“举止有些奇怪？”
“据说她当时东张西望地看着周围。就好像是，在搜寻着谁的样子。”
“她到底是在找谁呢……”
“我们也问了四名董事，不过他们都说没有头绪。”
“那么关于在桌布上留下的‘C’形文字，警方又是怎么考虑的呢？千岁百合子女士，打算在写完C以后继续写的文字——是子音h加上一个母音的组合，又或者是另一个首字母，但没能写完就死去了。百合子女士究竟想接着写下的文字是什么呢？你们弄明白了么？”
“很可惜，我们没能搞明白。死者在写下C之后还想写的究竟是什么，完全没有可供推测的余地。不清楚这一点的话，我们也没办法获知死者想指认的凶手究竟是谁。”
“如果之后想写的字母是h的话，可能没办法知道具体指的是谁。但如果她想写的是另一个首字母的话，某种程度上是可以知道的吧？”
“怎么说？”
“如果是代表姓名缩写的首字母的话，应该是先写名字部分，然后再写姓氏部分这样的顺序。所以‘C’就是名字部分的首字母了，这样一来，凶手就在名字是C打头的绮撒特·库盎特和奥村智头雄两人之中。”
“在书写姓名缩写的时候，先写名的部分再写姓氏，应该是名字在前姓氏在后的欧美人的习惯。既然死者是日本人，那么她的书写习惯或许应该是先写姓再写名。这样的话，犯人应该是姓氏部分C打头的人，也就是茶山诗织和千曲悟郎中的某人。”
“就因为死者是日本人，所以写缩写的时候，一定会按照先姓氏后名字的顺序么？这个反驳我无法信服呢。”
“总之，死者在写完原本应该接在C后头的文字之前，就死去了。所以，她留下的讯息怎么看都是不完整的。”
这个时候，一旁的理绘用一贯轻松的语调，插话道：“那个……千岁百合子女士，真的有打算在C的后面接着写什么吗？接在C后面的字母，原本就不存在吧？”
“接在C后面的字母，原本就不存在？为什么理绘你会这么想呢？”慎司问道。
“如果不仅要写C，还要补上之后的字母的话，就太费时间了，恐怕会在没写完的情况下就死去了，我想百合子女士也是清楚这一点的。这样，在考虑写下凶手姓名的时候，就应该不会选用四人之间共通的C打头的部分，而应该记下不以C打头的姓或名的部分才对吧？这么做的话，哪怕只写完一个字母就死去了，也能够避免让人搞不清楚到底是在指认谁的事态发生。”
“不以C打头的姓或名的部分？但是，事实上，死者留下的就是C呢。”
“千岁百合子女士并没有打算写下C，而是为了留下别的字母——不以C打头的姓氏或名字部分的首字母，却在书写的过程中死去了。结果让人以为她写下的是C，怎么样呢？”
“在写别的字母的过程中死去了？比如说？”
“比如说，是在写字母G的过程中死去的呢？因为在写G的横杠部分之前就死去了，看起来就像是写了C。这种情况下，凶手就是千曲悟郎（Goro）先生。”
明世恍然大悟般感叹道：“原来是这样呀，的确，如果百合子女士想留下的是字母G，代表凶手姓氏或者名字部分首字母的话，就只有千曲悟郎了。和写C不一样的是，只要写下G这一个字母就可以指明凶手了。相比起写下四人之间共通的字母C，认为死者想写的其实是G才比较合理。”
不过，这时又出现了不同的意见。
“也不能就这么断定死者想写的是G吧？比如说在写字母O的过程中死去，也有可能啊。”
“没错，那样子的话，凶手就是奥村智头雄先生了。姓氏、名字的首字母含有O的就只有他了，这样也可以只写一个字就指出凶手。或者，是想写Q也说不定，这样想指认的就是绮撒特·库盎特（Quant）女士。再来，看起来像是C的部分其实是死者想写的S的上半部分。如此的话，凶手就是茶山诗织（Shiori）女士。Q也好S也好，都分别只能对应到绮撒特·库盎特和茶山诗织两人，也只要一个字母就能指认出来。”
明世显得很失望，说道：“就算知道，看起来像C的讯息，其实是因为死者想写别的字母却没写完，可还是搞不清她想写的首字母，究竟是四个人里谁的呀。”
“结果就是这样呢。”理绘一边笑着说道。
“但是，现在的着眼点应该是不错的。的确如理绘所说，写C的话就必须写下后面的字母，未免太费时间了，百合子女士也肯定清楚这一点。因此她留下的，应该不是C而是别的字母，而且是一个可以直接指认凶手的字母。只是因为没能写完才像是写了C，这样考虑比较合理吧？”
慎司抱着手臂，道：“原来如此，的确是很有说服力的推理。如果这个说法是正确的话，现在问题的关键就在于，百合子女士究竟想写完整的那个文字是什么。到底是G还是O，或者是Q或者S呢？”
“嗯，这就是问题所在了。但四名嫌疑人都有相适用的可能性这一点，还是没变呢。”
这时，明世转而注视着一旁，始终在默默倾听三名房客交谈的公寓房东。
“峰原，你又是怎么考虑这个‘C’的呢？”
峰原卓只是微笑着，以低沉而响亮的声音答道：“我的话，完全没把这个‘C’当一回事。”
这一句意外的回答，让明世等人觉得很是惊讶。
“诶诶，这是怎么一回事？这明明是本次案件里最大的线索才对吧。”
“关于这个‘C’到底意味着什么，可以作出很多的推测，会有看起来很合理的，也自然有一些滑稽可笑的附会。如果一味着眼在‘C’的意思上，恐怕会就此踏入具有无穷解释可能的思维迷宫。所以我觉得，应该有意识地避开这方面的考虑，而去找寻其他的突破口。”
“其他的突破口？究竟是什么呢？”
“死者的香烟。”
7
“——死者的香烟？”
明世、理绘以及慎司三人，都盯着峰原。在此之前，峰原曾经漂亮地命中了两起事件的真相。因此，三人对峰原的推理几乎是坚信不疑。
峰原用平静的声音继续说道：“千岁百合子女士在和明世、理绘聊天的过程中，曾经掏出香烟准备用打火机点烟，不过因为顾虑明世你们而作罢了。”
“是这样子。”
“不过我听到你们这么说的时候，心里想的是，千岁百合子女士真的是因为顾虑你们才不抽烟的么？”
“什么意思？”
“‘无妨的，还请您不要顾忌我们两个。’明世是这么和百合子女士说的。既然如此，那么百合子女士就没有必要再顾虑了，应该会自在地开始吸烟才对吧。可是呢，她却始终没有吸烟。到底是为什么呢？我对这一点很是在意。”
“那么，到底是为什么呢？为什么千岁百合子女士没有吸烟？”
“她就算想吸，也没法吸吧。”
“就算想吸，也没法吸？”
“这么说的意思，不是手头没有烟，就是打火点烟的东西出了毛病。从本案的情况来看，香烟是有的，所以就是打火的方面出了问题。也就是说，打火机的汽油用完了。千岁百合子原本是打算抽烟的，但忽然想起手头的打火机已经没油了，这才作罢的不是么？”
“手头的打火机已经没油了……”
“千岁百合子向明世、理绘你们询问‘二位小姐也吸烟么？’并不是想借机询问自己能否在那里吸烟，而是想着如果你们俩也是吸烟者的话，就可以从你们那里借到打火机点烟了。当你们回答没有吸烟习惯的时候，千岁百合子所露出的失望表情，也不是因为她觉得不适合在非吸烟人群面前吸烟，而是她知道没法从你们那儿借到打火机这个原因。千岁百合子登船之后，在Sun房间抽完两支烟之后，就注意到手头的打火机没油了。因为不是在自己家里，所以手头也没有可供备用的。而四名董事又都没有吸烟的习惯，所以自然也不会随身带着打火机，也没法从他们那儿借到。这里也没有售卖一次性打火机或者火柴的地方，想到这里，她只能在船舱内来回走动。根据刚才慎司说的乘客的目击证词，从船只出港之后，千岁百合子就好像在找人似的，东张西望地看着四周，一个人随便走着。我想她应该是在看周围有没有卖打火机和火柴吧。但是很不凑巧到处都没有卖的。无可奈何，她只能在登船的这段时间里忍耐烟瘾了。顺带一提，千岁百合子女士在露天甲板上叫住明世、理绘你们俩，应该就是在船上搜寻打火机和火柴的时候吧。”
慎司看起来有些惊讶地说道：“那么，在Sun房间的烟灰缸里之所以只有两支烟蒂，既不是因为死者在死亡推定时间段内较早的时候就死去了，也不是由于凶手为了故布疑阵而拿走了多余的烟蒂，单纯只是因为死者的打火机已经没油了，所以也没法吸更多的烟啊。”
“就是这样。接下来，是关于现场看到的像是千岁百合子用打火机烫下的死亡留言字母‘C’。我们现在已经知道，死者的打火机已经没油了，既然打不着火，自然就不可能留下那个字母C了。另外，一直呆在King房间的四名董事也都没有吸烟习惯，自然也没有带着打火机。这样一来，千岁百合子也不可能在被害前，借到打火机，然后烫下字母C的死亡留言了。也就是说，桌布上的C，实际上是除打火机以外的某种东西造成的。话虽如此，但千岁百合子的死状，仍是一副用手紧握着打火机，在桌布上烫下字母C的模样。也就是说，死者的动作实际上是凶手故意伪装的结果。是凶手故意让我们以为那个C是死者留下的记号，因此，实际发生的事和表面上刚好完全相反，字母C既不是用打火机造成的，也不是死者千岁百合子留下的。”
明世等人只是一脸茫然地听着，峰原的这番论证，几乎推翻了之前几人推理的前提。
“如果不是千岁百合子记下的，那么就是凶手留下的么？可是，凶手为什么非要做这种事呢？仔细想想，就算是为了陷害某人，但就如我们之前讨论的那样，四名嫌疑人中的每一个都适用于C的情况，所以到头来谁也没法陷害不是么？就算是凶手留下了C，可完全无法理解这种举动有什么意义。而且，四名嫌疑人又都没有吸烟习惯，不会随身带着打火机。凶手又是怎么留下记号C的呢？”
峰原点头应道：“如你所言，这样一来就会造成两个谜团。不过，一旦注意到除了打火机以外的东西，也可以造成这个字母C，那么谜团就会瞬间消解了。”
明世歪着脑袋，“除了打火机以外的东西，也能造成这个字母C……？除了打火机以外，真的还存在别的可以烫焦桌布的东西么？”
“是存在的。如同Sun房间这个名字所昭示的那样——是从天空落下的太阳光。太阳光只要经过透镜的聚拢作用，就能够烧焦桌布了不是么？”
“但是，Sun房间里并没有透镜这样的东西存在呢。”
“不是透镜也没有关系，只要能够起到透镜的效果就行了。”
“能够起到透镜效果的东西？那种东西，真的存在于Sun房间吗？应该不是玻璃窗，玻璃窗是无法让光线曲折的才是。”
“Sun房间里，能够让光线曲折的只有一样东西。那就是被用作凶器的玻璃花瓶。玻璃花瓶是曲线状的，根据光线入射角度的不同，是完全可以起到透镜的作用的。”
“的确，或许是可以起到透镜的作用……那么，凶手是将花瓶当做透镜来使用，然后在桌布上烫下记号C的么？”
“不，我不认为凶手知道应该从哪个角度让光线透过花瓶，从而使其起到透镜的效果。”
“诶，那么……”
“玻璃花瓶之所以会聚拢太阳光线而烫焦桌布，我想这不是出于凶手的意图，只是一场单纯的意外罢了。玻璃花瓶被放在桌子上的时候，碰巧在桌布上形成了一个太阳光的焦点，以致于烧焦了桌布。傍晚的时候，太阳在天空的位置会逐渐下降，那时候太阳光应该能照射到花瓶的位置吧？”
“可是，焦痕是C的形状哦。这么一来，如果没有人拿着玻璃花瓶一边移动，是不可能造成这种形状的吧？如果这是单纯的事故结果的话，为什么焦痕会是C的模样呢？”
“那是因为——案发现场自身在旋转的缘故（注1：此处原文为加点句）。所以，载着玻璃花瓶的桌子也开始回旋，连带着桌布上的光点也以花瓶为中心，开始像描绘圆弧一般移动。这样作出的痕迹，不就看起来像是一个字母C了么？”
“案发现场自身在旋转？怎么会……啊，原来是这样！”
“看来你已经明白了呢。案件不是发生在不动的地面上，而恰恰是在移动的船上，请你们几位想起这一点。花瓶在桌布上形成光点的时候，观光船本身正在大幅度地回旋，这样如何呢？在观光船的航线中，船体发生大幅度回旋的的所在只有一处——也就是在海萤人工岛附近，船只从原本的东南航向往北调转，而绕岛顺时针航行的时候。这时，观光船绕着海萤岛周边大约回旋了二百二十五度。伴随着这种回旋，案发现场的桌子也随之发生了相应度数的移动。也就是说，在桌布上形成的光点，也以花瓶为中心划出了约二百二十五度的圆弧状焦痕。而这，就是那个C形的焦痕。”
“啊……”明世想象着那时的场面，不由地为那份壮大而感叹。
“如果是小一点的船，那么回旋很快就会结束，桌布上的光点就会快速移动，也就没有足够的时间来烫焦桌布了。但是像这种总吨数有一千九百三十二吨的大船来说，光是回旋就要费不少时间。加上是观光船的缘故，为了让游客能够近距离地眺望海萤人工岛，应该会比通常更加慢速地回旋才对吧。因此，桌布上的光点也会很缓慢地挪动，从而烫出一个C形的焦痕了。顺便一提，C的上端部分之所以比其他部分的烫焦程度更深，也是因为玻璃花瓶最开始是在那个地方聚拢阳光、形成光点的，直到船只开始回旋之前，光点都停留在那个位置。因此，那部分就比其余地方，受到更长时间的太阳光的灼烧。如果明白了桌布上的C形焦痕是这样形成的，那么之前‘凶手留下的C形记号没有任何意义’的谜团也就自然消解了。留下字母C的，既不是凶手也不是死者千岁百合子，这只是自然现象的结果。”
“自然现象……到头来C没有任何意味啊……”
这时，明世提出了反对的意见，“但是，这不是很奇怪么？桌布开始被烧焦的时候，千岁百合子应该会很快闻到气味，这样在形成C形焦痕之前，不就能打断阳光烫焦桌布的进程了么？”
“那是因为千岁百合子的嗅觉已经不灵敏了，所以完全没注意到桌布正在被阳光灼烧。”
“嗅觉不再灵敏了？”
“‘Cosmetics·Chitose’公司在每年的十一月，似乎都会推出名为‘百合子精选’的由千岁百合子亲自挑选的香水以供销售。不过今年并没有发售，她本人给出的理由是，这是为了继任者而做出的考虑，不希望自己作为社长继续在外界活跃。实际上，她是因为嗅觉已经不再灵敏，而无法挑选香水了吧。恐怕，这也是因为知道了四名董事中存在吸毒者，而加重的精神压力所致。根据日记，百合子知道毒品这件事，是在七月八日。或许，那时已经预定进行香水的最终挑选了，从日期上来看也是符合的。”
“啊，是这样……”
“千岁百合子，当时应该是为了欣赏观光船围绕海萤岛航行的风景，而将目光始终对着窗外，导致没有注意到玻璃花瓶的情况吧。再加上，她的嗅觉已经不灵敏了，自然也闻不出桌布烧焦而散发的气味。直到观光船终止回旋，她将目光移回屋内时才注意到焦痕。这时候她急急忙忙拿起花瓶，这才阻止了桌布的继续灼烧。”
理绘插话道：“能够烫下C形焦痕的地点，除了海萤岛之外就没有别的可能性了么？”
“这种可能性并不存在。请再考虑一下观光船的航线吧。船只从日之出码头出发，沿着东南方向直线进发，之后绕着海萤人工岛完成回旋，然后转向往北航行，直到看到右手边的东京迪士尼乐园才掉头往西，折返日之出码头。除了海萤岛以外的地点，观光船无论怎样转向，转角也不会超过九十度。而如果只是九十度的转向，是不可能在桌布上造成C形的焦痕的。要想造成这样形状的焦痕，船只必须经历极大程度的回旋航行。而能够完成这种回旋的，就只有在船只为了从东南掉头往北，而顺时针回旋的海萤岛了。”
“啊，是这样啊……”
“再者，玻璃花瓶在桌布上烫出焦痕的时机，很明显是在凶手犯案之前。如果是犯案之后的话，那时候花瓶已经碎掉了，也就不可能起到聚拢阳光的透镜的作用了。换言之，凶手的犯案是，发生在玻璃花瓶烫出C形焦痕之后——也就是观光船围绕海萤岛回旋航行之后的事情。那么，船只绕着海萤岛回旋的时刻大致是？”
“是在五点的时候，”明世答道，“刚好五点，那时候我和理绘正在船上喝茶。我还记得自己当时看了一眼手表，因为和预定的时间完全一致，当时还大为钦佩呢。”
“观光船围绕海萤岛航行的时间是在五点的话，凶手的犯案时间就是那之后，以及六点之前的时间段内。也就是说，凶手是在五点到六点的时间段内不具备完整不在场证明的人。这样的人有谁呢？”
“绮撒特·库盎特，以及千曲悟郎，”慎司回答道，“绮撒特·库盎特在五点十分左右，千曲悟郎则是五点三十分的时候。两人都曾分别借口去上洗手间而离席过。”
“不错。这样，凶手就在他们二人之中。但是，究竟是哪一个人呢？让我们再次考虑一下，桌布上留下的焦痕吧。凶手为了掩盖桌布焦痕的真相，故布疑阵让我们以为，是死者用打火机烫下了C形的死亡留言。仔细想想的话，除了这种方式，直接把桌布拿走也是一种好办法。也就是说，在面对如何掩盖焦痕真相的问题上，凶手存在两个选择，一是利用打火机来故布疑阵，二是直接将烫焦的桌布带离现场，然而凶手选择的却是前者。这样我们就能明白，凶手是不知道百合子女士手头的打火机已经没油的人（注2：此处原文为加点句）。如果他知道这一点的话，就应该不会选择利用打火机来伪造死者留下死亡留言的样子，而是会选择直接拿走烫焦的桌布才对。然而，绮撒特·库盎特在三点五十八分，曾经为了给女服务生带路而造访过Sun房间。此前在警方听取证词的时候，绮撒特·库盎特曾经说过，那时候她曾注意到，Sun房间的烟灰缸里扔着两支烟蒂。如果她是犯人的话，当她再次来到Sun房间的时候，应该会注意到烟灰缸里还是只有两支烟蒂。这样一来，也就会顺带着注意到，千岁百合子在这期间没有抽过烟——也就是说，她手边的打火机汽油已经用尽了。如我刚才所言，凶手是不知道百合子女士的打火机已经没油的人。所以说，绮撒特·库盎特不是凶手。换言之，剩下的那个人——千曲悟郎，正是本案的凶手。”
精妙绝伦的排除法，明世现在愈发钦佩起峰原的头脑了。
“千曲悟郎是在玻璃花瓶造成C形焦痕以后，才来到Sun房间的。两人之后发生了争吵，在最后关头，千曲悟郎拿起手边的玻璃花瓶，打死了千岁百合子。之后，他才注意到桌布上的焦痕。或者是，在发生争吵之前，他就从千岁百合子那里获知了花瓶烫焦桌布的事。而这对于千曲悟郎来说，是致命的焦痕。因为，这个焦痕显然是在船体发生大幅度回旋的时候造成的。而在航线上，可以发生这种幅度回旋的地方，就只有海萤人工岛了。这样也就能够知道，死者被玻璃花瓶砸死，是发生在船体绕海萤岛回旋之后的事情。因此，犯案的时间就是在下午五点以后。千曲悟郎估计也注意到了安装在大厅天花板位置的监控摄像头，只要警察调取那边的录像，就能知道有机会犯案的人只有一直呆在贵宾室里的四名董事了。加上犯案时间是在五点以后，那么可能犯案的就只有千曲悟郎自己，以及绮撒特·库盎特两人。原本四个人的嫌疑圈，一下子就被锁定到只剩两人。为了防止事态变成这样，千曲悟郎只好故布疑阵让我们以为C是死者留下的讯息，他将尸体移动到能够烫下C的位置，然后让尸体右手握紧打火机。恐怕，他做梦也想不到那个打火机已经没油了吧。这对千曲悟郎来说，真是很不幸的变故。不过要说不幸的话，或许从事件当天乘船开始，千曲悟郎就注定了不幸吧。能够将他锁定为凶手的，就是玻璃花瓶聚拢阳光，而造成焦痕的事实。而那个玻璃花瓶，据说是事件当天第一次被装饰在Sun房间的。要是他们提前一天登船的话，玻璃花瓶就还没被摆在Sun房间里头，也就没法造成焦痕，自然也没法被用来锁定凶手了。如果晚一天登船的话，运营船只的公司就会注意到，玻璃花瓶所造成的焦痕。这样就会撤掉玻璃花瓶吧，同样也无法锁定凶手吧。也就是说，正因为千曲悟郎是在事件当天登船，所以他从一开始就被锁定为凶手了。”
明世不禁叹了口气，开口道：“尽管是陈腐之言，不过我还是想说，感觉到了名为命运的存在呢。——对了，剩下的谜团就只有动机了。千曲悟郎之所以要杀害千岁百合子，就是因为他在船上被百合子女士揭穿了作为吸毒者的身份吧。”
“这样考虑应该是没错的。”
“千岁百合子究竟是在什么契机下，发现这件事的呢？是在船上目击到千曲悟郎吸食毒品了么？还是说，和此前百合子女士察觉到四人中有人吸毒那次一样，千曲悟郎又不慎掉落了装毒品的纸袋呢？”
“我想应该都不是。即使要在船上吸毒，应该也会选在类似洗手间这种不引人注目的地方吧，所以应该不会被千岁百合子目击到。此外，千曲悟郎已经不慎掉落过一次装毒品的纸袋，应该不会再有同样的疏漏。”
“那么，千岁百合子究竟是怎么发现的呢？”
“除了在吸毒的时候被人目击，以及不慎掉落装有毒品的纸袋以外，吸毒者应该还有其他被暴露身份的契机。那就是，被人目击到进行毒品交易的时刻。”
“进行毒品交易的时刻？也就是说，千曲悟郎是在船上取到了毒品？”
“不错。恐怕，秘密的毒品交易系统就在那艘观光船上。”
听到这里，慎司不由地探出身子，说道：“这可不得了，必须赶快通知厚生劳动省的毒品取缔部门。秘密的销售人到底是谁？”
“就是那名女服务生。想要拿到的毒品的人，只要登上这艘观光船，和前来询问点单的女服务生说出接头暗号。然后，女服务生就会在给那人送下午茶或者晚餐的同时，暗中将毒品交给对方，就是这样的一个交易系统。而在本次的事件中，女服务生在四点前给贵宾室的客人送下午茶的时候，将装有毒品的纸袋贴在了托盘的内侧，准备将其暗中交给交易的对象。然而，原本应该递给千曲悟郎的藏有毒品纸袋的下午茶，却被误给了千岁百合子。”
“误给？为什么会误给呢？”
“这是因为，千岁百合子碰巧说出了秘密毒品销售人和购买者之间的接头暗号。”
“接头暗号？”