「今天好像无法练习啦！」
「要全力准备校运会，这样最好。」加奈江回答。
我问：「为什么 ？」
她和惠子互望一眼，然后回答：「天气好的话，不练习又太可惜，会影响及校运会的准备。」
「是吗？好像很麻烦……」我环视办公室内。四周用衣架挂着接上红、蓝布条的华丽衣服，以及似布偶狮状的衣物。对于运动社团的成员来说，校运会是向一般学生显示自己存在价值的最佳机会，所以每一社团对于对抗的准备都不遗余力。但是，她们另有比赛，有参加县运会──全国大赛的目标，然而又两边都不想放弃，所以，加奈江才会有那种想法。
「能够休息一下，全力准备这些事也不错。」惠子说。她是希望我能了解她们的心情。
「找我来有什么事？我想，还是和小丑有关吧？」
「是啊！惠美，你把那边那个盒子拿过来。」
宫坂惠美拿过来的是个小化妆盒。惠子打开，里面摆满唇膏和粉饼。
惠子把东西全都拿出来放在桌上，说：「现在教你化妆。先用白色粉饼把脸全部涂白，最好连脖子也涂，然后用眼线笔在眼上画十字，最后用唇膏将嘴唇尽量涂抹成鲜红，最好是延伸至脸颊，知道吧？还有鼻子，只要涂上红点就行了。」
她根本无视于我的表情反应。
我伸出手掌挡在她面前，说：「惠子，等一下！是要我自己化妆？」我的声音略带着颤抖──这太不像话了。
但，惠子好像认为很有趣：「我是想帮忙，不过那天我们会很忙，可能没有时间，所以你要趁现在练习。」说完用力在我肩膀一拍。
「加油吧！老师。」加奈江拿来镜子，摆在我面前。镜子角落贴着小丑的漫画，似要我依此化妆。
「没办法，试试看好了。」我说。
惠子和加奈江高兴鼓掌，连文静的宫坂惠美也笑了。
接下来约十分钟，我面对镜子苦战。粉饼还好，但是眼线笔和唇膏却不会使用，脸孔画得一塌糊涂，还是惠子看不过去，出手帮忙了。
「到时候可要自己来啦！」
惠子以熟练的动作替我画上小丑的眼睛和嘴巴，那动作未免过度熟练……
「对了，趁现在提出来。」加奈江像是忽然想到什么，站起身。
从镜中，我见到她从架上拿下我的弓具盒。
「上次你答应要送我一支旧箭当吉祥物吧？我可以拿吗？」她从盒内拿出一支黑箭，轻轻晃动。
我因为正在涂唇膏，只好颌首。
「完成啦？你们看，很神气呢？」惠子心满意足的交抱双臂。
镜中的我，脸孔变成像是扑克牌的「杰克」一样，我想：大概是使用廉价唇膏之故吧！
「别发牢骚了，至少这样一来，没有人能认出是你。」惠子嘟着嘴。这点确是事实，我也不觉得从镜中见到的是自己的脸。
「穿上衣服，戴上帽子，就更完美啦！这样，你也不会害羞了吧？」
「这可难说？不过，现在赶快帮我卸妆，第五节课快开始了。
惠子边取笑说何不就用这张脸去上课，边替我涂抹上清洁乳液，用化妆纸开始擦拭：「你可要记得化妆方法哦！自己能做到吧？」卸妆后，惠子仍唠叨着。
「不行的话，可以不要化妆呀，对不对？」加奈江一面用白色奇异笔在箭上写着「KANAE」字样，一面讽刺。
「总会有办法吧？」我说着，走出社团办公室。雨势总算稍微转弱。
操场一片泥泞，我多绕一些路，经过体育馆旁，往教室大楼方向走。
体育馆屋檐下摆着尚未制作好的吉祥饰偶。也有些已经上了油画颜料，接近成品。若是两、三年前，还知道是要做什么东西，但是今年的作品皆是我从未见过之物，我不由得深刻感受到年龄的差距了！
走出檐下，正想撑伞时，手的动作停顿了，因为见到体育馆后有位女学生。我撑开伞，缓步走近。该学生撑着花朵图案的伞，静立不动。距离约十公尺时，我看清她的脸，同时，她也发觉我，回头。四目交会了，我停下脚步。
「你在干什么？」
「……」高原阳子没有回答。
她凝视着我的眼神显然想说些什么，但，嘴唇却如牡蚝般紧闭。
「是在看更衣室？」
她沉默不语。
但，应该没错了。更衣室在雨中似乎更显破旧……
「更衣室怎么了吗？」我再问一次。
这回，有了反应。但未回答我的问题，只是低头快步走开，仿佛没见到我存在般，从我身旁走过。
「阳子……」
我没叫，只是在口中喃喃念着。
她头也不回的消失于教室大楼内。
九月二十一日，星期六放学后。
我从教职员室窗口望向操场，穿运动服的女学生人数比平常多出很多。概略画成的两百公尺跑道上，有好几个社团在练习接棒，从其姿势可知并非田径队，而是一般学生为了明天的校运会正在练习。惠子也在其中，她说明天要参加四百公尺接力赛。大概是中学时曾练过软网，对自己的速度有信心吧！
「前岛老师，明天就看你的了。」有人说。
我回头，原来是穿运动服的竹井。
「不要对我抱太大期待，我只是发挥奥林匹克精神。」
「不，你一定没问题。」
他谈的是明天的竞赛。教职员有接力对抗赛，竹井要求我参加。
「对了，你是扮小丑？」竹井忍住笑地说。但，眼中仍溢满笑意。
「你也知道了？真糟糕！看来这件事已传开。」
「当然喽！我要扮乞丐的事，几乎没有学生不知道。连藤本老师男扮女装、掘老师扮兔女郎之事，本来都是一大秘密，却不知何故都被人知道了。」
只能认为有人泄漏出去。
「我有同感。这样一来，就没什么意思了。」竹井神情严肃的说。
之后，我前往射箭场，但，这里也为明天而忙着准备。
惠子刚才说过「今天可能无法练习」居然被她言中。看来，学生完全以学校行事为优先！我心想：这样也不错。
我见到射箭场一隅放着那个一公升装的大酒瓶！那是我明天要使用的道具。感觉上，在广阔的射箭场中，那酒瓶具有某种奇妙的存在感！
「瓶内洗干净了吗？」我问一旁的加奈江。
「当然。」她回答。
我仰脸望着天空。虽然还是阴沉沉的，但，很遗憾，明天似乎会晴朗？
第四节
九月二十二日，星期日。
忧郁的雨停了，宛如夏日的阳光灿烂地照射在操场上，天空是沁眼的蓝，凤又冷又干，是绝佳的校运会日子。
我比平日提早三十分钟至学校，在体育教师专用更衣室换好衣服，便迅速来到操场。学生们早就在穿梭忙碌了，她们忙着把花费一星期至十天才做好的吉祥饰偶搬至操场上，其中包括超过三公尺高的大饰偶。
操场边四处可见一群群正在练习加油的啦啦队，这是二年级的工作。
也有人在旁边跑步，似是在练习接棒动作。开始热身慢跑的人也很多。更有些专心练习两人三脚和蜈蚣竞走。我坐在帐篷下茫然望着跑道内时，竹井走过来了。
「放晴了，真好。」他说，脸上堆满笑容。或许，在校运会里，最高兴的人就是他了。
「不错，我还担心这个季节雨水很多呢！」
「真好！」竹井仰望天空，不停颌首。
田径队员正在操场上划白线，做最后的准备。热身运动的学生们也离开了。
八点三十分，教职员们先在教职员室集合，由松崎宣布注意事项，尤其特别提醒要注意防止学生受伤，以及不要让学生过分失控两点。
八点五十分，铃声响了，广播声随之响起。距集合时间还有五分钟，广播指示各班学生集合的位置。我们也走出教职员室。
几分钟后，尘土飞扬、总数一千两百人的队伍开始进场。各就各位后，照例是校长致词，内容尽是发挥运动精神和练习成果、注重团队合作等陈腔烂调，连我都忍不住打盹了。
之后，由竹井说明竞赛内容──他是这次的裁判长。
竞赛方面，全校学生分成八组进行，分组采纵式区分，亦即一、二、三年级A班为一组，B班为一组的方式，目的是希望能加强学姊学妹的连系。因此，啦啦队和吉祥饰偶的制作也是依此分工合作。
比赛项目有百分之五十是接力或短、中距离赛跑，百分之三十是蜈蚣竞走和两人三脚跳绳之类的趣味竞赛，剩下的百分之二十是跳高之类的田赛及创作舞蹈，合计为二十顶，每一项必须在十五分钟内完成。
「由于赛程紧凑，希望各位同学严守集合时间和进出场时间。」
竹井说明过后，开始做预备操。一千两百位女学生柔软的活动身体时，所散发的热气使初秋的风也变暖和了。
体操结束，所有队伍散开至周长两百公尺的运动场四周。扩音器广播：「参加百公尺预赛的选手马上至起跑点集合。」
播音员是校运会执行委员之一，二年级的学生。随着她的声音响起，气氛转为炽热。我坐在帐篷下最角落的椅子上，这时，穿网球服的藤本走过来，在身旁坐下。
「学生们穿着运动短裤最有看头了。」他说。视线紧盯在起跑点方向。
「网球服不也是一样？」
「不，那差太多了，半点都不性感。」
坐在前面的掘老师回头，但，藤本毫不在乎。我开始羡慕他的个性了。
「怎么样？已经觉悟要扮演醉酒的小丑？」目视着百公尺选手进场，藤本问。
我叹息了：「早就放弃挣扎了？没办法，只有尽力演好小丑角色。你呢？听说是男扮女装？」
「你也知道了？奇怪！是谁泄漏消息呢？应该极机密才对。」
「没有秘密可言的，你不也知道我扮小丑之事吗？像竹井扮乞丐，这些都已经未演先轰动了。」
「这么一来，化装游行的趣味就减少一大半啦！」
「竹井也是这样说。」
这时，枪声响起，百公尺赛跑第一组选手出发，欢呼声如洪水溃堤。同时，跳高比赛也开始进行，年轻的肉体跃动着。
清华女子高校校运会正式展开。
十点五十五分是四百公尺接力预赛，选手点名之后排队。惠子排在后面。四目交会时，她微笑，我也笑了。
「你参加什么项目？」等待出场时，惠子跑过来问。
我虽然不像藤本那样，仍深深被裸露在短裤外的修长大腿吸引住视线。一瞬，集训那夜的光景复苏了。
「我只参加教职员接力对抗，然后就是当小丑了。」我移开视线，说。
「我有事和你商量，吃过午饭，请到社团办公室来。
「社团办公室？好吧！」
「千万别忘了？」惠子说。
这时，扩音器传出四百公尺接力赛开始的广播，她跑过去排队。
惠子那一队是最后一组。每一学年有八个班，分成两组参加初赛，取前两名参加决赛。惠子跑最后一棒。她接棒时已居第二，但，她守住这个名次。进入终点后，我见到红短裤向这边挥手。
十二点十五分是教职员接力对抗，藤本展现出年轻的本钱。他一旦使尽全力，很难有人能赢得过。
「辛苦了？」回帐篷后，竹井笑脸迎接。
他并来参加接力对抗。
「全靠藤本呢！」
「不，你的步伐很稳，足见宝刀未老。」他先客套几句后，压低嗓门，「我有事找你商量……可以吗？」
「没问题。」我颌首。
离开操场边，我听着竹井说明。跑道上正进行四百公尺接力决赛，惠子应该有出赛。听完他的话，我有些惊讶的注视着他，问：「真的吗？」
「当然。」他如恶作剧的小孩般笑了，「这是游戏精神！每年才一次，有什么关系？」
「但是……」
「不行吗？」
「不，应该没什么问题才对。」
「那么……」
「你能顺利扮演吗？」
「放心，看我好了。」
我情不自禁苦笑。不仅他的身体，连他现在提议的内容，都令我十足感觉到他的年轻。我说：「好吧！我全力配合。」
四百公尺接力决赛，惠子她们好像得到第二名。很多选手一副不甘心的模样，只有惠子满面笑容，边笑，边向我和竹井挥手。
吃午饭的时间到了，我在教职员室吃便当。除了衣服不同外，一切和平日相同，但，教师们似乎都很兴奋，话也多了些。话题绕在教职员接力对抗时藤本的快腿，以及校运会结束后要去哪里喝两杯等等之上，完全没提到哪一队会冠军。
化装游行的话题也出来了。
在一旁吃饭的藤本问：「你要扮演醉酒的小丑，是真的喝酒？」
「怎么可能？酒瓶里是水。」
「要拼命灌水？」
「没办法呀！剧本是那样写的。但，怎会问这个？」
「不，因为我们刚刚谈到这件事，所以顺便问问看。」
「嗯……」
吃过午饭，我马上前往射箭社办公室。已经有十几位社员来了，正在对服装和道具作最后检查。
办公室前摆着一个约一公尺四方的大箱子，用颜料着上鲜艳的色彩，像是魔术道具箱。
我走近一看，是很牢固的木制品──到底什么时候做出这种东西呢？
「这箱子做得不错吧？」惠子走近，说。
她头上戴着纸做的黑色丝帽，大概是扮团长或魔术师吧！
「什么时候做的？」
「昨天。你先回去，是吧？我们找竹井老师帮忙做的。贴上纸、画好色彩，已经傍晚了。
「嗯……这究竟是什么？」我问。
惠子轻哼出声，反问：「你不知道？」
「就是不知道才问啊！看外表好像是魔术道具箱……」
「你的眼力不错。」惠子拍手，「问题是箱内会出来什么东西！你猜是什么？」
「哦？会有东西出来？从这大小来推测……」我脑海里灵光一闪。惠子面带微笑。
「喂，总不会是……」
「就是你想象的。」
「别开玩笑！你要我躲在这里面？」
「不错。扮魔术师的我喊一、二、三，扮小丑的你从箱内跳出来，一定会很轰动。」
「那是当然了。」我交抱双臂，故意愁眉苦脸。
加奈江和其他人也笑着走过来。她们好像已完成化装准备了。
「老师，你就死心进入箱内吧！」加奈江说，「这可是射箭社化装游行的主戏呢！」
我故作无奈状：「真是糟糕？」
「你愿意吗？」惠子凝视着我。
「没办法反对吧？」
她们都高兴的大叫。惠子也笑着拉住我手臂：「既然这样，我们进办公室吧！我还要说明表演的顺序。」
办公室内散放着红、蓝颜色的艳丽服装，香气也比平日更浓了，大概她们也带化枚品吧？
房间角落堆放几个硬纸盒，惠子拿过其中一个。盒上用奇异笔写着「小丑」。
「这里面是小丑的化装道具，有了这些，一定能扮成神似的小丑。」
我边抱怨说自己又不想变成小丑，边打开盒子。最先看到的是蓝底、黄色水珠图案的衣服，以及同样花色的帽子，帽子上还黏附一截截黄色毛线，大概兼为假发之用吧？然后是化妆的必备。
「等最后一项的创作舞蹈赛结束，我们会借用一年级的教室换衣服，这时，你也要把衣服换好，躲进魔术箱里。」
一年级的教室就在起跑点旁边。她们大概是顾虑不要让别人太早见到化装后的样子吧！
「我独自化装？」
「总不可能和我们一块换衣服吧？如果只有我还没关系？」惠子拍拍我肩膀，「你已经练习过化妆的技巧，好好表演一下。」
「箱子藏在哪里？」
「一年级教室后面。小丑的化装道具和酒瓶也放在箱内。不过，我可要提醒你，别乱爬出来让人家发现！」
这些话简直是要让我忘掉自己是老师的意志，但，我又不能说什么，只好点头答应。
下午的比赛从一点三十分开始。
最先是跳高决赛，然后是一千公尺接力赛〔注：四位跑者分别跑一百公尺、两百公尺、三百公尺和四百公尺〕，和八百公尺接力。
我在惠子和加奈江她们的B队区里观战，她们表示或许能够拿到三名内。
「你最好了，没有当导师，哪一班拿到冠军你都不在乎，对吧？」惠子问。
「话是这样没错，不过，即使当导师的人，对于拿第几名应该也都无太大兴趣吧！你们的导师呢？」
「对呀？没看到时田老师。」惠子说。
加奈江也点点头，说：「大概在帐篷下陪校长或贵宾聊天吧！」
「可是，麻生老师就很热心了。你们看！」惠子指着拉拉队座位前方。可以见到一颗长发扎在脑后的头，和学生同样穿着白色体操服，确实是麻生恭子。
两点十五分是来宾和教职员的借物赛跑。规则很简单：抬起跑道上掉落的卡片，借到卡片上指定的人或物，到达终点即可。
参加者都是未参加需要体力比赛的人，亦即是年纪较大的来宾和教职员。
枪声一响，资深教师和家长会员开始往前跑，有些抬起卡片，立刻带着旁边的学生继续跑，有些大声叫出自己需要的物品，有些则被指定要拿「扫帚」之人，直接跑向储藏室。
一阵爆笑过后，转到一年级学生的拉车赛跑。一人坐在轮胎上，由两人用绳子拖着往前跑。这是相当耗体力的比赛。
「你看，惠美出场了。」
我顺着惠子手指的方向望去，不错，宫坂惠美坐在轮胎上，由两位大个子学生拖着跑。她露出雪白的牙齿，天真无邪的笑了。
两点四十五分，学生和教职员对抗的障碍赛开始前，扩音器传出三年级学生全体在出场处集合的广播，是最后一项的创作舞蹈之准备。
「你们最喜欢的比赛登场了。」我讽刺着。
但，惠子没回答，只说：「好好化装吧！不要太难看。」
「我知道，别担心。」我回答。
不过，惠子仍旧带着不安的神情离去。
三点正，三年级学生开始进场的同时，我站起身。等她们在运动场上散开时，音乐流泻。边听着音乐，我加快步伐。
三点二十分，扩音器传出进行曲的乐声，同时，播音员说：「今天的高潮是各社团的化装比赛，各位知道由谁扮演吗？有些是大家都认识的老师呢！」
最先出场的是幽灵集团、印第安人和骑兵队等等。观众席响起爆笑和喝采。
「接下来是马戏团，由射箭社所有人化装！」
随着华丽的音乐和烟火的炸裂声，穿着鲜艳的队伍开始进场。最前面是驯兽师，一人手持大铁圈，另一人扮狮子跳圈。接下来是三位特技演员，打扮成空中飞人和走钢索者的模样。然后是一群魔术师，都穿黑色燕尾服、戴黑帽，而且，戴上黑色面具。场内响起惊叹声。
魔术师们推着大魔术箱，来到操场正中央时，停住脚步。戴黑色丝帽的魔术师拿着魔木棒站在箱子旁，向四面八方的观众行礼之后，缓缓地举高魔木棒，嘴里喊出：「一、二、三！」
箱盖自内侧弹开，穿水珠圆案服装的小丑从箱内跳出。
扩音器传来播音员的声音：「小丑出现了，他到底是谁呢？」
小丑脸部涂成白色，鼻尖和嘴巴鲜红，加上戴着帽子很难看出是谁。但，有一部份学生私语着：「前岛老师很卖力呢！」
小丑拿着一公升装大酒瓶开始走，由能是「醉酒的小丑」，所以步履蹒跚，其演技之美妙，使场内响起阵阵鼓掌和大笑声。
戴丝帽的魔术师追赶小丑，但，小丑拿着酒瓶四处逃躲。逃到来宾和教职员帐篷前，小丑鞠躬后高举酒瓶，慢慢拔开瓶盖，当着观众面前猛灌酒，其姿势之滑稽，惹得来宾们都放声大笑。
但，紧接的瞬间，奇妙的事发生了。
把瓶口自嘴巴拿开时，小丑突然当场倒下，而且手按住喉咙，仿佛痛苦挣扎般，手脚不停甩动！
在当时，谁都以为是徐兴表演。
我也一样？更佩服「他」的卖力演技。
扮魔术师的惠子也边笑边走近小丑。小丑的手脚停止动了，全身不住抽搐。惠子拉住他的手，想拉他起来。这时，她的脸色遽变，放开小丑的手，一面尖叫一面往后退。观众们的笑声顿时消失了。
比我快一步跑上前的是藤本。他一身女装晚礼服的滑稽打扮，但在此时，似乎谁都未加在意。
「前岛老师，振作点！」
人们聚集在抱起小丑的藤本四周。
我全速跑进人群中，叫着：「不，那不是我。」
所有人都注视着我。当然啦！我此刻打扮成乞丐模样，没有人认得出来。等知道是我之后，大家都惊呼出声。
我深吸一口气，大叫：「那是竹井老师！」
第五章 第一节
有两个男人被杀了。
一位是数学老师，另一位是体育老师。
我是第二次见到人的死亡，而且，这次是亲眼目睹一个人慢慢走向死亡！不必说，学生们都陷入惊慌状态，有人甚至当场哭出来。但，令我惊讶的并非那些哭泣的学生，而是：想挤过来看尸体的学生非常之多！
除了部分学生，其他的学生都让她们回家，但仍有很多人不想离开，让老师们非常困扰。
大谷刑事的脸比以往更难看了，声音严厉，指挥手下的态度也透露出明显的不耐烦。这也难怪，他根本没预料到会发生第二桩命案！
我和大谷在来宾用的帐篷下面对面坐着。
但是，这次我的身份并非代表学校，而是和事件关系最深之人。
我简单向大谷说明事件的始末。虽非能够简单说明的内容，但还是只好这样。
这时，他浮视怀疑的表情：「竹井老师参加射箭社的化装游行？」
「是的。」
「为什么？」
「我们互相顶替对方。本来，应该由我扮小丑。」
即使这样，大谷似仍摸不着头绪。于是，我只好说明了：上午的教职员接力对抗赛后，竹井表示有事和我商量，提出互换扮演角色的建议。
「只是这样并没有什么意思吧？既然要玩，何不让学生们更刺激、更惊奇呢？她们都认为是你扮小丑，如果我们互换角色，她们一定会大为吃惊。」
我答应了──他的年轻令我产生共鸣。
要互换角色很简单，因为，化装成小丑后，我必须躲入放在教室大楼后面的魔术箱内，所以在三年级学生发表创作舞蹈时，只要让竹井化装成小丑，让他躲进箱内等着即可。
我替他化妆。而衣服的尺寸也完全合身。再加上我和竹井无论五官轮廓或身材都相似，乍看之下，确实无法分辨。
竹井的乞丐角色当然由我扮演了。只要把脸抹脏，穿上破烂衣服，化装成他并非难事，不过要骗过和他一块出场的田径队员就不太容易了！
「看能够瞒多久就算多久了。何况，只需要出场之前和她们会合即可，也许能顺利瞒过也未可知，如果被识破，坦白告诉她们好了。」竹井似对这项游戏由衷喜欢。
就这样，他成功的替代我演出小丑，问题只是：我……甚至竹井都未预料到，这项游戏会有如此恐饰的结局！
大谷边听我说明，边不知已抽第几支烟。也许是不齿教师有这种孩童般的行为，脸色相当难看。
「这么说……」他边搔着头皮，边问，「除了你之外，谁也不知道化装成小丑的是竹井老师？」
「没错。」
大谷叹息出声，右肘搁在桌上，握拳按住太阳穴，像是在抑制头痛一般，说：「前岛老师，事情很严重了。」
「我知道。」我本想淡然回答，但，两颊却颤抖不已。
大谷低声说：「 假如你的话是事实，那么，今日凶手要杀害之人并非竹井老师，而是你！」
我颌首，生生咽下一口唾液。
「这到底是怎么回事呢？」大谷喃喃说着。
我摇头：「我自己也不明白，但是……」
我瞥了粟原校长一眼。他坐在隔壁帐篷下，表情与其说是不高兴，毋宁更像茫然若失！我决心把以前数次差点被谋杀的事告诉大谷。我答应校长是「若再发生什么意外，我就告诉警方」
看来，现在已无隐瞒的余地了。
「其实……」我开始说话。很详细、也很客观的叙述差点被人自月台边推落铁轨上、在游泳池畔淋浴室差点被电死，和盆栽从头顶正上方砸下之事。说着之间，当时的恐惧感鲜明的苏醒了。我不禁佩服自己，居然能够忍住这么久没说出来。