“是下午一点十三分，不是一点十五分。可能不重要，但是我想你说不定喜欢绝对精准。”
“时间是电信公司给的，你为什么会认为你的时间更精准？”
“我的才对。”白牙闪现。“这个装置会记录我所有的谈话，要价五十万克朗，里面有卫星校正定时器。相信我，它很精准。”
哈利抬起眉毛。“谁会花五十万买一台录音机？”
“这种人比你想象得多，例如大多数金融经纪人。如果你跟客户对于电话上说了买还是卖有争议，五十万马上变成微不足道的小钱。录音机会在这个特殊的带子上自动加入数字时间码。”
他拿起一个长得像录像带的东西。
“时间码不能改动，而且一旦记录了谈话，除非消掉时间码，否则不能变更录音内容。唯一能动的手脚就是把带子藏起来，可是别人会发现那一段时间的带子不见了。我们会这么一丝不苟，是因为录音带可以当作呈堂证供。”
“所以你跟墨内斯的谈话也有录音？”
“当然。”
“我们可以……？”
“等我一下。”
看过这个背上插了一把刀的死人，现在又听到他活生生的声音，感觉真古怪。
“那就四点。”大使说。
听起来呆板单调，几乎有点悲伤。然后他就挂断了。
’
第17章
一月十三日，星期一
“你的背还好吗？”哈利跛着脚进办公室开晨会的时候，丽姿担心地问。
“好一点了。”他撒了谎，一边跨坐到椅子上。
阿诺给他一根烟，但是朗山在报纸后面咳嗽，哈利就忍住没点燃。
“我有一些消息，可能会让你心情好起来。”
“我心情很好。”
“第一个，我们已经决定抓吴进来，跟他说攻击执行公务的警察可以判三年，看看能不能逼他说出什么。索仁森先生说没再见过吴，显然吴是自营打零工。我们没有他的住址，但是知道他通常在拉查当能拳击场旁边的一家餐厅吃饭。有拳赛就会有大笔赌注，放高利贷的会在那附近晃荡，物色新客户，还有注意有没有债可以讨。另外一条好消息是，舜通一直在查访疑似经营伴游服务的旅馆，看起来大使经常投宿其中一家，他们记得那辆车，因为使节车牌的关系。他们说他带了一个女人一起。”
“好吧。”
丽姿对哈利冷淡的反应有点失望。
“好吧？”
“他带阿藕小姐去旅馆，给了她一炮，那又怎样？她又不会带大使回家，对吧。在我看来，我们从中得知的就只有希丽达墨内斯有动机杀夫。或是阿藕小姐的情人，如果她有情人的话。”
“阿藕小姐也可能有动机，如果墨内斯打算甩了她。”阿诺说。
“很多好建议，”丽姿说，“我们从哪一个着手？”
“查不在场证明。”报纸后面传出回答。
大使馆的会议室里，阿藕小姐抬头看着哈利和阿诺，眼睛哭得红通通。她直截了当否认去过任何旅馆，说自己跟母亲、妹妹同住，但是案发那晚不在家。她说她没有跟任何人在一起，而且很晚才回家，到家已经过了午夜。阿诺逼问她去处的时候，她哭了起来。
“你最好现在告诉我们，阿藕小姐，”哈利说着，阖上对着走廊的百叶窗，“你已经骗过我们一次。现在事态严重，你说命案那一晚你不在家，但是又没有跟任何能证明你行踪的人碰过面。”
“我妈妈和妹妹──”
“可以证明你在午夜之后回家。这帮不了你，阿藕小姐。”
眼泪从那张可爱如娃娃的脸滑落。哈利叹口气。
“我们得把你带走，”他说，“除非你改变主意，告诉我们你人在哪里。”
她摇头，哈利和阿诺互看了一眼。阿诺耸耸肩，抓住她的手臂，但是她用头抵住桌子，呜呜咽咽地哭。就在此时门上传来一下轻敲声，哈利把门打开一条缝，外面是桑沛。
“桑沛，我们──”
这位司机把一根手指摆到嘴前，“我知道。”他低声说着，招手要哈利出去。
哈利走出去，关了门。“什么事？”
“你在讯问阿藕小姐。你想知道发生命案的时候她人在哪里。”
哈利没回答。桑沛清清喉咙，打直背脊。
“我说谎了，阿藕小姐确实坐过大使的车。”
“嗯哼？”哈利措手不及。
“好几次。”
“所以你知道她跟大使的事？”
“不是跟大使。”
过了几秒哈利才突然领会过来，直直盯着这个老人，不可置信。
“你，桑沛？你跟阿藕小姐？”
“说来话长，而且恐怕你也不会完全明白。”他锐利地注视着哈利。“大使死的那天晚上，阿藕小姐和我在一起。她不可能说出来，因为我们两个都会丢了工作。职员之间禁止交往。”
哈利举起一只手摸过整个头。
“我知道你在想什么，警察先生，你在想我是老人，她是年轻女孩。”
“呃，恐怕我不太懂，桑沛。”
桑沛微微一笑，“她母亲跟我曾经是一对，很早以前了，早在她生阿藕之前。泰国有一种东西叫做譬（ph238i），大概可以翻译成“长辈”吧，年长的人阶级比年幼的人高，但是含意不只这样，还有年长者有责任照顾年幼者的意思。阿藕小姐是我引荐进大使馆的，她是个有情、懂得感恩的女人。”
“懂得感恩？”哈利放胆质疑，“她几岁的时候……”他停顿一下，“她母亲怎么说？”
桑沛笑得感伤，“她跟我同岁数，而且完全了解。我只是借用阿藕一点点时间，到她找到可以一起生儿育女的男人为止。这不是什么罕见的……”
哈利吐了口气，随之呻吟一声。“所以你是她的不在场证明？而且你知道大使不是带阿藕小姐去他常去的那家旅馆？”
“如果大使去了旅馆，那一定不是跟阿藕。”
哈利举起一根手指，“你已经撒过一次谎，我可以逮捕你，因为你妨碍警察调查命案。如果你还有什么没说，趁现在说一说。”
那双上了年纪的褐色眼睛看着哈利，眨也不眨。“我喜欢墨内斯先生，他是我的朋友，我希望害死他的凶手得到惩罚，可是不要牵连无辜。”
哈利本来要开口说话，又吞了回去。
第18章
一月十三日，星期一
太阳已经变成带橘色条纹的浓酒红，挂在曼谷灰色的天际线，好像没说一声就出现在天上的新行星。
“这里是拉查当能拳击场。”丽姿说。载着哈利、阿诺、舜通的丰田汽车在灰砖建筑旁边停下来，两个猥琐样的黄牛露出喜色，但丽姿挥手把他们赶走。“看起来不怎么样，不过这可是曼谷版的‘梦幻剧场’。在这里，只要手脚够快，每个人都有机会变成上帝。嗨，瑞奇！”
警卫之一走到车子旁边，丽姿换上哈利不敢恭维的娇媚神态，一串轻快活泼的笑语之后，她转头对大家微笑。
“我们赶快去把吴抓起来吧。我刚刚帮观光客和我自己弄到了最前排的座位，今天晚上伊旺打第七场，应该会很有意思。”
餐厅就是基本的那种，塑料、苍蝇，还有唯一一架电扇，把厨房的食物味道吹到餐厅各个角落。泰国王室成员的肖像挂在柜台上方。
只有几张桌子有人坐，而且没有吴的踪影。阿诺和舜通坐在门边的桌子，丽姿和哈利坐在靠里面的桌子。哈利点了春卷，安全起见，还点了一瓶消毒用的可乐。
“瑞奇是我以前打泰拳的教练，”丽姿解释，“我的体重几乎是那些对手男生的两倍，还比他们高了三个头，可是每一次都被对手痛宰。他们还在喝奶时就在这里吸收拳击的养分了。可是他们不喜欢打女人，他们说的，我倒是感觉不出来。”
“国王那些东西是怎么回事？”哈利边指边说，“我到处看到他的照片。”
“这个嘛，国家需要英雄。王室原本不是特别受民众爱戴，一直到二次大战，国王想方设法先是跟日本结盟，等到日本处于守势，又投向美国阵营。他救了这个国家，免去一场杀戮。”
哈利向肖像举杯，“这位老兄听起来挺酷。”
“你要了解，在泰国有两件事开不得玩笑──”
“王室和佛陀。对，谢谢，我听说了。”
门打开来。
“哟，哈啰，”丽姿说，“通常本人会长得比较小只呢。”
哈利没回头。他们的计划是等到吴点的菜上桌，手里有筷子，掏武器的动作会慢一点。
“他坐下来了，”丽姿说，“哇，光凭那个长相就应该把他关起来。不过我们能拖住他问上几个问题的话，就算走运了。”
“什么意思？那家伙把警察从二楼窗户扔出去唉。”
“我知道，可是我不会让你有太高的期待。吴‘大厨’可不是随便什么人，他替那些家族工作，他们有的是厉害的律师。我们算算他至少已经处理掉一打的人，弄成残废的有十倍之多，但是至今一条前科都没有。”
“大厨？”哈利开始对付热腾腾刚送上桌的春卷。
“他两、三年前就有的绰号。我们有个案子的被害者是死在他手上，案子分派给我，他们开始解剖的时候我也在场。尸体摆在解剖台上已经好几天，里面都是气，胀得像一颗黑蓝色的足球。气体有毒，所以病理医师把我们赶出去，自己先戴了防毒面具，才切开那颗胃。我从门上的窗口看进去，他剖开尸体的时候，皮在那里啪哒啪哒地晃，气体涌出来，淡淡的绿色你都看得见。”
哈利把春卷放回盘子里，一脸痛苦表情，但是丽姿没注意。
“吓人的是他里面可生意盎然了，病理医师吓得退到墙边，因为那些黑色的生物从胃里爬出来，爬到地板上，窜进角落、缝隙里。”她用食指在额头上比了两只角，“恶魔甲虫。”
“甲虫？”哈利做了个鬼脸，“甲虫不会跑进尸体里吧。”
“我们发现那个死人的时候，他嘴里咬着一个塑料管。”
“他……”
“烧烤甲虫在中国城可是珍馐，吴给那个可怜鬼灌了一些。”
“跳过烧烤的步骤？”哈利把盘子推开。
“真是神奇的生物啊，昆虫，”丽姿说，“我是说，甲虫怎么能在胃里活下来？里面不都是毒气什么的？”
“我宁愿不思考这个问题。”
“太辛辣吗？”
哈利花了一秒才想通她说的是食物，他已经把盘子推到桌子边缘。
“你会习惯的，哈利，一步一步来就行了，你应该带几份食谱回家，在厨房里让你女朋友佩服一下。”
哈利清了清喉咙。
“或是令堂。”丽姿说。
哈利摇头，“抱歉，也没有。”
“该道歉的是我。”她说。然后对话不了了之。吴点的食物正要送上桌。
她从腰间的枪套拿出黑色的配枪，拉开保险。
“史密斯威森六五○，”哈利说，“耐操好用。”
“待在我后面。”丽姿边说边站起来。
吴抬头看着督察的枪口，眼睛眨也没眨一下。他用左手拿筷子，右手收在大腿上。丽姿用泰语吼了什么话，但他彷佛没听见。他头也不转，眼睛瞄了瞄四下，发现阿诺和舜通，然后目光停留在哈利身上，唇边闪过一抹微微的笑。
丽姿又喊了一次，哈利感觉颈子上的皮肤在刺痛。枪的击锤翘起来，吴的右手出现在桌面上，是空的。哈利听见丽姿咬着牙呼出一口气。阿诺和舜通给吴上手铐的时候，吴的视线还停在哈利身上。他们把他带出去，看起来好像小型马戏团游行，阵容有彪形大汉一个、侏儒两个。
丽姿把枪收回枪套，“我看他不喜欢你。”她一边说，一边指着朝天插在饭碗里的筷子。
“真的？”
“这是泰国传统咒人死的意思。”
“那还轮不到他，排队等吧。”哈利想起自己需要商借一把枪。
“天亮前看看能不能有点进展。”
进场途中，群众狂喜尖叫声迎面而来，还有三个乐师铿铿锵锵、咿咿呀呀地，像嗑了药的校园乐团。
两个拳击手刚刚上了擂台，头和双臂都系上彩色绳圈。
“蓝色短裤是我们的伊旺。”丽姿说。她在拳击场外面已经把哈利口袋里的钞票全劫走，给了组头。
他们找到前排的座位，就在裁判后面，丽姿满意地咂咂嘴。她跟邻座的人聊了几句。
“如我所料，”她说，“我们没错过什么。如果你想看真正精彩的比赛，就要星期二来，或是星期四去伦披尼拳击场，不然都是一堆……呃，你也知道。”
“布庸赛。”
“什么？”
“布庸赛，我们在挪威都这样说，就是两个烂溜冰选手对战的时候。”
“布庸？”
“热汤。你就是趁这时候出去买热汤。”
丽姿笑出声的时候，眼睛变成亮闪闪的两条细缝。哈利已经发现自己喜欢看到、听到她笑。
两名拳击手已经拿掉头圈，绕行擂台，也行过某种仪式，就是把头靠在擂台柱上，然后跪着做几个简单的舞步。
“这叫做阮姆畏（ranmuay），”丽姿说，“拜师拳舞，礼拜他自己的古鲁（kru），就是精神导师和泰拳守护神。”
音乐停了，伊旺走到他的角落，和教练靠在一起，手掌相贴。
“他们在祈祷。”丽姿说。
“他需要吗？”哈利担心地问。他原先放在口袋里的钞票可是一大迭。
“如果他对得起自己的名字，就不需要。”
“伊旺？”
“拳手都可以自己挑名字。伊旺用的是荷兰人伊旺希波力特（Ivan Hippolyte）的名字，一九九五年伊旺希波力特在伦披尼拳击场赢了一场比赛。”
“才一场？”
“他是有史以来唯一一个在伦披尼获胜的外国人。”
哈利转头确认她是不是眨了眼，但这时候铜锣一响，拳赛开始。
拳手互相靠近，小心翼翼地保持安全距离，同时彼此绕着圈圈。一拳挥出，对方轻松挡掉，而且踢出一脚反制，不过落空了。伴奏加大了音量，群众的加油声也是。
“他们只是先暖暖身。”丽姿大声说。
然后他们开始全力攻击对方，速度如闪电的一阵拳脚相向，动作实在太快，哈利没看到什么，丽姿却唉声叹气。伊旺已经在流鼻血。
“他吃了一记肘击。”她说。
“手肘？裁判没看到吗？”
丽姿露出微笑，“用手肘不违规，甚至是反过来，用手脚打中对方可以得分，但让你击倒对手的通常是手肘和膝盖。”
“就是说他们的脚法不像空手道那么强。”
“这话我可不敢说，哈利，几年前香港派了五个最厉害的功夫高手来曼谷较量，看哪一门武术比较强。暖场和仪式花了一个多小时，可是五个回合对战只花六分半钟。去医院的救护车有五辆，猜猜是谁在车上？”
“嗯，今天晚上没这个危险，”哈利故意打了个夸张的呵欠，“这个实在──我靠！”
伊旺已经抓住对手的脖子，瞬间压下他的头同时右膝一顶，对手就往后倒了，不过他还是用手臂缠住围绳，人就正好挂在丽姿和哈利面前。对手血如泉涌，洒到擂台地板上，好像破水管在漏水一样。哈利听到身后的观众大声抗议，才发现自己已经站起来了。丽姿把他拉下来。
“哇！”她大叫，“你有没有看到伊旺手脚多快？我就说他很有意思吧。”
刚才穿红裤子的拳手把脸转向侧边，所以哈利看见他的侧脸，看见他眼周的皮肤随着内出血肿了起来，好像看着充气床在灌气一样。
看着伊旺逼近无助的对手，哈利有种古怪、恶心的既视感。对手已经不知道自己身在拳击擂台，伊旺不急，慢条斯理地研究观察他，有点像老饕在考虑先撕鸡翅还是鸡腿。哈利看见两个拳手之间的背景处站着裁判，正歪着头、垂手看着他们。哈利看得出来他不打算介入，同时感觉到自己的心脏抵着肋骨一跳一跳。三人乐队现在听起来不像挪威独立日游行了，已经在狂喜中失控地敲打吹奏。
停，哈利心里想，但这一刻他却听到自己的声音说：“揍他！”
伊旺揍了他。
哈利没跟着倒数。他没看见裁判把伊旺的手举到空中，也没看见胜利者对擂台四个角落双手合十行礼，他只盯着脚前那块有裂缝的湿水泥地，那里有一只小昆虫正在挣扎着要逃离一滴血；它被一连串的事件和巧合困住，膝盖以下都泡在血里。他回到了另一个国家，另一个时间，直到有只手往他的肩胛之间拍下去，才清醒过来。
“我们赢了！”丽姿对着他的耳朵大叫。
他们正排队等着跟组头拿钱，这时候哈利听见一个熟悉的声音在讲挪威语。
“直觉告诉我，我们的警察先生是靠头脑下的注，不是盲目相信运气。如果是这样的话，恭喜你了。”
“这个嘛，”哈利转身说，“柯兰利督察自称专家，看来可能离事实不远。”
他为颜斯卜瑞克介绍督察。
“那你也下注了吗？”丽姿问。
“我朋友偷偷跟我说伊旺的对手有点感冒，还真奇怪啊，那也能造成这么大的影响，哦，柯兰利小姐？”颜斯露出愉快的笑容，然后转向哈利，“不知道你能不能帮我一把，霍勒，我带了墨内斯的女儿来，应该要送她回家，可是我一个美国大客户刚刚来过电话，我得回办公室才行。现在天下大乱，美元飞涨，他有两大车的泰铢得脱手。”
哈利看着颜斯点头的方向。靠着墙站在那里、穿着长袖阿迪达斯Ｔ恤、一半身影被匆匆离开拳击场的群众挡住的，正是如娜墨内斯。她双手抱胸，看着别处。
“我看到你的时候想起来，希丽达墨内斯说过你住在靠河那边的大使馆公寓，如果你们一起搭出租车，不用绕太远的路。我答应她母亲……”
颜斯摆摆手，意思是人母的这种忧虑当然太过头，不过可以的话，最好还是守信。
哈利看看手表。
“他当然可以帮啦，”丽姿说，“可怜的小女生，想必现在她妈妈已经开始紧张了。”
“当然。”哈利硬挤出笑容。
“太好了，”颜斯说，“喔。还有一件事，可以再麻烦你帮我领彩金吗？应该可以抵过出租车钱，如果有剩，我想警方应该有遗族的基金什么的。”
他给丽姿一张收据后就走了。她看见金额以后，眼睛瞪得老大。
“问题是，有那么多遗族吗？”她说。
第19章
一月十三日，星期一
如娜墨内斯看起来不是特别高兴有人陪着回家。
“谢谢，我自己可以的，”她说，“曼谷星期一晚上的危险程度就跟厄什塔乡下的村子一样。”
没在星期一晚上待过厄什塔的哈利招了出租车，打开门等她上车。她心不甘情不愿，费了一番工夫爬进车里，咕咕哝哝念了一串地址，就盯着窗外。
“我叫他开到江河苑，”过一会她说，“你住那里对吧？”
“我想我收到的指示是先送你回家，墨内斯小姐。”
“小姐？”她笑出声，用肖似母亲的黑色眼睛看着他；那对聚拢在一起的眉毛让她看起来像小精灵一样可爱。“你讲话像我姑妈一样，你到底几岁啊？”
“感觉多老，人就有多老，”哈利说，“所以我想我大概六十。”
现在她看着他的眼神多了好奇。
“我三十，”她突然说，“请我喝一杯，之后你就可以送我回家。”
哈利往前倾身，开始指示司机墨内斯家的地址。
“算了吧你，”她说，“我会坚持去江河苑，他就会觉得你在诱拐我，你想要引起骚动吗？”
哈利拍拍司机的肩膀，于是如娜放声尖叫，司机紧急煞车，害哈利的头往车顶撞上去。司机转头过来，如娜吸口气准备再次尖叫，哈利只好举起双手投降。
“好啦，好啦，去哪里？我想去帕蓬街顺路吧。”
“帕蓬街？”她翻个白眼，“你真的老了，那里只有下流的老人跟观光客会去，我们去暹罗广场。”
她跟司机交谈几句，听在哈利的耳里是无懈可击的泰语。
“你有女朋友吗？”她问。她的啤酒刚送上桌，也是以骚动威胁来的。
他们在暹逻广场的大型露天餐厅，餐厅位在看起来是历史遗迹的大阶梯顶端，阶梯上挤满了年轻人，哈利推测都是学生吧。他们坐着看缓慢移动的来往人车和彼此。先前她对哈利的柳橙汁投了个怀疑的眼神，不过看起来，以她的背景，她是习惯了拒绝酒精的人。或者也可能不是。哈利感觉墨内斯这家人并不会遵循所有不成文的派对规则。
“没有。”哈利回答，又补充了一句，“到底为什么每个人都要问我这个？”
“到底为什么，嗄？”她在椅子上扭来扭去，“我猜通常问的是女孩子，对吧？”
他轻笑一声，“你想让我尴尬是吗？跟我讲你的男朋友。”
“哪一个？”她把左手藏在大腿上，用右手举起啤酒杯，带着唇上一抹微笑，往后靠向椅背，然后牢牢盯着他看。
“我不是处女，如果你在想这个的话。”
哈利差一点把满嘴的柳橙汁喷到桌上。
“为什么我应该是？”她说完，举杯就口。
对啊，为什么你应该是？哈利心想。
“你是不是吓了一跳？”她放下杯子，换上严肃的表情。
“为什么我应该是？”这听起来像模仿她说话，于是他赶紧加了一句，“我想我大概在你这个年纪就破处了。”
“是啦，但你不是在十三岁的时候。”她说。
哈利吸一口气，仔细思考她这句评语，然后从齿间慢慢吐气。他很乐意此刻抛弃这个话题。“真的？那他几岁？”
“那是秘密。”她那副戏弄人的表情又回来了。“跟我说你为什么没有女朋友。”
他停顿了一会才开口。一股冲动涌上来，也许是想看看能不能回敬她一记惊吓，他想告诉她，那两个他能真心坦承爱过的女人，都已经死了；一个自杀，一个被谋杀。
“说来话长，”他说，“我失去她们了。”
“她们，有好几个？我猜她们是因为这样才甩了你，对吧？你脚踏两条船？”
哈利从她的声音听得出孩子气的兴奋和笑声。他提不起勇气问她跟颜斯卜瑞克的关系。
“不是，”他说，“我只是不够小心。”
“你这样太严肃了喔。”
“抱歉。”
他们静静坐着。她玩着啤酒瓶上的贴纸，瞥了瞥哈利，彷佛努力要下定决心。贴纸掉了下来。
“来，”她抓起他的手说，“我带你看一个东西。”
他们走下阶梯，穿过那些学生，沿着人行道前进，然后爬上横跨大马路的窄小人行陆桥，走到正中央停下来。
“你看，”她说，“是不是很美？”
他看着车水马龙朝他们而来，又离他们而去。马路一直延伸到视线到不了的地方，来自卡车、公交车、轿车、摩托车、嘟嘟车的光线就像岩浆流，在最远程汇集成一条黄带子。
“看起来像一条蛇在扭啊翻啊，背上有发光的纹路，对不对？”