适才的惊险刺杀，此时朱瞻基还是心有余悸。叩拜时他不由多看了几眼神像，世间传说，武当山的真武神像是依照皇爷永乐帝的容颜建造的，今日一见，果然有几分神似。
起舞游动的明灯在铜像那修眉阔鼻间投下七彩斑斓的各色光影，真武大帝却永远是一副恒久不变的宁谧沉着之相，嘴角更隐隐挂着一丝淡淡的神秘笑意。
仿佛已洞悉了一切玄机，又似在苦笑芸芸众生。
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贰·金顶论道
七星灯仪虽被刺客一扰，弄得人心惶惶，好在太子朱瞻基遇乱不惊，使得祈福科仪如愿完成。只是没有想到，一尘掌教的毒伤竟这般重。
叶横秋已使尽了手段，却无显效。武当山上历来有“十道九医”之说，精通医术的高道不少，经两位手段高明的长老道医调治了两日，一尘的毒伤竟也不见好转。
这日清晨，病体未复的一尘起来后却沐浴更衣，命萧七背他上金顶参拜。
金顶，为武当山最高的天柱峰顶，号称“去天咫尺”。
正是上午巳午之交，金顶上清风习习。萧七背着师祖一尘，健步如飞地掠上了金顶。
萧七的心中有些难过，师祖内功修为精深如海，但此时却软软地伏在自己身上，浑如一个虚弱老人。更让他内疚的是，若不是师祖横身挡在自己身前，自己决计躲不过暴雨般的毒针，以自己的内功修为，挨上一两针，只怕会当场丧命。
终于进了金顶当中的金殿，挟着一尘掌教在金殿边一张木凳上坐定，萧七便向他郑重地叩下头去。
“师祖，萧七这条性命，是您给的。”
“你的日子还长，师祖是一把老骨头了，没几日活头。”一尘的目光永远是那样温煦而悠然，他捶着腿道，“你赶来为师门排忧解难，师祖怎能让你挡这冷箭。”
萧七脸上一红，不由垂下了头去，心下自责更甚：我当真是为师门解难而来么？或许，师尊骂得没错……“萧七酸！”
殿外忽然传来一声娇斥，一个身材高挑的少女疾步奔入，嗔道：“又是你，没有照顾好掌教真人，竟累得老人家受了伤，是不是？”
这少女方当妙龄，眉目如仙，只是盈盈明眸中也隐含薄怒，十分清丽中却更增了三分英气。
“绿如！”萧七眼前一亮，本来与少女极熟络的，想打趣几句，但听她呵斥自己累得掌教受伤，不由沉沉一叹，“是我不好。”
绿如深深盯了他一眼，不依不饶地道：“一句是你不好便万事大吉了么？掌教真人身子虚弱，你却一大早便将真人背到了这里来！”
“是老道让他这般的。”一尘淡淡地一笑，“绿如，你赶回来便好，你那医道师父痴道人怎么说？”
绿如神色一暗，叹道：“师父说，中了这等奇毒，若无解药，目下也只得以毒攻毒。他连夜赶制了五煞粉，命我给您送来。现下他还要入山给您抓药去，午后再过来……”
“连痴道人都束手无策，”一尘苦笑道，“看来天下能医治我这毒伤的，也只有我那一粟师弟了。”
“沧海一粟？”萧七心中现出一线曙光，忙道，“师祖，你知道他现在何处么？弟子这就去寻他。”他早听过这位师叔祖的名头，此人是一尘掌教的师弟、武当三奇中年纪最轻之人，只是数年来云游天下，踪迹不明。
“痴道人已派了座下大弟子去寻他了。只可惜一粟是个闲云野鹤，未必会寻得到。好在老道这一两月间，是死不了的。”一尘洒然摆手道，“且不说这些了。稍时太子殿下要来，你二人且回避一下。”
萧七心中一动：殿下要来这里，他这两日间常去探问掌教，怎的偏要在这里见面？他却不敢多问，向绿如招了招手。
绿如愤愤瞪了他一眼，还是跟他并肩出了金殿。转到金殿后，萧七闷闷地坐在地上。
据说，这里是离天最近的地方，纵目望去，武当山七十二峰的干岩万壑尽在眼内，但萧七心内却纷乱如麻：果然，如师尊所说，真有刺客在武当山上对太子动手了，好在这人不是夕夕……顾星惜，那个神秘莫测的女魔头，当真是她么？
“喂，萧七酸，”少女碧裳临风，飘飘若仙，声音却清冷如冰，“你离山这么久，他们说的……有个梨花院的女子。那个女的，叫什么？”
萧七的心突然一缩，只得黑着脸道：“小丫头，这事跟你无关！”
“这么说，都是真的了？”绿如没有看他，只是漫无目的地远眺群山。
萧七咬咬牙，忽然仰头大笑：“他们都笑话我是么？都当我是个登徒子吧，而且是个蠢到极点的登徒子吧？他们要如何便如何吧，我萧七自行其是，自作自受！”
绿如转头望向他，目光中竟颇多怜惜，轻声道：“至少我没有笑话你。”
触见她目光中的柔软，萧七的心不知怎的就是一痛，低叹道：“多谢你了丫头……对了，掌教真人的毒伤，痴道人怎么说？”
绿如摇摇头，清丽脱俗的脸上满是忧色，缓缓道：“很厉害，痴师父推断，若是他竭尽所能，或许能延得三月寿命。”
“三个月！”萧七讶然跳了起来，随即又颓然坐倒，胸中满是酸痛。
朱瞻基在神机五行和几位武当高道的陪伴下大步上了山。
从金顶上扬眉远眺，朱瞻基不由慨然生出身在仙阙、俯瞰众峰的冉冉仙意。他挥挥手，命董罡锋等几位亲信守在金殿门口，便缓步踏入殿内。
“掌教真人！”见一尘笑吟吟地端坐殿内，朱瞻基不由一喜，“看来那毒伤已被祛了？”
一尘摇摇头：“只怕很难，也不知还有几月好活，老道思来想去，也只有本门秘传的一门‘蛰龙睡’可控住气血运行，或能延缓毒伤。”
朱瞻基心内一沉，凄然道：“刺客为瞻基而来，掌教实是为我受伤，瞻基心如刀割。”一尘忙道：“在武当山让殿下受惊，贫道心底更是不忍，所幸殿下无恙，实为罔家之幸，那刺客……可查出什么端倪了么？”
朱瞻基叹道：“戴老和叶家兄弟细细查过，看那刺客的战靴和内甲样式，竟是我赵王叔的府内护卫所穿……”
一尘冷笑道：“干谋弑太子这等大逆之事，怎会明目张胆地穿上本府服饰？”
“掌教果然洞若观火，这定是有人嫁祸于赵王叔，而罪魁祸首，已昭然若揭！”顿了顿，年轻的眸内闪过一丝冷冽，朱瞻基缓缓道，“便是我那独一无二的好王叔，汉王千岁！”
大明王朝自开国皇帝朱元璋驾崩之后，接连两代，都生出波澜起伏的皇储之争。
因朱元璋所立的太子朱标体弱多病，死在了朱元璋之前，朱元璋便立朱标的次子朱允炊为皇太孙。朱元璋死后，朱允炆即皇帝位，是为建文帝。
建文帝书生气十足，登基之后，便全力削弱各大藩王的势力。其中朱元璋第四子、燕王朱棣一直坐镇北平，为大明防范蒙古，手握重兵，精通兵法。眼见新皇帝削藩到了自己头上，朱棣索性举兵造反，指责建文帝身边有奸臣横行，要平定祸乱，史称“靖难之役”。
叔叔王爷和侄子皇帝苦战了三年，最终还是勇武多智的叔叔朱棣棋高一着，出奇兵奔袭南京，终于夺得大明江山。建文帝却在一场大火中下落不明，自称曾多次得到真武大帝护佑的朱棣则坐稳了大明江山，是为永乐大帝。
在这场苦战中，朱棣的长子朱高炽只是奉命固守其老巢北平，居功至伟者是其二儿子朱高煦，曾数次浴血激战，在险境中救下朱棣。
永乐大帝朱棣的晚年，竟面临着和其父皇朱元璋一模一样的困局：长子朱高炽早被立为太子，却体弱身胖，不为朱棣所喜；与太子一母同胞的汉王朱高煦则在靖难之役中立下奇功无数，且形容英武，能征惯战，颇有朱棣之风。于是，朱棣几次动过念头，要换汉王朱高煦为太子。
说起来，朱高炽最终坐稳了皇太子之位，还是缘于他的儿子、眼下的大明太子朱瞻基。
这朱瞻基自八岁起，便深受皇爷永乐帝朱棣的喜爱，十六岁时便被朱棣带在身边远征漠北，并亲自指示兵法。据说当年朱棣最后一次动起撤换皇太子念头的时候，曾垂问近臣解缙，解缙只回答了三个字“好圣孙”，暗示皇太子朱高炽的儿子朱瞻基聪慧沉稳，是仁君之相。自此朱棣就永远断绝了换太子之念。
朱棣死后，朱高炽登基，是为洪熙帝。
世事轮回，当今局势，竟已与当年朱棣发动靖难之役时相似。洪熙帝朱高炽刚刚登基，政局不稳。野心勃勃的汉王朱高煦已苦心筹划了多年，他在自己的封地乐安州广蓄兵马，磨刀霍霍，行止肆纵不法，多有僭越。相形之下，太子的另一个皇叔赵王朱高燧，早年虽也跟其二哥朱高煦一起骄横跋扈，近几年却已收敛了许多。
这刺客出手时的算计阴毒高明，却故意套上赵王府侍卫服饰，那便纯是欲盖弥彰、混淆人心的手段了。 “据叶横秋推断，看此人的暗器术和双刀法，分明便是汉王府内三妖四士中的‘蛇隐’余惊鸿。”朱瞻基的目光阴沉起来，“蛇隐独擅一种阴损毒药，名为‘万蛇尸心’。很可惜，搜遍余惊鸿全身，也没有寻到‘万蛇尸心’的解药！”
“都是天命，生老病死皆有定数，也不必放在心上。”一尘淡然一笑，“贫道这便要施展蛰龙睡了，数月间便会知觉大减，饭食不思，混若痴人。故而在闭关之前，这紧要事须得与殿下禀报了。”
老道长莫测高深地一笑：“此次殿下亲来武当，除了拜祭真武之外，更有一桩要事，便是那……玄武之秘吧？”
“掌教真人见识高妙。这玄武之秘，先皇爷临终前的一日，在大帐中还跟我叨念过，而我父皇，更是念念不敢稍忘。”朱瞻基的话似乎说得极客套，但却已点明此事竟是大明两代皇帝最为关注之事。
“殿下这是孝心孝举，贫道定要成全。”一尘的眼芒悠然一闪，“况且这玄武之秘，老道也早就想归还朝廷。请殿下先参拜祖师爷吧！”相传真武大帝在武当山得道飞升，武当山道士及附近山民都称为“祖师爷”，十分恭敬中更有七分自豪。
朱瞻基点点头，向金殿当中的神像跪倒。
金殿的光线有些幽暗。据传这精铜黄金所铸的神殿居然不进风、不渗雨，任由电闪雷击，而殿内灯焰不闪。朱瞻基特意看了一眼殿内长明不灭的神灯，果然烛焰笔直，让人一望而心定，凝神望了殿内戎装肃容的真武神像片晌，太子郑重万分地叩下头去。
礼拜已毕，一尘才道：“不朝金殿，犹如未到武当。太子今早急匆匆地礼登金顶，莫非已动了归心？”
“掌教高见！这是个先兆，只怕下次，他们便要对父皇动手。”朱瞻基泛着血丝的眸内闪过一抹锐芒，再向真武像稽首行礼，“我已连夜给父皇写了密奏，急命均州府乘八百里加急快马，急速赶往京师禀报此事……”
“太子行事，果然是霹雳手段。”一尘也向殿内的真武铜像恭敬施礼，才慢悠悠地道，“是时候了，在祖师爷跟前，老道才好交出那玄武之秘！”
真武神帝深邃如海的眼眸下，一尘自袖中郑重取出一物，双手稳稳送到朱瞻基身前。
那是个紫金葫芦，在神灯下闪着黄澄澄的光芒。
太子接了过来，凝神细看。紫金葫芦只一尺多高，上面密匝匝刻着太极图、北斗七星等道教符咒，雕饰精细绝伦，显见是出自名家大匠之手。
“实则太宗爷在世时，这玄武之秘的堂奥已然失传。”一尘道长意气消沉地摇了摇头，“老道这里，也只有当年碧云先师请人打造出的这玄武灵壶。当时碧云先师曾说，天机难测，壶中玄妙，留给后人去悟吧……”
道教视葫芦为道家法器，更尊称之为“壶天”。而一尘道长所说的碧云先师，则是武当张三丰祖师的嫡传弟子，当年永乐大帝朱棣苦寻张三丰不见，便命武当名道孙碧云全面筹划设计武当山各大道观。
玄机重重的玄武之秘，显然与武当山有关，而身为武当山大修总督建的道长，孙碧云则是最大的知情人。
朱瞻基深觉遗憾，又见这葫芦最醒目的圆肚处雕刻着一幅醒目的图案，旁边围绕着一段隶书的铭文。
“这图是‘河出图，洛出书’的《河图》？旁边的铭文却是什么？”
“正是！”一尘点头道，“这段铭文是先师亲做的《清净铭》，要知修真悟道，总以清净心为第一要诀，心不清净，修道难成。”
“《清净铭》……”朱瞻基凝目细看，不由在心中默念。
太上玄门诸极之道源出清净
九霄初开妙道虚无万化遵行
上士悟之仙阁同登永世太平
这三行铭文似是咒语，又似道家经文，语意颇为玄虚，朱瞻基看得似懂非懂。
“当年先师言道，要解开玄武之秘，须得凑齐两样宝物，所谓‘欲窥玄武，先明天枢’。除了这玄武灵壶，还有一面天枢宝镜……”
“天枢宝镜……”朱瞻基显然是首次听到这个名字，父皇只跟他提及了玄武灵壶，忙道，“那在哪里？”
一尘摇了摇头：“当年先师怕这两样宝物放在一处，易被居心叵测之辈盗走，便将天枢宝镜交给了贫道的小师弟一粟真人。一粟师弟已离山云游七八年了，他近年似是在太行山中的玄武阁做观主。贫道可修书一封，让他交出宝镜。先师曾说，只有先将玄武灵壶和天枢宝镜凑齐，才能初窥奥秘，但玄武之秘，深邃难言，我辈玄门中人，以清净虚无为要，最好少刨根问底。”
朱瞻基心中疑云四起，又举起那玄武灵壶细看，见那隶书铭文字体圆润，与凝重的图案交相映衬，别有一股玄奥气韵。
他不由叹了口气：“掌教真人，能跟我细说么，到底何谓玄武之秘？”
一尘微一沉吟，才道：“殿下可知道太宗爷为何要召集三十万民力，耗时十四年，大修武当山的宫观？”
“此事天下皆知，靖难之役时，真武大帝多次显圣护佑，力助皇爷转危为安。为感激真武大帝的护国之恩，这才下令将真武大帝修真成圣的道场武当山大修。”
“只是这番大修自古未有啊，太宗爷还曾多次亲下圣旨，不得擅动武当山的一草一木……”
朱瞻基一凛，只觉一尘的话颇为含蓄，他自然知道在南修武当的同时，永乐朝还在大修北京皇城，为迁都做准备，这一南一北两大工程加在一起，几乎已赶上了秦长城和隋运河的规模。他清楚地记得，光是这天柱峰铜殿中沉重而精致的真武铜像，便要在南京铸好，再走水路辗转运到武当，那该是何等的艰难！