“反核人士经常说，可以尝试一次让所有核电厂停机，实验一下电力是否真的不够用。”穗积似乎回想起和反核人士见面时的事，深有感慨地说。
“歹徒应该也是那票人吧？”岩桥气鼓鼓地说。
这时，年轻职员没有敲门就走了进来，在所有人的注视下走向岩桥，在他耳边小声说话。
岩桥瞪着年轻职员问：“真的吗？”
“对。”职员点点头。
“怎么了？”结城问。
岩桥做了抹嘴的动作，巡视了周围后说：
“歹徒又寄了传真，要求必须在电视上转播核电厂停机的状况。”
１７
“──相关阁员目前仍然在研讨中，似乎正在朝接受歹徒要求的方向讨论。”
穿着衬衫的男记者站在首相官邸前，用激动的语气报导着目前的最新发展。他的眼镜镜框反射着阳光，汗水顺着脸颊流了下来。
他切换着电视频道，但每一台的新闻节目都在播报相同的内容，他又转回刚才那一台。
看来还没有任何一家电视台报导要实况转播核电厂停机的新闻。如果在政府作出决定之前就抢先报导，电视台担心引发的后果不堪设想。
他刚才传给各单位的传真内容如下：
“致各位相关人士：
关于营救孩童一事，补充以下事项。
？核电厂停运时，必须安排当地电视台记者进入控制室，实况转播停止步骤。
？停运方式采取将控制棒插入核心的急停方式。
？在急停开关切换到ＯＮ之后，至少在电视上播出控制盘萤幕三十秒。
所有核电厂都按以上步骤停机，方可营救机上孩童。
天空之蜂”
虽然是用传真的方式，但频繁和对方接触，很可能遭到追踪。只不过他有非不得已的理由，必须冒着危险传送这份内容。
在传送前一份传真时，他在某件事上作好了心理准备。
即使政时宣称接受了他提出的要求，让核电厂停机，他也无法确认全国各核电厂的反应炉是否真的停机。
即使要求各电力公司公布供电情况，对方完全可以作假，谎报供电情况。最确实的方法就是拦截核电厂和变电所传送的资讯，但并不可能做到。
通产省和电力公司不可能没有察觉到这件事，所以，不会让反应炉真的停机。这是他经过冷静判断后得出的结论。
但是，他认为这也无妨。政府并非欺骗自己而已，而是同时欺骗了所有国民。这么一来，就达到了目的。
“国民”的声音改变了他的想法。
他可以从讨论板，也就是网路上听到这些声音。
这次事件发生后，网路上立刻开设了交流资讯的留言板，留言板上的留言除了哪里的道路壅塞，万一发生危险时可以去哪里避难等防灾相关内容以外，也有辐射外泄时，多大的范围受到影响等专业的解说。
他仔细确认留言的内容，在写了营救孩童条件的传真内容公布后，出现了大量相关留言。有称赞歹徒正义感的简单留言，也有很多人指摘再怎么装腔作势，恶就是恶。他对这些留言没有兴趣。
他只在意预测政府会如何因应歹徒要求的留言，他想了解一般民众的想法。
于是，他知道大部份民众并不了解核能发电的实际情况，他们不知道哪些地方有多少核能发电厂，也无法想像核电厂停机的结果。有人认为即使核电厂停机也不会有太大的影响，甚至有人担心是不是该去买蜡烛。
对这个国家电力需求有一定认识的人冷静地分析，政府不可能完全接受歹徒的要求，他们和他一样，认为政府会谎称接受歹徒的要求，但核电厂其实并没有停机。
看这些留言后，他改变了想法，觉得必须让民众亲眼目睹核电厂停机的状况。于是，又补充了那份传真。
厨房传来咖啡的香味，他起身从流理台内拿起一个廉价的马克杯，用水冲了一下，把咖啡倒了进去。他今天已经喝了三杯了。
这时，电视中传来了讨论的声音。
“现在，我们想请专家为我们预测，如果那架直升机坠落在新阳，会造成怎样的危害。今天我们请到了帝都大学工学院助理教授梅宫定彦先生，梅宫助理教授，那就麻烦您了。”
“请多关照。”
他喝着黑咖啡，回到电视前。一个瘦小的中年男子坐在主持节目的新闻主播旁，他认识那个人，对方应该也记得他，他们曾经在几个核电诉讼的场合见过。
“助理教授，这次的事件太震撼了。”很受主妇欢迎的男主播身体微微转向梅宫的方向。
“是啊，我也吓了一跳。”梅宫的表情很凝重。可能面对电视镜头有点紧张。
“助理教授，您之前就曾经对新阳的安全性提出质疑，也曾经就这个问题写了相关文章，听说您经常向推动反核、反新阳运动人士提供意见，请问您得知这次事件后有甚么想法？会不会觉得和那些人士有关？”
“不，我完全不觉得。”梅宫断言，身体微微前倾。“这种做法违反了推动反核运动人士的原则。”
“原来如此。在事件公开后，有几个团体向警方发表声明，表示歹徒与他们无关。”
“我也认为和他们无关。”梅宫重申了这一点。
“好，那我们就开始讨论正题，请问您是否曾经料想到会发生这种状况？也就是飞机坠落在核电厂的状况？”
主播在说话时，梅宫就开始轻轻摇头。
“完全没有料到，因为核电设备附近都是禁航区。”
“果然是禁航区，这里有建造新阳时，向政府提出的建造许可申请书的影本。”主播说话时，把放在主播台上的板子竖了起来。
“申请书中有关于‘针对飞行物的设计考量’的项目，因为以下的条件，认为适合在那里建造。本发电厂附近没有机场，核电厂上空没有定期航线，发电厂上空是飞航管制区域，飞机坠落本发电厂的可能性极小。厂区周围并没有可能引发爆炸意外的设施。关于发电厂内的设施，将在配置、机器设计和制作上进行充分的考量，极力抑制大型旋转机器的损伤所产生的飞散物，损害发电厂内大型机器安全的可能性──差不多就是以上的内容。所以，当初在建造发电厂时，就认为不可能有飞机坠落，上空没有任何飞行物，当然也不可能掉下来。”
“不光是新阳，全国各地的核电厂都一样。”
“似乎是这样，但在现实生活中，发生了这种犯罪。虽然这份申请书上写着，上空没有飞机飞行，附近也没有可能会爆炸的设施，这次的事件打破了这两个条件。所以，是否可以请您为观众说明一下，万一那架直升机坠落，可能造成的最大危害是甚么？”新闻主播原本看着镜头的视线移向梅宫助理教授，“有熟悉核电厂的人认为，情况可能会失控，所以，想请教一下，失控到底是指怎样的情况？”
原来要从这里开始分析。他看着电视画面，不禁有点心浮气躁。
“首先从基本知识开始解释，当中子撞击铀或钸时，就会产生核分裂反应。在核分裂反应时，又会释出新的中子，这些中子又和铀或钸产生撞击，再度发生核分裂反应。反应炉中进行着这种连锁反应，当连锁反应一发不可收拾，呈现无法控制的状态就称为失控。”
“所以是危险的状态。”
“当然。”
“听说快滋生反应炉原型炉和之前的核能发电相比，更容易发生失控的情况，请问确有此事吗？”
“没错，完全正确。”梅宫助理教授语气坚定地回答。
“以前的核能发电使用轻水式反应炉，核燃料周围充满了水。这些水可以适度减缓核分裂时产生的中子的速度，有助于产生高效率的连锁反应。相对于燃料而言，水流量太多或太少都会影响效率，燃料的排列方法也有所谓的最佳状态，燃料和燃料之间的距离不能太宽，也不能太窄。目前国内的轻水式反应炉都是在这种最佳条件下运转，原本是基于经济性所发挥的巧思，但其实也发挥了安全装置的作用。由于随时都在最佳条件下发挥出最大效率，一旦因为事故等原因造成条件产生变化，就会影响效率。”
“喔，原来是这样。”男主播发出钦佩的声音。“所以，普通的反应炉并不可能发生失控的情况吗？”
“不，并不是完全不可能。在极其罕见的情况下，会发生比正常运转时更容易产生核分裂反应的情况，但这种情况真的极其罕见。如果是轻水式反应炉，最具代表性的就是冷却剂缺乏事故。当因为某种原因导致无法供应冷却剂，也就是无法供应水的时候，会导致炉心熔毁，发生空烧意外。美国的三哩岛发生的核灾就属于这种情况。”
“原来如此，那快滋生反应炉原型炉为甚么容易失控？”
“快滋生反应炉原型炉和轻水式反应炉不同。轻水式反应炉透过冷却剂和燃料之间的关系，以提升核分裂反应的效率为优先，但在快滋生反应炉原型炉中，中子并没有减速。如果想要提升核分裂反应的效率，应该像轻水式反应炉一样，减缓中子的速度。那到底是以甚么为优先？就是以滋生为优先。正如各位知道，‘新阳’在发电以外，还同时将铀238变成钸239，必须以这项工作为优先，否则，科学技术厅根本没必要做这种危险的事。”
不知道是否不再紧张，梅宫语带讽刺地说：
“一旦以这方面的工作为优先，方针就会改变，必须尽可能增加在燃料之间穿梭的中子数量。因为中子的数量越多，就可以产生更多钸，所以，中子的速度越快越好。当速度越快时，撞击到钸时，就会产生更多中子。基于这个原因，快滋生反应炉原型炉使用液态钠做为冷却剂。”
“喔，原来如此。”虽然不知道男主播是否真的听懂了，但他一脸恍然大悟地点着头。
“所以，快滋生反应炉原型炉的燃料配置和冷却剂的流量对发电效率来说，并不是最佳状态，相反地，反而是在并不是那么理想的条件下运转。”
“的确是这样。”
“所以，当因为某种意外导致燃料配置发生变化时，可能会发生和刚才的轻水式反应炉完全相反的现象。轻水式反应炉平时都是在最佳条件下运转，一旦发生变化，就会影响效率。但快滋生反应炉原型炉平时在不良条件下运转，一旦发生变化，反应效率很可能反而提升。比方说，当因为倒塌或弯曲，导致燃料和燃料之间接触、接近时，反应效率就会大为提升。”
“这就是所谓的失控吧。”
“没错，而且，快滋生反应炉原型炉还有另一个危险的性质，这种失控情况会引发更大的失控。”
“甚么意思？”
“就是有一个正的空泡反应度，空泡就是气泡的意思，当核分裂反应旺盛时，液态的冷却剂沸腾，产生气泡。对中子来说，阻碍的冷却剂变少了，所以就以更快的速度穿梭。轻水式反应炉中，当中子的速度加快时，核分裂反应的效率就会降低，等于抑制了效率，这种情况可以称为‘具有负的空泡反应度’，在安全方面也比较理想。但快滋生反应炉原型炉原本就是让中子在高速的情况下进行核分裂反应，所以并不影响效率。相反地，刚才也曾经说了，当中子的速度越快，和钸产生撞击时，就可以产生更多新的中子。当效率并没有改变，中子的数量却增加时，核分裂反应的频度就会增加，这就是‘具有正的空泡反应度’。当发生失控的情况时，炉内温度上升，产生气泡，于是反应就更加活泼。”
“简直就是恶性循环。”男主播面色凝重地说。
“对，苏联的车诺比核灾就因为这种正的空泡反应度引发重大事故的最典型例子。”
听到车诺比核灾，就连对核电问题一窍不通的男主播似乎也受到了刺激。他挺直身体，张大了眼睛。
“是吗？但车诺比发生核灾时，专家都说，日本不会发生同样的事故。”
“这是因为日本的核电厂都是以轻水式反应炉为中心，我刚才已经说明，轻水式反应炉有负的空泡效应，当产生气泡时，会使核分裂反应降低，所以，只要使用轻水式反应炉，就不会发生像车诺比那样的意外。”
“一旦使用快滋生反应炉原型炉，情况就不同了？”
“没错。”
“嗯，”当红主播发出惨叫后，用很夸张的动作抱着双臂。这种表演也是他受欢迎的秘密，“这个问题喔，不光是我，我相信正在看这个节目的广大观众也第一次听到这种事，政府知道这些情况吗？”
“当然知道。在审查新阳的安全性时，也审查了空泡的影响。”
“审查结果怎么样呢？对喔，既然已经核发建造许可，就代表没有问题。”
“如你所说，根据设置许可申请书，反应炉紧急停止装置会发挥作用，控制事故的发生。但是，当初讨论的情况并不是冷却剂液态钠沸腾导致气泡产生的情况，而是覆盖在冷却剂液面的氩气被卷入冷却剂中，导致气泡会有一次经过炉心的情况，所以标准实在很宽松，或者说是在标准很低的条件下进行检讨，最后得出没有问题的结论。当液态钠沸腾时，气泡量会比他们当初假设的多很多，没有任何根据可以证明是安全的。”
“是吗？听您刚才所说的情况，觉得快滋生反应炉原型炉是高难度的技术。”
“完全正确。不瞒各位，快滋生反应炉原型炉除了容易失控以外，还有很多危险的要素。所以，很多国家都相继放弃这项研究，目前只有我们国家认真投入研究。”
“我们也听说了，美国、法国、德国和英国等国家曾经投入研究，甚至有些国家已经完成了相关设备，最后还是选择放弃。刚才听您介绍了失控的情况，接下来想请教一下关于这一次面临的情况。”
男主播拿起原子笔，微微探出身体，把头转向梅宫助理教授。
“如果那架直升机坠落，发生大爆炸的话，新阳有没有可能失控呢？”
男主播在说“大爆炸”几个字时特别用力。他觉得这个男主播和其他电视台的特别节目的主持人一样，似乎惟恐天下不乱，期待事态越严重越好。
“嗯，我只能就我想像的范围回答，”梅宫竖起了刚才那块板子，上面有新阳的剖面图，“这个圆顶形的建筑是反应炉厂房，里面有安全罩。安全罩下方的筒状物就是反应炉压力槽，核反应就在反应炉压力槽内进行。首先要考虑的问题是，直升机会撞破圆顶建筑的屋顶和安全罩，进入建筑物内可能会发生爆炸或是造成其他的破坏。圆顶建筑是水泥屋顶，最薄的地方有四十五公分，安全罩是用铁板做的，厚度为三十八公厘。如果被直升机的引擎撞到，安全罩的天花板恐怕也不保了。”
“于是，就会撞破后掉进里面。”
“没错。但是，从这张图中就可以看到，安全罩上方有环形吊车，如果刚好撞到环形吊车，就可以在相当程度上减少冲击。”
“如果没有撞到环形吊车呢？”
“那就会直接撞进天花板，下面就是反应炉压力槽。”
“从图上来看，只隔了一层天花板而已。”
“没错。”
“如果在这里发生爆炸，会造成怎样的后果呢？”男主播指着反应炉上方问道。
“反应炉压力槽上方是控制棒驱动装置，最糟糕的情况就是爆炸的冲击会破坏控制棒驱动装置，当然，直升机上装的爆裂物种类不同，情况也会有所不同。控制棒驱动装置是万一发生意外时的支援机制，有两种方式，一种是靠自体重量，也就是控制棒本身的重量，用气动方式插进炉心，另一种是靠自体重量和弹簧插入。两种各有多少根，正确的数字我不太记得了。”
气动是十三根，弹簧是六根。他对着电视嘀咕道。
“有没有可能两种驱动系统同时失灵？”
“机率很低。”
“但机率并不是零？”
“机械的问题无法预料会发生甚么状况，如果屋漏偏逢连夜雨，导致最糟糕的情况发生，两个系统同时都失灵，导致控制棒就可能无法插入。”
男主播用力点头，似乎听到了他期待中的回答。
“控制棒无法插入，就代表无法停止反应炉继续发电吗？”
“是的。轻水式反应炉的发电除了控制棒以外，还可以藉由改变冷却剂中的硼酸浓度加以控制，也就是有两个停止开关，但快滋生反应炉原型炉只能靠控制棒，一旦控制棒失灵，就束手无策了。”
“在这种情况下，反应炉就可能会失控吧。”男主播的语气十分激动。
梅宫助理教授想了一下，用比较慎重的态度回答说：
“是这样的，当受到重大冲击，破坏控制棒机制时，反应炉压力槽内的燃料也可能受到某些影响。一旦燃料遭到破坏，我刚才也已经说了，核分裂反应度就会增加，可能会因此导致失控。”
“原来是这样，所以，失控的说法并非空穴来风。”
“如果会发生失控的情况，应该就是我刚才说的情况。”
“我了解了，这也可以说是最糟糕的情况。正如助理教授您刚才所说的，新阳除了失控以外，还可能有其他引发重大事故的情况。”
“对，没错，除了失控以外，还有几个危险要素。”
“其中之一，是关于蒸气产生器…呃，根据多位专家的说法，蒸气产生器更有可能发生危险。”
他转头寻找电视的遥控器，找到之后，把音量调大。
“是的，我也这么认为。”梅宫语气虽然婉转，但可以从言谈中感受到他的自信。
“蒸气产生器就是这个部份，”男主播指着反应炉辅助建筑的剖面图，“从这张图上来看，分为蒸气产生器和过热器。”
“没错，轻水式反应炉中，只有加压水型轻水反应炉有蒸气产生器，只有一个蒸气产生器，但是，新阳除了将水变成水蒸气以外，还有将蒸气进一步加热，产生过热蒸气的过程。”
“听说加压水型轻水反应炉也会发生蒸气产生器损坏的情况。”
“对，之前美花发生的意外就是最重大的事故，因为细管破裂，导致经过反应炉的水入空气中。”
“这次会不会发生这方面的问题？”
“首先是和轻水式反应炉的不同之处，我刚才也说了，轻水式反应炉的细管中流的是经过反应炉内的水，新阳中是用液态钠取代了反应炉中的水，液态钠并不是直接进入蒸气产生器，而是进入反应炉旁的中间热交换器，在中间热交换器内加热新的液态钠。经过反应炉的钠称为一次钠，被一次钠加热的钠称为二次钠。二次钠会流向将水变成蒸气的蒸气产生器。也就是说，二次钠中并不含放射性物质，所以，即使这部份遭到破坏，也不会像美花核电厂一样造成辐射外泄。”
“所以，即使蒸气产生器坏掉也不会有问题吗？”
“不，问题在于之后。虽然蒸气产生器内的钠并不含有放射性物质，但蒸气产生器遭到破坏，钠就会和水混合在一起，造成相当危险的结果。因为钠一旦接触水就会发生爆炸反应，进而容易造成火灾，英国就有实际的例子。”
“所以，这次也有发生火灾的可能性吗？”
“光是火灾还问题不大，但因为反应炉内使用了一千七百吨的钠，一旦开始反应，恐怕会一发不可收拾。而且，钠不仅会和水发生反应，还会和建筑物的水泥发生反应。水泥中有将近一半是水，一旦遇到钠，就会产生氢气，内部压力增强，温度上升，内部应力增加，最后就会以惊人的力量爆炸，碎片四散。当这种爆炸或火灾传入配管，一次钠和中间热交换器也可能遭到破坏。”
“如果配管破裂，一次钠就会喷出来吧？”
“一次钠的压力比二次钠低零点五个气压，应该不至于喷出来，但如果爆炸程度很严重，可能会急速溢出。”
“所以，一次钠很危险？”
“没错。刚才提到了轻水式反应炉的蒸气产生器细管破裂事故，其实，即使水漏出来，也不必过度担心辐射的问题。因为在反应炉运转时，水中虽然带有辐射，但是因为氮遭到辐射的关系，半衰期只有七秒，寿命很短，很快就会减少，真正的问题是水中含有的不纯物质，也就是微量放射性物质。但是，快滋生反应炉原型炉中做为冷却剂使用的钠就带有辐射，当然也包含了名为死灰的辐射落尘，一旦在空气中扩散，就会造成环境污染。”
“具体而言，会造成怎样的危害？”
“要视放射性物质外泄的方式而论，如果只是出现在狭小范围的低空，辐射密度很高，附近一带很快就会出现不良影响。相反地，如果因为火灾的关系，放射性物质随着上升气流飘向高空，就会在大范围出现晚发性的危害。”
“晚发性的危害是指罹患癌症吗？”
“是啊。”
男主播夸张地叹了一口气。
“风向也会影响危害的范围吧？”
“对，会产生很大的影响，放射性钠有钠24和钠22两种类，钠24的半衰期为十五小时，所以很短，在飞往远处时，辐射可能就会大量减少，但钠22的半衰期是二点六年，一旦随风飘到远处，就会在大范围产生影响。而且，钠很容易因为化学反应变成食盐进入人体。死灰的半衰期更长，一旦随着下雨进入泥土，很容易进入食物链。”
“根据科学技术厅发表的内容，即使直升机坠落，也完全不会对环境造成任何影响，但听了您的解释，就觉得不能轻忽可能造成的危害。”
“我认为没有任何根据可以高枕无忧。”梅宫已经消除了最初的紧张，脸上泛着红晕。
“是吗？综合您今天的谈话，发现这次歹徒锁定的核电厂不是轻水式反应炉，而是快滋生反应炉原型炉，让事态变得更加严重了。”
“我也有同感，如果是轻水式反应炉，即使面临相同的状况，问题还不至于这么严重。”
“歹徒显然了解这一点，特地选择‘新阳’做为目标。总之，无论如何，都必须预防直升机坠落，政府的应对受到关注。助理教授，今天非常感谢您。”
梅宫助理教授轻轻点了点头说：“不客气。”之后，画面上出现了男主播上半身的特写。
“因为风向关系，可能会受到影响的大阪和京都地区的民众，不知道对于这次的事件会有甚么看法。我们来听听街头民众的意见。”
男主播说完后，画面切换到大阪街头，出现一名中年男子的脸部特写。
“我也不太清楚，会影响到这里吗？科学技术厅不是说没有问题吗？”
接着是一名年轻女子。“虽然很害怕，但也不知道该怎么办…要赶快逃吗？”
一个看起来像是学生的男生。“呃，我对这件事不太清楚。”
他看着电视忍不住想，在眼前的状况下还出现在街上的人恐怕只能回答这种程度的内容，有危机意识的人早就回家收拾行囊了。
但是──他忍不住这么想。
那些走在街上的无知民众，和在家中准备撤离的人，其实并没有太大的差别。
他伸手拿起遥控器，想要关掉电视。这时，手机的铃声响了。他吓了一跳，以为自己按错了甚么。
“喂？”
“喂，三岛吗？是我，权藤。”
打电话给他的，并不是他唯一的搭档，他暗自松了一口气。
“课长…发生甚么事了？”
“甚么发生甚么事了？你应该知道出事了吧？”