朱瞻基又惊又喜，忙道：“顾女侠不忘大节，临危拔剑，瞻基谨记在心。大家同仇敌忾，我等自会守口如瓶。”
“多谢殿下了。一清和单残秋已去，汉王爪牙十去其九，有柳掌门、袁掌门等人守护身边，此去京师，也就再无大碍了。”顾星惜说着幽幽一叹，“萧郎，你出来一下可好？”
萧七神色一暗，叹道：“萧某现下心如死灰，改日再说吧。”
说了这话后，萧七自己都觉得奇怪，多日前自己心内朝思暮想的便是她，只盼着与她耳鬓厮磨、朝夕到老，但此时，自己竟懒得出去再见她一面。人心，竟是这样奇怪的东西。
窖口外静了一下，才响起颀星惜的低叹：“我知道，你会恨我的。生离死别，原想再多看看你的，竟也不能了，唉……”她的声音竟有些哽咽，猛地一顿足，随即翩然远去。
那道袅袅不绝的叹息声还在萧七的耳边萦绕，但他的目光却又落在绿如的身上。
她还是那样沉静地躺着，萧七又听到了心底撕裂的声音，直到这时他才终于知道，自己已永远失去了绿如。
地窖内冷清了下来，一粟忽向朱瞻基一笑：“太子殿下，贫道出手救过你两次吧？”
朱瞻基道：“一次是你在玄武阁启动密道，一次是你助我入蛰龙睡境界，若没你出手，怕真是万难躲过一清的毒手。”
“实则是两次半，玄武阁密道那次，单残秋逼得太紧，迫得贫道不得不施展太乙雷掌的绝学偷袭……”
“原来是一粟师叔出手。”柳苍云恍然大悟，叹道，“你这门功夫，与一清所悟出的玄武之力竟是如此相似。”
一粟道：“武功修到极处，都是殊途同归。我与一清毕生苦悟玄武之秘，他想到的事，贫道也能想到。我虽远没有他山河一清的大手段，但伏在暗处暴起一击，斩杀单天妖，倒也并非难事。”
朱瞻基见一粟木然的目光又凝在自己脸上，只得拱手道：“道长三次仗义出手，瞻基感激涕零，不知道长有何吩咐？”
“殿下果然人中龙凤，一点就透。”一粟一笑，“据说玄武之秘与国运相关，但老道一心求道，与志在天下的一清不同，这两件异宝我借去参详一番，多则三年，少则数月，必然完璧归赵，你瞧如何？”
眼前的形势极为不利，萧七和柳苍云都是经脉初解，以一粟之能，若要强收这两件宝物，甚至杀掉朱瞻基，都不过是举手之劳，但他偏偏文质彬彬地提出要“借去参详”。
朱瞻基神色微变，只得笑道：“这对至宝，乃是一尘掌教答允我父皇，要上呈朝廷的，瞻基当真做不了这个主，还斗胆请道长物归原主。”
一粟摇了摇头，大咧咧道：“只怕不成。”他在玄武阁时点头哈腰，十足一个软骨头市侩道人，这时候气质突变，俨然已是一代宗师的派头。
朱瞻基咬了咬牙，叹道：“如此一来，大名鼎鼎的沧海一粟，岂不是陷武当师门于不义之地？”
一粟的神色冷了起来，蹙眉道：“贫道说到归还，便定然归还，殿下请放宽心，贫道所悟，只是玄武之秘的武功心法，绝对不会动摇社稷。”
朱瞻基笑了，就势道：“好，既然如此，瞻基斗胆，便请萧七与道长同行，一路侍奉，道长悟明至理之后就将双宝交还萧七如何？”
听得这话，一粟和萧七都是一愣。朱瞻基道：“萧七公子乃武当嫡传弟子，这一路上随着我，又是屡立奇功，有他随道长前去，便可说这至宝仍在武当与朝廷的手中。瞻基回到京师，在太后面前，也有话说。”
一粟的眼珠一转，忽地笑道：“如此多谢殿下成全了。萧七，咱们走！”
萧七冷哼道：“一粟，你肯答允，只怕还是看中了我这身乱七八糟的风水杂学吧？”
一粟道：“你是我武当嫡传弟子，风水之学更曾亲得掌教师兄的指点，推敲玄武之秘时，或许还用得着你。”
萧七仰头喝道：“可惜得紧，本公子偏偏不想随你去。”
一粟冷笑道：“殿下有命在先，只怕由不得你了。”探掌已拉住了萧七的手。这一拉极是随意，便如好友携手把腕一般，但萧七却觉半边身子发麻，再也挣扎不得。
“师尊！”萧七无奈之下，只得向柳苍云求助。柳苍云叹道：“萧七，殿下说的是。你跟在师叔祖身边，无论是掌教真人还是太子殿下，都有回旋之地。”
“走吧！”一粟冷笑声中，拉着萧七，身形一晃，飘然跃出了地窖。
“师父，帮我照料好绿如……”无奈的呼叫声中，萧七跟着一粟，踉跄远去。
到了马厩中，一粟拉着萧七跃上一匹老马，纵马奔出。
朱瞻基等人也疲惫万分地爬出了地窖。过不多时，忽听得马蹄阵阵，庞统和铁骋便即赶回，两人都是浑身血迹，庞统的左肩还中了一箭。
原来两人奉命远远引开追兵，但跑出没多久便被蹈海蛟率人阻住。虽然庞统天生神力，却也寡不敌众，被如狼似虎的众护卫围住，突围不出。
说起适才的厮杀，二人连声称奇，铁骋道：“那时天已黑得透了，深夜之中一通乱战，眼瞅着我二人便要山穷水尽，忽然间两个护卫惨叫连连，中了妖术般先后倒地，跟着火把一盏盏地熄灭，四下里黑暗一片。
“那老大蹈海蛟起先还在拼力吆喝属下撑住，过不多时，擎天蛟便惨叫一声，跌下马来。蹈海蛟疯了一般叫嚷：‘陕点火把，快点火把。’黑漆漆的夜里，这声音真他娘的跟鬼哭一般。但四下里惨呼之声不绝，便跟闹了妖怪一般。最后，火把突然亮了起来，却是蹈海蛟自己点燃了火把。四下里早没了声息，蹈海蛟高擎着火把，却见只有我和老庞两个背靠背立在场中，周遭横七竖八地倒了一片尸体。”
庞统打了个哆嗦：“卑职死也忘不了那蹈海蛟的眼神，跟见了鬼一样。忽然间一团黑漆漆的物事向蹈海蛟扔来，蹈海蛟一把揪住了，竟是擎天蛟的脑袋，立时狂吼一声，向后劈出一刀，只看那火把抖颤了一下，先是一暗，再亮起来时，蹈海蛟那无头的尸体已撞下马来。我二人又惊又喜，正待向这无名高手称谢，便听一个女子压低声音道：‘太子无恙，一清已死，你们速速回去吧……’殿下，这是不是观音菩萨显灵啦？”
朱瞻基苦笑一声，却不便提及顾星惜，只得用一句“想来便是如此”含混过去。
铁骋虽不明白朱瞻基的心思，这时候也只能急速向前，忙将驿站内被汉王护卫捆绑的十余名兵卒尽数放了，命他们连夜去寻棺椁。
“殿下……大事不好！”
柳苍云声音仓皇，他飞步奔来，手中拎着一件血淋淋的物事。
朱瞻基本就惊魂未定，忽然见了柳苍云手中抓的东西，更是心神剧震。那竟是一只手臂，看那袍袖竟有些眼熟。
“殿下，贫道适才又下去一次，原想将绿如的尸体抱上来，却忽然发现，一清不见了，地上只有他这只受伤的手臂！”
朱瞻基的脑袋轰然一响，颤声道：“难道、难道一清竟是……诈死？”
他一挥手，通臂门掌门袁振忙带着管八方赶向地窖探查。片刻后二人脸色煞白地赶来回报，地窖内外，果然已不见了血尊一清的身影。
“殿下勿忧！”柳苍云这时已定下了心神，沉吟道，“一清身中剧毒，又遭重创，不得已诈死后挥剑断臂，想必已奄奄一息。此时他已不是天下无敌的山河一清，而是连个十来岁的孩童都敌不过的重伤之人。”
朱瞻基咬牙道：“管八方，你带人严加搜查，他重伤待毙，逃不远的。”
管八方领命而去，朱瞻基的眸子又灰暗起来，沉吟道：“柳掌门，以血尊之能，身受如此重伤，须得多久复原？”
“无法复原！”柳苍云摇头道，“一清已身中万蛇尸心的奇毒，虽是毅然断臂，但只怕毒性已钻入体内，更兼连遭剑伤，能活下来已是万幸。除非……”
“除非什么？”朱瞻基跟血尊两次狭路相逢，这老道骇人的身手已在他心内留下深深的恐惧，这时想来仍觉不寒而栗。
“虽然一清的蛰龙睡功力极高，但要逃过此劫，除非他练成了道家传说中的不死之身！”
柳苍云说着猛然打了个哆嗦，低叹道：“贫道忘了，他曾在黑狱中被囚数年……是了，他在狱中无所事事，唯有苦修蛰龙睡。这是五代高道陈抟传下的高妙睡功，据说陈抟此功却是得自武当仙人。”
“蛰龙睡，陈抟？”朱瞻基的脑中混乱一片，颇不耐烦地道，“那不是五代、北宋年间的高道么，相传他常常高卧长睡，甚至一睡经年，原来靠的就是这门蛰龙睡。”
“蛰龙睡经年长睡，决不仅仅是为了睡觉，而是成仙！道家金丹大道讲究聚则成形，散则成气，修到极处，便能生出‘不死’之效。但在陈抟老祖之后，极少有人将此功修到这等高深境界，只因人心越向后越是散乱，唯有一清被囚黑狱，心如死灰，难道他因祸得福，竟靠这门奇功练就了近乎不死之身的境界？”
如果柳苍云有缘遇到风激烟的手下，闻知一清常将自己倒吊在黑牢内潜运蛰龙睡，必会更加震惊。
饶是如此，朱瞻基已头大如斗，颤声道：“难道一清受此重伤，居然会……浑若无事？”
“那倒不然，蛰龙睡能控住全身血液流动，使得毒性大减。贫道推测，此时一清必会寻个绝密之地以蛰龙睡疗伤，最快也需半月时光……”
“半个月，那也够了！”朱瞻基这才松了口气，“管八方留下，继续率人搜索一清下落。铁骋，收拾人马，咱们这便快马进京。”
说到这里，他眼珠一转，又道：“还有，动用风谍，即刻飞鸽传书，将血尊未死的消息，遍传给京师、北直隶、山东一带，便说一清行刺当朝太子，失手后重伤在逃。而他失手的缘由便是他嫉贤妒能，残杀异己，天妖和鹰扬的首脑，都是死在他的黑手之下。”
铁骋双眸一亮，道：“殿下高明，这等消息传入汉王耳中，必会让这伪国师有口难辩。”
萧七被一粟按在马上，全无挣扎之力，恼怒之下，便只“臭老道、死老道”一通怒骂。大骂了几声，忽觉不对：本公子在武当山学艺，也算半个道士，只能骂这厮为‘死一粟’，决不能骂‘臭老道’！
他性子素来儒雅，便是嬉笑怒骂时也可出口成章，但此时郁怒难当，便口不择言起来，将梨花院中听来的脏话尽数搬出来大骂不止。
对萧七花样百出的痛骂，一粟却只充耳不闻。
萧七骂得口干舌燥，也觉无奈。他回望，才见黎明已破出一线曙色，血红的曦光又照亮了巍峨的井陉关城楼，这漫长的一夜终于逝去。
在那里，自己亲手杀死了大哥董罡锋，更永远失去了绿如。萧七忽觉浑身无力，如欲散架，颓然伏在了马上。
两人一路前行，萧七见一粟径向东北方向顺着驿道打马狂奔，不由叫道：“死一粟，你要参悟玄武之秘，该当南下去武当山，怎么却要北上，你要去哪里？”
“进京！”一粟终于冷冰冰地开了口，“玄武之秘本来也与京师相关，大明敕建了一百零八座玄武阁，最有名的几座，却都在京师！”
萧七气极反笑：“一粟，我瞧你该改名唤作一傻，难道这遍布天，一下的一百零八座玄武阁，你都要逛过来？”
一粟道：“那也不必，但京师有一两座最紧要的，却非去不可。”萧七道：“哪两座？”一粟道：“到时自知。”任是萧七如何追问，只是不说。
见他又摆出一副刀枪不入的漠然神色，萧七又郁闷起来，忽道：“一粟，适才我大骂你时，你只需点了我哑穴，便可耳根清净，为何你偏偏不点？”一粟道：“道者炼心，无所不在。你若喜欢，自可骂我几天几夜。老道只当是修心了。”
萧七知道骂不动他，索性便跟他论起道来：“古人云：‘睫在眼前长不见，道非身外更何求’。一粟，你隐姓埋名，不择手段地去感悟人心，这般向身外求道，实在是南辕北辙！”
“‘道非身外更何求’，杜牧那花花公子也配谈道？”一粟的眉毛耸了一下，一抹虔诚之色忽在脸上涌现，“在一粟眼中，道是整个天地，整个天地，也即是道。”
这种虔诚之色只在一粟看到玄武灵壶时出现过，萧七见了，不知怎的，到了口边的几句奚落之语竟没说出口，只是冷哼一声。
“不管怎样，你与老道同去破解玄武之秘，对你的道心必有助益。”
萧七仍是“哼”了一声，心内却微微一动。虽然还未从绿如之死的悲痛中挣脱，但身为武当弟子，萧七对这玄武之秘也是疑惑已久，或许这是自己走出无尽伤痛的唯一办法。
“你口中不说，却已心动了。”一粟的脸上又成了那副万年不变的神色，“知道为何老道选上你么，你当真以为老道会在乎你那点风水杂学？”
萧七大觉稀奇，扬眉道：“愿闻其详！”
一粟道：“朱瞻基说了那等话，若是老道不答允，只怕他事后便会派来连绵不绝的铁卫来追查，虽然老道不在乎，但若传扬到江湖上，给数不清的亡命之徒追上了，那可就麻烦至极。老道将你带在身边，便如一道护身符，无论是武当，还是朝廷，都会对此事守口如瓶。你，其实只是老道的一个护身符。”
萧七呃了一声，忽然发觉这个低眉顺眼的一粟，心思之深广难测，比之一尘和一清竟也不遑多让。一粟又道：“不过咱们一路同行，便得约法三章。其一，你不得当众跟我说起玄武之秘；其二，大事都要依我。”
萧七道：“也罢，为了武当宗门，我也不想惹麻烦，第三呢？”
一粟愣了一下，道：“没了。”
萧七有些欲哭无泪的感觉，或许是这位爷的修心法门太过奇特，整个人的心思随时在跳跃不休，忽而狡诈多谋，忽而语无伦次。
偏偏自己要与这位大神同行同宿多日……甚至是多月。
第四章虎踞龙遁
两人出井陉后，顺着驿道一路穿真定府、保定府，路上不过一日，便赶过顺天府的良乡，到了京城外的郊野。
山雨欲来风满楼，此时的京师郊野便是这种气势，，这里竟然出现了一座座兵营，大明英国公张辅率军万人驻扎于此。