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突然，一阵恶寒侵体，裴玄静全身打起冷战来。
崔淼见状，叫道：“静娘，你怎么了？”
她的牙齿克制不住地上下相扣，根本没有办法回答他。
崔淼的心猛地一沉，最担心的事情还是发生了。
6
她这一辈子都没有这么难受过。
病情发作得太突然，好像一盆冰水兜头倒下，又好像赤身裸体被赶入雪地，她只感到全身上下无法形容的冷。这冷还长着利爪和尖牙，噬咬撕扯她的四肢百骸。
裴玄静剧烈颤抖着，断断续续地问：“崔、崔郎，为什么突然……这么冷？”
“大概是入夜了吧。你淋了雨，又落了水……”崔淼竭力做出若无其事的样子，伸手试了试裴玄静的额头，“嗯，有些发烧，没事的。”
裴玄静没有吭声，因为她正全力抵抗着遍体的痉挛，生怕自己开口的话，就会忍不住呻吟出来。
崔淼看不下去，用力将裴玄静揽入怀中，问：“这样是不是好一些？”
“不！”她挣扎要将崔淼推开。
“静娘，你……”
裴玄静死死地盯住崔淼：“崔郎，我、我是不是得疟病了？”
“怎么会？你不要胡思乱想，着凉发烧而已。”
“发烧？你当我没有淋过雨，发过烧吗？”她的目光像两团火，“你我初次相遇，在贾老丈的院子里，我也曾晕倒过。那时你就骗人，说什么淋雨发烧。这一次，你还是想骗我……”
“静娘！”
她伸手给他：“你给我诊过脉了吗？”
崔淼沉重地点了点头。
“所以？”
崔淼一把抓住裴玄静的手：“静娘，就算是疟病也没什么大不了的。你忘了吗，我是郎中啊！有我照顾你，绝对不会有事的。等外面的雨一停，咱们就设法出去。我有治疟病的祖传秘方，绝对能药到病除的。”
裴玄静似乎被说服了，也可能是没了力气，只软弱地靠在崔淼的肩上，颤抖得却越来越厉害。
崔淼纵有一身医术，现在也只能看着心爱的人受苦，所能做的唯有抱紧她，虽然明知无法缓解她的痛苦，至少能让她感受到一点安慰。崔淼这么想着，把裴玄静更紧地搂在怀中。隔着衣服，他的皮肤都能清晰地感觉到她滚烫的双颊和额头。才不过一小会儿，她就被寒热折磨得脸色惨白，嘴唇发青，翻出紫痂。崔淼无比心痛地看到，怀中的这个女子已经面目全非了。
山雨轰然作响，暂时遮盖了她牙齿相扣的声音。
最难受的那一阵过去了，裴玄静缓缓睁开眼睛：“崔郎……”
崔淼对她笑了笑，说：“静娘，我还没有告诉过你，我的医术是怎么学成的吧？”
“你的家，还有你的父母亲人，你都没有对我提起过。”
他略带埋怨地说：“因为你总忙着解谜，忙着为他人担忧。你又何尝在意过我。”
“现在就说吧。”她虽满面病容，那双明眸却越发晶莹透亮，好似能看穿他的心。
崔淼明白，若非此刻的绝境，裴玄静不会放下所有矜持，任凭他这么揽拥入怀。而他自己也不会有现在的胆量和坦然。
是啊，现在不说，也许就再没有机会了。他这一生，直到现在都过得似是而非。其实，他才是世上最需要真相的人，所以上苍才让他遇见她吧。
崔淼开始说了：“我从没有见过亲生父母。我是被一名民间的庸医抚养长大的。养父姓崔，我跟了他的姓。养父的医术平庸，为人也十分粗俗，嗜酒如命，算不上坏，但也绝不是值得尊敬之人。他虽将我养大，却尽不了教育之责。我只能自己设法学书习字。还算我幸运，养父曾经救活过一位重病将死的先生，我跟着他倒是学得不少，总算没有承袭养父那一身鄙俗之气。”
“这位先生是谁？”
“我也不知道。”崔淼叹息，“他无意显露身份，死时孑然一人，家徒四壁，还是我为他落葬的。”
顿了顿，他又说下去：“同一年，养父也酗酒而亡了。我便开始独自一人闯荡江湖。养父的手中有一卷集验方书，他靠这书才混了许多年。有一次酒醉，他说漏了嘴，承认此书是从我母亲那里获得的。”
“你母亲？”
“我的生母。”崔淼情不自禁地重复了一遍，“据养父说，当时他游方到洛阳附近，在一个破烂客栈中暂宿。那是一个水滴成冰的冬夜，客栈中来了一个女子，就快要生产了。”
“生产？”
“嗯。不知她是如何落到那步田地的，生怀六甲却要独自在外奔波，孤苦一人在客栈中产子。天寒地冻的半夜，哪里去找稳婆，只有养父略通医术，硬着头皮替她接生。结果，那女子产下一个男婴后，自己也血流不止，眼看就要撒手人寰。临死前，她拼着最后一口气，将包袱中的一卷书交给养父，说这卷药书是她家的祖传秘方，神奇不亚于孙思邈的《千金方》，养父得此书在手，必将成为一代名医圣手，她愿将此书相赠。唯一的条件是，养父须将男婴抚养长大，今后再将此书传给他。”说到这里，崔淼的声音低落下来，“交代完这些，女子便气绝身亡了。”
良久，裴玄静才轻声说：“她可曾说过自己的姓名和身份？”
“没有。养父说，他问过女子是否还有家人，他愿负责把男婴送给她的亲人抚养。但女子拒绝了，她说的最后一句话是，‘此子无祖无宗，愿永匿江湖。’”
这便是他深藏在心底的隐痛，也是他的骄傲，更是他野心的源泉。今天，他终于将母亲的故事全都说了出来。
“从那以后，养父就把我带在了身边。他本来只有些三脚猫的医术，游方行医，聊以糊口而已。得了那卷方书之后，他细读了前面的一部分，大概十多个方子，便拿来试用。结果发现女子所言非虚。这些方子所治的虽只是些平常症候，但绝对能药到病除，比常用的方子见效又快，抓药花费又少，病家治了病还省了钱，自然对养父感激不已。他的名声也渐渐传开去，日子好过了许多，那段时间他对我还算不错。可惜，好景不长。”崔淼叹了口气，又换上了惯常的嘲讽口吻，“养父的名声起来以后，人们渐渐请他诊治一些较重的症候。养父照例按书中的方子给人治病，却不成了。书里的方子不仅没有治好病，反使病情加重，甚至有人病危致死。当然，那些人本就患了重病，不能全怪养父治死了他们，但养父的名声从此一落千丈。他想不通，以他的能耐，又不足够去分辨方子到底哪里出了错，结果便是一错再错。几年后，终于把好不容易建立起的名望又败坏光了。养父受了打击，从此更加一蹶不振，整天喝得醉醺醺的，还把气撒到我的头上，怪我死去的母亲用假医书欺骗他，害了他。尽管如此，他倒也没有将我弃之不顾，始终还给了我一口饭吃，算是坚持了当初对我母亲的承诺。从这一点来说，他终究算不上一名恶徒，只能说是一个自私卑微的小人。”
他停下来，目光闪耀地望着裴玄静。是啊，有谁会相信他出身卑贱呢？仅仅这张面孔和这双眼睛，就当得起“不俗”二字了。初次相遇时，她便看出他有故事，然而这段故事背后的伤痛仍然超出了她的想象。
崔淼又往下说：“后来我自己认了字，也学会了医术。过了不少年，我才参透那卷方书的奥秘。养父错怪了我的母亲，药方本身是没问题的。但又不尽然是养父的错，因为要完全读懂那卷方书，需要用一种特别的方法，而这个方法，母亲并没有交代。这些年来，我一直都在猜测，母亲究竟是来不及说，还是她根本就没打算告诉养父。”他望着裴玄静，狡黠地笑了笑，“反正我觉得，母亲是故意的。因为她相信，除了她的儿子，没人能解开其中的奥秘。所以归根结底，她还是把祖传的药书只留给了我。”
崔淼的话音时远时近，越来越模糊了。裴玄静觉得自己随时会陷入昏迷，但仍努力向他露出微笑，表示自己都听见了，也听懂了。她知道，此刻的倾诉对崔淼有多么重要。
“那卷药书还在吗？”她竭力说。
“烧了。养父死的时候，我就在他的墓前把药书烧了。不管怎么说，他养育我一场，这本书成就了我，却毁了他。我觉得，应该让书陪他一起去。不过书里的方子，我全都记在心里了。”
裴玄静一凛，不禁睁大眼睛看着崔淼。所以说，他早在养父去世之前就悟出了药书的奥秘，却一直隐而不宣，眼睁睁地看着养父自暴自弃，在无望中耗尽人生。谁都没有权利谴责崔淼，细纠因果，他的行为无可厚非，但依旧是冷血的。
无奈。裴玄静又一次想到这两个字。人生在世，谁都有无奈，所以菩萨才是最无奈的。因为要普渡众生，而众生的宿孽太深，菩萨即便粉身碎骨，仍然拯救不了一二。
崔淼问：“你还记得吗？我曾对你说过，死后想葬到邙山上。”
“记得……”
“那是因为我母亲死后，养父就把她随便埋在了附近的邙山上。后来我专门去过一趟洛阳，按照养父说的位置去找，可是什么都没有找到。最终，我都不能为母亲收拾遗骨。”崔淼的眼圈红了，“所以我一直想，等我死了以后也要葬到邙山上，也许就能和母亲的亡灵相会。我有太多的话要问她……如今，只怕也难了。”
裴玄静很想说一句安慰的话，但新一波恶寒扑来，霸占了她的整个身心。
“崔郎……”她紧闭双目，从唇间艰难地挤出这两个字来。
“我在这儿。”
“你……松开我……不要也、染了病……”
崔淼笑答：“我是金刚不坏之体，不怕的。”
她又嘟哝了些什么，但是无法听清了。
“再告诉你一个秘密。”崔淼说，“我虽跟着养父姓崔，我的名字却是母亲给的。那时，养父问母亲孩子的姓氏，她只说出了一个‘水’字。后来养父想了半天，不知和‘水’有关的姓是什么，便干脆给我起了三个‘水’的名字。于是我就成了三水哥哥。”
这话似乎令她松弛了一些，然而崔淼所受的煎熬，并不亚于怀中的裴玄静。
以崔淼的经验，完全能够断定裴玄静患上的是疟病中的恶症。据他猜想，裴玄静肯定是在通州时就染上了疟病，源头十有八九便是那位元大才子了。裴玄静本身的体魄不差，所以直到上青城山后才发病。但因她连日奔波劳顿，思虑过甚，再在幽人谷淋雨落河，内外夹击，终成恶症。
疟病不一定会致死，但恶症就相当凶险了。更糟糕的是他们困于岩洞之中，别说药物，连吃的都成问题，根本不可能替裴玄静治疗。她只能硬挺，可是崔淼知道，不用药的话，在恶疟前面没有人能挺得过三天。
他们必须尽快离开岩洞，替裴玄静找到救命的药材。但是裴玄静昏迷时，崔淼已经把整个岩洞都转了一遍。前后不过数丈的溶洞，完全封闭。唯一的入口，就是他们坠入的那个顶洞。而顶洞高至少超过三丈，下面就是深潭，旁边是湿滑平坦的岩壁，徒手根本不可能爬上去。整个洞中，也没有任何树桩、石块之类可以借力登高的东西。
除非有人来救他们出去。否则，他们就只能在这个岩洞中等死了。
事到如今，崔淼只剩下一个念头：千万不能让裴玄静知道真相。假如三天是她的极限，那么他要让她抱着生的希望度过这三天。
所以，谎言还是有价值的。崔淼想起他们刚才的讨论，世上的谎言千条万条，但真相永远只有一个。没有必要纠结，因为最终你我都将与真相不期而遇，就像遇见死亡。
对于任何人来说，死亡都是唯一不变的真相。
他轻声问：“静娘，你相信长生不死吗？”
裴玄静悠悠睁开眼睛：“长吉……”
“长吉？”
她气若游丝地说：“……苦昼短。”
崔淼会过意来，目光炯炯地念道：“飞光飞光，劝尔一杯酒。吾不识青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿。”他又住了口，“哎呀，静娘不许我念长吉的诗。”
裴玄静不理会他的话，反而接着念下去：“食熊则肥，食蛙则瘦。神君何在，太一安有……”
崔淼也加入进去，两人齐声念：“天东有若木，下置衔烛龙。吾将斩龙足，嚼龙肉，使之朝不得回，夜不得伏。自然老者不死，少者不哭。何为服黄金，吞白玉。谁似任公子，云中骑碧驴？刘彻茂陵多滞骨，嬴政梓棺费鲍鱼。”
长吉早夭，活着时亦潦倒不堪，但他的境界比秦皇汉武更透彻，更坦荡，更真实。所以，他才能用那么优美的诗句道出，长生不死是天底下最大的谎言。追求长生不死者才是世间最怯懦、愚蠢的人。
这一刻，他们在彼此的眼中发现了真相，寻到了此生唯一的知己。
裴玄静问：“崔郎，我要死了，对吗？”
“你瞎说什么！我说过了，等出去就为你找药医治，你怎么还在胡思乱想？”
“可是，我们出不去了。”
崔淼沉默。
“你说以泉水溯流，便能找到岩洞的出口。但是我留意过了，从深潭流出的溪水，都又重新流回潭中。这个岩洞是完全封闭的。”
“你都没有走过看过，怎么就能肯定？”
“我是没有看过，可是崔郎，就在我们谈话的时候，雨听起来已经小一些了，按崔郎往日的脾气，早该一跃而起去探寻出路了。可是你并没有那么做，而是与我谈起往事。我想，这些往事绝不是你会轻易提及的，除非你觉得到了生死关头，再不说就没有机会了。”握紧他的手，裴玄静拼命扼制着席卷全身的寒战，“不要放弃，崔郎，不要放弃……你肯定能出去的。”
崔淼的眼睛湿润了，他不敢告诉裴玄静，在她昏迷时自己已经发疯似的转遍了整个岩洞，更在岩壁上捶破了拳头。雨听起来的确小了些，但要等到来人搭救，恐怕还得好几天，从对岸过来的索桥已断。此岸山势更为陡峭，经暴雨冲刷后处处险要，什么样的人出于怎样的目的，才会冒险而来呢？
还是那句话，他或许可以等，但裴玄静不可能等得及了。
如果她死了，他也没有必要活下去。
“崔郎……”她在寒战的间隙竭力吐出一个字，又一个字，“地图……还在吗？”
“在。”崔淼把地图举在她的眼前，湿漉漉的，上面的字迹都模糊了。
裴玄静艰难地抬起手，指着图上的神女洞：“我一直在想……图……里的五个位置，对应的正是……五行。”
“金木水火土？”
“青城山是一座道教之山，所有的宫观、洞窟的位置都有讲究……你发现了吗？神女洞位于正北方，也……就是五行中的‘水’，八卦里的……‘坎’位。‘坎’卦上下皆为水，我们渡过的幽人谷，应该是……下面的水。那么上面的水在哪里呢？”裴玄静不停地喘息着，抓住崔淼的手指都泛白了，几乎是拼尽全力在说，“从……图上来看，神女洞就在幽人谷旁边，所以这个区域还有上面的……一条水。”她指着深潭道，“它的水不是雨水积成，而是从活水而来……崔郎，那里应该有出口，就在深潭的下面。”
裴玄静昏迷过去了。崔淼将她放平在山石上，自己来到深潭前。也许她的话只是病重的呓语，但是他愿意试一试，不放弃。要活，就一起活。要死，便一起死。
崔淼涉入深潭。
7
首先映入眼帘的是一尊女神像。只见她眉目如画、盈盈而立，身上的衣袂五彩绚丽，随风飞扬，衬出一副婀娜多姿的身材，仿佛随时就要翩翩起舞。
这尊雕像太传神了，不论五官表情还是肌肤动作，都纤毫毕现栩栩如生。制作它的人不仅拥有超凡的技艺，一定还倾注了全部的情感。
裴玄静看呆了，直到一张熟悉的面孔遮过来，挡住她的视线。
“你总算醒了。”崔淼满脸憔悴，语气中还带着点儿埋怨，但那双眼睛中满满的狂喜都快盛不住了。
她尚无力开口，只能还以微笑。
崔淼一把抓过裴玄静的手腕，凝神诊脉，片刻之后，他更大声地欢叫：“好多了，真的好多了！静娘，你的病已无碍了！”
有人在他身后说：“看崔郎的样子，是不是想喝酒庆祝？”
“好主意！”他立即回头道，“炼师可有酒否？”
一个陌生女子应声来到榻前，微笑着说：“裴炼师与我都是修道之人，酒就免了吧。况且，你看贫道的这座洞中，何来的酒？”
她的容貌秀丽，声音尤其悦耳。在幽暗的溶洞中，通身雪白的道袍格外瞩目，活像一片白色的剪纸。
裴玄静在崔淼的扶持下坐起来：“您是……”
对方淡笑不语，但裴玄静已经能断定她的身份了。
“我们终于找到您了，薛炼师。”裴玄静喃喃地说。
薛涛和她想象中几乎没有区别，将近五十的年纪，但看其容貌身段，也就是三十来岁的样子。通身白袍，乌发在头顶盘成髻，束以碧玉冠，算是她全身唯一的色彩了。清丽、高贵、纤尘不染，令裴玄静不自觉地想起聂隐娘来。她们二人的年龄应该差不太多，同样超凡脱俗，只不过为了达到这一境界，聂隐娘靠的是杀，而薛涛凭借的却是情。似乎南辕北辙的两个极端，在她们的身上殊途同归了。
想到自己那时为了博得武元衡的好感，从“麻衣胜雪一支梅”的诗句得到启发，竟然洗尽铅华试图模仿薛涛的样子，裴玄静禁不住悄悄羞愧，又不胜唏嘘。
薛涛，是裴玄静仰慕已久、神交已久的人物。但当真的面对她时，又不知该从何说起了。
见二女无言，崔淼兴冲冲提起话头：“静娘，你知道吗，咱们掉入的那个深坑，正是通往神女洞的，我们现在就在神女洞中呢。”
原来，神女洞是青城山中一座绵延长达数里的山间溶洞，其中曲折绵延，山泉流淌，更有数座深潭汇聚其中。洞中钟乳林立，冬暖夏凉，又藏于后山的密林中，非常不易发现。从青城山的前山要来神女洞，唯一的途经便是渡过幽人谷中的山涧。而后山陡峭深僻，几乎没人能直接登上后山入洞。
裴玄静道：“那……不就是只有一条路了吗？”
“对，一旦像咱们来时那样雨水倾盆，甚而引起山洪暴涨，淹没山涧，那就没有人能来到神女洞了。”
神女洞作为一座天然溶洞，实际有多个出口。其中之一便是裴玄静和崔淼掉入的深坑。本来为了掩盖入口，也为了以免野兽陷落，洞口以泥石草木为遮，却不想被这场疾雨冲垮，才有了裴玄静和崔淼陷落之事。
而他们掉下的深潭，本来只有一泓浅浅的泉水，却在潭壁上有一条天然形成的暗沟，循之可曲折前行，一直通向神女洞的主洞。由于暴雨在潭中迅速蓄积，漫过了暗沟，使他们最初没能发现这条通道。然而祸福相依，这一潭的积水也使二人下落时没有直接掉到石头上，否则摔伤不可避免。
薛涛说：“听崔郎讲，正是裴炼师用‘坎’卦的卦象分析出水下有水，崔郎才能涉入潭中找出通道的。”
裴玄静有些不好意思：“是我蒙对了吧？”
“当然不是。”薛涛正色道，“神女洞的位置在幽人谷之上，正是‘坎’卦无误。我只是没有想到，真的有人靠这一点进入了神女洞。”
裴玄静心中一动：“薛炼师，您是在此隐修吗？”
薛涛笑了：“你是想问，我是不是在此避祸，对吗？”她微微点一点头，叹道，“我观测天候，算出了将有这一场暴雨，便预先躲入洞中。如今索桥已断，在暴涨的山涧退去之前，将无人能从前山过来。后山本就极难攀登，时令近冬，连采药人都不会涉险上山的。所以，据我估算，至少能够在此洞中躲到明年开春。”说到这里，她又微笑起来，“我花了半年多的时间作准备，生活所需洞中一应俱全。谁能想到，才刚安顿好，你们就闯来了。”
崔淼说：“多亏找到了薛炼师，否则我们就困死在那个深坑里了。正巧薛炼师在洞中还备有各种草药，其中就有治疗疟病的特效药材——常山，故而能及时给静娘用上。否则后果不堪设想。”
裴玄静忙在榻上行礼：“多谢薛炼师的救命之恩。”
薛涛淡淡地说：“区区举手之劳，不足挂齿。也算是我与二位的缘分吧。”
裴玄静又问：“薛炼师是在躲避什么人吗？”
薛涛平静地回答：“我以为你们都知道了。”
裴玄静看出来了，薛涛虽没有明显的敌意，还肯出手相救，但毕竟与他们二人素昧平生，戒心还是有的，便说：“其实，是元微之先生建议我们来青城山寻访薛炼师的。”
为了获得薛涛的信任，少不得还得把风流大才子的名头抬出来。
“元微之？”薛涛的脸上波澜不惊，“他倒还记得我。”
“微之先生被贬通州，如今的景况并不太好，还染上了疟病。不过，他仍然十分挂念薛炼师。”
裴玄静遂将通州之行的经过讲了一遍，对有关刺史夫人姜离的内容仅仅一带而过。但她还是发现薛涛的神色中有了微妙的起伏。
裴玄静不禁想起元稹那首著名的诗：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”听说就是专门赠给薛涛的。诗写得动人肺腑，事实却是元大才子在经过花丛的时候，仍习惯性地频频回顾。所以说，诗终究只是诗，当不得真。
那么，《长恨歌》里又有多少是真的呢？
听完裴玄静的叙述，薛涛恢复了世外仙姝的淡然。她并不打听元稹的情况，却道：“知道我在青城山中修炼的人不少，但你们是如何找来神女洞的？”
裴玄静与崔淼互相看了一眼，还是裴玄静发问：“薛炼师，你是否认识一位长安女傅氏？”
薛涛沉默。
裴玄静又说：“我们在真武宫借宿时，遇到了两个盗墓的阉人。”
“盗墓的阉人？”
“对，正是他们身上的地图，将我们指来了神女洞。”裴玄静说，“不过请薛炼师放心，那两个阉人一死一逃，不会再追来了。”顿了顿，又试探着问，“这位傅氏女，与宫中有关吗？”
“她的名字叫傅练慈。”薛涛长叹一声，“是我最好的朋友。”
“哦。她还活着吗？”
“不知道，最后一次得到她的消息是在去年年末。当时我收到她从江州寄来的书信，信中说自己的行踪可能败露了。她担心连累我，不会再返回成都，将自己设法摆脱追踪。如果万一无法逃脱，她已决心一死了之。她只提醒我要好好保护自己。”
“原来是这样……”裴玄静思忖道，“如此说来她应该没有被抓到，否则那两个阉人就不会到真武宫来掘墓核实了。”
“但愿如此吧。早在元和元年的岁末，我就把傅练慈的死讯散布了出去，并称将她葬在了真武宫。但实际上，直到去年收到她的信后，我才为她在真武宫匆匆立了一处生冢。一来是想蒙蔽追踪者，二来也算是为她祈福吧。”
崔淼说：“那座墓已经被两个阉人掘开了，所以我们才看到墓中并无遗骨。”
薛涛默默地点了点头。
裴玄静小心翼翼地问：“这位傅练慈原来是宫人吗？”