“歹徒会中止计划吗？”佐久间语带怀疑地问。
今枝叹着气摇了摇头。“不知道，我个人认为，应该不可能。”
“但搞不好会把要求改成金钱，这也是厅长在电视上呼吁的意图…”坐在中塚旁边的综合技术主任小寺有点诚惶诚恐地发言，他和副厂长分别在不同的领域辅佐中塚。他的媒体曝光率在炉燃总公司内无人能出其右，和反对派的关系也很熟络。
今枝否定了小寺的意见。
“这种可能性很低，如果是为了钱，一开始就会提出要求。而且，一旦要求金钱，就必须考虑取款的问题，对歹徒来说太危险了，他们不可能不了解这一点。”
虽然今枝说话的语气很平静，却斩钉截铁，不容他人争辩。也许他认为语气不坚定，会让其他人产生不切实际的期待。中塚也赞成这位警方代表的意见，这次的歹徒并不是为了金钱。
“如果歹徒不中止计划该怎么办？”小寺的声音微微发抖。
“政府不接受歹徒的要求，歹徒就不会移动直升机，时间一到，直升机就会坠落。”
“怎么说得好像事不关己…”听到今枝冷静的回答，小寺皱起已经花白的眉毛，“警方有甚么解决方案吗？”
“唯一的解决方案就是逮捕歹徒，目前福井县警和全国各地的警察都已经动了起来，正因为不可能事不关己，所以大家才这么拚命，问题在于时间所剩不多了。我相信一定可以把这次的歹徒缉拿归案，至于能不能在数小时内抓到，我不得不说很困难。”今枝依然维持冷静的语气。
遭到反击的小寺哑口无言，停顿了一下，用征求其他人意见的语气问：
“政府会对孩童见死不救吗？我难以相信。”
没有人能够回答这个问题。所有人都觉得政府不可能对孩童见死不救，但也不会接受歹徒的要求。
中塚看着佐久间问：“有没有甚么救援的方法？”
“营救孩童吗？”
“对。”
“恐怕没办法，我曾经有在救难队工作的经验，根本不可能从飞行中的直升机内把孩童救出来。”
“而且，”今枝插了嘴，“即使有办法，歹徒也不可能眼睁睁地看着我们展开救援，因为一旦要营救那个孩童，就必须有人进入那架直升机。”
言之有理。中塚双手交握，把两肘放在桌上，然后用大拇指按了按眼角。他有点头痛。
佐久间说：“关于这个问题，即使我们在这里讨论也无济于事，必须取决于政府的决定。我认为现在首先必须考虑直升机坠落时的情况。”
听到消防代表的意见，中塚抬起头，颔首表示同意。
“你说得对，我们来着手准备。小寺，资料麻烦一下。”
小寺指示技术课人员把发电厂整体的鸟瞰图，和主要建筑的剖面图摊在会议桌上。
“我刚才听说作业员还留在发电厂，是这样吗？”佐久间看着桌上的图向中塚确认。
“对，中央控制室还有八个人，因为歹徒指示反应炉要持续运转，已经请他们随时做好紧急停止反应炉的准备，我打算等直升机有坠落迹象时，立刻下令停止。”
直升机目前的位置比原先稍微高，在上空一千公尺左右的地方盘旋。假设直升机最终高度是两千公尺，如果忽略空气的阻力，到达地面大约需要二十秒。插入控制棒只需不到一秒的时间，中塚认为只要联络时不耽误太多时间，应该可以及时紧急停止。
“中央控制室的位置在哪里？”
中塚把从上空俯瞰发电厂的鸟瞰图拉了过来。鸟瞰图上，包括安全罩在内的反应炉厂房几乎呈圆形，像太阳旗般包围在圆形周围的长方形建筑物是反应炉辅助建筑，除了中央控制室以外，燃料相关的设备和热交换器等也在里面。
“用鸟瞰图来说，差不多在这个位置。”他指着反应炉厂房东侧的位置说道。
佐久间对照着剖面图，皱起了眉头。
“在建筑物的最顶楼，天花板的厚度大约数十公分吗？”他看着图上的比例尺说，“这么大的直升机坠落，恐怕不堪一击。”
中塚无法反驳，佐久间说得完全正确。
“从这里无法操作反应炉吧？”佐久间向中塚确认道。
“不行。”中塚简短地回答。
“可不可以减少人数呢？我听说核电厂每个反应炉都是五人一组负责运转。”
“的确可以减少，但基于某些考量，所以特地留了八个人。”
“甚么考量？”佐久间露出讶异的表情。
“为了以防万一，我打算将八名作业员分成两组，每组四个人。”
“喔…有甚么目的？”
“这件事并没有对外公开，”中塚压低了嗓门，再度巡视了在场的所有人后继续说道：“可以操作紧急停止的控制盘设置在中央控制室以外的其他房间，这是为了预防中央控制室万一被恐怖份子占领所设计的设备。”
除了新阳以外，日本全国各地的核电厂都有这种设备，但基于原本的目的，并没有对外公布秘密控制盘所在的位置。即使是相关人员，大部份人也不知道，说起来就像是核电厂内的“禁忌房间”。
“目前正在讨论让其中一组人员去那个房间待命。”中塚说。
“有甚么目的？”佐久间问。
“当直升机开始坠落时，要让反应炉确实停止运转。当因为某种意外导致无法顺利联络到他们时，可以命令另一组人员停止。”
“是支援体制吗？”
“差不多是这个意思。”
“有紧急控制盘的房间在哪里？”
中塚把剖面图拉了过来。
“图上没有标示出来，大约在这个位置。”说着，他指着中央控制室下方的一个小空间。
“当直升机坠落时，这里比中央制控制室更安全吗？”佐久间看着中塚手指的位置问。
“我想应该是。”中塚回答。
佐久间想了一下后问：
“假设停止运转的命令没有及时传达，直升机坠落在运转中的反应炉上，会造成甚么后果？”
“不会有任何后果。”小寺在一旁立刻回答。
“不会有任何后果？甚么意思？”
“就是不会发生任何事。当然，有一部份建筑物可能遭到损毁。”
“你的意思是，反应炉会继续运转吗？”
“如果有办法运转，应该是这样吧。当然，作业员会立刻让它停止运转。”
“有办法运转是指？”
“只要和发电系统有关部份的其中任何一个出问题，反应炉就会自动停止。反应炉在运转，就代表没有任何异常。所谓可以正常运转的状态，就是指这种情况。”
“如果自动停止功能无法发挥功能呢？”
“绝对不可能。”小寺断言。
“原来如此，我想了解一件事，反应炉在直升机即将坠落时停止，和坠落后自动停止这两种情况，会不会有很大的差别？”
“没有差别，只有数秒之差。”小寺自信满满地说。
“既然这样，”佐久间转头看着中塚，“既然反应炉会自动停止，根本没必要把作业员留在现场。”
中塚发现一旁的小寺屏住呼吸，似乎说不出话了。
“怎么样呢？”佐久间追问道。
中塚清了清嗓子后开了口：“这也不失为一种方法，所有作业员在反应炉运转的情况下撤离──如果要问我这种方法安不安全，我会毫不犹豫地回答很安全。但是，核电包含了无法像这样一言蔽之的复杂问题，不能因为即使甚么都不做，反应炉也会自动停止，就认为不需要留任何人员在控制室。为了避免危险的发生，首先必须由作业员让反应炉停止运转，万一无法顺利发挥功能，各种自动停止功能就会发挥作用。这就是保护反应炉的多重防护措施。”中塚说完后，又补充说：“请各位务必理解这一点。”
佐久间抱着手臂听完后，松开双手说：
“所以，作业员守在控制盘前和自动停止装置，都是多重防护措施的一部份吗？”
“没错。”
“既然这样，”佐久间瞥了小寺一眼，“怎么可以说甚么自动停止装置绝对不可能不发挥作用？多重防护的用意，就是凡事都要想到最糟糕的情况，不是吗？”
中塚听到小寺轻轻发出呻吟，他并不是在反省，而是被年纪比他小很多的人斥责，感到自尊心受到了伤害。
“把两组作业员分别配置在两个控制室的主意很不错，万一直升机在反应炉运转时坠落，导致其中某个控制系统故障，而且反应炉又没有停止，就可以用另一个控制系统让反应炉停止。”
听到佐久间的话，小寺抬起头。他一定想说，控制系统出问题，自动停止功能也失常的情况不可能发生，但是，他这次并没有开口。
“但如果只有作业员，万一发生状况时，可能会无法处理，所以，我希望在两个控制室都安排消防员进驻，有甚么问题吗？”
“不，没有问题，拜托各位了。”中塚回答。
“接下来才是问题所在，”佐久间再度挺直身体，“你们之前有没有做过假设飞机坠落时的事故分析？”
“不，我们没有做过。”中塚毫不犹豫地回答，应该他觉得不需要在这个问题上含糊。
“果然是这样。”
“关于这个问题，炉燃总公司目前正在科学技术厅等单位的协助下展开研究，但对反应炉本身应该没有影响。我又要重复刚才的话，佐久间先生听了可能又要皱眉头了，当直升机坠落，假设有某部份遭到破坏时，反应炉一定会停止运转。反应炉一旦停止运转，就没有任何安全上的疑虑。”中塚说话时，察觉到小寺在一旁点头。
“但建筑物会遭到破坏吧？”
“安全罩可能会撞坏，尤其天花板的部份很薄，但是，反应炉压力槽上方有将近两公尺厚的地板，无论多重的东西压下来，无论用任何爆裂物都无法破坏。”
中塚发现自己说话时的语气渐渐加强，这是他在说明反应炉受到安全保护时的习惯。
但是，这番话还是无法说服佐久间。佐久间露出无法释怀的表情，不置可否地点了点头问：“核燃料贮藏库的情况呢？”
“那里也没有问题。燃科相关的设备在反应炉北侧的辅助建筑物内，从这张图上也可以看到，燃料罐储藏室、燃料洗净室、燃料检查仪器室，以及炉外燃料贮藏槽都在地下室，而且，最重要的炉外燃料贮藏槽周围有将近两公尺厚的水泥墙。”中塚指着剖面图说明。
“地上物部份的燃料出入设备是甚么？”
“这是在炉外燃料贮藏槽和反应炉压力槽之间交换燃料的装置，在轨道上滑行后，移动到反应炉压力槽的上方，在完全密闭的状态下交换燃料，但现在里面并没有装燃料。”
佐久间仍然无法释怀，转头看向今枝。
“目前还没有查出直升机上的爆裂物种类和数量吗？”
刚才一直默默静听的今枝突然被问道，露出不知所措的表情，但随即回答说：“目前还没有接到任何联络。”
“无论使用哪一种爆裂物，都不可能破坏…”小寺说到这里，和佐久间视线相会，立刻闭了嘴。
佐久间皱着眉头盯着剖面图，然后用手指指着反应炉南侧的辅助建筑内部。那里有形状复杂的管线，液态钠传送反应炉产生的热量，把水变成水蒸气，水蒸气转动发电用的涡轮发电机。
“这里的情况呢？”他问。
“那里吗…？”中塚的语气变得沉重起来。
“听说这里是快滋生反应炉的弱点之一，一旦钠和水接触，就会发生钠火灾…”
“的确，如果直升机坠落在那里，可能会发生钠反应。”
中塚说到这里时，有人用力打开了门，一名男职员冲了进来，所有人都惊讶地看着那名职员。
“怎么了？发生甚么事了？”中塚问。
职员手上拿着传真纸，脸上的表情十分紧张，他把传真递给中塚，手在微微发抖。
“厂长，这是刚才…”
中塚接了过来，从眼角中看到今枝也探出身体。
听到有传真，中塚就大致猜到了，一看之下，发现果然是歹徒寄发的传真，但内容完全出乎中塚的意料。
今枝绕过会议桌走了过来。“上面写甚么？”
中塚不发一语地把传真递给他。
今枝迅速浏览了内容，脸上的表情更加凝重了。
“那是甚么？”佐久间问。
“歹徒传来的。”今枝回答。“指示我方营救孩童。”
在场的所有人都站了起来。
那份传真的内容如下：
“从警察厅长的记者会中，得知直升机上有孩童，虽然可算是向我方提供了有利条件，但我方无意把无辜的孩童卷入。
因此，我方同意营救孩童。
但是，必须先做到以下的要求。
除了新阳以外，全国各地核电厂的反应炉必须停止运转。
当我方确认这项要求被接受后，就会协助营救孩童。
救援活动有以下的附带条件。
？在电视上公布救援方法。
？救援者不可进入直升机内部。
？不得要求改变直升机的高度和位置。
？不得用牵引等方法强制移动直升机。
？不得要求孩童将直升机内部物品携出。
只要违反以上任何一项，很遗憾，我方只能让直升机坠落。
期待政府作出理性的判断。
天空之蜂”
１６
在新阳收到这份传真的十分钟后，日本全国都得知了歹徒关于救援问题提出的要求。因为相同内容的传真也传到了多家民营电视台。各家电视台正在播放关于新阳事件的特别报导，确认这份传真属实后，立刻在节目中公布了传真内容。
各个节目立刻开始臆测歹徒的用意，在某个节目担任来宾的犯罪评论家推测，歹徒具有幼稚的英雄主义，可能是很肤浅的人。一位航空评论家断言，在这些条件下根本不可能营救孩童，歹徒在了解这一点的情况下提出这些要求，显示歹徒极其阴险，如果歹徒以为在这些条件下有办法做到，那就是疯子。持续进行反核运动的环保团体代表认为，歹徒只是希望打一场公平的仗。
除了航空评论家态度略微消极以外，其他人的意见都一致。
他们认为政府必须接受歹徒的要求。
※※※
“这根本是天方夜谭。”资源能源厅原子能发电课的藤田课长第一个叫了起来，他光溜溜的脑袋也变成了粉红色。
“技术上没有可能吗？”发问的是警察厅搜查一课的课长结城，在这起事件中，他负责指挥全国的警察。
“从常识来判断也不可能，”回答的不是藤田，而是坐在藤田旁的公益事业部长岩桥，“你知道国内所有反应炉停止运转是怎么一回事吗？”
“会演变成无法供应由这些核电厂所生产的电力吗？”
“没错，你知道会影响多少电力供应吗？超过全国总发电量的百分之三十，不，快到百分之四十了，一旦这些电力无法正常供应，绝对会造成全国性的混乱。”
“但是，总不能对小孩子见死不救…”
“有些事能做，有些事不能做。”岩桥的视线从结城身上移开，靠在椅子上，抱着双臂。
二十多分钟前，自称是“天空之蜂”的歹徒将第二份传真传到新阳发电厂等相关部门，警察厅长加入了在首相官邸举行的相关阁员会议，资源能源厅的桥田厅长也前往官邸参加会议。结城来到资源能源厅，在会议室和相关负责人见面，向他说明目前的情况。除了藤田和岩桥以外，原子能产业课、公益事业部开发课、发电课、原子能发电安全企划审查课、原子能发电安全管理课、原子能发电运转管理室也都派了课长层级的人员参加。
“如果不是现在这个季节，或许还能够撑过去。”藤田轻声嘀咕道。
“现在的季节不好吗？”结城问。
“当然不好啊。目前是一年中电力消费量最高的时期，因为冷气的普及率相当惊人，用电量最少的是四月或十月这种气候良好的月分，和那个时期相比，现在这个季节要多用五千万千瓦。”
“五千万千瓦吗？”即使听到这个数字，也没有太多的感觉。
“是用电量较少时期的一点五倍。”发电课课长横井在一旁用柔和的语气说道。
“一点五倍…那差很多喔。”
“而且，还有时间带的问题，”原子能发电课的藤田课长继续说道，“现在还是上午，电力消费量还不算太高，到正午左右，就会急剧上升。在这种时候减少将近四成的核能发电根本就是疯了，这个季节必须仰赖核能发电，因为雨水不足的关系，水力发电也无法发挥正常的功能。”
“所以，核电厂的定期检查也尽量避开这个季节。”原子能发电运转管理室室长穗积补充道。
结城点了点头，静静地思考了一下。歹徒是在了解这些情况的基础上，选择在这个季节犯案吗？还是刚好而已？
“芦田厅长认为该接受歹徒的要求吗？”岩桥提出警察厅长的名字问道。
“他认为如果有可能，不妨先暂时接受歹徒的要求，对警方来说，救人第一。”
“这不是可能不可能的问题。”岩桥抱着手臂，重重地叹了一口气，然后看着藤田问：“联络电力公司了吗？”
“已经安排了，目前他们应该接到通知了。”
“现在恐怕正提心吊胆，不知道会有怎样的审判结果。”发电课的横井课长不知道在开玩笑，还是生性如此，一派轻松自在地说。
岩桥看着横井说：
“你去联络各家电力公司，研拟反应炉停止运转时的对策，并告诉他们，有可能会停止运转。”
“好。”横井站了起来。
“部长，”藤田露出不满的眼神看着上司，“一旦核电厂停机，就会引发极大的恐慌。”
“所以才请电力公司研拟因应措施，避免这种情况发生啊。”
“能够因应的程度有限。”
“不是只有很短暂的时间吗？”结城说，“不能靠其他电力克服吗？”
听到这个问题，藤田歪着嘴，摇了摇头。
“一旦反应炉停止运转，再度启动运转，需要八个小时才能恢复原本的电力供应，提升百分之二十五就要一个小时，恐怕无法避免最需要电力的时间发生供电不足的情况。”
“那么费工夫吗？”结城难掩惊讶，他第一次听说这件事。
“反应炉最有效率的就是百分之百运转，”运转管理室的穗积室长说，“输出电量随时变动时，最适合采用火力发电的方式，所以，夜间电力消耗量降低时，就会减少火力的发电量。”
“我之前好像在某本书上看到，核能发电厂在半夜时也要充分运转，所以很浪费电力。”
听了结城的话，几个人忍不住苦笑起来，其他人都板着脸。
“这是反对派的惯用台词。”藤田说，他也板着脸，“他们以夜间电费用折扣为例，说甚么政府和电力公司声称电力不足都是胡说八道。我刚才也说了，不同季节和不同时间的电力消耗量有很大的差异，对供电的电力公司来说，必须因应最大需求量。当然，目前也充分利用扬水发电，努力让夜间的发电量可以储存到白天使用。”
“扬水发电？”
“这是一种水力发电，夜晚的时候利用核能发电的电力转动帮浦，把发电用水打到高处。在白天电力消费量较高时，再利用这些水来发电。虽然会有损耗，但也是间接把夜间的发电量储存到白天使用。”
结城在脑海中思考着藤田的说明，终于理解了其中的原理。
“原来是这样，”他点了点头，“真是好主意。”
岩桥轻轻拍了拍会议桌，似乎表示为外行人授课到此为止，大家的目光都集中在他身上。
“如果政府决定接受歹徒的要求，就请大臣要求各主要企业今天一天暂停营业，甚至可能需要首相在电视上呼吁民众节省用电。”他的表情似乎在忍耐着痛苦，“这么一来，应该有办法克服吧？”
“政府会这么决定吗？”藤田担心地问。
“不知道，但可能性相当高。通常会把技术问题放在一边，选择容易得到国民支持的方法。”岩桥不忘揶揄对电力事业完全是大外行的阁员。
“我想到一件事，”穗积轻轻举起手，“歹徒怎么知道所有核电厂是否停止运转？”
听到他的问题，在场的所有人都被问倒了，一时说不出话。
“对喔…”藤田摸着留下青色胡碴的下巴，“刚才都没有想到。”他看着岩桥问：“这个方法也很值得检讨啊。”
“也就是说，虽然没有停止，却声称已经停止运转吗？”
“为了欺骗歹徒，可能必须让两、三家核电厂停机，但根本不需要全部都停机。”
“歹徒不会发现吗？”安全管理课长在一旁插嘴问。
“他们怎么会发现？外面根本看不到反应炉有没有停止运转。”
“而且是全国各地的核电厂，歹徒根本没办法一一确认。”穗积说。
“有没有可以即时而集中地确认各核电厂运转情况的地方？”结城问。讨论的内容开始朝向意想不到的方向发展，他有点不知所措。
“各电力公司的供电指挥所可以掌握即时状况。”穗积立刻回答，“不光是核能发电，所有发电厂运转状况都会传送到那里。”
“可以拦截吗？”
穗积噗哧一声笑了起来，“是用多重无线的方式传送数位讯号。”
“但这次的歹徒或许有办法拦截到。”
结城一脸严肃地说，穗积立刻收起了笑容。
“我对无线电一窍不通，但我认为不太可能。即使可以拦截到一、两个，也没办法拦截到所有核电厂的供电情况…”
“有没有可能潜入供电指挥所窃取相关数据资料呢？”
“要怎么窃取？对各家电力公司来说，那都是机密资料。”藤田不以为然地说。
“如果歹徒在电力公司有内线呢？”
“怎么可能？”
“我只是打一个比方，但我认为必须考虑到这种可能性。我必须一再重申，毕竟这件事攸关人命。”
“那请各电厂传送假资讯到供电指挥所呢？”穗积说，似乎不愿放弃自己想到的方法。
“不，不要搞这些小动作。”默不作声地听下属讨论的岩桥终于开了口，“结城说得没错，这次攸关人命，而且，在实际运转的情况下谎称停止运转，反而中了歹徒的计。”
“甚么意思？”藤田问。
“你想一想，如果所有核电厂都停机，仍然可以照常供电，不就让歹徒要求废止所有核电厂的要求有了正当性吗？”
藤田倒吸了一口气，身体微微向后仰，嘴唇露出僵硬的笑容。
“等事件落幕之后，可以公布真相，歹徒的正当性也只是暂时的。”
“但是，在事情落幕之前呢？或许会出现支持歹徒的舆论，这么一来，就会增加和歹徒谈判的困难度。”岩桥说完后，很不耐烦地小声说：“毕竟核电厂很惹人厌。”
“而且，”安全管理课长也说：“即使在事件落幕后公布真相，也会出现质疑的声音，等于为反核论者提供了绝佳的材料。”