那样一来，她再也无法回到三百年前。
正如谢星摇在山洞中所言，哪怕只有一个非常微小的不同，也能对后世造成巨大影响。没有她，须弥无人劫杀魔君，北州必将再无出路，彻底沦为妖邪炼狱。
“对不起，没和你们说实话。”
月光刺破棉絮般的绵密云朵，洒下一缕清幽光华，时间已近午夜，白裙少女立于树下，安静注视谢星摇的双眼。
“从很小的时候起，他们便说我天赋异禀，是北州境内独一无二的好苗子，也只有我，能胜过高高在上的魔君。”
云湘说：“我没日没夜苦修术法，直到几日前……于我而言的几日前，师父忽然找到我，告诉我行刺的计划。”
世人皆道那位舍身救世的大祭司风光无两，数百年光阴过去，几乎没人知道，她不过是个年纪不大、从未出过北州的小姑娘。
正如守护了仙骨的常欢、暗中庇佑朔风城的须弥幸存者、无数来了又去的修士和百姓，世上哪有那么多十全十美、心怀天下的大能。
掀开或惨烈或波澜壮阔的传说，风雪连天的北州里，是许许多多普通人的故事。
她胆子不大，穿着便于行动的粗糙男装，没尝试过精心烹饪的食物，由于生活艰苦，满手皆是疤痕冻疮。
她也喜欢新鲜有趣的事物，与世间寻常少女们没什么不同，乍一看去懵懂稚嫩，如同一只鸟，不知应当飞往什么地方。
“我猜不出结果，总是怀疑自己究竟能不能做到，想到那些齐聚的妖魔……会觉得害怕。”
云湘垂眼，足尖掠过一堆白雪，留下转瞬即逝的影子：“倘若刺杀成功，我定然逃不出群魔的围剿；要是失败，同样死路一条。你也看出来啦，我和传说里的大祭司很不一样，才不是什么置生死于度外的圣人……师父瞧出我的心思，布下这个阵法。”
懵懂的少女恍恍惚惚来到三百年后，不出所料，她果然死在那场大战之中。
听三百年后的人们说起关于自己的故事，她觉得怅然又好笑。
“在我生活的那个北州，处处都是叫人讨厌的冷风，家家户户住在木房子里，被妖魔当作奴隶驱使，运气差上一些的，会被直接吃掉。”
云湘道：“我与朋友谈心的时候，总会想象几百年后的生活——或许人们能够逃离魔族的掌控，拥有属于自己的城池；或许街边不再处处萧条，而是建出好多好多漂亮的高楼，有想吃的想玩的，都能在街头见到。”
她说着仰头，眸子里盛满风雪，以及一抹荡开的、自心底溢出的笑：“好开心，我今天全都看见了。”
谢星摇没说话，眼眶发涩。
连绵灯火，朱楼绮户，皆是她心心念念的景象——
而这一切的源头，始于她命中注定的死亡。
不久之前，他们曾一起讨论过时间穿梭。
常清说，世人之所以执着于探究时间，是为逆天改命，弥补过去发生的悔恨与遗憾。那时谢星摇也想，倘若万事一成不变，那样的穿越未免索然无味。
唯独云湘不同。
她跨越千万段光阴而来，只为了心安理得心甘情愿地，奔赴一场早已写就的结局。
因为她全都见到了。
阖家团圆的老老少少，随心所欲放飞入夜的明灯，千家万户由衷的祈望。
正如她们在房檐上所说的那样，不去想身为大祭司的职责与压力，身为“云湘”，她深爱这座城池与土地。
于是她想，不要害怕啦，哪怕只有这一次，试着勇敢一点吧。
“你，”谢星摇沉然出声，“你叫什么名字？”
“云襄。”
树下的白裙少女粲然一笑：“衣字头的襄。”
浓云缭绕，月上枝头。午夜将近，自湖泊冰面上，浮现起淡淡浅蓝莹光。
谢星摇看着她双眼，良久，也发出一声轻笑：“今日一别，往后或许没机会再见面了。”
这是云襄曾对她说过的话语，那时谢星摇看着落灯节的火树银花，只当这是一个小姑娘失落的随想，如今想起，才后知后觉明白她言语中的深意。
云襄一怔，拂去眼前碎发，双目涩然扬起唇边：“也许还会再见哦。你不是说过吗？修真界是圆的。”
她说：“再见啦。”
剩下的时间已到尽头。
朔风呼啸，银铃声响，白裙少女与她最后对视一眼，足步轻挪。
裙裾生风，于冰面撩起层层雾影，淡蓝色大阵勾连起复杂纹路，自冰面不断延生，好似蛛网将她缚住。
除却耳边回旋的疾风，入眼尽是月色，雪色，以及群山不断流动着的、水一样浑浊的倒影。
昏昏雪意云垂野，吞龙雪山亘古如常地保持着沉默，月下起舞的少女恬静无声，唯有手中银铃叮当，丝丝入心弦。
修真界偌大，哪怕几经分别，有缘之人总会再相逢。
奈何她奔向过去。
谢星摇没再说话，云襄亦是未有出声。
她们心知肚明，在遥远的三百年前，亦或即将来临的几天之后，少女立于祭坛之前，有人将会问她。
“此次西行，绝无生路。你可愿意？”
而她毫无迟疑地回答：“我愿意。”
一瞬疾风起，引得回雪漫天，模糊视线。
当谢星摇再抬眼，唯见暮野辽阔，夜色无边。
铃铛声清脆一响，继而轻轻落下。
铃声散去。
风停了。
第36章
今夜北风凛冽，放眼尽是雪海冰山，滚滚寒流。
城郭之外山如玉簇，朔风城内，点点火光绽出琼林玉树，万家灯火中，却是满目肃杀之气。
百姓们放飞的盏盏天灯，已被妖魔拦下大半。
“‘愿朔风无灾，太平长安，早日驱逐妖邪’。”
一盏飞灯被碾碎，拿出盛放于其中的纸笺，身着黑衣的魔修笑意冷戾，将它一字一句地读完：“这是谁放的灯？”
于他身前，诸多百姓被齐聚在街头。
不久前在街边摆摊赠灯之人、举家放飞灯盏之人，男男女女噤若寒蝉，无人应声。
“还有什么‘愿须弥尽早夺回朔风城，还百姓安宁’、‘愿妖魔死无葬身之地’——”
黑衣魔修指尖轻捻，冷声笑笑，一张张纸片蓦地化作尘土：“实话告诉你们，之所以留下你们性命，不过为了培养更多奴隶。储备的粮食罢了，真以为自己是多么不得了的重要角色，能在城中肆意妄为么？”
他说罢一顿，掌心魔气凝集，好似骤然生长的藤蔓，死死缠上最近那人的脖子。
魔修笑得恣意，瞳仁散开血色：“至于须弥，我们从不害怕那些人。待我们夺得仙门圣物，今夜以后，北州境内再无敌手——须弥又算什么，我今日如何杀了你们，也能在他们抵达之时，如出一辙将那些人碾碎！”
低哑笑声自他喉间溢出，掌心的魔气愈烈愈浓。
不远处的青年被拧住脖颈，面颊已然现出紫红颜色，正是危急关头，一个年近半百的女人哭着上前一步，护在青年身前。
“他是无辜之人，你何必滥杀。”
女人咬牙，忍下眸中水色：“其中一盏灯是我放的，‘愿妖魔死无葬身之地’也是我写的。你们霸占朔风城、杀害我们那么多同胞，怎么，如今觉得心虚，不敢让我们说实话吗？”
她话音方落，身侧的少年人亦是开口：“落灯节本就是北州传统，你们恬不知耻闯进我们的城，莫非还要干涉我们几百年来的习俗？”
转瞬，又有几道身影护在二人身前。
城中灯火不歇，映出一张张再平凡不过的脸。每个人都沉默着同妖魔对峙，面貌憔悴，却有跃动着的火光。
黑衣魔修被气得大笑：“好！既然你们执意求死，今夜便满足各位的愿望。一个一个来，首先是——”
言语之间，魔气轰然一震，紧紧锢住青年脆弱脖颈的命脉。
魔修目露杀机，手中发力。
魔气即将拧碎他骨头。
如预料中那样，不过一刹，夜色中响起令人心悸的咔擦脆响——
本该得意的黑衣魔修，此刻却怔然愣住。
被毫不犹豫拧碎的，并非是那青年的颈骨。
空气里隐有血色渗出，当黑衣魔修不敢置信地垂下视线，赫然见到自己鲜血淋漓的手腕。
就在电光石火的一瞬间，有人催动灵力，以迅雷不及掩耳之势炸开了他的腕骨。
人群之中，传来几道下意识的惊呼。
“谁——”
剧痛撕心裂肺，黑衣魔修面目狰狞捂住手臂，收回缠绕在青年颈上的魔气：“是谁！”
回应他的，是倏忽一声风响。
街边烛火摇曳，自远处寂静的小小巷道里，悄然现出数道身影。
来人身穿漆黑斗篷，清一色看不见面貌，静悄悄立于阴影之下，如同夜色淌下的缕缕流波。
即便几乎融进了夜色，黑斗篷们散发出的威压同样不可小觑。街头巷尾的魔族纷纷做出戒备姿态，凝神屏息。
“有一个消息，或许会让各位感到不那么开心。”
领头的黑斗篷低声笑笑，语气轻蔑，能听出是个中年男子：“那些被派去抢夺仙骨的魔族——”
他说着抬手，掌心冰冷，溢散开浅蓝色微光。
光芒暗淡却精巧，照亮身边每一片纷纷扬扬的雪花，继而凝结成形，化作一道复杂圆阵。
“回不来了。”
语罢，势起。
疾风回雪，因汹涌灵力纷纷改变路径，漩涡一般环绕于男人身侧，如刀如箭，对准妖魔所在方向，蓄势待发。
与此同时，另几道黑色斗篷逐一现身，火光如昼，映出眸子里的杀意汹汹。
领头的男人上前一步，模仿黑衣魔修不久前的口吻，尾音噙笑：“不如来看看，今夜是谁被碾碎。”
*
同一时间，飞天楼。
飞天楼乃是朔风城中最为奢华的楼宇，理所当然成了妖魔的寻欢之地，夜夜笙歌，酒醉灯红。
魔族已打听出须弥教余孽的藏身地，只需前往城外夺回仙骨，自此便可称王称霸、纵横北州。
正因如此，今夜的飞天楼来了位贵客——
占据朔风城的魔族首领，流翳君。
放眼修真界，中部有仙门大宗庇佑，东方、南方有数之不尽的世家宗族。
唯独北、西二侧群雄割据，教坛、部落与自拥为王的妖魔城邦层出不穷，这位流翳君的领地，便是其中一个。
虽自称为“君”，然而论其修为，其实不过金丹巅峰，顶多算个部族小领袖。
流翳君之所以攻入朔风城，全因有了仙骨的底气，一旦取得仙门圣物，北州之内必然再无敌手。
这是一场势在必得的赌局，但事态的发展，似乎并不如他所愿。
流翳君神色恹恹，眉宇之间尽显不耐，满心烦躁灌下一杯酒：“跳，跳什么跳！你们人族的舞姬，就只有这种水平？”
他坐于厢房中央，身侧是蹁跹起舞的少女，一声怒喝响起，舞姬们皆是停下动作，不敢多言。
她们已经见到不少小姐妹誓死不从，结果被毫不留情吞吃入腹。今夜魔君心情不佳，不知会有多少人遭殃。
这群妖魔从未将她们当作人来看待，整座飞天楼里，尽是待宰的牲畜。
“魔君息怒。”
侍奉的小妖为他斟满一杯酒，语气讨好：“我已派人去城外夺回仙骨。您放心，须弥教里活着的人大多身受重伤，成不了气候。”
小妖说罢笑笑，扫视面如死灰的房中舞姬：“您若是心里堵得慌，大可进食来高兴高兴。您看，最左边儿的姑娘就生得不错……”
他话没说完，身侧的流翳君突然神色骤凛：“闭嘴。”
小妖修为不高，觉察不出有何异样，闻言只得乖乖停下，一声不吭后退几步。
流翳君眸光微沉，掌心魔气凝集。
他已半步元婴，能清晰感知空气里的灵力波动。
窗外朔雪寒风、混沌嘈杂，细细探去，能感到一阵逐渐靠近的陌生气息。
凝神感受它的修为，应是在——
眉心重重一跳，男人蹙眉起身，避开径直袭来的磅礴灵力。
来人下了死手，木窗被击得粉碎，他身侧的小妖没能躲过突袭，化作齑粉一摊。
“魔君还真是薄情寡义。”
陌生的少女声线沉凝如冰，毫不掩饰讽刺之意：“好歹是个对你忠心耿耿的同族，居然就这样不管不顾。”
一旁的舞姬们被吓得浑身哆嗦，流翳君对此避而不答，冷言回应：“须弥？”
大祭司云湘自窗门现身，足尖轻盈落地，带来满屋风霜雪重。
于她之后，同样身披斗篷的修士们踏足而入，好似黑鸦。
谢星摇紧随其后，望向那位双目猩红的魔君。
在她熟悉的中州，大多妖魔能与人族和平共处，无论妖修魔修，清一色修习正统仙法，不会为害世间。
然而北州偏远，妖魔混战，流翳君显然是靠修炼邪术、吞吃血肉来助长修为，通体气息浑浊不堪，满溢令人窒息的血腥气。
所谓擒贼先擒王，修士们不与他多言，击溃闻风赶来的数名小妖，旋即列阵结咒，将魔君包围其中。
魔族没有仙骨加身，这场决战的结果早已注定。
谢星摇看着流翳君目眦欲裂、掌心魔气翻涌，四下寒风冽冽之时，不知怎么，忽然想起曾经所见的古旧画卷。
在三百年前的混战中，没有相伴而行的修士，亦无世间难求的护身法器，唯有一名少女孑然现身，独自面对千百邪魔。
［是日滴水成冰，夜色沉沉。冰寒雪冻，群魔狂舞，人间炼狱。］
冷风呜咽，吹断檐角一根尖锐冰棱。雪夜浑浊，风声簌簌，不见天光。
隔着一段漫长光阴，两个毫不相干的故事，于此刻微妙重合交错。
飞天楼里一片混乱，谢星摇掐诀击退好几个杀气腾腾的邪魔，侧目望向房里的须弥大阵。
云湘凝神而立，手中法器氤氲出刺目白芒，细细看去，正是神兵榜上有名的八荒古籍。
［群魔筵席之上，忽有一簇灵力随风而来，全无声息。但见祭司自夜色而出，手中古书莹光流转——再看魔族首领，竟被瞬杀于一刹之间。］
［妖魔大怒，群起而攻。祭司身中数箭，再无生还可能，临近绝路，投身山崖之下。］
当年的故事，早就写好了结局。
但今日不同。
群魔盛宴，夜色漫流。
当少女默念法诀，在她身后，是训练有素的同伴，无数心怀祈愿的百姓，以及将她牢牢庇护的高阶术法。
北州早已不是三百年前的北州。
今时今日，它是人族的领地。
古籍翻动一页，书声轻响，绽开凌厉杀机。
谢星摇无言仰头，望见灯火中云湘的双眼。
三百年过去，唯一未曾改变的，似乎只有那双眼睛。
云襄人生中的最后一刻，应该也拥有着这样的目光——
澄然干净，安静而坚定。
有火光在她眼中跃动，像归巢的鸟。
*
一场对战告捷，待得第二日天明，气候果然暖和一些。
但零下摄氏度就是零下摄氏度，气候恶劣的本质不变，谢星摇起床出门，仍被冷得打了个哆嗦。
流翳君被须弥除去，群魔没了头头，纷纷四处逃窜。他们寻得仙骨，理所当然到了回宗门的时候。
离开之前，谢星摇提出在朔风城里逛一逛。
朔风城的百姓提心吊胆这么多天，如今妖魔出逃，街边终于恢复了几分热闹人气。昨夜落灯节的盛况未消，他们行于其中，仿佛头一回来到这座城池。
“……终于结束了。”
温泊雪有灵力傍身，不觉得多么寒冷，环顾一会儿熟悉的街角，身旁分明是无比喜庆的氛围，却不知为何有些怅然：“这么快就要回凌霄山吗？我们——”
他说着一顿，目光呆呆停在一处街边角落。谢星摇顺着视线看去，是那家霜花糕铺子。
他们不约而同收回目光。
“本来打算去尝一尝北州美食。”
月梵踢开一堆雪，语气恹恹：“但是……今天似乎没什么胃口，也许是太累了。”
每个人都心知肚明气氛低沉的原因，却无人主动提起，只能用一句“太累”敷衍过去。
朔风城东西南北纵横数里，一行人漫无目的，兜兜转转，居然到了曾经去过的卖画婆婆家门前。
这条路被他们除雪除冰，通行难度大大减小，加之魔族落荒而逃，过路行人熙熙攘攘，尽是面露喜色。
谢星摇往手中哈出一口热气，抬眼看看四周，拉住月梵袖口：“你看，那是什么？”
月梵撩起眼皮，望见一棵葱茏大树。
北州天寒，大多灵植难以存活，放眼望去，只能见到一簇簇嶙峋枯木。这棵树应是受了灵力笼罩，在大雪纷飞的时节，枝头依旧碧色青葱。
除了繁茂的碧绿枝叶，在树干枝桠上，还用红绳吊着不少白纸。
“像是许愿树。”
月梵说出心中猜想，迟疑补充：“我们……过去看看？”
绿树立于阶梯之上，跨过被雪淹没的玉色长梯，便能嗅见一股清新叶香。
谢星摇晃眼一瞥，枝头绑着的信笺上，果然写着许许多多各不相同的愿望。
“奇怪，”温泊雪抬头，望向树后的宽敞院落，“这棵树如此显眼，我们上次来这里，居然没发现。”
谢星摇笑笑：“当时天色太晚，就算它是绿色，也得染上一层黑。”
“后面的院子是什么？”
月梵探头：“这儿有块牌匾……‘凌雪书院’，原来是念书的地方。”
晏寒来没出声，一如既往站在角落。
他们有一搭没一搭地谈话，同一时刻，自书院里走出一个年纪不大的少年。
少年好奇将几人打量一番，从口袋拿出一根红绳，小心翼翼绑好手中信纸。
月梵出言搭话：“小哥，把心愿挂在树上，也是你们北州的传统吗？”
“是以前的古方。”
少年将红绳另一端挂上树梢：“你们是外地人？这是很多年前的北州传统，我们相信万物有灵，会有神灵栖息在树上，倘若挂上心中祈愿，能被神灵看到——这是师傅教给我们的。”
谢星摇一愣：“师傅？”
据她所知，若是古时的平常书院，学生们大多把老师称作“夫子”或“山长”。比起这两个称谓，“师傅”更像是仙门中的称呼。
“对啊！我们师傅很厉害的。”
少年双目明亮，轻轻吸一口气，不顾双颊被冻得通红：“不瞒你们说，凌雪书院里都是父母双亡、无家可归的学生。我们从小没了去处，是师傅好心将我们收留，教我们读书写字、修习术法。”
师长如师如父，不外如是。
月梵点头感慨：“你们师傅真是个好人。”
少年性子单纯，听她出言夸奖，高高兴兴扬起通红的鼻尖，自嘴角咧开一个笑。
然后很快收敛下去。
——书院里本是寂静无声，忽然传来几道清脆低笑。
几个同他年纪相仿的女孩结伴而出，路过少年身旁，最右边的姑娘微微抬眼，同他打了个招呼。
肉眼可见，小少年的脊背陡然挺直，面上一副正经之色，向她礼貌颔首。
几个女孩如麻雀一般匆匆路过，少年深吸口气，如释重负。
月梵哼笑：“喜欢那个女孩子呀？”
“没……没有！我和她只是普通朋友。”
心思被人一句话戳穿，少年红着脸无措摇头，即便极力掩饰，眼中仍透出几分不舍：“只是她几天前入了剑宗，不久便要离开北州了。”
谢星摇漫不经心打量树上的信笺：“所以你今日写下的心愿，是希望有机会能与她再见啰？”
“才、才不是。”
小少年耳根发红：“我希望她万事无忧、在剑宗崭露头角。见不见面根本不重要，而且我们师傅说过，修真界说不定是一个圆，只要有缘，总能相遇的。”
谢星摇原是看着树上信纸，忽而目光骤凝，捻起其中一张画片。
“修真界……是一个圆？”
月梵心口重重一跳，某个天马行空的猜想浮于心头，即便心知不可能，却还是令她脱口而出：“你们的师傅，是不是一个姑娘，杏眼瓜子脸，很白很瘦？”
少年眨眨眼：“你们……认识她？”
……不会吧。
识海嗡嗡作响，月梵茫然抬眼，见到温泊雪同样呆滞的目光。
再看谢星摇，虽然亦是露出了惊喜的神色，较之他们二人，却更像是一种意料之中的坦然。
温泊雪竭力拼凑好混乱的思绪：“谢师妹，你——”
“忽然想起来，那天咱们讨论穿越的时候。”
月梵尚未整理好情绪，恍惚间敛眉出声：“摇摇曾经说过，比起一成不变，她觉得逆天改命更有意思……对吧？”
可当夜的分别来得毫无征兆，绝无时间能让他们思考退路，以谢星摇的修为，也不可能助那人在群魔围剿下侥幸存活。
除非——
心口又是咚咚一敲，月梵有点儿懵，试探性开口：“是……白小姐送你的碧流？”
碧流石，白氏一族珍藏之物，若以灵力将其催动，可凝出一滴结晶，有防身护体之效。
一瞬冷风过，吹得树叶哗哗作响。
阳光透过缝隙纷然落下，化作满地莹白光斑。树下的红裙少女扬唇笑笑，自储物袋拿出那颗晶莹剔透的绿色石头。
它曾经被灵力环绕，石中随处可见青色流影，而今光影褪去，澄亮得几近透明。
“昨晚时间紧迫，我在云襄即将完成溯时舞祭的时候，把碧流结晶凝在了她心口上。”
然后告诉她，倘若有幸能活下去，不要忘记历史的章法。
谢星摇指尖轻压，手中圆石随之一晃，碧光荡漾，倒映出她眼角轻笑：“这回欠白小姐一个人情。”
她生活在循规蹈矩的日子里，偶尔会不由自主地去想，是否一定要遵循现有规则。
迫不得已认命，接受一个注定死亡的结局，那实在称不上令人高兴的故事。
昨夜站在冰湖边，谢星摇看着阵法亮起，在两段时空交错的瞬息，她问自己，究竟想要什么。
——她想要一个尝试，一个可能性，一个足以破局的赌注。
记载有三百年前历史的古书里写：
妖魔大怒，群起而攻。祭司身中数箭，再无生还可能，临近绝路，投身山崖之下。
这诚然是货真价实的历史，不过只把故事堪堪讲了一半。
山崖幽深，常人绝无生路，更何况云襄身中数箭、重伤难医。
直到一缕碧光涌现。
来自三百年后的天阶法宝藏于少女心脉深处，为其挡下致命一箭，当她轰然坠落，碧色流泻、灵气四起，给予她一瞬缓冲。
跨越百年的因果纠缠汇聚，这一次，她并非孤身一人。
“所以，”月梵愣愣传音，“白小姐送你的碧流石，救了云襄一命……她活下来后，心知不能改变历史，于是隐姓埋名，来了朔风城？”