不料听到苍涯子这番自责，心狠手辣的血尊竟苍眉微蹙，神色凄凉地向鹰刀摆了下手：“既是我师弟的宝地，总该记得这份香火之情。”
风激烟脸色更是一沉，山河一清终于跟自己交代了，却连名字都没提。一清见他凝眉沉吟，登时沉声道：“听到了么？”
两道冷电般的目光倏地钻入心底，风激烟不由一个哆嗦，忙踏上一步，自怀中掏出两张银票，郑重递到苍涯子手中。
簇新的两张银票，上面印着山东济南府最大的钱庄“万通庆”的血红大章和辨伪双色套印图，五百两一张。苍涯子的手和嘴哆嗦起来，竟说不出话。铁骋甚至怕他心绪激动之下，将神像下暗藏密道之事给吐露出去。
不过铁骋等人显然低估了苍涯子，他哆嗦着，竟说出了石破天惊的一句话：“太子爷您瞧，一清仙长发了大善心，竟为本观做功德一千两，您是堂堂太子爷，怎么着，也不能让汉王府压下一头吧？”
连朱瞻基也不由一呆，实在猜不透他是个白痴还是狂癫，但到这时也只得苦笑一声：“罡锋，咱们也做一千两的功德！”
董罡锋探手入怀，摸出了几张银票，冷冷道：“看好了，京师老号致远堂的银票，太原府就有分号。”
“三清四御在上。”苍涯子眉眼都了开了花，喜滋滋地收好了银票，“都是托无上镇天真武玄天上帝的洪福啊……对了，各位贵客快叩拜祖师爷吧！”碰上这么一位视财如命的观主，朱瞻基、萧七等人均是哭笑不得。
一清冷笑一声，大步走到真武坐像前，四平八稳地跪倒叩拜，口中道：“无上镇天真武玄天上帝在上，弟子一清叩请祖师爷保佑弟子辅佐汉王成就大业，正本清源，使天下皆知真武大帝所选的人间共主乃是汉王殿下。弟子来日定然重塑金身，大修此山，使玄武威名永垂天下！”
他说话声音不大，却字字清晰无比，汉王府众武士无不喜形于色，铁骋、董罡锋等人则紧咬牙关。
萧七四下里打量着玄武神像，就在这幽深莫测的神像后，当真有一条暗道？
一声清脆的钟磬声响，一清已叩拜完毕，笑吟吟退到一旁。见萧七和董罡锋一左一右贴在朱瞻基身边，向神像走来，一清冷笑道：“堂堂大明太子，竟胆小如鼠，叩拜还要人来护驾？”
朱瞻基忽地将手一挥，淡然道：“山河一清何等人物？你们暂且退下。”不由分说，大步上前，自行跪倒叩拜。从人群中走出时，他看到了绿如清澈而又震惊的目光，胸中竟腾起一股豪气。
铁骋等人的心都揪了起来，朱瞻基大咧咧地独在神像前叩拜，此时只需一枚暗器，或是一清暴起一掌，那便万难抵御。血尊一清的老脸上神色变幻，暗赞：他不愧是自幼被先皇永乐帝刻意栽培过的，果然智勇过人。
“弟子朱瞻基叩拜祖师爷。”朱瞻基纷乱的心思终于凝定下来，清朗的声音字字不乱，“弟子此来武当，得蒙真武大帝护佑，钦赐弟子武当双宝。玄武之力加身，弟子定能荡除邪魔，匡扶天下！”
在一清的面前公然提及玄武双宝，是萧七所献计策的关键所在，这犹如赌命般的孤注一掷终于见了效，一清的眼睛在刹那间亮了起来。
“恭喜殿下。”一清的声音竟也微微发颤，“竟得到了玄武灵壶和天枢宝镜这武当双宝？”
朱瞻基站起身来，笑道：“不错，只是这两样至宝却不在我身上，道长不妨猜猜，这双宝到底在我手下哪个人手中？”
他这一笑颇有些反客为主的味道。一清不由眯起了老眼，冷笑道：“可惜殿下身边的人已不多了，此时作困兽之斗，实在无趣。”
“道长此来，就是要了断瞻基的性命，只怕此时便要向我全力一击了吧。可惜我若一死，灵壶与宝镜必然被我手下人击碎。”
听得朱瞻基这淡淡的一声冷笑，一清蓄势待发的双掌竟劲道一泄，缓缓道：“你到底要怎样？”
那一双老眼幽深而凌厉，仿佛是可怕的漩涡，要将朱瞻基吞噬。太子只觉一股妖异之气横空掠来，胸腹间寒气森森，竟退了两步。
萧七大步上前，朗声道：“道长说无趣，那我们何不来个有趣的？以双宝为赌，咱们以擂台五战定个胜负。我们若胜了，便请道长归隐江湖，不再过问世事。我们若输了，武当双宝，立时奉上。”
“小子！”一清的目光已凝在了萧七身上，冷笑道，“你的话算数么？”
萧七这一步踏上来的时机极妙，朱瞻基登觉如山的压力一轻，忙冷哼道：“自然算数！”
“好气魄，可殿下身边的人，还凑得齐五个高手么？”
一清口中笑得轻松，心下却盘算：听单残秋禀报，他们的人，只残剑董罡锋的武功稍微过得去，还有两个武当弟子也是有些根基，余人皆不足虑。朱瞻基这么做，也只是拖延一时算一时罢了。
风激烟忽道：“国师莫听他的，朱瞻基在全力拖延，只怕在等救兵。”
萧七笑道：“道长竟无此胆魄？”
为了玄武之秘，这一赌，值得一打。一清心内打定主意，暗恼风激烟竟敢插话，也不正眼瞧他，点头道：“好，一言为定，便在真武祖师爷跟前，五战定大局。”
董罡锋、铁骋等人心中都是一喜：只要答允了这擂台战，稍时乱战一起，太子便有机会趁乱溜走！
便在此时，忽听得一阵喊声响起：“开门，快他娘的开门！”喝声自大院外传来，声音洪亮，中气充沛。
一清神色登时一变：当真这般巧，这大雨夜的，他们竟来了救兵？
大院外又响起一道笑声：“汤大人您瞧，邱某没说错吧，早记得这地方有座玄武阁……这漫天大雨，道路淤塞，前面的山道也塌了，正好在这里将就一晚。”
笑声很随意，竟也稳稳传入众人耳中。风激烟和单残秋对望一眼，心下均是微微一沉：这姓邱的内力极为精深，怎么忽然间来了这种高手？
一清也暗道：姓邱的这人明明修为极高，为何说话这般低三下四？
道观大门曾被汉王武士撞开，收拾了铁骋众亲兵后，大门便被紧紧锁闭。此时只听“咣当”一声，不待小道士赶去开门，大门又被人踹开，绵密的夜雨中，一行人马浑身湿透地进了道观。
苍涯子忙赶过去，拱手道：“贫道是本观观主，敢问……官爷是……”他的声音不觉又颤了起来，进来的这群人竟又是官兵，而且是最要命的官兵，前面几人都是阔袖束腰的耀目锦袍，上绣流云飞浪，腰上都挎着绣春刀，正是大明朝气焰最盛的锦衣卫。
为首的汤岚甩了把脸上的雨水，这半日的大雨将他们浇得人困马乏。他们奉命去武当山，因要沿途过州县宣威，不能走水路，只得过井陉关，由北直隶入山西，故而这条旱路恰与朱瞻基一行相反。偏偏进了井陉关后就是连绵的深山，今日午后遇上了暴雨，想找个避雨的地方都没有。还是华山掌门邱道成提议，距井陉关不远，有一座不小的道观，众人这才赶来。
“都是高手！”董罡锋的望断天涯术已感受到了对面这群人中的气势，双瞳一缩，颤声道，“被锁住的这些人，有几人竟是万中无一的高手！”
“锦衣卫亲自押送，莫非是……抑武策？”朱瞻基自然知道底细，叹道，“看来是当日父皇密令扣押的人。这些人应该都是一派掌门。”
董罡锋一震，凝目细瞧，喃喃道：“不错，那虬髯汉子是通臂门袁振，那紫堂脸皮的胖子半俗半道打扮，是华山邱道成，那白胡子老头，莫非是青城派周峻……”越看越是心惊，这些人往日里只是久闻大名，听说过其形貌，这时候竟齐齐地来到了眼前，且都是被铁索锁住了手脚。
董罡锋登时大喜，道：“天助殿下，这些人可是万难寻到的好帮手！”
“是汤岚！”朱瞻基看到了锦衣卫指挥使，目光顿时热起来。锦衣卫指挥使是大明皇帝的近臣，汤岚每日里出入大内，受父皇的耳提面命，跟自己也早就熟稔了。对自己这位储君，汤岚从来不敢半分怠慢，每次见面都是紧着巴结奉承。
“帮手还是敌手，这时可不好说。”朱瞻基却苦笑一声，“别忘了童青江所传的太后懿旨。”
“竟是锦衣卫。”那边单残秋也是一凛，转眼间就瞧见了连串的囚车和长链锁身的众掌门，低声道，“国师，为首的是指挥使汤岚，他们奉皇命执‘抑武策’，带着一群掌门人沿途宣威，真是无巧不成书，竟赶到了这里。”
“不管旁人，记住——”一清眼中腾起一缕杀机，沉声道，“稍后无论如何，你只管盯住朱瞻基！”单残秋急忙领命。
“你这道观不小，有住的地方吧，将闲人都轰出去，连你这老道的丹房都算上，好房子都腾出来给我们，发什么果，赶紧去伺候着……这鸟雨！”
汤岚甩着官帽上的雨水，率着入骂骂咧咧地来到大殿前，一抬头望见廊下红灿灿的火把和剑拔弩张的一队汉王武士，登时愣住：“咦，这么多人？”
“汤大人！”童青江望见了自己的顶头上司，恰似看见了救星，忙颠颠地赶过去，“天可怜见，天可怜见，竟在这见到了您老……”
“有这等事？”
汤岚听到了童青江在耳边的略述，扬起头来，这才看明白，大殿前竟站着泾渭分明的两拨人，一方是个病得半死的老道士率领一群虎视眈眈的汉王高手，另一方人数单薄，为首的，却是自己熟识的太子朱瞻基。
前番遇到属下游奉先飞马赶来传讯，跟他密报了洪熙帝的死讯和宫中惊变，汤岚作为洪熙帝的近臣自是痛楚万分，但抑武策是太祖时便运筹的大事，太后既然没有懿旨令他班师回朝，他也只得硬着头皮前行。
此时，见了这荒僻道观内的诡异形势，汤岚登时心内生寒：大事不好，万岁突然驾崩，内里玄机重重，太子突遭太后怀疑，汉王则全力出击，大明朝这就要翻天了啊，汉王与太子这是神仙打架，可别殃及我们这些小妖。
虽然心底七上八下，却仍是规规矩矩地向朱瞻基拱手行礼，笑道：“太子殿下，不想竟在这里有幸遇见您。”
朱瞻基点点头，还未说话，萧七忽然大叫：“师尊，这是怎么回事？”他却是一眼看见了众掌门中被囚的柳苍云。
原来那日武当掌门柳苍云忽然间心神如入魔障，半痴半癫，汤岚本想趁机将他拿下，独享生擒“无敌柳”的大名，不想柳苍云人虽痴呆，武功仍是剩下了十之七八，虽是浑浑噩噩地出手，也让“汤剑如兰”狼狈无比。汤岚或明或暗的几次出手，都被这位武当掌门信手击败。偏偏他每次获胜后并不识趣地遁走，而是疯疯癫癫地问他“到底什么是天下无敌？”着实让汤大统领吃尽了苦头。
这般一路前行，柳苍云仍是如影随形，路上的吃喝，自有邱道成等人周济。而汤岚也不愿放走武当掌门这块嘴边的肥肉，也就由着他一路跟随。
直到今日午后，汤岚灵机一动，才想了个妙法，让柳苍云自己戴上了锁链。他将柳苍云引到了一个空旷的地方，笑吟吟地说：“柳兄，想知道什么是天下无敌么？我来告诉你，但你得先将这铁链锁上……不要猜疑，你看那简长风也是戴上这锁链后方才悟出来……”浑浑噩噩的柳苍云果然自己戴上了脚链和手链。
此时，武当掌门已狼狈无比，湿透的衣襟被撕破多处，散披的长发乱糟糟的。以萧七的眼神，也是费力辨认许久，才看出这人竟是自己的师尊。
“小七，你是小七？”柳苍云睁大混沌的双眸，喃喃道，“你告诉我，什么是天下无敌？”
萧七看他眼神迷茫，心下更是生疑，转头喝道：“你们对我师尊施了什么迷药？”他心知师尊武功高深，到了眼下这般田地，那必是遭了敌手迷药之类的算计。
朱瞻基听得这形状疯癫的高大汉子竟是武当掌门，也是一惊，大声道：“汤岚，我记得这次抑武策中，可没有武当掌门啊！”
汤岚瞥了一眼赶来传讯的副使游奉先，干笑道：“殿下见谅，听游奉先说，这可是太后的懿旨，武当柳苍云有大逆嫌疑，下官等只是奉旨行事。”
“奉旨行事，奉了谁的旨？”朱瞻基冷冷望向游奉先，“听说连我也有嫌疑在身？”
游奉先的脸上更显尴尬。汤岚只是沿途持抑武策，宣誓天威，他的差事则是找到朱瞻基后即刻“请回”京师。游奉先深知这绝对不是一个好差事，请不回太子自是麻烦，但若真将太子押回来，那更是后患无穷。
聪明的他想到了个好主意——跟着上司走，对外便说是沿途查访太子踪迹，找不到太子，还有上司给自己搪塞一下。可万万料不到，竟在这里遇上了朱瞻基。
“殿下，下官真是奉旨行事。”游奉先硬着头皮苦笑，“下官绝对不敢将您如何，只想请您速速回京。”
朱瞻基看了眼董罡锋，两人心底都是无声苦笑：谁不想回京，但眼下猛虎横路，哪里走得脱？
“汤大人、游大人所言甚是。”风激烟忽地一声长笑，“汉王干岁也是奉太后懿旨行事，太后给汉王千岁传了一道密旨，太子朱瞻基大逆不道，勾结武当，妄图弑君篡位，杀无赦！”
“真是信口开河，胆大包天！”朱瞻基向汤岚喝道，“汤大人，那两人便是秋风残和鹰刀，是汉王的亲随死士，曾几次要谋刺我，给我擒住了！”
汤岚的心思在急速飞转。
按道理他是洪熙帝的近臣，所谓“为子死孝，为臣死忠”，洪熙帝暴毙，他本当全心报效先皇生前指定的太子朱瞻基，但多年来身居锦衣卫中的高位，见惯了朝廷中惨酷倾轧的内幕，让他的心思远比那些只知“临危一死报君王”的文臣要活络。
汤岚暗想：眼下可是非常之时，当年方孝孺誓死为下落不明的建文帝尽忠，被气势汹汹的永乐先皇诛了十族。站错一步、说错一句，便会落得万劫不复的境地。更何况听老童说，汉王府那边的人物太过棘手，不说那传说中魔王般的一清，便是天妖和鹰扬之首，老子也决计招惹不得。
一念及此，汤岚向鹰刀冷冷一笑：“这位仁兄是汉王府的么，兄弟在京为官多年，从来只知道遇上大事，万岁也罢，太后也罢，都会交给我们锦衣卫或是东厂，何时要劳驾汉王府了？”
一句话将鹰刀问住，他这才向朱瞻基一笑：“殿下见谅，游奉先和童青江他们确是得了太后懿旨，要请殿下急速回京。至于殿下所说的，这几个汉王府的手下竟胆大包天要行刺殿下，下官回去后定然禀明太后，力查到底，务必揪出首恶，严惩不贷。”
这番话四平八稳，是谁也不得罪。汤岚面带笑容，扫了眼不露声色的一清，心中兀自惴惴：老子按皇命还须上武当，沿途宣示天威。押送太子回京这件事十足是个烫手的山芋，还是让老游和老童来接，只要熬过今晚，送走了这堆魔王，老子转天就跟他们分道扬镳，再不趟这浑水便是。
朱瞻基只觉浑身冰冷，连手脚都气得发麻。这汤岚三年前还是个锦衣卫的千户，那时还是太子的父皇将他一手举荐起来。眼下非凡之时，这厮竟不思上报皇恩……无奈之际，朱瞻基反而想起他爷爷朱棣当年说过的话：“厂卫，乃天子的耳目，但也是小人，我们要的只是他们的耳目，可永远别指望小人向你效忠……”
他有些无奈地望向周峻、邱道成等人，他们虽然被雨水浇得狼狈不堪，却兀自努力地挺立，犹如被海水磨损千年却依旧傲岸挺立的礁石。
“汤大人所言甚是。”一清笑吟吟地开口了，“你是奉懿旨而来，我等也是奉懿旨而来，既然如此，咱们两不相扰。老道这里和太子殿下还有一场赌约未了，便请汤大人作壁上观如何？”
“赌约么，这可好玩得紧。”汤岚“呵呵”一笑，“咱们便暂且看看。”说话间将手一挥，手下众锦衣卫都向后退开。
一清却摇了摇头：“老道说了，请汤大人作壁上观，汤大人怎么不坐？”
汤岚一愣，暗道：这大殿中只几个破蒲团，连把椅子都没有，坐什么？ 一念未绝，猛然间人影飘忽疾闪，只闻身边的童青江惨呼一声，已斜刺里飞出，身子狠狠撞在院墙上，跟着软软滑落，跌坐在地。
“这才是‘坐壁上观’！”一清冷笑声中，身形飘忽，双掌连拍连挥，游奉先和两名锦衣卫千户依次飞出，直撞在院墙上，又如面团般跌落在地。
“大胆，你竟敢……”汤岚又惊又怒，但才喝出五个字，身边人影疾飞而出，又有两人被一清扔到墙边。青影闪处，一清的大袖已扑面袭到。
在汤岚眼中，一清的出手似乎并不快，偏偏无法躲避抵御，但他还是全力拔剑挥出。这一剑全无任何花哨，只是直来直去的一剑刺出，却如白虹贯日，剑势凛冽，仓促间仍是显出了“汤剑如梅”的精深功底。