“好不容易来了，想进去看看里面怎么样了呀。”
“看看？”
她从包里取出一个相架，正是装饰在明人房间里的那个。
“你带来了啊？”
“其实呢，我原本是想站在这里，想象一下它的样子。不过现在看来，没有这个必要了。”枫打开相架背面，取出一把钥匙来，凑近玄关的锁孔。
“这是非法入侵啊。”伯朗说。
“是吗？”枫奇怪地回过头，“为什么？”
“随便进入别人家里——”他正说着，忽然觉得并非如此。这栋房子是祯子的。而祯子去世了，所以伯朗等人享有继承权。何况明人还有钥匙。
“您想通了吗？”
“不过，到这样一栋破房子里面去，没问题吗？说不定地板都穿了呢。”
“看情况嘛。”枫把钥匙插进锁孔，转了一圈。门锁应该十几年没有打开过了，但听声音似乎还没有生锈。
她刚要伸手开门，伯朗制止了她。
“我走前面。还不知道里面是怎么个情况。说不定到处是死老鼠呢。”
“您说的没错。那么就交给您啦。啊，对了，在此之前，拿着这个。”枫从包里拿出一支手电筒。
“准备得真周到啊。”
“因为不清楚这一带的情况嘛。说不定晚上很危险呢。”
多半是觉得这里是乡下吧。
推开门，里面一片漆黑。手电筒立刻就派上了用场。打开手电筒一看，里面有一道楼梯。对，他想起来了。一楼是佛堂和起居室，餐厅兼厨房，二楼有两间和室。
通往楼梯的走廊上，立着一个孤零零的小架子，上面放着电话机。
“哥哥，”跟在后面的枫说，“那里好像是电闸哦。”
她指着脱鞋处墙壁的上方，那儿有个类似电闸盒的东西。
“那又怎么样？”伯朗问，“电肯定已经停掉了啊。”
“不试试怎么知道呢。”
“要去摸那个全是灰的电闸盒吗？又没带手套。”
“那我去。”
“算了，我去吧。不过肯定没用就是了。”
伯朗站在电闸盒下方，伸长胳膊，先打开盒盖。他做好了尘埃飞扬的准备，但灰尘却并没有那么多。他的左侧是主电源闸。他用食指将闸刀向上猛地一推。
接下来，简简单单地，不可思议地，如同魔法一般，伯朗的周围亮了起来。抬头一看，天花板上的灯亮了。
“难以置信。”伯朗摊开手，“又像是被狐妖占据了。”
“让您试试看的嘛。”枫轻快地说。
“就这么轻飘飘的一句感想吗？自从妈妈去世以来，这里都没人住过，还要被拆掉。可为什么它到现在还站在这里，而且甚至还有电？”
“想追根究底的话，就进去看看吧。”枫开始脱鞋了。
“等一等。穿着鞋进去不就行了吗？”
“可是，”枫指了指地板，“这里很干净呀。穿着鞋进去怪不好意思的。”
伯朗凑近了，朝地下看了看。木板地反射着淡淡的光。
“看来的确是这样。”
枫摸了摸地板，又看看自己的手指。“嗯，应该没问题。”她脱掉鞋子，走进屋里，打开了墙上的开关。荧光灯亮了，室内更加明亮。通往楼梯的走廊乌黑油亮，就像最近刚刚打磨过一样。
伯朗也脱了鞋子，站到地板上，摇摇头。“这究竟是被狐妖占了多少回啊。”
“一定有很多狐狸藏在这儿呢。说起来，附近不是有一座稻荷神社嘛。说不定是从那儿出差过来的。”枫打趣道，随手打开了旁边的拉门。（注：日本人通常将狐狸视为稻荷神的使者。）
那是一间日式房间，约有二十叠大小（注：约33平米）。枫走到房间中央。天花板上挂着一盏带方形灯罩的老式吊灯，她一拉灯绳，圆形的灯泡也理所当然地亮了起来。
室内空空荡荡，只在壁龛里挂了一轴画，旁边设了个佛龛。挂轴上画着鹤与龟，但应该并不名贵。看到佛龛，怀念之情在伯朗心中油然而生。他曾经用气枪打过佛龛里的装饰物，被祯子狠狠地骂了一顿。那支气枪是外婆送的生日礼物。外婆说在外面射击太危险了，还是在家里玩吧，伯朗便冲着各式物件砰砰开枪。隔扇和拉门上全是洞眼，最后终于瞄上了佛龛。
伯朗的视线落到地上，这里的榻榻米上也没有积灰，显然有人在打扫。会是谁呢？
枫打开通往隔壁房间的隔扇，伯朗记得那是个日西合璧的起居室。虽然铺着榻榻米，却也放着藤编桌椅。
枫开了灯，房间里的摆设还是伯朗记忆中的样子，桌椅都还在，只是都比印象中小了些。
靠墙放着一个茶柜，透过玻璃，能看见里面的茶具。
枫又打开柜门。里面摆着一些文件，以及书籍、笔记本之类。她从中抽出厚厚的一本来，伯朗立刻明白那是相册。
“我能看看吗？”枫问。
“那又不是我的东西。”
枫微微一笑，用手指摸了摸藤椅表面，坐了下去。大概是确认上面脏不脏吧。
她把相册放在桌上，翻开第一页。上面贴着一张婴儿的黑白照片，旁边写着：“祯子 第八天。”
枫抬起头看着伯朗，两人交换了一个苦涩的笑容。
“就像你说的，这是典型的家庭相册啊。”
“婆婆也有被当成小公主的时代呢。不过您或许没怎么想到过这一点。”
她说的没错，伯朗坦率地点点头。
枫翻动相册。当然，那个年代不像现在，照相的频率不高。刚才还是婴儿的小公主很快从幼儿变成了小学生，转眼间又穿上了水手服，旁边还多了个小姑娘。那是妹妹顺子。一家四口的照片也不少。昭和的好时光啊。
某张照片上，祯子和一个漂亮的女孩子站在一起，应该是她的朋友吧。两人都穿着水手服。伯朗脑海中浮现出“青春”这个词。
不过，两个女儿的照片逐渐少了，只偶尔在开学典礼和某人的婚礼上露个面。
接着，祯子和顺子依次从相册中消失了。原因很容易推测：长大成人之后，她们渐渐失去了与父母一起拍照的机会。与男友、朋友们拍的照片，则都收进了她们各自的相册里。
不过，具体到这本相册，倒并没迎来如此苦涩的结局。后半部分，祯子的身影重新出现。首先是做新娘的样子。戴着绵帽子，面容白净的祯子，在伯朗看来宛若他人。
还有参拜神社的照片。外婆怀里抱着的自然是伯朗。旁边是祯子。
之后的照片就少了，但祯子与伯朗的合影还有几张。也有伯朗的单人照，抱着那支气枪。
有张照片让伯朗很感意外。照片上不是别人，正是康治。一身整洁的西装，表情敦厚，和祯子、外婆、伯朗一起合影。地点是这栋房子的佛堂。
遥远的记忆稍稍复苏。祯子曾带康治来过这里，说要让矢神先生过来问候外婆。
就跟祯子去矢神家一样，康治也来了这里。既然要结婚，拜访双方家长也是情理之中，但现在想来，就如同发生在另一个世界的事情一般。
枫忽然叫了一声，伯朗问她怎么了。
她举起相册，转过来对着伯朗，又指指上面的一张照片。这似乎是相册里的最后一张照片。
看见这张照片，伯朗一时不知该说什么。
中学生模样的伯朗站在这座房子门前，穿着T恤和牛仔裤，身边是年幼的明人。明人身穿运动衫和短裤。两人的手牵在一起。
这是什么时候，为什么原因而拍的呢？他已经不记得了。但肯定是在某件很开心的事情之后，因为两个人都笑得很开心。
“这张照片拍得真好。”枫说，“你们看上去都好幸福。”
“我可从没说过自己不幸啊。”伯朗把相册推了回去，“不过，总算解开了一个谜。”
“什么谜？”
“从矢神家拿来的妈妈的遗物当中，和这里有关的物品，一件都没有。顺子姨妈说过，别的就算了，但至少妻子娘家的相册不会随便扔掉。这个谜的答案很简单：这座房子还没有处理掉，东西都保管在这里呢。”
“公公为什么要撒谎？”
“问题就在这里。他甚至伪造了空地的照片——”
砰咚——突然传来玄关的门被关上的声音。伯朗吓了一跳，嘴都忘了闭上。
刚才是什么声音？
不是幻听。伯朗和枫面面相觑。她应该也听到了，表情僵硬。
不是风。门确实是关上了。风不可能把门吹开。
紧接着，又传来地板的吱吱嘎嘎声。有人进来了。伯朗摆好姿势，做好了逃走的准备。
瞅一眼仍开着的佛堂的拉门，外面一个男人也正朝里张望。伯朗啊了一声，对方也同时叫了起来。
拉门背后男人的脸消失了一瞬，重又出现。那是个秃头的小个子老人。胡须丛生，却并不显得严厉。大概七十多岁，身上套着一件工作服。
“你是谁啊？”伯朗叫道。
老人的头缩了回去。与此同时，什么东西风一般从伯朗身边掠过。向旁边一看，枫早已不见了。
接着，玄关传来男人的叫喊声：“哇，放开我！好疼啊！”
伯朗过去一看，刚才那个老人正跪倒在拖鞋处。攥着手机的右手被反扭在身后。
扭着老人的正是枫。穿着牛仔裤的腿大大地叉开。
“哎哟哟，救命啊，疼，疼死啦。你这是对老年人做什么啊。”老人可怜兮兮地喊着。
“没那么用力吧？夸张。”枫夺走电话，放开了他。
老人一屁股坐在地上，抬头望着两人。
“你、你、你们是谁啊？偷、偷、偷、偷偷溜进这里来，是想偷钱吧？”
“你又是谁啊？随随便便到别人家来。”
“我、我、我是这里的管理人啊。”
“哈？”伯朗与枫对视一眼，又俯视着老人，“谁让你管理这里的？”
“那自然是矢神先生——”老人说到这里，忽然发现了什么似的，指着伯朗道，“你莫非是祯子小姐的大儿子……”
伯朗凝视着老人，觉得似曾相识。
“你是谁？”
“是我啊，是我。”老人指着自己的鼻子，“我是住在后头的伊本啊。你以前老是叫我伊本叔叔的。”
“伊本叔叔……”
伯朗笼罩在白雾之中的记忆渐渐开始显现出一个人形。
说起来，家里的确曾有这么一个人出入过。外婆虽然身体硬朗，但独自生活总有许多不便。但她常说，附近有人很乐意替她做体力活儿，帮了不少的忙。这个人，伯朗也见过几次。有一回他来给楼梯装扶手，态度和蔼谦逊，干完了活儿，一边吃茶点，一边陪外婆聊了一会儿，但也没扰多久，就告辞回去了。伊本叔叔——或许是曾这么叫过他吧。无论如何，那都是很久之前的事了。
“我老爹死得早，我长年和老妈一起生活。三十岁那年娶了老婆，可老婆跟老妈合不来，才过了两年，就离家出走了。从那以后，又只剩了我和老妈两个人。老妈跟这家的老太太关系很好，我就常过来帮忙。也算是互相帮助嘛。”住在后面的伊本老人侃侃而谈。“这家的老太太”必然不是祯子，应该是外婆吧。
三人围着桌子，坐在藤椅上。这时候应该来上一杯咖啡，只可惜房子里什么都没有。
“对了，当时的小男孩就是你吧？哎呀呀，长大成人了嘛。唔，还挺像的。”伊本看着伯朗，连连点头。
“外婆去世后，管理这栋房子的应该是我母亲吧。”
老人又“嗯嗯”地点了点头。
“小祯子偶尔会来打扫一下。但她不能常来，托我时不时过来看看。我就答应啦。也就是看看有没有人出入，房子有没有损坏，有没有别的麻烦之类的。不仅仅是防备有坏小子偷偷溜进来。”
听到“小祯子”这个称呼，便可推知伊本家和这个家的关系。
“我母亲去世后，你就接下了这栋房子的管理工作吗？刚才你说是矢神先生拜托你的。具体是谁呢？”
“就是小祯子的老公啊。我有一天去找他，想把寄存在我这儿的钥匙还给他，结果他反而希望我继续管理下去，说是暂时不打算把这儿拆掉。他还说要送我谢礼，话都说到这份上了，我也没理由拒绝。我刚退休，也没什么事做，就答应下来啦。”
“暂时不打算拆掉——他的确是这么说的吗？”
“对啊。实际上不也留下来了嘛。”
“你有没有问他为什么要把房子留下来？”
“好像不是什么了不得的理由。大概是太忙了，没工夫处理吧。他只是说，儿子好像有点想法。”
“儿子？”
“对，就是这么说的。不过，好像说的不是你。”老人翻着眼珠子，看着伯朗。
是明人吗……
是他建议父亲把这栋房子留下来的吗？为什么？
“这儿多久打扫一次？”一直没开口的枫问。
“一个月至少一回。也就只是用吸尘器吸一下。不过很干净对吧？空房子啊，一旦废弃不用，就神仙难救啦。绝对不能放着不管。而且人家时不时会过来转转，不打扫的话，马上就露馅啦。”
“过来转转？谁啊？”伯朗问。
“有一回我打扫的时候，小少爷来了，说是过来看看。所以刚才我见屋里亮着灯，还以为是小少爷呢。结果不是，我才吓得要逃。”伊本老人说着，又对枫道，“不过，小姐啊，你胳膊劲儿真大。我还没反应过来，就被你摁住了。”
“我只是想着，要是被误认成小偷，通报给警察，可就麻烦了，就使出了浑身的劲儿……对不起。”枫双手扶着膝盖，不好意思地低下了头。
“我弟弟……明人来过这儿是吧。”
“嗯。从他那天的语气听来，似乎是时不时会过来的。也不知道是为什么。不过，追思母亲是可以肯定的。”
“此话怎讲？”
“他一直盯着个奇怪的地方瞧。用一种非同寻常的眼神。”
“奇怪的地方？”
“就是浴室啊。听说小祯子是在浴室去世的。所以小少爷至今还感到遗憾吧。”伊本老人像在闲话家常。
但伯朗却平静不下来了。他凝视着虚空中的一点，攥紧了拳头。枫叫了几声“哥哥”，他才好容易回过神来。
“伊本先生说他得回去了。”
“啊……真是十分抱歉。”
“要是还有什么想问的，尽管招呼我就是了。反正我基本上都在家。”伊本“嘿哟”一声，站了起来，“呃，那个，我以后还可以像这样过来吗？一个月过来打扫一遍。”
“没问题。拜托了。”
伯朗把老人送到玄关，又回到起居室，首先说了句“真搞不懂”。
“我知道这栋房子留下来了，也知道是那位大叔在管理。问题是，为什么要遮遮掩掩的？为什么要撒谎说已经拆成了空地？”
“我想起勇磨先生曾经说过，他怀疑明人君从婆婆那儿继承了什么贵重物品。莫非那东西就在这栋房子里？”
“这破房子？”伯朗两手一摊，看看四周，“多亏了刚才那位大叔，才没有成为废墟的这栋房子？那位大叔不也说了吗，应该没什么值钱的东西。”
“可是这栋房子留下来的事情，明人君连哥哥都没告诉。如果一点价值都没有，就不用这么煞有介事了吧？”
枫说的很有道理，伯朗无法反驳。
“总之，再转一转吧。”
“好啊。”枫站起身。
两人把屋子检查了一遍。首先从厨房开始。餐具柜已经很旧了，餐具也不多。还留下了一些厨具，不过没有刀具。大概是为了防止万一有人溜进来，拿走刀具用于犯罪吧。
来到走廊，走上楼梯。尽管带来了手电筒，却几乎没有派上用场，因为每一处的灯都是好好的。看来伊本老人管理有方。
二楼的和室中，只有一间摆着家具：梳妆台和衣柜。梳妆台的抽屉里放着口红和化妆品瓶子。伯朗想起了外婆满是皱纹的脸，不知道她是不是也会化妆。
衣柜里放着几件衣服，散发着微微的樟脑味儿。
打开壁橱，里面空无一物。为保险起见，他甚至用手电筒照了照天花板，可那里似乎也没藏什么东西。
“很普通啊。”下楼之后，伯朗说，“就是个普普通通的空房子。不像是秘密财宝的沉睡之地。”
“那明人君为什么要留下这座房子呢？”
伯朗思索着，正要回到起居室，忽然停下了脚步。
“怎么了？”
“忘了看最重要的地方。”
伯朗打开紧挨楼梯的门。里面是一条短短的走道。左边是洗面台，再往里还有一扇门，是更衣室。
推开旁边的门，一股混杂着霉味和漂白粉味的气味扑面而来。伯朗没有开灯，用手电筒往里一照，昏暗中，一只灰色的浴缸浮现出来。
“婆婆就是在这里……”背后，枫的声音哽住了。
“我不知道明人为什么要留下这栋房子，但我能想到一点，”伯朗接着说道，“那家伙对妈妈的死持有疑问。所以，他或许觉得这房子有必要作为证物留存下来吧。杀人事件的证物。”
“这……就是它的价值？”
“大概吧。”
伯朗关上了手电筒。那个曾经浸泡过母亲遗体的浴缸，就消失在了黑暗之中。
第18章
离开小泉町的时候，天已经黑了。看看表，将近八点。开车时，瞟见路边拉面屋的招牌，伯朗的肚子一下子饿了起来。他一说，枫也有同感。
“在哪儿吃个饭吧？停车场的家庭餐厅什么的。”
“又不能喝酒。就算要在外面吃饭，也等回了东京把车放下，再出去吃吧。”
“对了，您在咖啡厅也点过啤酒呢。很爱喝酒吧？”
“平时也就算了，不过今天晚上特别想喝。原以为被拆了的房子居然还在。不喝点酒，我就没办法在脑子里理出个头绪。”
“我明白了。虽然肚子已经咕咕叫了，不过还是再忍耐一会儿吧。”
“不好意思。”
伯朗眼角余光瞟到枫掏出手机，似乎在查询什么。
“你在干什么？”
“找吃饭的店呀。既要不怕去得迟，又要有能够密谈的包间，还得好吃又整洁。哥哥，您有什么不喜欢吃的东西吗？或者对什么东西过敏？”
“过敏倒没有，但我不吃花椰菜。别的无所谓。”
“了解。那吃点什么好呢……您有什么想吃的吗？”
“没什么特别想吃的。什么都行，交给你啦。你经常跟明人出去吃饭吧？有没有常去的店？”
“有呀。比如西麻布的酒吧。”
“那里有饭吃吗？”
“相当美味呢。”
“能安安静静地说话吗？”
“虽然没有包间，但如果坐的是桌子，应该没有问题。”
“那就去那儿吧。”
“好——咧。那么我就预订啦。”
枫的手机上似乎有那家店的号码，立刻打了过去。说有两位客人，今晚九点到。店里似乎还有座位，她报上姓氏，说姓“手岛”。对方又问名字，她补充说叫“枫”。接着又说：“对，是手岛枫。……拜托了。”然后挂断了电话。大概是觉得谈话中改变姓名很麻烦吧。
手岛枫——这三个音节在伯朗心中高声欢唱。这个组合，是他之前从未想过的。他暗自责骂自己：又不是青春期的小伙子，三十好几的人了，还慌个什么劲儿？可在心里的某个角落，他却在细想着这三个字的笔画结构。
“订好啦。”枫似乎没发觉自己说了什么奇怪的话，泰然自若地报告道。
“辛苦了。”伯朗也装作没有听见“手岛枫”的样子。
“对了，哥哥，那栋房子，您今后打算怎么处理？”
“嗯……”伯朗想了想，“明天我想去一趟矢神综合医院，虽然不知道康治能不能说话，但至少去见见他。”
“那我也去。正想着从那天以后还没有去探望过呢。说不定会被波惠姑姑骂。”
“好啊，不过，小泉的房子的事情，暂时希望能作为我们之间的秘密。连对波惠女士也不能说。”
“这样啊。”
“隐瞒那栋房子的存在，必然有一个绝大的理由。至少在发现这个理由之前，不要随便说出去。明白了吗？”
“好的。Yes，sir！”
“明天你跟着去正好。找个借口把波惠女士从病房带出去。趁她不在的时候，我问康治关于小泉的房子的事情。”
“了——解。”
伯朗想集中注意力驾驶，但还是忍不住想东想西。有哪些人知道那栋房子没被拆毁呢？除了康治和明人，还有别人吗？矢神家的人知道吗？
枫的话也让他很在意。据她说，勇磨怀疑明人从祯子那儿得到了什么珍贵的物品。指的就是那栋房子吗？
他忽然想起一件事来。伯朗因为继承问题到矢神家去，正要把装着祯子遗物的纸箱带走的时候，佐代曾低声说：“你最好仔细一点。”还说：“祯子女士的遗物，可不全都在那个箱子里。”
不过，她用的并不是断定的语气，只是带着点“或许还有更值钱的东西”的暧昧。她也无法确定吗？
他从小泉的房子里把那本旧相册带了出来，想过几天拿给顺子看看。当然，那栋房子的事情暂时还不能跟她说，所以，还是先等一阵子吧。
车子终于开进了东京都。把车停到丰洲的公寓停车场之后，两人搭出租车前往西麻布。
“哥哥住的公寓楼真高呀。”枫朝后面张望着。
“这算不了什么，附近都是高层建筑。”
“房间面积是多少呢？”
“很小的。确切地说，只有明人房子的一半。”
“在几楼？”
“三十二楼。”
“哇！”枫把身子转过来，双手握在胸前，“风景一定很好吧？下次我可以过去玩吗？”
“随便。”他粗鲁地回答。一想象枫走进那间屋子的样子，他的心就砰砰乱跳。
“有件事我要订正一下。”
“什么事？”
“房间的面积。我说只有明人家的一半，其实连三分之一都不到。”
“哎呀呀。”
“这是我一点小小的虚荣心，不好意思。”
“楼层该不会也不到三分之一吧……”
“那倒不是，真是在三十二楼。”
“那就很棒了呀。我要去玩。”
“嗯。”伯朗点着头，心想这几天得赶紧打扫一下。
“哥哥，您一直一个人生活吗？没和谁同居过吗？”
“没有。我才不会自找麻烦。”
“不结婚也是因为觉得麻烦？”
“那倒不是，仅仅是因为没有对象啦。我不是独身主义者。”
“可我觉得哥哥应该很快就能找到合适的对象。”
“多谢。”
“那位怎么样？医院里的女助手。不是个美女吗？”
没想到枫是这么看待荫山元实的。
“她不会给我机会的。光想一想就会被她控告性骚扰。”
“这样啊。那宠物的饲主呢？”
“很遗憾，带宠物来的女人多半是已婚妇女。而养宠物的单身女性呢，大部分要么是不打算结婚，要么就是已经放弃。”
“哦。看来交友机会比我想象的要少呢。”