「不过新田先生可能不稀罕我的支持吧。他昨晚也跟我说，叫我只要在饭店业务上支持他就好。」
能势用力点头，彷佛在说这是意料中的事。
「我很想帮他改掉这个毛病啊。如果他能够懂得人情，会是个更优秀的刑警。虽然会给妳带来一些麻烦，但也请妳把这个当作一种缘分，温柔地守护他吧。」
「只要我温柔地守护他，他就会变吗？」
「一定会变。不，已经逐渐在改变了。」能势说得斩钉截铁。「虽然自尊心太强，很多事情会看不到，不过他洞悉事物的能力堪称出类拔萃。他不可能没有察觉到妳在关心他。他的自尊心很强没错，但相同的他的脑袋也聪明过人。」
这一点尚美也有同感。她回答，或许吧。
２６
看到一名年轻女子搭乘手扶梯上二楼，新田看了一下手表。快要两点了。平日这个时间，有事去二楼的人相当有限。这名女子应该是高山佳子吧。
新田想走出柜台，但此时后面传来一声「你要去哪里？」，是山岸尚美的声音。
「没甚么，只是去上厕所。」新田没看她的脸，直接走出柜台。
可是不能搭手扶梯。因为大厅依然有几个搜查员在卧底盯梢，他们应该也看到高山佳子了。若看到新田追在她后面也搭上手扶梯，他们一定会向稻垣报告吧。
于是他走饭店员工用的楼梯，上了二楼。穿过没在使用的宴会区，来到走廊上。这个时段，宴会区周遭不见人影。
新田迈开大步，走到婚宴洽询处。从外面看去，所有接待客人用的桌子都空着。看来高山佳子被带到后面的房间去了。为了提防跟踪狂的纠缠，这也是应该的。
新田踏进婚宴洽询处之后，毫不犹疑地往后走。后面有两个房间，一个门开着，里面没人。另一个房间听得到说话声。
新田深呼吸，举起拳头打算敲门时，突然被一股强大的力量拉住领子。一个踉跄，差点跌倒在地。重新站稳回头一看，本宫一脸凶狠地瞪着他，然后又抓起新田的领带，拉着他往外走。
新田连出声的时间都没有。本宫就把他拉出婚宴洽询处之后，继续拉着他到转过走廊转角才放开他。
松开领带，咳了好几声之后，新田看向刑警前辈。
「本宫前辈，你怎么会在这里？」
「这还用问吗？疑似被跟踪狂盯上的女性来了啊。通常会有人跟监，这是理所当然的吧。我躲在柱子后面看到你进去了，吓了一跳！你到底在干甚么？」
新田重新系好领带，从正面回看本宫。
「我想向高山小姐问话。不行吗？」
本宫眉间的皱纹更深了。
「你没听到昨天组长说的话吗？接到报案后，今天早上搜查员已经去向高山小姐询问情况了。组长不是有交代，除了那个搜查员，谁都不准接近高山小姐。」
「这件事我也有听到。不过那是担心其他刑警接触高山小姐，会让她起疑吧？所以我才隐瞒自己是刑警的身分。如果以饭店人的身分去问，应该没有任何问题。」
本宫一脸气愤地猛摇头。
「你要说几次才懂啊？你只要站在柜台，留意住宿部门有没有发生甚么怪事就好。这才是你的工作。」
「这个工作，我自认做得很好。更何况盯上高山小姐的跟踪狂，不见得以后不会住进这间饭店吧？考虑到这一点，也有必要事先收集充分的情报。」
「这种事不用你说我也知道。负责的搜查员，应该会把这种情报一丝不漏地收集到手。」
「不，我不要二手的情报，我要亲自去问。」
「别闹了！难道你以为你是这世上最优秀的刑警啊？半吊子还敢在这里拿翘！」
这句话让新田火冒三丈。「我哪里半吊子了？」
「如果你是能独当一面的刑警，就赶快回去你的工作岗位。你没有做你原本的工作是事实吧。」本宫指向手扶梯。
新田和刑警前辈互瞪几秒后，结果是自己先移开视线。叹气的同时也点了点头，起步走向手扶梯。
看来这次自己运气真的很背。仔细想想，打从被叫来乔装饭店员工开始，就已经注定是这种结果了。在这里乔装饭店员工，会被原本侦查工作屏除在外也是理所当然。
新田抱着抽到下下签的心情回到柜台，山岸尚美立刻凑上来问：「上完厕所了啊？」
「哦，是啊。」新田看着前方搔搔鼻翼。
「那可不可以给我一点时间？有点事想跟你谈一谈。」
此时，新田终于看向山岸尚美的脸。「甚么事？」
她的嘴唇漾起笑意，说：「到后面去谈吧。」
走进办公室后，她拿出一份装订成册的文件，里面印着人名与公司名，还有一堆密密麻麻的住址。
「这是甚么东西？」新田问。
「你以前不是问过，五年前在我们饭店开餐会的事？汽车零件厂主办的。我去问宴会部的朋友，有没有当时的纪录，不管甚么都好。结果刚才宴会部的朋友拿了这个来给我。这是餐会邀请函的名单。」
新田抬起头，正要开口说话时，她伸出手加以制止。
「你可不要骂我多管闲事喔。因为餐会的事，是你问我的。」
被她先发制人，新田只好叹口气，将视线转回名单。
「况且这份名单，应该对案情有帮助吧？」
「怎么说？」
「因为你看这里。」山岸尚美指着第二张的中间的某个名字。「这里有个名字叫野口靖彦先生吧。我觉得这个人是第二起命案被杀的女性的丈夫。因为报纸上有写过野口靖彦先生的妻子史子女士，而且这个住址也在命案现场附近。」
听到山岸尚美稍显兴奋的口吻，新田觉得空虚了起来。
「怎么样？」山岸尚美翻起眼珠子。「我觉得，这说不定是很惊人的发现喔。」
新田缓缓地摇摇头，把名单放在桌子上。
「不需要吗？」她声音带着惊讶与失望。「我觉得这是相当贵重的数据耶。因为这个人，一定是第二个被害人的──」
「这个我早就知道了啦。」新田忿忿地说：「野口曾经出席这个餐会的事，我们很久以前就知道了。所以我才问妳这个餐会的事。这份名单，我们早就有了。请妳不要小看警察。」
「我哪有小看警察…。原来是这样啊。那这个东西就不要啰。等一下我得用碎纸机处理掉。」山岸尚美拿起文件。「那么我去查查看，餐会当天，住宿部有没有发生甚么事？上次你问我的时候，我说我没有特别的印象，不过也不是没有办法查，例如那天的报告里──」
「不用了！」新田语气强硬。「不用查这场餐会了。请妳忘了吧。餐会和案情无关。只是刚好野口有来参加而已。野口也会去参加餐会啊。餐会的地点刚好是这间饭店。只是这样而已。单纯只是巧合。野口的事不用查了。」
「你怎么直呼野口野口的，也不加个先生…」
「当然啰，因为他是凶手。」新田别过脸去，气呼呼地说。但话一出口的瞬间，便自觉到犯了无可挽回的错误。顿时起了鸡皮疙瘩，直冒冷汗。
心惊胆跳地看向山岸尚美。她瞠目结舌，表情僵硬。
「凶手？这样啊？这个姓野口的人是凶手啊？」
「不，不是这样。我说错了。」
「请不要敷衍我。找到凶手了对吧。那为甚么还要继续侦查呢？为甚么新田先生还待在这里呢？」
问题接二连三地来，新田顿时张皇失措，想不出一句可以敷衍她的话。
「请告诉我。」山岸尚美继续逼问。
新田抬头看向天花板。
２７
东京柯迪希亚饭店的宴会厅，各有各的专用厨房。此刻新田在其中一个厨房，隔着调理台，和山岸尚美面对面站着。调理台上放的不是餐具，而是四张笔记用纸；上面分别写着「x1?手嶋正树?被冈部哲晴」、「x2?野口靖彦?被野口史子」、「x3?不明?被畑中和之」、「x4?不明?被不明」。这是刚才，新田用原子笔写的。一边写，一边对山岸尚美说明这次的案情架构，全部都跟她说了。当然这是重大违反命令。尾崎和稻垣有交代，当然不能跟外面的人说，也绝对不能向饭店关系者泄漏。不过一旦把野口是凶手说溜了嘴，便再也无法糊弄她了。
过程中山岸尚美完全没有插嘴，静静地听他说完。刚开始的表情是诧异，听到一半转为惊愕。她不是没插嘴，而是吓到说不出话来吧。
新田吐出深深吸入胸口的气，郑重地凝望她。
「这样妳能理解了吧？这就是这个案子的全貌…真正的全貌。」
原本一直低着头的山岸尚美抬起头来，脸色苍白，但眼睛有点红。
「我不知道该怎么说。坦白说，我觉得不敢相信，也不想相信。凶手们竟然用网络联络，想把个别的命案假装成连续杀人案…」尚美缓缓地摇摇头。「这是真的吧。这不是你情急之下为了敷衍我而编出的谎言吧。」
「很遗憾的，这不是谎言。如果这是谎言，我不知道会有多轻松。」
她点点头，叹了一口气。
「这样我就明白了。为甚么我跟你说杀人现场与这间饭店，以及高山小姐可能在哪里遇见跟踪狂的时候，你完全不理会我的推理。原因就在这里吧。这四起案子没有直接关连，所以连结起来思索也没有用…你想说的是这个吧。」
新田皱起眉头，搔搔头。
「那时候真的很失礼。虽然案情确实如此，但我不该对协助值查的人说那种话。其实我一直想向妳道歉。真的很抱歉。」新田说完，低头致歉。
山岸尚美浅浅一笑，恍如在说那种事就别提了，很想靠在后面的流理台上。
「这样其他案子的凶手全部抓得到吗？听你刚才说，自称x2的野口好像抓到了？」
「野口的部份，现在是处于随时都可以申请逮捕令的情况。x1手嶋也是迟早的问题吧。虽然这家伙有个女性共犯，但这方面的查证工作应该也进行得很顺利。唯有x3，虽然还不知道他的真实姓名，但如果不用考虑和其他案子的关连，应该有几个嫌犯可以列入追缉。我认为也是迟早能破案。」
尚美轻轻点头，靠近流理台，拿起写着「x4?不明?被不明」的纸。不消说，「被」指的当然是「被害人」。
「这个x4，还没有犯下杀人罪吧。所以也没有被害人。」
「是的。」新田一边回答，心中涌现不祥的预感。
「这么说的话，」山岸尚美将纸张面向新田。「就不用逮捕x4了不是吗？重要的是防止第四起命案发生即可，对吧？」
新田双臂交抱，点点头。「要怎么防止呢？」
「这很简单啊，把案情架构公诸于世就行了。x4知道警方已经看穿他的计划，应该会打消犯案念头。只要不发生杀人案，你们也就不用侦查了。因为没有被害人也没有凶手。」
果不其然，山岸尚美的回答和新田料想的一样，不禁再度觉得这名女子果然聪明绝顶。知道案情架构后明明受到很大的打击，却能迅速冷静地分析警方该怎么做。
「很遗憾的，不能这么做。」新田说。
「为甚么不行？」
「即便x4打消在这间饭店犯案的念头，他也不是无罪。他怂恿x1、x2、x3，犯下了三起杀人罪，这个罪责是很重的。」
「既然这样，只要逮捕x4就行了。可是让他放弃第四起命案之后再逮捕他也不迟吧？」
新田感到苦涩在口中扩散。「这样是抓不到的。」
「为甚么？」
「因为我们没有线索。x4只是和其他三人有电子邮件往来，但甚么都没做，所以也没有留下痕迹。没有任何能够追到x4的线索。此外还有一点，假设照这样能够找出x4的真实身分，能不能将他问罪还是个疑问。因为他可以主张电子邮件的内容是在开玩笑。」
山岸尚美蹙起眉头，眼珠子看起来有点向上翻。
「请等一下。难道你是想…」彷佛为了稳定情绪吸了一口气后继续说：「为了逮捕x4，所以故意在这里…故意让他在这间饭店杀人？」
新田摇摇头。「我们不会让他杀人，一定会阻止他下手。」
「可是你们未必能防范于未然吧。」
「不，我们会防范于未然的。」
山岸尚美深深吸了一口气。她的胸部大幅地上下起伏。
「新田先生，你知道未然的意思吗？未然指的是事情还没发生。甚么事都没发生的话，能够逮捕x4吗？想逮捕他，一定要让他做出甚么吧。我有说错吗？」
新田避开她的目光。「不，妳没有说错。妳说得很对。」
「我猜得果然没错。」
「但是，不会出现被害人。」新田抬起头，再度正面直视她。「我们会让他以犯案未遂而终。」
「意思是杀人未遂吗？」
「也有预备犯罪这种罪。只要手持凶器，我们就能逮捕他。」
山岸尚美嘴巴微张，抬起头。保持这个姿势片刻后，叹了口气，这回变成深深地垂下头。
「可是无法保证事情一定会以未遂或预备划下句点吧？但被害人身陷险境是事实吧？」
「所以我们会竭尽全力保护被害人。」
「连被害人是谁都不知道怎么保护？」她的表情变得很凶。「回答我啊。我们要保护哪里的谁？如果现在，有人持枪出现在大厅，你们要保护谁？」
「就算持枪，x4也不会在人前乱开枪。」
「你怎么知道！」
她的语气激烈，新田顿时畏缩了。这是新田第一次听到山岸尚美如此大声，而且以如此尖锐的语气说话。
可能懊悔自己如此感情用事，她一边扶额，一脸痛苦地摇摇头，然后小声地说：「对不起。」
「我才应该道歉。」新田说：「我很了解妳的心情。妳认为明明有确实的方法可以防止犯罪但警方却不采用，觉得很没道理吧。不过我希望妳能了解，这已经是决定的侦查方针。」
「侦查方针，随时都可以变更吧？」
「想要逮捕x4，只有这个办法。」
「这种事跟我们饭店无关！」山岸尚美毅然决然说得斩钉截铁，气呼呼地朝出口走去。
「等一下。」新田赶忙追上去，挡在她前面。「妳要去哪里？」
她毫不闪躲地回答：「这还用问吗？当然是去总经理办公室。」
「妳想把这件事跟他说？」
「当然。能不能请你让路？」
「千万不可以。妳要知道，因为是妳，我才跟妳说。因为我认为妳不会泄漏侦查上的秘密，所以才把一切都跟妳说。」
「如果你想说你看错人了，这也无所谓。以前我也不会随便把侦查上的秘密讲出去，但如果这个秘密会让客人和饭店员工身陷险境，那就另当别论。」
新田紧咬嘴唇，用拳头猛敲放在一旁的推车。山岸尚美皱起眉头。「请你不要动粗。」
「无论如何都不行吗？」
「这件事我绝不答应。」山岸尚美打算穿过新田的腋下，但新田硬是挡了过来，她以徒劳的眼神看向新田。「请让我过去。还是你要我大声叫人来？到时候困扰的是新田先生你吧？」
看来她心意已决。新田死心地挪开身体。她说了一声「谢谢」，点头致意就离开了。新田对着她的背影说：「只要你们自己好就好，是吗？」山岸尚美停下脚步。
「只要不在这间饭店发生命案，在其他甚么地方发生都无所谓吗？计划如此残酷杀人案的主嫌，不抓起来也无所谓吗？」
「这是另外一个问题。」她背对着新田回答：「请想其他的侦查方法吧。」
新田再度走近她。
「我再跟妳说一次，没有其他的方法。要是案情的内幕在这里被公开的话，那就永远抓不到x4了。过去的侦查成果也会完全泡汤。所以上司才特别交代我，绝对不能把这件事告诉饭店关系者。」
山岸尚美以侧脸看了过来。
「饭店如果公开案情架构，警方会追查究竟是谁泄漏秘密。迟早会查出是新田先生泄漏的，所以你或许免不了被处分。关于这一点，我很抱歉。」
「其实，我会怎么样无所谓。」
「是吗？可是你想立功不是吗？」
「我当然想立功。但我更不想扯别人的后腿。大伙儿都非常卖力，拚命想抓x4。我不能让他们的努力化为泡影。」
「我明白你的心情。可是我也不想化为泡影，我不想让这间饭店长年累积下来的信誉化为泡影。」接着她说了一句「失陪了」便起步离开。
「这个星期六！」新田大叫。「能不能等到这个星期六？至少等到星期六！」
「星期六是…」
「就是那个婚礼…高山佳子小姐举行婚礼的日子。那一天，跟踪狂可能会出现在会场，这妳也应该知道吧。总部认为，这个男的有可能是x4。为此已经拟定了特别警备计划，正在着手进行中。」
「所以呢？这又怎样？你希望还有一次立功机会吗？」她以极其冷漠的口吻问。
新田摇摇头。
「即便这个男的是x4，而且顺利逮捕了，也不会是我的功劳。因为我并没有参加这个警备计划。不过不会因为没参加，就想说这个计划失败也无所谓。坦白说，我很想亲自缉拿凶手，可是既然没办法，至少希望有人能逮到他。」
山岸尚美沉默了几秒钟之后，回头看向新田。
「新田先生，我认为你不是会在背后默默出力的人。」
「老实说，我很讨厌啊。」新田说：「可是我更讨厌，让坏人逃掉。」
「这是因为你是刑警？」
「不，我本来就是这种人。因为是这种人所以才去当刑警。」新田低头恳求：「求求妳。请妳等到星期六。如果盯上高山小姐的跟踪狂不是x4，到时候随便妳怎么做，不过在那之前，请妳不要说出去好吗？我求妳。」
新田一直静止在深深鞠躬的状态。他祈祷山岸尚美能够改变心意，但他耳朵听到的话却一句：「对不起。」
新田缓缓抬起头，看着她走出厨房的背影。
整个人好像快虚脱了。他走近流理台，打开水龙头，以惊人的水势洗脸，从口袋里掏出手帕擦脸。但即便如此也不觉得力气恢复了。
拖着沉重的步伐走出厨房，看了一下宴会厅，确定没人之后打开电灯。好几张圆桌不规则地摆放着。他走到中央附近，在身旁的椅子坐了下来。
新田心想，总经理听到山岸尚美说完真相后，说不定会向警方抗议：「比起逮捕犯人，应该把不要再有人遇害当作第一考虑吧。」这话也有道理，但警方也有警方的考虑，而且绝对不会优先考虑自己的利害关系。
然而总经理想必不会接受。他可能会和山岸尚美一样，主张把一切公诸于世。而警方也无法阻止。一旦公开之后，x4可能会放弃下手。即便现在有人出面自称是x4，能将他问罪的可能性也极低。
新田觉悟到，自己会被开除。当然不至于被迫辞去警视厅的工作，不过无法留在现在的单位，可能会被调去做闲差，或是下放到地方分局吧。毕竟害伙伴们过去的努力化为泡影，而且永远都抓不到x4了，受到这种惩处也是应该的。
新田看看手表，目送山岸尚美离去之后过了几分钟了呢？她或许已经把一切告诉总经理了吧？不晓得总经理会不会去抗议，不过还是先把这件事告诉稻垣他们比较保险。
正当新田要起身时，周遭突然暗了下来。天花板的电灯一半以上都被关掉了。
新田望向排列在墙上的开关，结果看到山岸尚美站在那里。
「一个人用这个房间已经很奢侈了，居然打开所有的电灯也太浪费电了吧，新田先生。」
「妳已经去过总经理办公室了？」
她叹了一口气，默默地轻轻摇头。
「为甚么呢？」
听到新田这个质问，她微微一笑。
「因为，是你叫我等吧？所以我决定等了。等到星期六。」
新田站起身来。不知道她为何改变主意，但新田总觉得，还是别问比较好。所以他只说了一句：「感激不尽。」
「可是请你不要忘记喔。要是在这之前发生了甚么事，我会辞职。不只辞去这间饭店，以后也不会在饭店业工作了。我是带着这种觉悟做的。」
「我也是。」新田说：「我会辞去刑警…辞去警察的工作。」
山岸尚美轻轻点头后，不断地眨眼睛。不久挺起胸膛，收紧下巴凝望新田，快速且流利地说：「那么新田先生，我们回去工作岗位吧。」
２８
看到一位戴着毛线帽和墨镜的男子进入饭店，尚美察觉到一股诡异的气氛。这名男子还穿着宽松的夹克，提着一个大包包。他挥开前来帮他提行李的门房小弟，独自走进大厅，不久在离柜台颇远的沙发坐下。
尚美觉得很诡异，至少不是普通客人。想和新田商量，偏偏这时候新田不在。
接下来一段时间，男子没有明显的动静，只是一直盯着大门看。
稍微有点动静是在十分钟以后。他把帽子压得更低，摆出交抱双臂的样子，但有一只手遮着嘴边。很明显是想遮住脸部。
不久，从大门进来了一名女子，看起来二十五岁左右。身材姣好，脸蛋长得堪称「和风美人」，笔直地往柜台走来。
「我姓森川，订过房间了。」她对尚美说。
「森川小姐是吗，请稍等一下。」
尚美查询终端机，确实有一位森川宽子订了房间。禁烟的双人房，附早餐的方案。
尚美递出住宿登记表，请她填写。这之间，尚美依然以眼角余光留意着毛线帽男。男子的脸转向这边，虽然墨镜遮住了眼睛，但可能是在看森川宽子吧。
收回填写完毕的住宿登记表之后，尚美拿出钥匙卡。
「森川小姐，让您久等了。您的房间是2025号房。门房人员会带您去房间。」尚美对门房小弟招手。
「不用了，我没有行李。」森川宽子说完，伸出手去。
「这样啊…」尚美的视线抛向远方，看到毛线帽男站了起来。
「小姐，」森川宽子说：「我想要钥匙卡。」
「啊…对不起。」尚美递出钥匙卡，行了一礼。「请您好好休息。」
目送森川宽子一脸诧异离去后，尚美再度窥视毛线帽男的动静，他走到电梯厅附近。由于面向墙壁，从这里看不到他的脸。
森川宽子经过男子的旁边，走向电梯厅。男子虽然没动，但很明显地注意到她。此时尚美确信了，男子打算冲进森川宽子搭乘的电梯。两人单独进电梯之后，他想做甚么呢？不祥的想象在尚美脑中扩大。
「这里麻烦你一下哦。」尚美向后进的柜台人员说完，随即走出柜台，小跑步跑向电梯厅。
毛线帽男依然站着。尚美没让他发现、小心翼翼站在他后面。电梯马上就来了。门开了之后，森川宽子走了进去。里面没有其他客人。
下一个瞬间，男子动了，想冲进电梯。由于和料想中一样，尚美很快就有了反应，双手抓住男子的手。
男子惊讶地回头，这时墨镜也歪掉了。露出的眼睛圆圆的，意外的可爱。
「森川小姐，请您赶快上去。」尚美对着电梯大叫。电梯门依然开着。
「混蛋！妳在干嘛！放开我！」男子想挣脱。
但尚美使出浑身力气抓着他，硬是把他拉开。「请你不要这样。我要叫警察喔！」
「妳在说甚么啊！我有做甚么吗？」
「你有做啊！你想袭击森川小姐吧。」
「袭击？妳在说甚么？」
「你骗不了我喔。因为我一直在看着你。」尚美说完看向电梯厅，倒抽了一口气。因为森川宽子还站在那里。她从电梯里出来了。「森川小姐，请赶快去房间──」
尚美就此打住，因为森川宽子摇摇头。
「没事啦，请妳放开他。这个人是我的朋友。」
「咦？」尚美来回看着男子与森川宽子。脑筋一片空白。
「放开我！」男子用力甩手，但尚美依然没松手。
男子一脸焦急地重新把墨镜戴好。此时，尚美注意到了。这张脸好像看过。是常上电视的政治评论家，而且好像有妻室。
「真是笨啊。所以我才叫你不要打扮得怪里怪气，这样反而会引人注目。好了，走吧。」森川宽子牵起男子的手，走向电梯。但走没两步立刻停止，回头说：「这笔帐我会跟妳算。」
尚美心头一惊，看向后面。不知不觉中，人群围过来了。其中也有新田。