洛琳和莫尔托一直在调查的那个人。斯特恩雇了一个私家侦探，什么都没有查到。私家侦探说，这个人压根儿就不存在。我不知道该怎么办了，总不能去找汤米·莫尔托问吧。”
这个私家侦探名叫内德·波曼，斯特恩说他很厉害，但他似乎完全不知道自己要干什么。我把那份文件的复印件交给了他，三天后，他说他帮不上忙。他说：“天哪！这些天，北区分局真是乱得一塌糊涂，什么都查不到。我只能祝你一切好运。”真的，在那样的地方，你不可能查出每个人到底都干了什么。
利普兰泽对我的这个请求思考了很久，久得超出了我的预计。但我知道他的担心，如果警局发现他在暗中帮我，他们会直接开除他，这是违抗上级命令，是背叛。那他十五年的辛勤工作、他的养老金，都会付诸东流了。
“如果不是这件事情真的很重要，我绝不会开口求你的。”
“怎么重要？”他问，“你认为莫尔托在这件事情上也搞鬼了？故意陷害你，好让你查不了这个案子？”我听得出来，虽然他并没有指责我的意思，但他还是觉得我的这个想法扯得确实有点远了。
“我不知道该怎么说。你想听我真实的想法吗？我就是这样想的。不管他有没有陷害我，但如果我们能够查明白这件事，那一定会让他下不了台，因为这种事情总是能够引起陪审团的关注的。”
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“要等我出庭作证以后。”他说，“你也知道，那些人时时刻刻都盯着我。我不想他们来问东问西，他们就等着我出错呢。等我出庭完以后，他们就会放松对我的监视了。到时候，我再去查，一定查个水落石出，好不好？”
不好！等到那时候，就太迟了，但我对他的这个要求本来就十分过分了。
“好！你真是我的朋友。”
“你很快就会没事了。”他说，然后又说，“我敢打赌。”
又是夏天赛季的棒球赛。幸好，在这个赛场上，没有身份级别的差别。八月的傍晚，空气沉闷，这些小球员们对飞来飞去的小球似乎还有点摸不清方向。大雨倾盆而下，他们在雨中尽情地奔跑、跌倒。女孩们的进步更加明显，她们扔球挥棒的技巧都在日渐成熟，而男孩们好久连球都碰不到。你告诉他们在挥棒时要如何掌控力度是完全没用的，这些八岁的小男孩们都使出了吃奶的力气去挥棒，觉得力气越大越好，他们仿佛看见了胜利的曙光就在眼前。对他们，你就是说一百遍要让球尽量贴地击出，都没有任何意义。
令人惊讶的是，奈特好像是个例外。这个夏天，他变了，他开始能认真听进别人的话了。他似乎刚刚开始意识到自己的力量，也开始明白，原来自己做事的方式是会影响到别人对自己的评价的。每次当他挥棒击球时，我都能看到他把眼睛抬起来，仔细打量赛场上的情况。一方面，可能他是模仿了电视中棒球运动员们的举动；而另一方面，也可能是他自己慢慢开窍了。另外，他也开始渐渐关注自己的外形。巴巴拉说，他似乎对自己的衣着打扮更讲究了。我虽然很高兴他的这些变化，但也不由得担心他这种突然成熟背后的原因。按照他的年纪，应该还正是懵懵懂懂的时候。我觉得，他之所以会开始关注周围的世界，是因为他知道了，这个世界正在给他的父亲带来诸多烦恼。
球赛打完以后，我们就先回家了。虽然没有人会冷血到拒绝我们参加赛后的野餐会，但我们觉得还是不去为好。在我被指控以后，我们曾经去过一次，真算得上是度日如年，如果有人不小心说到了某些话题——例如检察院里的事，或是电视里类似我这个案子的破案片——都是再普通不过的话题，却会引来尴尬的沉默。我知道，我们再也不能去参加野餐会了。那些男人倒是很大度，能够接受我的存在，但这对孩子不好。在那样的场合，我们总免不了去想接下来几个月可能会发生的事，如果我被定了罪，到时候又该如何跟别人解释我去了哪里，做了什么。最后，我们认为，没有必要在惶恐的心情中度过美妙的夜晚。于是，球赛完以后，奈特和我会向他们友好地挥挥手。我拿上球棒和手套，奈特踩着路边的蒲公英，跟在我身边蹦蹦跳跳。
奈特从来没有过任何抱怨，这让我很感动，我的儿子对我是这样贴心，天知道他的那些朋友是怎么取笑打击他的。作为成年人，我没法想象他所承受的来自同龄人的嘲笑和恶意攻击。我是他所有这些痛苦的根源，但他并没有抛弃我。他并不是个任性的孩子，但和我在一起的时候，却表现得有点任性。他会把睡在沙发上的我拖起来，让我陪他一起去滑冰；我晚上出门取报纸、买牛奶的时候，他也坚持要陪我一起去。我们一起走过小区里的树林时，他一点儿也不害怕。
“你害怕吗？”我们走在路上时，我突然问他。
“你是说，如果你被判有罪了，我会不会害怕？”开庭的巨大压力就在眼前，就连我八岁的儿子也明白我这个问题的真正意思。
“是的。”
“不怕。”
“为什么？”
“就是不怕呗。不要担心这些乱七八糟的事，好不好？”他抬起头，从棒球帽檐下，眯着眼睛看着我。
“怎么说？”
“他们会开庭，然后你去告诉他们到底发生了什么，然后这一切就会结束了。妈妈就是这么说的。”
唉，我的心要爆炸了：妈妈就是这么说的。我伸出手，搂住儿子的肩膀，他对他妈妈的这种信心让我无比惊讶。我无法想象他们之间有过多少次推心置腹的交流，她才能让他如此坚定地支持我。有时候，巴巴拉一个人做到的事真让我觉得是个奇迹。作为一家人，我们之间紧紧联系在一起。在这个世界上，我最爱的是奈特，而他最爱的是他妈妈。虽然他才八岁，正是精力旺盛、喜欢乱发脾气的时候，但在他妈妈面前的那种乖巧懂事，是他从来不会在其他任何人面前表现出来的。他只允许她一个人长时间地抱他，他们之间有着一种特殊的默契交流和亲密关系，似乎比其他母子之间的关系都要深厚。他更像她，而不像我，很容易就兴奋，也很聪明，但有时情绪会阴沉，会自闭。而她对他的爱也同样热烈，她无时无刻不在想着他。所以，当她说她不可能对另外一个小孩再有同样的感情时，我相信她的话。
他们俩彼此分开的时候，都会觉得难受。去年夏天，巴巴拉去了底特律四天，去看她的一个大学同学叶塔·格拉芙，她这个同学现在已经是数学教授了。巴巴拉每天给家里打两个电话，但奈特还是整天闷闷不乐。晚上，我只有和他一起想象他妈妈和叶塔现在在干什么时，才能让他安静下来上床睡觉。
我告诉他，她们这时候应该在一家很安静的餐厅里吃饭。她们吃的是鱼，是加了一点点黄油煮的鱼。她们一人喝了一杯红酒。等到吃甜点的时候，她们都会发馋，点一些很想吃的好东西。
“馅饼吗？”奈特问。
“嗯，馅饼。”我说。
这就是我的儿子，我一直心心念念的儿子，一边想着他的妈妈正在吃甜点，一边安静地睡去。
第二十四节
“嗨！”马蒂·波尔希莫斯说。
“嗨！”我回答道。当我从楼梯间转过弯，第一眼看到这个长头发的人影时，我还以为是肯普，因为我和他约好了要在这里碰面。实际上，却是这个孩子，这几个月里我连想都没有想过他。我们站在卡洛琳公寓外的走廊上，看着对方。马蒂伸出手，紧紧握了握我的手。他并没有表现出任何不快，倒好像很高兴看到我。“我没想到你会在这里。”最后，我终于开口了，我很想问他为什么会在这里。