麻城知县汤应求是一个二甲进士出身的清官。他接到状子后，认为涂如松杀妻的可能性很小，并向杨五荣表示“为其做主”。
麻城县西北有一个山村叫九口塘。涂如松在九口塘有一所别院，杨五荣就怀疑他是在别院里害死了姐姐杨氏，于是独自一人悄悄地潜进了九口塘。杨五荣进了一家酒店以探风声，却不料遇上了一个叫赵当儿的青年，两人就聊起了九口塘别院。
赵当儿原是本地的一个无赖，接近杨五荣目的只是骗点儿酒钱，就编造了一个事件，说：“涂相公的夫人杨氏在三个月前来过别院，结果被涂相公所害，原是有意加害于她。”杨五荣听后激动万分，当即要拉着赵当儿跟他去公堂作证。赵当儿没想到此人就是涂如松的妻弟，一时吓得发愣，但一见有银子可图，就和杨五荣一起奔了麻城县衙。
在大堂上，赵当儿一口咬定涂如松在九口塘别院杀害了杨氏。既然有人证，汤知县只好下令把涂如松缉拿归案。但涂如松对杀害杨氏一事矢口否认。涂家的杂役、管家等人都证明，涂母病重时，涂如松一直不曾离开。但杨五荣却哭诉涂家上下沟通，制造假证欺蒙官府。汤知县见状只得下令暂将涂如松收监，待查出确凿证据后再做论处。
正当杨五荣拉赵当儿作证把涂如松下狱之时，一个老妇人告诉杨五荣：“令姐与其子冯大有勾结，她与涂如松发生口角以后，为逃避涂如松的殴打，私自藏匿在自家。本想躲避一阵后再回夫家，不想你误认为她已被涂如松杀害，告到官家，已有人到我家进行查寻。”
杨五荣听后惊讶万分，实际上他告状的目的并不是给姐姐申冤，而是企图敲涂家一笔竹杠。然而，这一消息让他的企图落空，因为害怕落下诬告的罪名和承受坐监之苦，杨五荣就将其姐姐杨氏送至和自己赌过钱的生员杨同范家中躲避。
杨同范是麻城县的一位生员，在县城内颇有几分名望，他对涂如松的妻子杨氏倾慕已久，如今见杨五荣将其姐杨氏送到自己家中，不禁暗自叫喜。杨五荣把杨氏如何逃匿、如何与冯大成奸、自己又如何状告涂如松的事全都告诉给了杨同范，杨同范当即表示“让杨氏放心在自家躲避风头”。杨氏的姿色令杨同范神魂颠倒，不久二人就做起了露水夫妻。
第二年夏季，刑房书办李献宗没有通报就匆匆走进屋来，向汤应求报告：“县城以西三十里的举水河滩上，有一具已经腐烂了的尸体，死者已死去数月，请老爷带人前去验尸。”汤应求很快想到杨氏的失踪，就带着仵作（旧时指官署中检验死伤的吏役）李荣会同捕头何雄一同前往河滩。
仵作李荣验尸查伤颇有经验，重大案件几乎未曾出现失误。就在李荣将要陪同汤应求前往河滩之前，有一位不知名的书生前来拜访，从怀里掏出一锭银子，请李荣“证实死者是女性，年纪在二十三四岁之间，系被人用绳子勒死的”。李荣为人坦荡，对此人行贿之举深感愤怒，当即拒绝了他。
汤应求带着李荣等人来到了河滩尸场。人群中的杨五荣，正双眼通红地哭喊着姐姐。在杨五荣旁边有一个衣着华丽、戴相公巾的秀才，正是生员杨同范。而河滩上的尸体早已腐烂得面目全非，男女难辨。
李荣将尸体认真地进行了一番检查，然后禀报：“死者是一个童子，男身，乃病疾而亡，死的时间大约在两个月以前，与杨五荣无关。”汤应求还没说话，闪在人群中的杨同范挤了出来，气势汹汹地对李荣说：“这样一个重案，怎能被你三言两语就定出结果来？”然后转过身对汤应求说：“生员杨同范，久知杨五荣之姐被人杀害，今杨五荣好不容易认出亲姐姐，大人不给他做主，反而轻信仵作妄词，让全县百姓怎么心服？”汤应求见双方争执不下，只得下令暂将尸首停放起来，容日后复核。
杨同范和杨五荣写了一纸控诉状将汤应求上告给了湖广总督迈柱。迈柱怒火冲天，立刻传令：“着令广济县高仁杰重验尸骨，三天内报结果。”
于是，案子由汤应求转到了代理广济县令高仁杰的手中。
高仁杰生性凶狠、恶毒，声名狼藉。仗着家里有钱，在四川候补一年多，后又用钱买通巡抚，改调湖北候补。如今代理县令之职，让他十分不满意，他借麻城杀妻案之机买通总督府幕僚，捞到了重新验尸的差使，借此机会参倒汤应求。于是传令仵作薛无极立刻准备赴麻城县验尸。
杨同范担心薛仵作也和李荣一样，把尸体断为男尸，就派了一名家人扮作书生前去行贿。薛无极没有李荣的耿直，而是个贪婪、狡猾奸诈之人，杨同范见其受贿，便放下心来。
第二天复审官高仁杰在衙役的簇拥下来到了验尸场。薛无极因受了杨同范的贿赂而假装认真地检验了尸体，然后禀报：“死者是个女身，24岁，右肋之下有重伤，显系被人用重物猛击致死。”高仁杰传令，将尸身装在木匣内就地埋葬，苦主且随本县进城再做定论。
这时湖广总督迈柱在同一天里接到两份申报，一份是麻城知县汤应求对涂如松杀妻案的结案详文；一份是广济代理县令高仁杰弹劾汤应求受贿，包庇杀人凶犯的呈文。呈文后还附了一张验尸报单，上面写着死者是24岁的妇女，被重物击伤右肋而亡；而汤应求却硬把女尸当成男尸，显然是有意包庇真凶。最使迈柱怀疑的是，对涂如松杀妻案，汤应求拖了一年多没有结论，偏偏在高仁杰验尸以后审理结案，这明摆着是欺蒙上宪。因此，迈总督对汤应求失去了信任，相比之下他觉得高仁杰能在几天里验明尸体，揭示出案情的重大疑窦，确实是个难得的人才。如果委派他全权审理此案，一定能迅速地使事件真相大白，想到这里，迈柱命高仁杰负责涂如松杀妻案，而停了汤应求麻城知县之职。
高仁杰进入县衙，将涂如松、李献宗、李荣等人拘捕入狱，开始用严刑逼供。第一个受刑的是涂如松。起初在严刑的拷问下，涂如松拒不招认，但后来因实在难以对抗酷刑，就供认“因杨氏与我不和，一时起了歹心，于去年二月将其诓到九口塘用木棍打死。尸体埋在举河河滩上”。
麻城仵作李荣、书办李献宗同样遭受私刑。衙吏夹起烧红的铁链把李荣烧得满堂翻滚，只一会儿工夫就昏死在堂上。五十多岁的李荣惨死在烙刑之下。李献宗此时已是浑身棒伤，鲜血淋漓，但神志尚清醒，他知道自己也难免被烙死的结局，于是不再抵辩，招认了汤应求受贿纹银八千两，自己分得五百两，帮助汤应求写了一道假呈文，李荣受银三百两，故意把女尸断为男尸等情节，高仁杰令他当堂具结画押。
后来高仁杰担心证据不足，又将涂如松押上大堂，令其指出血衣和头发的所在。涂如松的母亲得知消息，不忍心让儿子继续遭受酷刑，就偷偷地剪掉了自己的头发凑成一束，李献宗的妻子也割破了左臂，以鲜血染红了一套衣裙。这样头发与血衣证据齐全了，高仁杰写了一道结案呈文，报到黄州府。
黄州府知府蒋嘉年是四品正衔官员，颇有政声。接到高仁杰报来的涂如松案，他知道这是总督大人亲自过问的案子，不敢怠慢，立即审阅。当看到案卷夹着的广济仵作薛无极的验尸单时，发现了破绽。根据蒋嘉年多年的经验，纵使肋骨折断也不致身死。麻城仵作李荣已被刑讯而亡，而李荣验尸结果又与薛无极截然相反。李荣作风严谨，深得他的信任。李荣故意把女尸断为男尸实在令人难以置信。为了慎重起见，蒋嘉年决定亲自过问此案，他暗中调了四个县的领班仵作，趁高仁杰不备来到麻城，下令复验河滩上的无名尸。高仁杰只得派薛无极陪同。
蒋嘉年的四位仵作走到尸体旁边，经过认真的检验后，问薛无极：“薛仵作，你说尸体是男是女？”薛无极此时正惶恐不安，只得嗫嚅地说：“我看是女尸。”“因何致死？”“右肋，被重物击伤而亡。”“果真如此吗？”薛无极一大惊。其中一位仵作说：“这明明是一具男童之尸，身上并没有半点伤痕，你怎么会说是女尸呢？”薛无极一时面红耳赤。高仁杰这时站出来说：“想必是尸身被人掉换过了。”随即要追查换尸人。蒋嘉年却说：“回衙再议。”
就在蒋嘉年等回到县衙不久，一场洪水将停放在河滩上的男尸冲得无影无踪，高仁杰得讯后大喜，一口咬定原验尸体是女尸，并将详文越过府台和巡抚，直接报到了总督台下。
迈柱给黄州知府蒋嘉年写了一封信，通知他将汤应求拘押待审，麻城县令则在得力的候补人员中选择一名。迈柱想通过蒋嘉年提拔高仁杰。但是蒋知府把麻城知县的空缺委派了一个名叫陈鼎的孝廉，而高仁杰仍被送回广济当代理县令。
新任麻城县县令陈鼎只有28岁，但为人秉性公正，深受蒋嘉年赏识。他来到麻城后不到十天，就洞悉内中的冤情。但是定案结论并非易事，他决定暗中调动力量，查访杨氏下落。
不久有一书吏告诉陈鼎：“杨氏在生员杨同范家中。”原来，有一个名叫张学礼的人，与生员杨同范毗邻，杨同范的夫人临产，请张学礼的母亲前去接生，碰巧遇见了杨氏。杨氏把事情告诉给了张学礼的母亲。张学礼听后不敢隐瞒，就将此消息告诉陈鼎。
此案即将真相大白，湖北巡抚吴应菜吩咐陈鼎将此情况直接向迈柱禀报。陈鼎把高仁杰的位置夺走了，迈柱正心里不舒服。陈鼎不等总督再问，把杨氏并没有死的情况诉说了一遍。迈柱听了嘴角露出一丝傲慢的冷笑说：“那杨氏的尸体已被验明，血衣、头发均已起出，难道那都是假的？”陈鼎说：“杨氏健在，尸体、血衣和头发自然是假的，是高仁杰在重刑逼供所为。”迈柱说：“高仁杰审案是本督委派的，人证物证俱在才动大刑，逼供之词从何说起？”
陈鼎并不示弱，辩解道：“涂如松身上烙伤累累，显然是私刑所致，仵作李荣刑下毙命，犹无口供，历来审案，没有这样狠毒的，高仁杰怎能逃脱逼供之嫌？况且麻城乡绅联名递状鸣冤，民声鼎沸，若不审理清楚，如何向朝廷交代？杨氏隐于杨同范家，已有明证，只需搜出杨氏，全案就可真相大白，大人若准予按律查办，卑职当于十天内将案情剖析清楚。”对于陈鼎的陈述，迈柱心中十分恼火，但又无言以对，只得说：“既然你断定杨氏未死，那么限你十天之内拘捕杨氏，审清此案。”说完示意陈鼎退去。
陈鼎返回麻城县，调集差役二十余人直奔杨同范住所。只半个时辰，差役就打破了夹壁，把打扮得花枝招展的杨氏搜了出来。陈鼎当即下令拘讯杨同范，缉拿杨五荣。
公堂上，陈鼎对跪在大堂上的杨氏说：“你私自潜藏，害得你丈夫家败人亡。”杨氏却好似在雾中一般，只是饮泣着说：“我丈夫打骂我，还到官府告我与奸夫拐款潜逃，我怕被官府抓住要上大刑，所以才藏在杨生员家，并没有害人。”陈鼎又将涂如松带上来，涂如松形容枯槁，只有喘息的气力。杨氏被吓得不由自主地向后挪动身子，但很快就认出了这就是自己的丈夫。她猛扑过去，抱住丈夫大哭起来。杨同范、杨五荣二人此时只得低头认罪。
然而，案情并未完全了结。总督衙门送来了一道行文，是迈柱给雍正的奏章抄件，奏章中把最近审讯情况说得一清二楚，请求仍按高仁杰的原判结案。
雍正皇帝分析着湖北省总督、巡抚两位大吏送上来的两道针锋相对的奏折。然后提笔下令：迈柱、吴即刻解除现职，内调京师另行委任，特简户部尚书史贻直督湖广，委两省各司官员，会审涂如松杀妻案，限两个月将结果直报大内。
户部尚书史贻赶到武昌镇。他到任后仔细地看了三天案卷，很快发现了案卷中的漏洞。在物证中，他发现了几根斑白的银丝，被杀的杨氏是一位24岁姣美的少妇，怎会生出白发？从血衣的质料看，针线完整，并没有在土里腐坏的痕迹。说明头发和血衣完全是伪造的。后来史尚书见到涂如松的母亲头发被剪断了一块，而书吏李献宗之妻剜臂染血衣之事，也被查清了。他又到河滩附近，暗中寻访在两年前死亡的男童。结果证实，举河岸边富户黄得功有一个书童，两年前得急病而亡，草草埋葬在河滩上。
很快，一张审判文告公布出来：涂如松释放归家；汤应求执法公允，清正廉明，仍复七品功名，留任麻城；李献宗奉公守法，堪称良吏，升任麻城典史；李荣执法拒贿，忠直刚正，为公殉身，以县令礼厚葬；新任麻城令陈鼎，断案公允，主持正义，着调离麻城，升任黄州府；高仁杰居心险恶，伪造证据，重刑逼供，致伤人命，着即革去功名，收监候审；杨同范、杨五荣通伙作弊，行贿伪证，拟判斩罪；杨氏私逃，与人通奸，败坏风纪，着发往边疆苦役终身；仵作薛无极，受贿伪证，致死人命，与杨同范、杨五荣同时处斩；无赖赵当儿贪图钱财，诬陷良民，发配充军。
至此，轰动京城的麻城杀妻案终于得以澄清。
嘉庆年间西安毒馒头事件
嘉庆年间，西安知府邓廷桢正在处理一桩投毒杀人案件。某县兵营中有个名叫郑魁的小兵，被人控告用放砒霜的馒头毒死了县民宋某，郑魁被判为死刑。邻妇孙氏与卖馒头的和卖砒霜的人都被作为证人带至西安府。
府衙上下都认为铁证如山，可以批准结案，而邓廷桢却感到此案并非简单，其中必有蹊跷。
随后，邓廷桢将卖馒头的人带入公堂，审问：“你每天能卖多少个馒头？”卖馒头的回答：“两三百个吧。”
邓廷桢又问：“一人大约买几个？”对方答道：“三四个。”
邓廷桢沉思片刻说：“如此看来，你每天要同近百个顾客打交道了，是吧？”
卖馒头的点头说：“是。”
邓廷桢突然问：“这近百人的相貌、姓名，以及哪一月、哪一天来买过你的馒头，你都能记得吗？”
卖馒头的人摇头答道：“不见得。”
廷桢立即反问：“那么，你为什么偏偏记得郑魁是某月某日买过你的馒头呢？”
卖馒头的人禁不住追问，就道出内情：“我本来也不记得，县役冯某说，衙门里正审问一桩投毒杀人案，凶犯郑魁已经服罪招供了，只缺少一个卖馒头的证人，就让小人出庭作证。我做小本生意的怎敢得罪衙门里的人，便应允了。”
邓廷桢又传孙氏讯问，原来她也是受县役冯某的唆使，不得已提供伪证的。而卖砒霜的人则确切地承认，郑魁确实在他那里买过砒霜。
邓廷桢经过周密细致的调查，终于弄清了事实真相。原来，宋某与郑魁一直不和，临死之前又与郑魁吵了一架。县官来验尸时，发现他嘴唇发青，便怀疑是中毒身亡。恰巧郑魁这天又买过一包砒霜，于是人们都认为是郑魁投毒。郑魁有口难辩，被屈打成招。汉中县令又指使县役冯某找来几个“证人”。其实，宋某是死于狂犬病，所以嘴唇发青。而郑魁买砒霜，是为了毒老鼠。
案情得以大白，邓廷桢当堂释放了郑魁、卖馒头的人以及孙氏，依法惩办了汉中县令与县役冯某。
咸丰年间七涧桥凶杀案
咸丰年间，有一家四口，户主鞠海为人善良，扶贫济困；其妻向氏四十出头，容颜清秀；儿子鞠安，与父亲秉性相同，除了行医外兼种农田；儿媳周氏，是七涧桥出名的美人。鞠海、鞠安父子靠祖传治疗蛇伤为业，方圆百里颇有名望。
然而，就是这样一个其乐融融的四口之家，却发生了一起骇人听闻的事件。鞠氏父子无端被杀了！
知州荣雨田本是一个浪荡公子，花钱捐了一个七品官衔。七涧桥出了凶杀案，重庆知府杜光远接到文告，提笔批道：“限一个月内将人犯拘拿归案。”加上向氏常来县衙鸣冤，哭求知州大人为其丈夫和儿子报仇雪恨。知州荣雨田愁眉苦脸，连忙找书吏陈老伦密谋，陈老伦在接过银子后保证“两个月内结案”。
陈老伦路经七涧桥，找到了鞠家。向氏提起丈夫被杀的事泣不成声，语无伦次，陈老伦只得把儿媳周氏叫出来询问。鞠家儿媳周氏一出现，书吏陈老伦立刻被她的美貌吸引住了，一时忘了断案之事，匆忙中问了一些事情就辞别了向氏婆媳。
陈老伦回来后对荣雨田说：“鞠海的妻子向氏和儿媳周氏，容颜十分秀丽，这在七涧桥一带人人皆知。姿色美就不能不引人注目，那鞠家生活又十分清苦，小人推测可能是她勾引奸夫，杀害了鞠海父子。但目前拿不出实证。不过小人已安排好了一条妙计，保管在两个月内水落石出。”
原来，陈老伦年近31岁，但尚未娶亲，回去后竟萌发出了娶周氏为妻的念头。于是他串通一位姓孙的媒婆前去与向氏游说，令其儿媳周氏改嫁，一则因为周氏年纪尚轻，二是改嫁后还能减少鞠家的人口负担。经过孙媒婆的一番巧嘴，向氏思量后觉得在理就同意了。
陈老伦把周氏迎娶过门之后，对周氏百依百顺。而鞠家的底细也被陈老伦摸得一清二楚。不久，陈老伦对周氏说：“实不相瞒，我已经摸清了案子的来龙去脉，杀死你公公和丈夫的就是你的婆婆向氏。”周氏惊愕得一时说不出话来。
两天之后，知州荣雨田升堂。一名中年女子应声呼起冤来，此人正是向氏。知州吩咐喊冤者上堂，大声吼道：“鞠海父子系你与奸夫合谋杀死，案发之后岂敢不老实认罪！本州早已查清，你与奸夫通奸已有两年，为掩人耳目，竟合谋杀害丈夫、儿子！”向氏自然不从。
荣雨田见向氏不肯屈从，便派狱卒押解着一名自称金六的彪形大汉走上堂来，认定他就是与向氏合谋的“奸夫”。金六在公堂上承认，二人合谋杀害了鞠家父子。向氏这时才明白，原来是知州早已布好的圈套，自己竟以淫妇的罪名入狱。她请求知州召见儿媳周氏，以当堂对质，结果周氏按照陈老伦的指示也认定“婆婆确曾勾引过奸夫”。向氏一面痛恨周氏竟然也诬证自己与人通奸，但又想到她也是万不得已，于是委屈地表示“民妇愿招”。话刚说完就昏厥了过去。
不久，从嘉陵江上来了一列船队，一只高大的官船停靠在码头上。一大群袍服冠戴整齐的官员，簇拥着一位身穿黄马褂、头戴双眼花翎的中年官员走上岸来。此人是上任不久的四川总督黄宗汉，随同黄总督的还有幕僚李阳谷。
黄宗汉想借此案革掉一批贪官污吏，一振四川的风气。只是这个案子有些复杂，如果自己不掌握些实际情况，恐怕难以澄清。于是，他暗下决心，一定要把这个案子弄个水落石出。
李阳谷是知县出身，对民间及官场的事情十分熟悉，特别是对于审理大案、奇案颇有经验，他为人耿烈，善于主持公道。黄宗汉决定派李阳谷协同自己处理这件案子。
李阳谷深知此案复杂，于是采用微服私访的方式来逐步深入，以尽快查清实底。当天晚上，他化装成一位仆人，从总督衙门后门出发。
李阳谷的小船刚在码头停靠，突然被一位管家截住，要求他先到自家道署落脚。李阳谷无奈之下来到道署，原来是重庆知府杜光远所邀。
酒席过后，李阳谷回到驿馆，这时一位长者造访。李阳谷意识到他是为合州命案而来。老者说：“合州命案中的鞠海父子被杀，凶手连夜脱逃，合州知州就将一名无辜女子当做元凶下狱。道台、按察使失于详查，造成冤狱。然而，此案联系着州、府、按察使三级官吏，并与藩台、巡抚也有些瓜葛，上面惊动了总督、巡抚，下面牵进了藩臬二司，纵使道台大人出面平反也于事无补，还是恳请大老爷高抬贵手，息事宁人为好。道台大人愿敬奉三千两银子，大老爷意下如何？”
李阳谷听后却说：“合州命案，我虽有耳闻，但并不知详情，此次是偶尔来渝，却被道台大人误解。不过请老先生放心，我早已脱身官场，您方才说过的话我绝不对外张扬就是！”说完不客气地将老者送出门外。
第二天，李阳谷从驿馆出来，从水路登岸，悄悄地潜进七涧桥。李阳谷扮成一位收买山货的行商，以接近乡民。山庄的农民平日有些山货不知向何处去卖，见到李阳谷十分欢迎。李阳谷只一天工夫就与农民混熟了，很快就从乡亲们嘴里摸出了对错判向氏的极端不满。
他先与亲自到过鞠海父子被杀现场的人进行交谈，弄清了现场的情况；接着从向氏的邻居口中得知，陈老伦派孙媒婆来七涧桥的经过，以及向氏一生贞洁无瑕的节操。他进入合州城，在茶馆四处留意查访，了解到书吏陈老伦为人阴险毒辣，多次栽赃诬陷好人。李阳谷又找到了孙媒婆，询问出陈老伦请她做媒的经过，并从州狱的衙役中得知，向氏被下狱之前，陈老伦曾三次进入监狱审讯死囚犯金六，不久金六就成了向氏的“奸夫”。
这时，李阳谷对整个案子的来龙去脉已经了如指掌，但凶手是谁，还是一点儿线索也没有。李阳谷决定暂回成都，先把向氏的冤情辩清。
然而，就在回成都的路上，李阳谷无意中听到了一则最关键的消息，由此也找到了真正的凶犯。
原来，李阳谷在回去的傍晚来到一家客店准备投宿。猛然间，他听到两个人的谈话声。其中一个人对另一个人说：“合州七涧桥出了人命案，你听说了吗？”“没听说。”“七涧桥有一家人，爷儿俩在一个晚上被人杀了，合州知州抓不到凶手，硬把死者的老婆当成谋杀亲夫的犯人，可合州知州送了礼，从府台到按察使，都硬说这个案子铁证如山。如今那个妇人已被判了凌迟。”另一个人问：“你怎么知道的？”醉汉声音低下了许多，说：“是我干的，那天晚上我路过七涧桥，带来的盘缠全输光了，忽然发现路边一家街门开着就走进去，在堂屋里摸出了一串钱，正要拿着往外走，一个老头追出门来抓住了我，我就抽出藏在腰间的尖刀捅了过去。接着又出来一个青年，我趁他和我夺钱的机会又给了他一刀。我怕被抓住就逃了，如今听说案子已经结了。”
李阳谷听了这些很是激动，但他怕打草惊蛇，就先回镇所，拿出总督大人的书信，讲明自己的身份，随后立即调二十名兵包围客店。不到一个时辰，罪犯就被捉拿归案。
咸丰四年，四川总督黄宗汉亲自监审合州人命案。重庆知府杜光远、合州知县荣雨田也在场。承审官员依次提审人犯，合州县先提谋杀亲夫犯向氏上堂，向氏当堂推翻原供。金六也揭出了陈老伦指使他冒充“奸夫”的经过。陈老伦自知无法抵赖，只得承认自己贪图周氏美貌，又禁不住金钱禄位的引诱，才设下毒计诬陷向氏。黄总督当即下令革去荣雨田的功名，拘押听审。在黄宗汉的审讯下，周氏吓得全盘托出，声明自己完全是由陈老伦的指使而诬告婆婆向氏。
公堂上，黄宗汉的一句：“带凶犯！”让藩台和巡抚惶恐不安。那位名叫陈龙的杀人真凶很快被押上堂，详细地交代了当夜杀死鞠海父子的经过，黄宗汉当堂判定陈龙斩立决。
黄宗汉又转身对重庆知府杜光远说：“你位居四品黄堂，无视国法，受贿贪赃，妄加罪名陷害贞洁之妇，乱施刑法，本督革去你的功名，按国法论罪。”杜光远连忙叩头请罪。
最后，黄宗汉宣布：陈老伦与周氏，狼狈为奸，妄加人罪，分判大辟及凌迟，秋后行刑。合州知州荣雨田昏聩无能，草菅人命，行贿营私，欺蒙上宪，拟处斩监候。重庆知府杜光远贪赃枉法，革去官职，发配充军。七涧桥民女向氏，为人淑贤贞洁，遭人诽谤，身陷囹圄，备受酷刑，即日昭雪，当堂释放，发银五十两。
戏言牵出的淄川无首尸案
淄川县有两个分别叫胡成和冯安的人。一天，两人一起喝酒，喝到微醉时，两人开始吹牛。胡成先说起大话来：“我一点儿也不担心贫苦，百金之业轻松就可得到。”冯安家境并不丰厚，因此胡成嘲笑他。胡成又一本正经地说：“实不相瞒，昨天我在途中遇到一位大富商，装载着很多价格高昂的货物，我抢了富商的钱财并将他扔进南山后的一口井里了。”冯安则笑胡成是在吹牛。
恰逢胡成的妹夫郑伦为说和田产，将百金财物放置在胡成家，胡成常常拿着这些金子向冯安炫耀。冯安想起胡成酒后的话不免怀疑起来，如今看到果真有百金财物，就对胡成的作案深信不疑。于是，冯安就一纸诉状将胡成告上了衙门。
县令费祎祉抓捕胡成到公堂对质，胡成就将那天酒后所说的话坦言相告，而后又询问胡成的妹夫郑伦，郑伦所说的自然与胡成的话不相符合。费祎祉便和众人一起来到南山后的那口井跟前，县令派了一名衙役下井查看，井中果然有一具无头之尸。
胡成百口莫辩，连声叫冤枉。费祎祉大怒，将胡成打了数十大板，说：“有证据在，你岂敢叫冤！”说完将胡成押进牢狱。随后又回头吩咐，井中的无头之尸先暂且搁置，不必取出，然后告知各村，等待亡者的家人投状。
过了一天，有一位妇人前来投状，自称是亡者妻子。妇人说她的丈夫带着百两金子出门做生意，结果却被胡成杀害了。费祎祉说：“井下的无头之尸也未必就是你的丈夫。”但是妇人却坚持说，死者就是她的丈夫。于是，费祎祉命人将尸体从井下抬上来，仔细一看，果然如此，妇人不敢上前接近，站在旁边大哭起来。
费祎祉对妇人说：“如今凶犯已知，但是尸体却残缺不全，还需要证实，你先回去，等着找到全尸再通知你，并给予你赔偿。”
费祎祉从牢狱中叫出胡成，说：“明日如果找不到尸体的头在何处，你就要被处斩了！”在衙役的押解下，胡成去寻找尸首。找了一天后返回，县令询问是否找到，胡成只是哭着说：“想必凶犯当时在夜里慌忙扛着尸体走得急，尸首不知道什么时候掉了，也不知道掉在了何处，怎么能找到呢？”说完胡成痛苦地要求县衙要快些寻找。
过了几天，费祎祉问妇人：“你有几个子女？”妇人回答：“没有子女。”费祎祉又问：“你的丈夫还有其他什么亲属？”妇人说：“有一个叔叔。”说着不觉又哭泣起来。
费祎祉说：“如今杀人的罪名已定，只要找回尸首保证全尸，此案即可判决。了结了此案，你还可以再改嫁他人。”妇人感激涕零，退下了公堂。
费祎祉决定亲自审查，寻找尸首。夜晚，他投宿在一家客店中，这时同村有一个叫王五的人前来报告说他知道尸首所在何处，经过查验果真与无首之尸相符合，于是赏给王五一千两银子。
然后，费祎祉派人找来了妇人丈夫的叔叔，对他说：“此案已有定论，但人命关天，不是轻易草率就能了结的。妇人没生下孩子为依靠，生活必定艰难，不如趁早劝其改嫁他人。你只需为此案做个证人即可。”妇人丈夫的叔叔开始不同意，但辩驳不过，最后答应了，妇人听了连忙表示谢意。
不久，有一个人前来向妇人提亲，此人正是提供尸首的王五。于是，费祎祉派人把妇人和王五同时叫到公堂上，便问：“你们知道真正的杀人凶犯是谁吗？”妇人说：“是胡成。”费祎祉说：“不是胡成，而是你和王五两人合谋杀了你的丈夫！”妇人和王五吓得连忙辩解，声称冤枉。
费祎祉这时对妇人说：“我早就知道其中的案情了，之所以迟迟不告发出来，是担心有人被冤枉。尸体尚未出井之时，你凭什么确信说那就是你的丈夫？说明你早就知道你的丈夫已死在这里，而且死者身上只穿了件破薄的衣服，那数百两金子从何而来？”然后又转身对王五说：“尸体的头在什么地方，你怎么知道的？之所以这样着急地想了结本案，其实是你们两人想速合而已。”妇人和王五听后吓得面如土色，一句话也说不出来。
经过费祎祉的审问，两人终于道出了实情。原来王五和妇人早有私情，是二人合谋杀害了妇人的丈夫。而恰巧胡成又在醉酒之时语出戏言，被冯安诬告，于是此案就牵连到了无辜的胡成身上。
至此，本案真相大白。胡成无罪被释放，冯安以诬告罪受鞭笞之刑，妇人和王五也得到了应有的惩罚。费祎祉断案如神，没有冤枉一人，令众人叹服。
诗扇供出元凶的青州情色案
山东青州府有个名叫范小山的生意人，以贩卖毛笔为业，常年在外经商。四月间的一个夜晚，范小山的妻子贺氏独自在家，结果被强盗杀害。由于案发的当夜下过雨，人们在泥水中发现了一把题诗的折扇，上面标注有“王晟送给吴蜚卿”的字样。
吴蜚卿是范小山的邻居，平常行为不轨，邻居们都怀疑是他杀害了贺氏。县衙把吴蜚卿抓去审讯，吴蜚卿执意不承认，受到严刑拷打，被定了杀人罪。吴蜚卿嘱咐妻子倾家荡产去救济穷困孤寡的人家，而自己准备买毒药自尽。但就在夜间他做了一个梦，梦见一位神仙对他说：“你千万不要死，往日‘外边凶’如今‘里边吉’了”。他感到很奇怪，就打消了死的念头。
青州知府周元亮在审理吴蜚卿的案子时，感到其中非常可疑，当即传范小山来讯问，范小山说有诗扇为证。周先生打量扇子后，问：“王晟是谁？”范小山回答：“不认识。”周元亮下令，解除吴蜚卿的死囚枷锁，同时气愤地对范小山说：“你是想错杀一个无辜的人吗？”
于是，周元亮传讯南门外某旅店主人，问道：“你的店铺墙上有日照县李秀的题诗，你知道是什么时候题写的吗？”店主人回答：“去年学政大人来青州府时，日照县三位秀才酒醉后题写的。”周元亮于是又派人拘捕李秀。
几天后，李秀到堂，周元亮问：“你身为秀才，为什么要杀人？”李秀一听，连忙磕头否认。周元亮就把题诗的折扇扔到李秀面前，质问道：“明明是你作的诗，为什么假托王晟之名？”李秀细看了扇子后说：“诗是我作的，看笔迹却像是沂州王佐的。”于是又派人去传讯王佐。
王佐到堂后，说：“这是青州的铁商张成求我写的，而王晟是他的表哥。”周元亮却喝道：“杀人凶犯就在这里！”随即命人把张成带到公堂，一经审问，张成果然招供认罪。
原来，张成见到范小山的妻子贺氏貌美，心生邪念，如果假冒吴蜚卿的名字，人们都会相信是他干的，所以就假造了一把吴蜚卿的折扇，嫁祸于吴蜚卿。结果他逼迫贺氏成奸落空，在贺氏持刀反抗的情急之下杀了贺氏，丢下扇子逃跑了。
冤狱平反后，周元亮笑着说：“这桩冤案是最容易查清的。贺氏被杀是在四月上旬，当夜又是阴雨天，哪里用得着扇子呢？我见那个店铺墙上的题诗和扇子上的诗风格相似，所以从李秀顺藤摸瓜，就找到了真正的凶手。”众人无不钦佩。吴蜚卿忽然想起梦中神人所说的“里边吉”正是一个“周”字，顿时恍然大悟。
才子徐渭发狂杀妻案
徐渭，字文长，山阴人。他自幼聪颖过人，十多岁时就仿效扬雄的《解嘲》作《释毁》，长大后以同里季本为师，在当时非常有名气。
总督胡宗宪将他招到幕府管理文书。一次，胡宗宪得到一只白鹿，打算献给朝廷，令徐渭草拟奏章，并将其他门客所拟奏章一同寄给相处友好的学士，选择优秀的上奏。学士将徐渭所拟奏章上奏皇帝，世宗非常高兴，更加宠爱胡宗宪，胡宗宪因此更加看重徐渭。
徐文长常常与朋友在市井饮酒，总督府有急事找不到他，便深夜开着大门等待。有人报告胡宗宪，说徐秀才正喝得大醉，放声叫嚷，胡宗宪反而加以称赞。当时胡宗宪权重威严，文武将吏参见时都不敢抬头，而徐文长戴着破旧的黑头巾、穿一身白布衣，直闯入门，纵谈天下事，旁若无人。
后来胡宗宪因严嵩一事牵连被捕入狱，死于狱中，他原先的幕僚也有好几人受到牵连。徐文长生性偏激，连年应试未中，精神上很不愉快，此时他对胡宗宪被牵连入狱而死深感痛心，更担忧自己受到迫害，以至于发狂。他写了一篇文辞愤激的《自为墓志铭》，而后拔下壁柱上的铁钉击入耳窍，流血如迸，医治数月才痊愈。后又用椎击肾囊，也未死。如此反复发作、反复自杀有九次之多。嘉靖四十五年，徐文长在又一次狂病发作中，因怀疑继妻张氏不贞，将她杀死，因此被关入监牢。
在狱中，徐文长身带枷锁，满身虮虱，冬天雪积床头，冷得发抖，连朋友送来的食物也被抢走。后来他的许多朋友为解救他而四处活动，才使待遇有所改善。其中援助最为有力的，先是礼部侍郎诸大绶，后是翰林编修张元忭，他们都是徐文长的至交，又都是状元出身，颇有声望。在这些朋友的解救下，徐文长坐了7年牢，终于借万历皇帝即位大赦之机获释。这是1573年的事，徐文长已经53岁了。