“你还不算笨到极点。”一粟点头道，“‘太极图’三字，最早由周敦颐提出，而周敦颐此说，实是由无极图改头换面而来，无极图自然是‘太极之源’了！”
萧七只觉他这番剖析入情入理，但心中仍是将信将疑，道：“那‘九霄之阁’呢？”
“这九霄之阁，老道辛苦多日，也已悟出。九霄者，九重天也，那自然是大内九重了。阁么，定是玄武阁无疑。当年‘南修武当、北建京城’时，一尘师兄曾奉命入北京，督建了三座玄武阁，在北京皇城内的这一座最是鼎鼎大名，每年里永乐大帝都要亲去祭祀。”
“大内玄武阁？”萧七叫道，“你疯了，那里是皇宫大内，难道你要去闯皇宫？”
“皇宫大内，也没什么了不起。”一粟见萧七满脸愤愤之色，淡然一笑，“你不想去看看你的老朋友么，眼下皇宫内的形势波诡云谲，只怕朱瞻基未必便会一帆风顺。今夜已快天明了，咱们便明晚动身，进去逛逛。”
萧七听他将擅闯皇宫，说得跟出门遛弯一般，不由哭笑不得，冷哼道：“你贸然去闯皇宫，便不怕给武当宗门惹来事端？”
“你若胆小怕事，跟在老道身边，反是累赘，不如就在这里等我最好。”
萧七冷笑道：“又使激将法，这可是东施效颦了。不过，本公子定要跟你寸步不离，免得你到时突生歹意，又对太子殿下做出什么事来。”一粟一笑，收了双宝，便在蒲团上盘腿静坐，再无声息。
转过天来，一整日，二人都深居简出，直到更深人静时，才上了大街。
街面上冷清清的没个人影。大明朝严行夜禁制度，在京师更是暮鼓敲响后，街面上若有行人走动，会被巡夜胥吏盘问甚至抓捕。好在一粟却早已盘算好了路径，带着萧七只在偏僻幽暗处行走，没多久便来到一处高大的宫墙外。
萧七见这宫墙绵延远去，一眼竟难见尽头，知道已到了皇宫外，忍不住道：“你怎么这般熟稔，以前来过么？”
一粟道：“进过两次，也没甚要事，只为克除心中的恐惧。”萧七便不再言语，只觉跟在这一粟身边，平生所知的一切全都乱了套。
两人跃入宫墙，但见皇宫广大得望不到头，许多处宫灯闪耀，都悬着贴了黑色“奠”字的白纱西瓜灯，串成明灿灿的白色长龙。看来朱瞻基回到皇宫后，已掌握了大局，宫内不但公开了洪熙帝驾崩的讯息，更开始了祭奠。
只是这皇宫太大，亮着灯的地方太少，更多的地方却是黑沉沉的，好似漆黑无边的大海。一粟倒是轻车熟路，拉着萧七蹑足潜踪，七拐八绕，便到了一处孤零零的院落前。
院内黑漆漆的，但借着淡淡月辉，还是能看到院前匾额上高书着“玄武阁”三字。院门没有锁，一粟大大咧咧地推门而入。
“谁？”可巧院中竟有个老太监竟未入睡，还在院中溜达，闻声忙喝了一声。一粟淡然答道：“是我。”
两人目光一对，那老太监竟“哦”了一声，犹似看到熟人，点了点头。一粟挥手道：“这么晚了，去歇着吧。”老太监又再点头，喃喃道：“人老了，睡得晚。”捶着腰，慢慢走向后院。
萧七冷笑道：“这跟单残秋一般，也是迷魂之术？”一粟摇头道：“单残秋那迷魂术就是个笑话，这是我武当最高明的掩神之法，不过老道已将这门功法神而化之，独创出‘透神法’，可入神透脑，感悟人心。”
“感悟人心？”萧t沉吟道，“你便是靠着这门奇术洞悉万物至极？这样也能体悟至道？”
一粟点头一笑：“人心即道场，感众生之心，悟本心之道。”萧七暗自苦笑，山河一清是个狂神，这一粟却如同疯神，将众生万物都当做悟道的工具。
玄武阁所在的小院并不大，借着淡淡月辉，细细转了两遭，一粟却连连摇头，显是毫无所得。
“进去瞧瞧。”一粟大步走入了玄武阁。抬头望见真武神雍容的面容，一粟的神色又有些肃穆。大殿中点着长明灯，却还是有些幽暗。
萧七东查西看，沉吟道：“这便是‘九霄之阁’么，这皇宫内为何也要建一座玄武阁？”
“玄武本是北方之神，北方属水，真武也是水神。在此建玄武阁，一来可用水神镇防火灾；二来么，真武大帝本就是朱明皇室的家神，自然要在皇宫内建殿祭祀了……噤声！”一粟忽地摆了下手，“有人往这里来了。”
萧七知他感应力超人，不由一凛，道：“莫非咱们露了行迹，大内侍卫赶来捉拿我们了？”
一粟侧耳倾听，摇头道：“听脚步决计不是，这群人排场好大，难道是……太后或是朱瞻基？有趣，这时来不及出去了，咱们且听听他们要议论什么大事！”不由分说，拉起萧七的手，飘然跃到了神像后。
片刻后，便听靴声“笃笃”，许多人正大步走来，萧七心内发紧，却听一粟道：“心如枯木，寂兮廖兮。”声音似有魔力，顿时让萧七心神一静。一粟又道：“你武功内功根基深厚，修习蛰龙睡是水到渠成，我这便传你口诀，心息相忘，神气合一……”
萧七不知这是否又是一粟的新试手，但这蛰龙睡是他倾慕已久的武当秘传奇功，忍不住仍是照他所说，运功流转，片刻后便觉气血乃至心跳都舒缓下来，偏偏耳目却灵敏无比。
忽地只觉神像侧方透入的光芒大盛，各种灯盏映得神像前方亮堂堂的，一群人已进得殿内。
跟着便听有人吆喝：“大明太子殿下亲来拜祭真武大帝，闲人退下。”
果然是太子殿下。萧七心中一喜，随即又生疑惑，为何这么晚了，太子却来这偏僻殿宇祭祀真武？
又是一阵杂乱的脚步声，片晌后殿内才悄静下来。萧七凝神细听，似乎殿内只有两人在神像前方踱步。
“程继，”朱瞻基的声音先响了起来，“有什么事快说吧。”
“殿下见谅！”后响起的声音略带沙哑，却颇为沉稳，“臣程继有要事禀报，但在这非常时期，宫中到处都是耳目，只得斗胆将殿下带到这里来。”
萧七听得程继这名字，只觉有几分耳熟，隐约记得这是个大官，却不知此人乃是内阁要员之末，更曾亲自给太后献计，险些掀翻了朱瞻基的太子之位。
朱瞻基“嗯”了一声，声音透着几分不耐：“你如此小心，也是应该的，到底何事？”程继缓缓道：“请殿下下旨，擒拿柳苍云，即刻问斩！”
萧七的心“咚”地一跳，险些惊叫出声，好在一粟的手掌已搭在他背上，一股醇和之气悠然传入，才让他静下心来。
朱瞻基已低呼起来：“你胡说什么！柳掌门这一路护送，劳苦功高，怎能擒拿问斩？”
程继道：“兹事体大，容臣慢慢道来。万岁突然暴毙，天下传言四起，都说陛下耽于女色而亡，若下旨归罪于柳苍云，便可尽扫陛下亡于女色的流言。殿下杀一道士而保先帝贤名，何乐不为？”
朱瞻基吸了口寒气，愕然道：“你……”随即便是急促的脚步徘徊。神像后的萧七不由心跳发紧，又是担忧，又是愤怒。
“这还只是其一，”程继慢悠悠地又道，“其二，汉王蠢蠢欲动，一直畏惧殿下对其下手，只怕会抢先造反，而殿下未及登基，根基不稳，若此时斩杀柳苍云，再假意下旨安抚，可麻痹汉王。殿下登基之后自可从容布置，兵发乐安州，擒汉王易如反掌。”
朱瞻基的脚步声陡然顿住，颤声道：“柳苍云的背后，是武当宗门，武当对我大明一直忠心耿耿，他这武当掌门原是父皇的布衣至交，又怎能突然加害父皇？这罪名搬出去，只怕堵不了天下人的悠悠之口吧？”
“殿下果然虑事周全！”程继叹道，“咱们只是归罪于柳苍云，没说是他刺杀。只说他擅闯宫禁，藐视天威，出言无状，讥讽万岁。万岁顾念布衣至交的情分，未加治罪，但转天急怒攻心后突发心疾而亡。如此一来，更成全了万岁的义气之名。”
朱瞻基的呼吸登时紧促起来。萧七的身子却已突突发颤，几乎便想跃出神像，一掌将程继拍得骨断筋折。
“还有一个缘故，那便是玄武之秘。”程继慢悠悠地又说了起来，“殿下远赴武当，原是要取回玄武天机双宝的，但这二宝至今却未见踪影……”
萧七听到这里，微觉诧异，随即释然：“是了，这两宝枝一粟抢走之事，殿下还没有公之于众……”
只听程继又道：“此事说来也颇多蹊跷。但柳苍云若被问斩，许多麻烦也尽可推到他的头上。
“咱们只管先杀人，罪名么，总会有的。”程继笑吟吟的声音有些发飘，深为自己又点破了一个官场至理而得意。
萧七又惊又怒，双拳紧攥，便要暴起跃出，忽然间背后那股力道由柔和变得沉厚，瞬间透入自己的奇经八脉，竟让自己的身子僵硬起来。借着神像四周折射来的一点微光，萧七看到一粟向自己缓缓摇头，目光不容置疑的坚定，显是禁止他出手干涉。
“柳苍云必死！他也只有一死，先皇不但清誉得保，还能成全殿下的仁义之名，何乐而不为？”程继的话声始终不紧不慢，“殿下别忘了，当初可是太后她老人家亲下的缉拿柳苍云之令。殿下这么做了，便如亲口承认了太后决断英明，她老人家知道后定会欢喜的。”
朱瞻基默然无语。整座玄武殿都静下来。
这实在是个两难之择。一粟的眸子都在灼灼闪烁，可惜看不到太子的眼睛，无法施展透神术探查人心，让他深感遗憾。一个当朝太子，他要下令斩杀一个于他有恩的无辜之人，作为他登基前的重要举措，这该是何等艰难的抉择啊！
“好吧！”朱瞻基叹了口气，声音极轻，但玄武殿的空气仿佛都颤了颤，“便这么做，你附耳过来……”
萧七的脊背陡然绷紧，还不待他有所动作，猛听得一声闷哼，犹如一只鸡被割断了喉管却发不出声那般低低的惨呼。那声音竟是程继所发。
“就这么了断，明白吗？”朱瞻基的声音冷冰冰地响起来，“比起杀柳苍云，杀你是个更好的选择。”
“殿下……”程继的声音还在颤抖，却微弱无比。
“我一入京师，你便赶来献殷勤，可你当我真的不知么？那日就是你在太后面前献计挑拨，险些置我于死地。今晚你又来献计，我若真的斩杀了柳苍云，便在心内多了一个永远跨不过去的坎。而你，便会踩着这个坎，堂而皇之地成为我的心腹。可惜，你没这个命！不过还是要多谢你，你这条毒计，倒让本王的心又经了一番历练，好歹找还拿得住，跨过了这个坎。”
神像后，萧七终于慢慢地吐出一口气，浑身冷汗淋漓。一粟的眸子也灼灼闪动。
朱瞻基的声音在殿内冷飕飕地响着：“还是你去死吧。我会昭告天下，父皇是寿终正寝，随后再将你抄家问罪。天下人难免会议论父皇之死，但你这堂堂大学士此时被抄家，谁都会猜想是否是你做的手脚。朝野中人大多不信朝廷的昭告，他们只会信自己的猜测，你程大学士给他们提供了一个很好的谈资。是了，我立足未稳，不宜提早对我的汉王叔动手，我这便致书给他，将一切罪责推到你的头上，先稳住他的心。你说的是，只管先杀人，罪名么，总会有的。”
“来人！”随着朱瞻基一声大喝，殿门轰然被人撞开，铁骋和庞统并肩冲入，见状后都是一阵惊呼。
“将程继给我拿下。”朱瞻基冷冷道，“他深夜诱我到此，图谋不轨，持刀行刺我，被我夺刀后刺伤了。”
铁骋更是大吃一惊：“殿下没有受伤么？”
朱瞻基冷笑道：“这一路刀山剑海都间过来了，还怕他这跳梁小丑？”
铁骋连连称是，见程继脖颈中刀，已说不出话来，偏那刀的样式颇似朱瞻基的护身宝刀，却不敢多问。庞统则上前狠狠补了一脚，叫道：“你这奸贼，亏得殿下身手好！”
“还记得幼军的规矩么？”朱瞻基缓缓开了口。
“卑职……晓得。”铁骋的心突地一跳。
庞统也结巴起来：“是不容有失……务求……”
铁骋不禁渗出了冷汗，暗道：“太子殿下在这里杀了人，终究有些不明不白，若要‘不容有失’，难道要杀人灭口？可这殿内外这么多人……”
“错了，幼军的规矩不再是这八个字，而是‘顺势而化，刚柔相济’！”
“顺势而化，这个卑职听懂了。”铁骋大睁环眼，长舒了口气，“刚柔相济，卑职明白啦。”
“你们先去吧。”朱瞻基的声音淡淡，似乎在极力压抑着什么，“我还要在这里静一会儿。”
跟着便是一阵杂乱之声，许久后，殿内才幽静下来。朱瞻基在神像前跪下，喃喃道：“弟子叩拜神帝，多谢神帝护佑，让我破除心魔。”
“他曾生出心魔？”一粟的眼芒幽幽闪烁着，看来对程继这条斩杀柳苍云的毒计，朱瞻基到底是动过心的。
“弟子……不仁不义，是我杀了师父……”朱瞻基忽地恸哭出声。
这一声似乎发自肺腑，声音悲痛，又尽力压抑，只在喉间抽动。萧七的心却瞬间绷紧：“太子杀了师父，难道戴老竟是死在他手中？”
神像前响起“砰砰”的叩头声，朱瞻基颤声道：“戴老那晚跟弟子坦承了一切，神机五行的惨剧，起因便是他下错令杀了叶横秋。那晚，我的性子太暴躁了，我跟他发了火，弟子很是愤怒，只恨他一个太子洗马，不该擅自定夺，杀了幼军指挥副使。弟子愤愤地责备了他。没想到，这几句话，竟让老师羞愤自尽……更可怕的是，弟子隐约已猜到老师要自尽，但我……事先竟未拦阻！”
萧七的眼前不由闪过那晚戴烨的眼神，暗道：“怪不得，原来太子竟已知道戴老要自尽，却未加拦阻。这么做，其实便跟亲手杀死戴老一样。”
一时间，神机五行连环被杀的惨状在眼前一幅幅闪过，这一切惨剧背后竟都是人心在作怪。人心，竟是如此叵测。
跟着朱瞻基又低声祈请，让其父皇魂升天界，絮絮地说了几句后，便响起缓慢的脚步声，朱瞻基终于踱出了玄武阁。
殿内终于安静下来，萧七已是浑身冷汗湿透。扭过头来，正碰上一粟空空洞洞的目光，他不由苦笑了下：“老道，你又悟出了什么？”
“众生之心！”一粟神秘地一笑，“贫道深切地感悟到，朱瞻基真的曾经动过要斩杀柳苍云的念头。这是他的心魔，好在他斩除了心魔。”
萧七不由想到奔出武当后神机五行生出的惨剧，五行相克的恐怖袭杀环环相扣，最终竟全因人心的畸变与扭曲。
“一粟，你想听听这心魔的故事么，”他痛苦地一笑，“太子克除心魔，只是这故事的结尾。我这故事，起于人心，终于人心，内里有连环惨杀，有兄弟反目，有人心惶惶……”
“起于人心，终于人心，有趣得紧！”一粟忽一竖指，“不过先等等，咱们听听殿下在吩咐什么？”
两人说话的声音极低，阁外的人全然听不到，但两人耳根敏锐，却能清晰听到院中朱瞻基低沉的声音。
“庞统，柳掌门今日说，他又在路上发现了萧七最新留下的‘太和针’，那是一种武当同门联络所用的秘语符号，可指示方位、约定路径。萧七在路上与一粟同行，趁机留下了不少‘太和针’刻痕。柳掌门说，看来他二人眼下就宿在京城外一家小客栈内，那店名为‘小登科’！”