「明天早上再来讨论这个问题吧！不过你最好要有心理准备，上头应该还是会要求你跟平常一样作业。」
「跟平常一样…吗？」辰巳的表情蒙上一层不满的阴霾。
「我还是会试着跟本部长争取看看的。」
「好吧！」辰巳语带暧昧地点头离去。他早就放弃了，想也知道松宫是不可能答应压雪作业不进行的。
仓田站在窗边，抬头望着天空。的确有感觉到雪云【注：形成降雪的云。】逐渐逼近的气息，不禁觉得十分讽刺。没想到他曾经梦寐以求的降雪，如今却令他伤透脑筋。
１１
当沐浴在朝阳下闪闪发光的滑雪场映入眼帘的那一瞬间，车上响起一阵欢呼声。快人敲打着方向盘，发出怪声。坐在后座的幸太吹起口哨，脚底下踩着拍子。
「真是太壮观了！比我想象的还要大呢。」快人一直发出乐不可支的怪声。
「我不是说过了吗？新月滑雪场可不是普通的厉害，否则我今年冬天也不会选这里当根据地了。」濑利千晶在副驾驶座舒服地换了个跷脚的姿势。毕竟是自己推荐的滑雪场受到称赞，这种感觉还不赖。
「我问你喔！真的可以在一片粉雪的滑雪场上滑个过瘾吗？」幸太从后座探出头来问千晶。
只见千晶竖起大拇指。
「这我可以保证。我之前有去探勘过地形，发现一片可以说是完美的粉雪区。虽然藏在有点隐密的地方，但你们两个一定没问题的。一直到刚刚都还在下雪，现在肯定还没有人滑过，不妨拭目以待喔！」
幸太迫不及待地拍打着椅背。
「大哥，你听见了吗？千晶姊都打包票了，那肯定不会有错，其令人兴奋啊！」
「对呀！我也很想赶快下去滑呢！可是啊千晶，那个粉雪区想必是在正规滑雪道以外的地方吧！没问题吗？」
被快人这么一问，千晶露出横眉竖目的表情。
「问题就出在这里，那里的雪警实在很啰嗦。之前不小心被发现过一次，还被追了半天。」
「哈哈哈！」幸太大笑。「那有甚么大不了的，凭千晶姊的滑雪技术，肯定早就把对方甩在后面了吧！」
「关于这个嘛…那个雪警明明滑的是双板，却很会扬起雪花攻击别人！就在我急着想要甩掉他的时候，眼前突然冲出一只狐狸，害我跌了个狗吃屎。」
「甚么？千晶姊居然会被逮个正着？太阳要打西边出来了。」
「真的没问题吗？我可不要才滑两下，缆车券就被没收啰！」快人皱起眉头。
「没问题啦！当时是我太大意了，只要在滑之前确认一下附近有没有雪警在就行了。」
「就是说啊！大哥，你胆子太小了啦！」
「少啰嗦！别在我耳边大呼小叫的。」
就在一行人说说笑笑的同时，车子已驶进新月高原饭店的停车场。千晶开始做起手腕的伸展运动，她的心里其实也充满了期待。
快人和幸太是千晶的表兄弟，因为年龄相仿的关系，从小就玩在一起，也是同一时期开始玩雪地滑板的。只不过，相较于两位表兄弟仅止于玩票性质，千晶可是从大约四年前就开始认真地投入其中，每年冬天都会待在某座山上练习滑雪。如同自己刚才说的，今年她选择新月高原滑雪场作为主要的练习场，所以早就以包吃包住的方式在新月町的居酒屋打工。
停车场分成饭店客人专用和一般客人使用的空间。想当然耳，饭店客人专用的停车场离滑雪场比较近。快人一面不满地抱怨着，一面把车子停在给一般客人使用的停车场里。时间虽然是早上七点半，但是已经有零星的雪地滑板玩家开始在停车场里换衣服了。
「糟糕！我们也得快一点才行。」
因为幸太开始脱衣服，所以千晶就先行下车。她早就已经穿着雪地滑板专用的滑雪服了。
她抬头望向闪闪发光的滑雪场，滑雪吊椅和缆车的营业时间都是八点才开始。
有几个貌似雪警巡逻队队员的人从饭店旁边的小型建筑物里走了出来。可能是因为才刚下过雪，所以要去检查哪些地方有雪崩的疑虑吧！巡逻队员的制服是黑底上有红色条纹的连身滑雪服，帽子则是红色的运动帽。记得等一下要把这个情报告诉快人和幸太。
千晶回想起前几天被雪警追着跑的事。对方埋伏的行为实在太令她意外了，但是在密密麻麻的树林间还能够紧跟在她身后的技术和胆识也令她叹为观止。就像幸太说的，这可是她第一次没办法成功甩开雪警的追踪。虽说发生了半路跑出一只狐狸的意外，但是如果她够沉着应付的话，至少不会跌个狗吃屎。
下次如果再遇到那个家伙的话…。
绝对不会再被他逮到了──千晶暗自发誓。
１２
根津打开厢型车的后车厢，拿出「那个东西」。那个东西是个四方形的盒子，从中间伸出一根大约一公尺长的棒子，棒子前端还有一个直径约四十公分的圆盘。
「怎么样？这玩意儿还不赖吧！」根津轮番看着绘留和桐林的脸。
「比我想象的小很多呢！」绘留说。「我还以为金属探测器应该会再大一点。」
「当然也有更大的，不过我想这应该是最常见的大小。」
「我有用过比这个还小的机型喔！」桐林说道。「海水浴场在检查有没有瓶盖或发夹之类的金属片掉在地上时，就是用小型的金属探测器。」
「经你这么一说，我好像在威基基海滩也有看过。因为如果光着脚踩到那些东西的话可是会受伤的。」
根津啧了一声。
「你没事提到威基基海滩那种优雅的地方干么？我们可是要用这个来找出埋在地底下的管线位置耶。」
「对了，根津的老家可是建设公司呢！」
「反正到了冬天就没有这家伙表现的机会了，所以干脆拿来用用看，说不定能够帮上甚么忙。老实说，像这种规模的滑雪场其实应该要准备一台金属探测器的，可是谁叫我们的本部长是那个小气巴拉的松宫呢？」
「借我一下。」绘留接过机器，试着把圆盘的部份扳上扳下的。「很轻耶！」
「要是太重的话，探测作业可就没办法长时间进行了。」
「这个玩意儿可以探测到多深的深度呢？」
桐林这个问题可把根津难倒了。
「说明书上是写说最大探测深度可达一百四十公分，可是在雪地里不知道还有没有这么好的效果。」
「试一下不就知道了？」
「我就是这么想，所以才把你们两个找来的。就让我们来实验一下吧！桐林，麻烦你带着铲子，我们在搭缆车的地方集合。」根津边说边把厢型车的后车厢关上。
大约三十分钟之后，三个人已经来到了滑雪场中段的滑雪道外头。为了实验金属探测器的效果，就得先挖出一个够深的洞才行。由于滑雪吊椅和缆车都已经开始运作，所以不能在滑雪道内作业。
从昨夜就开始降下的大雪，估计积雪厚度有五十公分以上。三个人以滑雪的方式把脚下的雪面踏紧之后，便开始着手进行。跟昨天一样，先由桐林负责用铲子把洞挖出来。只不过，这次的目的并不是要挖出甚么来，所以不用把洞挖得太大。
「已经可以看到地面了。」桐林说道。
「很好，那就来试试看吧！」
根津把一个坏掉的收音机交给桐林。这个收音机原本是放在雪警巡逻队装备室里的东西。
在进行金属探测器的实验时，最重要的莫过于要找的对象是甚么。说得简单一点，如果要找的东西没有半点金属零件的话，想要探测出来是不可能的任务。
然而，犯人已经给了提示。跟昨天挖出来的装置放在一起的信笺上写着以下的文字：
「真正的爆裂物除了具有跟这个同样的装置以外，还加装了备用电池、接收器等等，另外再把闪光灯换成引爆装置，而引爆装置当然是连接着炸药，这点应该不用我们再多加强调。」
接收器、引爆装置，再加上电池…这些东西肯定会使用到金属零件，这点是无庸置疑的，问题在于大小。
会不会是跟携带型收音机差不多大小？根津大胆揣测。因为以接收器来说，使用同一种零件的可能性相当高。
可能是也没甚么好反对的，所以其它两个人也同意他的揣测。但是就连根津自己也没有把握，因为只有犯人才会知道地底下到底埋着甚么东西。
他已经把公司不打算报警的决定告诉绘留和桐林了，所以两个人似乎也变得更紧张。这也难怪，在无法指望警方的情况下，也就意味着他们的责任更重大了。
话虽如此，但根津还是一直在苦思有甚么是自己可以做的。只能乖乖地等待犯人的指示吗？除此之外没有其它的解决之道吗？苦思良久，终于让他想到利用金属探测器找出炸弹的方式。如果能确定地底下究竟有没有埋藏着炸弹，可是很大的收获。
把收音机放进洞里，三个人连手把洞埋起来。洞的深度大约有一公尺以上。
「那么要开始啰！」根津拿起放在一旁的金属探测器，戴上连在上头的耳机并打开开关，一面紧盯着指针，一面尝试着移动圆盘状的天线。
绘留动了动嘴唇，彷佛是在问「如何？」，一旁的桐林也露出不安的神情。
根津像是要把雪面舔舐过一遍似的动了好几次天线，然后一面摇头，一面摘下耳机。
「不行，完全没有反应。甚么都听不见，指针也从头到尾都没有半点动静。」
「会不会是因为埋得太深的关系？」
「也有这个可能。」
「要不要重新埋在浅一点的地方试试看？」
根津愁眉不展地同意了桐林的建议。
「说得也是，那就再试一次吧！把铲子给我，这次换我来挖。」
「不用啦！反正体力好是我唯一的长处了。」桐林再度拿起铲子。
就在这个时候，绘留突然发出了「啊！」的一声。她的视线落在一旁的树林深处。在树与树之间，隐约可见几个人影晃过。
「真是麻烦，居然在这个时候有不遵守规定的人来添乱。」根津不悦地埋怨着。
「怎么办？要装作没看见吗？」
「不行，也得顾虑到其它游客的观感。既然发现了就要追上去。这座滑雪场的规定可不是随随便便就可以破坏的。桐林你待在这里。」语声未落，根津已经穿好滑雪板，开始往前滑行。
绘留也马上从后面追上去。
「我先绕到前面去夹击。」
「了解。」
根津才正要回答，绘留的身影已经消失在好几公尺以外了。简直就像是弯道滑雪的选手一样，以迅雷不及掩耳的速度穿梭在树木之间，真不愧是前奥运选手。
根津一面小心避免滑雪板的前端被埋在新雪里，一面往树林里前进。没多久就看见地上有滑雪的痕迹了。是雪地滑板的痕迹，一共有三个人。
再继续往前滑，不一会儿就听见前方传来嬉闹的声音。那三个人分别穿着咖啡色、绿色、藏青色的滑雪服。
再过去的树林尽头，有绘留在守株待兔。那三个雪地滑板的玩家似乎也看到绘留了，而稍微放慢了速度，然而也同时注意到根津正从后头追过来，于是又开始扬起雪雾往前滑行。只有身穿咖啡色滑雪服的人选择跟另外两个人不一样的路线，似乎打算兵分二路，分头逃逸。
绘留也采取了行动，瞄准那个身穿咖啡色滑雪服的人，扬长而去。于是根津就负责追击另外两个人。
才刚追上去，根津马上就察觉自己似乎在哪里见过那个穿着藏青色滑雪服滑雪客的滑雪姿势。他十分肯定那个绝对是前天傍晚才因为违规被他逮过一次的女人。看样子她并没有记取教训，马上又明知故犯了。
和她比起来，绿色滑雪服滑雪客的技术要来得不稳定许多。可能是为了要配合绿色滑雪服滑雪客，所以两个人的逃跑速度始终不快。
突然，身穿藏青色滑雪服的女性不知道在鬼吼鬼叫甚么，同时紧急停住。身穿绿色滑雪服的家伙回头看了她一眼，虽然稍微放慢了速度，却还是继续往前滑降。
只见身穿藏青色滑雪服的女性双手扠腰，好整以暇地等根津朝自己走近。
「又是你。」根津在她面前停下脚步。「我应该有提醒过你，如果要来这座滑雪场，就要遵守这里的规定吧！」
「对不起。」该名女子把缆车券的手环从手臂上拆了下来。「这次无论如何要把名字告诉你了，对吧？」
「有带身分证吗？」
「谁会带那种东西来滑雪啊！」
根津从口袋里掏出纸笔。
「请在这里写下你的姓名和通讯地址。」
女子闻言脱下手套，把姓名和地址写在根津的笔记本上。根津接过笔记本，确认写的内容。只见她用圆润的字体写着濑利千晶四个字，地址是新月町，居然是根津很熟悉的居酒屋。
「你在这家店工作吗？」
「没错，从上个礼拜开始。」
「你跟你的同伙一起在山里练习吗？」
濑利千晶摇头。
「待在山里练习的只有我一个人。他们是我的表兄弟，今天才刚从东京来。拜托你放他们一马吧！是我约他们来的。我告诉他们这里有令人欲罢不能的粉雪，要他们就当是被骗也好，跟着我就对了。他们大老远来到这里，我想让他们尽情地滑个痛快。」
「如果你真有这份心，就不要带他们来这么危险的地方。这里是可能会发生雪崩的地方。」
就在她低头不语的时候，根津的对讲机传出讯号。
「我是藤崎。根津，你现在方便说话吗？」
根津拿起对讲机，按下通话钮。
「我是根津，抓到一个违规的人。」
「我这里也抓到一个。接下来该怎么做？」
根津看了濑利千晶一眼，她还是垂头丧气的。
根津把脸转回对讲机的方向。
「好好地警告他一番之后，就放他走吧！不用没收缆车券。」
「了解。」
濑利千晶抬起头来，交出自己的缆车券。
「感激不尽。」即使隔着防风镜，还是可以看见她松了一口气的表情。
根津叹了一口气。
「你就带你的表兄弟去滑雪吧！只不过，这次真的是最后一次了。我想你应该也知道，我们家比别的滑雪场还要严格。只要一发现违规，就一定会追到底的。」
「这我已经领教过了。我知道了啦！不会再犯了。」千晶把缆车券套回手臂上，把防风镜重新戴好。
「即使在正规的滑雪道上也有粉雪可以滑，下次我带你去。」
根津接着报上自己的名字，只见千晶大惊失色地缩起肩膀。
「这是在搭讪吗？不好意思，我不吃这一套的。」千晶丢下这句话以后，开始慢慢地往前滑行，然后回过头来挥手道别。「那就后会有期啦！」
根津这才忍不住地放松了脸部的肌肉，下一瞬间，从对讲机里再度传来上山禄郎的声音。
「这里是本部。根津先生听到请回答。」
「收到，这里是根津。」
「仓田经理在找你，可以请你过来一趟吗？」
根津的直觉告诉他，肯定是跟那件事有关。恐怕是已经把钱准备好了，要他把黄色的塑料布挂到缆车车站的屋顶上吧！才刚放松下来的脸部肌肉马上又再度绷紧了。
「了解，我马上过去。」
根津重新握好滑雪杖，滑行在前往滑雪场的最短路线上。
１３
在滑降到饭店的途中，滑雪服里的行动电话就响了。千晶踩下滑板的煞车，一屁股坐在雪地上，摘下手套，从口袋里拿出行动电话。跟她猜想的一样，电话是幸太打来的。
「喂，是我。」
「千晶姊，怎么样？你的缆车券被没收了吗？」幸太以担心的语气问道。
「不要紧，对方放了我一马，不过也警告我没有下次了。你呢？现在人在哪？」
「我在缆车搭乘处的前面。我也跟大哥联络上了，他应该很快就会过来这里。」
「我知道了，那我也过去你那里。」
千晶把手机放回口袋里，再次滑起雪来。
到了缆车搭乘处，只见穿着咖啡色滑雪服的快人和穿着绿色滑雪服的幸太已经双双在那里等待她的出现。即使从远远的地方也可以看见他们两个垂头丧气的样子。
「辛苦了。」幸太举起一只手。「对不起啦！千晶姊，你是为了要让我逃走才故意被抓的吧？都怪我拖慢了你的速度。」
「这点小事就不用放在心上了，反正快人也被逮住了。」
「这里的雪警到底是怎么回事啊？有必要那样拚死拚活地穷追猛打吗？而且大哥你也真是的，怎么一下子就被逮住了。」
被这么一数落，快人把防风镜推到头顶上，歪着头辩解：「我也吓了一跳。我以前还一直对自己的速度很有信心的说，真是令人沮丧。我明明打算用直滑降【注：顺着斜坡最大的倾斜线往下滑的动作，是最具滑雪魅力的技术之一。】的方式甩掉他，没想到对方早就绕到我前面去了。那个雪警的滑雪技术真不是盖的！更扯的是居然还是个女人！」
「咦？真的吗？」幸太被女人这两个字勾起了注意力。
「骗你干么？所以我才大吃一惊啊！而且啊…」快人唇边扬起一抹微笑。「那女人长得还满可爱、满漂亮的，讲白了，就是我喜欢的类型啦！」
「哇哈哈哈！」幸太大笑。「迷上雪警也太不挑了吧！你到底在想甚么啊？是笨蛋吗？」
「可是，她真的长得很漂亮耶！我也太失败了，至少要问一下她的名字才对。」
「她姓藤崎喔！」千晶插话。
「咦？你说甚么？」
「我有听到她从对讲机里传来的声音，她自称藤崎，只是底下叫甚么名字我就不知道了。」
「原来如此，原来是藤崎小姐，真希望能再遇到她一次啊！」
「你只要再滑到正规的滑雪道外，她可能又会追着你不放喔！」
千晶当然是开玩笑的，没想到快人居然一脸正色地回答：「不要，这是甚么馊主意啊！要是其它雪警追上来的话怎么办？而且就算真的又是藤崎小姐追来，我连着两次违反规定，一定会给她留下不好的印象。我才不想被她讨厌呢！」
「既然如此，那就去他们的装备室，说你受伤了如何？她肯定会帮你包扎的。」
「啊！这个主意还不赖。问题是，要受甚么伤才好呢？我又不想真的见血，所以干脆假装扭到脚好了？可是这么一来，我明天就不能滑雪了，真伤脑筋。」
「你自己慢慢去伤脑筋吧！我们走，幸太。不要理你这个白痴大哥。」
只见千晶和幸太往搭乘缆车的方向走去，快人也从后面快步追了上去。「等等我啦！我也要滑雪啦！」
虽然被雪警巡逻队员逮个正着，有点出师不利的沮丧，但是当千晶坐上缆车之后，那股闷闷不乐的感觉马上消失得一乾二净。因为眼前是一望无际、充满高低起伏的滑雪场，令人叹为观止。再加上天气很晴朗，就连远方的连峰也可以看得一清二楚。
「真是太壮观了！」幸太嘟囔着。「千晶姊，你整个冬天都要一直待在这里滑雪吗？真是太令人羡慕了。」
「这么羡慕的话，你们也留下来不就好了？大学也不用去上了。」
「那可不行。我这次要是再留级的话，老爸肯定会把我掐死的。」幸太摆出掐住自己脖子的蠢样子。他现在是大学二年级的学生，之前已经留级过一次了。
「千晶…我记得你好像说过，越野滑雪大赛将会在这里举行对吧？」预计明年将从大学毕业的快人问起。
「应该是下个月吧！也因为这样，所以我今年才决定要一直待在这里练习。」
雪地滑板的越野赛是千晶目前最为投入的运动。虽然半管式【注：在雪地上挖出一段凹陷的壕沟来作为选手展现花式跳跃技巧的滑道。】的滑雪也是她的强项，但由于雪地滑板越野赛的规则是先冲过终点线的人就算获胜，简单明了的规则非常符合她的个性。
「是喔？可是赛道好像还没有开始盖呢！这次会盖在哪里呢？」
「一直到去年为止，使用的都是中级斜坡，所以都是盖在攻击滑雪道上，我想今年应该也一样吧！」
快人摊开滑雪场的地图，跟缆车外的滑雪场相互对照了一番。
「你口中的攻击滑雪道，应该是指这一带吧！目前连个影子都还没有呢！」
「会不会是接下来才要开始盖？我想之前大概是在等积雪增加吧！」
「是这样吗？现在才盖来得及吗？而且在正式比赛之前，不是还有段时间是要让选手们用来练习的吗？」
「就算拚了命也会如期完成吧！毕竟对这座滑雪场来说，越野赛可是年度最大的盛事呢！」
「说得也是。」快人一面点头，一面把滑雪场的地图折起来收好。
千晶俯瞰着滑雪场。应该赶得上比赛，只是滑雪道如果迟迟不规划好的话，对她来说也是件伤脑筋的事。因为在比赛之前必须先勘查一下场地，而且她也希望能够有充分的时间练习。
在那之后，三个人各自展现技巧，在最长将近四公里的新月滑雪场上尽情享受滑雪的乐趣。幸太在特技公园区里露了一手趴竿式滑雪，千晶则是以腾空的方式展现出就连围观路人都为之惊艳不已的技巧。至于热爱速度感的快人，则是滑上了滑雪道旁的雪壁，展现出一百八十度、三百六十度的高超技术。
「救命啊！我的脚已经没力了。」滑了几次之后，幸太终于举白旗投降。「我投降了，休息一下吧！」
「赞成，我也快不行了。」快人也连声附和。
「甚么嘛！这么快就累了，是不是男人啊你们！」
「千晶姊，你可是选手级的耶，我们哪可能比得上你啊！」幸太抱着滑板，开始往饭店的方向走去。
千晶原本也打算跟上去，却见快人停下脚步，望着缆车站的方向。顺着他的视线看过去，只见前方有个雪警巡逻队员，好像就是那个叫藤崎的女生。
「你看到口水都快流出来了啦！该不会真的想去搭讪人家吧？」千晶目瞪口呆地问道。
快人抓了抓头上的毛线帽。
「呃…就算没有办法搭讪成功，我也想在回东京前看有没有机会可以跟她说上几句话，因为这个冬天我应该是不会再来了。」
千晶被表哥的话给吓了一大跳。看样子他是认真的，也就是所谓的一见钟情。
「真是拿你没办法啊！这样好了，我来帮你制造点机会吧！」
「真的吗？我可以指望你吗？」
「丑话先说在前头，我只是制造机会让你跟她说话而已喔！接下来还是得靠你自己。」
「这个我知道啦！很好，我又充满干劲了。」快人回过头去看了缆车站一眼。「咦？那个人在干么？」
「你说甚么？」
「就是那里啊！你看缆车站的屋顶，还有另一个雪警在那里不是吗？」
千晶顺着快人指的方向看过去，只见屋顶上的确还有另一个雪警，而且就是逮到千晶的那名男性雪警。
只见有条黄色带状的东西从屋顶上垂了下来，长度大约超过一公尺，正被风吹动，轻飘飘地飞舞着。
「那是甚么啊？是在做甚么记号吗？」快人问道。
「我也不知道。」千晶也百思不得其解。
１４
确定黄色的带子清楚地映在网络实况摄影机的画面中后，仓田深深地叹了一口气。宛如背对着结冰的斜坡，慢慢地滑落下去的不安在胸膛里蔓延开来。已经不能回头了，但是却不知道将往何处去。
平常放在管理事务所，用来管理网站的计算机被搬进会议室里，负责操作的则是身为网站管理员的辰巳。
仓田用自己的行动电话打给人应该还在空中缆车山顶站屋顶上的根津。
「喂，我是根津。」
「我是仓田。没问题，看得很清楚。谢谢，你可以下来了。」
「下去之后，需要过去你那边吗？」
「不用，你就在装备室待命。」
「收到。」
挂断电话之后，仓田转身一看，只见松宫和中垣正在抽烟，两个人都苦着一张脸。
「接下来只能等犯人主动跟我们联络了。」中垣喃喃自语地把烟灰弹落。「犯人到底打算怎么拿这笔钱呢？总不可能直接过来拿吧！」
「会不会是利用银行转帐呢？」回答他的是总务部部长宫内。「对于犯人来说，那是最安全的方法。好像有人会在网络上买卖人头账户，以汇款式的诈骗手法上来说是很常见的手法。」