敦也的母亲在二十二岁时生下他，父亲是在同一家店上班的酒保，年纪比母亲小，但是，在他出生之前，那个男人就失踪了。
敦也的母亲生下孩子后，继续在酒店上班。因为可能没有其它可以做的工作。
在敦也懂事时，母亲身旁就有男人，但敦也不认为他是自己的父亲。不久之后，那个男人也不见踪影。隔了一阵子，又有别的男人住进家里。母亲给男人钱，男人不工作。然后，那个男人也消失了，接着，又是另一个男人上门。这种事一次又一次上演，最后，就遇到了那个男人。
那个男人常常莫名其妙地对敦也动粗。不，男人可能有自己的理由，只是敦也不得而知，甚至曾经在他小学一年级时，因为不喜欢他的脸而殴打他。母亲没有保护他，觉得儿子惹男人生气，是儿子的错。
敦也的身上总是有瘀青，他小心翼翼地不被别人发现。因为他知道，一旦被学校的人发现，就会把事情闹大，下场会更惨。
在敦也读二年级时，那个男人因为赌博遭到逮捕。几名刑警来到家中搜索，其中一名刑警发现身穿背心的敦也身上有瘀青，问了母亲原因，母亲说了很不合常理的谎，谎言立刻被拆穿了。
警察通知了儿童福利所，儿童福利所的职员很快就赶到了。
母亲对职员说，可以自己带小孩子。敦也至今仍然不知道，她当初为甚么会这么回答。因为之前曾经多次听她在电话中说，她最讨厌带孩子，早知道就不应该生下这个孩子。
职员离开了。敦也开始和母亲两个人一起生活，他觉得这样终于可以摆脱暴力的阴影了。
他的确没有再遭到殴打，但并不代表他开始过正常的生活。母亲比以前更少回家，只不过她离家时，既没有为他准备三餐，也没有留下钱，学校的营养午餐成为他三餐的唯一来源。即使如此，他仍然没有告诉别人自己面临的困境。他也不知道为甚么，也许是不喜欢被人同情。
季节变换，进入了冬天。圣诞节时，敦也始终都是一个人。学校开始放寒假，但母亲连续两周没有回家，冰箱里空无一物。
十二月二十八日，敦也因为饥饿难忍，偷了路边摊的串烤被抓。从寒假到那一天为止，他没有吃过任何东西，所以完全没有任何记忆，甚至不记得自己偷了东西。他之所以一下子就被抓，是因为他在逃跑途中因为贫血而昏倒了。
三个月后，敦也被送到孤儿院丸光园。
３
致迷茫的汪汪：
第二封信已收到。
我已经了解妳并不光是为了过好日子而去酒店上班。
妳打算以后自己开店的梦想也很了不起。
但是，我仍然怀疑妳只是因为去酒店上班后，被纸醉金迷的世界迷惑了。
比方说，妳打算如何筹措开店的资金？
妳打算花多少时间存够这笔钱？有没有具体的计划？
之后，又打算如何经营？开一家店需要雇用很多人，妳要去哪里学习有关经营的知识呢？
还是妳认为只要在酒店混几年，就自然会了解经营之道？
妳有自信这些计划会成功吗？有的话，是有甚么根据呢？
妳希望在经济上独立自主的想法很了不起，但是，妳不认为和有经济能力的对象结婚，迈向安定的生活，也是很出色的生活方式吗？即使不外出工作，在家里当先生的贤内助，在某种意义上来说，不也是很独立吗？
妳在信中说，想要报答父母，但并不是给他们钱才算是报恩。只要妳幸福，妳父母就会感到满足，就会觉得妳已经回报了他们的养育之恩。
虽然妳在信中说，如果不同意妳的观点，就不必理会妳的来信，但我当然不可能置之不理，所以才写了这封信，希望可以听到妳坦诚的回答。
浪矢杂货店
「写得不错嘛。」敦也把信纸还给翔太时说。
「接下来就看对方怎么响应了，不知道她对未来有没有明确的计划。」
敦也听了翔太的话，摇了摇头说：「我认为不可能。」
「为甚么？不要妄下结论。」
「即使她有所谓的计划，也绝对是痴人说梦的计划，说甚么要请喜欢自己的艺人或职棒选手援助自己之类的。」
「啊，这样的话，搞不好真的会成功。」幸平立刻回答。
「白痴，怎么可能有这种事嘛。」
「总之，我放到牛奶箱。」翔太把信纸装进信封，站了起来。
翔太打开后门，走了出去，听到他打开牛奶箱盖子的声音。接着，又是啪地一声关上的声音。今晚到底要听几次这种声音。敦也突然闪过这个念头。
翔太走了回来，顺手关上了后门。店铺的铁卷门立刻传来晃动的声音，幸平说：「我去拿。」快步走了过去。
敦也看着翔太，两人视线交会。
「不知道会写甚么。」敦也说。「不知道。」翔太耸了耸肩。
幸平走了回来，手上拿着信封，「我可以先看吗？」
「请便。」敦也和翔太同时回答。
幸平开始看信，一开始脸上带着笑容，随即神色紧张起来。看到他开始咬大拇指的指甲，敦也和翔太忍不住互看了一眼。因为那是幸平慌乱时惯有的动作。
回信写了好几张信纸，敦也来不及等幸平全部看完，就把他先看完的信纸拿了过来。
致浪矢杂货店：
看了您第二封回信，再度感到后悔。
老实说，看到您怀疑我对纸醉金迷的世界迷惑，我很生气，觉得天下哪有人会因为好玩去想这种事。
但是，冷静之后，就觉得您说的话有道理。因为一个十九岁的女生说要自己做生意，别人的确难以相信。
所以，我反省自己不该遮遮掩掩，有所隐瞒，决定趁这个机会，把所有的事都说清楚。
我再三提到，我希望成为一个在经济上独立自主的人，而且，在经济上必须很富足。说白了，我想要赚很多钱，但这并不是为了满足我个人的欲望。
我从小失去父母，在小学毕业之前的六年期间都住在一家名叫丸光园的孤儿院。
但是，我很幸福，在小学毕业那一年，被接去亲戚家，也是托他们的福，我才能读高商。我在孤儿院内看过好几个人受到父母的虐待，也有人的亲戚为了补助金把他接回家，却不给他吃象样的食物。相较之下，我真的很幸运。
正因为这样，我觉得我必须报答我的亲戚，但是，我并没有太多的时间。因为照顾我的亲戚年事已高，目前没有工作，只能靠所剩不多的存款勉强维生。只有我能够帮助他们，但如果只是在公司倒茶、影印，根本没有能力帮助他们。
我有开店的计划，除了存钱以外，还有一位值得依靠的朋友会向我提供意见。他是店里的客人，曾经协助别人开了好几家餐厅，自己也开店。他说等我开店时，他会在各方面提供协助。
浪矢先生，我猜想您会对这件事产生疑问，不了解他为甚么对我这么好。
那我就实话实说了。他希望我当他的情妇，如果我愿意，他每个月都会给我生活费，是一笔不小的金额。我很认真地在考虑这件事，因为我并不讨厌他。
以上就是针对您所提出的问题做出的回答，我相信您可以因此了解，我并不是基于轻率的心情去酒店上班。还是说，您仍然无法从我的信中感受到我认真的态度吗？觉得只是小女孩在痴人说梦吗？如果是这样的话，希望您告诉我，到底哪里有问题。
请多关照。
迷茫的汪汪
４
「我去车站一下。」晴美对着正在厨房忙碌的秀代说，厨房内飘来柴鱼片的香味。
「好。」姨婆转身点了点头，她正把汤汁装进小碟子里尝味道。
走出家门，晴美骑上停在门旁的脚踏车。
她缓缓踩着踏板。今年夏天，这是她第三次一大清早出门，也许秀代有点纳闷，但之所以没有多问，应该是相信晴美。事实上，晴美也没有做甚么坏事。
她用和平时相同的速度，骑在熟悉的路上，不一会儿，就看到目的地了。
不知道是否昨晚下了雨的关系，浪矢杂货店周围有点雾茫茫的。晴美确认四下无人后，走进店铺旁边的防火巷。第一次走进去时，忍不住心跳加速，如今已经习惯了。
店铺后方有一道后门，门旁有一个老旧的牛奶箱。她深呼吸后，把手伸向盖子。打开一看，发现和之前一样，里面放了一封信。
她忍不住松了一口气。
从防火巷内走出来后，她再度骑上脚踏车回家了。不知道第三封答复信上写了甚么。她用力踩着踏板，希望赶快看到回信的内容。
※※※
武藤晴美在八月第二个周六回家探亲。白天上班的公司和晚上工作的新宿酒店的中元节假期刚好相同，如果没有刚好凑在一起，她恐怕就没办法回家了。白天的工作很难在中元节前后申请到休假，虽然酒店比较不严格，只要事先请假就没问题，但晴美不想休息。因为能赚钱的时候就多赚一点。
虽说是探亲，但其实这并不是她的老家。门旁的门牌上写着「田村」的名字。
晴美的父母在她五岁时车祸身亡。对向车道的卡车冲过分隔岛撞了过来，照理说，根本不可能发生这种车祸。当时，她正在幼儿园排练校庆的表演，所以，至今无法回想起得知父母身亡时的情景。她应该感到极度悲伤，但那段记忆完全消失，就连她有将近半年无法开口说话这件事，也是在事后才听说的。
虽然晴美家并不是没有亲戚，但平时几乎没有来往，当然也没有人愿意收留晴美。当时，田村夫妇向她伸出了温暖的手。
田村秀代是晴美外婆的姊姊，也就是她的姨婆。晴美的外公死在战场上，外婆也在战后不久病故了，秀代把她当作自己的孙女般疼爱。因为晴美没有其它可以投靠的亲戚，所以觉得简直是天助。姨公也很亲切，是个好人。
但是，幸福的日子并没有维持太久。田村夫妇有一个独生女，她带着丈夫和孩子一起住回娘家。事后才听说，她丈夫因为做生意失败，欠了很多债，所以连住的地方都没有了。
即将上小学时，晴美被送去了孤儿院。我们很快就会来接妳──临别的那一天，姨婆这么对她说。
这个约定在六年后实现了。因为姨婆的女儿一家终于搬走了。当她再度把晴美接回家时，对着神桌说：「从多种意义上来说，我终于卸下了重担，终于对得起妹妹了。」
田村家斜对面住了一户名叫北泽的邻居，北泽家的女儿静子比晴美大三岁。晴美刚到田村家时，曾经和静子玩过几次，当晴美上中学时，静子已经是高中生了。晴美发现久违的静子看起来比自己成熟很多。
静子再度见到晴美时欣喜万分，眼中泛着泪光说，之前真的很担心她。
那天之后，两个人之间的关系一下子拉近了。静子把晴美当成妹妹般疼爱，晴美也把她当成姊姊般崇拜。由于住得很近，随时都可以见面。这次回家探视，能够见到静子也是晴美最大的期待之一。
静子目前是体育大学的四年级学生，她从高中开始就是击剑选手，有机会参加奥运。平时每天都从家里去学校上课，但被指定为种子选手后，就经常忙于参加训练，也不时远征国外，经常长时间不在家。
今年夏天，静子很悠闲地住在家里。她之前以参加莫斯科奥运为目标，但因为日本政府抵制，晴美原本担心她会很受打击，没想到自己太多虑了。难得见到静子，发现她的表情很开朗，也没有避谈奥运的事。听她说，她没有参加选拔赛，当时就把这件事完全放下了。
「那些原本要代表日本参加的选手太可怜了。」个性善良的她只有在说这句话时，声音格外低沉。
晴美和静子有两年没见面了，静子原本苗条的身体变得很结实，一看就知道是运动员的身材。她的肩膀很宽，手臂上的肌肉比那些瘦巴巴的男人更结实。晴美觉得以奥运为目标的人肉体果然与众不同。
「我妈妈经常说，只要我在家，就觉得家里很挤。」静子说着，忍不住皱起鼻子。这是她的习惯动作。
她们去附近看盆舞回家时，晴美从静子口中得知了浪矢杂货店的事。在谈论未来的梦想和结婚的话题时，晴美问她：「如果要在击剑和男朋友之间做出选择，妳会怎么选？」原本想要用这个问题让她为难。
没想到静子停下脚步，直视着晴美。她眼中的真诚让晴美感到惊讶，然后，她静静地开始流泪。
「妳怎么了？我说错话了吗？对不起，如果让妳不舒服，我向妳道歉。」晴美不知所措，慌忙向她道歉。
静子摇摇头，用浴衣的袖子擦着眼泪，恢复了笑容。
「没事，对不起，吓到妳了。没事，我真的没事。」她拚命摇头后，再度迈开步伐。
之后，两个人都沉默不语，觉得回家的路很遥远。
静子在中途再度停下脚步。
「晴美，妳可不可以陪我去一个地方？」
「去一个地方？好啊，要去哪里？」
「跟我来就知道了，别担心，不会太远。」
静子带她去了一家老旧的店，广告牌上写着「浪矢杂货店」。铁卷门拉了下来，不知道是打烊了，还是已经歇业了。
「妳知道这家店吗？」静子问。
「浪矢…我好像在哪里听说过。」
「消烦解忧的浪矢杂货店。」静子好像在唱歌般说道。
「啊！」晴美惊叫起来，「这句话我听过，以前听同学说过，原来那家杂货店在这里。」
晴美在读中学时，曾经听过这个传闻，但她从来没来过这里。
「这家店现在已经歇业了，但仍然为人谘商烦恼。」
「真的吗？」
静子点点头。
「因为我最近才上门求助过。」
晴美张大眼睛，「不会吧…」
「这件事我没有告诉过别人，但我可以告诉妳。因为妳刚才看到我流泪了。」静子说着，再度红了眼眶。
静子的话令晴美感到震撼不已。静子爱上击剑的教练，打算和他结婚这件事固然令她惊讶不已，但最震惊的是，那个人已经离开了人世，但当时静子在了解这些事的情况下，仍然努力成为奥运选手。
换成是我，一定无法做到。晴美说。
「如果我喜欢的人得了不治之症，我无论如何都不可能在那种情况下持续训练。」
「那是因为妳不了解我们的情况。」静子用平静的语气和表情说道，「我猜想他自己也知道来日不多了，所以，决定用所剩不多的时间为我祈祷，祈祷我的梦想，和他的梦想能够实现。在了解这一点之后，我就摆脱了所有的犹豫。」
静子说，是浪矢杂货店消除了她的犹豫。
「我觉得老板很厉害，说话毫不含糊，也不会掩饰，我被骂得体无完肤，但也多亏了他，让我清醒了，也知道之前是在自我欺骗，所以，我才能够毫不犹豫地投入击剑训练。」
「是喔…」晴美看着浪矢杂货店老旧的铁卷门，有一种奇妙的感觉。因为无论怎么看，都不像有人住在里面。
「我也这么觉得，」静子说，「我没骗妳，可能没有人住在这里，但我想有人会在半夜的时候来收信，写完回信之后，再放进牛奶箱里。」
「是喔。」
为甚么要这么麻烦？晴美忍不住想，但既然静子这么说，应该不会有错。
那天晚上之后，她就一直想着浪矢杂货店的事，原因很简单，因为晴美内心有一个无法向他人启齿的重大烦恼。
简单地说，就是关于钱的事。
虽然姨婆没有说，但田村家的经济状况很差，如同一艘即将沉没的船。如今拚命用水桶把船舱里的水舀出去，才勉强浮在水面上，这种情况当然不可能持续太久。
田村家原本经济状况很好，在附近一带拥有大片土地，但这几年卖了不少土地。原因很简单，就是为了清偿女婿欠下的大笔债务。正因为帮女婿还清了债务，女儿一家才又搬走，姨婆又把晴美接了回来。
田村家的问题并非仅此而已，去年年底，姨公因为脑中风昏倒，留下的后遗症导致他右半边身体无法自由活动。
在这种情况下，晴美觉得自己有义务帮助田村家的经济，所以去东京工作。
但是，她的薪水几乎都用来支付自己的生活费，根本没有余力援助田村家。
正当她为此一筹莫展时，遇到别人找她去酒店上班。反过来说，如果不是在这种情况下，她不可能想要尝试。因为她内心对酒家女的工作有意见。
但现在情况不同了，她认为只有自己辞去白天的工作，专心在酒店工作，才是回报田村家的唯一方法。
谘商这种烦恼会不会太乱来了？浪矢杂货店会不会觉得很困扰──晴美坐在中学时使用的书桌前思考。
话说回来，静子的烦恼也很不同寻常，但浪矢杂货店还是漂亮地解决了她的问题，所以，或许也会向自己提供理想的回答。
即使在这里烦恼也没有用，先写信再说──于是，晴美决定提笔写谘商烦恼的信。
她准备把信放进浪矢杂货店的信件投递口时，仍然感到一丝不安。真的可以收到回信吗？听静子说，她去年收到了回信，也许现在杂货店内空无一人，自己写的信就会被丢在废弃屋内。
算了，没关系。她鼓起勇气，把信丢了进去。自己并没有在信上留名字，即使被其它人看到，也不知道是谁写的。
但是，当她第二天早上再度来到浪矢杂货店，发现牛奶箱里放了一封信。虽然如果没有回信，她会很伤脑筋，但实际拿到信时，还是有一种奇妙的感觉。
看了信之后，她终于恍然大悟。静子说得没错，回信内容直截了当，完全没有任何修饰。既没有顾虑，也毫不客气，甚至觉得言词充满挑衅，好像故意要惹人生气。
「这就是浪矢杂货店的做法，这样才能激发谘商者内心真实的想法，让谘商者自己找到正确的路。」静子曾经这么说。
即使如此，也未免太失礼了。晴美经过苦思想出来的方法，对方居然认定她只是被酒店纸醉金迷的生活迷惑了。
她立刻写信反驳。她在信中说，想要辞去白天的工作，专心当酒家女，并不光是为了想要过好日子，而是梦想日后可以自己开店。
浪矢杂货店的回信让晴美更加心浮气躁，因为信中质疑她对这件事的认真态度，甚至搞不清楚状况地说甚么结婚生子，建立幸福的家庭，也是回报养育之恩的理想方法。
晴美转念一想，认为也许问题在自己身上。因为自己隐瞒了重要的事，所以才会让对方产生误会。
于是，她在第三封信中在某种程度上写了自己的实际情况，明确告诉对方自己生长的环境，以及恩人家庭面临的困境，同时，还谈到了自己今后的计划。
浪矢杂货店到底会怎样回答？她带着既期待，又怕受伤害的心情，把信投入了投递口。
回到家时，早餐已经准备好了，晴美坐在放在和室的矮桌前开始吃早餐。姨公躺在隔壁房间，秀代用汤匙喂他吃粥，并用喂水器喂他喝茶。晴美看了，再度感到焦躁，觉得自己一定要做些甚么帮助他们。
吃完早餐，她立刻回到自己的房间，从口袋里拿出回信，坐在椅子上。她摊开信纸，发现和之前一样，信纸上出现了密密麻麻不太漂亮的字。
没想到信上的内容和之前完全不同。
致迷茫的汪汪：
收到妳第三封信了，也充分了解妳面临的为难状况，以及认真想要报恩的心情。在此基础上，想要请教妳几个问题。
?希望妳当他情妇的人真的值得相信吗？妳说他曾经协助别人开餐厅，请问妳是否具体听他谈过是怎样的餐厅，他提供了哪些协助？如果他愿意带妳去参观他协助开业的餐厅，不妨在餐厅营业时间以外时，去和餐厅的工作人员谈一下。
?当妳开店时，他一定会协助妳吗？有甚么保证呢？即使你们之间的关系被他太太发现，他仍然会遵守这个约定吗？
?妳打算一直和他维持这种关系吗？当妳有喜欢的人时怎么办呢？
?妳说为了有雄厚的经济实力，想要继续在酒店上班，有朝一日，希望自己开店，但如果有其它方法可以赚钱，妳愿意考虑吗？还是说，有非要在酒店上班不可的原因？
?如果除了在酒店上班以外，还有其它方法可以让妳获得充分的经济实力，浪矢杂货店也会教妳这种方法，妳愿意全面遵从指示吗？这些指示中可能会包括「辞去酒店的工作」、「不要去当男人的情妇」之类的内容。
请妳再度回信时，针对以上的问题进行回答，妳的回答将有助于完成妳的梦想。
即使妳看了这些内容，恐怕也无法相信吧？但是，这绝对不是在欺骗妳，况且，即使在这种事上骗妳，也无法得到任何好处，请妳务必相信。
但是，有一个注意事项。
和妳之间的书信往来只到九月十三日为止，之后就无法再联络了。
请妳务必想清楚。
５
送走第三桌客人后，晴美被真弥带进员工专用的厕所。真弥比晴美大四岁。
一走进厕所，真弥立刻抓住晴美的头发。
「妳别以为自己年轻就自以为了不起。」
晴美痛得皱起眉头，忍不住问她：「这话是甚么意思？」
「妳还问我是甚么意思？妳别老是向客人抛媚眼。」真弥擦着鲜红色口红的嘴唇气歪了。
「没有啊，我对谁抛媚眼？」
「妳少装胡涂，妳刚才不是和佐藤大叔装得很熟吗？他是我从之前那家店带来的客人。」
佐藤？我对那个胖子抛媚眼？──开甚么玩笑？
「他找我说话，我只是回答他的话而已。」
「别说谎了，我看到妳在他面前搔首弄姿。」
「我们是酒店小姐，当然要对客人和颜悦色。」
「妳少啰嗦，」真弥松开她的头发，用力向她的胸口推了一把。晴美的背撞到了墙壁，「妳给我记住，下次妳再敢这样，我不会饶妳。」
真弥哼了一声，走出了厕所。
晴美看着镜子，发现头发被扯乱了。她用手拨了拨头发，努力让僵硬的表情恢复原状。她不能因为这种事就感到挫折。
走出厕所，立刻被叫去招呼另一桌客人，三个客人看起来都是有钱人。
「喔，又有年轻的小姐来坐台了。」一个秃头男人抬头看着晴美，好色地笑了起来。
「我叫晴美，请多指教。」晴美注视着男人，在他身旁坐了下来。比她先到的前辈挤出假笑，用冷漠的视线看着她。这个女人之前也曾经找晴美的麻烦，叫她别太嚣张，但晴美根本不理她。既然做这份工作，如果无法讨客人欢心，就失去了意义。
不一会儿，富冈信二独自走进店里。他穿了一身灰色西装，系着红色领带，腹部没有凸出的他看起来不像已经有四十六岁的年纪了。
他理所当然地点了晴美去坐台。
「赤坂有一家漂亮的酒吧。」富冈喝了一口兑水酒，压低嗓门说道，「那家店营业到早上五点，有世界各地的葡萄酒，最近进了一批很棒的鱼子酱，叫我一定要去捧场。等一下妳下班之后要不要去？」
晴美很想去看看，但还是把双手合什放在脸前。
「对不起，我明天上班会迟到。」
富冈皱着眉头，叹了一口气。
「所以我教妳赶快辞职。妳说妳在甚么公司上班？」
「文具制造厂。」
「妳在那里干甚么？只不过是内勤工作吧？」
嗯。晴美点头，但其实只是打杂而已。
「不要被那么低廉的薪水绑住，岁月不等人，为了妳的梦想，必须有效地运用时间。」
「嗯。」晴美再度点头，看着富冈。「对了，你之前说，要带我去银座的餐厅酒吧，那家店开张的时候，你不是帮了很多忙吗？」
「喔，妳是说那家店。好啊，随时都可以去。妳甚么时候方便？」富冈探出身体问。
「如果可以，我想在营业时间以外的时候去看看。」
「营业时间以外？」
「对，我想听听工作人员的意见，也想看看厨房之类的。」
富冈立刻面有难色，「这个好像有点…」
「不行吗？」
「我向来把工作和私生活分开，如果因为和我很熟，就随便带外人去厨房，他们可能会不高兴吧。」