雄一拼命摇头，害怕得脸都抽搐起来。
“骗子！”牟田圆睁双眼，龇牙咧嘴地逼来，“除了你还会有谁？”
雄一继续摇头。“我什么都没说，真的。”
“还在撒谎，白痴！”左边的男生说，“你找死啊！”
“老实说，说！”牟田用双手晃动雄一的身体。
雄一被顶在墙壁上，背上传来水泥冰冷的触感。
“真的，我没骗你，我什么都没说。”
“是吗？”
“真的。”雄一身体后仰，点了点头。
牟田瞪着他，过了一会儿，松开了手。右侧那个男生冷笑一声。
雄一按住喉咙，吞了一口口水。没事了，他想。但是，下一瞬间，牟田的脸便纠结成一团。一眨眼的工夫，雄一便被撞倒，四肢着地趴在地上。
冲撞的力道留在脸上，明白过来，雄一才发现自己挨打了。
“除了你还有谁？”随着牟田暴怒的吼叫，一个东西塞进雄一嘴里。直到他歪向一边，才知道那是鞋尖。牙齿咬破了嘴唇，血的味道扩散开来。他正想着“好像在舔十元硬币”，剧烈的疼痛便席卷而来。雄一遮住脸，缩成一团。
在他的腰腹部，牟田一伙的拳脚如雨点般落下。
第三章
1
一开门，头顶上一个大大的铃铛便叮当作响。
对方指定的咖啡馆是家狭窄的小店，除了短短的吧台，只有两张小桌，其中一张还是两人台。
园村友彦扫了店内一眼，考虑片刻后在两人台边坐下。他会犹豫，是因为四人台旁唯一的客人是张熟面孔。虽然没有交谈过，但友彦知道他是三班的，姓村下。村下身形瘦削，轮廓有点外国人的味道，想必颇受女生青睐。可能是因为玩乐团的关系，他蓄着烫卷的长发。灰衬衫配黑色皮背心，下着紧身牛仔裤，凸显出一双修长的腿。
村下正在看漫画周刊《少年Jump》。友彦进来时，他抬了一下头，又马上回到漫画上去了，大概因为来的不是他等的人。桌上放着咖啡杯和红色烟灰缸。烟灰缸上有根点着的香烟，显然是看准了高中训导老师不至于巡视到这里来。这里距离他们高中有两站地铁车程。
这里没有女服务生，有点年纪的老板从吧台里走出，把水杯放在友彦面前，默默微笑。
友彦没有伸手拿桌上的菜单，便说：“咖啡。”
老板点了点头，回到吧台。
友彦喝了口水，又瞄了村下一眼。村下仍在看漫画，不过当吧台里的那部录音机播放的曲子从奥莉薇亚。纽顿。约翰的作品变成Godiego乐队的《银河铁道999》时，他的眉头明显地皱了一下，可能是不喜欢日本的流行乐。
难道，友彦想，他也是基于相同的理由来这里吗？如果是这样，他们等的可是同一个人。
友彦环视店内。这年头每家咖啡馆都会有的“太空侵略者”（space Invaders）桌面式电动游戏，这里却没有。但是，他并不怎么感到遗憾，“太空侵略者”他已经玩腻了。要在什么时机击落飞碟才能得高分，这类攻略法他了如指掌，而且随时都有留下最高分纪录的把握。他对“太空侵略者”还有兴趣的部分只剩下计算机程序，但最近他也几乎摸透了。
为了打发时间，他翻开菜单，才知道这里只卖咖啡。菜单上列了几十种咖啡品名，他很庆幸刚才没看菜单，否则一定会不好意思只说要“咖啡”，而会点哥伦比亚或摩卡，然后多花五十元或一百元。现在的他连花这一点小钱都会心疼。如果不是和别人约好，连这种咖啡馆他都不会进来。
都是那件夹克太失算了——友彦想起上上星期的事。他和朋友在男性服饰精品店顺手牵羊，被店员发现。顺手牵羊的手法很简单，假装试穿牛仔裤，把一起带进试衣间的夹克藏在自己的纸袋里。可是，当他们把牛仔裤放回货架、准备离开时，却被年轻的男店员叫住了。那一刻，他真的差点心脏麻痹。
所幸男店员对于逮住窃贼不如增加业绩热衷，所以把他们当作“不小心把商品放进自己纸袋的客人”，没有惊动警察。家里和学校也不知情，但友彦必须支付夹克的定价——两万三千元。他付不出，店员便扣了他的学生证。友彦急忙赶回家，拿出所有的财产——一万五千元，再向朋友借了八千方才付清。
就结果而言，他得到了一件最新款的夹克，一点都不吃亏。但是，那本不是他不惜花钱也想买的衣服，只是认为有顺手牵羊的好机会，没有细看就随便挑了一件。从一开始，他进那家店就没打算买东西。
要是那两万三千元还在就好了—这不知道是友彦第几十次后悔，这样就可以随意购物，还可以看电影。可是现在，除了每天早上妈妈给的午餐费，他几乎没有半分钱，竞还欠朋友八千块。
老板端来两百元一杯的综合咖啡，友彦小口小口地啜饮。味道很好。
如果真的是“挺不错的工作”就好了，友彦看着墙上的钟寻思。所谓“挺不错的工作”，是约他到这里的桐原亮司的用词。
桐原在下午五点整准时出现。
一进店门，桐原先看到友彦，然后把视线转向村下，哼一声笑了出来。
“干吗分开坐？”
友彦明白村下果然也是被桐原叫来的。
村下合上漫画周刊，手指插进长发里搔了搔。“我想过他可能跟我一样，可万一想错了，不是尴尬吗？我就假装没事，看我的漫画。”
看样子，他对友彦并非视而不见。
“我也是。”友彦说。
“早知道就跟你们说有两个人。”桐原在村下对面坐下，朝着吧台说，“老板，我要巴西。”
老板默默点头。友彦想，桐原看来是这家店的熟客。
友彦端着咖啡杯移到四人台，在桐原示意下，坐在村下旁边。
桐原稍稍抬眼望着对面的两人，右手食指敲着桌面。那种有如在称斤论两的眼神让友彦略有不快。
“你们两个没有吃大蒜吧？”桐原问。
“大蒜？”友彦皱起眉头，“没有，干吗？”
“哎，原因很多，没吃就好。村下呢？”
“大概四天前吃过煎饺。”
“你脸凑过来一点。”
“这样？”村下探身将脸靠近桐原。
“吐一口气。”桐原说。
村下略显羞涩地吐气之后，桐原指示道：“大口一点。”
桐原嗅了嗅村下用力呼出的气，微微点头，从棉质长裤的口袋里拿出薄荷口香糖。“我想应该没问题，不过离开这里后，嚼一下这个。”
“嚼是可以，不过到底要干吗？这样太诡异了。”村下焦躁地说。
友彦发现这家伙似乎也不知道详情，和他一样。
“我不是说过了吗，就是到一个地方，陪女人说说话。就这样。”
“究竟……”
村下没有把话说完，因为老板端来了桐原的咖啡。桐原端起杯子，先细品了一番香气，才缓缓啜了一口。“老板，还是一样好喝。”
老板笑眯眯地点点头，回到吧台。
桐原再度望着友彦和村下。“一点都不难。你们两个绝对没问题，我才会找你们。”
“我就是在问你，是怎么回事？”村下问。
桐原亮司从牛仔外套胸前的口袋拿出红色纸盒的LARK烟，抽出一根叼在嘴里，用芝宝打火机点火。
“就是讨对方欢心。”桐原薄薄的嘴唇露出笑容。
“对方……女人？”村下低声说。
“没错，不过，不用担心。没有丑到让你想吐，也不是皱巴巴的老太婆。是姿色平平的普通女人，不过年纪大一点就是了。”
“内容就是跟那个女人说话？”友彦问。
桐原朝着他吐出烟，“对，她们有三个人。”
“听不懂，你再讲详细一点。要到什么地方？跟什么女人？说什么话？”友彦稍稍提高了声音。
“到那边就知道了。更何况，要说什么我也不知道，要看情况。说你们最拿手的就是，她们一定会很高兴。”桐原扬起嘴角。
友彦困惑地看着桐原。照他的说明，根本不清楚究竟是怎么回事。
“我不干了。”村下突然说。
“噢？”桐原并不怎么惊讶。
“不清不楚，乱七八糟，光听就觉得有问题。”村下作势起身。
“时薪三千三！”桐原边端起咖啡杯边说，“准确地说，是三千三百三十三——三小时一万。报酬这么优厚的工作，别的地方找得到吗？”
“可那不是什么正经事！”村下说，“我不会去碰那种事的。”
“没什么不正经。只要你不到处乱说，也不会惹上麻烦，这一点我可以保证。另外，我可以再保证一件事，结束之后你们一定会感谢我。这么好的打工机会，就算翻遍整个工读求职栏也绝对找不到。这工作谁都想做，但可不是谁想做就能做。你们能被我相中实在很走运。”
“可是……”村下露出踌躇的表情看向友彦，大概是想知道友彦如何决定。
时薪三千元，三小时一万——这对友彦来说太有吸引力了。“我可以去，”他说，“但是，我有一个条件。”
“什么？”
“告诉我是去哪里见谁，我要有心理准备。”
“根本没这个必要。”桐原在烟灰缸里摁熄了烟，“好吧，出去就告诉你。不过，只有园村一个不行，如果村下不干，这件事就当我没提过。”
友彦抬头看着半起身的村下，他维持这个不上不下的姿势，一脸不安。
“真不是什么不正当的事？”村下向桐原确认。
“放心，只要你不想，就不会变成那样。”
听了桐原意味深长的说法，村下似乎仍无法下定决心。但是，或许是感觉到抬头看他的友彦那不耐、不屑的神色，最后他点了头：“好，我就跟你们一起去！”
“真聪明。”桐原一面伸手插进棉质长裤的后口袋，一面站起来，掏出咖啡色皮夹，“老板，结账。”
老板露出询问的表情，指着他们的桌子画了一个大大的圆。
“对，三个人一起。”
老板点点头，在吧台里面写着什么，再把小纸片递给桐原。
看着桐原从皮夹里拿出千元钞，友彦暗想，早知道他要请客，就点三明治了。
2
园村友彦上的集文馆高中没有校服。在大学学运盛行的时候，这所高中的学长发起废除校服运动，而且成功地付诸实践。旧式学生服算是他们的标准服装，但会穿来上学的人不到两成。尤其在升入二年级后，几乎所有学生都改穿自己喜欢的衣服。此外，虽然禁止烫发，但遵守这条校规、忍耐着不去烫头发的可谓绝无仅有。关于女生化妆的规定也一样，所以女生一身流行杂志模特儿打扮、带着浓烈的化妆品香味坐在教室里上课的情景，在他们学校司空见惯，只要不妨碍上课，老师们也就睁一只眼闭一只眼。
穿着便服，放学后即使在闹市流连，也不必担心会惹上麻烦。万一有人问起，只要坚称是大学生便可蒙混过关。像今天天气这么好的星期五，放学后直接回家的学生少之又少。
园村友彦也一样，平常他会和几个同伴成群结队，到女生常去游荡的闹市，或是直奔引进新机种的电动游乐场。他今天没有这么做，无非是因为顺手牵羊事件让他荷包羞涩。
他正在教室一角看《花花公子》，忽觉有人站在面前，抬头一看，桐原亮司的嘴角挂着不明所以的笑容。
桐原是他的同班同学，然而升上二年级快两个月了，他们却几乎没有交谈过。友彦不算怕生，已经和大多数同学混熟了。桐原身上却有一种刻意与人保持距离的气质。
“今天有空吗？”这是桐原的第一句话。
“有啊……”友彦回答。桐原便悄声说：“有个挺不错的工作，你要不要试试？只是跟女人说说话就能赚一万元。怎样？不错吧？”
“就只说话？”
“要是有兴趣，五点到这里。”桐原给他一张便条。
纸上的地图标示的店，就是刚才那家咖啡专卖店。
“那三位应该已经在那里等了。”桐原不动声色地对友彦和村下说。
离开咖啡馆后，他们搭上地铁。车上没什么乘客，空位很多，但桐原却选择站在门边，似乎是不想让别人听到他们对话。
“客人是谁？”友彦问。
“名字不能讲，就叫她们兰兰、好好、美树好了。”说了去年解散的三人偶像团体成员的昵称，桐原贼贼地笑了笑。
“别闹了，你答应要告诉我。”
“我可没说连名字都要说。还有，你别搞错了，两边都不说名字是为大家好。我也没讲你们的名字。我再强调一次，不管她们怎么问，绝对不能把真名和学校告诉她们。”桐原眼里射出冷酷的目光，友彦顿时畏缩了。
“要是她们问怎么办？”村下提出问题。
“跟她们说校名是秘密啊，名字随便用个假名就是。不过，我想不会有自我介绍这种事，她们不会问的。”
“到底是什么样的女人？”友彦换个方式问。
不知为何，桐原的脸色稍显和缓。“家庭主妇。”他回答。
“家庭主妇？”
“应该说是有点无聊的少奶奶吧，没有嗜好，了无生趣，一整天难得说一句话，闷得很，老公也不理她们。为了打发时间，想和年轻人聊聊天。”
桐原的描述让友彦想起不久前相当卖座的情色片——《公寓娇妻》，他脑海里浮现出部分画面，尽管他并没有看过。
“光说话就有一万元？我总觉得奇怪。”友彦说。
“世上怪人很多，不必放在心上。人家既然要给，就不必客气，收下就是了。”
“为什么要找我和村下？”
“因为长得帅啊，这还用问吗？你自己不也这样想？”
桐原直截了当说出来，友彦不知道该怎么回答。他的确认为自己凭长相要进演艺圈并不是难事，对身材也很有自信。
“我不是说了吗，这不是谁都能做的工作。”说着，桐原强调地点点头。
“你说过她们不是老太婆？”村下好像还记得桐原在咖啡馆里说过的话，再次确认。
桐原别有意味地笑了。“不是老太婆，但也不是二十几岁的少妇，三四十吧。”
“跟那种阿姨说什么好？”友彦打从心底担心。
“你用不着去想，反正只会讲些不咸不淡的。对了，出了地铁，把头发梳一梳，喷点发胶，免得弄乱了。”
“我没带那些东西。”友彦说。
闻言，桐原打开自己的运动背包给他看，里面有梳子和发胶，连吹风机都带了。
“既然要去，就打扮成超级帅哥秀一下吧，嗯？”桐原扬起了右嘴角。
他们在难波站从地铁御堂筋线换乘千日前线，在西长堀站下车。友彦来过这里好几次，因为中央图书馆就在这一站。一到夏天，想利用自习室的考生还得排队入场。他们从图书馆前面经过，又走了几分钟。桐原在一栋小小的四层公寓前停下。“就是这里。”
友彦抬头看建筑物，吞了一口口水，觉得胃有点痛。
“你那什么表情，那么僵！”听到桐原的冷笑，友彦不禁摸摸脸颊。
公寓没有电梯。他们爬楼梯到三楼，桐原按了三0四室的门铃。“谁？”一个女人的声音从对讲机里传出。
“我。”桐原说。
开锁的声音随即响起，出现一个穿着领口敞开的黑色衬衫、灰黄格子裙的女子，手还握着门把。她个子娇小，脸也很小，留着短发。
“你好。”桐原笑着招呼。
“你好。”女子回应。她眼睛四周化了浓妆，耳垂上还挂着鲜红色的圆形耳环。虽然已尽力修饰，但看起来果然不像二十几岁，眼睛下方也已浮现小细纹。女子把视线移到友彦他们身上。友彦觉得她的目光如复印机一般，把他俩快速地从头到脚扫描了一遍。
“你朋友？”女子对桐原说。
“是，两个都是帅哥吧？”
听到他的话，女子咯咯地笑了，然后说声“请”，把门开大了一些。
友彦跟着桐原进入室内，进了玄关就是厨房。里面有餐桌和椅子，但除了一个固定的架子，连碗柜之类的东西也付之阙如，也没看到烹饪用具。一台个人用的小冰箱和放在上面的微波炉也毫无生活气息。友彦推测，这套房子平常没有人住，只是租来别有他用。
短发女子打开里面的和式拉门。屋里有两间六叠大的和室，但是隔间的拉门已经除去，形成了一个细长房间，房间尽头有一张简易铁床。
房间中央有一台电视，前面坐着另外两名女子。其中一个很瘦，棕色头发扎成马尾，但针织长裙的胸部丰满地鼓起。另一个穿着牛仔迷你裙，上身套着牛仔外套，圆脸庞，及肩的头发烫成大波浪。三人中她的五官看起来最平板，不过这可能是其他两人妆太浓的缘故。
“怎么这么慢呀。”马尾女子对桐原说，不过并不是生气的腔调。
“对不起，因为有很多事情要一步步来。”桐原笑着道歉。
“什么事情？一定是解释在等他们的是什么样的欧巴桑对不对？”
“怎么会呢？”桐原踏进房间，在榻榻米上盘腿坐下，然后以目光示意友彦他们也坐下来。友彦和村下都坐下后，桐原却立刻起身，让位给短发女子。这么一来，友彦和村下便被夹在三个女人之间。
“请问三位，喝啤酒好吗？”桐原问她们。
“好呀。”三人点头回答。
“你们两个，啤酒可以吧？”不等回答，桐原就进了厨房，随即传出开冰箱拿啤酒瓶的声音。
“你常喝酒吗？”马尾女问友彦。
“偶尔。”他回答。
“酒量好吗？”
“不太好。”他带着和善的笑容摇头。
友彦发现女人们在交换眼色。他不知道她们是什么意思，但是看样子，她们对桐原带来的两个高中生的外表并无不满，所以暂时可以放心。
友彦觉得房间很暗，原来玻璃窗外还有防雨窗，而且照明全靠一个罩了藤制灯罩的灯泡。友彦想，可能是为了掩饰女子的年纪，才把房间弄得这么暗。马尾女子的皮肤和他的女同学完全不同，在身边近看时一目了然。
桐原用托盘端来三瓶啤酒、五个玻璃杯，以及盛了柿种米果和花生的盘子。他把这些东西放在众人面前，又立刻回到厨房，接着送来一个大比萨。
“你们两个饿了吧？”桐原说着看看友彦和村下。
女子和友彦他们互相斟酒，开始干杯。桐原在厨房翻找着包。友彦想，他不喝啤酒吗？
“有没有女朋友？”马尾女又问友彦。
“唔，没有。”
“真的？为什么？”
“为什么……不知道，就是没有。”
“学校里应该有很多可爱的女生吧？”
“有吗？”友彦拿着玻璃杯，歪着头。
“我知道了，一定是你眼光太高。”
“哪里，我才没有呢。”
“照我看，你要交几个女朋友都没问题，你就放手去追嘛。”
“可是，真的没几个可爱的。”
“是吗？真可惜。”说着，马尾女把右手放在友彦大腿上。
和女子的对话，正如桐原先前所说，你来我往的都是没有意义的话语。这样真的就有钱可拿吗？友彦觉得不可思议。
话多些的是短发女和马尾女，牛仔女只是喝啤酒，听大家聊天，笑容也有点不自然。
短发女和马尾女殷勤地劝酒，友彦来者不拒。半路上桐原交代过，若是对方劝烟劝酒，尽可能不要回绝。
“大家好像聊得很开心，来一点余兴节目吧。”过了三十分钟左右，桐原说。此时友彦已微有醉意。
“啊！新片？”短发女看着他，眼睛闪闪发光。
“是啊，不知道大家喜不喜欢。”
友彦早就发现桐原在餐桌上组装小型投影仪，他正想问桐原要做什么。“什么片子？”
“这个嘛，看了就知道了。”桐原不怀好意地一笑，按下投影仪开关。机器发射出来的强光立刻在五人面前的墙壁上形成一个大四方形，看来是要直接将白色墙面当作屏幕。桐原对友彦说：“不好意思，帮忙关灯。”
友彦探身关掉开关。这时，桐原开始播放影片。
那是八毫米的彩色电影，没有声音。但没播多久友彦就明白了，因为径直就出现赤裸的男女，而且一般电影中绝对不能拍出来的部分也一览无余。友彦心跳加速，这并不只是喝啤酒的结果。他虽然看过类似的照片，但影像还是第一次。
“哇！好夸张！”
“哦，原来有这种做法啊。”
女人们可能是要掩饰尴尬，嬉闹着发出评语，她们并不是对彼此说，而是朝向友彦和村下。马尾女在友彦的耳边轻声说：“你做过这种事吗？”
“没有。”他这样回答的时候，声音不中用地发抖。
第一部影片大约十分钟便结束了，桐原迅速更换录像带。在这个空当，短发女说：“怎么好像变热了。”她脱下衬衫，只穿内衣。投影仪的光线把她的肌肤照得发白。
就在她脱完衣服后，牛仔女突然站起来。“那个，我……”才说了这几个字，嘴巴就闭上了，好像不知道说什么好。
调整机器的桐原问道：“要走吗？”
女人默默点头。
“真遗憾。”
在大家注视下，牛仔女走向玄关，刻意不和任何人的目光接触。她走后，桐原锁好门回转。
短发女吃吃笑着说：“对她大概太刺激了吧。”
“一定是三对二，只有她落了单。都要怪亮没有好好招呼她啦。”马尾女说，声音里夹杂着优越感。
“我是在观望，不过，她好像没办法接受。”
“亏我还特地找她来。”短发女说。
“有什么关系。好啦，继续吧。”
“好，马上来。”桐原摆弄着机器，墙面再度出现影像。
马尾女在第二部电影放到一半时脱掉长裙。衣服一脱掉，她便把身体靠过来，往友彦身上磨蹭，小声耳语：“没关系，你可以摸。”
友彦勃起了。但是，这是因为被半裸的女人勾引，还是因为看了太过刺激的影片，他自己也不清楚。只是到了这一刻，他方才明白这份工作真正的内容。他感到不安，并不是因为想逃避即将发生的事情，他担心的是到底能不能做好这份工作。
他还是处男。
3
友彦家位于国铁阪和线美章园站旁，坐落在小小的商店街之后第一个转角，一栋两层木质日式住宅。
“你回来啦，真晚。晚饭呢？”看到他，母亲房子便这么问。已经将近十点了，以前晚归会被唠叨，但上高中后情况已好了很多。
“吃过了。”简短地回答后，友彦回到自己的房间。
一楼一间三叠的和室是他的房间。以前是储藏室，他上高中时，重新装潢作为他的房间。
友彦一进房间在椅子上坐下，第一件事就是打开眼前机器的电源，这是他每天的例行公事。
机器指的是个人电脑，时价将近一百万元。东西当然不是他买的，是他从事电子机械制造工作的父亲利用关系便宜买来的二手货。当初他父亲想学电脑，但才碰了两三次便束之高阁。反而是友彦对其产生了兴趣，靠着看书自学，现在已经会写一些较简单的程序了。
确认计算机开启后，友彦打开旁边录音机的电源，敲了敲键盘。不一会儿，录音机开始转动，从喇叭传出的不是音乐，而是混杂了杂音和电子音的声音。