“唔，说的也是。不好意思，我说了奇怪的话。”
她一般总是穿牛仔裤来上班，这样的话，直接往外面罩一件白大褂，就能投入工作。如果穿裙子的话，还得特地换成裤子才行。
“辛苦了。”伯朗说。
“辛苦了。”荫山元实略一低头，朝门口走去。但在走出诊察室之前，她又回过头来，“我都无所谓的哦。不管是池田动物医院，还是手岛动物医院。”
看来她是听到了自己与池田的对话。伯朗摇摇头。“我不会改变医院名称的。”
荫山元实轻轻点了点头，说了声“告辞”，就消失在门外。
伯朗叹了口气，拿起手机，重新试着鉴定“池田伯朗”。
结果是“凶”。
第10章
伯朗在明人的公寓前把车停下，开始操作导航系统。快到上午十一点半了。他一输入矢神宅邸的地址，屏幕上就出现了预计到达时间：上午十一点五十三分。正好。
玻璃上传来咚咚咚的声音。朝助手席那边一看，枫正在车子外头朝里张望。伯朗打开了车门锁。
“早上好~”枫钻进车里。
“早……”看见她的衣着，伯朗眨了好几下眼睛。
“怎么了？”
“没什么，不过这衣服的颜色很出乎我的意料，让我有点吃惊啊。”
“您不喜欢红色？”
“那倒不是……”
身穿红西装，白裙子的枫笑了起来。
“这不是能让心情一下子好起来吗？好啦，走吧。”
枫的语气十分快活，前两天的不快荡然无存。伯朗摸不着头脑，系上了安全带。
“好期待啊。除了波惠姑母之外，还会有些什么样的人呢？”
“不知道。我原本对矢神家就不怎么了解。去了就知道了吧。”
“也是。哇，忽然紧张起来了呢。”枫的声音听上去特别雀跃。考虑到她的心境，本不该这么雀跃的啊。
伯朗的心情又复杂起来。他原以为，自己一辈子都不会和矢神家的人有什么深层次的往来了。他们也肯定不想再见到这个没有血缘关系的，拖油瓶拖来的孩子。
但对明人的事，他还是耿耿于怀。虽说没什么来往，可弟弟毕竟是弟弟。听到弟弟失踪，自己决不能坐视不理。
不对。伯朗一边开车一边扪心自问。自己真的是在担心明人吗？迄今为止，虽然觉得担心，但早就抱定了“反正什么都做不了”的心态，只是一直在观望着事情发展罢了。那么，现在这么做又是为什么？居然朝着不愿见面的矢神家的人奔去了？
伯朗斜着眼，朝身旁扫了一眼。捕捉到从红色紧身连衣裙下伸出的长腿之后，又把目光转向前方。
个中原因，他知道得清清楚楚。因为这件事，是坐在助手席上的这个女人拜托他做的。但是，他本可以选择拒绝。可他并没有那么做，为什么？因为她是弟弟的妻子吗？那么，如果她是个全然无干的女人呢？如果她不是枫呢？
伯朗微微摇头，觉得还是不要再往下细想比较好。
“您怎么了？”眼尖的枫问道。
“没怎么……我在想，如果是警察的话，会怎么做。明人还没回来的事，你告诉他们了吗？”
“我不是说了吗？警察一点作为都没有。他们说明人是自己主动失踪的。”
“矢神家的事，你没说吗？你觉得明人失踪和他们有关什么的。”
“哥哥，您别乱讲了。这种话，我怎么说得出口呢？”
“为什么？”
“这样搬弄是非，假如警官们真的去找矢神家的人问情况了，到时候说出我的名字来，该怎么办呀？简直就像‘矢神明人的妻子怀疑丈夫家的亲戚’似的。如果真和亲戚们有关也就罢了，万一无关，又该怎么办？我肯定会被矢神家的人恨一辈子的。”
“应该不会把你的名字说出来吧。不公开情报来源，这不是警察的制度吗？”
“他们又不见得会遵守。所以，对于矢神家，我们只能自己调查。而且，警察估计也不会行动的。”
伯朗干咳一声：“你为什么觉得明人的失踪和矢神家有关？”
枫似乎踌躇了一下。“我听明人君说过一件事。”她停顿了一个呼吸的时间，又说，“他说，矢神一族不信任他。”
“……为什么？”
“具体的我不能说。总之，他说，决不能让亲戚们有可乘之机。”
“这会是什么意思呢？”
伯朗正思索着，枫却忽然在他肩膀上敲了一记，撒娇似地拖长了声音：“哎呀——现在我跟哥哥一块儿闯入敌军阵地，不就是为了探明他们的虚实嘛——”
伯朗呼出一口气，低低地说了声“也是”。
“咱们先对好口供吧。首先，要隐瞒明人失踪的事。”
“那当然。”
“不过，关于今天的亲族会，如果我们完全没跟明人提过，也不合常理。现在有国际电话，还有电子邮件。”
“打过电话，也发过邮件了。这么说就可以了吧？”
“和明人是怎么谈这件事的呢？”
“就说，关于遗产继承的事，确认了明人君的意向，这样行不行？”
“那如果亲戚们问，明人的意向是什么，该怎么回答？你打算适当地胡诌一通吗？”
“没那个必要。因为我知道明人君的想法。”
“你问过他？”伯朗瞟了枫一眼。
“虽然没有明确问过，但我就是知道。因为我们一直在一起呀。”
“真是自信满满啊。万一错了呢？”
“不可能。”枫斩钉截铁，“要不要我先告诉一下哥哥？”
“不，不必了。这事和我没关系。”
路上有点堵，不过到达矢神宅邸时，时钟还没指到十二点。伯朗下了车，按响门柱上的门铃。
“来了。”一个女人的声音响起。是波惠。
“我是伯朗。我在门口呢。”
“请直接开进来吧。停好车之后，就转到玄关这边来。”
“好的。”
回到车上时，枫正用充满好奇的目光注视着矢神宅邸。
“看上去宽敞得跟公园一样啊。里面那所建筑物就是正屋吗？简直像一座城堡。”
“小时候觉得更大，而且又很漂亮。”
环绕着宅邸的高大围墙上布满了裂缝。
伯朗开车通过大门。巨大的门扉敞开着。原本大门是关着的，只在有车出入的时候用电力开关。但伴随着设备老化，说不定已经坏掉了。
来到玄关前，身着和服的波惠正候在那里。见两人来了，波惠微微一点头，说：“你们终于到了。”
“您好。前两天多谢您了。”枫劲头十足地打了个招呼。
“您亲自出迎，真是我们的荣幸。”伯朗对波惠说，“以前好像都是管家出来接的。”
“那位管家在二十多年前就退休了，已经上了年纪。”
“没有雇人代替吗？”
波惠耸耸肩，答道：“没那个必要吧？”
走进左右对开的大门，就是玄关大厅。大厅是通顶设计，从天花板上垂下一枝水晶吊灯。但这里也没有伯朗记忆中的宽敞。
波惠走上走廊，伯朗和枫跟在后面。终于，波惠停在一扇大门前，打开门，对两人说了声“请进”。
伯朗立刻想起来了，这是餐厅。以前，这里经常举行以康之介为中心的宴会。
“失礼了。”伯朗走进了房间。
和他的记忆一样，房间中央放着一张细长的桌子，两侧排着椅子。不过今天，桌子一侧已经有人坐着了。男女各三名，总共六人，一字排开，就跟面试官似的。尽管都老了些，但其中还是有熟悉的面孔。
伯朗有点意外。说是亲族会，他还以为有一大堆人呢。
“叫来的人太多，混乱不说，还难达成一致意见，所以就只请来了少数精锐人物。”波惠似乎看透了伯朗的心思，然后又转向那六个人，“各位，我来介绍一下。首先是伯朗先生，都还有印象吧。”
“好久不见。”伯朗鞠了一躬。
六个人不点头也不摇头，只是沉默着。好像是在说：你这家伙无足轻重。
“这位是明人的媳妇，枫小姐。”
随着波惠的介绍，枫上前一步。
“我叫枫。请多多关照。”她深深地行了个礼。
六人的反应各不相同。三个女人用评判的目光打量着枫，面无表情。而三个男人呢，尽管程度不同，却都流露出了对这个新亲戚的浓厚兴趣。当然，她的美貌是最大的原因。
“那么，我来介绍一下家里的亲戚们。”波惠从怀里摸出两张纸，“光听一遍可能记不住，我就准备了一份备忘录，把名字以及与哥哥的关系都写在上面了。伯朗先生，你也拿一份，估计你肯定忘了。”
其实不是忘了，而是原本就不太清楚。不过不相干的话还是少说为妙，伯朗接过了备忘录。
“从右边开始吧。妹夫支仓先生、妹妹祥子、他们的女儿百合华小姐。妹妹的母亲是我父亲的第二任太太，所以她是我和哥哥的异母妹妹。”
伯朗的视线落到备忘录上。上面写着“妹夫 支仓隆司”、“二妹 支仓祥子”、“外甥女 支仓百合华”。
支仓是个瘦高个儿，皮肤白皙的男人。祥子与丈夫形成了鲜明对比，微胖，圆脸，但眼角上扬的细长眼睛却使她一点儿也不显得温厚。这两个人看去都在六十上下。伯朗虽然还记得他们，但印象中，似乎没和他们说过话。
百合华长得跟母亲一点都不像，瓜子脸，大眼睛，直鼻梁，眉型也很美，绝对可以归为美女。伯朗若无其事地瞟了一眼她的胸部，却无法类推出她包裹在米色连衣裙里的体型。
他不记得百合华。就算见过，当时她也只是个孩子吧。
支仓就像是三人的代表似的，对枫说了句“请多关照”。另外两人只是点了点头。
“旁边是我弟弟牧雄。他和祥子是同一个母亲。”
备忘录上写着“大弟 矢神牧雄”。
牧雄年近六旬，模样倒没变，还是颧骨突出，下巴前伸。目光似乎在凝视着什么，但并不是在看枫。伯朗觉得，他恐怕连波惠正在介绍自己都不知道。小时候，伯朗就觉得他是个古怪的人。
听了波惠的说明，伯朗才在遥远的记忆中寻到了一点影子。在参加康之介的宴会时，康之介的妻子对康治和波惠的用词及态度，跟对祥子和牧雄有着微妙的不同。或许是顾及他们是前妻的孩子吧。
“然后，”波惠顿了一拍，继续道，“那两位是父亲的养子。佐代小姐和勇磨先生。”
伯朗扫了一眼备忘录，上面写着“养女 矢神佐代”、“养子 矢神勇磨”。
佐代年龄不详。一头短发染成了高雅的茶色，和她的小脸十分相配。肌肤光润，身材也没有走样。细心描画的眼睛很有魅力。看上去不像是和伯朗同年，但浑身散发的气质却更加成熟。伯朗和她是第一次见面。
接着——
视线移到了最后一个人身上。矢神勇磨。这是伯朗记忆中最为深刻的人物。
勇磨当然已经是个成年男人了。他比伯朗要大一些，现在大概四十岁左右吧。高鼻梁，面部线条硬朗。此时他正一个劲儿地盯着枫看。
那双眼睛转向了伯朗，嘴角浮现出一个莫测高深的笑容，接着又将视线挪回到了枫身上。
真是讨厌的眼神。在看似淡泊的面具之下，他似乎能听到勇磨急不可耐地舔唇咋舌的声音。
“好了，”波惠说，“伯朗先生和枫小姐都请坐。我去准备午饭。”说完就走出了房间。
“失礼了。”枫说着，走近桌子。桌边从右数第三和第四个位置上已经铺好了餐垫，似乎是把他们的位子给定好了。
枫坐在右首第四个位子上，伯朗便去拉第三个位子的椅子。
“那不是你坐的，”冷冷的声音响起，是勇磨，“是波惠小姐的。”
伯朗回头一看，勇磨也不说话，指指自己的右斜方，也就是最左边的位子。的确，那里也铺着餐垫。
伯朗叹了口气，挪到那边。
“你这幅表情好像在问，为什么只有我没和大家坐在一起啊。”勇磨饶有趣味地说。
“如果我问，你会告诉我么？”
“那当然。因为很简单啊。你是外人。你也不想一边听着和自己完全无关的话，一边吃饭吧？这是为你好。”
“谢了。”伯朗瞪了他一眼，但勇磨的视线已经转到枫那边去了。
“而且啊，”支仓祥子开口道，“你不是跟明人都生分了吗？别说结婚请都不请你了，连这个消息，都没告诉你呢。”
“对不起，是我们报告迟了。”枫在道歉。
“明人还好吧？”
“是，每天都忙个不停。这次不能回国，真是太遗憾了。”
“妈妈，”百合华皱眉，“好了啦，问这做什么。”
“怎么不能问？我想知道啊——哎，你也想知道吧？”祥子扭头问丈夫。
“唔，算是吧。”隆司的回答很模糊。
“好了啦，我不想听。话说，姨妈好慢哦。”百合华说，“她在干什么啊？”
“是去指挥女仆们了吧。”勇磨嘴角微微一翘，“和以前不同了，现在的厨子和女仆都是临时雇的，想必很费事。要什么面子呢，叫点外卖或者便当不就好了吗？”
“那你就去提建议啊，”祥子说，“记得还要说，便当钱你来出。”
“那不就抢了波惠小姐的饭碗嘛。毕竟掌管这个家的是她啊。”
“让你来掌管怎么样？”旁边的佐代转过来看着勇磨。
“可别——”勇磨话说了一半，露出无畏的笑容，看着伯朗和枫。
这期间，只有矢神牧雄一直没说话。他凝视着桌上的一个点，颊上的肌肉不时微微抽动。伯朗小时候，他就这么阴郁。
没多久，门开了，波惠回到房间，两个仆人把饭菜端上了桌。
首先是用龙虾和蔬菜烹制的前菜。看来是准备了真正的法国大餐。桌上还有香槟，但伯朗以还要开车为由谢绝了。
波惠边吃边询问枫的家庭情况。枫就像对伯朗一样坦率，说自家在葛饰开了家烤鸡店，自己是四个兄弟姐妹中的老三。
对枫原本是空姐这个话题，勇磨逮着不放。“你主要飞哪条线？”他问。
“这个要看安排。”枫回答，“有时候大部分飞亚洲，有时候大部分飞欧洲。”
“美国呢？洛杉矶之类的地方呢？”
“洛杉矶啊，三年前经常去的。”
“那么，”勇磨打了个响指，“说不定我曾经坐过你的飞机呢。那时候，我刚好因为工作的原因经常去洛杉矶。”
“您一般去哪些地方呢？”
“工作嘛，还是去下城区。比如第三步行街，我常常去那里逛。”
“啊，圣莫妮卡，”枫的脸上焕发着光彩，“那条街好气派，我也很喜欢的。还有奥维拉街。”
“那里啊，我也去过几次。街上的墨西哥餐馆很不错呢。不过，空姐还是更常去罗迪欧大道购物吧？”
“经常去的。不过，也就只是看看而已。感受一下高端的环境氛围就好啦。”
“真好啊。不管我说什么，你都能接上茬。我附近已经没有能跟我这样畅谈的人啦，看来今后很值得期待呢。”勇磨满足地对枫举起盛着香槟的玻璃杯。
“哎呀，你要想聊外国，我随时奉陪啊。前些时候我还去了迪拜呢。”祥子抵触似地说。
“是吗，那么下次请务必跟我聊一聊。”勇磨巧妙地回避了这个话题，接着微微一笑。
午餐在静默中继续，只有刀叉碰撞碟子的声音。
还是枫打破了沉默。“各位，”她环顾四周，“都是做什么工作的呢？方便问一下吗？”
“这有什么不方便的。——对吧？”波惠征求了一下对面六个人的意见，又对枫说，“先从我开始吧。你也知道，我没有工作。是个靠养老金生活的穷老太太。每天照管这个家，照顾哥哥。”
“真辛苦呀。前两天我也提了，从今往后，请允许我也来帮忙。”枫放下叉子，直起腰说。
“谢谢。那就靠你了。”
“下一个是我了吧。”支仓隆司咳嗽一声，“我经营着一家公司。主要处理护理业务。具体来说，就是付费式养老院。在首都圈有四家，另外，关西、东海各有两家。”
“这样啊。在日本这个超高龄化社会，这是不可或缺的呢。您很忙吧？”
听了枫的话，支仓挺起胸膛。“托您的福，需求量还挺高的。”
“但我听说供给方过多呢。”佐代说，“说是参与这一行业的企业太多了，价格和服务内容又大同小异，竞争很激烈。”
她向身边坐着的勇磨征求意见。他也点了点头。
“日本的确迎来了超高龄化，但由于人口比例问题，老年人数量本身今后并不会持续上升。而付费式养老院的服务对象，主要是经济上有余力的老年人。一演变成争抢客源的局面，界限自然而然地就出来了。”
“所以我们研究了很多对策啊。”支仓一本正经地对勇磨等人说，“通过医疗机构介绍提高入住率，看护师常驻养老院，推出低价房型等等。用不着担心。”
“那我就安心了。”勇磨冷淡地说。
“别忘了，你接收的可是日渐萧条的‘矢神园’，让它成为现在这种规模的，原本就是专做不动产的我们家的人。”祥子愤然道。
听到了一个熟悉的名字啊，伯朗想。“矢神园”是原先康之介经营的疗养机构。因为主要针对老年人，所以里面也有护理设施。
“简直像是硬塞给你们似的。”波惠讽刺道，“爸爸去世的时候，你可是说了，只要能把‘矢神园’给你，别的你什么都不要。”
“因为我以为只要我把它接收下来，一切就能圆满解决啊。而且除了我们家，有别人能让‘矢神园’重新恢复活力吗？佐代小姐、勇磨先生，你们能吗？”
“妈，”百合华在一旁说，“别说了吧？像什么样子。”
“可是……”祥子又嘟哝了些什么，伯朗没听清。
“百合华小姐是做什么工作的呢？”枫开朗地问。
正在吃鱼的百合华停下筷子，看着斜对面的枫。
“做设计。”
枫深吸一口气。“好棒哦，时装设计师。”
百合华皱起眉头，慢慢地摇了摇头。“是书籍设计师。”
“诶？”
“书籍设计。书的封面和装帧之类的。不好意思哦，不是时装设计。”
“啊……哦哦哦，”枫张着嘴连连点头，“书籍设计啊。我明白了。是，明白了。好棒的工作哦。诶，原来是这样啊。”
百合华的脸上明显写着“你真的明白了吗”。
“业界评价很高，前年还获了奖呢。”祥子得意洋洋地说。
“别说多余的话。”百合华不忘顶母亲一句。
不知什么时候，坐在百合华身边的矢神牧雄不见了。大概是去上厕所了。枫笑着对佐代说：“佐代小姐呢？”
佐代用餐巾擦了擦嘴，对枫笑道：“托您的福，在银座开了家店。”
“银座？是什么店呀？”
祥子噗嗤一声笑了出来。
“枫小姐呀，要是服装店呢，就会说服装店；要是餐厅呢，就会说餐厅。只说‘开了家店’，你想会是什么店呢？”
枫一脸迷惑，佐代却没有露出一丝不悦的样子，说：“是俱乐部。我呢，就算是里面的妈妈桑。”
“啊……这样啊。呃，那样的店，我这种人可以去吗？”
“当然可以呀，热烈欢迎。你可要来一趟。待会我把名片给你。”
“好的，谢谢。”
看着连声道谢的枫，伯朗担心起来：她该不会真的要去吧？
勇磨把手徐徐伸向杯子。咽下白葡萄酒之后，才开口道：“看来我也要说一下我的工作了。”
“啊，拜托了。”枫向他靠近了点。
“我经营着居酒屋和卡拉OK·台风连锁店。你大概没听过一家叫‘偶像之眼’的公司吧？”
“卡拉OK·台风也是这一类的吗？”枫问。
勇磨若无其事地点点头。“也是。”
“这样啊。太厉害了。这不就是青年实业家嘛。”
“勇磨在学生时代就很有生意头脑呀。开第一家公司的时候是多大来着？”佐代问。
“三年级。在涩谷开的咖啡吧是第一家店。”
“是用爸爸的遗产开的吧。”波惠冷不丁地说。
“不行吗？”勇磨很平静，“我以为遗产怎么使用，是各人的自由呢。”
“我可没说不行。你的手段，我是服气的，知道你厉害。只不过希望你别忘记爸爸的福荫罢了。”
“我没忘。”勇磨把白葡萄酒一口饮尽。
在充满着不和谐的气氛中，矢神牧雄回来了。他摇摆着身体，晃晃悠悠地回到自己的座位上。在伯朗看来，他对其他人的谈话似乎完全不感兴趣。
“牧雄叔叔——我可以这样称呼您吗？”枫问道。
但牧雄本人似乎对此充耳不闻。他的眼睛紧盯着桌上的肉，拿起了刀叉。
“请问……”枫再次搭话。
“牧雄先生。”波惠加重语气喊了一声。牧雄似乎终于注意到了，动作慢了下来，缓缓地看向波惠。
“枫小姐好像有话要问牧雄先生呢。”
牧雄仍然握着刀叉，只把脸又转到枫那边。
“叔叔，您现在在做什么呢？”
或许是在咀嚼这个问题的含义，牧雄看了枫一阵子，才开口道：
“我刚才去了趟洗手间，现在正要继续吃饭。”
“啊，我问的不是这个，是关于工作。您的职业是？”
“职业……”牧雄小声嘟囔着，就像在重复一个初次听到的单词。
他终于放下刀叉，定睛看着枫，答道：“我在泰鹏大学医学部神经生理学科工作。”
枫扬起眉毛：“您是医生吗？”
牧雄摇头。
“我是研究人员，不参与治疗。”
“诶，您做的是什么研究呀？”
牧雄眼睛深处闪烁着异样的光辉。“你想听吗？”
“是，请务必讲给我听。”
这时，周围一群人的表情发生了微妙的变化。勇磨厌烦地撇着嘴，显然在责怪枫多事。
“我在挑战人类最后的处女地。”牧雄说。
“处女地？”
“不是宇宙，不是深海，而是这里。”牧雄指着自己的太阳穴，“是大脑啊。我这一辈子的工作，就是弄清楚大脑的各种结构。其实，关于大脑，人类几乎一无所知。神经机能的自我控制理解是如何进行的，和预测、决定相关的脑内计算结构的机制，稀疏建模的深化和高次元数据驱动科学的建立，负责行动适应的脑神经回路的功能改换机制，脑内身体表现的变容机制的理解和运用，等等，全都是弄不明白的东西。”
牧雄开始滔滔不绝，就如同此前的沉默全是装出来的一般。他的话既像诵经，又像念咒，从旁人的表情来看，只要一提到他的研究，他就会进入这种状态。
“牧雄先生、牧雄先生、牧、雄、先、生！”波惠难得地提高了嗓门，又伸长胳膊，用叉子敲着牧雄跟前的餐盘。