青衫客说的掌教真人，便是当今武当掌教，号称“万古一尘”的一尘真人。这位早已年逾古稀的武当第一名道曾在五年前预言：这一辈弟子中能大振武当派门风者，唯有萧七。
但眼下，一尘真人的这个预言，显然已成了一个笑话。
萧七的身子簌簌发抖，双拳慢慢攥紧。
翠妈妈终于喊来了几个帮手，他们正急匆匆地奔来。据说这群人中的张五爷曾在武当山上学过三年艺，是这一带最硬的打手。
“等等，”那短髭汉子张五爷忽然顿住步子，“那斗笠的家伙，那……是武当山的‘无敌柳’柳掌门！”
一行人全顿住步子。武当派掌门的身份仅在武当掌教、玉虚宫提点一尘道长之下，便连来武当山的钦差和均州驻军的干户，见了柳掌门都是客客气气的。
更可怕的则是柳掌门的一身精妙武功。“武当三奇”中的“山河一清”和“沧海一粟”均已栖隐无踪，那么除了甚少出关的当今武当掌教“万古一尘”，柳掌门已是当今武当第一人。据说他仗剑江湖二十余年，从无一败，有“无敌柳”之称。
翠妈妈不由颤声道：“会不会看错啊，柳掌门怎的会来咱这地方？”
“没错，真的是他！”张五爷扬了下手，一行人遥遥地站住。
“现在有个机会：当朝太子奉陛下旨意前来武当山拜祭真武大帝，这几日间便要到了。掌教真人亲命要加紧山上防卫，这才想到了你。”
萧七的眸子亮了下，随即苦笑道：“有师尊在山上，何惧江湖上那些妖魔小丑？”
青衫客黯然摇头：“我还有急事，须得立时进京。”
萧七早看到了，院墙拐角处的树阴下就拴着一匹马，革囊长剑俱在，看来师尊真是做好了远行的准备。他愣了下：“师尊为何此时进京，天底下何曾有比太子还紧要的事？”
“有，江湖道义所在，为师推脱不得。我必须进京。”青衫客沉沉叹了口气，“武当山上的几位长老武功精深，却均是年岁已高。掌教真人是想找个年轻机灵的。”
萧七垂下头，默然无语。
青衫客望向自己的弟子，眸子内隐蕴着岩浆般的热盼，显然他对这个弟子无比看重：“这是你重回武当师门的唯一机会！”
“不！”萧七缓缓摇头，“弟子不回去。我没做错什么。既然天地都不容我，那就由他们去吧！”
他扬起头，双眸迎向血一样的残红，忽然间心内一片悲凉。爹娘早死，师门也不要我了，叔父又将自己革出了家门，连心爱的夕夕都弃我而去，杏无踪影。但我做错了什么吗？我已是孑然一身，那便孑然一身好了，又何必卑躬屈膝，仰人鼻息？
“好，好！”青衫客紧盯着徒弟执拗丽自负的眼神，几乎是在怒喘着，“我见过那个叫夕夕的女子……你不知道，她还有个更响亮的名字，顾星惜！汉王座下的‘三绝四士’中，最神秘的女刺客‘孤星寒’，便是此人！”
萧七浑身一颤，道：“师尊，你说什么？”
“我本来不该告诉你的。太子座下‘神机五行’之首、‘炼机子’戴烨是我的老友，他统领太子护卫亲军中的风谍，可刺探内外讯息。当日我见‘过那叫夕夕的女子后，已看出她武功不俗，心生怀疑，便传书老友问询。戴烨老夫子随即传书过来说，擅吹箫，弹琵琶，花容月貌，化身歌姬，此人八成便是顾星惜。”
“不，绝无此事！”萧七连连摇头，“她虽然会些粗浅武功，但也只是些健身导引之术罢了……”
青衫客冷冷地说下去：“她当日潜伏于此，极可能是为了行刺太子。陛下才登基时便已定下让太子来武当山祭祀真武大帝。只是那时候朝廷万机待理，太子耽搁了近一年也未成行，想必等了许久不见太子的踪影，顾星惜才不辞而别。这次太子真的要来了，‘孤星寒！身为汉王座下第一刺客，绝对会再探武当！”
武当山最杰出的青年弟子所痴恋的女人，居然要奉汉王之命在武当山下刺杀太子，这真是对武当宗门天大的嘲讽！
萧七颤声道：“不，这绝对不可能……”
柳苍云已不再理他，转身向骏马行去。
“师尊，我要回山！”萧七忽然大叫起来。
柳苍云已翻身上马，冷冷盯着他。萧七圆睁双眸，嘶喊道：“她若来杀太子，就让她先杀我。”
“师门和家门，你居然都不放在眼内，却为了这个女人而回山……”柳苍云眼中的岩浆早已化作了冰山，冷冷道，“你的剑法呢，还记得多少？”
“他们要过招了！”缩在墙角的张五爷见马上的青衫客信手折下一枝柳条，萧七的掌中则横着那只紫箫，低声嘀咕道。
“不可能，萧七只是个十足的酸丁，”翠妈妈嘟囔着，“老娘都踢过他几次屁股。”
青衫客已出招，柳枝漫不经心地挥出。虽是一枝柔弱的柳枝，却如有了灵性的青蛇，气势蓬勃张扬，仿佛清泉出山，转眼间又化为浩瀚大河。
“好剑法！”张五爷只看得一眼，浑身已觉冷意漫卷。
一道紫气倏地刺出，萧七这一刺似是随心而出，却莽莽苍苍，绵绵不绝，犹似垂天之云，带着一股恢宏难测的气韵。
紫箫斜插时，柳枝上的清气瞬间暗淡。
张五爷忽然身子一软，瘫倒在地。他适才全力观战，心神已被师徒二人这一攻一守震慑，全身精气为之一散。
他身旁的几个汉子急忙扶住了他，翠妈妈也惊得大张着嘴，出声不得。他们全看不出这一招的精妙之处，但见这“神通广大”的张五爷惊到如此地步，足见这两招是何等惊人了。
“七日后，太子就到了，去碰碰运气吧，但愿掌教真人还会选中你。、”青衫客抛了柳枝，转头瞥了眼远处的翠妈妈几人，摸出一锭大银，抛入萧七手中，“这五十两银子给那老鸨，省得她唠叨。那叫雪雁的孩子，若是不成，可让她上武当山坤道宫观暂避一时。”
“多谢师尊。”萧七僵硬地揣起了银子，“师尊，你这次远行进京，到底要做什么？”
“面圣！”
沉沉丢下了这两个字，青衫客已挥鞭催马。骏马长嘶纵蹄，青衫客忽然冷冷扫向徒弟，森然道：“萧七，你虽义助孤女，仁心尚存，但自负自傲、目中无人的老毛病分毫未改，你已不配做武当弟子。哪怕你师祖挑中你，我也不会再收你为徒！”
“师尊……”萧七浑身一僵，不待他答话，青衫客已打马如飞，消失在渐浓的暮色中。
十日后。
日色已见西斜，武当山展旗峰的山峦间已泛起一层蒙眬的云气，映得烟树云海气象万千。朝山神道上，旌旗飘扬，长队如龙，一众道士、官员、兵将缓步向紫霄宫行去。
这一天是太子朱瞻基进山祭祀真武玄天上帝的第四日。
前三日，太子先率人在武当山最大的道观玉虚宫设总坛，由一尘掌教亲自主持“吉祥普度罗天大醮”。这是大明最高规格的道教醮仪，太子为主祭，一来超度龙驭上宾的永乐大帝登真升仙，二来为大明百姓社稷祈福。
“吉祥普度罗天大醮”要办七日七夜，现已进行了三昼夜，今日朱瞻基则要率人去紫霄宫祭祀。
紫霄宫在武当山的众多宫观中地位非凡，其中更有父母殿，供奉真武大帝的父母明真大帝和善胜皇后。太子去父母殿拜祭，为父皇和先皇祖永乐帝朱棣祈福，乃是彰显孝道之举。
众人走的这条朝山之路，号称“神道”，是新砌的青石墁地，边上有青石护栏，随山势起伏绵延百多里，远远望去如一条望不到头的蜿蜒银龙。
太子朱瞻基稳稳行在祭祀大队人马的中前列。距紫霄宫还有三里时，他便执意徒步而行，以示诚意。
武当山，是玄武神帝的修真得道之地。玄武神帝又称真武大帝，是荡魔除妖的战神和北方之神。据说朱棣当年以燕王身份从北方起兵，讨伐当时的大明天子、自己的侄子建文皇帝朱允炆时，曾多次得到玄武神的护佑。
朱棣得了大明天下后，便崇奉真武大帝为庇佑大明的“护国家神”，让天下人知道他做皇帝是“顺应天意、玄帝阴佑”之举。休养生息近十年后，朱棣更集三十万工匠，大修武当山的玄武道观。武当山也被朱棣亲封为“大岳太和山”，以“大岳”为号，明示其地位在五岳之上。洪熙帝登基不足一年，便钦命太子来祭祀真武，实为其父皇朱棣定下的“家规”。
朱瞻基才二十六岁，作为其皇爷永乐帝朱棣钦定的皇太孙，十三岁时便在南京随父王接触朝政，其干练老辣，已远远超过了他的年龄。
因长年骑射练就的好筋骨，虽在十八盘神道上徒步远行多时，朱瞻基依旧神采奕奕。此时已近紫霄宫，遥遥可见层层巍殿崇台，如巨大画卷般居高临下地展开，大气磅礴，朱瞻基只觉心旷神怡，不由叹道：“果然是仙山福地，一到此处，万虑尽消。”
身旁的一尘掌教微笑道：“殿下，此地曾被太宗皇帝亲封为‘紫霄福地’。”说着手指远方起伏的山峦，“前方照壁蜂的诸峰绵延，宛然便是个披发的真武太子睡在云间之像，此景被呼为‘太子卧龙床’。”
据说真武大帝本是黄帝年间净乐国的太子，其后入山修道成仙。朱瞻基显然对“太子”这身份极为看重，果然凝眸远眺前方云遮雾绕的青岚。
“殿下，似乎有差池。”偏在这时，一个高大英朗的冷峻侍卫忽然踏上了一步，低声禀报。
下方随山势盘旋的青石神道间，四个侍卫架着一人向这里飞奔过来。此处山径崎岖，神道上也无法由快马奔行。这四名侍卫负人疾奔，显是极紧要的大事。山道早巳被官军封闭，被架着的人也是一身锦衣，随手挥着个明晃晃的牌子，一路畅通无阻地向前奔来。
片刻后，那人已被架到近前。冷峻侍卫认出了那人，大步抢过去，喝道：“是铁卫孙青么，有何要事？”
那铁卫孙青半边身子已被鲜血染红，拼命赶过来两步，向冷峻侍卫嘁道：“董统领，风谍密讯，有刺客……要刺杀殿下……”话未说完，一口热血喷出，身子软倒在地。
山道前立时一阵骚乱。董统领忙俯身细查，随即摇头道：“伤重而亡！他能强撑着到此，已是侥幸。”站起身来，脸色阴郁地向太子朱瞻基拱手道，“殿下，只怕此处有些不安稳。”
听他这么一说，几名近前的侍卫纷纷按住了腰间的刀剑。迤逦的长队立时停住了。
“不得自乱阵脚！”朱瞻基淡淡一声低喝，身周便陡然一静。他指着孙青的尸身叹道，“孙青重伤后远道赶来报讯，忠勇过人，先厚葬了。戴老，褒扬勇士、厚恤家人之事，便交给你了。”
一个身材瘦削的青衣老儒躬身道：“属下遵命。”
朱瞻基将手一挥：“去紫霄宫！”大踏步向前行去。
那董统领心内一惊，忙道：“殿下……”朱瞻基没有回头，淡然道：“罡锋，武当山上有三干均州精骑，我身边更有百余护卫，便有自不量力的邪佞奸徒，又能耐我何？”
那董统领却张了张口，还待劝阻，一尘掌教却向他点头笑道：“董统领莫非便是江湖上鼎鼎大名的残剑董罡锋？失敬了。”
残剑董罡锋，年纪刚过而立，却已是京师四大名剑之首，以两尺残剑横扫江湖，罕遇敌手，更是幼军的指挥使，为护卫太子的幼军铁卫首领。
董罡锋苦笑一声：“掌教见谅，下官职责所在，难免疑神疑鬼。正因我们人多，刺客或是混在兵卒巾，或是混在道众内，那便防不胜防……”说着，鹰隼般的目光扫视四处，浑似搜寻猎物的苍狼，“我甚至觉得，那杀气就在附近。”
一尘微笑道：“董统领少安毋躁，有贫道在，必当力保太子无丝毫差池。”说话间他探掌拍向董罡锋的肩头。
这一掌舒缓平和，似乎极是随意，董罡锋却是一震，只觉那五指间气韵巍巍，仿佛武当山的七十二峰都随着这一掌向自己压来。他下意识地便要拔剑相迎，强行按住这诡异念头间，一尘道长的手已轻轻拍在了他肩上。
“啪”的一声轻响，董罡锋竟觉出一阵轻松，那种无处逃遁的挤压感终于烟消云散。
“这便是玄门太极掌法么？山掌之问，气象万千，果然是江湖上独一无二的‘万古一尘’，罡锋受教了！”
“紫霄宫已到，董统领请吧。”一尘淡然将手一挥，擦肩而过时却低声道，“老道倒是盼着那刺客此时动手！”
董罡锋不由双眸一闪，暗道：有武当掌教和众多玄门高手在此，那刺客若敢动手，正是自投罗网。
不远处紫霄宫深广的道观内，一处不显眼的院墙上现出两双眼睛。一双眸子阴毒如蛇，一双眸子高傲冷峻。
“蛇隐，只怕他们得了讯，炼机子筹建了‘风谍’，善于搜罗讯息。”那神色冷峻的青年沉声道，“我人哥和三妹都未到，你当真仍要动手？”
“此来武当，汉王千岁曾以人义相托，在下此时如箭在弦，不得不发。”
“好气魄，不过，白某未得大哥号令，决不会出手助你！”
“不成功便成仁，请白老弟回复汉王，追随汉王数载，蛇隐此生无憾！”
“此言白某必在汉王面前亲禀。”青年幽幽叹了口气，“提醒你一件事，你虽有‘万蛇尸心’，但务必小心‘万古一尘’！”
蛇隐“哼”了一声，没有言语。两人的身形缓缓隐入墙后。
太子一行已进了紫霄宫。
依道家礼仪，拜祭了紫霄大殿和父母殿后，众高功道士便在殿外摆好阵势，陆续焚香开坛，请水扬幡。
陪着太子缓步出了大殿，退到行法的众道士身后，董罡锋兀自瞪着通红的双眸，四下扫视。
那青衣老儒淡然一笑：“罡锋，留意些，眼下只有你的‘望断天涯术’，或能派上用场！”