女人抬手轻敲他脑门。
直到这里，一切风平浪静。
然而愈是平静祥和，谢星摇心中的不安，也就越发汹涌。
与他们相遇时……晏寒来是孑然一身，无父无母的。
一顿晚饭很快结束，男孩帮着爹娘收拾好了碗筷与餐桌，没过多久，便回到房中背诗练字。
谢星摇跟在他身后。
“你怎么知道我喜欢甜食？”
晏寒来心里憋了不少话要说，甫一进屋，就匆忙关上房门。
他说着一顿：“姐姐，你不会……是信口胡诌的吧。”
他用了略显困惑的语气。
这说明已经半信半疑。
“才不是信口胡诌。”
谢星摇松下一口气：“你不能吃辣，凡是口味重一点的食物，吃了会咳嗽——还有，你性子有些害羞，被人夸奖会脸红，对不对？”
的确是这样。
男孩将信将疑：“那……姐姐真是从几年后来的？”
他抿唇蹙眉，忽然低声道：“可是，我不喜欢穿青色的衣服。”
谢星摇愣住。
“我平日里，总是穿白色。”
晏寒来看她一眼：“今天这件青黑，是为了练剑不弄脏。”
可几年后的晏寒来，分明最喜青衣。
“说不定是长大后兴趣变了。”
谢星摇俯身，对上他双眼：“人的兴致，总是很容易改变。倘若你还是不信，不妨这般想想——”
她勾了勾嘴角：“我没有实体，除了你，谁都无法看到，正是我们彼此连通的证明。再者，你只是个普普通通的灵狐小孩，我处心积虑哄骗你，能得到什么？”
孩童心中没有太多弯弯绕绕，晏寒来认真听她说完，眼中的防备消退不少。
“如果真是这样。”
他眼睫动了动，好奇瞧她：“姐姐，几年后的我，是什么模样？”
一语罢，晏寒来露出恍然之色：“你是我以后的朋友，那我们年纪应该相差不大——你叫什么名字？”
他问得直白，一时之间，谢星摇不知如何回应。
说老实话，她并不清楚……眼前这个直率蓬勃、满心憧憬的孩子，会怎样去想她所认识的“晏寒来”。
在《天途》里，他甚至被描绘成十恶不赦死有余辜的反派角色。
思忖一刹，谢星摇轻声开口：“你觉得几年后的自己，会是什么样子？”
身前的小孩呆了呆。。
“嗯……如果是我想的话，应该可以把《溯明剑法》练到第五重吧，最好还能交上几个知心的好友，一起降妖除魔。”
他心觉不好意思，害羞摸了下耳朵：“如果没能练到第五重，你不要笑话我。我会再努力的。”
他喉音清浅，尾音带了羞赧的笑。
谢星摇静静地听，喉中一哽，双眼莫名发涩。
……什么溯明剑法啊。
晏寒来连剑都没再拿过。
“姐姐？”
得不到她的回应，男孩抬眼：“怎么了？”
谢星摇张了张口，却没来得及说话。
——卧房宁寂，窗外只有声声虫鸣，猝不及防，陡然响起刺耳尖叫。
出事了。
心口一颤，谢星摇习惯性掐诀。
然而手中空空如也，没得到任何响应。
差点忘了，她以神识的形态滞留于此，连一具能被旁人看见的身体都没有，哪里还能掐诀念咒。
可是……
脑海中的思绪纷乱如麻，谢星摇看向身侧的青衣小孩。
她身无实体，对任何变故都无能为力，岂不是要眼睁睁看着晏寒来再遭逢一遍苦难，什么也做不了么。
这声突如其来的尖叫凄厉至极，晏寒来心有所感，推门而出。
房门被打开的刹那，接连响起更多哀嚎。
“这是——”
晏寒来神色微愕，求助似的望向她。
“当心。”
谢星摇给不出肯定的答复，神识散开，探向远处。
她感受到蔓延开的血腥气。
哭声、咒骂声、求饶声充斥耳边，仅凭声声撕心裂肺的哭喊，就能想象出那些残酷而惨烈的画面。不断有妖力灵力爆开，满含杀气，不留生路。
等等。
妖力……和灵力？
妖力定是灵狐一族所出，而那灵力澄净浩然，丝毫不带邪魔之气，比起为非作歹的邪祟凶兽……
更像修道的人族。
这个村子看上去与世无争，怎会引来修士大加屠戮？
疑问刚刚浮上心头，院落大门被人打开。
是晏寒来娘亲。
比起不久前端庄温雅的模样，此刻的她狼狈许多。
云鬓散乱、衣衫破损处处，颊边染了不知是谁的血，在夜里荡开一抹殷红。
在她身边，跟着另一个哭哭啼啼的男孩。
晏寒来仓促开口：“娘亲——”
“小寒。”
女人将他打断，把哭哭啼啼的男孩推向他身边：“村子里出事了，是仙宗的人。”
仙宗。
谢星摇心头如被重重一敲。
……南海仙宗？
“有几只灵狐在城中作乱伤人，仙宗追来离川，非说整个村子都与那些灵狐同流合污。”
女人语气匆匆，狠狠咬牙：“他们声称要清理门户。你爹和顾叔正在竭力将他们拦下，你趁此机会，赶快带着小顾从后山走。”
“凭什么说我们同流合污！”
晏寒来蹙眉：“我们从未做过伤天害理的事情……爹爹是不是和他们打起来了？”
他说着便要往门外冲，被女人一把拉住。
“小寒，你听我说。”
她眼眶已是通红：“你爹他……我们能争取到的时间不多，就当是为了爹娘，你也要活下去。”
男孩浑身颤抖，渐渐停下挣扎。
“他们设下阵法，村子里用不了瞬移符。”
女人拭去眼角泪珠，凝视他双眸：“你们从后山离开，顺着小道一直走。你常去后山玩，知道路径对不对？一直走，不要停下，也不要回头，等出了离川，再找个地方好好休养生息。”
她拿出一个储物袋，塞进晏寒来怀中：“这里面有些银钱。你——”
话没说完，便听身后一阵闷响。
血腥气愈发浓郁，伴随有沉甸甸的威压铺天盖地。
饶是谢星摇，也生出骇然之意。
既然仙宗进了院子，那晏寒来的父亲……
女人用力推他一把：“快走！莫非要让你爹的牺牲苦苦白费么！”
这根本是穷途末路。
在令人心悸的杀气里，不到十岁的男孩咽下喉中哽咽，拉住身边另一个孩子的手。
晏寒来最后看她一眼。
女人苍白向他笑笑。
甚至来不及好好道别，他转身奔向后山。
哀嚎遍野，杀意如潮。
变故来得太快太突然，谢星摇竭力保持心中理智，随晏寒来上山之前，回头望向身后的院落。
女人手中掐出法诀，孑然迎风而立。
在门后，缓缓行来三个高挑人影。
手持长剑，玉冠束发，身穿水蓝色弟子服。
是她见过的弟子服。
南海仙宗。
“离川与你们无冤无仇。”
狐妖化形，罡风乍起：“为何赶尽杀绝？”
“要怪，只能怪那几只惹是生非的狐狸。他们食人肉饮人血，害了不少无辜百姓。”
为首的少年咧嘴一笑：“不对……从今以后，你们也是共犯了。”
*
阴翳，虫鸣，冷风。
视野被水雾模糊，晏寒来咬牙不让自己哭出声音，身形如风，脚步没停。
他要活下去。
带着邻居家的弟弟，也带着爹娘的遗志活下去。
身边的小顾瑟瑟发抖，腿上受了伤，几乎是全程被他拖着走。晏寒来胡乱抹掉眼泪，将小顾背在身后。
其实两个男孩年纪相差不大，身量也差不多。
谢星摇跟在他身边，思绪如潮。
为了追捕几只恶妖，便将整个村落屠戮殆尽，这分明是多此一举。
南海仙宗如此大费周章，背后定有原因。
恍惚间，她想起曾在望海楼听到的某段对话。
如果她的猜测属实，这样一来，整个南海仙宗……岂不是与邪修没什么两样了么？
但事已至此，只剩下这个解释得通的缘由。
小顾脚上受了伤，晏寒来不得不背着他往前走。
耳边风声如泣如诉，细细听去，还有几道越来越近的脚步。
有人追过来了。
谢星摇心下紧张，攥紧袖口。
南海仙宗这般行事，不可能留下一个活口。小顾受了伤，必定和他们见过，没找到他，南海仙宗不会罢休。
她想帮，却无能为力。
在这段已成事实的记忆里，她只是个看客。
两个孩子的速度，哪能比得上久经修炼的仙门弟子。
身后脚步逐渐变得清晰，一声一声，仿佛踏在心里。
树影婆娑，夜色暗涌，好似张牙舞爪的魑魅魍魉，诡谲幽异，惹人心慌。
“你放我下来。”
小顾浑身战栗，脸颊已被泪水打湿：“他们见过我，一定是在找我。只要我能引开他们的注意，你就能逃出去。”
晏寒来咬紧牙，没说话。
谢星摇见到他轻颤着的双腿，想必已经体力不支。
“求求你，放我下去吧。”
背上的小顾泣不成声：“你离开这里，把他们干的坏事告诉整个修真界……不然我们都得死。”
晏寒来还是没出声。
在他们身后，几道灵力幽幽探来，有如蛰伏的巨兽，只等给猎物致命一击。
蓦地，青衣男孩哑声开口：“别出声。”
不止小顾，谢星摇亦是一顿。
顷刻之际，她猜出晏寒来的念头。
他与小顾，穿着相似的墨绿衣物。
“晏寒来！”
她心口怦怦跳个不停，脱口而出：“你——”
另一边，晏寒来已将小顾藏进一簇半人高的草丛。
剑诀骤起，在他腿上划破一道与小顾一模一样的血痕。
晏寒来眉峰沉沉，向左侧奋力跑去。
他之前一直隐匿了行踪，尽量不发出声音，这会儿突然开始跑动，顿时引得树叶哗哗作响。
响音不大，却已足够。
修士耳力敏锐，有小弟子惊喜道：“找到了！”
下一刻，数道剑光袭来。
晏寒来握紧长剑，反手一挥。
他年纪尚小，竟逼退了好几道凌厉剑光。
奈何这场突袭来势汹汹，灵力翻涌，瞬间刺透他手臂与小腿。
“打中了。”
一个青年笑道：“真能跑，差点就让他出了山。”
“害我们被扶玉长老狠狠训了一顿，真烦。”
另一名少年擦去额角薄汗，懒洋洋打个哈欠：“跑啊，怎么不继续了？”
手脚被贯穿的剧痛渗入全身血脉，晏寒来咬着牙不出声，手腕颤抖，握住长剑。
紧随其后，剑气陡生。
他的攻击毫无征兆，剑锋上扬，于电光石火间溢开凛冽杀气。
速度之快、杀意之狠，险些让少年弟子来不及躲闪，只能匆忙后退，胸口鲜血淋漓。
一旁的青年仓促出手，剑诀锋利，在晏寒来右手留下深可见骨的狰狞血痕。
谢星摇想挡，伸出手去，剑诀却自她身体穿过。
“嘶——”
少年愠怒蹙眉，被疼得倒吸一口冷气：“你这臭小子！”
他说着抬脚，毫不留情踢中男孩心口。
长剑应声而落，晏寒来吐出鲜血，狼狈倒在树下。
帮不了。
谢星摇试图拽过少年领口，一次又一次徒劳无功，气得浑身发抖。
“以为只有你会用剑？”
少年踹在他后背：“你能得意多久？血统低贱的小妖，迟早被我们炼丹！”
他气急败坏，又一次抬了脚，忽然听得身后一声清越男音：“行事如此冲动，将来如何静心渡过天劫？”
似曾相识的声音。
谢星摇紧握双手，深呼吸。
身侧的少年弟子忙不迭露出恭维之色：“扶玉长老！”
夜色中，霁月光风的谦谦君子踱步而来，轻笑颔首：“嗯。”
“这只狐狸不听话，还想伤我。”
少年弟子躬身：“我给他一点儿教训。”
扶玉垂眼，挑了挑眉。
“别打死了。”
他语气淡淡，侧脸被月华浸湿，俊美无俦，道骨仙风：“这只小狐狸天赋极佳，待他成年，妖丹大有用处。”
果然是这样。
在望海楼吃海鲜时，他们谈天说地，曾说起过南海仙宗。
凡是亲传弟子，个个进步飞快、一日千里，相传是用了南海仙宗的独门心法。
哪里有什么神秘莫测的独门心法，分明是夺取了妖魔的内丹。
“不过长老。”
青年弟子皱了皱眉：“这个村落共有二十几只灵狐，算是个不小的部族。我们一夜将他们灭尽，不会招致修真界的非议吧？”
“能有什么非议。”
扶玉笑：“他们死了，一切由我们解释。有几只灵狐堕入魔道、残害百姓是事实，明日只需放出消息，声称他们逃入离川，整个村子的灵狐拼死包庇——”
他一顿：“要么，就说整个村子皆是恶妖，我们追踪而来，为民除害。”
因为有了之前那几只堕魔害人的灵狐，在百姓心中，会对妖狐生出强烈恐惧。
这种印象一旦深深扎根心底，无论南海仙宗如何胡编乱造，都不会惹来怀疑。
而整个南海仙宗……
会成为剿灭恶妖的英雄。
既能得到妖丹，又能树立伟大形象，可谓一举两得。
这么多年，这么多次除妖，除了离川，不知还有多少惨遭屠戮的地方。
“不过，”扶玉眸光一转“这只小狐狸的根骨，还真是出人意料。”
少年弟子不屑：“很好？”
“是绝佳。”
扶玉俯身，打量男孩苍白如纸的侧脸：“相貌不错，原形也挺好，这样一看，炼化成妖丹还真有点儿浪费。”
他说着笑笑：“不如……驯化成契约兽如何。”
青年弟子跟不上他的思路：“可他不是妖吗？”
“是妖又怎样。只要能化作兽形，不就与灵兽如出一辙么，只要我不挑明，旁人哪能看出他是兽是妖。”
扶玉神情淡淡，现出一丝期待：“这么多年来，我驯服过深渊巨蛇，也遇上过雪山之巅的鸟，能想到的灵兽全都看了个遍——至于灵狐，还是头一次养。”
变态。
恶心。
谢星摇心口堵得几乎窒息，用虚无的拳头狠狠砸他一拳。
两个弟子面面相觑，不敢多言。
“怎么样，小狐狸。”
扶玉双目弯弯，蹲在他身前：“只要跟着我，你就能吃好喝好，不必忧心生路。要不然，你就得被关进地牢，在成年那天被人取出妖丹了。”
奄奄一息的男孩竭力睁眼，在满腔血气中与他对视。
半晌，晏寒来轻轻动了动嘴唇。
“嗯？”
扶玉心情不错，慢言细语，朝他靠近一些：“什么？”
一瞬间的沉寂。
再眨眼，晏寒来骤然发力，右手灵力凝集，一拳挥上他侧脸。
这是个意料之外的动作，用尽了男孩所有气力。
扶玉心中松懈、毫无防备，抬手格挡的一刹，被杀气划开淡淡血痕。
很小，很浅。
却让他很生气。
“有意思。”
扶玉悠悠起身，撩起眼皮：“我听你们之前说，这是个用剑的？”
少年弟子不敢怠慢：“是。”
“哦。”
他面色不变，慵懒晃了晃脖颈。
紧随其后，一道灵力在男孩手腕爆开。
剧痛刺骨，晏寒来终于无法忍耐，脊背弓起，痛呼出声。
“先将他带回去吧，还有村子里的其他小孩。”
扶玉不再看他：“小孩记得挑一挑，那些根骨实在差劲的，直接杀了就好。南海仙宗不养闲人，地牢里也一样。”
妖丹会在成年之时成熟，他们舍不得这些唾手可得的修为，便将孩子关押在地牢中。
至于成年的灵狐，全都殒命今晚。
而明日一早，修真界中广为传颂的，只会是南海仙宗又立奇功，剿灭了整整一个村子的恶妖。
南海仙宗乘坐飞舟而来，两名弟子将地上的小孩架起。
心口和四肢皆是剧痛难忍，右手仿佛随时都会断掉，晏寒来的意识摇摇欲坠，小半张脸被鲜血浸透。
夜风冷寂，他强撑起最后一丝意识，咽下口中血气。
半人高的杂草里，瑟瑟发抖的另一个男孩双手掩唇，努力不哭出声音，泪水汹汹，打湿整张面颊。
他看见了。
被粗鲁架起的刹那，晏寒来长睫轻颤，目光不动声色，望向他所在的草丛。
这不应是晏寒来的命运。
受尽羞辱，遍体鳞伤，被必死的绝望吞噬——承受这一切的，原本是他。