松宫也有同感，默默点头。
临走前，松宫再次望向香织，发现她身边的提包把手上挂着先前没有的东西。
定睛一瞧，那是个护身符。或许是她去哪间神社为八岛冬树祈褔时买的，不会那么巧是日本桥七褔神的护身符吧。
此时，松宫深深体会到，加贺的话一点也没错。要是就这么结案，当事人肯定无法释怀，也无法得到救赎。不论是青柳一家，或中原香织…
16
不过短短几天，悠人明显感受到周遭气氛和之前截然不同。同学虽不至于把他当空气，却都避着他。没人找他说话，即使他主动攀谈，对方的响应也很冷淡。
离他稍远处，几名同学围成一团窃窃私语。偶尔看到他在附近，那群人便露骨地皱眉表示不悦，或露出刻薄的冷笑。
同学态度骤变，悠人当然心里有数，想必是受接连几天出现在媒体上的“金关金属”隐匿职灾事件的影响。
昨天，“金关金属”的社长首度为此开记者会。这名个头矮小、戴着一副大眼镜的男人，先是为造成社会骚动向大众道歉，接着坚称自己从头到尾都蒙在鼓里，工厂的一切都交由生产现场的负责人管理。他强调总是交代负责人要特别留意安全管理，万一作业员受伤，一定要迅速且适切地处理，并尽力避免再发生同样的悲剧。当然，这里指的作业员不止正式员工，也包括所有约聘及派遣员工。他也很希望能查明为何会发生这次的事情，“金关金属”将主动配合调查。以上就是社长的说词。
厂长小竹早就坦言，直接指示他隐匿职灾的是制造总部长青柳武明。当时，青柳总部长语带威胁地说：坦承公司发生职灾，不仅工厂“零事故”的优良纪录将毁于一旦，劳工局介入调查后，工厂各方面的安全管理疏失也会逐一浮上台面，这么一来，责任可是会全落在厂长身上。
此外，制造总部长层级以上的管理职人员，皆声称对此事一无所悉，并口径一致地表示生产现场的最高负责人就是制造总部长。
换句话说，一切都是青柳武明的过错。
公司的安全管理有疏失，导致工厂发生意外，却因青柳武明企图隐匿，一名派遣员工无法申请职灾伤病给付，连医院都去不成，甚至遭到解骋，又苦于工厂意外的后遗症，迟迟找不到工作。
这名前派遣员工──嫌犯八岛的同居女友怀有三个月的身孕，所以，他得尽快找到工作。
虽仍不清楚走投无路的嫌犯八岛冬树，究竟是怎么联络上青柳武明，但八岛极可能以隐匿职灾一事为把柄，约青柳出来谈条件，不料两人一言不合，引发这次的命案──简单归纳这几天电视新闻节目的后续追踪报导，便是如此。
另外，某家电视台还采访到八岛冬树的女友，画面透过电视传遍大街小巷。
采访在八岛冬树与女友的租屋进行。根据摄影机拍到的影像，看得出是低收入户的住处。受访女子的脸部打上马赛克，但从她的装扮不难想象其经济之拮据，镜头不时拍向她的下腹部。
女采访员先关心她最近的生活状况，及怀孕后接踵而来的困境，接着针对八岛冬树遇到的职灾提出许多问题，最后问道：
“关于这次的案件，妳怎么看？遇害的青柳武明先生是‘金关金属’隐匿职灾的主谋，会不会是这次案件的肇因？当然，无论有何恩怨，杀人都是不被允许的行为。”
受访女子回答如下：
“我觉得…他成了公司隐匿职灾的牺牲者，后来才会发生那种事…”
“意思是，妳认为隐匿职灾成为这次案件的导火线，对吧？”
“嗯。”八岛冬树的女友悄声应道。
紧接在这段录像后，照例由名嘴展开不负责任的评论。像是“把他逼到绝境的究竟是谁”、“虽然杀人是绝不被允许的行为…”、“为甚么没人伸出援手”等，命案刚发生时不曾出现在媒体上的言论纷纷冒出，显然相当同情嫌犯。而八岛的死亡，更扩大这样的舆论情绪。
连带地，悠人学校里的气氛也有微秒的改变。他承受着周围的冷漠视线，深深体会到整件事多么荒谬。明明是被害者，为何要遭到如此对待？
下课及午休时间，悠人都独自度过，没任何人接近，连杉野也刻意避着他。然而，悠人反倒庆幸没人来打扰。现下的他实在不晓得怎么与别人接触，似乎只要稍不合己意，就会突然发飙。
当然，为这种状况所苦的不止他。
刚踏进家门，悠人就听见客厅传来争吵声。
“那妳说，明天我该怎么办？说啊！”遥香激动得大吼。
“妈妈也搞不懂为何会发生这种莫名其妙的事，警方甚么都没告诉我…”史子怯懦地回道。
“电视早就播到烂了，责任全推到爸头上。妳晓得吗？网络上还有人认为爸被杀是活该。”
“怎么会…”
“是真的，妳自己去看。看别人把我们家讲得多难听！”遥香又边哭边吼，“今天同学说‘早知道就不要同情她’，还故意讲很大声。”
悠人推开客厅的门，母女俩才注意到他已回家，讶异地转过头。只见遥香双眼哭得通红。
“没办法。”他吐出一句，“老爸干了坏事，自作自受。”
遥香瞪着他，不甘心地紧抿双唇，抱起书包便冲上楼。大概是直接跑回房里，关起门大哭吧。
悠人不禁咂嘴。“只会哭，烦不烦哪。”
“同学有没有说你甚么？”史子问。
“没有，不过气氛很怪，根本没人跟我讲话。”
“是嘛，你们学校也变成那样…”史子语气颇抑郁。
“家里发生甚么事吗？”
史子犹豫一会儿，拿起角落的字纸篓，捞出一团纸，递给悠人。
“有人把这个扔进信箱。”
悠人摊开纸团，上头以签字笔写着：“把奠仪还来！”
他随手一揉，丢回字纸篓。有人就净干些无聊事，可能是附近邻居吧，搞不好根本没参加父亲的守灵夜或葬礼。这种家伙一定是喜欢看别人痛苦取乐。
悠人大步走过客厅，打开隔间拉门。父亲的祭坛设在和室里，上方挂着遗照。
“收一收吧，摆着只会碍眼。”
“你怎能这样说！”
“明明被杀的是爸，为何我们要遭旁人的白眼？”
“忍忍就过去了，大众很快就会忘记此事。小竹先生也这么劝我…”
“小竹？”悠人回头，“妳和他谈过？”
“上午他打电话来道歉。”
“道甚么歉？他怎么说？”
“就是新闻报导的事啊。政府单位已展开调查，上头交代他实话实说，他只好全部坦白。”
“他仍坚持是爸的指示吗？”
史子阴郁地点点头，又突然想起般看着悠人。“可是，他告诉我，隐匿职灾不是太重的罪，顶多被罚款五十万圆左右。况且，每家公司都暗中做这种事，还不到企业丑闻或犯罪的程度。”
“那妳向大家这么解释啊！”悠人用力踹榻榻米一脚，“妳去学校跟每个人讲，爸干的不是严重的坏事。自己人在家里讲得再好听也没用，外头早认定爸是死不足惜的大坏蛋，电视不也这么报导？”
“呃…小竹先生也说是时机不巧，最近没其它大新闻。这种程度的案件一般根本不会上电视，只因你爸在那么显眼的地方遇害，才会被大肆报导…没想到有人竟会为这点小事起杀意。”
“骗小孩吗？事到如今，说这些有甚么用？”
蓦地，小竹乍看亲切的笑脸浮现眼前。现下想想，那反倒像隐藏狡猾的假面具，小竹肯定暗暗庆幸遇害的不是自己吧。
难堪与愤怒的情绪在悠人胸中翻搅，而引发这些事情的两人都已不在世上，更让他濒临崩溃。
悠人抓下父亲的遗照，就要扔向祭坛。
“住手！”史子大喊。
悠人一顿，手却不停颤抖。他瞥一眼照片上微笑的父亲，正面朝下扣在祭坛上。
17
变得只有这么一点点呀──这是香织望着散乱的骨灰，第一个浮上心头的感想。她已流不出泪，甚至搞不清楚究竟还难不难过。
她听从负责人员的指示帮冬树捡骨。苍白如枯枝的骨头，实在很难与冬树生前的模样联结在一起。
冬树咽气后，院方只答应收留遗体一个晚上。隔天，关于后续的处理，医院的女职员体贴地告诉香织，以她的状况，去区公所问问，应该连火葬费都能帮忙负担。于是，香织立刻前往区公所，向承办窗口说明自身的处境。对方迅速掌握情况，从语气听来，显然已透过新闻等传媒得知冬树的事。
无论是医院的职员或区公所的承办人，都对香织非常亲切。与冬树来到东京闯荡后，她初次感受到人们的善意是这么温暖。
步出火葬场时，天边逐渐染红。意义深重的一天就要结束，明天将会迎向怎样的未来？区公所的承办人建议她申请低收入户救济金，有那笔收入，或许能当吃俭用活下去。不过，若只是活着有何意义？冬树已不在，回到家里，等待自己的只有冰冷停滞的空气。
接近住处时，香织注意到家门前有两名男子。该不会又是电视台的人？香织顿时不安起来。虽然他们给的钱不无小补，但她不想再上电视。
然而，仔细一看，两名都是在医院见过几次的刑警，其中一名姓松宫。认出他后，香织稍感安心。松宫刑警五官精悍，目光却非常温柔。另一名高个子的刑警她也有印象，记得冬树刚出事时，与他曾在医院打过照面，但一时想不起名字，或许对方一开始就没告诉她吧。
香织走上前。见她回来，两人立刻低头行一礼。
“今天火化吗？”松宫的视线落在香织捧着的包袱上。
“是的。”她回道。
“抱歉这种时候来打扰，不过有两、三件事想请教，不知方不方便？”
“嗯，请进。不好意思，屋里很乱。”
简陋的屋内隔成三坪的和室及半坪左右的厨房。香织将装着骨灰坛的木盒摆到相框旁，那张照片是她和冬树去迪斯尼乐园玩时拍的。
隔着小矮桌，香织与两名刑警对坐。高个子刑警先自我介绍姓加贺，隶属日本桥警署。这个人的目光比松宫刑警锐利，香织不太敢与他对上眼。
“看样子，有谁来拜访过妳？”加贺望着冰箱前的纸袋。袋上印着知名洋菓子店的商标，那是一盒饼干。
“前几天，电视台的人到家里，那是他们带来的伴手礼。啊，抱歉，我马上去倒茶。”香织说着便要起身。
“不不，妳别忙，真的不用了。”松宫连忙开口：“不好打扰妳太久，能直接请教妳一些事吗？”
香织挺直背脊，重新坐好。“是甚么呢？”
“同样的问题不断重复，妳一定觉得很烦，但我们想再确认一次刀子的事。”
“又是刀子…”香织颇无奈，其它刑警数度追问，她也强调好几遍，真的没看过那把刀子。
“先不管是不是同款式，就妳所知，八岛先生曾持有任何刀具吗？或许不是他买的，而是朋友寄放，或向别人借来的。”
“没有。”香织低着脸，摇摇头。她很懊恼，明明说过那么多遍，警方怎么就是不相信？
松宫从外套内袋取出一张照片，放上矮桌。照片中是把折迭刀，有着褐色刀柄，却不是之前警方拿给香织看的款式。
“这款刀子，妳有印象吗？”
“没有，从没见过。这是甚么？”
“高中毕业后，八岛先生曾在工务店上班吧？这是他当时使用的刀款。”
“冬树的刀？怎么可能。”香织回望松宫，“骗人，他不可能随身携带这么恐怖的东西…”
松宫一听，不禁苦笑。
“没那么恐怖，这是工作上所需的工具，叫‘电工刀’。工务店的同事买了两把，一把送给八岛先生。这张照片拍的是那个人的刀子。”
“原来如此。但，那又怎样？”
“我们确定八岛先生曾持有这样一把刀，妳却不知情。换句话说，妳对八岛先生的所有物品并非了如指掌。或许八岛先生把危险的东西收在妳不知道的地方，比方刀子之类的。”
“不可能。虽然没看过刚刚那把刀，但其它像冬树手边有甚么东西、没有甚么东西，我都清清楚楚。要是我不在身旁，冬树根本记不住东西放在哪里。那天也是，光找一双没破洞的袜子，他差点翻遍屋内。”
“我想，袜子和刀子应该是两回事。”松宫收起照片。
香织双手抵着榻榻米，严肃地说：
“请相信我，冬树不会杀人，一定是哪边搞错。他顶多一时起贪念抢皮夹，但绝没杀人。”她的话声在狭小的空间回荡，之后只听见老旧灯管发出“唧──”的细微声响。
接着，她低语：“抱歉。我的话不足采信吧，讲再多也没用…”
加贺一听，倾身向前。“案发当晚，他曾打电话给妳吧？他只说晚归很抱歉，马上回来，妳确定吗？”
“是的，呃…”
“据通联纪录显示，那通是在案发后打出的。当时，八岛先生已持有被害人的皮夹及公文包，不可能毫不知情，他却没告诉妳。明明妳是他在世上唯一能推心置腹的人，妳觉得是为甚么？”
“我…我不晓得…”
“站在侦查的立场，我们推测，正因事态严重到说不出口，他才会隐瞒妳。假如犯了罪，肯定不仅仅是窃盗或伤害，而是杀人或强盗层级的──”
“不是的。”香织不由得提高音量，连自己都吓一跳。于是，眼泪不听使唤地落下，她连忙以手背抹去。
“中原小姐。”加贺平静地唤道，“请坦白一切吧，谎言是救不了他的。妳不是最相信他的人吗？”
香织按着太阳穴，实在已不知如何是好。
“他说‘我犯了不该犯的错’…”她嗫嚅着。
“咦，甚么？”松宫不禁追问，“麻烦重复一次好吗？清楚点。”
香织深吸口气。“他说‘我犯了不该犯的事。糟糕，该怎么办’，听起来非常慌张。”
“原来如此…”松宫低喃。
“对不起，当初我只想着要保护他，认为不能透露任何与案子有关的事…”泪水再也止不住，香织强忍着趴到桌上大哭的冲动。
两名刑警默默等香织恢复镇定。深呼吸数次后，她轻轻摇头说：“抱歉，我没事了。”
于是，加贺开口：“方才妳提到，那天他找一双没破洞的袜子找了老半天。妳的‘那天’，是指案发当天吗？”
“对。那天我回到家，发现装袜子和内衣裤的纸箱被拖出来，乱翻一通后也没收回原位…冬树每次脚趾甲都随便剪一剪，袜子穿没多久，脚尖的地方就会破洞，不过他平常还是照穿。”
“这样啊。”加贺思索一会儿，竖起食指。“请教一件事。案发当天，妳照常出门打工吧？临走前，曾与他交谈吗？”
“应该没讲几句话，我出门时他几乎都在睡觉。那天也是老样子。”
“那前一天呢？妳去打工前，或回家后，和他聊过甚么？”
“前一天吗？早上他还在睡，下班踏进家门后…”香织搜寻着记忆，平常大概是晚上八点左右返家，但印象中那天不太一样。不久，她想起一事。“啊，那天去看了电影。”
“电影？你们两个人吗？”
“对，因为拿到免费的电影票，我和冬树约好八点在银座的电影院碰头。”她报出电影院及片名。
“看电影前，妳都在工作吧？那他在哪里做甚么呢？”
“我也不清楚，不过，他迟到了。”
“迟到？他没在约定的时间出现吗？”
“他太早到，便四处闲逛，不小心走太远。电影就快开演，我急得要命。”
“他赶到后，你们便进去看电影？”
“是的。”
“看完电影呢？”
“直接回家，我们没吃外食的预算。”
“回到家，应该会聊起那部电影吧？”
“当然。那部电影意外地好看，我们聊得很开心，冬树还边喝气泡酒…”想起当时的情景，胸口又涌上一股情绪。明明是不久前，却像遥远的往事，她甚至怀疑那是场梦。“呃，为何要问这些？前一天发生的事与案子有关联吗？”
“只是当参考。那晚你们有没有谈到电影外的话题？”
“唔，我记得没有。冬树喝醉睡着，睡脸像个孩子…嗯，那天真的聊得很愉快。”
而那样的日子，已回不来。思及此，眼眶再度泛泪，香织试图忍住，却还是掉落。
她默默接过松宫递来的手帕。
18
晚上刚过八点，松宫与加贺回到搜查总部。这个时间，难得石垣没被一群警察团团包围。只见他盯着数份报告，神情凝重地沉思。
由于嫌犯身亡，案件朝函送检方侦办的方向处理。毕竟是上头的意思，石垣不好违抗，但他这种身经百战的警部，肯定难以释怀。
松宫向石垣报告两件事，一是中原香织不晓得八岛曾持有一把电工刀，二是八岛最后与她的通话内容。
“犯了不该犯的错，这下糟糕…嗯，就当时的状况，也难怪他会说出这种话。”石垣依然紧蹙着眉，“虽然算间接证据，左证力却太薄弱。他没明讲自己杀人，对吧？”
“嗯，这倒是…”
“太薄弱了…”石垣撇着嘴嘟哝。
“系长，还有一件事。”松宫回头瞥加贺一眼，“关于八岛冬树曾传简讯告诉中原香织要去面试，依目前的推测，最有可能是八岛找被害人要求重新雇用。不过，真是那样吗？”
“嗯，你想说甚么？”
“会不会八岛不是去见被害人，而是真的到某家店或公司接受面试？”
石垣一脸讶异，“小子，会议上讲的你都没听进去吗？我们几乎问遍所有在征人的公司，却没半个人见过八岛或收过八岛的履历表。而且，八岛的手机通联纪录也没可能的公司行号或店家的电话号码。要接受面试的人会完全不与对方联络吗？还是，你认为他这次找工作都是打公共电话，或借用别人的手机？”
“不，我相信他一定和对方取得联络了，但不是透过电话。”
“不用电话要怎么联络？提醒你，他的简讯中也没类似的内容。”
松宫摇摇头，注视着上司的一对细眼，“有个不必打电话或传简讯也能联络上对方的方法，就是直接前往该公司。”
“直接跑去？干嘛这么大费周章？”
“因为当时的情况是直接上门比电话或简讯联络快。四处找工作时，要是那家公司就在眼前，通常会不管三七二十一，先进去问问吧？”
“就在眼前？”原本板着脸的石垣，终于露出认可的神情。“你是指，八岛是从贴出来的征人启事找到的？”
“对，就是那种贴在店门口的。偶然看到那张征人启事的八岛，当下便走进去问是不是在征人，对方回复没办法马上接受面试，请他隔天再来一趟。这样便能解释八岛的手机为甚么没留下任何找工作的纪录。”
石垣盘起胳膊，抬头看向松宫。“确实解释得通，但果真如此，八岛一定会向同居女友提起吧？还是怕空欢喜一场，事成之前不打算告诉女友？”
“大概吧，不过极可能是没机会提起。案发前一天，八岛与中原香织难得去看了场电影，之后都没聊到工作的事。附带一提，他们去的电影院在银座，听说两人碰头前，八岛一直在附近闲晃，应该是那时发现的征人启事。”
石垣仍盘着双臂，上半身往后一仰。“根据呢？”
“咦？”
“我问的是，为甚么会往这方向推测。一定有根据吧？”
“喔，是因为袜子。”
“袜子？怎么回事？”
松宫转述中原香织的话。“八岛拚命地翻找没破洞的袜子，代表他要前往的地点需要脱鞋吧？譬如有榻榻米座席的餐饮店之类的。若是去见青柳先生，没必要特别在意袜子。”
石垣长吁口气，视线移往松宫身后的加贺。
松宫陈述的，全是加贺的推测。要不是加贺的解释，松宫仍不明白为何要询问中原香织案发前一天的事情。
“很不赖的推理。”石垣说：“好，我接受这个假设，明天就派负责那一区的警察去查清楚。如果八岛真的打算到哪间公司面试，或实际上已接受面试，侦查方向便会大幅改变。当然，不确定是不是朝着破案的方向前进。”
视状况也可能把侦查进度拉回原点──石垣的话语透露他已有觉悟。
松宫准备下班时，加贺走近。
“看样子，上面接受了这个推论。”
“全是托你的褔。恭哥…加贺先生干嘛不自己报告，反正系长很明白到底是谁的推理。”
“事情总有分际，你也学着成熟点。”加贺接起手机，“喂…是，我是加贺。…喔，您好。…哦，这样吗？我晓得了，感谢您的通知…嗯，没关系，我马上过去。”他语气轻松，表情也明朗许多。
“有甚么好事吗？”松宫问。
“好消息。定食店的老板娘打来说，在笠间稻荷神社见过青柳先生的那名客人终于出现，眼下在店里喝酒。”
※※※
两人赶到定食店后，先向老板娘颔首致意。
只见四名上班族围着六人座的大桌喝酒，桌上摆着生鱼片、煎蛋卷、炸鸡块等菜肴。
老板娘出声呼唤坐在靠走道的一名胖男士后，望着松宫他们，边向对方低语。同桌的另外三人也暂停交谈。
胖男士点点头，看嘴形似乎是说“好啊”。
老板娘走回松宫与加贺身边，“对方不介意。”
于是，加贺亮出警徽来到桌旁，“不好意思，打扰你们用餐。”
“无所谓啦。”胖男士神情有些困惑。
加贺先询问他的名字。他回答姓岩井，在滨町的一间公司上班。
“哎呀，真的吓一大跳，没想到会发生那样的不幸。不过，我只是和他聊几句，完全不清楚那个人的事情。”
“不要紧，照实告诉我们就好。您见到的是这位先生吧？”
岩井看着加贺递出的照片，点点头，“没错。”
“何时遇见的呢？”
“唔，大概是两个月前吧。”
“在笠间稻荷神社？”
“是的。”
据岩井说，他因八十岁的老母亲生病，那阵子下班回家途中都会绕去笠间稻荷神社拜一下。或许是真的灵验，老母亲没多久便恢复健康。
“我只是简单拜一下，那个人却大费周章，所以我才忍不住和他聊两句。”
“大费周章是指？”
“鹤啊，纸鹤。”岩井喝一口啤酒，“虽然不到千羽鹤【注：将一千只折纸而成的纸鹤连成一串，多用于祈福。日本古老传说只要折一千只纸鹤，便能让一个愿望成真。】的地步，粗估也有一百只。他将整串美丽的紫色纸鹤供在香油钱箱上，然后虔诚地双手合什。看到那情景，当然会想跟他聊聊吧？”
“紫色啊…平常的千羽鹤都是用多种颜色的纸折成，你确定那串全是紫色吗？”
岩井稍稍皱眉，“其实我不记得那么细节的地方，只不过乍看相当讶异，暗暗赞叹真是漂亮的紫色。或许还掺杂别的颜色，这我就没把握了。”