“哪些地方让你怀疑？”
高之代表其他人发问。他对朋美的死也有几个疑问，总觉得不像是单纯的车祸。
“我觉得有人杀了朋美。”
桂子的神色凝重，一口气说出了重点。其他人顿时陷入了沉默，似乎被她的气势吓到了。
终于有人说出来了。终于有人把大家心里想了很久，却始终没有说出口的话说出来了。
“有人……杀了朋美？”
最先开口的利明问，“你这么说是有甚么根据吗？”
“根据很多情况。”
桂子的声音充满自信。
“虽然我不清楚凶手有甚么动机，但朋美绝对是被人杀害的。”
“但是，”雪绘似乎想要化解眼前凝重的气氛，“警方不是针对那起车祸做了详尽的调查吗？结果认定是车祸，不是吗？”
“谁知道警察到底调查了甚么，又调查到何种程度。我听朋友说了之后，才知道警察做事有多马虎。”
“不，这点可能你想太多了。”
始终想避谈这个话题的伸彦转身面对桂子，可能觉得事到如此，已经想避也避不了了。
“那起车祸对我们打击很大，所以，我们曾经怀疑了各种可能性是否发生故障？是否被一旁危险驾驶的车子影响，导致方向盘操作失误？但最后还是否定了所有的可能。”
桂子完全无法接受。
“伯父，我说的是朋美被人杀害了，和车子故障没有任何关系。”
“你听我说，”伸彦伸出手，似乎想要安抚桂子的激动心情。“车子没有故障，代表没有被人动过手脚。因为现场有目击者，所以知道并不是被其他车子逼车，才会坠落悬崖。根据那位目击者证实，朋美的车子并没有放慢速度，而是直接冲向护栏，现场也没有煞车的痕迹，证实了目击者的证词。”
“所以，警方认为她在开车时睡着了……这是唯一的可能性。”
厚子双手握紧围裙的角落。
“那一阵子，她真的累坏了。”
高之说话时，知道那是自己的错。
“在连续弯道的山路上，即使再怎么累，也不可能想睡觉。”桂子摇着头说道，“照理说，在山路上开车应该会紧张才对。”
“这就不得而知了，”利明说，“可能因为持续性的紧张，导致神经疲劳。我在尖峰时间开车时，有时候也会想睡觉。”
“你们不知道朋美之前发生车祸后，开车有多小心吗？”桂子有点生气地说，“她说讨厌车祸，甚至说以后再也不开车了。如果是其他人，可能只是暂时反省一下，过一阵子又故态复萌，但我相信你们也知道，她不是这种人。”
“我知道，我最清楚了。”厚子说，“但因为非不得已，所以她不得不开车。她说，如果不开车，就会造成高之的困扰，其实她内心很害怕。”
后半部份不是对大家说，而是对高之一个人说的。
“我也知道朋美开车习惯和以前不一样了，我曾经好几次坐她的车子。但车祸时的状况显示她真的在开车时睡着了，那该怎么解释呢？”
伸彦露出挑衅的眼神看着阿川桂子，她直视着伸彦回答说：
“应该是安眠药的关系。”
“你说甚么？”
“安眠药，朋美一定被人设计吃下了安眠药。”
“怎么设计？”
伸彦看到桂子不断提出自己的想像，露出厌烦的表情。
“只要混在她服用的药物中，或是掉包之类的，很简单啊。”
“即使真的有办法让她吃下安眠药，也是很不可靠的手法。”
刚才始终不发一语，决定当一个旁观者的木户信夫开了口。“每个人服用安眠药的效果不同，无法推测甚么时候会开始发挥作用。而且，朋美的个性很谨慎，感觉自己想睡觉时，可能会把车停在一旁睡一下。如果是药效很强的安眠药，可能在开车前就开始发挥作用了。”
木户抖动着鼻翼，似乎表示这种事还是要交给专家处理，然后转头徵询雪绘的意见。雪绘低着头。
“你对木户先生刚才说的问题有甚么看法？”
高之问阿川桂子，但内心觉得桂子这么聪明，这种程度的问题根本难不倒她。
桂子果然没有让高之失望，她当然准备了反驳的意见。她轻轻深呼吸后说：
“有可能是未必刻意。”
果然是这样。高之也在心里点着头。
“也就是说，凶手觉得即使计划不成功也无妨。反正朋美已经把药吃掉了，事迹不会败露，下次再找机会下手就好。如果朋美真的死了，就等于赚到了──凶手应该是这么想的。”
“原来如此。不愧是作家，看问题很深入。”
木户因为和朋美的关系不是那么密切，所以没有任何顾虑，带着钦佩的语气说道。其他人都露出痛苦的表情。
“也许真的可以这么认为，”雪绘窥视着大家的表情，战战兢兢地说道，“但事情会这么顺利吗？我不认为可以轻易设计小朋吃安眠药，又不被她发现。”
阿川桂子开口想要回答，又改变了主意，闭上了嘴。高之觉得能够了解其中的理由。桂子应该想要说，如果是和朋美很熟的人，完全有可能做到。但是，她没有说出来是正确的。因为，符合这个条件的人都在现场。
“那就先到此为止吧。”
伸彦看到阿川桂子没有说话，便趁势开了口，“因为这不是甚么愉快的话题。虽然至今仍然无法相信朋美死了，但更不愿意相信有人想要杀她。我不想去思考这个问题。”
桂子想要说甚么，但被他制止了，“而且，请各位不要忘了。这次招待大家来这里，是为了让大家好好放松──好了，那我就先去洗澡了，你们可以继续喝酒，继续玩乐。这里和大城市不一样，不会影响到邻居。”
“我去看一下洗澡水。”
厚子也跟在伸彦身后走了出去。
刚才的话题硬生生被打断了，阿川桂子一脸怅然地坐在那里，让人看了于心不忍，没有人跟她说话。利明走进厨房倒酒，木户走回自己的房间。
不一会儿，桂子猛地站了起来，一脸受伤的表情走上楼梯，随即听到楼上传来用力关门的声音。
高之起身准备走去阳台。听了刚才的讨论，脑袋有点发热。但是，他看到下条玲子低头在棋桌前写甚么，忍不住停下了脚步。她用很小的字在笔记本上记录。
“你来这里还不忘工作吗？”
高之问。玲子抬起头，立刻阖起笔记本，就像是做坏事被人抓到的小孩。
“不是工作，但董事长经常叮咛我，所以就养成了习惯。”
“习惯？”
“记录大家的谈话。董事长曾经吩咐，他和别人见面时，要尽可能详细记录他们间的谈话。如果用小型录音机录音后再听写会很花时间。”
“刚才的谈话你全都记录下来了吗？”
高之惊讶地眨着眼睛。
“所以，这只是我的习惯，不知不觉就做起了记录。”
下条玲子苦笑着。这时，利明单手拿着装了苏格兰威士忌的酒杯走了进来。
“这个习惯很不错啊，只是刚才的对话被你记录下来，似乎不怎么让人高兴。因为对森崎家来说，并不是甚么好事。”
“但是谈话的内容很有意思，让人充分了解到大家都很爱朋美小姐，如果让你感觉不舒服，我可以销毁。”
玲子拿起笔记本。
“那倒不必，也许可以留作纪念。而且，我爸爸日后可能会问你那天的谈话到底说了些甚么。先不管这些，我们继续下棋，我刚才吃掉了你的皇后吧？”
利明在棋桌前坐了下来。
“不是，是我吃掉了你的骑士，准备将你的军。”
下条玲子淡然地接受了他的玩笑。高之觉得虽然玲子很不起眼，但很独特。
来到阳台上，闻到一股木头的香味。经过湖面吹来的风拂在发烫的脸上很舒服。今晚没甚么云，在城市中很难看到这么多星星。
他把双肘架在栏杆上，仰望着天空。这时，背后传来说话的声音，“要不要喝咖啡？”回头一看，雪绘拿着的托盘上放了两个马克杯，面带微笑看着他。
“谢谢，那我就不客气了。”
“我也可以在这里喝吗？”
“好啊，请便。”
高之和雪绘面对着湖的方向，并排坐在椅子上。
“照理说，应该是小朋坐在这里。”
雪绘抬眼看着高之。高之露出惊讶的表情，她慌忙用手遮着嘴，不知所措地说：“对不起，我太多话了。”她的脸颊到脖颈的肌肤宛如少女般光滑细腻，再加上有一双大眼睛，看起来像法国的人偶般可爱。
“不用介意，我已经没问题了。”
高之安慰道。
“你们的新家怎么处理的？”
“终于整理好了，家具和电器都送回森崎家了，虽然朋美的父母说，我可以继续留着用，但我还是不想这么做。”
“我想也是……”
高之说的是朋美的嫁妆。在朋美死前不久，他们才刚搬完家，新买的家具和电器都送到高之的家中。那是他们决定结婚后才租的房子，虽然朋美的父母说会资助他们，希望他们趁这个机会买房子，但高之不想太麻烦朋美的父母。
朋美的东西都送回森崎家了，如今，高之独自住在过度宽敞的家里。
“关于刚才的事，”雪绘用手指摸着马克杯的图案，略带迟疑地说。“因为桂子突然说那些话，我有点吓到了。我之前完全没有这么想过。”
“你说没有这么想过，是指朋美可能被人杀害这件事吗？”
“对。”她回答。高之点了点头。
“通常都这样，谁都不愿意朝那个方向去想。”
“通常是指？”雪绘追问道，“所以，你也和桂子想的一样吗？”
“只是隐约有这种感觉，并没有像她那么明确。”
高之说完，喝着咖啡。风吹在身上有点冷，热咖啡显得特别好喝。“每个人在谈论别人的事时都可以保持冷静，一旦遇到和自己密切相关的事，往往就陷入当局者迷的情况。虽然很多人都因为车祸丧生，但我内心还是无法接受朋美因为这种平凡的理由而死。我相信阿川小姐也一样。”
雪绘看着双手捧着的马克杯。
“但是……我无法相信有人想要杀小朋，桂子并没有明确说明动机的问题，高之先生，你能想到有甚么动机吗？”
“不，我也完全没有头绪。”高之回答。
“如果……真的只是假设而已，如果真的像桂子所说的，有人动了手脚，想置小朋于死地，你当然会痛恨那个人吧？”
雪绘用充满真诚的眼神看着高之。高之在回答之前，思考着她为甚么会问这个问题，但想不出明确的理由。
“那当然，”高之说，“如果有人故意置朋美于死地……的话，但是，我想应该不会有这种事。我相信不会有人动这样的手脚。”
“……是啊，我也这么相信。”
雪绘似乎对自己刚才露出严肃的表情感到有点害羞，微笑着说：“我有写日记的习惯，这次也带来了，真不知道该怎么写今晚的事。”
“就照实写吧。”高之说。
“好，那就这么办。”她也点了点头。
“朋美的事就先告一段落，来聊聊你的事吧。你有没有认识到不错的对象？”
雪绘露出和刚才不同的笑容，但没有说话。
“你和刚才那位木户先生的关系似乎不错。”
高之提起他有点在意的事，雪绘露出难以形容的忧郁表情。
“以前我爸爸和他爸爸一起喝酒时，曾经聊过要不要把我们凑成一对。我爸爸说，他只是开玩笑而已，但对方似乎当真了……之后，木户先生就不时邀我去看电影或吃饭，我每次都说没空，一直逃避他。”
“据我的观察，木户似乎对你情有独钟。”
“他人不坏啦。”
雪绘把双肘放在桌上，微微偏着头，“该怎么说？我无法接受他身上某些属于他本性的部份……总之，我很难想像他成为我恋爱或结婚的对象。”
雪绘的意思应该是她在生理上无法接受这个男人，但可能认为说得这么露骨有失体统。
“既然你已经有了定见，干脆和他把话说清楚。他看你的眼神简直就像在看只属于自己的宝物。”
“我也打算这么做，但他对我很好，所以很难说出口。而且，他也没有向我求婚，我也无从拒绝。”
木户自以为已经是雪绘的未婚夫了，可能觉得根本没必要再求甚么婚。高之虽然有点着急，但还是没有把话说出口。
高之喝完咖啡时，身后传来玻璃门打开的声音。回头一看，木户信夫一脸讶异地站在那里。他似乎刚洗了澡，身上穿着睡衣，头上还冒着热气。高之觉得他现在看起来像是太嫉妒，所以气得七窍生烟。
他轮流看着高之和雪绘，用质问的语气问：“你在这里干甚么？”
“我们在聊小朋的事，对不对？”
听到雪绘的发问，高之点了点头，但木户根本没有看他。
“我在离席之前，不是叫你等一下来我房间，你没听到吗？我等了你半天。”
难怪他刚才乖乖回了二楼，原来是这么一回事──高之终于懂了。然后，他在雪绘去他房间之前，急急忙忙洗了澡。
“对不起，但我今天已经很累了。”
木户撇着嘴，双手叉在腰上，假装在眺望远处的风景。
“你一直在这里吗？原来如此，优美的景色真不错啊。”
他用讽刺的语气说道。
“那请你坐这里吧，我要回房间了。”
雪绘把两个马克杯放在托盘上，转身离开了阳台。木户和高之显得很尴尬。
“好……我也要去洗澡睡觉了。”
高之也站了起来。他和木户之间无话可谈。
“樫间先生，请等一下。”
没想到木户叫住了他。木户走到高之身旁，抬头看着他。“我很同情你的遭遇，也能充分体会你的悲伤，但是──”他的鹰钩鼻努了一下，“我认为找雪绘小姐充当安慰的角色似乎不太妥当。”
他被雪绘放了鸽子，似乎想找麻烦。
“我完全没有这个意思。”
“是吗？那就好。听我的奉劝，最好不要有不切实际的期待。”
别抢我的台词。高之很想这么对他说，但还是把话吞了下去，转身离开。
３
即使躺在床上，高之也久久无法入睡。这里是朋美的房间，这是朋美以前睡过的床，也许是受到了这种意识的影响，他不可能不想起她。
他好不容易昏昏睡去，但在半夜又醒了。他的情绪还是无法平静下来，也许周围太安静反而不容易入睡。
高之把双手放在脑后，在黑暗中张开了眼睛。今晚的风很大，窗外传来树林的沙沙声。
他思考着朋美的死，想到了晚餐后，阿川桂子说的话。
高之认为她的疑问合情合理。正如她说的，自从那起车祸后，朋美开车时简直和之前判若两人。之前，她就像其他年轻人一样，开车时追求飙速快感，自从那起车祸后，她从来没有超过速限十公里的纪录。在日本目前的开车族中，这种优良驾驶人已经很少见了。
两年前的那起车祸改变了朋美的人生，也改变了高之的命运。
高之至今仍然清楚地记得当时的事。那天，他在雨中的甲州街道上向西行驶。因为他要为某食品公司拍摄录影带，要将公司的度假中心、度假设备拍成影像，去各大学招募员工时播放给学生看，所以，厢型车后方装了很多摄影器材。
厢型车上只有高之一个人，其他工作人员已经开车先行前往了。
他沿途并没有超速。因为车上的摄影器材不耐撞击，所以他比平时更加小心地开车。既没有超别人的车，也始终行驶在最左侧的车道上。沿途都没甚么车。
不知道开了多久，听到很吵的引擎声。高之瞥了照后镜一眼，发现后方有一辆红色跑车以惊人的速度从右侧车道快速靠近。
这时，高之前方二十公尺左右的车子刚好打了右侧的方向灯，车子切换到右侧的车道。那辆车的方向灯继续闪烁，渐渐放慢了速度，在马路中间停下来等待右转。后方的红色跑车原本想行驶右侧车道，但似乎对前方的障碍物感到不耐烦，就转入了左侧车道，也就是高之的车子后方，而且，就像其他喜欢飙速的车子一样，没有保持足够的安全距离。
──后面的车子真讨厌。
高之忍不住这么想。
正当他准备超越刚才那辆准备右转的车辆时，有甚么东西从人行道上滚到马路上。是一颗小足球。但是，还没有看清楚之前，高之就踩了煞车。轮胎发出惨叫声，车身没有立刻停止，继续向前滑行，车上的摄影器材倒了下来。
接着，有甚么东西从后方撞了上来。驾驶座的椅背重重地撞向他的身体。高之立刻知道，是刚才那辆红色跑车撞了上来。
但是，红色跑车并不是直直地撞向他的车子，司机似乎把方向盘向左打，打算从左侧闪避，在撞到高之的厢型车左后方后，车子仍然没有停下来，以惊人的速度撞向人行道上的电话亭。
高之屏住呼吸，一下子无法动弹，随即打开车门，缓缓下了车。“你没事吧？”停在旁边那辆车的司机问他。他轻轻举起手，示意自己没事。
红色跑车撞坏电话亭后，又撞到了电线杆，前面四分之一的车体被挤成一团。挡风玻璃和电话亭的玻璃都碎了，地上到处都是大小不一的玻璃碎片。
那辆车的驾驶座在左侧，车上只有司机一人。司机双手握着方向盘，脸埋在双手之间。从一头长发来判断，应该是女人。似乎有人报了警，救护车很快就赶到了。
救护人员花了很长时间，才把她从压扁的车身中拉出来。她并没有失去意识，但被担架抬走时一动也不动。
虽然高之说自己没事，但救护人员也叫高之坐上了救护车。他在医院接受完各项检查，打电话向各方联络时，一对看起来像是车祸肇事者父母的男女来到他面前。交通课的警官告诉高之，肇事者的父亲是森崎制药的董事长。
高之向警方说明了车祸的经过，警方也了解他并没有过失，因为遭到后方车辆的追撞，他反而是受害的一方。森崎家派来的律师也承诺会无条件赔偿高之的所有损失，其实他并没有太大的损失，最大的损失就是那天无法进行拍摄工作，被顾客取消了委托。
在大致谈妥之后，高之去探视车祸肇事者。因为承办这起车祸的警官说，无论责任归属如何，不妨去看一下对方车主。那位年长的警官叹着气说，现代人即使错在自己身上，也很少去探视受害的一方。
高之咬牙买了一束花，去女车主的病房探视。虽然他猜想气氛可能会很尴尬，但他觉得反正这是第一次，也是最后一次。
他在病房门口深呼吸后，敲了敲门。病房门口旁挂着的牌子上写着“森崎朋美”的名字。
他等了一会儿，里面没有回应，猜想她可能在睡觉，打算把花束交给护士。这么一来，既不需要打照面，也算尽了人情。
高之正打算离开时，似乎听到病房内传来“卡咚”的声音。他以为病人醒了，又敲了敲门，还是没有反应。
高之握住了门把，小心翼翼地拉开门，以免惊醒对方。因为他有点不放心，也想了解一下对方目前的情况。
当他把门打开二十公分左右时，看到了窗边的病床。有人躺在病床上，病床上的毛毯鼓了起来。但他同时瞪大了眼睛，因为床被鲜血染红了。
他冲进病房，发现病床上的女人脸色苍白，浑身无力。从毛毯下露出的左手手腕被割开了，流了大量的鲜血。床下掉了一把水果刀。高之冲出病房，四处寻找护士。
他的行动奏效，朋美被救了回来。如果再晚十分钟，她就有生命危险。
朋美在包扎好伤口后睡着了，高之在医院外见到了她的父母。他们对高之救了女儿一命深表感谢后，又对之前车祸造成了他的困扰表达歉意。高之说，请他们不必介意自己的事。
“请问你们的女儿为甚么要自杀？”他问。厚子不停地擦眼泪，伸彦回答了他的问题。
伸彦告诉他，朋美自幼想当芭蕾舞者，最近终于在所属的芭蕾舞团崭露头角，期待在下次公演时有机会独舞。
没想到就在这时，发生了这起车祸，朋美可能在绝望之余，想要一死了之。
“但是，疗伤之后，不是还可以继续跳舞吗？”
听到高之的话，厚子呜咽起来，伸彦无力地摇了摇头。
“她以后别说跳芭蕾，连走路都有困难。”
高之惊讶地看着伸彦的脸。
“车身挤扁时，她的左脚被压在里面，如今，她没有左脚掌。她不仅得放弃芭蕾，甚至无法当一个平凡的女人。也许是因为这个原因，她才会在冲动之下割腕。”
厚子继续哭泣着，高之无言以对，很庆幸自己并不是肇事者。
朋美意识恢复的一个星期后，高之再度去探视她。在得知她试图割腕自杀后，他不想当作没事，他也很关心她之后的恢复情况。
高之去探视朋美时，她的眼睛又红又肿，心情似乎还没有完全恢复。厚子形影不离地陪伴在她身旁，担心女儿再度想不开。
朋美看起来比二十一岁的实际年龄更年轻，她的脸很小，因为跳芭蕾舞的关系，身体也很纤瘦。
他们当然不可能聊得愉快，高之谈论着自己的工作，为了避免空气太凝重，他只字不提芭蕾、车祸和残障之类的话题。朋美很少说话，只是板着脸听他说话，但当高之不时开玩笑时，她的眼角露出了一丝微笑，彷佛从雨云中隐约看到了蓝天。她的双眼格外清澈，高之觉得自己的心几乎被吸了进去。
离开医院后，高之觉得以后应该再也不会看到她了。因为已经没必要了。没想到两天后，接到了厚子的电话，问他可不可以去医院。高之问她发生了甚么事，她难以启齿地说：
“我女儿似乎很在意你，可不可以请你来看她一下？”
很在意自己，应该代表对我有好感吧？高之忍不住兴奋起来。因为他也想再见到朋美。
他带着花束来到病房，发现她比上次看到时气色好了很多，脸上也带着笑意，而且，也比之前更加健谈。当高之临走前说“我改天再来”时，她忍不住问：“改天是甚么时候？”他回答说：“那就明天吧。”
那天之后，高之每隔两、三天就去探视她一次，直到她出院为止。只有一次，他无法进入病房。那天，朋美的义足完成了，正在进行调整。厚子走出病房，一脸歉意地对他说：
“因为她说不想让你看到。”
出院后不久，朋美就可以拄着拐杖走路了。一方面是因为义足很精巧，再加上她积极复健，最重要的是她跳芭蕾练就了强韧的腰腿力量。
朋美每天都要去复健中心，高之自告奋勇地负责星期六和星期日的接送。在她接受一对一指导时，高之就在一旁静静守护她。当女复健师说，森崎小姐，你星期六和星期日练得特别卖力时，朋美微微羞红了脸。
高之觉得她努力训练的身影很美，他从来没有看过别人脸上有过这样的表情。大部份人都在痛苦面前放弃了自己的目标，遇到挫折或困难时，首先就是推卸责任，不是自暴自弃，就是一蹶不振，自以为是悲剧主角。
很希望自己能够帮助她──每次看到她咬牙挑战的样子，高之就暗自告诉自己。
“樫间先生，你对每个人都这么好吗？”
从复健中心回家的车上，朋美问他。从她吞吞吐吐的语气，不难察觉她是鼓足了勇气才问这个问题。