高之笑着说，没想到雪绘用很奇怪的语气说：“不要告诉她。”他瞪大了眼睛，雪绘的脸涨得更红了。
“因为如果被小朋知道我说这种话会很丢脸。”
“没这回事……但既然你这么说，那我就不告诉她。”
雪绘把茶匙放进茶杯搅拌着，轻轻点了点头。
“圣诞节第一次见到你的时候，我就知道小朋真的遇到了理想的对象。虽然她发生车祸令人难过，但也因为这样抓住了幸福，她的运气果然很好……”
“你一定也会找到属于你的幸福。”
高之说，但笑容几乎从她的脸上消失了。
“像我这种人……不行啦。”她说：“我很笨，又不像小朋那样引人注目……我很羡慕她。”
“她也有她的痛苦。”
“我知道。我知道我不应该羡慕她，但是……但即使这样，我仍然觉得小朋很幸福。”
雪绘的态度和平时不太一样，高之不知所措地闭了嘴。她的脸上露出了寂寞的笑容。
“对不起，说这些让你为难的话。”
“不会……”
她调整了心情，嘴角露出笑容，然后又低下了头。
“你们不是邀我去看了几次芭蕾和戏剧吗？我真的很开心。”
“下次再去吧，我们会再邀你。”
高之努力用开朗的声音说道，但她垂着双眼摇了摇头。
“不，不用了，我已经够开心了。而且……”
“而且？”
她注视着高之的脸几秒钟后嫣然一笑。
“我想要斩断。”
“斩断？”
“对，但是，这和你没有关系。”
说完，她从旁边的皮包拿出一个小纸包，放在高之面前，“这个请你品尝，是我做的。”
“喔？是甚么？”
“你打开后就知道了。”
高之拿起用包装纸包得很漂亮的小包裹。只要稍微想一下，就应该可以猜中里面是甚么，但当时高之完全没有想到。
“高之先生，”雪绘露出严肃的眼神，“你一定要让小朋幸福。”
“好，没问题。”
“真的真的绝对不能做让她伤心难过的事。”
“我会让她幸福，绝对不会让她伤心难过的。”
高之注视着雪绘的眼睛回答，她也直视着高之。
“一言为定？”
“一言为定。”
雪绘似乎已经说完了该说的话，之后和她聊天时，样子看起来有点心不在焉。高之和她在咖啡店前道别，回到家里打开纸包一看，里面是手工制作的巧克力，还附了一张卡片，上面写着“来不及赶上情人节”。
高之的脑海中立刻闪现了一个念头，之前的很多事也逐一浮现在脑海中。雪绘不时在他面前表现出温柔和羞赧的样子，这些事宛如拼图般，拼出一个完整的形状。
高之了解了雪绘的真心。她对自己有好感，但她知道必须放弃，所以今天特地来找他，准备告别这份感情。
高之咬了一口巧克力。他不喜欢吃甜食，但这些巧克力不能给朋美吃，他只能独自吃完。
巧克力甜中带着苦味。
之后，他从来没有和雪绘单独见过面，不，甚至根本没有见过她。虽然朋美仍然邀她一起去看戏，但雪绘每次都找各种理由拒绝。
回想雪绘那时候的行为，高之觉得阿川桂子的推理并不正确。即使雪绘爱上了高之，她也努力告诉自己要放弃，她会为了得到高之，不惜杀害朋美吗？而且，朋美死后，雪绘对她的态度并没有太大的变化。
高之正在想这些事，下条玲子走到他旁边坐了下来。
“你在想朋美的事吗？还是雪绘的事？”
高之觉得她的直觉很敏锐。
“两个人，”高之回答，“这不是很正常吗？其他人也都在想她们两个人的事。”
“对，但我对她们两个人都不了解，只能思考另一件事。”
“另一件事？”
“就是ＳＯＳ和停电作战失败的事。”
她压低嗓门说道。喔。高之立刻想到了这件事。
“有人在从中作梗，可能是杀害雪绘的凶手。”
“应该吧，但要找出到底是谁干的并不是一件容易的事，乍想之下，觉得似乎每个人都有可能。”
“我只知道那个人不是你。”
“我很高兴听你这么说，但任何事都不能一厢情愿。”
下条玲子一脸从容的表情说道，这个女人果然很不可思议。
“对了，高之先生，我有事想要请教你。”
“甚么事？只要是我知道的事。”
“你应该知道，就是药盒的事。”
“药盒？”
高之有点紧张。因为玲子突然改变了话题，他有一种不祥的预感。
“听森崎太太说，领取朋美的尸体时，药盒里有两颗白色胶囊，你知道这件事吗？”
“对，我知道。”
高之告诉她，回东京的路上，在休息站时，他看过遗物。
“所以，你是隔了很久之后才看到吧？”
“对，的确是这样。”
“不好意思，可不可以请你详细告诉我去领取尸体时的情况？”
下条玲子嘴角带着微笑，用锐利的眼神看着高之。
２
时间在窒息的气氛中一分一秒过去。高之很难想起这两、三天的事。因为发生了太多的事，而且被关在密闭空间内，完全破坏了对时间的感觉。天色渐渐暗了下来，今天一整天都没做甚么事。
傍晚时，阿仁说要检查每个人的房间，因为要找雪绘日记本上被撕下的那一页。他似乎认为只要能够查到是谁撕掉那一页，以及上面写了甚么，就可以知道谁是凶手。他也很在意到底谁是凶手。
但是，高之认为能够找到撕下那一页的可能性微乎其微，凶手不可能藏在会被别人轻易找到的地方，也许早就撕成碎片，丢进马桶里冲掉了。
果然，一个小时后，阿仁一脸疲惫地回来了。
“他好像没有收获。”利明说。
阿仁重重地坐在椅子上。
“接下来只剩下搜身了，但是，当事人可能不会当作宝贝一样藏在身上。”
“可以回房间了吗？”厚子问。
“请便，只是房间有点乱而已。”
但是，没有人站起来，大家都在观察别人。虽然很想独处，但不知道自己离开后，其他人会谈论甚么，所以不敢轻易离开。
阿仁和阿田仍然用枪对着他们，窗帘拉得密不透风。警官已经没有在外面巡逻了。
当空气的凝重达到最颠峰时，电话响了，所有人都忍不住抖了一下。
阿仁立刻站了起来，把枪对着厚子。
“你去接，我还是要强调一句，别动歪脑筋。”
“我知道。”
厚子已经适应了眼前的状况，虽然有点紧张，但已经不再感到害怕。
电话铃声继续响，厚子正打算接起电话，铃声停了。
“啊哟，”厚子叫了一声，“是不是打错了？”
不一会儿，电话又响了。她正准备伸手接电话，阿仁突然制止了她：“等一下。”
他看了一眼时钟，轻声嘀咕说：“六点多了。”他对厚子说：“好，你站在旁边，我来接电话，如果情况不对，会马上交给你。”
他戴上手套，拿起电话，小心翼翼地放在耳边。其他人都看不懂他为甚么这么做。
“喂？”
阿仁用低沉的声音说完后，一脸紧张地等待对方的声音。两秒后，他的表情立刻变得开朗。“阿藤，到底是怎么回事？”
阿田听了他的话，表情也放松下来。似乎是他们的朋友阿藤打来的，人质的脸上又出现了新的紧张之色。
“不瞒你说，这里也发生了状况，出大事了。”
阿仁简单说明了原本想要躲藏的别墅里有人，以及发生了命案的事。从阿仁说话的语气可以知道，对方很惊讶，也不知道该怎么办。
“总之，情况很伤脑筋，也不知道警官甚么时候又会跑来巡逻，我们又不能离开这里。你有没有甚么好方法？”
阿仁拜托对方。从他说话的样子，可以感受到他对那个叫阿藤的人充满信任。
“嗯……我知道。我们没有出手……好，只能这么办了，好，我们会准备。”
五分钟后，他挂断了电话，转头对高之他们说：“告诉你们一个好消息，我们的出发时间决定了，就在明天天快亮的时候。”
“天快亮的时候？”伸彦叫了起来，“不是还有将近十二个小时吗？这种状态要一直持续到那个时候吗？”
“有甚么办法？被人看到就麻烦了。”
“但没必要等到天亮啊，夜深之后，你们马上可以出发嘛。”
“我们也有苦衷，我们朋友要半夜才能来。”
“你们的朋友就是那个叫阿藤的人吧？”利明问，“为甚么这么晚才来？你可以叫他早点来啊。”
“因为不行，所以才在伤脑筋啊。”
“为甚么不行？”
阿仁差一点回答利明的问题，但突然想到了甚么，闭上了嘴，然后摇了摇头说：
“这种事和你们没有关系。”
“对了，”下条玲子说，“你之前说，你无法主动联络那个叫阿藤的人，所以，代表那个阿藤身处特殊的状况。”
阿仁大步走到她面前，把手枪放在她漂亮的鼻子前晃来晃去。
“你想说甚么？”
但是，她不会被这点威胁吓到，继续若无其事地说：
“根据我的猜测，那个叫阿藤的人受到警方严密的监视，所以只有晚上才能自由行动。”
“是喔，我知道了，”利明突然拍了一下手，“那个阿藤是银行内部的人，是你们的内应，但警方也不是笨蛋，会想到可能是内神通外鬼，在案发之后，仍然会监视相关人员。他只有在警察不再严密监视，有机会脱身时，才能采取行动。”
阿田站在他面前，用来福枪对着他，显然陷入了慌乱。从阿田的表情来看，显然被利明猜中了。
“是吗？”伸彦叹了一口气，“原来有银行内部人员当你们的内应。”
阿仁啧了一下，瞪着阿田，似乎在说他太慌张了。不知道阿田是怎么解释阿仁的表情，他拚命点着头。
“算了，”阿仁说，“即使说是银行人员，也有一大票人，只要不被你们看到长相就好。”
“阿藤是假名字吗？”
伸彦问，阿仁的身体往后一仰说：
“废话，世界上哪里有抢匪用真名的？”
阿仁、阿田和阿藤。这三个人到底是怎样的组合？高之不由得思考着。阿仁和阿田并不像是想要发一笔横财的小混混，而且还有银行内应的阿藤，这三个人到底是因为甚么关系聚集在一起，共谋抢劫银行？高之忍不住想要问这件事。
“总之，我们很快就要离开了，在我们离开之前，大家好好相处，很希望查出到底是谁杀了千金小姐。我对这件事很感兴趣。”
阿仁嘻皮笑脸地说。
３
晚上十点左右，电话铃声又响了。和刚才一样，响了三声后挂断，然后又再度响起。阿仁这次毫不犹豫地接了起来。
“你到哪里了？”阿仁问。“……喔，那就快到了。嗯……所有人质都在一起……他们可以自由活动，目前好像并没有动歪脑筋。”
他回头看了人质一眼。
“甚么？……喔，是吗？你说的对，嗯，我会尽量想办法。”
挂上电话后，阿仁对阿田说：
“你去二楼拿两、三条床单下来。”
“要干甚么？”
“别问那么多，去拿就是了。”
看着阿田上楼后，阿仁转头看着高之他们。
“我们的朋友很快就要来了，要做好迎接他的准备。”
“要不要开香槟？”利明问。
“这个主意不错，但在此之前，还有其他事要做。因为我们那个朋友实在太害羞了。”
阿田抱着揉成一团的床单下了楼。阿仁拿了其中一条，用牙齿扯破后，再用双手撕开。
“好了，阿田，你把床单拧成绳子，把他们绑起来。”
“把我们绑起来干嘛？”伸彦问。
“人质本来就要绑起来，之前只是我对你们通融而已，但你放心，我不会塞住你们的耳朵和嘴巴。”
阿田把每个人的双手和双脚都绑了起来。他绑得很用力，完全无法动弹，最后又用撕成小块的布片把每个人的眼睛也都绑了起来。
“好，大功告成了。”
高之听到阿仁心满意足地说，但完全看不到其他人的情况。在眼前的情况下，视觉无法发挥作用比被剥夺手脚的自由更令人不安。
“你们打算把我们怎么样？”伸彦问。
“没怎么样，你们只要坐着不要动就好，然后我们会离开，只是要带走一个人质，现在正在思考要带谁走比较好。”
“带我走。”伸彦说，“请你们不要动其他人。”
“是基于别墅主人的义务吗？拜托，别玩这种仗义游戏。”
阿仁用戏谑的语气说道，高之判断他们应该会挑选厚子当人质。虽然他们应该想挑年轻女人，但在眼前的情况下，应该会挑选最容易对付的对象。
“有车灯，慢慢往这里靠近了。”
是阿田的说话声。但声音的距离有点远，可能是因为他站在窗边观察外面的情况。然后，听到了车子的引擎声，在这栋别墅前停了下来。
“是阿藤的车子，没想到他这么快就到了。”
阿仁的话音刚落，玄关的门铃就响了。沉重的脚步声渐渐远去，应该是阿田去开门了。
几次开门、关门的声音后，好几个脚步声走进了客厅。
“阿藤，你没有被人看到吧？”
阿仁问，阿藤似乎点了点头，“是吗？我就知道你做事不会这么不小心。”
一个脚步声走向高之他们，在人质周围走动着，似乎在检查甚么。那不是阿仁或阿田，高之认为应该就是那个阿藤的脚步声。
“简直太糟糕了，原本以为这栋别墅没有人，没想到一下子冒出这么多人，计划完全乱了。”阿仁语带抱怨地说完，又开始辩解：“不，阿藤，我不是在批评你的计划，你也不可能猜到他们甚么时候会来这栋别墅，我只是说，我和阿田两个人当时真的慌了。”
“而且，还发生了凶杀案。”阿田说。
“对对对，这是最大的意外。不知道那个凶手在想甚么，居然在这种时候杀人，就像我在电话中告诉你的。”
脚步声又渐渐离去，似乎走去餐厅的方向，然后传来窃窃私语的说话声。
“尸体还在房间里。”隐约听到阿仁的说话声，“对，还不知道是谁杀的，虽然他们自己讨论了半天，但还没有……没错。”
在眼前的异常状况下，阿仁仰赖的那个朋友似乎也无计可施。最好的证明，就是他们陷入了很长的沉默。
然后，又传来一阵窃窃私语。
“嗯，对啊，反正和我们没关系，我们还是赶快离开这里比较好。”
阿仁在说话，“所以，还是要带一个人质离开。要带谁？当然要挑选女人吧？”
他们的脚步声又走了回来，似乎在物色合适的对象做为人质。
“我有话要对那个叫阿藤的人说。”
伸彦说道。高之察觉到有人在自己身旁停下了脚步。
“有甚么话要说？”回答的是阿仁，“如果你说要自己当人质，说了也没用，我们在这个问题上不会妥协。”
“我不会再说这件事，但我想和你们做一笔交易。”
“交易？”
“不好意思，可不可以请你别说话？我要和那个叫阿藤的人谈，他好像是你们的老大。”
“我们没有谁是老大。”
阿仁似乎对被当成喽罗很不高兴，用不悦的声音说道，“而且，阿藤也在听你说话，少废话，有话就快说吧。”
伸彦停顿了一下后开了口。
“在人质问题上，我想和你们做一笔交易。你们想在我们中间挑选一个人做为人质带走，但对你们来说，这样并不安全。因为容易被人发现，也不方便行动。”
“我们当然知道。”
“再说，要在哪里释放人质也是一个很大的问题。而且，即使遮住人质的眼睛，人质也会记住一些细节问题，到时候可能让警方因为这些线索追踪到你们。”
“如果有这方面的疑虑，”阿仁在说话时，传来咚咚敲打东西的声音，“我们会采取相应的手段，不需要你们瞎操心。”
“你们要杀人灭口吗？”
“这是最后不得已的手段。”
“你们不必这么做，还有更好的方法，所以我才提出要和你们做交易。”
“能够让我们顺利逃脱的交易吗？”
“当然。首先，我希望你们不要带走这里的人做为人质。”
“那要带谁？”
阿仁很不耐烦地问，伸彦用低沉而平静的声音说：
“雪绘。”
“你说甚么？”阿仁叫了起来，“死人怎么当人质？根本没办法对你们构成威胁。”
“但是，你们的目的是为了让我们延迟报警，带走雪绘可以充分达到这个目的。首先，当作你们带走的不是尸体，而是活着的雪绘，但是，因为她得知了你们的秘密，所以你们在逃亡时杀了她，然后弃尸。”
“喂，喂，”阿仁笑了起来，“你也想得太美了吧？连杀人的罪也想推给我们吗？”
“你先听我说完，”伸彦说，“你从我们刚才的讨论中知道，杀害她的很可能是我们其中的某一个人，但这件事一旦传出去，可能会影响森崎家的声誉，甚至会严重打击森崎制药的形象。因此，站在我的立场，无论如何都希望私下处理雪绘被杀害这件事，所以，如果当作是你们把她当作人质带走，最后又杀了她，最不容易引起怀疑，警方也会相信。”
“这样的结果对你们很好，对我们可是一点都不好。”
“是吗？如果你们带走尸体，我们可以向你们保证，在你们安全之前，我们绝对不会报警。了解吗？在眼前这种情况下，如果你们被警方抓到，我们也很伤脑筋。”
好主意。高之不由得钦佩伸彦的多谋善断。这么一来，既不需要有人被带走当作人质，又可以隐瞒雪绘遭杀害的事。姑且不论被抢匪软禁的事，伸彦绝对不希望外人知道命案。
阿仁他们似乎也对这个突如其来的提议感到不知所措，一时无法回答。不一会儿，突然有人提出了质疑。
“伯父，我反对隐瞒这起事件，我认为必须追查凶手，查明真相。”
是阿川桂子。伸彦对她说：
“让警察逮捕凶手并不是唯一的解决之道。可以在不公诸于世的情况下，由我们自己查明真相。”
“但是……”
“我不想和你讨论这些幼稚的话题，我有很多必须保护的东西，也许你无法理解。”
“虽然你的提议不错，但我们没办法放心。”
阿仁似乎和阿藤讨论了一下，停顿了一下后开口说道，“没有人能够保证你们会不会突然改变心意，万一我们离开之后，你们想要把一切公诸于世，我们不就完蛋了吗？”
“我向你们保证，绝对不会发生这种情况。”
“你的保证没有任何意义，那位小姐刚才也表示反对。”
他指的是阿川桂子，“其他人虽然嘴上没说，但心里可能也反对你的做法。”
“我负责说服所有人，绝对不会背叛你们。”
“我们怎么可能相信？”
“请你们相信我，我真的不希望命案公诸于世。”
“你再怎么说也是白费口舌。”
阿仁不理会伸彦提出的建议，伸彦只能沉默。高之以为他放弃了，但并不是这么一回事。他又从另一个角度说服。
“我认为掌握我们的弱点对你们比较有利。”
他说话的声音比刚才低沉。
“所以才会带人质离开啊，这就是我们掌握的弱点。”
“你们不可能永远带着人质，早晚必须放走人质。在确认人质的安全之后，我们就没有任何弱点在你手上了。”
“那又怎么样？”阿仁语带调侃地问。
“当然会把你们的事统统告诉警察，你们的年纪，还有互称阿仁、阿田和阿藤──”
“想说就说啊，如果警方可以根据这些线索查到我们，我倒是想见识一下。”
伸彦不理会阿仁不以为然的态度，继续说了下去，“我们可以告诉警方，其中有一个人是银行内部人员吗？”
顿时传来有甚么东西倒地的声音。应该是椅子。高之想像应该是阿藤惊讶地站起来时，椅子倒在地上。
“不，阿藤，不是我告诉他们的。是在谈话的时候，他们自己猜中的。”
高之不难想像那个叫阿藤的人有甚么反应，阿仁慌乱的态度证明了一切。
他们再度小声讨论起来，这次讨论的时间比刚才更久。
“爸爸，你是认真的吗？”高之身旁的利明小声问道。
“当然是认真的，你也要帮忙，还有其他人也要协助。”
“我觉得不可能一直隐瞒下去，日本警察很优秀，很快就会发现雪绘是在这里死的。”
“别担心，不会被人发现的。警方也不会想到这种情况下会发生命案。”
“的确，即使告诉别人，别人也不会相信。”
不一会儿，有脚步声走过来。阿仁他们似乎讨论出结果了。
“怎么样？愿不愿意接受我的交易？”
伸彦催促道。
“很遗憾，不能和你们做这笔交易。”
阿仁说道，但是，他的声音中透露出前所未有的冷漠。
“为甚么？我认为这对你们最有利。”
“状况改变了，我们决定采取更稳当的方法。”
“更稳当的方法？”
“对，”阿仁回答，“把你们统统杀了。”
４
好几秒的时间没有任何人说话。不光是高之，其他人也都惊讶得说不出话，阿仁可能对这些可怜人质的反应乐在其中。
“这是……开玩笑吧？”
木户的声音微微发抖。
“很遗憾，这并不是开玩笑。我们讨论之后，认为这是最确实的方法，不要怪我们。”
“不要，请你们不要杀我们。根本没必要杀我们啊，我们保证不会把你们的事告诉别人，所以，拜托你们，千万别这么做。”
木户带着哭腔说道，可能他真的哭了。看到他这么慌乱，高之反而恢复了冷静。
“你们打算把我们这七个人统统杀了吗？”高之问。
“对，没错。”
“你知道这代表甚么意义吗？万一你们被抓，你们三个人都会被判处死刑。”
听高之这么说，阿仁没有立刻回答。高之觉得他应该在和阿藤商量，阿藤掌握了决定权。
“我们不会被抓的，”阿仁终于开了口，“所以才要把你们统统杀了，况且，即使被抓到，也很难被判死刑。只要假装有悔意，律师就会为我们积极争取。”
“你们疯了，”阿川桂子叫了起来，“你们不是人。”
“我们也是无可奈何啊。”
阿仁这么说时，有人激动地哭喊起来。是厚子的声音，但立刻听到啪的一声拍打的声响，她“唏”了一声，不再哭泣。声音来自和阿仁不同的方向，可能是阿藤打了她一巴掌。